Prinzessin Xiangsi

Kapitel 112

"El hijo menor sigue siendo soldado en Zhili. Aunque la política de 'no hablar de asuntos de Jianghu' se incluyó en la amnistía inicial del nuevo emperador, perdió la oportunidad de renunciar. El examen de la función pública del Gran Wei se celebra cada tres años, y el más reciente fue a finales del año pasado." Los largos dedos de Fu Xian se detuvieron bajo la mesa y lo miró con indiferencia. "Así que, Shangguan Yi, deberías saber por qué me enfadé cuando recibí la carta de que el hijo menor estaba sano y salvo, acompañándote directamente a Jinling en lugar de quedarse en la capital. Se perdió el examen de finales del año pasado, así que tenemos que esperar otros tres años. No me importa cómo peleen tú y Ji Junze, siempre y cuando no involucren a mi hijo menor."

Los párpados de Shangguan se crisparon.

A mediados de mes, el gabinete ordenó el traslado de las tropas de la prefectura de Shuntian a la prefectura de Yingtian, en la región de Zhili Meridional, encargada de mantener el orden en la zona y de gestionar los problemas marítimos en el sureste. «Una noche de primavera» es solo un peón. Quien ha dejado a mi hijo menor en un aprieto no es otro que usted, joven maestro Shangguan.

Sus ojos oscuros, profundos e infinitos, se fundieron gradualmente con la noche de la Gran Dinastía Wei.

Esa noche se celebró un banquete de bodas.

Esa noche, un odio sin límites me invadió.

Esa noche, después de que la música terminara y la fiesta concluyera, en una casa particular en el callejón Wuyi, al sur de la ciudad, solo se oían los susurros de dos hermanos impredecibles.

"¿De verdad Ziyu se lo creyó?"

¿Aún no crees en mis habilidades, hermano? Shangguan Yi se jacta de su inteligencia, pero ni siquiera se da cuenta de que Ji Junze jamás supo que eras un soldado de Zhili. Incluso si lo hubiera sabido, habría asumido que existía una enemistad irreconciliable entre ustedes. La historia de la "demonio plateada femenina que secuestró a Shangguan Yi" fue solo un rumor que se inventó. Entonces, ¿cómo puedes decir que Ji Junze te usó para chantajearlo? Creo que ha perdido la cabeza. ¿Cómo pudo aprobar el examen imperial con semejante reputación?

"..." ¿Lo llamarías un ataque personal? La obsesión del Sexto Hermano es realmente profunda.

De repente, el hermano mayor cambió de tema, desapareciendo su anterior euforia. «Tu traslado al ejército de Zhili del Sur fue accidental, pero aún existen diversos peligros. Esta vez, he concedido tu deseo, permitiéndote arriesgar tu vida solo para atraer y capturar a "Primavera Nocturna". De ahora en adelante, no tienes permitido interferir en los problemas de la costa sureste. ¿Entiendes?»

"..."

"¿El más joven?"

"Hermano mayor, mira por la ventana."

"No te andes con rodeos."

"...Hermano mayor, ¿de verdad quedaste en segundo lugar en el examen imperial de ese año?"

"Hmph, ¿cómo podría yo, tu hermano, perder contra Shangguan Yi? La verdad es esta..."

Esa noche, las flores de albaricoque caían como lluvia, y sus hermosos ojos, claros y poco profundos, estaban desprovistos de la luz de la luna.

Capítulo siete

Muchos años después, al recordar el terror que sintió al despertar aquella noche, creyó firmemente que se trataba de una intervención divina y que su padre, el príncipe heredero, fallecido hacía mucho tiempo, le había ayudado en secreto.

El inquietante sonido de instrumentos de cuerda y viento llegó desde lejos, y Once abrió los ojos con pereza, dándose cuenta solo después de un instante de que era la música festiva de la familia Shangguan. Solo había tomado una copa en el banquete, pero ya estaba algo mareado y tuvieron que llevarlo de vuelta a su casa alquilada. ¡Qué vergüenza! A diferencia de su décimo hermano mayor…

Giró la cabeza con fastidio, solo para descubrir que la otra cama, a su lado, estaba vacía, sin rastro de que alguien hubiera dormido allí.

«¡Maldita sea, nos están dando un trato especial otra vez!». No es que fuera cínico; de niño, había visto a sus hermanos mayores beber y comer carne con sus hermanos menores a sus espaldas más de una vez al levantarse por la noche. Al principio, cuando quiso unirse, su décimo hermano lo convenció, diciéndole que era una hermandad para hombres adultos y que los niños debían acostarse temprano. Si insistía, sus hermanos octavo y noveno se confabularían contra él y le darían una paliza sin piedad…

El pasado es demasiado doloroso para recordarlo. Apenas sobrevivió a su miserable adolescencia y solo le quedaban tres años para cumplir veinte. ¿Por qué no podía unirse a la juerga nocturna de los hombres?

Once saltó de la cama, sin siquiera molestarse en ponerse la bata, y salió corriendo afuera con los zapatos puestos.

La residencia alquilada se llamaba Xingyuan, originalmente la mansión de un alto funcionario de la dinastía anterior. Tras la decadencia de la familia, fue subarrendada a comerciantes ambulantes. Cuando llegaron a Jinling, al Sexto Hermano le gustó este pequeño jardín, diciendo que tenía patios delanteros y traseros, con un tocador en el centro: una ubicación excelente, fácil de defender y difícil de atacar. Al principio, no entendió el significado de "fácil de defender y difícil de atacar", pero más tarde, cuando se apostaron alrededor de Xingyuan como estrellas alrededor de la luna, dejando solo a su hermano menor viviendo en el edificio con aspecto de fortaleza en el centro del jardín, finalmente comprendió de quién se protegía el Sexto Hermano.

¿Un antiguo erudito brillante? ¡Hmph! Puedes verlo, pero no puedes tenerlo. ¡Te haré babear de envidia!

Al recordar la expresión siniestra en el rostro del Sexto Hermano cuando pronunció esas palabras, Once no pudo evitar estremecerse, y solo entonces se dio cuenta de que había deambulado hasta el tocador del búnker.

"¿Ziyu realmente se lo creyó?" Una voz emocionada se dejó oír en el viento.

Miró en dirección a las flores de albaricoque primaverales que revoloteaban y vio a su hermano menor y... ¿a su sexto hermano?

¿Aún no crees en mis habilidades, hermano? Shangguan Yi se jacta de su inteligencia, pero ni siquiera se da cuenta de que Ji Junze jamás supo que eras un soldado de Zhili. Incluso si lo hubiera sabido, habría asumido que existía una enemistad irreconciliable entre ustedes. La historia de la "demonio plateada femenina que secuestró a Shangguan Yi" fue solo un rumor que se inventó. Entonces, ¿cómo puedes decir que Ji Junze te usó para chantajearlo? Creo que ha perdido la cabeza. ¿Cómo pudo aprobar el examen imperial con semejante reputación?

Ojos inocentes destrozados.

Incluso su antiguo hermano menor, que también fue víctima de discriminación en el pasado, ha encontrado en el Sexto Hermano un aliado. ¿Será él el único que se siente solo y desamparado?

¿A esto le llaman ostracismo? ¿Para él, aferrarse a las faldas de su amo es la única salida?

Se tambaleó y se llevó la mano al pecho.

No, aún es joven. Solo los viejos hacen cosas como recordar el pasado y contar dinero en plena noche. Tomó una decisión, solo para ver a su hermano menor mirándolo, con los ojos curvados como la luna, fríos y distantes. No sabía si lo miraba a él o a las flores de albaricoque que caían como lluvia.

De todos los albaricoqueros del jardín, solo aquel donde se escondía estaba experimentando una lluvia de pétalos. ¿Acaso el cielo se apiadaba de él? Si así fuera, tal vez lo bendecirían para que pudiera unirse a la hermandad de su décimo hermano y los demás.

Antes de que pudiera arrodillarse y rezar al cielo, su hermano menor le dijo: "Hermano mayor, mira por la ventana".

¡Oh no, lo habían descubierto! No quería unirse a los traicioneros hermanos y enfrentarse al igualmente astuto joven maestro Shangguan. No, no quería hacerlo. Se movió con cautela y luego echó a correr con valentía. Por suerte, los pétalos que caían eran aún más abundantes ahora, ocultando casi por completo su figura: ¡un árbol verdaderamente benévolo! Secándose una lágrima amarga, corrió por su vida.

En el patio delantero, la habitación donde vivían Xun Ba y Wei Jiu estaba brillantemente iluminada, y el rico aroma a vino y carne flotaba en el aire a través de la ventana ligeramente abierta.

Con los ojos cerrados, Eleven aspiró profundamente durante un buen rato, casi hasta las lágrimas. ¡Esta es la fraternidad, el aroma que un hombre debería tener, el aroma que él debería tener!

"Parece que esta vez, Lao Liu no piensa dejar escapar a Shangguan Yi." Luo Shi suspiró.

La carrera lo había dejado casi exhausto. Once se aferró a un pilar y se acercó a la ventana. Escuchó a Rong Qi tomar un sorbo de vino, con la voz ligeramente húmeda: «Ha estado en desventaja durante más de diez años. Ahora que por fin tiene una oportunidad, ¿cómo podría dejarla escapar? En aquel entonces, cuando aún estabas en Lingnan, no sabías que el Sexto Hermano bebía ese tipo de vino para arrastrar a Shangguan con él. Si el Octavo Hermano no lo hubiera llevado a buscar a Hua Niang, ¿seguiría vivo?».

"Maldita sea, Lao Liu es demasiado problemático. Incluso en ese estado, sigue comportándose como una mujer casta. Al final, Lao Jiu y yo tuvimos que desnudarlo y llevarlo a la cama."

"Tos, tos."

"Oye, Noveno Hermano, ¿por qué toses? ¿Sigues siendo virgen?"

Con un fuerte crujido, la mesa se partió.

"Deja de pegarme, deja de pegarme, hablemos de esto. Si estamos hablando de virginidad, yo también soy virgen, yo también."

«Décimo hermano, no tires de ellos, déjalos ir». Dos figuras aparecieron en la ventana. Rong Qi alzó su copa hacia la luna, mostrando por fin la elegancia que había practicado tantas veces. «Sin duda, fue la decisión correcta dejarte atrás cuando huimos de casa. Décimo hermano, has estado a la altura de las expectativas. Brindo por ti con esta copa».

"¡Waaah, Séptimo Hermano, no tienes idea de cuánto he sufrido estos últimos años! He vivido con miedo constante, temiendo que antes de cumplir once años y convertirme en adulta, mi amo me obligara a casarme con el hermano menor."

¿Qué relación existe entre él y su hermano menor? Once estaba acorralado contra la pared.

"Lo hemos conseguido, ¿verdad? Ahora no tenemos miedo aunque la más joven no se case. Si el Maestro intenta emparejarnos de nuevo, echaremos a la undécima."

*Chasquido*, el corazón de un joven de corazón puro se hizo añicos. ¿Así que esta era la verdad sobre la estancia del Décimo Hermano en la secta: lo mantenían como un cerdo de cría?

"¿Pero qué pasa si Eleven se niega?"

El moribundo saltaba arriba y abajo. ¡Sí, podía negarse, podía resistir!

—¿Rechazar? —La elegante risa de Rong Qi denotaba astucia. La sombra en la ventana se giró y les dijo a los dos hombres que discutían: —Octavo, Noveno y Décimo preguntan qué hacer si Undécimo se niega a casarse con la menor.

De repente, la pelea cesó. Estaba contando los latidos de su corazón junto a la ventana cuando oyó rugir al miná: "¡Se atreve!"

"¿Te atreves a hacerlo? Te daremos una paliza", añadió el Noveno Hermano.

La luna se abrió paso entre las nubes, proyectando tenues sombras en el suelo. Una figura salió tambaleándose de una pequeña puerta junto al río, como perseguida por un fantasma. Corrió contra el viento, y lo único que se oía era a una cortesana cantando en el río Qinhuai: «En lo profundo del patio, la noche aún no ha terminado, ¿una lámpara solitaria proyecta una sombra solitaria sobre la cama de quién? El hilo de mi alma gemela se ha roto, mi corazón está lleno de tristeza, mil penas se convierten en dolor, ¿y quién se preocupa por mí?».

¿Acaso le cantaron esta canción a propósito? ¿No ha sufrido ya bastante? Nadie es más astuto que el Sexto Hermano, y nadie es más cruel que la Hermandad. ¿En quién más se puede confiar en este mundo?

¿Podría ser mi amo?

La imagen de un viejo sórdido contando dinero bajo la lámpara le vino a la mente. No, no se podía confiar en ese viejo codicioso. Mientras el Séptimo Hermano agitara los billetes de plata, el Maestro suavizaría sus palabras y acciones, pero endurecería su corazón hacia él.

¿O tal vez, hermano menor?

De repente recordó que cuando su hermano menor aún era un "hermano menor", durante una demostración de artes marciales el día quince del mes lunar, ella había golpeado fácilmente al pájaro miná contra la pared con un solo golpe de palma...

"Nadie es tan traicionero y cruel como mi hermano menor, nadie es tan traicionero y cruel como mi hermano menor." Murmuró para sí mismo, tambaleándose mientras se tumbaba en el suelo.

La luna creciente colgaba en el cielo, e incontables amentos flotaban en el viento. Sin nadie con quien compartir su tristeza, arrancó un trozo de caña y se atragantó con el hueco de la misma, diciendo con un atisbo de esperanza: «Caña, oh caña, en realidad, hermano menor es realmente "hermano menor", ¿verdad?».

Los juncos se mecían.

“Reed, oh Reed, deja que los hermanos mayores se casen con los hermanos menores que no sean ‘hermanos menores’”.

Los juncos volvieron a mecerse.

Sus ojos inocentes comenzaron a temblar: "¿De ninguna manera? ¿De verdad soy yo la desafortunada?"

Los juncos volvieron a mecerse.

"Entonces... ¿quién es?", preguntó de nuevo con cautela.

Los juncos se mecen con el viento, como la nieve que cae a la orilla. A lo lejos, se alza una gran mansión, faroles rojos cuelgan en lo alto, la alegría y las risas llenan el aire, y un banquete se extiende a lo largo de la calle, decidido a durar hasta el amanecer.

"Mansión Shangguan... ¡Ah, Mansión Shangguan!"

...

En este hermoso día de primavera, los restaurantes a lo largo de la calle estaban repletos de clientes, y las cortinas que los protegían del viento estaban todas recogidas, dejando al descubierto los rostros aburridos de la multitud.

"Si te resulta aburrido, ¿por qué no vas a otro sitio a divertirte?", preguntó el desconocido con curiosidad.

El camarero, radiante, dijo: "Señor, tal vez no lo sepa, pero no se irán hasta que vean la belleza".

"Solo tiene una cara bonita", comentó el forastero, perdiendo el interés.

"Señor, ¿no ha oído hablar de 'Wei Jie murió con solo mirarla'? La gente de Jinling siente una gran admiración por las mujeres hermosas, especialmente porque esta mujer no solo es bella, sino también la famosa Yu Moumou."

"¿Yu Moumou?"

"Señor, ¿no ha oído hablar del señor Yu?"

La expresión del camarero era como si hubiera visto una cerda volar por los aires. El forastero se sentía avergonzado y molesto a la vez: «Por favor, ilumíneme, camarero».

"Yu Moumou está... ¡ah, está aquí!"

El camarero estaba hablando cuando vio que las ventanas a lo largo de la calle estaban repletas de gente, con los ojos bien abiertos, deseando ser Erlang Shen (una deidad de la mitología china) y poder abrir otro ojo en sus cabezas.

"No es tan exagerado." Sintiéndose menospreciado, el forastero se puso de pie y miró con desdén a través de los huecos entre la gente.

"Maldita sea..." maldijo entre dientes.

—Oh, ¿qué dijo, señor? —preguntó el camarero.

"¡Qué belleza de mierda!"

"Por supuesto, la gente de Jinling tiene el mejor gusto del mundo." El camarero sonrió con aire de suficiencia. "¡Vestido rojo! ¡Hoy Yu lleva un vestido con estampado de peonías! Esta vez, Jushantang ha vuelto a ganar todas las apuestas."

El forastero se quedó estupefacto. "¿De verdad estás apostando por esto?"

El camarero puso los ojos en blanco: "¿Entiendes el negocio de las bellezas? ¡Yu Moumou usa ropa confeccionada por Rong, come en el restaurante Zhaoye, se hospeda en Wuyi Xingyuan y viaja por la avenida Jinling!"

En cuanto a vestimenta, comida, vivienda y transporte, es una belleza verdaderamente reconocida en todo Jinling. El forastero suspiró y sintió que algo andaba mal. "¿Por qué nadie muestra afecto? 'Da una papaya y recibe un jade precioso a cambio'. En el pasado, cuando la gente de Jinling admiraba a Wei Jie, ¿acaso no lo colmaban de frutas, casi matándolo con sus miradas? ¿Por qué no has hecho nada?" Mientras hablaba, incluso hizo un gesto como si lanzara una bolsita.

La gente a su alrededor se giró y lo miró con la mirada perdida.

"¿Esto ya no está de moda?" El desconocido, sudando profusamente, miró al camarero con expresión suplicante.

"No, señor, puede intentarlo."

Al oír esto, a todos se les iluminaron los ojos. "¡Por favor, inténtalo, por favor, inténtalo!"

Todos se mostraron muy comprensivos y entusiasmados, e incluso algunos le ofrecieron sobres individuales, lo que hizo imposible que se negara.