Weißer Morgenmantel - Kapitel 37
Nachdem ich gelacht hatte, zog ich einen Brokatbeutel hervor und reichte ihn Yun Yiyang mit den Worten: „Ich habe die Angelegenheit mit dem Verräter, den du erwähnt hast, sorgfältig bedacht. Meine Gedanken dazu habe ich niedergeschrieben und in dem Beutel versiegelt. Ich kann dieses Mal nicht mit dir nach Yun Manor zurückkehren. Du musst deine eigenen Entscheidungen treffen und besonders aufmerksam sein. Das Wort ‚Vorsicht‘ muss stets beherzigt werden … Junger Meister Shang, warte auf mich. Ich … ich gehe jetzt!“
Ich drehte mich um und verließ den Hof, als ich Yun Yiyang hinter mir rufen hörte: „Schwester Bai, wann kommst du zurück?“
Ich drehte mich um und lächelte: „Wenn es für mich an der Zeit ist, zurückzukommen, werde ich es tun.“
Xiao Lü umarmte mich fest, Tränen liefen mir über die Schulter. „Schwester Bai, vergiss Xiao Lü nicht!“ Xiao Lü wischte sich mit dem Ärmel energisch die Augen und schmollte: „Schwester Bai ist die Schlimmste! Bruder Shaozhang ist der Schlimmste von allen! Du willst Xiao Lü nicht mehr!“
Ein Stich der Traurigkeit überkam mich, doch ich zwang mir ein Lächeln ab und sagte: „Unsinn! Wir alle lieben dich am meisten, wie könnten wir dich im Stich lassen? Dein älterer Bruder schickt mich nur zum Kampfsporttraining, er kommt bald zurück. Kleiner Grüner muss bei Yun Yiyang bleiben und auf Schwester Bais Rückkehr warten, dann gehen wir zum Anwesen Guiyun, um dich zu suchen!“
Little Green brach unter Tränen in Lachen aus: „Stimmt das, was Schwester Bai gesagt hat? Man kann sein Wort nicht brechen!“
Ich lächelte gequält und sagte: „Deine Schwester Bai hält immer ihr Wort. Wenn du mir nicht glaubst, frag Xiaoyunzi!“
Xiao Lü verzog das Gesicht zu Yun Yiyang, die daneben stand, und sagte mit süßer Stimme: „Ich glaube dir nicht, Xiao Yunzi … Schwester Bai, diese Ohrringe habe ich extra für dich angefertigt. Du musst sie jeden Tag tragen und darfst sie nie abnehmen!“ Dann holte sie eine kleine Jadebox, etwa handtellergroß, aus ihrer Brusttasche und legte sie mir in die Hand. Ihr Gesichtsausdruck wurde ernst, und sie sagte leise: „Schwester Bai, denk daran, sie enthält verschiedene Gegengifte und andere Elixiere … Ich habe dir vor ein paar Tagen erklärt, wie man sie benutzt. Du musst diese Jadebox und die Ohrringe immer bei dir tragen! Wirf sie nicht leichtfertig weg!“
Ich nahm die Ohrringe und legte sie an. Sie waren mit zwei grauen Perlen besetzt. Obwohl sie kunstvoll gearbeitet waren, fiel mir zunächst nichts Besonderes daran auf. Dann steckte ich die Jadebox an meine Brust. Shang Shaozhang nahm das Gepäck und sagte lächelnd: „Bereit? Auf geht’s!“ Er schwang sich auf sein Pferd, legte mir den Arm um die Taille und hob mich ebenfalls hinauf.
Ich drehte mich um und blickte Yun Yiyang und Xiao Lü an, die sich nur widerwillig verabschieden wollten, und zwang mir ein fröhliches Lächeln ab, indem ich sagte: „Verabschiedet uns nicht. Wir werden uns eines Tages wiedersehen, warum also so sentimental sein?“
Yun Yiyangs Körper versteifte sich, doch er antwortete nicht. Xiao Lü formte mit ihren Händen ein Megafon und rief laut: „Schwester Bai – Bruder Shaozhang – ihr müsst alle bald zurückkommen!“
„Schwester Bai – Bruder Shaochang –“ Xiao Lüs Stimme hallte durch das Yanliang-Tal und verweilte lange.
Kapitel 21: Die Sehnsucht ist das größte Verlangen des Mondes über dem Qin-Turm
Der junge Meister Shang führte uns beide zu Pferd gen Süden. Das schwarze Pferd trug uns in gleichmäßigem Tempo, mal schnell, mal langsam, doch die Angst vor der Verfolgung war verflogen und einem subtilen, verführerischen Gefühl gewichen. Welche Sanftmut? Welcher grau gekleidete Attentäter? Die Erlebnisse der letzten Monate erschienen wie ein ferner Albtraum, fast vergessen.
Ich warf Shang Shaochang einen verstohlenen Blick zu, der seinen Arm um meine Taille gelegt hatte, und plötzlich schoss mir ein Gedanke durch den Kopf, den ich mich nie auch nur in Erwägung gezogen hatte:
Wenn es immer so bleiben könnte, wäre das nicht wunderbar?
Shang Shaochang half mir vom Pferd. Beiläufig brach ich einen Weidenzweig ab und sagte leise: „Er wird bald sprießen … Die Zeit vergeht so schnell, zwei Monate sind im Nu vergangen …“ Ich strich mir durchs vom Wind zerzauste Haar und sagte langsam: „Ich frage mich, ob Yiyang das Anwesen Guiyun nach meinem Weggang gut weiterführen kann.“
Shang Shaochang lachte und sagte: „Nicht einmal eine Glucke beschützt ihre Küken ewig. Erst wenn du nicht mehr im Guiyun-Anwesen bist, werden seine Fähigkeiten sich wirklich zeigen. Andernfalls, egal wie talentiert er ist, kann er nur in deinem Schatten stehen und wird wahrscheinlich mittelmäßig bleiben.“
Ich kicherte und sagte: „Stimmt, es tut ihm gut, jetzt alleine zu trainieren … Nein, warte!“ Ich sah ein verschmitztes Lächeln auf Shang Shaochangs Gesicht erscheinen, und plötzlich kam mir ein Gedanke. In einem Anfall von Wut schwang ich den Weidenzweig nach Shang Shaochangs Kopf.
"Verdammt seist du, junger Meister Shang! Du hast mich eine alte Henne genannt!"
Ein prasselndes Lagerfeuer und der Duft von gebratenem Kaninchen.
Shang Shaozhang reichte mir einen Spieß mit gebratenem Kaninchenfleisch und sagte lächelnd: „Pass auf, dass du dich nicht verbrennst.“
Ich lächelte leicht, nahm das Kaninchenfleisch und blies den aufsteigenden Dampf weg. Geschickt spießte er das zuvor mit einem feinen Messer geschnittene Fleisch auf einen Ast, bestreute es mit Salz und Pfeffer und legte es zum Braten über das Feuer. Schon bald sickerte das Fett langsam heraus und zischte, als es ins Feuer tropfte. Shang Shaozhang wendete das Fleisch ab und zu, und als er sah, dass mir fast das Wasser im Mund zusammenlief, lachte er und sagte: „Das ist gleich fertig. Iss erst mal, was du hast.“
Ich streckte dem jungen Meister Shang die Zunge raus und verschlang das Kaninchenfleisch mit Genuss. Schon bald hatten wir fast alles aufgegessen. Es war unglaublich schön, hier unter freiem Himmel zu sitzen, herzhaft zu essen und eine gute Zeit zu haben. Nachdem wir fertig gegessen hatten, wollten wir uns beide nicht mehr bewegen, also suchten wir uns einen großen Baum, an den wir uns anlehnten, und unterhielten uns angeregt. Ich beobachtete, wie der junge Meister Shang mit seinem Herbstwassermesser das Kaninchen jagte, es häutete, ausnahm, aufspießte und brät – seine Bewegungen waren fließend und effizient, scheinbar geschickter als die von erfahrenen Köchen. Ich musste lachen: „Das Herbstwassermesser ist deine persönliche Waffe, aber ich hätte nie gedacht, dass du damit Kaninchen brätst. Wenn dein Messer einen Geist hätte, würde es wahrscheinlich bitterlich weinen.“
Shang Shaochang wandte den Kopf, lächelte mich leicht an und sagte: „Das Messer war immer eine Jagdwaffe. Diese Herbstwasserklinge in meinen Händen ist ständig mit Blut getränkt. Vielleicht kann sie erst jetzt einen Moment der Ruhe genießen …“ Shang Shaochang riss beiläufig ein Stück Stoff unter seinem langen Gewand hervor und wischte langsam über die Klinge, als wolle er einen alten Freund trösten. Die dunkle, ungeschliffene Klinge schien auf seine zärtliche Geste zu reagieren und strahlte plötzlich im Sonnenlicht hell auf.
Shang Shaochang murmelte vor sich hin, als spräche er mit sich selbst oder seufzte innerlich: „Herbstwasserklinge … wann wirst du endlich Hühner und Kaninchen wie eine wahre Klinge schlachten können und zu einer gewöhnlichen Klinge werden, während ich wie ein gewöhnlicher Mensch Fleisch brate und Pferde hüte? Solche Tage sind wahrlich unbeschreiblich freudig …“
„Aber du bist ein außergewöhnlicher Mensch!“ Ich blickte in Shang Shaochangs etwas verwirrte Augen und sagte bestimmt: „Du bist dazu bestimmt, ein außergewöhnlicher Mensch zu sein, deshalb kann die Herbstwasserklinge niemals eine gewöhnliche Klinge sein –“ Ich sagte langsam: „Man sagt, es sei schwierig, vom Gewöhnlichen zum Außergewöhnlichen zu gelangen, aber wie einfach ist es, vom Außergewöhnlichen zum Gewöhnlichen zu gelangen?“
Shang Shaozhang erblickte meinen ernsten Blick und lächelte sanft: „Wünscht sich der brillante und intelligente Premierminister in Weiß also ein gewöhnliches Leben oder ein außergewöhnliches?“
Ich sagte gemächlich: „Ich möchte einfach nur ein freier Mensch sein, ob gewöhnlich oder außergewöhnlich –“ Ich stand auf und klopfte mir die welken Blätter von der Kleidung: „Solange ich frei bin, ob gewöhnlich oder außergewöhnlich, werde ich ein unbeschwertes und glückliches Leben führen!“
Shang Shaozhang blickte mich an, seine Augen leicht zusammengekniffen: „Manchmal ist es wirklich schwer vorstellbar, dass du eine Frau bist!“
Ich lachte und sagte: „Das haben schon so viele Leute gesagt, nichts Neues!“ Ich streckte ihm spielerisch die Zunge raus und sagte: „Weißt du was? Nur alte Leute wiederholen, was andere sagen!“
Der junge Meister Shang lachte herzlich, stand auf und zwickte mir sanft in die Nasenspitze: „Kleines Mädchen, findest du nicht, dass ich schon sehr alt bin?“
Du siehst überhaupt nicht alt aus. Dein Lächeln lässt mich fühlen, als stünde ich im wärmsten Sonnenschein im März.
Aber ich sagte: „Ja, wenn du so weiterseufzt, bist du bald so alt wie ein sechzigjähriger Großvater!“ Ich blickte auf und lachte: „Hast du nicht gesagt, wenn wir noch ein paar Dutzend Kilometer laufen, erreichen wir Qinhuai? Man sagt, dort seien ‚die Kleidung und die Kulturdenkmäler die herausragendsten in ganz Jiangnan; ihr literarisches Talent und ihre Eleganz sind im ganzen Land unübertroffen.‘ Wir sind schon so weit gekommen, das müssen wir uns ansehen!“
Der junge Meister Shang lachte herzlich und sagte: „Habt Ihr keine Angst, dass ich mich dem Vergnügen hingebe und Euch verlasse, um mein eigenes Vergnügen zu suchen?“
Obwohl ich wusste, dass er nur scherzte, konnte ich nicht anders, als nach dem Attentäter zu greifen, ihn fest zu kneifen und wütend zu sagen:
"Du lüsterner Bastard!"
Meine Stimme wurde unbewusst leiser, und ich spürte, wie mein Gesicht brannte.
—Diesmal jedoch bin ich wirklich rot geworden.
Wie das Sprichwort sagt: „Das Geräusch der Ruder und die Schatten der Laternen reichen zehn Meilen weit, und singende Mädchen spielen auf Blumenbooten inmitten der trüben Wellen.“
Mit einer Hand hielt er sein Pferd im Zaum, während er mit der Peitsche auf etwas deutete. Shang Shaozhang lachte und sagte: „Seht ihr das? Vor euch liegt eine Reihe von Blumenbooten und bestickten Kähnen. Das ist der Qin-Hun-Fluss in Baixia (dem heutigen Nanjing), den ihr schon immer sehen wolltet. Auf dem Fluss wimmelt es von singenden Mädchen und Blumenbooten. Dort geben die Männer ihr Geld aus.“
Ich lächelte leicht und verlagerte mein Gewicht ein wenig auf dem Pferd.
Ohne hinzusehen, verrieten mir die Geräusche von Schwalben und Pirolen in der Luft, dass die Vergnügungsboote auf dem Fluss genau die gleichen Vergnügungsstätten und Horte der Ausschweifung waren, von denen Shang Shaozhang gesprochen hatte.
„Es ist wirklich so, wie die Alten es beschrieben haben: ‚Bunte Boote und der Klang von Flöten und Trommeln, Tag und Nacht ohne Ende!‘“ Ich lachte laut auf. „Perfekt! Ich habe noch nie so viele interessante und wundervolle Menschen gesehen. Ich muss sie unbedingt heute noch besuchen!“ Ich verzog das Gesicht zu Jungmeister Shang und sagte: „Und ich wette, du willst sie noch viel lieber sehen als ich!“
Shang Shaozhang lachte herzlich und sagte: „Ich wusste es, Yiyi ist immer noch diejenige, die ich am liebsten mag.“
Ich lachte und sagte: „Worauf warten wir dann noch? Los geht’s!“ Shang Shaochang kicherte leise, umfasste meine Taille fester und mit einem leichten Tritt in die Flanken des Pferdes sprang das schwarze Pferd mit einem langen Wiehern wie ein Pfeil davon!
„Kommt schnell, kommt schnell!“ Ich zwängte mich durch die Menge und schaffte es endlich, Shang Shaochang ans Flussufer zu ziehen. Mehrere Vergnügungsboote lagen direkt vor uns vor Anker, jedes einzelne prachtvoll geschmückt. Das mittlere war sogar noch größer, mehr als doppelt so groß wie die anderen. Es war frisch mit feinsten Seiden und Satins verziert und lackiert worden, sodass es in vollem Glanz erstrahlte. Von Weitem auf dem Fluss wirkte es unglaublich beeindruckend. Allein diese dekorativen Stoffe hätten eine Familie der Mittelklasse vier oder fünf Jahre gekostet! Über dem Vergnügungsboot hing ein rotes Seidenbanner mit vier großen, fließenden Schriftzeichen: „Frühlingsfestmelodie“.
Ich stupste Shang Shaozhang an: „Was bedeutet ‚Frühlingsfest Erfrischende Stimme‘?“
Shang Shaozhang sagte: „Entlang des Qinhuai-Flusses gibt es berühmte Bordelle. Jedes Jahr im Frühling werden die talentiertesten und schönsten Kurtisanen ausgewählt, die auf dem größten Vergnügungsboot des Qinhuai-Flusses singen. Lokale Beamte und der Adel bewerten dann ihre Darbietungen. Dies wird das ‚Frühlingsfest‘ genannt. Das Bordell, dessen Kurtisane den Wettbewerb gewinnt und alle anderen übertrifft, wird als ‚Frühlingswettbewerb‘ bezeichnet. Dem Bordell, dessen Kurtisane den Frühlingswettbewerb gewinnt, wird ein erfolgreiches Jahr und florierende Geschäfte bevorstehen! Heute ist der Tag des Frühlingsfestes. Sie können sehen, dass die berühmten Kurtisanen der verschiedenen Bordelle bald auf der Bühne stehen werden.“
Ich nickte, sah ihn dann plötzlich mit einem halben Lächeln an und sagte: „Woher wissen Sie das so gut?“
Als Shang Shaozhang meinen verschmitzten Blick bemerkte, lächelte er und sagte: „Warte hier noch ein wenig. Die Feierlichkeiten zum Frühlingsfest beginnen wohl erst in einiger Zeit. Ich gehe noch etwas Proviant kaufen, damit wir unterwegs etwas essen können!“