Weißer Morgenmantel - Kapitel 44
Tropf, tropf, es scheint, als ob Flüssigkeit auf den schlammigen Boden tropft.
Es gab einen dumpfen Schlag, gefolgt vom Geräusch eines schweren Gegenstands, der zu Boden fiel.
Ich atmete tief ein und spürte, wie die frische Luft meine ausgetrockneten Lungen füllte, und allmählich kehrte die Kraft in meine Glieder zurück. Ich stützte mich mit den Händen am Boden ab und versuchte aufzustehen.
Plötzlich wurde ich hochgehoben und fest in jemandes Armen gehalten!
Shang Shao hielt mich fest in seinen Armen, sein Griff war so stark, dass er mich fast an seinen Körper drückte!
Ich wehrte mich kurz, dann blieb ich stehen.
Das war wirklich die Erleichterung, eine Katastrophe überlebt zu haben! Er hielt mich fest, und es schien, als sei meine letzte Kraft im selben Moment verschwunden, als er mich hochhob. Ich wollte mich einfach nur faul von ihm halten lassen und keinen Finger rühren.
Ich konnte seine Augen nicht sehen, aber ich konnte Shang Shaochangs tiefe Stimme aus seiner Brust hören:
„Tut es immer noch weh?“
Shang Shaochang war mit Staub und Schweiß bedeckt, aber das war mir völlig egal. Ich nahm wieder seinen vertrauten Duft wahr, einen schwachen Geruch, vermischt mit Schweiß. Plötzlich beruhigte sich mein Herz, eine Ruhe, die ich noch nie zuvor in meinem Leben gespürt hatte… Selbst umgeben von verstreuten Holzstücken und verstümmelten Leichen, selbst als wäre ich gerade durch die Hölle gegangen, selbst als dieser dunkle Tempel und der Wald hundertmal furchterregender waren, verspürte ich keine Angst!
Ich umarmte Shang Shaochang fest und beobachtete, wie der mörderische Blick in seinen geröteten Augen allmählich wich und tiefer Angst und Sorge Platz machte. Ich musste leise kichern: „Großer... großer Idiot, es ist lang... hust... nein... hust... es tut nicht mehr weh...“ Doch als ich den Mund zum Sprechen öffnete, klang meine Stimme ungewöhnlich heiser und unangenehm, denn der Stahldraht um seinen Hals drückte auf seine Stimmbänder und hatte seinen Hals verletzt.
Shang Shaochang rief überrascht aus: „Lass mich sehen, wie schlimm deine Nackenverletzung ist?“ Er strich mir sanft mit den Fingern über den Nacken, mit leichter und vorsichtiger Berührung, als würde er ein kostbares und zerbrechliches Stück Porzellan liebkosen.
Ich sah zu, wie Shang Shaochang die Medizin hervorholte und sie auf meine Wunde auftrug. Ein süßes, freudiges Gefühl stieg in mir auf, und ich sagte leise: „Das Unsterblichkeitselixier, das mir Xiao Lü gegeben hat, ist wirklich … hust hust … so wirksam … Hätte ich es früher entdeckt … dann hätten du und ich … nicht mehr so leiden müssen …“ Ich lehnte mich an Shang Shaochangs Brust und öffnete langsam meine rechte Hand. Meine Handfläche war mit Blasen aller Größen bedeckt, und ein kleiner Rest des Elixiers, so groß wie ein Fingernagel, lag noch darauf.
Das Goldene Elixier wird ausschließlich zur Heilung aller Krankheiten verkauft.
Indem man einfach Hirschlederhandschuhe trägt und ein kleines Stück Metall von der Größe eines Fingernagels nimmt, kann man eine etwa einen Meter lange und breite Eisenplatte in Schrott verwandeln.
Als wir das Yanliang-Tal verließen, legte mir Xiao Lü vorsichtig eine Jadebox in die Hand und sagte feierlich: „Schwester in Weiß, deine Abreise markiert deinen Eintritt in die Welt der Kampfkünste. Da du keine Kampfkünste beherrschst, sind die Gefahren umso größer. Auch wenn Bruder Shao Changs Kampfkünste hervorragend sind, können Fehler passieren. Die Pillen in dieser Jadebox sind zwar nicht einzigartig, können aber, richtig angewendet, Unglück in Glück verwandeln! Ich kann dich auf dieser Reise leider nicht begleiten, aber ich wünsche dir eine sichere und friedliche Fahrt und hoffe, dass du diese Pillen nicht benötigen wirst.“
Nachdem Xiao Lü die Verwendung der Pillen in dieser Jadebox erklärt hatte, war sie tatsächlich umfassend. Sie enthielt nicht nur die gebräuchlichsten Wundheilmittel und Gegenmittel, sondern auch einige seltsame und ungewöhnliche Pillen. Diese „Goldschmelzpille“ hatte Xiao Lü in einem Steinbecken im Flammenkühltal gefunden. Sie war unschädlich für Holz, Stein, Hämorrhoiden und Jade, schmolz aber seltsamerweise bei Kontakt mit Stahl – ein wahres Wunder. Hätte ich mir nicht heimlich ein kleines Stück davon in den Ärmel gesteckt, bevor Li Kuilei kam, wäre ich wohl nicht so leicht entkommen. Obwohl Xiao Lü die Goldschmelzpille verfeinert und den größten Teil ihrer Giftigkeit entfernt hatte, waren meine Hände dennoch voller Blasen.
Ich sah zu, wie der junge Meister Shang sanft Salbe auf meine rechte Hand auftrug und sie mit Bandagen umwickelte. Er sagte: „Es scheint, als wäre ich … doch nicht ganz nutzlos …“
Shang Shaozhang hob mich sanft hoch, pfiff, um das schwarze Pferd herbeizurufen, und sagte leise: „Möchtest du eine Weile in meinen Armen schlafen?“
Eine Welle der Erschöpfung überkam mich, und ich hatte keine Kraft mehr. Meine Augenlider zitterten leicht, als ich flüsterte: „Diesmal … diesmal … hust … hast du alle Vorteile genossen …“ Ich spürte ein süßes Jucken in meinem Hals, und als ich den Mund öffnete, spuckte ich einen Mundvoll Blut auf Shang Shaozhang.
"Yiyi—"
Benommen meinte ich, Shang Shaochangs besorgte Augen zu sehen. Ich kniff die Augen leicht zusammen und brachte mit letzter Kraft hervor: „Ich will schlafen … stör mich nicht …“ und schlief dann ein.
Der kalte Wind wehte und trug den blutigen Geruch vor dem Tempel des Erdgottes fort, aber er konnte die beiden Leichen am Boden und einen großen Haufen verstreuter Holzpuppen nicht wegnehmen.
Der Mond schob allmählich die Wolken beiseite, und sein Licht fiel auf einen Trümmerhaufen am Boden. Das helle Mondlicht spiegelte sich in der lächelnden Puppe und der hässlichen Leiche und verlieh dem Ganzen eine unbeschreiblich unheimliche und furchterregende Atmosphäre.
Aber das ist noch nicht das Schlimmste.
Der Trümmerhaufen, der ursprünglich stillstand, bewegt sich nun langsam.
Unter den von Li Kuilei mitgebrachten Puppen befanden sich zwei lebende Personen, darunter er selbst, doch beide sind nun unter Shang Shaos Langschwert umgekommen.
Doch nun ist eine dritte Person aufgetaucht.
Diese „Person“ entstieg mit Mühe, aber auch mit Geschicklichkeit einer Puppe, als würde sie sich entkleiden. Diese Puppe war diejenige, die Shang Shaochang am fernsten stand, die unauffälligste, die älteste und die kleinste.
Diese Person war zudem sehr dünn, etwa so groß wie ein Teenager, so dünn, dass sie schon von einer leichten Brise weggeweht werden konnte.
Nachdem er aus der Puppe herausgetreten war, betrachtete er die Blutflecken und die Bruchstücke der Puppe auf dem Boden, und langsam erschien ein Lächeln auf seinem Gesicht.
Das Mondlicht fiel auf sein Gesicht, das von Lachen faltig und zerfurcht war, vermischt mit einem starken Blutgeruch. Jeder, der diesen Anblick sah, wäre zu Tode erschrocken!
Aber zufällig hat es jemand gesehen.
Auch diese Person lachte, doch ihr Lachen war freundlicher und sanfter als das desjenigen, der aus der Puppe hervorgetreten war. Es war wie eine Frühlingsbrise, die durch den Wald wehte.
Der dünne Mann hörte auf zu lachen und rief in den Wald hinein: „Wer ist da?“
Der Wald blieb still, und niemand erschien. Dann ertönte diese sanfte Stimme erneut:
„Li Kuilei, Li Kuilei, du benutzt Holz und Menschen als Marionetten, selbst der beste Attentäter der Welt würde nicht merken, dass du zwei Doppelgänger hast… Und doch, wie viele Schwertkämpfer und Helden sind unter deinen Marionettendoppelgängern umgekommen.“
Das Gesicht des hageren Mannes veränderte sich und wurde sehr blass.
Er war von vornherein schon hässlich, wie ein verschrumpelter, ausgetrockneter Apfel, und diese Veränderung seines Aussehens machte ihn noch furchterregender!
Er hielt sich stets im Schatten versteckt und beobachtete, wie die Menschen vor ihm zitterten. Viele von ihnen waren größer, stärker und männlicher als er, doch sie fürchteten seine finsteren Methoden so sehr, dass sie sich auf dem Sterbebett einnässten. Und er genoss das alles mit Vergnügen, als sähe er den schönsten Tanz der Welt.
Und nun vermittelte ihm diese sanfte und unbeschwerte Männerstimme ein Gefühl, das er fast noch nie zuvor erlebt hatte:
Furcht!
Diese Situation, in der andere jede seiner Bewegungen sehen können, er aber ihre nicht sehen kann, gibt ihm das Gefühl, als stünde er nackt mitten in einer geschäftigen Stadt am helllichten Tag und würde von anderen ausgelacht.
Die sanfte Stimme ertönte erneut: „Es ist wirklich unerträglich, in diesem dunklen Wald zu verweilen, Ah Fu. Lass uns zum Tempel gehen. Dort können wir das Gesicht des abscheulichsten Attentäters der Welt sehen.“ Kaum waren diese Worte ausgesprochen, schwebte eine kleine weiße Sänfte langsam aus den Tiefen des Waldes empor. Die Sänfte war mit dicken weißen Vorhängen verhüllt, wodurch sie in der Dunkelheit besonders auffällig war. Durch die weißen Vorhänge konnte man schemenhaft eine Person darin erkennen, ganz in Weiß gekleidet, die fast mit den weißen Vorhängen verschmolz. Neben der Sänfte stand schweigend eine dienerähnliche Gestalt. Die sanfte Stimme erhob sich erneut und kam aus der Sänfte: „Wenn ich mich nicht irre, ist derjenige, der vor mir steht, wahrlich Li Kuilei, einer der Vier Sanften Attentäter.“
Der hagere Mann richtete sich langsam auf, seine lüsternen, schmalen Augen verwandelten sich augenblicklich in ein scharfes Funkeln, als er kreischte: „Euer Sehvermögen ist ausgezeichnet! Jetzt kann ich mich wahrlich Li die Marionette nennen!“
Die Person in der Sänfte sagte „Oh“ und fragte dann: „Warum sagen Sie das?“
Li Kuilei stand inmitten der Puppenfragmente und zweier Leichen, völlig ungerührt, und sagte: „Meine Familie Li aus Xiangnan ist eine Puppenspielerfamilie, weltweit unübertroffen in der Kunst der Puppenführung. Deshalb nannte mein Vater meine beiden Brüder Li Kui und Li Lei und lehrte sie die Kunst des Puppenspiels … Hmpf …“
Li Kuilei spottete mehrmals und fuhr dann fort: „Aber mein Vater vergötterte meinen jüngeren Bruder. Obwohl er nur mittelmäßig war, brachte er ihm alle wichtigen Techniken des Puppenspiels bei! … Und er wurde unglaublich berühmt. Wir Brüder, obwohl unsere Leistungen ähnlich sind, können wir nur gemeinsam Li Kuilei genannt werden …“ Langsam ging Li Kuilei zu der Leiche, die Shang Shaochang in Stücke gehackt hatte, streichelte sanft das entstellte Gesicht und kicherte: „Du warst gern eine Marionette, hast gern geprahlt, hast alles geliebt! Aber du hast immer auf mich, deinen älteren Bruder, herabgesehen und gesagt, ich sei ehrlich und leicht zu schikanieren, dumm und grob. Du hättest nie gedacht, dass ich auf diesen Tag gewartet habe! – Du hättest nie gedacht, dass ich dich schon zu meiner Marionette gemacht habe … Tsk tsk tsk, du bist so tragisch gestorben! Ich habe dir immer gesagt, du sollst die Kampfkünste richtig üben und dich nicht zu sehr auf Puppen verlassen, und jetzt sieh, was passiert ist! Du konntest nicht einmal einem einzigen Schlag standhalten.“ Puste! Hahahaha—" Li Kuilei lachte laut, doch in seiner Stimme lag keine Traurigkeit; sein Lachen war voller Freude!
Die Person in der Sänfte hörte schweigend zu, während diese Marionette Li weiter redete, ohne sie zu unterbrechen. Erst als er aufhörte, sagte die Person langsam: „Das ist in der Tat ein großes Geheimnis …“
Li Kuilei richtete sich auf, ein boshafter Glanz in seinen kleinen Augen, und sagte mit finsterer Stimme: „Aber du wirst nie die Gelegenheit haben, mit jemand anderem zu sprechen, denn ein Toter – wie könnte er die Gelegenheit haben zu sprechen!“ Bevor er ausreden konnte, schossen plötzlich drei weiße Lichtstrahlen aus seiner halb geöffneten Hand hervor –