Canciones errantes en los confines de la Tierra

Capítulo 22

¡¿Qué haces ahí parado?! ¡Date prisa!

Xingge sintió un destello de luz roja ante sus ojos y de repente recobró el sentido. ¿Eras tú? ¡¿Has venido?!

En cuanto los tres jinetes pisaron el campo de batalla, las ballestas dispararon simultáneamente, y sus gritos resonaron por todo el valle. ¡En menos de un cuarto de hora, todo quedó en silencio!

En el acantilado sur, Xingge se arrodilló inexpresivamente sobre el suelo fangoso, abrazando fuertemente a Dou Huai, mientras la sangre fluía como un arroyo bajo ella.

"¡Una flecha le atravesó el corazón, ay!", le informó en voz baja el médico militar a Jiu Ru.

"¡Xingge, Xingge, estás sangrando!" Ran, que ya se había despertado, sacudió suavemente a Xingge, pero Xingge la ignoró, con la mirada perdida, dejando que la fría lluvia la azotara.

"Su Alteza, primero detengamos la hemorragia." Mo Yi miró el brazo del joven maestro, que sangraba profusamente.

En cuanto usó la mirada para alejar a Dou Huai, Mo dio un paso al frente y Xing Ge, con un poderoso movimiento, hizo retroceder a todos. ¡Sus ojos, rebosantes de intención asesina, recorrieron a todos y lanzaron un rugido!

"¡Eres tú, tú, jajaja! ¡Yo y yo! ¡Mátenlo!"

Xingge recostó suavemente a Dou Huai, se apoyó en su espada y se puso de pie cojeando, arrastrando la pierna herida. De repente, apuntó con su espada a Jiu Ru.

«¿Estás satisfecha ahora? ¡Dijiste que me concederías mi deseo! ¡Jajaja, ibas a concederme mi deseo!» Xingge rió con tristeza, y todo ante sus ojos se volvió borroso de nuevo. Vio cómo el suelo se precipitaba hacia ella y se sumió en la oscuridad.

36. Liberación mental

En la oscuridad, la oscuridad infinita, Xingge recuperó gradualmente la consciencia. La ropa de cama era suave, la habitación estaba impregnada de una dulce fragancia y alguien dormía profundamente a su lado. Xingge no abrió los ojos, permaneciendo en silencio en la oscuridad. Escenas del pasado desfilaron por su mente, con una vorágine de emociones: ira, miedo, esperanza, desesperación, tristeza… pero finalmente, se calmaron.

De repente, abrió los ojos y vio una cama con cortinas azules, donde su amado dormía y esperaba al borde. Xingge intentó incorporarse, pero un dolor agudo le recorrió la pierna izquierda. El movimiento despertó a Xiaoran, que dormía plácidamente.

"¡Está despierta! ¡Por fin está despierta!" Corrió al lado de Xingge.

Xingge frunció el ceño de repente: "¡Hermano Ran, si no te mueves, me voy a desmayar otra vez! ¡Me estás apretando la pierna!"

"¡Oh, Dios mío!" Ran se apartó rápidamente.

"¡Ayúdame a levantarme!"

Xiao Ran ayudó a Xing Ge a sentarse en la cama y con cuidado le arropó con las mantas. "Has estado inconsciente durante tres días. Al principio tenías fiebre y decías tonterías. ¡Me asustaste muchísimo!"

Xingge alzó la vista y se encontró con esos ojos de fénix cansados pero alegres. Al mirar más arriba, vio que su frente estaba envuelta como una bola de arroz.

"¿Cómo te lastimaste la cabeza?"

Ran dudó un momento y luego dijo: "Ese día te vi bajar al valle y quise salvarte, pero me caí cuando mi tío me dejó inconsciente".

—¡Hermano Ran, gracias! —susurró Xingge con sinceridad, y luego se giró y se quedó mirando el techo de la tienda durante un rato—. ¿Acaso Xiaodou... ha sido enterrado?

La voz de Ran era tan suave que casi resultaba inaudible. «Hace calor, así que, a petición del general Dou, lo enterraron a poca profundidad en el acantilado sur de Tiangou. Mi tío ya ha redactado un documento solicitando al Emperador que le otorgue póstumamente a Dou Huai el título de "General de Lealtad y Rectitud de la Caballería de Cang Occidental". En cuanto llegue el edicto imperial, será enterrado con los honores propios de un general».

Los ojos de Xingge permanecieron fijos en la tienda azul, escuchando en silencio. Ran dudó durante un largo rato y luego habló en un susurro.

"Esta vez, no es culpa de mi tío. Ese día, el general Dou envió a alguien a entregar un informe de victoria, y mi tío ordenó a esa persona que transmitiera el mensaje, prohibiendo estrictamente que nadie saliera del pueblo..."

Los ojos de Xingge se oscurecieron. Aunque lo esperaba, oírlo con sus propios oídos le provocó un escalofrío incontrolable. El ataque del general Dou a la ciudad de Kucha era inevitable, y él comprendía que la noticia de la horrible escena en Tiangou ese día solo desmoralizaría al ejército, así que no habría enviado a nadie a informar. «¡Su Alteza, ¿cómo es posible que no lo sepa?!», exclamó Xingge, cerrando los ojos. ¿De verdad se había obligado a hacer esto...?

Al ver que Xingge no se había movido en un buen rato, Ran se puso ansiosa. "¿Está despierta? ¡Despierta!"

Xingge abrió los ojos ligeramente, con la mirada desprovista de emoción alguna. "¡Hermano Ran, tengo hambre!"

"Ya me lo esperaba. Ya he pedido que me preparen la sopa de arroz de los Ocho Tesoros. ¿Está bien?"

Xingge sonrió y asintió.

Ran se dirigió a la puerta y dio algunas instrucciones. Poco después, un sirviente trajo las gachas.

Ran tomó las gachas, sopló suavemente sobre ellas durante un buen rato y con cuidado las acercó a los labios de Xingge.

"¡Hermano Ran, tengo muchísima hambre! ¡Esto va lentísimo! ¡Dígales rápido que sirvan todas las gachas y que las dejen enfriar!"

—¿Estás bien? —preguntó Ran, viendo a Xingge devorar las gachas. Se le llenaron los ojos de lágrimas de alegría.

Tras devorar cinco grandes cuencos, el pálido rostro de Xingge recuperó algo de color.

"¡Necesito caminar un poco! ¡Llevo tanto tiempo aquí tumbada que no siento nada!" Xingge levantó el pie para salir de la cama, ¡y le dolió!

"Bueno, lo tengo todo preparado para ti." Ran sacó de al lado del sofá un bastón tallado con incrustaciones de jade y envuelto en seda.

"¡Guau! ¡Eres un angelito tan dulce!" Xingge rió entre dientes y tiró del lóbulo de la oreja de Ran.

El rostro de Ran se sonrojó al instante. "¡Me alegra que no pienses que soy inútil!"

Xingge, apoyándose en su bastón, dio dos vueltas por la habitación antes de detenerse de repente y llevarse la mano al pecho. "¡Hermano Ran, mírame! ¡Me veo incluso más demacrada que Xi Shi, la mujer más hermosa de la historia de China!"

Ran no pudo evitar esbozar una mueca de desdén: «Xi Shi era enfermiza y delicada, ¡pero tú te pusiste radiante después de tomarte unos cuantos tazones de gachas! Yo, en cambio, pasé varias noches en vela y ni siquiera me atreví a mirarme al espejo. ¡Me parezco más a ella!». Mientras hablaba, hizo un gesto como si se llevara la mano al corazón.

¿Llevas varias noches sin pegar ojo? ¿Quién era ese que dormía tan plácidamente junto a la cama hace un momento? —se burló Xingge.

"¡Los desalmados están desconsolados y exhaustos!"

—En ese caso, Xiao Ran, ¿por qué no vuelves a tu habitación a descansar? —Una voz provino de la puerta. Los dos alzaron la vista sorprendidos y vieron a Jiu Ru y Mo de pie junto a la puerta. Después de ese día, Jiu Ru estuvo muy ocupada con los asuntos de la posguerra y apenas durmió. Al oír que el consejero militar Ye había despertado, regresó apresuradamente al campamento.

Ran miró a Xingge con cierta inquietud, y Xingge asintió levemente.

"¡Volveré más tarde para hacerte compañía!" Ran salió con elegancia.

Mo ya había tomado la capa del joven amo y se había marchado.

La habitación estaba en silencio. La mirada de Jiu Ru recorrió el cuenco vacío sobre la mesa, el bastón elegante y, finalmente, se posó en el rostro inexpresivo y plano.

Tras un largo silencio, Xingge se cansó de estar de pie y se dirigió al sofá, pero las cintas de seda de su bastón la hicieron tropezar y caer con un golpe seco frente a la mesa. Una mano apareció ante ella, aparentemente ofreciéndole ayuda para levantarse. Xingge contempló en silencio aquella mano, antaño cálida y amable, y después de un largo rato, suspiró para sus adentros y la estrechó con fuerza.

Acomodándose en el sofá, Xingge contempló la belleza cansada pero aún de rostro serio que tenía delante.

"¿Alguna noticia del Cuarto Príncipe?"

Jiu Ru se sorprendió un poco por la compostura de Xing Ge y arqueó ligeramente las cejas: "Encontrémonos pasado mañana a las afueras del pueblo".

"¡De acuerdo, vayamos juntos pasado mañana!", respondió Xingge con calma.

Al contemplar esos ojos negros, serenos e inquebrantables, una mezcla de alegría y tristeza lo invadió. Una leve sonrisa asomó en sus labios. "¡De acuerdo, vamos juntos!"

A la tarde siguiente, Xingge y Ran Jing se encontraban en el acantilado sur de Tian Gou. La limpieza del valle estaba casi terminada; en diez días o medio mes, todo estaría como si nada hubiera pasado, ¡solo quedarían las verdes montañas y las aguas cristalinas!

"¡Hermano Ran, quiero pasar un tiempo a solas con Xiaodou!"

"Oh, entonces, te esperaré en el carruaje." Ran caminó hacia el carruaje, volviéndose cada pocos pasos.

Xingge se acercó poco a poco a la sencilla tablilla de piedra azul, rozando con la punta de los dedos el nombre grabado en ella. Luego se sentó con cuidado, apoyando la cabeza contra la tablilla, cerró los ojos para escuchar el viento, con una sonrisa asomando en sus labios, y habló en voz baja.

"Pequeño Bean, vas a ser un gran general, ¿no te alegras?"

"Después de la guerra, vayamos a ver al Maestro juntos. Dijiste que el Maestro se alegraría de verme. Creo que el Viejo Tong todavía tiene muchas ganas de verte. ¡Eras su favorito en aquel entonces! Me pregunto si la esposa del Maestro seguirá siendo tan hermosa. ¡Todos quedaron asombrados por su belleza en aquel entonces, jaja!"

"Iré a ver a la señora Dou. También quiero ayudarte a casarte con tu prometida, pero me temo que a los demás no les interesará, ¡jaja!"

"Xiaodou, dime si tienes algún deseo. ¿Te gusta este lugar?"

El silencio reinaba por doquier, roto solo por el aullido del viento. El viento del acantilado secó las lágrimas brillantes de los ojos de Xingge y levantó arena amarilla para sepultarlo todo…

A las afueras del pueblo de Kucha, dos guardias permanecían de pie uno frente al otro en la ladera de la colina, en un ambiente tenso. La reunión en la taberna al pie de la colina llevaba más de media hora.

Jiu Ru sonrió al contemplar al apuesto príncipe yurchen del norte que tenía delante. Era meticuloso en sus pensamientos, pero poseía una gran ambición; la pérdida de 90.000 soldados le parecía tan insignificante como la pérdida de una prenda de vestir. ¡Un aliado así era mucho más ventajoso que un enemigo!

Tuolanxi también reflexionó en su corazón sobre qué clase de corazón tenía el príncipe Qing, que se atrevió a provocar una tragedia jugando con los corazones del pueblo, y que casi lo arruinó todo, y que podía tener un rostro tan sonriente como flores de primavera y unos ojos tan fríos como un abismo de hielo.

"Cuarto Príncipe, entonces está decidido. Esperaré buenas noticias en Kucha."

"Esta vez, regresaré a la corte real para hablar con mi padre sobre los 100.000 soldados que quedaron al norte de Tian Gou. ¡Espero que el príncipe Qing no nos complique las cosas!" Tuolanxi se dirigió entonces a Xingge: "Señor, una vez le prometí que beberíamos vino en Tianshan. Ya que esta vez coincidimos en el mismo camino, ¿por qué no viene conmigo?"

Jiu Ru comprendió de inmediato que el Cuarto Príncipe temía que la guerra volviera a estallar en Kucha tras su regreso a la corte real, ¡y quería tomar a Xing Ge como rehén! Justo cuando iba a protestar, Xing Ge le presionó la mano desde debajo de la mesa.

"Dado que el Cuarto Príncipe tiene tan buena intención, ¡me siento honrado!" Xingge rió y se volvió hacia Jiuru: "Alteza, últimamente me he sentido bastante agotado, por favor, permítame ir a descansar".

Jiu Ru señaló con la mirada la pierna herida de Xing Ge, y este respondió con una sonrisa tranquilizadora.

Tras reflexionar un rato con la mirada baja, Jiu Ru juntó las manos en un saludo con el puño cerrado en honor al Cuarto Príncipe.

"La lesión en la pierna del estratega aún no ha sanado, así que, Cuarto Príncipe, cuídelo bien durante el viaje. Por favor, envíele una carta cada dos días para que los 140.000 soldados que custodian Kucha estén tranquilos."

Tuolanxi sonrió con ironía: "¡Tal como dijo el príncipe Qing!". Se acercó a Xingge y le extendió la mano: "¡Por favor, señor!".

Xingge se volvió hacia Jiuru y Moyi con una leve sonrisa, "¡Tengan cuidado!", y siguió al Cuarto Príncipe fuera de la taberna, apoyándose en su bastón.

Los dos guardias que acompañaban a Tuolanxi ya habían montado a caballo. Jiuru le hizo una seña a Mo para que trajera el carruaje que Xingge había usado a su llegada.

Xingge sintió una repentina opresión en la cintura, sus pies se despegaron del suelo y, al aterrizar, se encontró cabalgando junto al Cuarto Príncipe, en una postura bastante íntima. Tuolanxi juntó las manos en un saludo con el puño.

«Alteza, tenga la seguridad de que la protegeré con diligencia. ¡Nos veremos de nuevo en un mes!». Dicho esto, espoleó a su caballo y se marchó.

Tras un buen rato, toda sonrisa desapareció y miró con enfado a los tres jinetes mientras se alejaban.

Xingge se frotó la pierna herida, que le palpitaba por el impacto, y le gritó furiosa al Cuarto Maestro que estaba detrás de ella: "¿Qué clase de acto es este?!"

El Cuarto Maestro soltó una risita maliciosa: "¡Ese día en el campo de batalla, el Príncipe Qing casi arruina todos nuestros esfuerzos anteriores! ¿Crees que ahora mismo está maldiciendo a su madre con rabia? ¡Jajaja!"

Xingge comprendió que el Cuarto Maestro se refería al asunto del Príncipe bajando al valle durante la batalla. Consciente de su error y de depender ahora de otros, esbozó rápidamente una dulce sonrisa.

"¡Cuarto Maestro, por favor, cálmese! ¡Ya me he convertido obedientemente en rehén! ¡Hablemos de esto! ¡Hablemos de esto!"

37. La persona que regresa

La caballería militar atravesaba las praderas del norte, con flores silvestres en plena floración, hierba exuberante y águilas que se elevaban majestuosamente. Xingge se apoyaba en la ventana del carruaje, cautivada por el vibrante paisaje. Desde que partieron, el Cuarto Príncipe no solo había preparado un carruaje especialmente para Xingge, sino que también había invitado a una médica de Xicang para que la atendiera. Mediante algún tipo de magia, había recuperado gradualmente su movilidad. En el camino, se encontraron con numerosas caravanas nómadas, y los guardias del Cuarto Príncipe recibieron honores excepcionales, testimonio de su prestigio. Las mujeres yurchen del norte, fogosas y desinhibidas, colmaban abiertamente a su joven y apuesto Cuarto Príncipe de miradas afectuosas. Xingge casi deseaba invitar al Cuarto Príncipe a quedarse en Linzhou unos días; ¡seguro que era la mujer más hermosa del festival de las flores!

"¿En qué estás pensando? ¡Tienes una sonrisa tan astuta en la cara!" Tuolanxi montó a caballo hasta la ventana del carruaje y vio a Xingge mirando algo con los ojos brillantes y una sonrisa de suficiencia en el rostro.

"¡Oh, Cuarto Príncipe! ¡Qué honor es viajar con un príncipe tan guapo, valiente y talentoso!"

"¡Entonces, por favor, asegúrate de escribir tu admiración por mí en la carta al Príncipe Qing!"

"¡Sin duda lo haré la próxima vez!" Xingge entregó la carta de paz de dos días al Cuarto Maestro.

"¡Esas dos palabras otra vez! ¿Acaso no expresan el dolor de la añoranza?" Tuolanxi arqueó una ceja al ver las dos palabras "todo bien" en el papel.

Xingge dijo dulcemente: "¡He estado anhelando la llegada del Cuarto Maestro, y realmente estoy sufriendo de mal de amores! Vamos, cambiemos de lugar. ¡Hemos estado sentados en el carruaje durante más de diez días, y estoy tan aburrido!"

Tuolanxi rió a carcajadas y se giró para llamar a un guardia para que trajera un caballo.

Xingge saltó sobre su caballo, látigo en mano, y galopó por la pradera. El viento silbaba a su alrededor, agitando su larga cabellera y túnica, y disipando la tristeza que se había instalado en su corazón. Como un águila que extiende sus alas contra el viento, se sentía libre… De pie en la cima de una colina, contempló las interminables ondulaciones de hierba que se extendían hasta el horizonte, salpicadas de flores silvestres que se mecían suavemente sobre la superficie, arroyos que fluían entre ellas y el sol poniente que proyectaba sobre ellas una luz brillante e iridiscente. Xingge estaba absorto en la magnífica belleza de este mundo.

"¿No es hermoso?", susurró Tuolanxi, apareciendo detrás de él sin que él se diera cuenta.

"¡Sí, es de una belleza impresionante!", exclamó Xingge con sinceridad.