Weißer Morgenmantel

Kapitel 70

Il amenait ici tous les groupes de touristes de décembre et leur suggérait de faire un petit don à la bibliothèque de l'école. Bien que l'école ne célèbre pas officiellement Noël, il est de son devoir d'attirer davantage de touristes à Lanna et de modifier l'image que les étrangers se font du pays dans le cadre du programme «

Visitez le Royaume de Lanna

». Deux groupes de touristes précédemment accompagnés par Walter ont affirmé que cette visite avait été un moment fort de leur voyage, les qualifiant de profondément émouvantes.

Tandis que mes amis patientaient sur le quai, ils étaient loin de se douter que cette modeste célébration serait leur surprise de Noël. Ils attendaient avec impatience, se demandant quelle merveille ou quel divertissement les attendait. Mais comme toujours, quelqu'un était en retard, et cette fois, c'était Rupert qui attendait.

« Tu devrais lui acheter une montre », rappela sèchement Vera à Mo Fei.

«Il a une montre !»

«Alors achetons-en un avec minuterie et alarme.»

Mo Fei dit avec impatience : « Sa montre a deux minuteurs. »

À ce moment-là, Black Dot débarqua également, désireux d'aider Walter à retrouver le garçon. Les deux hommes se séparèrent, convenant de revenir dans un quart d'heure.

On trouve également des vendeurs ambulants le long du quai, où l'on peut acheter de magnifiques objets laqués et admirer un artisanat unique.

Benny et la vendeuse étaient absorbés par leurs négociations, tandis que Murphy, Wyatt et M. Marseille fumaient des cigares sur le quai, commentant que leur goût se situait entre celui de la cigarette et celui du cannabis. Esme était captivée par le cadeau que sa mère lui avait acheté ; elle avait aussi découvert un sachet de dinde séchée braisée qu'elle pourrait partager avec le chien.

Moins de dix minutes plus tard, ils virent le membre d'équipage vêtu d'un pagne marron revenir avec Rupert. Le garçon expliqua qu'il faisait des tours de cartes pour les habitants.

« Ne t’avais-je pas dit que nous devions tous agir collectivement ? » gronda Mo Fei à son fils. « Tu ne peux pas simplement faire ce que tu veux. »

Rupert a expliqué : « Ils m'ont supplié de jouer pour eux. »

Soyez honnête !

Va-t-il recommencer son énième discours sur la responsabilité

: à quel point c’est impoli et irrespectueux de faire attendre onze personnes

?

« Il y en a dix », a rétorqué Rupert. « Berhari n’est pas là. »

« Et Walter ? »

Quelqu'un me l'a rappelé. Au fait, où est passé Walter ?

Quinze minutes s'étaient écoulées, puis une demi-heure, et il n'était toujours pas revenu.

En conséquence, le batelier expérimenté se remit à la recherche de Walter.

Cinq minutes plus tard, il revint avec un sourire et échangea rapidement quelques mots avec le point noir.

"D'accord, ne t'inquiète pas."

Black Dot fit signe aux touristes de monter à bord, sans préciser où se trouvait Walter. Il désigna vaguement l'autre côté du lac

: «

On va là-bas.

»

« Hé, dit Esme, il parle anglais. Tu as remarqué ? Il parle anglais ! »

Personne ne prêtait attention à ce que disait la petite fille ; ils supposaient que tout le monde savait parler quelques mots d'anglais.

« Mais que diable fait Walter ? » s’exclama M. Marseille.