Canciones errantes en los confines de la Tierra

Capítulo 26

En una noche de luna llena, los dos hombres, cada uno con una jarra de vino en la mano, bebieron con ganas y charlaron animadamente. Xingge, aunque tenía la mirada perdida por la embriaguez, se sentía sorprendentemente lúcido. Muchos recuerdos se arremolinaban en su mente. Miró a la luna...

"¿Por qué hay dos, dos, dos lunas hoy?"

"Jeje, ¡te estás emborrachando!" Jiu Ru se sintió un poco mareado.

—¿Ah, así que ya estás borracho? —Xingge sonrió levemente—. Dicen que cuando uno está borracho puede tener lo que quiera. Quiero ver a mi padre, a mi madre, a la tía Wan, y... y a mi abuelo y a mi abuela, y... y a Xiaodou... ¿Por qué... por qué no estoy aquí?

Jiu Ru miró fijamente los ojos rojos y ebrios de Xing Ge. "¿Te molesta?"

Xingge se quedó paralizada, y al instante las lágrimas brotaron de sus ojos. "¿Resentimiento... resentimiento sobre qué? ¿Resentimiento porque todos... no me quieren? ¿Todos... todos me abandonaron?!"

Jiu Ru extendió la mano para secar las lágrimas de Xing Ge, pero Xing Ge apartó la cara y se rió entre dientes: "¡Déjame, déjame emborracharme y sentirme bien todo el tiempo!". Entonces las lágrimas corrieron por su rostro.

Jiu Ru atrajo suavemente a la persona hacia sus brazos. La persona en sus brazos se sobresaltó un poco, luego hundió el rostro en su hombro y lloró desconsoladamente. Jiu Ru le dio unas palmaditas suaves en la espalda y murmuró.

"¡Estoy aquí! ¡Estoy aquí!"

Resulta que cuando sientes lástima por alguien, ¡realmente te duele el corazón!

Xingge no sabía cuánto tiempo había llorado. Se sentía mareada, su mente divagaba, su visión se nublaba. Veía rostros sonrientes, a veces cerca, a veces lejos, flotando en la brisa. ¿Era la tía Wan? ¿Eras tú? Extendió la mano, sus dedos calientes. ¡Je! ¡Así que estar borracha sí que te permite ver! Tan real, tan cálido…

Mientras Jiu Ru cargaba a la adormilada Xing Ge a cuestas, caminaba lentamente por el sendero bordeado de flores, con pasos algo inestables, ¡pero rebosaba de alegría! Al observarla de cerca, su rostro sonrojado y algo ebrio estaba muy cerca, sus largas pestañas inmóviles proyectaban una hermosa silueta bajo sus ojos. Aún quedaban lágrimas en las comisuras de sus ojos, pero una dulce sonrisa asomaba en sus labios… De repente, comprendió por qué su padre, tan profundo y sabio, había sido tan imprudente con su madre. Resultó que proteger a la persona amada era algo tan cálido y dulce que nadie la abandonaría jamás.

Antes del amanecer, Jiu Ru oyó algo caer sobre la puerta. Al abrirla, vio a Xing Ge, vestido con una túnica roja, con el cabello suelto, cargando el "Li Sao" a la espalda, sentado bajo un árbol y saludando con la mano.

"Ponte rápidamente la túnica exterior, te llevaré a un lugar agradable."

Tras galopar durante casi un cuarto de hora, los escarpados acantilados aparecieron a la vista, perforando las nubes.

"Este es Yunya Danfeng." Xingge se giró con una sonrisa, luego se dio la vuelta y se dirigió rápidamente hacia la cima.

¿Se pueden divisar los acantilados cubiertos de nubes y los picos carmesí que se extienden a lo largo de mil millas? Con una leve risa, reunió fuerzas y los siguió.

Cuando los dos llegaron a la cima, amanecía por el este.

Xingge se puso de pie, mirando al viento, y dijo: «Dicen que en "El Acantilado de las Nubes y el Pico Carmesí" se puede ver el mundo entero y contemplar toda la tierra. En cuanto a si se ve el mundo o la tierra, ¡eso depende del corazón de cada uno! He visto innumerables amaneceres y atardeceres aquí solo, ¡y tú eres el primero en ver el amanecer conmigo!». Tras decir esto, se sentó con las piernas cruzadas sobre la roca, apoyó su cítara en las rodillas, giró la cabeza y le sonrió a Jiuru: «Tocaré una melodía, ¿te gustará?».

Jiu Ru se quedó un poco desconcertada. ¿Era ese fugaz destello de anticipación en sus ojos oscuros? Entonces, las suaves melodías de la cítara comenzaron a elevarse, llevadas por el viento, arremolinándose y entrelazándose como seda. Ante sus ojos, un vasto pergamino pareció desplegarse: picos verdes, vastas llanuras, prístinos campos de nieve, océanos impetuosos, las agridulces experiencias de la vida, el amor y el odio, todo la llamaba, como una oleada de calor que subía a su corazón, agitando sus pensamientos tranquilos… Jiu Ru estaba atónita. «¡Viaje a los confines de la Tierra!»

Cuando la música terminó, Xingge dejó suavemente su cítara, caminó solo hasta el borde del acantilado y permaneció allí en silencio.

Mi corazón se agita al contemplar la figura roja en el borde del acantilado. ¿Es una invitación para viajar por el mundo contigo? Hemos estado juntos dos años, pero ¿acaso lo que sigues viendo es el mundo de las artes marciales? Esa figura permanece en silencio, su ropa ondea como velas, su cabello negro se eleva salvajemente hacia el cielo, ¡como si estuviera a punto de cabalgar el viento y volar en cualquier momento!

Dio un paso al frente con paso firme, sujetó con fuerza la muñeca de Xingge y dijo con calma: "¡Exploremos el mundo juntos!".

El corazón de Xingge se encogió de repente, pero una sonrisa de alivio apareció en su rostro. Giró la mano para agarrar la palma que sostenía su muñeca y rió suavemente.

¡Nuestro deseo se hará realidad! ¡Miren qué hermoso amanecer!

Las nubes rosadas iluminan el cielo, y el sol emerge del mar de nubes. ¡Qué hermoso es contemplar el amanecer contigo!

41. Explorando el palacio

Han transcurrido casi dos meses desde su regreso a la capital. El príncipe Qing ha sido muy elogiado por el emperador por su meritorio servicio en la estabilización de Xicang, y la corte, al observar la cambiante situación, está cambiando gradualmente su favor hacia él. Jiu Ru está ocupada con asuntos políticos, pero por muy ocupada que esté, siempre encuentra tiempo para sentarse en el patio sur todos los días. Xing Ge parece haber vuelto a los días en que llegó por primera vez a la mansión del príncipe, pasando sus días jugando ociosamente en casa o entablando amistad con aficionados a la literatura y la música junto a Xiao Ran; todo parece tranquilo y sereno.

Como de costumbre, fue al patio sur, se sentó en el sillón de masaje, cerró los ojos para descansar, con el rostro inexpresivo, pero su dedo medio derecho tamborileaba suavemente en el reposabrazos. Xingge dibujaba algo nuevo en su escritorio, observando todo aquello, pero permaneció en silencio, esperando tranquilamente.

"Hoy me reuní con mi padre en casa de mi madre. Parece que tiene intención de viajar por el mundo antes de morir...", susurró Jiu Ru con los ojos cerrados.

Xingge estaba secretamente alarmado; ¿acaso estaba considerando abdicar?! Después de un momento de silencio,

"La situación actual es favorable para Su Alteza. ¡Es hora de que Su Alteza se case con la señorita Jiang!" Al instante, Xingge sintió una mirada compleja y penetrante sobre su rostro, pero no volvió la vista y se mantuvo concentrada en dibujar los planos.

Silencio. El único sonido en la habitación era el chirrido mecánico del sillón de masaje...

"Alteza, aunque ostentamos el poder militar en el Noroeste, me temo que sin el fuerte apoyo de la familia Jiang será difícil..."

«¡Tengo mi propio plan para este asunto! ¡Dime primero qué buena estrategia tienes para afrontar la situación actual!» El príncipe heredero sigue siendo el príncipe heredero. Si el emperador abdicara ahora, no le quedaría más remedio que tomar el trono por la fuerza.

Xingge reflexionó un momento, tomó una decisión en silencio, dejó la pluma y caminó tranquilamente hacia Jiuru, susurrándole algo.

«Alteza, las habilidades en artes marciales de la Emperatriz eran bastante impresionantes en aquel entonces, ¿no es así?», suspiró Jiu Ruxin. Desde que regresó a la residencia del Príncipe, Xingge solo se había dirigido a él como «Alteza», ¡y ahora incluso la tía Wan había vuelto a llamarlo «Emperatriz»! No hay prisa, hay tiempo de sobra.

"¡Sí, ella me enseñó a manejar la espada cuando tenía cinco años!"

"¡Oh, Su Alteza, ¿por qué cree que la Emperatriz, con su salud, falleció menos de dos años después?!"

Jiu Ru hizo una pausa en su interior. Tenía sus dudas, pero era demasiado joven en aquel entonces, ¡y su madre estaba realmente bastante deprimida!

He oído que de las dos doncellas que sirvieron a Su Majestad en el pasado, una se suicidó tras la muerte de Su Majestad, mientras que la otra fue encarcelada en el Palacio Oscuro por el Emperador. ¡Y la que está encarcelada en el Palacio Oscuro sigue viva! Dado el dolor y la ira del Emperador en aquel entonces, ¿por qué habría permitido que esta persona siguiera con vida?

El encarcelamiento en el Palacio Oscuro era una forma de tortura privada dentro del palacio, utilizada para encarcelar a aquellos a quienes el Emperador no deseaba perdonar explícitamente, pero que estaban destinados a morir. Dentro, nunca llegaba la luz del sol, ¡y la comida, la ropa y los artículos de primera necesidad eran extremadamente precarios! Las concubinas y las doncellas del palacio, acostumbradas a la vida lujosa, pronto se suicidaban o morían de enfermedad tras ser encarceladas. Esta abuela Li, por alguna razón desconocida, soportó semejante tortura durante más de veinte años y aún sobrevivió. ¿Acaso el Emperador también tenía dudas sobre la muerte de su madre?

Cantando mientras se camina, el corazón se aclara después de mucho tiempo; uno habla en una voz tan baja que es casi inaudible.

"Este asunto es bastante extraño. Si logramos involucrarnos con ellos, eliminaremos un obstáculo importante. Incluso si no podemos, ¡podemos inventar algo de la nada y ganar tiempo!"

Jiu Ru sabía que "esos dos" se referían a la consorte Shu y al príncipe heredero. "¡Este asunto es de suma importancia!"

"Por lo tanto, debemos enviar a una persona de confianza y capaz al palacio para que investigue a fondo antes de poder continuar."

Tras una breve pausa, al ver que el príncipe permanecía en silencio durante un largo rato, Xingge sonrió levemente y dijo: "Estoy dispuesto a compartir las cargas del príncipe".

—¡No! —exclamó Jiu Ru sin pensarlo. El palacio definitivamente no era un lugar que ella pudiera controlar. Si se descubría al responsable, ¡seguramente sería condenado a muerte!

—¿Acaso Su Alteza no confía en mis habilidades, o tiene usted un candidato mejor? —Xingge soltó una risita y volvió a su escritorio para seguir dibujando.

Se quedó mirando fijamente a la persona que tenía delante durante un buen rato. "¿De verdad estás tan seguro?"

La sonrisa de Xingge se acentuó: "Alteza, ¿aún recuerda mi promesa antes de la Batalla de Tiangou? Ni siquiera se ha sentado todavía en ese trono...".

Jiu Ru se emocionó mucho y gritó: "¡De acuerdo! ¡Te creo!"

Mientras Jiu Ru era escoltada fuera del patio, Xing Ge observó cómo la figura vestida con túnicas negras desaparecía gradualmente en la noche, sintiendo una punzada de dolor en el corazón. ¡A esto habíamos llegado!

Tras haber ejercido como solista en el Pabellón Xianyi durante más de un mes, Wanqing estaba a punto de retirarse a descansar. Se peinó su cabello negro y suelto, observando atentamente su reflejo en el espejo: ni bella ni fea, simplemente ordinaria. Era Wanqing, la música, recomendada por el viceministro Jiang del Ministerio de Obras Públicas para tocar para la consorte Xian en el palacio al día siguiente. De repente, se detuvo, apagando apresuradamente la vela. Un instante después, una figura vestida de negro saltó por la ventana y entró.

Wanqing susurró: "¿Ha cambiado algo?"

¡No, solo vine a verte!

Wanqing frunció el ceño al oír esto: "¡Más vale prevenir que lamentar, volvamos rápido!"

"Aprendí un peinado de alguien. ¡Ven, déjame probarlo!" La persona rió entre dientes, tomó el peine de la mesa y, sin más preámbulos, hizo que la otra persona se sentara junto a la ventana.

Una vez fuera de la residencia del príncipe, ¡esta persona se volvió cada vez más irreconocible! Wanqing, para no molestar a los sirvientes de abajo, se obligó a sentarse en silencio, con el cuero cabelludo palpitando dolorosamente por el constante tirón...

"Mira, ¿cómo se compara con el peinado de Xiao Ran?"

Al mirarse en el espejo bajo la luz de la luna, Wan Qing no pudo evitar reír y llorar. "Mi rostro ya es tan simple y ordinario, y con este peinado 'único', ¡me temo que ni siquiera podré entrar por las puertas del palacio!"

"Ah, ¿es tan 'único'? Entonces volveré a practicar con mis nuevos conocimientos."

Wanqing inmediatamente imaginó el rostro amargo de Mo Yi. "¡Bien, bien, volvamos ya!"

El recién llegado rió entre dientes: «¡Recuerda tu promesa, ten cuidado en todo!». De repente, Wanqing se inclinó hacia él y sintió un calor en los labios. Movió la palma de la mano, pero el recién llegado, como si lo esperara, ya había saltado por encima del alféizar con una sonrisa, dejando solo el sonido de su fuerza interior transmitiendo: «¡Sin duda volverás sana y salva!».

Al día siguiente, el viceministro de Obras Públicas visitó personalmente el Pabellón Xianyi para invitarla. Entre muestras de envidia, Wanqing viajó en el mismo carruaje que el funcionario.

"El príncipe no quiere revelar el propósito de tu viaje, pero hay muchos ojos y oídos en el palacio, ¡así que debes tener cuidado con todo lo que hagas!" Jiang Hua miró el rostro "desconocido" y susurró su consejo.

"¡Lo haré, de lo contrario implicará al señor Jiang!"

"Ni lo menciones. ¡Pero no insistas demasiado con el tema de la deuda!" Hua Lian soltó una risita.

Wanqing soltó una risita: "¡Eres todo un caballero! Yo, el acreedor, no tengo prisa, ¡pero tú, el deudor, siempre estás hablando de ello!"

"Jeje, me preocupa que si de verdad no puedo devolverlo, alguien me obligue a casarme con él."

"Ja ja"

Entre risas suaves, el carruaje llegó a la puerta lateral del palacio interior. Tras bajar del carruaje y esperar una respuesta, Wanqing, con su cítara en mano, siguió a Hualian al interior del Palacio Xuanning.

El Palacio Xuan Ning era la residencia de la Consorte Xian, la jefa del harén. El Ministro Jiang del Ministerio de Obras Públicas era su sobrino nieto. Como a la consorte le encantaba escuchar música y ver obras de teatro, el Ministro Jiang invitó especialmente a Wan Qing, un intérprete de qin del Salón Xianyi que recientemente se había hecho famoso en la capital, al palacio para entretenerla.

Mientras Wanqing caminaba por la pasarela cubierta y el sendero florido, vio a la consorte Xian disfrutando del té en el jardín. Se inclinó y la saludó, luego permaneció en silencio con la mirada baja. Suspiró para sus adentros, pensando que la consorte Xian era en verdad amable y gentil, virtuosa y digna. A juzgar por sus rasgos, debió haber sido una belleza deslumbrante en su juventud.

Históricamente, los mejores intérpretes de qin han sido mayoritariamente hombres. La consorte Xian observó con curiosidad a la intérprete de qin que su sobrino nieto le había recomendado con tanto entusiasmo. Le sorprendió encontrarla tan joven. Aunque su apariencia era algo común, su figura era elegante y su porte, sereno. En particular, sus ojos oscuros eran profundos y serenos, dignos de una intérprete de qin. Intrigada, pidió que le ofrecieran un asiento y escogió la pieza «Luna de otoño sobre el lago tranquilo». Todos esperaron en silencio a que comenzara la música.

Wan Qing se concentró intensamente, y la música fluyó de sus dedos. Una luz apareció gradualmente en los ojos, antes serenos, de la Virtuosa Consorte. Aunque era pleno día, se sentía como si estuviera a orillas de un lago otoñal en calma, disfrutando de una brisa fresca y una noche de luna brillante…

Tras finalizar la música, nadie habló durante un buen rato. Al ver la expresión de asombro en el rostro de la Emperatriz, Hua Lian supo que el asunto estaba resuelto.

"¿Está contenta la abuela con este regalo de mi sobrino nieto?"

La consorte Xian recobró la compostura y dijo con una sonrisa: "¡Satisfecha, satisfecha!". Luego se dirigió a Wanqing y le dijo: "¡Las habilidades musicales de la señorita Wan son magníficas; nadie de la generación más joven puede superarla!".

Wanqing se puso de pie apresuradamente para expresar su gratitud: "Su Majestad me halaga. No soy más que una música de pueblo, ¿cómo podría compararme con los maestros del palacio?".

"Señorita, no hay necesidad de modestia. Llevo décadas disfrutando de la música y he visto a muchísimas personas tocar la cítara. Solo dos o tres pueden compararse con usted en cuanto a habilidad con este instrumento."

"Ya que admiras tanto a la señorita Wan, ¿por qué no la invitas a quedarse en el palacio un tiempo para que te ayude a pasar el rato?", sugirió Hua Lian desde un lado.

La consorte Xian ya lo tenía planeado, y al ver la firme recomendación de su sobrino nieto, dejó de preocuparse por los antecedentes de la chica y le sonrió a Wanqing.

"¡Entonces tendré que pedirle a la señorita Wan que le haga compañía a esta anciana un rato!"

Al ver que la consorte Xian era amable, Wanqing dijo: "Su Majestad es una reconocida conocedora de la música en el país. ¡Es una gran fortuna para mí recibir su guía en mi interpretación de la cítara!".

La consorte Xian se alegró muchísimo al oír esto e inmediatamente le concedió residencia en el Pabellón Lan, un patio lateral del Palacio Xuan Ning.

42. En vano

Han pasado más de diez días en un abrir y cerrar de ojos. La consorte Xian descubrió que la joven Wan no solo tocaba la cítara con maestría, sino que también poseía un amplio conocimiento. Contaba historias fascinantes y curiosas sobre el mundo de las artes marciales, lo que amenizaba la monótona vida en el palacio.

A medida que se acerca el Festival del Medio Otoño, llegan a la capital ofrendas de diversas regiones. Anteayer, llegaron numerosas frutas exóticas y manjares del sur. Esa misma noche, la consorte Xian convocó a sus allegados al palacio para escuchar música y contemplar la luna.

Xiao Ran estaba absorta en sus pensamientos, con un libro en la mano, en la academia de pintura. No había visto a Xing Ge en un mes y medio; ¡se preguntaba adónde lo habrían enviado esta vez! Volvió a mirar el retrato en la pared, con una sonrisa pícara en el rostro, ¡y se sintió molesta! Justo en ese momento, un sirviente entró apresuradamente desde afuera.

"Joven amo, joven amo, ¡la emperatriz viuda Xian ha enviado a alguien para decirle que vaya a contemplar la luna esta noche!"

Xiao Ran se quedó atónita. ¡Oh, no! Había estado tan ocupada buscando a Xing Ge que se le había olvidado que no había ido a casa de la abuela Xian en casi un mes. ¡Esta noche iba a ser castigada!

"¿Qué has oído de Su Majestad?" Me pregunto qué castigo recibirá esta noche.

El sirviente se había anticipado a la pregunta del joven amo. «He averiguado y me han dicho que una mujer que toca la cítara visitó recientemente el palacio de la emperatriz. La emperatriz la aprecia mucho y probablemente invitó al joven amo a escuchar su música».

¡Oh, si solo son unas pocas canciones como castigo, está bien!

El matrimonio del príncipe Li con la familia Wang impidió que tuviera una relación cercana con la consorte Xian, perteneciente a la familia Jiang. Sin embargo, Xiao Ran, desde muy joven, tenía talento para la música y la caligrafía, y la consorte Xian la amaba profundamente. Dado que no tenía interés en la política ni necesitaba evitar restricciones, la consorte Xian la llamaba con frecuencia al palacio para que no se aburriera.