Canciones errantes en los confines de la Tierra

Capítulo 31

Dos sombras se entrelazaban y giraban, sus movimientos acompañados por el sonido de ramas de bambú chocando entre sí. Los reflejos en las tranquilas aguas del lago parecían espíritus del agua luchando por la supremacía en la oscuridad.

Jiu Ru enseguida sintió que algo andaba mal. Aunque no era una espada de verdad, los movimientos de Xing Ge eran feroces y despiadados, muchos incluso letales, ¡como si no fuera un juego, sino un duelo a muerte! Lleno de dudas e inquietud, sus manos se afanaban en parar los ataques. Con un giro, esquivó el golpe, su túnica se rasgó y cayó sobre la superficie del lago. Ambos se detuvieron un instante.

"¡Su Alteza subestimó al enemigo!", dijo Xingge con una leve sonrisa.

Se quedó atónito por un instante. Bajo la luz plateada de la luna, su rostro sencillo sonreía radiante, resplandeciendo con un brillo inusual. Sus ojos profundos y oscuros brillaban con una mezcla de alegría y tristeza, anhelo e impotencia, con un toque de picardía desenfrenada, una cálida sonrisa y una determinación arrolladora. Un pensamiento cruzó por su mente: ¿Cómo podía quedarse una mujer así?

Aún aturdido, la rama de bambú estaba justo delante de él. Jiu Ru la esquivó rápidamente, se dio la vuelta y lanzó una serie de feroces contraataques. Xing Ge respondió al ataque saltando sobre la mesa de piedra, mirando con una sonrisa el agujero en su manga.

"¡Je, eso se parece más a ti!"

Ligeramente molesta, Jiu Ru estaba a punto de responder cuando una figura apareció como un cisne asustado, con la sonrisa aún clara y brillante, la túnica blanca ondeando en el viento nocturno. De repente, una ráfaga de viento se abalanzó sobre ella, y Jiu Ru la detuvo con la palma de la mano, retrocediendo rápidamente. Las ramas de bambú frente a ella se abalanzaron como dragones nadando, pero ella las esquivó con agilidad y luego contraatacó con un movimiento llamado "Luna Carmesí Nocturna". Xing Ge esquivó, pero de repente se oyó un crujido cuando la tabla de madera bajo sus pies se rompió, y estuvo a punto de caer de lado del pabellón. Jiu Ru se detuvo rápidamente y se inclinó para sostenerla, pero se detuvo bruscamente, ¡y la rama de bambú ya la había golpeado en el pecho! Xing Ge cayó de espaldas sobre el pabellón, logrando evitar caer al agua solo gracias al brazo que la había sujetado. Una sonrisa victoriosa apareció en su rostro, pero sus ojos se llenaron de lágrimas.

"¡Jiuru!"

En la víspera de la gran ceremonia, el Palacio Xiao'an estaba brillantemente iluminado con velas.

«¡Wan'er, tu deseo está a punto de cumplirse!», exclamó la figura vestida con túnicas amarillas, dirigiéndose en voz baja al retrato. Tras un instante, se giró y entrecerró los ojos al mirar a Xingge.

"¿De verdad la joven está dispuesta a desprenderse de esto?"

Xingge soltó una risita, "¡Siempre cumplo mis promesas! Además, ¡no me permitirías faltar a mi palabra!"

"¡Aquí está todo lo que la joven solicitó!"

"¡Gracias, Su Majestad!" Xingge tomó el paquete de la mesa.

"¡Me preocupa que Jiu'er se resista a soltarlo!"

"Una vez terminada la ceremonia, solo tienes que contarme el acuerdo al que llegaste conmigo. Dado el temperamento de Su Alteza el Príncipe Heredero, ¡me odiará tanto que querrá hacerme pedazos!"

El Emperador miró fijamente a Xingge durante un buen rato, luego se rió entre dientes y dijo: "¡Señorita, cuídese!"

"¡Por favor, cumple también tu promesa!"

"¡Emitiré un edicto antes de la ceremonia de abdicación de mañana!"

"¡Me marcharé después de confirmar que se ha emitido el decreto imperial!"

"¡Jajaja!" El Emperador rió a carcajadas, "¡Me siento tranquilo hablando de esto con usted, señorita! ¡Y usted también puede estar tranquila!"

"¡Entonces me despido de ustedes aquí!"

¡Les deseo todo lo mejor en el futuro!

"¡Gracias por sus amables palabras, Su Majestad!", cantó e hizo una reverencia, luego se dio la vuelta y abandonó el palacio.

El Emperador observó cómo la esbelta figura desaparecía en la noche, luego volvió a mirar el rostro sonriente en la pared y dijo: "¡Wan'er, espero que Jiu'er comprenda mis buenas intenciones!".

48. El amor se escapa

En la víspera de la ceremonia de entronización del nuevo emperador, el palacio bullía de actividad desde temprano. Un mensajero del Palacio Oriental llegó para invitar a Xingge, quien, nervioso, lo acompañó a la alcoba del príncipe heredero. Varias doncellas temblorosas se encontraban dentro. El príncipe heredero, ataviado con una túnica ceremonial ribeteada de piel, estaba sentado frente a un espejo con el cabello despeinado. Zijuan se acercó rápidamente, colocó un peine en la mano de Xingge, le dedicó al hombre del espejo una sonrisa irónica e hizo un gesto a las doncellas para que se retiraran. Xingge sonrió en silencio, caminando lentamente hacia Jiuru y peinándole suavemente su sedoso cabello negro. Tras colocarle la corona, Xingge lo examinó con atención; la túnica ceremonial ribeteada de piel y la corona acentuaban su porte regio, inspirando un suspiro de admiración.

—¿Estás satisfecho? —preguntó Jiu Ru con una leve sonrisa.

"¡Me alegra que Su Alteza esté satisfecha!" Xingge hizo una reverencia y se retiró.

"¡Llámame Jiu Ru!" Jiu Ru dio un paso adelante.

"¡De ahora en adelante, se le llamará Emperador!"

Observó fijamente la figura que se alejaba durante un largo rato, y luego dijo: "¡Estaré aún más satisfecho cuando uses la Túnica del Fénix (las vestiduras ceremoniales para la investidura de la emperatriz)!"

Con una sonora carcajada, hizo otra reverencia y dijo: "La ceremonia está a punto de comenzar; ¡Su Alteza, por favor, diríjase al salón central!".

La sonrisa de Jiu Ru se acentuó y susurró suavemente: "¡Debes esperarme!". Tras decir esto, salió con elegancia por la puerta.

Xingge salió lentamente, observando cómo la figura vestida de amarillo, rodeada por la multitud, desaparecía gradualmente entre las sombras del palacio...

La música ceremonial del vestíbulo resonaba en el cielo. El cantor, aún ataviado con sus ropas palaciegas y portando una cítara y una espada, se dirigió directamente a la puerta norte del palacio interior. Justo al doblar la esquina, a las afueras del palacio, vio una figura con túnicas azules que lo miraba con expresión sombría.

"¡Hermano Mo! ¿Por qué no vas a ver la gran ceremonia de tu joven amo?"

Mo ya había desenvainado su espada horizontalmente. "¡El joven maestro tenía razón! Tú... tú... tú..."

"¡Un canalla despiadado e ingrato!", exclamó Xingge riendo y respondiendo por él.

"El amor del joven amo por ti es tan profundo como el mar; ¡ignora tu origen y quiere convertirte en su emperatriz! ¡Tú!"

"¡Hermano Mo, por favor, cálmate! ¡Déjame explicarte despacio!", dijo Xingge con una sonrisa, calculando mentalmente el tiempo.

"Tampoco puedo soportar separarme de su joven amo. Si me retirara y me convirtiera en emperatriz, su joven amo pronto nombraría una consorte real para la familia Wang con el fin de equilibrar el poder de las familias Jiang y Wang. Sin duda, las familias Jiang y Wang intentarían por todos los medios conspirar contra mí, tanto abierta como secretamente. Desafortunadamente, soy invencible y no pueden matarme ni a golpes ni envenenándome. ¡La corte está sumida en el caos!"

"¡El joven amo tiene una manera de protegerte!"

"¡Jeje! Hermano Mo, le estás dando demasiadas vueltas. Con mi temperamento y mis métodos, ¿por qué iba a esperar a que alguien me hiciera daño? ¡Me temo que las concubinas imperiales no vivirán mucho tiempo en el palacio!"

Mo sintió un escalofrío recorrerle la espalda, ¡y su expresión se volvió aún más fría!

¡Retrocede un paso más! Hermano Mo, conoces mis antecedentes, ¿verdad? ¡La familia real siempre ha favorecido a mi clan! Si me convierto en emperatriz, sin duda revitalizaré el clan para protegerme. Mi clan siempre ha poseído un talento sin igual. Si se interesan por la política, en unas décadas, este mundo podría no pertenecerles a la familia Sima.

El rostro de Mo estaba pálido, como si estuviera furioso. Xingge se inclinó hacia él con una sonrisa astuta: «Eso es precisamente lo que preocupaba a Su Majestad, por eso me perdonó el castigo de cortar el linaje de mi clan e incluso me otorgó el "Decreto Imperial" y un edicto imperial, ¡solo para desterrarme del palacio!».

"¿Su Majestad le otorgó la 'Ficha Dorada Imperial'?" preguntó Mo sorprendido, pues la 'Ficha Dorada Imperial' era una ficha que concedía el mismo privilegio que conocer al Emperador.

Xingge sacó de su manga la «Ficha Dorada Imperial». «¡Con esto, tendré mi futuro asegurado mientras viajo por el mundo! Si el Hermano Mo intenta detenerme de nuevo, ¡estará desobedeciendo el decreto imperial!».

"¡Por estas razones, no dudaste en engañar al joven amo con falso afecto! ¡El joven amo arriesgó su vida para salvarte!", exclamó Mo con desesperación.

El rostro de Xingge se tornó frío al instante, y con voz grave dijo: "¿Crees que el príncipe pudo entrar sin problemas al Palacio del Este, o que el emperador pudo abdicar del trono? Si no hubiera estado de acuerdo, ¿acaso el emperador se habría rendido?".

Mo bajó la cabeza y permaneció en silencio, con la mano que sostenía la espada temblando incontrolablemente.

Xingge esbozó una sonrisa irónica. «Hermano Mo, en el corazón del príncipe, ¿qué es más importante, yo o el trono?». Desenvainó su espada con ferocidad, y Mo gimió y cayó al suelo. Entonces, Xingge usó su fuerza para presionar los puntos débiles de Mo y lo ocultó tras una roca.

"Los puntos de acupuntura sanarán solos en media hora. Hermano Mo, ¡el Príncipe no te culpará por esta herida! ¡Xingge se retira ahora!" Se giró y dio un paso, mientras una suave voz provenía de detrás de ella.

¡Señorita! El joven amo ya ha desplegado cinco mil tropas de élite del Noroeste para custodiar las nueve puertas de la capital. Una vez finalizada la ceremonia, emitirá un edicto para sellarlas. ¡Señorita, tenga mucho cuidado en todo lo que haga!

Xing Ge estaba secretamente alarmado. Antes de que terminara la ceremonia, el príncipe no podía dar órdenes al Comandante de las Nueve Puertas y tenía que movilizar al Ejército del Noroeste. ¡Quedaba menos de media hora! "¡Gracias, hermano Xie Mo!" Salió corriendo del palacio.

De pie en el vestíbulo, contemplé en silencio el final de la puerta del Salón de la Suprema Armonía, ¡donde el Trono Dorado se alzaba majestuosamente! Al ritmo de la música ceremonial, caminé lentamente por el sendero imperial, mientras los cortesanos se inclinaban respetuosamente a ambos lados. Sin embargo, la imagen de aquel rostro sonriente que me había prometido una sonrisa perpetua flotaba en mi mente. ¿Estabas allí? ¿Me veías ascender a ese trono? Al entrar en el salón, los ministros más cercanos se alineaban a ambos lados, y el Emperador se sentó en el Trono Dorado, haciendo una señal a sus asistentes para que emitieran un edicto.

Cuando la clara voz del cortesano resonó por el salón, todos los funcionarios quedaron atónitos. ¡El Emperador había perdonado a los Yuezhi el castigo de que les cortaran las venas, un castigo que sus antepasados les habían impuesto!

En un instante, todo se aclaró y sintió un impulso irrefrenable de correr tras él. Cuando recobró la consciencia, su padre y los funcionarios allí reunidos ya lo esperaban para que diera un paso al frente y realizara la ceremonia de abdicación. Apretó el puño contra la manga, se armó de valor y avanzó con paso firme…

Xingge encontró rápidamente una posada, hizo los preparativos y se apresuró a llegar a la Puerta Sur. Esta era la principal vía de acceso para la gente común, y una larga fila de personas se extendía a lo largo de ella. Al frente, los guardias de la ciudad se inclinaban ociosamente a un lado, mientras que afuera, soldados con uniformes militares del Noroeste revisaban a cada persona en la fila. Xingge calculó rápidamente que, cuando le llegara el turno, seguramente completaría los trámites. Tras un instante de reflexión, espoleó a su caballo y galopó hacia la Puerta Norte. A lo lejos, vio al Vicegeneral Lü de pie frente a la puerta. El Vicegeneral Lü era un antiguo subordinado del General Lin del Suroeste, con quien se había encontrado durante la Batalla de Tiangou.

La Puerta Norte está cerca de la ciudad imperial, y para evitar problemas, y dado que no conecta con la carretera principal, poca gente suele pasar por ella. Sin embargo, Su Alteza le ha ordenado que custodie personalmente esta puerta hasta que llegue el decreto imperial para sellarla. El General Adjunto Lü se siente algo impotente. En Kucha, el Consejero Militar Ye y el Príncipe tenían una estrecha relación, con muchos rumores ambiguos circulando. Ahora, está movilizando urgentemente tropas de élite para asediar la ciudad, solo para capturar a esta demonia, ¡pero sin dañar a nadie! Esta demonia lideró un ejército en el frente; sus habilidades son formidables. Si se encontraran con ella, ¿quién sabe cuántos morirían antes de capturarla? La ceremonia está casi terminada, y las nueve puertas están intactas, ¡menos mal! Justo cuando levanta la vista, ve a un jinete con una túnica verde galopando hacia la puerta de la ciudad, ¡y se le acelera el corazón!

A medida que la figura se acercaba, reconoció al jinete como un erudito refinado de mediana edad y extendió la mano para detenerlo.

¿Hacia dónde nos dirigimos?

"¡Señor, mi amigo está gravemente enfermo y debo ir rápidamente a Luoyang a visitarlo!"

El subgeneral Lü examinó al hombre con atención. Lo reconoció como un hombre de mediana edad con un nudo en la garganta. Recordando la habilidad de la demonia para disfrazarse, extendió la mano y tocó el rostro del hombre. ¡Era piel!

—¡Señor! —dijo el hombre con torpeza, retrocediendo un paso.

Ignorando las miradas de sorpresa de los soldados que estaban detrás de él, el vicegeneral Lü permaneció impasible. "¡Por favor, abra su equipaje, señor!"

Había una cítara, una espada y otros objetos cotidianos pertenecientes a un hombre. La espada era blanca, pero de lo más común; la cítara no era ni roja ni negra, sino marrón. El subgeneral Lü reflexionó un momento y luego dijo: «¡Por favor, señor, desnúdese!».

—¿Acaso Su Excelencia pretende humillar a un plebeyo como yo? —preguntó el hombre, algo enfadado.

¡Se disparó una salva desde la dirección de la Ciudad Imperial, señalando el final de la gran ceremonia!

"Las puertas de la ciudad están selladas, señor. ¡Por favor, abandone la ciudad otro día!", dijo el vicegeneral Lü con voz grave.

Desesperado, el hombre se quitó rápidamente la túnica, con el rostro pálido. "¡Por favor, examíneme, señor!"

El teniente general Lü miró a través de su delgada camisa de primavera y vio que su pecho y espalda estaban planos y sin ninguna sujeción, lo que le hizo dudar...

La caballería imperial ya galopaba desde el interior de la ciudad, probablemente portando un edicto imperial para sellar las puertas. El hombre miró furtivamente la espada blanca en el suelo, mientras tomaba una decisión firme.

"Señor, ¿puedo abandonar la ciudad ahora?"

El subgeneral Lü desenvainó repentinamente su espada y atacó. El hombre gritó horrorizado, con el brazo cortado y la sangre brotando a borbotones. "¿Este humilde plebeyo no sabe qué crimen he cometido?"

Al ver la reacción del hombre ante el ataque, el subgeneral Lü suspiró aliviado. «Me disculpo por mi descortesía anterior. ¡Por favor, abandone la ciudad, señor!». Dicho esto, condujo a sus tropas al interior de la ciudad para recibir el decreto imperial.

El hombre se estremeció mientras se vendaba la herida del brazo, escuchó el sonido de la puerta de la ciudad cerrándose tras él, rió entre dientes y espoleó a su caballo para que galopara.

Tras galopar durante casi media hora, habían abandonado el territorio de la capital. El hombre se encontraba en la cima de una colina, ignorando la sangre oscura que le brotaba de la comisura de los labios, y reía a carcajadas. «¡Hmph! ¡La "Transformación de la Flor Fantasma" no es para humanos! ¡Parece que tendré que descansar un rato! ¡Pero, jeje!»

He atravesado innumerables montañas y ríos...

En una noche de verano, Mo Yi permanecía en silencio a las afueras del Palacio Xiao'an, con el corazón lleno de inquietud. El joven amo llevaba más de tres meses en el trono, pero aún no la había castigado ni había emitido un edicto para buscar a la persona desaparecida por todo el país. Incluso había nombrado a la Princesa Heredera Emperatriz y gobernaba diligentemente a diario, ganándose elogios de todos los niveles de la corte como un gobernante sabio. Sin embargo, solo los sirvientes del palacio sabían que, desde su ascenso, el nuevo emperador pasaba todas las noches en el Palacio Xiao'an, emborrachándose hasta la inconsciencia frente a dos retratos, e incluso había trasladado allí su propia alcoba. La Consorte Viuda le había suplicado, pero fue expulsada del palacio y nadie se atrevió a decir nada más. Al ver al joven amo cada vez más demacrado, con la sonrisa desvanecida, Mo Yi se llenó de remordimiento. Debería haber arriesgado su vida para salvarlo aquel día. ¿A quién le importaba lo que deparara el futuro? ¡A este paso, cuántos años más podría vivir el joven amo! Hoy, el Emperador Emérito, que se había estado recuperando en el Palacio de Luoyang tras su coronación, regresó a la capital y se encontraba en el palacio conversando con el joven amo. Ella se preguntó…

En ese preciso instante, el murmullo de un acalorado debate comenzó a oírse desde el interior de la sala.

"No seré como tú, pasando toda mi vida..."

...

"¡Hasta abandonaste a tu madre...!"

...

"Por favor, concede mi deseo..."

...

El ruido se hizo cada vez más fuerte, y Tingdi Mo ya estaba aterrorizado.

En el pabellón del último piso del restaurante Zui Dongfeng en Linzhou, Ruyi estaba sentada, desplomada en una silla, con el rostro lleno de tristeza. "¡Esa maldita Ge'er! ¿En qué lío se ha metido? ¡El Noveno Joven Maestro movilizó al gobierno de Linzhou para clausurar el restaurante, amenazando con masacrar a decenas de sus habitantes si no aparecía en diez días! ¡Hoy es el décimo día! ¡Ge'er, si recibes esta terrible noticia, debes venir a rescatarme! ¡Tienes que compensarme por estas pérdidas de diez días! ¡Waaah…!"

Jiu Ru ignoró los sollozos de Ru Yi, se apoyó en el sofá donde Xing Ge solía recostarse y miró fijamente el lago que se veía por la ventana. Mo Yi permaneció en silencio a su lado.

Al atardecer, cuando Ruyi estaba a punto de desmayarse, unos pasos resonaron en el pasillo. Las tres personas que estaban dentro se sobresaltaron. De repente, la puerta se abrió de golpe y una chica con un bonito traje morado de caballera andante apareció apoyada en ella, sonriendo. Ruyi volvió en sí y se apresuró a avanzar.

"¡Pequeña Ge'er, por fin has llegado!" Pero las uñas se clavaron en la espalda de Xingge mientras susurraba: "¡Deshazte rápidamente de ese dios de la plaga, si quieres pelear, sal afuera!"

Se quedó mirando en silencio durante un largo rato, con el corazón agitado por emociones encontradas y el rostro inexpresivo. Mientras tanto, Mo Yi fulminaba a Xing Ge con un odio manifiesto.

Xingge sostuvo suavemente a Ruyi, dio un paso al frente y juntó las manos en un saludo con los puños.

"¡Noveno joven maestro, ha pasado mucho tiempo!"

Jiu Ru permaneció en silencio. La persona que tenía delante tenía una tez ligeramente más oscura, que resplandecía con una luz tenue. Sus ojos eran brillantes y vivaces, ¡lo que provocaba ira!

La persona recostada estaba pálida, con un tono azulado, y tenía ojeras pronunciadas. Xingge suspiró para sus adentros, pensando que aquel asiento era realmente inadecuado para ser habitado por un ser humano.