Weißer Morgenmantel

Kapitel 1

Le Poisson englouti, par Cai Jun

Synopsis:

Un groupe de douze personnes originaires de San Francisco s'apprête à se rendre au royaume de Lanna, mais leur chef, Chen Bibi, meurt mystérieusement avant le départ. Le voyage se poursuit, accompagné par l'esprit de Chen Bibi. En chemin, au cœur du choc des cultures orientale et occidentale, ils sont témoins d'événements étranges. Plus tard, ils sont enlevés par une tribu vivant au fin fond de la jungle, et l'un des touristes, un garçon, est considéré par la tribu comme la réincarnation de leur sauveur…

L'auteur de romans à suspense Cai Jun collabore pour la première fois avec Amy Tan à la traduction et à l'écriture de ce livre. Deux maîtres de la littérature chinoise, l'un de l'Est et l'autre de l'Ouest, unissent leurs forces pour vous emmener dans un voyage au cœur du royaume de Lanna et vous faire vivre une aventure surnaturelle palpitante

!

Préface à « Le Poisson englouti » (Cai Jun) (1)

Ce livre est un roman. Tous les noms, personnages, lieux et événements qui y sont décrits sont fictifs et créés par l'auteur. Toute ressemblance avec des personnes, entreprises, lieux ou événements réels est purement fortuite.

un

Il y a deux ans, au petit matin, j'ai fait un rêve étrange. J'arrivais dans un pays tropical aux pagodes dorées, peuplé de moines en robes jaunes, de palais antiques en ruine et d'éléphants de guerre revêtus d'armures de fer. Contre toute attente, je devenais le monarque de ce pays, vénéré par mes sujets sous le nom de «

RAJA

». Dans mon rêve, j'étais omniscient et omnipotent

; toute l'histoire de ce pays se déroulait sous mes yeux. Je pouvais commander des milliers de soldats et sonder le cœur d'un paysan pour partager sa vie et ses amours. Après avoir conquis d'innombrables pays et peuples du sud, ce pays disparut mystérieusement, pour finalement se perdre dans une «

terre sans nom

» envahie par les lianes.

Ce rêve m'a hanté, m'inspirant même l'idée d'un roman au titre étrange, *RAJARAJA* (RAJA étant un terme ancien d'Asie du Sud et du Sud-Est désignant les monarques). Il y a quelques mois, en recevant le manuscrit de la traduction de base du nouveau livre d'Amy Tan, *Le Poisson englouti*, j'ai découvert que mon rêve étrange d'il y a deux ans était déjà dissimulé dans ce best-seller américain de 2005. Je soupçonne que l'héroïne du roman, Chen Bibi, soit une personne réelle et que son fantôme soit réellement apparu dans mes rêves. Tout comme dans l'ouverture du *Poisson englouti*, Amy Tan arrive inopinément à la «

Société américaine de recherche psychique

» alors qu'elle cherche un abri contre la pluie, et découvre par la suite le récit fantomatique de Chen Bibi. C'est également à cause de cet étrange rêve d'il y a deux ans que j'ai décidé de terminer la traduction de ce livre en chinois.

L'héroïne de *Le Poisson englouti* est un fantôme

: Bibi Chen, une Américaine d'origine chinoise de 63

ans, riche mondaine de San Francisco et propriétaire d'une boutique d'art oriental. Dès la première page du roman, elle meurt mystérieusement

; la police soupçonne un meurtre, mais ne trouve aucun indice menant au véritable assassin. Avant sa mort, Bibi Chen avait prévu d'emmener un groupe d'amis en voyage, de Lijiang, en Chine, jusqu'à un ancien pays d'Asie du Sud-Est. Bien qu'elle décède subitement la veille du départ, ses amis partent malgré tout comme prévu. Bibi Chen, sous forme de fantôme, suit leurs traces, voyageant à Lijiang et en Asie du Sud-Est, et racontant les événements étranges qui jalonnent leur périple

: pour avoir pénétré par inadvertance dans un temple du Yunnan, ils sont maudits par le chef du village. Après avoir modifié leur itinéraire et pénétré en Asie du Sud-Est, ces touristes américains sont kidnappés par une tribu au cœur de la jungle. La raison

? Un garçon parmi les touristes, que la tribu considère comme son sauveur, «

Petit Frère Blanc

», celui dont ils ont besoin pour les secourir. La disparition de ces touristes américains a déclenché une lutte de pouvoir en Occident et en Asie du Sud-Est, touchant aux dimensions politiques, journalistiques et sociales. Victimes de la propagande médiatique, leur sort préoccupe le monde entier.

deux

Amy Tan est née à Oakland, en Californie, en 1952. Ses parents ont immigré aux États-Unis dans les années 1940. Son père, né à Pékin, était pasteur baptiste, tandis que sa mère était née à Shanghai.

Quand Amy Tan était adolescente, son père et son frère de seize ans décédèrent l'un après l'autre de tumeurs au cerveau. Sa mère, accablée de chagrin et y voyant un mauvais présage pour la famille, envoya Amy et son frère en Suisse. Elle leur confia également un secret

: elle avait vécu un mariage malheureux en Chine et avait eu trois filles, qu'elle n'avait jamais revues après son départ. Ce secret bouleversa profondément Amy, et son regard sur sa mère changea du tout au tout.

Des années plus tard, Amy Tan retourna aux États-Unis et se passionna pour l'écriture. En 1986, son professeur d'écriture envoya plusieurs de ses nouvelles à un agent littéraire. Ce dernier fut immédiatement conquis et lui suggéra de les rassembler en un livre. L'année suivante, son premier roman, *Le Club de la chance*, devint un ouvrage très recherché par les grandes maisons d'édition.

En 1989, *Le Club de la Chance* connut un succès fulgurant, figurant quarante semaines consécutives sur la liste des best-sellers du *New York Times*, se vendant à des millions d'exemplaires et remportant des prix prestigieux comme le National Book Award. La critique s'accorde à dire qu'Amy Tan a créé un nouveau genre littéraire féminin. Il y a quelques années, j'ai vu l'adaptation cinématographique du *Club de la Chance* et j'ai été profondément touchée par les joies et les peines des personnages, ce qui m'a convaincue qu'Amy Tan est l'une des plus grandes écrivaines américaines. « Le Club de la Chance », un nom empreint de saveurs chinoises, est une réunion organisée par quatre mères chinoises. Amy Tan raconte l'histoire du point de vue des filles, évoquant leur profonde affection pour leurs mères. Toutes quatre souhaitaient que leurs filles soient chinoises, mais elles ont constaté que leurs filles étaient devenues de véritables Américaines. Les mères chinoises ont vécu le contraste saisissant entre leur pays d'origine et une terre étrangère

; leurs joies et leurs peines ne sont pas seulement l'histoire de toutes les mères chinoises, mais aussi une souffrance partagée par les femmes du monde entier. En découvrant le passé de leurs mères chinoises, les filles américaines découvrent aussi les indélébiles « gènes chinois » qui coulent dans leurs veines, imprégnant leur relation mère-fille d'un profond sentiment de patriotisme.

En 1995, Amy Tan a commencé à écrire *La Fille du cordonnier*. Ce roman, presque une autobiographie familiale, a pour thème central le lien particulier qui unit une mère et sa fille. En 1999, sa mère bien-aimée décède de la maladie d'Alzheimer, et l'année suivante, elle achève ce roman consacré à sa mère. Son autre ouvrage, *La Femme du Dieu de la Cuisine*, s'inspire également de la vie de sa mère. Comme Amy Tan l'a elle-même déclaré, elle a consacré une grande partie de sa vie à explorer l'histoire de sa mère et de sa famille.

Née à Shanghai, Amy Tan a été profondément marquée par l'influence de sa mère sur son écriture. Dès les années 1920, celle-ci a consigné ses sentiments les plus intimes par écrit. À l'article de la mort, elle a déclaré

: «

En tant que femmes, nous devons bien connaître nos mères et ne jamais oublier que notre patrie est la Chine.

» C'est un précieux héritage qu'elle a laissé à ses enfants.

Amy Tan est une auteure à succès aux États-Unis et l'une des écrivaines sino-américaines les plus connues au monde. Installée à San Francisco, elle écrit avec assiduité depuis de nombreuses années et reverse une part importante de ses droits d'auteur à des œuvres caritatives. À propos de sa vie, elle a déclaré : « Je suis la fille de mères chinoises. »

trois

«

The Sinking Fish

» est le dernier roman d'Amy Tan, publié par Random House en octobre 2005. Il s'est immédiatement hissé en tête de la liste des best-sellers du New York Times dès sa sortie et est entré dans le top dix dès sa première semaine.

Préface à « Le Poisson englouti » (Cai Jun) (2)

Les œuvres précédentes d'Amy Tan se déroulaient toutes dans le contexte de familles sino-américaines, le thème central étant invariablement la relation mère-fille. Cependant, *Le Poisson englouti* s'éloigne considérablement de son style habituel. Si la narratrice est toujours une Américaine d'origine chinoise, les personnages principaux sont tous des Américains blancs (à l'exception de Vera et Jumarin), et l'action se situe désormais en Orient lointain, dans un mystérieux pays ancien d'Asie du Sud-Est, au sein d'une tribu cachée dans la jungle. Le thème central n'est plus la famille et les relations mère-fille, mais plutôt les événements étranges, les coutumes et les chocs culturels rencontrés par un groupe d'Américains au cours de leur voyage.

Les critiques américains ont classé *Le Poisson englouti* dans la catégorie des «

récits de fantômes

», ce qui s'explique par la mort mystérieuse de la narratrice, Chen Bibi, au début du récit. Tout au long du livre, elle demeure un fantôme, s'exprimant comme une défunte pour relater les expériences de voyageurs américains et ses propres pensées. Que ce style ait déjà été utilisé ou non, il témoigne de la volonté d'Amy Tan d'innover. Loin d'être une auteure répétitive, elle explore sans cesse de nouveaux styles et de nouvelles histoires. Habituée à la narration à la première personne, *Le Poisson englouti* ne fait pas exception. L'avantage du fantôme réside dans son omniscience quasi totale

: les paroles, les actions et même les pensées de chaque personnage du roman ne lui échappent pas. C'est là le génie de Tan

: un récit à la première personne classique serait inévitablement limité par sa perspective, ne pouvant narrer que du point de vue d'un seul individu. Le «

récit de fantômes

» s'affranchit de toutes ces limitations, permettant à l'imagination de l'auteure de s'exprimer pleinement. « Je » ne suis pas seulement une narratrice, mais aussi une « créatrice » — Amy Tan expliquait au lecteur dès le début que le livre entier était une « création inconsciente » de Kren Lengard, et que le véritable auteur était le fantôme de Chen Bibi.

Du point de vue de son contenu, *The Sinking Fish* est un roman de voyage assez classique. De Lijiang, dans le Yunnan chinois, à un ancien royaume d'Asie du Sud-Est, puis à une tribu perdue dans la jungle, il réunit presque tous les ingrédients du roman d'aventures exotiques. Le roman regorge de descriptions des coutumes locales et des personnes rencontrées au cours du voyage, témoignant des recherches approfondies menées par Amy Tan. Le livre contient même de nombreuses recettes et informations sur les plantes, si détaillées qu'un lecteur lambda pourrait s'en inspirer pour organiser son propre voyage. C'est sans doute l'une des raisons pour lesquelles *The Sinking Fish* a figuré sur la liste des best-sellers du *New York Times*

: après tout, les personnages principaux sont tous Américains, et le lectorat anglophone constitue le public cible principal de ce livre. Amy Tan reprend une formule éprouvée

: des Occidentaux, issus du monde civilisé, pénètrent dans un monde oriental lointain et mystérieux, et les malentendus nés des différences politiques, ethniques, culturelles, etc., les entraînent dans une série d'événements étranges. Cette formule est répandue depuis l'époque de Jules Verne, et James Hilton, dans *Lost Horizon*, a même dépeint un paradis semblable à Shangri-La pour les Occidentaux. Cependant, les romans écrits par des Occidentaux présentent souvent une vision inexacte des sociétés orientales, s'appuyant parfois même sur des rumeurs et des inventions – une version déformée de l'Orient telle qu'imaginée par les Occidentaux. Le monde oriental exotique d'Amy Tan, de ce fait, paraît plus authentique. Originaire d'Orient, elle décrit avec justesse l'environnement naturel, le paysage politique et les conditions sociales locales, saisissant l'essence même du choc des cultures entre Orient et Occident – une aptitude renforcée par les thèmes de ses œuvres précédentes. Dans *The Sinking Fish*, le groupe de touristes de Chen Bibi est composé de San Franciscoais aisés, représentatifs des goûts de la classe moyenne américaine. Lorsque la pensée américaine dominante se heurte à d'autres cultures, de nombreuses situations cocasses émergent, y compris des moments humoristiques qu'Amy Tan élève avec brio à une dimension philosophique.

*Le Poisson qui coule* est une œuvre novatrice pour Amy Tan, bien que l'on y perçoive encore des traces de ses travaux précédents. Comme mentionné précédemment, la relation mère-fille est un thème récurrent dans son œuvre. Même si elle n'est plus au cœur de ce livre, on retrouve une mère et sa fille au sein du groupe de touristes

: Juma Lin, une Américaine d'origine chinoise, et sa fille de douze ans, Esme. Est-ce un reflet de l'auteure elle-même

? Sans aucun doute, Juma Lin est la femme la plus parfaite du livre

; cette mère célibataire est courageuse, bienveillante et rayonnante, faisant paraître bien pâle en comparaison Beryl, la star de télévision qui tombe éperdument amoureuse d'elle. Cependant, la mère la plus importante dans *Le Poisson qui coule* est un personnage qui n'apparaît jamais dans le roman

: la mère biologique de Chen Bibi. Chen Bibi est née à Shanghai dans les années 1930, fille d'un riche capitaliste propriétaire d'une grande maison rue Massenet. La mère biologique de Chen Bibi était une concubine, car l'épouse de son père était stérile et la concubine assumait la responsabilité de perpétuer la lignée familiale. Peu après la naissance de sa plus jeune fille, Bibi, la concubine mourut du diabète. Bibi ne se souvenait même pas du visage de sa mère biologique, ne la connaissant qu'à travers les paroles dures et cruelles de sa belle-mère : «

Maman chérie

». Bibi n'a jamais connu le véritable amour maternel, ce qui a rendu son enfance incomplète et lui a laissé un profond traumatisme psychologique, la rendant à jamais incapable d'aimer – Chen Bibi considérait cela comme la plus grande tragédie de sa vie. Ce sentiment si important ne lui fut révélé que progressivement, comme un fantôme, au cours de ses voyages, à travers les expériences des autres. Ainsi, le thème sous-jacent de toute l'histoire est la découverte et la compréhension de l'amour par l'héroïne – un thème récurrent dans les œuvres précédentes d'Amy Tan, telles que *Le Club de la Chance* et *La Fille des Os*.

À la fin de *Le Poisson englouti*, la vie ultérieure de chaque personnage est expliquée, une pratique courante dans les romans classiques chinois, tels que *Contes étranges d'un studio chinois*, qui détaillent souvent l'âge du protagoniste à sa mort et l'étendue de son bonheur. Le style vif et spirituel d'Amy Tan est une constante chez elle, et ce livre le pousse à l'extrême, créant un humour noir qui lui est propre. Sa satire mordante des voyageurs arrache souvent un sourire au lecteur, ce qui fait écho aux chocs culturels et aux malentendus évoqués précédemment, ainsi qu'à la personnalité de Tan. Elle a un jour fondé un groupe de rock appelé «

Unsold Books

», qui comptait parmi ses membres des auteurs célèbres comme Stephen King et Dave Barry, et ils ont fréquemment tourné aux États-Unis pour récolter des fonds. Le livre fait également référence aux œuvres de Stephen King

; s'agit-il d'un hommage d'Amy Tan à son ami et maître de la littérature d'horreur

?

Préface à « Le Poisson englouti » (Cai Jun) (3)

Quatre