Canciones errantes en los confines de la Tierra

Capítulo 10

¿Qué opina usted, Lord Jiang?

"Hace seis meses, el viejo maestro y su esposa emprendieron un extraño viaje. Deben haber descubierto algo y Qingfeng los hizo prisioneros. Si lo que dices es cierto, ¡entonces Qingfeng ha perdido la cabeza!"

...

—¿Cómo piensa Su Alteza manejar este asunto? —preguntó Hua Lian en voz baja.

«Señor Jiang, usted debería conocer a la familia Sima mejor que yo. Cuando el emperador fundador intentó conservar el clan Yuezhi, se lo negaron. En respuesta, ordenó a todos los descendientes de Yuezhi que se cortaran los vasos sanguíneos antes de los ocho años, impidiéndoles así practicar artes marciales jamás. El actual emperador adora a la consorte Dan, pero prefiere dejarla morir de desesperación en el palacio antes que liberarla.»

“Si un objeto superior no puede ser utilizado por uno mismo, ¡debe ser destruido! ¡Me temo que los objetos superiores en la mente del Príncipe no se limitan a la familia Bu!”, suspiró Hua Lian.

"Señor Jiang, no es necesario. Si Su Alteza tiene la paciencia de esperar a que su hermana crezca, naturalmente tendrá la paciencia de esperar a que la familia Jiang vea su propia fuerza. Esta vez, solo quiere una pequeña recompensa."

—¿Un premio pequeño? —preguntó Hua Lian con una sonrisa irónica.

"El príncipe discutirá los detalles con tu padre. Probablemente quiera que tu padre lo recomiende para liderar el ejército de Xicang."

"El príncipe Li lleva diez años ocupado sin obtener resultados, ¿y el príncipe Qing quiere meterse en este lío?!"

"Jeje, hay un dicho popular: la fortuna favorece a los audaces. Además, ¡la era del Emperador no espera a nadie!"

Hua Lian reflexionó un momento y luego tomó una decisión. Le dijo solemnemente a Xing Ge:

"Tanto Qin Dailang como la familia Qi se han movilizado; parece que la familia Wang también se va a involucrar."

"Por favor, cuide de Qin Dailang, señor. Yo iré primero a rescatar al Maestro Bu y a su esposa."

¿Sabes dónde está?

"Lord Bu es tan justo y leal que jamás permitiría que los dos ancianos sufrieran fuera. ¡Su habitación tiene un pasadizo secreto!"

"¡Ya has estado allí!"

"Todavía no. El dormitorio suele estar muy vigilado. Ese día, cuando interpreté una pieza, oí el sonido de la cítara al revés y llegué a la conclusión de que debía haber una cavidad debajo del dormitorio."

“De acuerdo, encontraré la manera de sacar a los dos hijos de la familia Bu del fuerte”, dijo Hua Lian con alivio.

"Sin embargo, parece que Lord Jiang tendrá que disfrutar de los placeres aquí durante los próximos dos días."

Una marca roja apareció en el pálido rostro de Hua Lian. "Señorita Ye, lamento mucho que su reputación se haya visto dañada esta vez por haberme salvado. Tendré que volver a molestarla en los próximos días."

Xingge respondió con una sonrisa pícara: "El señor Jiang es demasiado amable, jeje, ¡mi esposa no está cansada en absoluto!"

Cuando Hua Lian la vio burlándose de él por su torpeza y pérdida de compostura anoche, se sintió tan avergonzado que no pudo hablar y solo pudo mirar furioso a Xing Ge.

Xingge rió entre dientes y se levantó, cubriendo a Hua Lian con una colcha de brocado. "Voy a reunirme con un viejo amigo. ¡Señor Jiang, descanse un poco!"

17. Deuda emocional

En el estudio de la residencia del príncipe Qing, Jiu Ru terminó de leer el documento secreto de Fanzhou y rió con satisfacción. La última vez se trataba de la belleza de Cha Xicang, y esta vez de salvar a Hua Lian. Sin duda, había acumulado bastantes favores. Tomó su pluma para responder, mientras la imagen de aquella figura desinhibida, siempre con túnicas ondeantes y cabello revuelto, aparecía en su mente. ¡Sin aquel hombre tan animado con quien jugar al vino y a la espada, la soledad era inmensa!

En Fanzhou, en el pabellón Chenxiang, Bu Qingyun miró con incredulidad a las dos personas que tenía delante tras escuchar las palabras de Hua Lian.

"Mi hermano jamás haría algo así. Siempre ha considerado a la familia Bu como su vida. ¡Cómo podría hacerlo!"

"Oh, el joven amo Bu es tan justo y sentimental, valora la belleza más que la vida misma", dijo Xingge con una sonrisa burlona.

Hua Lian miró a Xing Ge con fastidio, luego se volvió hacia Qing Yun y dijo con voz grave: "Podemos preguntar por los motivos específicos después de que traigamos a los dos ancianos. Este asunto es de suma importancia. Ya hay rumores en la corte de que, si se investiga a fondo, ¡podría ser un crimen castigado con la exterminación de nueve generaciones de una familia! ¡Debes creer que todos aquí estamos para proteger a la familia Bu!".

Tras un momento de silencio, Hua Lian continuó: «Mañana, trabajaremos juntos para invitar a tu hermano. Por favor, divide a tu escolta en dos grupos: uno para vigilar el exterior de la Torre Chenxiang y el otro para enfrentarse a los guardias en los aposentos de Qingfeng. La señorita Ye nos informará después de rescatar a los dos ancianos».

"¿No sería mejor que yo fuera a rescatar a mi padre y a los demás?"

Qingfeng ha empezado a desconfiar de mí. Sin ti a su lado, le costará mucho abandonar la fortaleza. No te preocupes. Esta señorita Lu, a quien rescataste con tanta caballerosidad, es alguien a quien ni siquiera nosotros dos juntos podríamos vencer.

Qingyun analizó detenidamente los extraños fenómenos que había presenciado al regresar a casa y suspiró: «De acuerdo, haré los preparativos. Qingyun les agradece a ambos su gran ayuda. Señorita Ye, la cámara secreta debajo de la habitación de mi hermano estaba abandonada. Le haré un dibujo de memoria». Hizo una pausa y añadió en voz baja: «Mi hermano seguramente le puso muchas trampas. Señorita Ye, ¡tenga mucho cuidado!».

Al día siguiente, se celebró un banquete con cantos y bailes en la Torre Chenxiang. Hua Nian invitó a los dos jóvenes amos de la familia Bu. Qing Feng no tuvo más remedio que asistir debido a sus sentimientos y a la fuerte insistencia de su hermano menor.

Siguiendo el mapa dibujado por Qingyun, Xingge logró descender a la cámara secreta, despidió fácilmente a los sirvientes y llegó a la residencia de los ancianos de la familia Bu.

"¿Quién eres?" La anciana señora Bu miró el rostro de la niña con asombro.

"¡Soy!"

"¡Realmente eres la hija de Xiaomei y del joven maestro Jing!"

"¡Xingge ha conocido a los dos ancianos! Mi madre los ha mencionado muchas veces en su diario. ¡Gracias a ambos por cuidar de mis padres en aquel entonces!"

—Sí, sí, mi hermana dijo que si tuviera una hija, la llamaría Xingge. ¿Cómo están tus padres? —La anciana no comprendió el significado oculto en las palabras de Xingge.

—Mi madre murió en el parto, y mi padre, no queriendo vivir solo, la siguió en la muerte —respondió Xingge con calma.

El maestro Bu, que había estado observando en silencio, dijo fríamente: "¿Qué haces aquí?".

"La noticia de las acciones del señor Bu ha llegado a la corte imperial. El príncipe Qing ha hecho todo lo posible por suprimirla y me ha enviado para que me encargue del asunto."

"¿Una mujer Yuezhi que trabaja para el Príncipe Qing?"

"Mi padre fue expulsado del clan en aquel entonces... Por favor, vengan conmigo primero, ancianos. Haré todo lo posible por devolverles la bondad que mostraron a mi familia en aquel entonces."

Tras un momento de silencio, el señor Bu suspiró y le dijo a su preocupada esposa: "Vámonos. Lo que tenga que pasar, pasará. ¡La familia Bu ha sido arruinada por culpa de ese niño miserable!".

"Por favor, mantengan mi pasado en secreto, ancianos", suplicó Xingge en voz baja.

La familia Bu, los jefes del pueblo, hicieron una promesa clave.

Xingge condujo a los dos ancianos fuera de la mansión a través de un pasadizo secreto, y luego regresó a la mansión por la puerta principal de Bujiabao.

Mientras los tres hombres en la Torre Chenxiang disfrutaban de la música y el baile, los guardaespaldas de Qingyun entraron para informar que el Maestro Bu y su esposa habían regresado de su viaje y solicitaron que los dos jóvenes maestros de la familia Bu volvieran a la mansión. Al oír esto, la expresión de Qingfeng cambió drásticamente y comprendió de inmediato. Solo pudo regresar rápidamente al Fuerte de la Familia Bu con los dos hombres.

En el vestíbulo de la residencia de la familia Bu, después de despedir a todos los sirvientes, el rostro del señor Bu reflejaba dolor e indignación.

¡¿Qué pecados cometí en mi vida pasada para dar a luz a una criatura tan malvada como tú?! ¡Vas a sacrificar a miles de personas en Bujiabao por esa bruja!

“Padre, tu hijo es un desobediente. Por favor, expúlsame de la familia Bu. ¡Asumiré toda la culpa! ¡No me arrepiento de nada!”

"¡Tú!" El Maestro Bu se quedó sin palabras, enfadado.

La anciana señora Bu se quedó a un lado, con lágrimas corriendo por su rostro, mientras Qingyun permanecía en silencio, con el semblante sombrío. Xingge y Hualian intercambiaron una mirada, y Xingge habló.

"Joven amo, ¿hizo esto simplemente porque la señorita Qilian es hermosa? Por favor, hable con franqueza, tal vez haya margen para negociar."

Qingfeng permaneció en silencio.

"¡Habla ahora!", rugió el Maestro Bu.

Qingfeng sonrió con tristeza: "Padre, ¿aún lo recuerdas? Hace cuatro años, cuando escoltaba una caravana por el desierto de Xicang, nos sorprendió una tormenta. Toda la caravana pereció y yo fui el único superviviente. En aquel momento solo dije que me había rescatado una persona amable, ¡pero no sabes que esa persona amable era Qilian! Qilian me rescató de un montón de cadáveres y ocultó mi identidad como escolta oficial de la caravana mientras me recuperaba en la mansión del general de los Jurchen del Norte. ¡Así es como he sobrevivido hasta hoy! He mantenido contacto con ella desde entonces. Hace un año, el padre de Qilian, el general Nacuo, fue incriminado y ejecutado por el Cuarto Príncipe de los Jurchen del Norte, y Qilian iba a ser escoltada de regreso al norte..." "Era una esclava, y la rescaté atacando al equipo de escolta. Unos días después, el Cuarto Príncipe envió a alguien a buscarme, y descubrí que había sabido de la relación de Qilian conmigo todo el tiempo, y que la había envenenado en secreto con El veneno 'Lealtad de Sangre de Hierro', esperando que la salvara. ¡Fui yo! ¡Fui yo quien dañó a Qilian! Exigió que intercambiara dos años de documentos oficiales del Noroeste por el antídoto para 'Lealtad de Sangre de Hierro'. Dejando de lado mi admiración por Qilian, solo porque me salvó la vida, y porque fui envenenado, ¡no podía dejar que muriera por el veneno! En ese momento, los ojos de Qingfeng ya estaban rojos.

"¿Cómo sobrevivió Qilian a ese año?", insistió Xingge.

“Te dan una pastilla que te salva la vida cada mes cuando recoges tus documentos oficiales.”

Xingge reflexionó un momento y luego preguntó: "¿Sabe Qilian sobre el intercambio de documentos oficiales por el antídoto?".

"¡Ella no sabe que, dada su personalidad, preferiría morir envenenada antes que ponerme las cosas difíciles para trabajar para el Cuarto Príncipe!"

"¿Quién más sabe de esto? ¿Cómo se presentan los documentos oficiales cada mes?"

"Solo estamos yo, el mayordomo mayor Wu, quien fue asesinado por Qi Men hace unos días, y dos confidentes de confianza encargados de hacer las copias. Cada mes entrego las cartas al dueño de una tienda de arroz en la ciudad de Fanzhou, quien luego se pone en contacto con la gente del Cuarto Príncipe."

Xingge y Hualian conversaron en voz baja durante un momento, luego Hualian se puso de pie e hizo una reverencia al Maestro Bu.

“Maestro Bu, hemos llegado a este punto. Tengo una sugerencia y agradecería su decisión.”

"Hua Lian, tú debes tomar la decisión al respecto."

Para garantizar que este asunto se mantenga en secreto, Qingyun, por favor, ordena inmediatamente a unos hombres que maten a los dos escribas. Qingfeng, por favor, reúnete también con el dueño de la tienda de arroz y elimínalo a él y a sus cómplices. Después, Qingfeng deberá fingir su muerte y abandonar Fanzhou con un nombre falso. El príncipe Qing y mi padre encontrarán la manera de silenciar este asunto en la corte.

"Esos dos escribas están siguiendo mis órdenes, ¿está bien...?"

"Qingfeng, sacrificar el beneficio personal por el bien común es lo que hace un verdadero hombre", dijo Hua Lian con firmeza.

"¿Y Qilian? Si le pasa algo, no estaré solo...", susurró Qingfeng.

¡Cállate! —rugió el Maestro Bu.

—Maestro Bu, por favor, cálmese. El hijo mayor es bondadoso y compasivo, que es la verdadera naturaleza de un hombre. —Xingge calmó los ánimos y luego le dijo a Qingfeng—: Hijo mayor, cuando mates al dueño de la tienda de arroz, primero debes conseguir la píldora de la longevidad del mes que viene y traérmela. Que Qilian pueda curarse o no depende de su destino.

18. Corazón leal y devoción inquebrantable

Tres días después, al anochecer, se desató un incendio en la oficina de contabilidad de la tienda de arroz de la familia Chen, ubicada al final de la calle sur de la ciudad de Fanzhou. El clima seco y los fuertes vientos propagaron rápidamente el fuego al patio trasero y al almacén. Para cuando los vecinos salieron corriendo de sus casas para ayudar a apagar el fuego, la tienda de arroz de la familia Chen ya estaba envuelta en llamas, que alcanzaban el cielo, impidiendo el acceso. Solo pudieron observar impotentes cómo el edificio se derrumbaba y se convertía en cenizas. Después de media hora, el fuego se extinguió gradualmente. En ese momento, un gran número de sirvientes de la fortaleza de la familia Bu llegaron desde el este de la ciudad y registraron las ruinas. Al día siguiente, corrieron rumores de que no solo nadie había sobrevivido al incendio en la tienda de arroz de la familia Chen, sino que incluso el joven maestro de la familia Bu, quien casualmente se encontraba allí para discutir un negocio de escolta de seguridad, había perecido. La familia Bu era el clan más poderoso de la ciudad, y este joven maestro, un hombre talentoso, había sufrido semejante tragedia. Los habitantes de la ciudad suspiraron con tristeza.

En una habitación secreta dentro del complejo de la familia Bu, Xing Ge hizo girar suavemente una píldora verde brillante en su mano por un instante, mientras una sonrisa apenas perceptible aparecía en su rostro. Luego extendió la mano y le devolvió la píldora a Qing Feng.

«Lealtad de hierro» es un extraño veneno utilizado por los yurchen del norte para controlar a los asesinos en sus misiones. Si no se toma el antídoto antes de la fecha límite, la sangre se coagulará y el cuerpo quedará rígido como el hierro al morir, provocando un dolor extremo. ¿Cuáles son sus planes, joven amo?

"Me queda un mes y medio, y llevaré a Qilian a Xicang para encontrar el antídoto."

¿Y si no podemos conseguirlo?

"¡Yo mismo despediré a Qilian y luego me iré con ella!" El rostro de Qingfeng reflejaba tristeza, pero su tono era resuelto.

Hua Lian, que permanecía a un lado, no supo cómo consolarlo y se quedó en silencio, sumida en la desesperación.

—Señor Jiang, usted y el hijo mayor pueden charlar un rato. Voy a ver cómo está Qilian. —Xingge se levantó y salió de la habitación secreta, dirigiéndose directamente al patio de la esquina.

Tras escuchar a Xing Ge relatar toda la historia, Qi Lian lloró desconsoladamente.

"En aquel entonces, cuando los yurchens del norte iban a esclavizarme, estaba preparado para quitarme la vida. Por suerte, el hermano Bu me salvó, pero eso le ha causado muchos problemas..."

"¡Si no le culparas a él, no te habrían envenenado!"

"No me molesta. ¡Sé que el hermano Bu tampoco me odiará!" Los ojos de Qi Lian brillaron con una luz clara.

"El joven maestro quiere llevarte a Xicang para encontrar el antídoto. ¿Cuáles son tus planes?"

"Si voy a Xicang, sin duda el Cuarto Príncipe me capturará. No permitiré que el Hermano Bu arriesgue su vida por mí otra vez." Qi Lian sonrió con tristeza, y Xing Ge lo entendió.

"¿Estás dispuesto a dejarlo ir?"

"Conocer al hermano Bu en el desierto en aquel entonces ya fue una bendición del cielo. ¡Que se haya esforzado tanto por mí hace que Qilian se sienta plena y feliz en esta vida!"

Xingge contempló el resplandor en el rostro de Qilian, con el corazón lleno de emociones complejas. Tras un largo rato, finalmente habló: "¡De acuerdo, ven conmigo!".

Qilian, aturdido, fue arrastrado por Xingge a la habitación secreta donde se encontró con Qingfeng. Ambos se quedaron sin palabras, solo con lágrimas corriendo por sus rostros.

"Tos, tos, aún queda un mes y medio, ¡y aún estoy yo, excepcionalmente talentosa y brillante!" Xingge no pudo soportar más el ambiente miserable y habló para consolarla.

Ignorando la mirada desdeñosa de Hua Lianfei, Xingge continuó: "'Lealtad de hierro' es un veneno mortal. Nunca he oído hablar de ninguna 'píldora que prolongue la vida'. Joven maestro, usted ha viajado a Xicang durante muchos años. ¿Qué opina al respecto?".