Canciones errantes en los confines de la Tierra

Capítulo 6

"Ya que has llegado hasta aquí, le daré a Su Alteza otro buen regalo." Tras decir esto, Xingge se dio la vuelta y se dirigió a la estantería, sacando varios pergaminos.

“Alteza, el norte suele ser ventoso. Al igual que esta silla de masaje, hay muchos lugares donde se puede aprovechar la energía eólica. Estos son varios volúmenes de diagramas sobre cómo se puede utilizar la energía eólica para el riego. ¿Por qué no le hace un favor a Su Alteza y se los entrega al Viceministro Jiang del Ministerio de Obras Públicas? Al fin y al cabo, la Mansión Qinggong y la familia Jiang se convertirán en una sola familia tarde o temprano.”

Cuando Jiu Ru aceptó el pergamino con alegría, se detuvo al escuchar la última línea de la canción.

Sin embargo, Xingge continuó bromeando mientras miraba fijamente el rostro serio: "¡Jeje, escuché que la señorita Jiang finalmente cumple quince años este año!"

"¡Trae tu espada y ven al estudio! ¡Hoy voy a estirar los músculos!", dijo Jiu Ru, enrollando los planos y saliendo de la habitación a grandes zancadas, seguido de la risa incontrolable de Xing Ge.

Para que un príncipe logre grandes cosas, necesita no solo su propio talento, sino también la influencia de sus parientes maternos. Entre los favorecidos por el emperador se encuentran el Príncipe Heredero, el príncipe mayor, el Príncipe Li, y el noveno príncipe, el Príncipe Qing. Tanto el Príncipe Heredero como el Príncipe Li se han casado con hijas de la familia Wang. La madre biológica del Príncipe Qing, la Consorte Dan, aunque honrada póstumamente como Emperatriz, es de origen plebeyo y carece de poder en la corte. Su madre adoptiva, la Consorte Xian, es hija de la familia Jiang y era la Princesa Heredera cuando el Emperador era Príncipe Heredero; ahora es la jefa del harén. Por lo tanto, casarse con una hija de la familia Jiang es la mejor opción para que el Príncipe Qing tenga éxito. Es una lástima que el patriarca de la familia Jiang, el actual Ministro de la Secretaría Imperial, haya acumulado tanto buen karma que solo tenga una hija después de cinco hijos, y que apenas cumpla quince años este año.

Sabiendo que el Príncipe había mantenido vacante el puesto de esposa principal durante muchos años, esperando a esta hija de la familia Jiang, ¡Xingge decidió burlarse de ella! Jeje, ¡esta joven heroína está aburrida! ¡Hoy te haré estirar los músculos y los huesos!

Xingge tomó el 'Chao Dan' y llegó a la orilla del lago. En lugar de entrar por la entrada principal del estudio, se deslizó sobre el lago y saltó al pabellón construido sobre el agua.

"¡Las mismas reglas de siempre! Si sales del pabellón o manchas tu espada, ¡pierdes! ¡Debemos resolver esto hoy mismo!" Jiu Ru se puso en posición.

Xingge juntó las manos frente a su pecho e hizo una reverencia: "¡Joven Maestro Sima, es un placer conocerle!"

En el pabellón, dos figuras, una vestida de púrpura y otra de negro, se enfrentaron, sus espadas brillando con luz blanca y negra. Tras decenas de asaltos, ninguna logró imponerse...

—¡Alto, alto! —gritó Xingge, haciéndose a un lado—. ¡Esa chica Zijuan se hizo una bata de algodón tan gruesa que me asfixia! —Arrojó su bata exterior a un lado, dejando al descubierto solo su ropa interior, y gritó—: ¡Otra vez!

Al ver a Ye Xing vestida con una prenda interior blanca como la luna, su esbelta figura erguida con gracia en la brisa primaveral, su porte audaz y enérgico, Jiu Ru la vio. Extendió la mano y se quitó la túnica exterior, sintiéndose mucho más tranquila. Sosteniendo su espada horizontalmente, exclamó: "¡Hoy debemos luchar con todas nuestras fuerzas!".

Por un instante, dos figuras blancas como la luna se arremolinaron y se enzarzaron en una batalla, sus espadas chocando entre sí con nítidos sonidos y destellos de luz. Sus reflejos en el agua parecían dos niños traviesos enfrascados en una feroz pelea.

Xingge saltó por los aires, dando una voltereta para aparecer detrás de Jiuru. Justo cuando estaba a punto de acercarse al espacio libre tras ella, vio de repente pañuelos, horquillas y adornos de jade que salían volando de su ropa. No pudo evitar gritar: «¡Atrápenlos!». Arrojó su espada al suelo y extendió las manos para atrapar los objetos voladores.

Jiu Ru sintió como si una lluvia de flores cayera sobre su cabeza, luego escuchó un grito de alarma y vio una figura a punto de caer al suelo. Rápidamente extendió la mano y la atrapó. Antes de que pudiera reaccionar, la persona en sus brazos ya se había levantado de un salto. "¡Gran héroe, te dije que atraparas las cosas, ¿por qué me atrapaste a mí?! La persona no se romperá, pero las cosas... ¡Ah! ¡El colgante de jade del joven maestro Li!... ¡La pulsera de la señorita Qing!"

"¡Menuda tontería!", murmuró Jiu Ru al ver la angustia de Ye Xing mientras buscaba los objetos perdidos, incluso recuperando frenéticamente el pañuelo de seda que había caído al lago. Sabiendo que no había posibilidad de otra pelea ese día, solo pudo quedarse abatido a un lado. De repente, vislumbró una luz verde en la esquina. Se acercó, la recogió y la examinó con atención. Era un colgante de jade brillante y cálido. Esto no era… Jiu Ru estaba atónito. ¿Cómo podía estar en manos de Ye Xing? ¿Podría ser…? Su mano quedó vacía; Ye Xing se lo había arrebatado. "¡Gran héroe, uno no debe recoger objetos perdidos en el camino! Las pérdidas de hoy son grandes y estoy de mal humor. ¡No pelearé más!"

Jiu Ru entrecerró sus ojos de fénix y sonrió: "Fui yo quien causó las pérdidas al joven maestro Ye. Para compensarlo, ¿qué le parece si lo invito a acompañarme al banquete de cumpleaños de la familia Jiang dentro de diez días?".

El corazón de Xingge dio un vuelco. ¿De verdad iba a ir a la casa de la familia Jiang? Entonces vio los ojos astutos del príncipe, como los de un zorro, arrugándose con una sonrisa maliciosa. «Su Alteza», dijo, «¡esto suena a trampa!».

"¿No te atreves?"

Xingge reflexionó un momento y luego dijo: "¡Entonces aceptaré humildemente su oferta!"

11. Mansión Jiang

Diez días después, por la tarde, Xingge, vestida por Zijuan, salió al vestíbulo. Allí vio al príncipe, ataviado con una túnica de brocado de satén negro con motivos de nubes en hilo dorado, con el cabello negro recogido por una pequeña corona de jade negro y dorado, luciendo sumamente apuesto. Parecía que, en efecto, se comportaba de forma diferente al celebrar el cumpleaños de su futuro suegro, ¡aunque su expresión era demasiado seria! Xingge siguió al príncipe hasta el carruaje, sentándose en esquinas opuestas, y giró la cabeza para contemplar su hermoso rostro con una sonrisa.

Jiu Ru se sintió incómoda bajo su mirada, así que giró la cabeza y arqueó una ceja para devolverle la mirada. "¿Qué? ¿Te he cautivado con mi belleza?"

"Jeje, no tengo ningún problema con que Su Alteza confíe en su atractivo, pero su aspecto fiero podría complacer al Maestro Jiang, ¡pero a la Señorita Jiang sin duda no! Hoy en día, la gente es más tolerante, Su Alteza no cree que las órdenes de sus padres sean suficientes, ¿verdad?"

"¡memorable!"

"Su Alteza, por favor, no me subestime. Puede que no tenga muchas otras habilidades, ¡pero soy bastante hábil para complacer a las mujeres!"

Jiu Ru pensó para sí misma: "¿Así que obtuviste ese colgante de jade usando estos métodos?" Luego, pensando en la pila de pañuelos de seda y horquillas para el cabello, sonrió y dijo: "¡Monstruo andrógino!"

"Si la señorita Jiang se encapricha de este hombre diabólico más adelante, le ruego a Su Alteza que tenga misericordia y no me mate de celos."

"¡Jeje!" Jiu Ru se divirtió.

"Mira, tu sonrisa está mucho mejor ahora. ¡A la señorita Jiang seguro que le gustará!"

...

En la puerta de la residencia Jiang, Jiu Ru y Xing Ge descendieron del carruaje uno tras otro.

Faroles rojos y altos se extendían desde la puerta hasta el final de la calle. A un lado de la puerta había carruajes que habían venido a felicitar por el cumpleaños.

"¡Su Alteza el Rey Azul ha llegado!"

«¡Príncipe Qing, por fin ha llegado!», exclamó Jiang Shilang, haciendo una reverencia respetuosa mientras acompañaba a Jiu Ru al interior. También hizo un gesto a sus dos hermanos menores, que también recibían a los invitados en la puerta, para que se acercaran a presentar sus respetos.

"Joven Maestro Ye, gracias a su ayuda la última vez, la función de Nochevieja fue un gran éxito." Jiang Hua se giró y saludó a Xing Ge, maravillado en secreto por la familiaridad que sentía por la otra persona.

"Es usted muy amable, mi señor. No fue nada grave."

Tras intercambiar saludos cordiales, los sirvientes llevaron los regalos de cumpleaños, y Jiu Ru y Xing Ge fueron conducidos al salón interior para un breve descanso.

Xingge redujo la velocidad deliberadamente, observando con atención el interior de la mansión. Aunque estaba decorada con faroles y guirnaldas de colores, aún se percibía la habitual atmósfera solemne y digna. Se trataba de una familia con una tradición centenaria de estricta disciplina, y sin embargo, diecinueve años atrás, había surgido una joven rebelde. A Xingge le costaba imaginar la escena de entonces y no pudo evitar soltar una risita.

Cuando Jiu Ru subió los escalones del salón interior, una sonrisa apareció en su rostro al ver una figura vestida de blanco emerger rápidamente del salón.

"Tío, eres el último que queda hoy, ¡vas a ser castigado!"

"Xiao Ran, no te he visto desde la víspera de Año Nuevo. ¿Dónde has estado todo este tiempo?"

"¡Ye Xing, ven a saludar al Tercer Joven Maestro Ran de la familia del Príncipe Li!"

Cuando Xingge escuchó que la llamaban "Tío Pequeño", su corazón dio un vuelco. Al ver al príncipe volverse y llamarla para que presentara sus respetos, con una expresión de total comprensión, comprendió el propósito del príncipe al traerla allí. No le quedó más remedio que serenarse, dar un paso al frente e inclinarse.

"Soy..."

"¡Xingge! ¿De verdad eres tú?", exclamó sorprendido el joven vestido de blanco que estaba enfrente.

"¡Vaya, sí que eres tú!"

Xingge retiró con calma sus manos del agarre de ella. "Hermano Ran, así que eres el tercer joven amo de la familia del príncipe Li. ¡Disculpa mi descortesía!" Luego le dirigió a Ran una mirada que decía: "¡Ya ajustaremos cuentas después!" Se volvió hacia el príncipe y sonrió: "Gracias por su amabilidad, Su Alteza, que me ha permitido reencontrarme con un viejo amigo. Sin embargo, hoy es el cumpleaños del Maestro Jiang, así que primero vayamos a presentarle nuestros respetos".

Con una leve sonrisa, Jiu Ru hizo señas a Ran y a Xing Ge para que entraran al salón interior, una tras otra. Ran pensó que a Xing Ge le molestaba que hubiera ocultado su identidad, y no dejaba de mirarla de reojo. Xing Ge miraba fijamente al frente sin expresión, pero su mente iba a mil por hora.

Cuando le llegó el turno a Xingge de saludar al Maestro Jiang, dijo: "Soy Ye Xing, y le deseo al Ministro Jiang buena fortuna y prosperidad, y una casa llena de hijos y nietos".

El maestro Jiang supuso que se trataba de un sirviente que acompañaba al príncipe Qing y levantó la mano cortésmente. Sin embargo, al ver el rostro de la persona que se inclinaba, se sobresaltó, pero rápidamente recuperó la compostura. "Gracias por sus amables palabras, joven maestro Ye. ¿Puedo preguntar quién es usted?"

"Mi nombre es Ye Xing, soy natural del condado de Ye, Jingzhou..." Xing Ge pronunció su discurso preparado a la perfección.

Cuando el señor Jiang se tranquilizó, se dio cuenta de que tal coincidencia era imposible. Sin embargo, también sintió una mayor afinidad con el joven que tenía delante.

Poco después, Xingge entró al banquete y pudo observar cómo era una familia centenaria y sus importantes ministros. No solo el emperador y el Gran Secretario Wang enviaron regalos de felicitación, sino que también acudieron funcionarios, príncipes y nietos del emperador para ofrecer sus felicitaciones. ¡Xingge sospechaba que ni siquiera la corte estaba tan llena!

Entre cantos y bailes, risas y conversaciones, y el tintineo de las copas, se pasó una velada agradable...

El camino del canto dio frutos:

1. ¡Xiao Ran es en realidad Sima Ran, el tercer hijo del príncipe Li!

2. El príncipe Qing ya sabe quién es.

3. El maestro Jiang no se reconoció a sí mismo.

4. ¡Puede que el príncipe Qing no sea hijo de Lao Ze! Tras el banquete de cumpleaños de hoy, Xing Ge descubrió que siete u ocho de los diez príncipes y nietos tienen ojos de fénix similares. ¡Presumiblemente, el emperador también tiene un par de hermosos ojos de zorro!

5. ¡Hay que ganarse a la familia Jiang!

6. ¡La señorita Jiang es aún más bella y encantadora de lo que se rumoreaba!

7. ……

8. ……

Jiu Ru y Xing Ge iban sentados en el carruaje.

"¿Qué? ¿Te has quedado mudo desde que viste a tu hermano Ran? ¡Joven Maestro Qin Demon!"

"Ejem."

"¡De hecho, cubrieron la famosa cítara 'Li Sao' con laca negra!"

"Ejem."

...

...

De vuelta en la mansión Qingwang, Jiu Ru pronunció una sola frase: «¡Llévate la cítara al estudio!», y se marchó. Xing Ge regresó a su patio, tomó a «Li Sao» y, tras un instante de reflexión, empuñó su espada. Se dirigió al estudio.

Como si llegara al lago por primera vez, Xingge se detuvo. El estudio y todo el pabellón junto al agua estaban a oscuras; la luna solo proyectaba una silueta tenue, reflejada en el agua como una sombra aún más profunda. Una figura con túnica negra estaba sentada en la plataforma del pabellón, casi desapareciendo en la oscuridad tras él. Xingge rió a carcajadas, se quitó la horquilla del pelo, que ondeaba al viento, se elevó, rozó el lago y aterrizó con gracia en la plataforma del pabellón.

"Qin Mo Xingge saluda a Su Alteza, el Príncipe de Qing. Mi padre adoptivo, Sima Ze, me ha encomendado cumplir el deseo de Su Alteza. ¡Humildemente solicito su guía!"

Tras un largo silencio, le hizo un gesto a Xingge para que se sentara, cogió un xun (un tipo de antiguo instrumento de viento chino) y el sonido del xun fue desolador y triste.

Xingge reconoció la melodía como "Wang Si", la misma que el Viejo Ze solía tocar para el retrato de una belleza. ¿Acaso la tía Wan también tocaba esta pieza en el palacio? Con un suspiro, levantó la mano para tocar la cítara, silenciando al xun. Poco a poco, Xingge sintió que "Wang Si", que había escuchado incontables veces, no solo evocaba la ternura, el resentimiento y la impotencia del pasado, sino que hoy también había dado lugar a... ¡odio!

La música terminó y los dos permanecieron en silencio en la oscuridad. Durante mucho tiempo...

"¿Qué clase de persona es?", se oyó un susurro desde la oscuridad.

"Su Alteza viajó por el mundo durante tres años, ¿y usted no pudo encontrarlo?"

"Cuando estuve en Jingzhou, subí al escenario a pelear, y él estaba entre el público. Gané, pero se fue. No quería verme..."

"Oh, jeje, ¡esa persona! No hay nada que valga la pena ver..." Xingge dudó un momento y luego rió suavemente.

«Aquel hombre era hábil en música, ajedrez, caligrafía y pintura; era educado y refinado en público, pero carecía de carácter y de destreza en las artes marciales; ¡y en privado era astuto y traicionero! ¡Pasó su vida vagando con esa espada a la espalda o suspirando ante el retrato de una mujer hermosa! ¡Nunca se casó, jamás traicionó su amor!»

El silencio volvió a reinar. Xingge apretó la espada con tanta fuerza que sintió que se ahogaba en la oscuridad y la opresión. No tuvo más remedio que decir con voz áspera: "El maestro Huo tiene dos frascos de 'Alivio del Dolor'. ¡Tomemos un poco y bebamos hasta emborracharnos!".

Jiu Ru esbozó una sonrisa agridulce: "¿¡Cura todas las penas?! ¡Bien!"

En menos de quince minutos, los dos regresaron al pabellón junto al agua. Sin decir palabra, bajaron la cabeza y bebieron en silencio…

Tras haber bebido innumerables copas, Xingge se sentía mareado y aturdido cuando oyó una voz débil que provenía del otro lado de la mesa.

"Te voy a contar un secreto, ese tipo del norte, a menudo se queda mirando este cuadro hasta altas horas de la noche, jeje, ¡a ver si consigue que la gente vuelva después de mirarlo! ¡Jaja!"

"¿¡De verdad?! ¡Ja, eres igual que ese viejo zorro! ¡Te lo mereces!"

"¡Exacto! ¡Se lo merecía!"

Xingge rió, un poco mareado: "¡Jeje! ¡Déjame contarte algo aún más asombroso! Érase una vez un joven amo y una joven que sufrieron la traición de todos y de sus familias solo para estar juntos. Al final, lo lograron, pero la joven murió en el parto. El joven amo, sin dudarlo, le arrojó el bebé a su amigo y se quitó la vida, ¡siguiendo a su esposa en la muerte! Jeje, ¡así se libra de mirar un cuadro en el futuro! ¿Qué te parece? ¡Genial, ¿verdad? ¡Jajaja!"

Los ojos de Jiu Ru ya estaban nublados, y se quedó atónito por un momento al escuchar lo que se dijo. Se quedó mirando los ojos oscuros de Xing Ge, llenos de risa y lágrimas, por un rato, luego se inclinó, desenvainó la espada de Xing Ge y dijo con una sonrisa: "¡Tráeme una canción alegre, y bailaré un poquito!".

Los dedos de Xing Ge volaron sobre la página, y una canción, "Drunken Madness" (Locura de borrachos), brotó de repente.

Mientras la espada en su mano brillaba con frialdad, sus pies se tambaleaban inestablemente. Tras unos cuantos movimientos de vaivén, cayó repentinamente al suelo con un golpe seco, a punto de precipitarse al lago.

"Jajaja..." Xingge se rió tanto que no podía quedarse quieta, todo su cuerpo temblaba. De repente, sintió un nudo en el cuello; la persona en el suelo se había levantado en algún momento de la noche y ahora la sujetaba con ambas manos. Un par de ojos de fénix la miraron fijamente con furia, pero Xingge permaneció impasible, ¡siguiendo riendo suavemente!

¡Cállense! ¡Se ríen de mí! ¡Esa mujer solo se preocupa por sus propios sueños y me abandonó! ¿A ese viejo del palacio le gusto? ¡Le gusta mi cara y piensa en esa mujer! ¡Ese tipo ni siquiera quiere verme! ¿Y tú, arriesgarías tu vida por esa espada rota? ¡No se rían! ¡No se rían!...

Xingge estaba mareada por el rugido, con lágrimas en los ojos. ¿Estás enfadada? ¡Entonces soy completamente inocente! ¡He sido atormentada por ese viejo zorro toda mi vida, y ahora tengo que soportar tus caprichos, joven amo! De repente, sintió un dolor agudo en los labios, un sabor metálico y caliente le llenó la boca. «¡Muérdeme! ¡Qué acto tan despreciable!». La ira de Xingge se desató y le devolvió el mordisco, forcejeando con Jiuru con manos y pies…

Xingge no sabía cuánto tiempo llevaban luchando cuando de repente sintió un gran peso sobre su cuerpo. Levantó la mano y empujó, y la persona que estaba encima de ella se desplomó sin fuerzas a sus pies, inmóvil. Xingge se acercó, y a la luz de la luna, el rostro pálido de Jiu Ru estaba ligeramente hinchado, su cabello despeinado contrastaba con la sangre roja brillante en sus labios. Su respiración era firme y clara, ¡como si fuera un demonio que hubiera bebido hasta saciarse de sangre y estuviera durmiendo profundamente y plácidamente!