Ein wandernder Jugendlicher

Kapitel 41

Der Steinpfad und die Wolken sind dunkel, nur das Feuer in dem kleinen Gebäude leuchtet hell. Nur noch wenige Schritte, und Licht und Wärme sind zum Greifen nah.

Qiu Yeyis Brust pochte heftig, der pochende Schmerz in ihm wuchs wie ein Drache aus der Tiefe und drohte auszubrechen. „Wie ein Hund gejagt zu werden …“, entfuhr es ihm, sein Gesicht verzerrte sich in einem wilden Zittern, als würde eine unsichtbare Hand seine Knochen quetschen und sie brechen lassen. Mit einem heftigen Zittern hob er die Hand und schlug sie sich gnadenlos gegen die Brust.

Ihm wurde klar, dass er den Schmerz in seinem Herzen nicht unterdrücken konnte. Er hustete zweimal, hob dann den Blick und starrte leer auf den winzigen Lichtpunkt vor ihm. Der schimmernde gelbe Heiligenschein, der etwas Geheimnisvolles ausstrahlte, verbarg sich in endloser Dunkelheit. Dieser Anblick ließ seinen Blick ziellos umherschweifen, und die lange unterdrückte Bitterkeit brach endlich aus seiner Brust hervor.

Er erinnerte sich an viele komplizierte Ereignisse aus der Vergangenheit.

Ein Paar Augen hatte sich ihm unauslöschlich ins Gedächtnis gebrannt – die Augen von Chu Yi. Wer auf der Changshi-Straße hätte den Mut gehabt, sich allein in Gefahr zu begeben? Wer wäre so mutig gewesen, sein Schwert zu ziehen? Wer hätte diesen kalten, grimmigen Blick bewahren können, während er sich vor Schmerzen wand? Es konnte nur das verlassene Kind, Chu Yi, gewesen sein. Doch diese Person war in Wirklichkeit eine Frau, die ihm immer wieder entwischt war und so seine Aufmerksamkeit erregt hatte.

„Warum hast du mir meinen Wunsch erfüllt? Erstes Jahr der Mittelschule?“, murmelte Qiu Yeyi vor sich hin und taumelte ein paar Schritte, bevor er sich an einer Säule festhielt, um das Gleichgewicht zu halten. „Drei-Affen-Schlucht, Terrasse des Alten Brunnens, du bist überall, warum hast du mir meinen Wunsch erfüllt? Warum bist du vor mir erschienen!“ Sein Gesicht war totenbleich, sein Atem ging schnell, und eine unnatürliche Röte stieg in sein hübsches Gesicht: „Weißt du, wie überrascht und überglücklich ich war, dich dieses Mal zu treffen?“

Der Nachthimmel war dunkel, windstill und sternenlos. Herbstblätter hingen wie Schwerter unter dem Baum, ihre feurige Intensität durchdrang das Laub und stieg in die tiefe Nacht empor. Er ballte die Fäuste wie ein gefangenes Tier, überrascht von der heftigen Eifersucht, die ihn überkam. Warum hegte er einen solchen Groll, weil er kein Wort mit ihr gewechselt oder sie nicht öfter angesehen hatte? Warum fühlte es sich wie ein Dorn in seinem Herzen an, sie so vertraut und freundlich mit Guang lächeln zu sehen? Warum kam ihm der Gedanke, Chu Xuan zu töten, als sie ihn benommen anstarrte? Ein klarer, aufwühlender Strom schien in sein Herz zu strömen und zwang ihn, sich seinen Gefühlen zu stellen – einem Gefühl, das er nie zuvor erlebt hatte: Freude vermischt mit Angst, Herzschmerz vermischt mit Panik.

Er erinnerte sich an den Unterwasserraum auf der Insel Wufang, den Ort, an dem er seine Kampfkünste trainiert hatte. Zwanzig Jahre hatte er in diesem stillen, kristallklaren Palast verbracht, zwanzig Jahre eines ereignislosen Lebens, bis er Chu Yi begegnete. Kein Gegner konnte so geduldig und kühn sein wie Chu Yi, der mit unerschütterlichem Mut in seine Welt getreten war und ihm ebenbürtig sein konnte. Erst jetzt begriff er, dass es genau das war, was sein Herz einst bewegt hatte.

Nun ist Chu Yi in seiner Reichweite, doch er kann sie nicht berühren. Er fürchtet, dass sie spurlos verschwinden wird, wenn er ihren Körper an sich nimmt. Der einzige Moment, als er ihr nahekam, hatte sich ihm Chu Yis verängstigter Gesichtsausdruck lebhaft ins Gedächtnis gebrannt.

Qiu Yeyi hob unwillkürlich die Hand und betrachtete seine Handfläche. Sie war blutbefleckt; sichtbar waren die Blutstropfen seines Hustens, doch unsichtbar waren die Blutflecken von den Tagen, die er Chu Yi hatte leiden lassen. Er spürte erneut einen Schauer über den Körper laufen und empfand Verzweiflung, eine Trostlosigkeit, die weit intensiver und schmerzhafter war als die unendliche Leere der Meerestiefen, die er einst gekannt hatte.

Ein paar Worte von Chu Yi stürzten ihn in einen Abgrund ohne Wiederkehr. Jede Nacht stand er vor ihr und blickte sehnsüchtig in ihr Gesicht. Diese Freude war zu schnell gekommen, das Glück verflogen schnell und konnte die Kälte, die er in diesem Moment empfand, nicht vertreiben.

„Du stehst links von mir, und ich sehne mich nach deinem Duft.“ Qiu Ye Yi Jian lächelte bitter, wie eine betörende Begonie, die in der Nacht erblüht, ihre Hände fest geballt. „Jetzt, wo ich hier stehe, fühle ich mich, als würde ich sterben. Früher nannten die Leute mich grausam und kaltblütig, und es kümmerte mich nicht. Aber heute sagst du dasselbe über mich. Es fühlt sich an, als würde mir eine Ahle in die Brust stechen und langsam mein Herz aufkratzen. Dieser Schmerz ist schlimmer als jedes Gift, das meinem Körper zugefügt werden könnte. Doch selbst diese kurze Zeit fern von dir, ohne dich zu sehen, lässt mich unruhig werden. Ich habe das Gefühl, etwas verloren zu haben. Chu Yi, lieber würdest du mich töten, als dass du mich hasst.“

Qiu Ye stand verzweifelt im Hof, die Augen blutunterlaufen, ein furchterregender Anblick. Sein Haar war zerzaust, seine Kleidung flatterte, und sein bleiches, blutleeres Gesicht wirkte im Wind wie das eines finsteren Dämons. Seine Gedanken waren in Aufruhr, nur Leng Shuangchengs kalter Blick kreiste in seinem Kopf. Von Trauer überwältigt, stöhnte er schließlich auf und erbrach einen Mundvoll Blut.

Alles um ihn herum war bereits verschwommen, seine Sicht und sein Gehör waren von Dunkelheit und Chaos getrübt. Immer wieder wiederholte er die beiden Sätze: „Menschenleben missachtend und mit Gefühlen spielend, bösartig, grausam und rücksichtslos.“ Manchmal sprach er sie schnell und undeutlich, manchmal langsam und kalt, Wort für Wort. Er murmelte vor sich hin, während er langsam und lautlos vorwärtsging.

Im Hinterhof des Hauses der Familie Ye lag ein versteckter Teich. Inmitten der kühlen Frühlingsluft lag ein erfrischender, belebender Duft in der Luft. Qiu Yeyi, von diesem Duft angelockt, gelangte ahnungslos an diesen Ort.

Selbst mit geschlossenen Augen konnte er die Stimme tiefen Hasses nicht aus seinem Kopf verbannen. Er konnte sich ein kaltes Lächeln nicht verkneifen, als wolle er seine eigene Ignoranz und Oberflächlichkeit verspotten, und ohne zu zögern stürzte er sich auf den künstlichen Hügel.

……

Leng Shuang stand schon lange vor der Säule und zügelte allmählich seinen wilden, ungestümen Zorn. Die Nacht war kühl wie Wasser, und eine Kälte wie ein Netz umhüllte ihn und überzog bald seine Kleidung mit einem nebligen Schimmer – eine Kälte, die bis ins Mark ging.

Sie ging langsam zu ihrem Zimmer, stieß die Tür auf und trat ein. Das Zimmer war stockdunkel und vollkommen still.

Leng Shuangcheng ließ sich schweigend in den Sessel sinken, ihre Gedanken kreisten um die Vergangenheit. Nach einer Weile fiel sanftes Licht von draußen durchs Fenster.

An einem schlanken, hellen Handgelenk schwebte eine kristallklare, gazeartige Palastlaterne. Als sich die Person langsam näherte, wandte sich ein ruhiges und tiefgründiges Gesicht ihr zu.

Leng Shuangcheng erhob sich teilnahmslos, senkte den Blick und hob leicht die Mundwinkel: „Hat der junge Meister noch weitere Anweisungen?“

Qiu Ye legte die Gazelaterne vorsichtig auf das Schwert und blieb wortlos einen Meter von Leng Shuangcheng entfernt stehen, während er sie mit eindringlichem Blick ansah.

Eine kühle Frühlingsnachtbrise wehte vorbei und ließ den weißen Jadepalastbecher sanft schwingen, wodurch das zarte, durchscheinende Licht- und Schattenspiel auf dem Boden zerbrach. Im flackernden Licht blieb Leng Shuangchengs Gesicht fern und stumm.

Leng Shuangcheng senkte die Lider und wartete lange. Sie bemerkte die eisige Aura vor sich und betrachtete sie im Licht. Erst jetzt sah sie deutlich, dass Qiu Yeyi nur ein einziges Kleidungsstück trug. Ihr Haar war leicht zerzaust, und sie wies mehrere aufgerissene Wunden im Gesicht, an den Handgelenken, der Brust und sogar am Ober- und Unterteil ihrer Kleidung auf, aus denen schwache Blutspuren sickerten.

Leng Shuangcheng war verblüfft, bemühte sich aber, ruhig zu bleiben: „Sollen wir den kaiserlichen Arzt rufen?“

Qiu Yeyi starrte in die beiden kalten, klaren Augen vor ihr, und bevor sie überhaupt merkte, was sie tat, hatte sie bereits ihre Augenlider berührt – Leng Shuangcheng wich hastig zurück, landete aber schließlich vor ihrem Platz.

Zwei schlanke, schneeweiße Finger berührten ihre Augen, was sie erschreckte und wütend machte, doch ihre Bewegungen waren gehemmt und ihre innere Kraft reichte nicht aus, um ihnen auszuweichen. Gerade als sie wütend wurde, streichelte Qiu Yeyis Hand sanft ihre Wange, dann senkte er den Kopf und küsste jene dünnen Lippen, nach denen er sich so lange gesehnt hatte.

9. Abgelenkt

Leng Shuangchengs Augen verhärteten sich vor Eis. Verzweifelt versuchte sie auszuweichen, doch sie konnte sich seinem Griff nicht entziehen. Als seine Lippen kurz ihr Ohr streiften, nutzte sie den Moment und rief überrascht aus: „Qiu Ye Yi Jian!“

Qiu Yeyijian umfasste ihr Gesicht mit seinen Händen und sah sie mit einem verschmitzten Lächeln an: „Du kannst mir nicht entkommen. Selbst wenn deine innere Stärke nicht schwindet, kannst du dich meinem Griff nicht entziehen.“ Sein Lächeln war atemberaubend schön und selbstsicher. Seine Augen strahlten eine tiefe Intensität aus, ganz anders als seine übliche Kälte, nun gezeichnet von unerschütterlicher Entschlossenheit.

Leng Shuangcheng, wie erstarrt vor Schock und Wut, blickte ihn nicht einmal an, bevor sie ihm mit beiden Handflächen auf die weit geöffneten Rippen schlug. Ein leises Stöhnen war zu hören, doch er wich den Schlägen weder aus noch vermied er sie, sondern fing sie frontal ab, während er sie weiterhin fest in seinen Armen hielt.

Sobald er ihren Körper berührte, brachen all die unterdrückten, schmerzhaften Gefühle in ihm wie ein reißender Strom hervor – Qiu Ye Yi Jian küsste ihre Lippen, Augenbrauen, Schläfen und ihren Hals leidenschaftlich. Wo immer seine Lippen sie berührten, biss er tief zu und ignorierte dabei völlig die wütenden Schreie der Person in seinen Armen.

Leng Shuangcheng wehrte sich heftig und wand sich in Qiu Yeyijians Armen. So etwas hatte sie noch nie erlebt, und sie verlor völlig die Fassung. Gerade als sie fluchen wollte, nutzte er die Gelegenheit, in ihren Mund einzudringen und ihren Geschmack zu rauben. Sie hob die Hand, um ihn zu töten, doch ihr Arm war kaum frei. Er nutzte die Gelegenheit, sie fest zu packen und zwischen seinen Fingern zu verfangen.

Leng Shuangcheng war atemlos von seinen Küssen und konnte nur noch stöhnen wie ein kleines Tier, das auf seinen Lippen um sein Überleben kämpfte. Seine Nase wurde von einem leichten, ätherischen Duft erfüllt, sein Mund schmeckte das bittere, leicht heiße Blut, und seine Fingerspitzen spürten einen wilden, pochenden Puls. Leng Shuangchengs ganzer Körper, innerlich wie äußerlich, war von seiner feurigen und zärtlichen Berührung gezeichnet.

Mit einem reißenden Geräusch wurde ihr langes Kleid endgültig zerrissen, und eine lange, schlanke, kräftige Hand mit kühlen, schneeweißen Fingerspitzen berührte ihre Brust. Sie wurde fest in seine leidenschaftliche Umarmung gezogen, und die heftige Welle der Begierde ließ sie vor Schreck und Wut die Augen weit aufreißen, doch ihre Lippen brachten kein Wort hervor – als er ihren Mund heftig verschlang.

Qiu Yeyis warme Lippen strichen von ihrer Stirn und ihren Lippen über ihre Schulter und ihren Hals. Als seine Hand eine gänseblümchenartige Narbe berührte, konnte er nicht anders, als sanft in ihre schmale, helle Schulter zu beißen und spürte ein loderndes Feuer in sich aufsteigen. Gerade als er, benommen von seinen Lippen statt seiner Hände, an ihrem Mieder riss, hörte er ihre Stimme, die ruhig zu klingen versuchte, aber leicht zitterte: „Prinz Qiu Ye, willst du wirklich meinen Körper?“

Im dämmrigen Kerzenlicht sanken Leng Shuangchengs Schultern, ihre tiefen, kalten Augen starrten geradeaus in die Luft vor ihr, wie eine Taoistin, die unzählige Prüfungen durchgemacht hatte, mit sturer Gleichgültigkeit, die schweigend das Leid der Menschen beobachtete.

Qiu Ye spürte einen Stich im Herzen. Die brennende Hitze in ihrem Körper ließ allmählich nach, doch sie konnte sie immer noch nicht loslassen und hielt sie fest an ihre Brust gedrückt. Sie seufzte voller Reue. Als sie den wachsenden Widerstand der Person in ihren Armen spürte, umfasste sie deren Taille fest, senkte den Kopf und flüsterte ihr ins Ohr: „Beweg dich nicht.“

Leng Shuangcheng hatte ihn missverstanden. Sie nutzte den Moment, als Qiu Yeyijian sie nicht greifen konnte, holte mit dem Ellbogen aus, durchbrach die dichte, kalte Luft und traf ihn mit einem Knall an der linken Rippe.

Qiu Yeyi konnte dem Schwert erneut nicht ausweichen und kassierte den dumpfen Schlag. Er runzelte die Stirn, seine stattlichen, festen Augenbrauen zogen sich zusammen, und er drehte sich zur Seite und ließ den Griff los.

Leng Shuangcheng lachte kalt auf, blickte ihm direkt in die Augen, die von Lust und Schmerz erfüllt waren, und sagte mit eisiger Stimme: „Eure Hoheit ist im Moment nicht bei bester Gesundheit.“

Qiu Yeyi presste ihre blassvioletten Lippen zusammen und richtete sich langsam auf. Ihre langen, schmalen, phönixartigen Augen schimmerten mit einem fesselnden Licht, als sie ruhig sagte: „Chu Yi, mir geht es auch nicht leicht.“ Ihr Tonfall war niedergeschlagen und leise, ganz anders als ihr sonst so kühles und distanziertes Auftreten. Er starrte sie mit gierigem Blick an, während ihm ein langer Seufzer entfuhr: Nachdem sie einen Weg zur Flucht gefunden hatte, entdeckte sie, dass ich auch innerlich verletzt war, und drohte mir dann dreist, bis zum Tod zu kämpfen, sollte ich noch einen Schritt wagen.

Leng Shuangcheng starrte ihn an und lächelte erneut finster. Sie ahmte sogar die Art nach, wie er ihn beim ersten Mal wegen des Kleiderwechsels ausgeschimpft hatte, und hob langsam die Hände: „Meister, wollen Sie es nicht selbst tun?“

Qiu Yeyi starrte sie lange schweigend an, ihre Gedanken wogten wie eine Flutwelle. Schließlich konnte sie es nicht mehr aushalten und platzte mit den Worten heraus: „Du herzlose…“ Sie biss sich auf die Lippe, warf ihr einen durchdringenden Blick zu und ging mit kaltem Gesicht und hängenden Händen davon.

Erst als Qiu Yeyis Silhouette vollständig aus dem Fenster verschwunden war, sank Leng Shuangcheng erschöpft und schweißgebadet in einen Stuhl. Da bemerkte sie, dass ihre schweißgetränkte Kleidung eiskalt war.

……

Die Sonne ging im Osten auf, und der Himmel war klar und hell. Obwohl es weder eine leichte Brise wehte noch der erste klare Tag nach dem Regen war, begrüßte die Hauptstadt ihr erstes Fest bei solch angenehmem Wetter – das Laternenfest. Seit der Wintersonnenwende vor Neujahr hatte die Präfektur Kaifeng vor dem Palast, mit Blick auf den Xuande-Turm, Holzhütten errichtet. Touristen hatten sich bereits unter den Dächern der Kaiserstraße versammelt und warteten auf den Beginn des Abendmarktes.

Im Hause Ye herrschte reges Treiben und eine fröhliche Atmosphäre. Vorbeigehende Diener grüßten den jungen Herrn mit einem Lächeln. Der zugängliche Leng Shuangcheng erwiderte das Lächeln leicht und blieb, nachdem die Besucher gegangen waren, regungslos vor dem Pavillon stehen.

In neuen Kleidern eilte Yin Guang von weitem herbei. Als er Leng Shuangcheng erreichte, hob er den Kopf, verbeugte sich und fragte: „Chu Yi, wie geht es dem jungen Meister?“

Als Leng Shuangcheng ihn sah, leuchteten ihre Augen leicht auf: „Der alte kaiserliche Arzt behandelt ihn drinnen.“ Beim Anblick seines besorgten Gesichtsausdrucks spottete sie innerlich: Wie konnte sich so ein exzentrischer Mensch eine Erkältung einfangen?

Yin Guang blickte zu dem luftdichten Pavillon hinauf und sagte besorgt: „Warum kommt er noch nicht heraus? Es ist niemand im Herrenhaus, der auf uns aufpassen kann.“

Leng Shuangchengs Herz setzte einen Schlag aus, und er fragte: „Wo ist Steward Bai?“

„Es ist seltsam, aber Steward Bai ist seit gestern Abend verschwunden.“ Nachdem Yin Guang Leng Shuangcheng angesehen hatte, stammelte er: „Steward Bais persönliche Zofe ging in das Zimmer des jungen Herrn, um ihr eine Lampe anzuzünden, aber sie wurde seitdem nicht mehr gesehen.“

Leng Shuangcheng erschrak und fragte sich, wo Bai Li geblieben war. Er schwieg einen Moment lang.

Yin Guang blickte Leng Shuangcheng an, der dies offenbar schon lange ertragen hatte, bevor er leise fragte: „Chu Yi, sag mir die Wahrheit, was genau ist mit dem jungen Meister passiert?“

Leng Shuangcheng erwachte aus ihrer Benommenheit, sah ihn an und sagte: „Das musst du deinen jungen Meister fragen.“

Yin Guang musterte Leng Shuangcheng und bemerkte dessen blauen Brokatmantel und seinen ruhigen, unprätentiösen Gesichtsausdruck. Misstrauisch schwieg er. „Da ist noch etwas Seltsames“, sagte er, „der Steingarten im Hinterhof ist verschwunden.“

Diese Nachricht schockierte Leng Shuangcheng noch mehr als Bai Lis Verschwinden – Bai Li war womöglich von Qiu Yeyijian heimlich versteckt worden. Wie konnte der künstliche Berg aus Steinen bewegt worden sein? Hatte er Bai Li etwa so brutal darin begraben? Wie konnte ich dann unverletzt sein? Was war mit Wu Yous Gu-Gift? Ein tiefes Gefühl des Erstaunens stieg in ihr auf. Sie blickte zurück zur versiegelten Tür und wandte sich an Yin Guang: „Bitte bitten Sie den jungen Meister Yin Guang, ein Auge auf die Lage zu haben. Ich bin gleich wieder da.“

Nachdem sie Silverlights Zustimmung erhalten hatte, eilte sie eilig in den Garten.

Ein gewundener Pfad führt zu einem abgelegenen Ort, wo sich plötzlich ein etwa einen Hektar großer Teich erhebt. Das sanfte Licht der Morgensonne fällt auf den smaragdgrünen See und lässt ihn wie funkelnde Sterne glitzern und funkeln. Am Ufer blühen im Frühling Pflaumenblüten, deren kühler Duft die Luft erfüllt.

Leng Shuangcheng senkte den Kopf und ging den Korridor entlang, um die Szene aufmerksam zu betrachten. Zweifel und Unbehagen überkamen sie: Der künstliche Berg war in Stücke zerfallen und im Teich verstreut, wo er sich auf dem Grund abgesetzt hatte. Doch anstatt dass sich Staub und Sterne verstreut hätten, waren große Brocken durch die Wucht eines Handflächenschlags umgestoßen worden. Hatte hier gestern etwa ein heftiger Kampf stattgefunden? Sie zögerte einen Moment, blieb am Geländer einer gebogenen Brücke stehen und strich sich etwas Staub vom Körper, um ihn genauer zu untersuchen.

„Wenn Ihr Zweifel habt, fragt einfach. Ich werde Euch antworten.“ Plötzlich ertönte hinter ihr eine Stimme, jedes Wort deutlich und bedächtig, woraufhin Leng Shuangcheng zusammenzuckte. Ihr Herz setzte einen Schlag aus. Sie knirschte mit den Zähnen, drehte sich um, senkte den Blick und verbeugte sich respektvoll mit ausdruckslosem Gesicht: „Junger Meister.“

Qiu Yeyi, in einen silbernen Nerzmantel mit vorderer Öffnung gehüllt, über dem ein himmelblauer Umhang mit weiten Ärmeln lag, trat langsam und leise hustend aus dem verlassenen Pflaumenhain. Seine Gestalt war von unvergleichlicher Schönheit und Eleganz, sein Gesicht jedoch schneeweiß. Der Duft von Pflaumenblüten lag schwer in der Luft, eine ergreifende Erinnerung an die flüchtige Kühle des Frühlings. Er schritt geradeaus und trug den zarten, frischen Duft scheinbar von weitem zu Leng Shuangcheng, die von ihm umhüllt wurde.

Leng Shuangcheng fasste sich und blieb regungslos liegen.

„Chu Yi, ich weiß, was du meinst, du willst mich nur daran erinnern, meine Würde zu bewahren, richtig?“, sagte Qiu Ye Yi Jian ruhig. „Aber das hängt davon ab, ob ich will oder nicht.“ Schließlich blieb er vor Leng Shuang Cheng stehen und blickte auf ihr offenes schwarzes Haar hinab: „Steh auf und sprich, ich muss dein Gesicht sehen können.“

Leng Shuangcheng presste die Lippen zusammen, fluchte innerlich wütend, stand dann wortlos auf und wich zwei Schritte zurück, ohne eine Spur zu hinterlassen. Plötzlich griff Qiu Yeyi nach ihr. Wie erwartet, wich Leng Shuangcheng hastig zur Seite aus, doch Qiu Yeyi packte sie mit der einen Bewegung an den Haarspitzen.

— Qiu Ye Yi Jian hat kaum innere Verletzungen erlitten, trotzdem kann ich jetzt keinem einzigen Angriff mehr ausweichen.

Leng Shuangchengs Gedanken rasten, und sie stand schweigend da, ohne sich zu wehren. Qiu Yeyijian musterte ihr Gesicht, packte sie dann wieder an den Haaren und zog sie an seine Brust. Wie hätte Leng Shuangcheng Qiu Yeyijians Absichten nicht erkennen können? Sie unterdrückte ihren Zorn und schlug kalt mit der rechten Hand zu, doch Qiu Yeyijian fing sie ab und sagte gleichgültig: „Sei vorsichtig, du hast mir gestern die linke Rippe gebrochen.“

Leng Shuangcheng dachte einen Moment nach und sagte: „Man sagt, der junge Meister sei ein Mann, der zu seinem Wort steht. Da der junge Meister zugestimmt hat, mir drei Jahre lang zu dienen, nehme ich an, dass er mich in diesem Moment nicht zum Selbstmord zwingen wird.“

Qiu Ye Yi Jian lächelte still, vielleicht etwas eingeschüchtert von ihrem eigensinnigen und wankelmütigen Wesen. Mit der linken Hand löste er ihr Haar, mit der rechten ergriff er ihr Handgelenk und führte sie zum Pavillon in der Mitte der Brücke. Sobald er sie losließ, trat Leng Shuang Cheng langsam ein paar Schritte zurück und lehnte sich an das Geländer.

Qiu Yeyijian beobachtete das alles, setzte sich dann teilnahmslos hin und starrte die Gestalt vor ihr an: „Ich habe ein paar Fragen an Sie, und Sie müssen sie wahrheitsgemäß beantworten.“ Da sie schwieg, erinnerte er sie: „Sie schulden mir fünf Fragen.“

"Bitte, junger Herr."

Qiu Ye Yi Jian schwieg einen Moment, dann fragte er mit leiser Stimme: „Wie heißt Chu Yi?“

„Leng Shuangcheng“.

Er wiederholte innerlich mehrmals „Leng Shuangcheng“ und prägte sich den Namen so tief ins Herz ein. „Wo liegt sein Elternhaus?“

"Rote Ahornfähre in Yangzhou".

Kaum hatte er ausgeredet, konnte Qiu Yeyi sich ein Lächeln nicht verkneifen, das wie Frühlingssonne nach der Schneeschmelze wirkte: „Du gehörst immer noch zu mir.“ Leng Shuangcheng kümmerte sich nicht um ihn und ignorierte daher seine Worte. Sie wartete schweigend auf die nächsten drei Fragen. Außerdem vermutete sie, dass Qiu Yeyi allein aufgrund dieser beiden Punkte herausfinden konnte, dass sie nicht aus Yangzhou stammte. Ob sie später noch einmal nachfragen würde, hing davon ab, ob sie antworten wollte.

Da sie ihn ignorierte, schien Qiu Yeyijian daran gewöhnt zu sein und fragte gleichgültig weiter: „Warum hast du Chu Xuan beobachtet?“

Völlig überrascht, war Leng Shuangcheng fassungslos und antwortete: „Was?“

„Warum hast du Chu Xuan während der Feier so intensiv angestarrt?“, fragte Qiu Yeyi und betonte jedes Wort.

Leng Shuangcheng zögerte einen Moment, bevor er vorsichtig sprach: „Das Auftreten des jungen Meisters Chu ähnelt sehr dem meines alten Freundes Chu Yi, und auch er besitzt ein großmütiges und mitfühlendes Herz. Nicht nur Chu Yi, sondern ich denke, jeder, der ihn sieht, wird den Drang verspüren, seine Tugend nachzuahmen.“

„Mitfühlend und barmherzig“, wiederholte Qiu Yeyijian kalt, seine Augen verdunkelten sich zu einem tiefen Nebel. „Normalerweise bist du äußerst schweigsam, doch du hast tatsächlich ein paar Worte für Chu Xuan gesprochen. Chu Xuan muss wahrlich außergewöhnliche Fähigkeiten besitzen.“

Als Leng Shuangcheng das hörte, wurde ihr bewusst, wie vertraut die Worte klangen. Sie fühlte sich unwohl und sogar reumütig, als hätte sie sich versprochen und etwas vertuschen wollen. Chu Xuans Leben lag noch immer in Qiu Yeyis Händen, und seinem unfreundlichen Tonfall nach zu urteilen, würde er sie angesichts seiner kaltherzigen Natur mit Sicherheit verfolgen, wenn sie nicht vorsichtig war. Besorgt presste sie die Lippen zusammen und ignorierte seine wiederholten Worte „mitfühlend und empathisch“.

Einen Moment lang herrschte wieder Stille im Pavillon am Wasser.

Die Pavillons und weißen Wolken spiegeln sich im klaren, blauen Wasser, das die zarten Hibiskusknospen umgibt. Eine sanfte Brise weht durch den Wald und lässt pflaumenfarbene Blütenblätter zu Boden flattern. Zwei Gestalten, wie eingravierte Zeichen, stehen und sitzen, still versunken in diese wunderschöne Szenerie.

Qiu Ye Yijian ahnte nicht, wie leidenschaftlich sein Blick war, so glühend wie die hellen Sommersterne. Er folgte einfach seinem Instinkt und starrte auf das stumme Profil vor ihm. Die weichen Gesichtszüge, die langen, herabhängenden Wimpern und das stets stille, im Schatten verborgene Gesicht – all das faszinierte und brach ihm das Herz.

Seine Augen verfinsterten sich wieder, und bevor er seine eigene Abnormität und Verwirrung bemerkte, hatte er bereits nach der Silhouette gegriffen.

10. Reinkarnation

Ein plötzlicher, kalter Duft stieg auf, und das Rauschen des Windes kam näher. Leng Shuangcheng erschrak und wich schnell zurück. Gerade als sie einen Schritt nach links tat, wurde sie von dem Neuankömmling aufgefangen – Qiu Yeyijian hatte alles perfekt geplant und hielt sie nun fest in seinen Armen.

Er hielt sie fest, seine zarten Küsse umspielten sie wie flatternde Schmetterlinge, doch die Leere in seinem Herzen blieb unerträglich. Leng Shuangcheng wehrte sich verzweifelt, doch nachdem sie sich aus seiner warmen, festen Umarmung nicht befreien konnte, überkam sie Trauer und Empörung, und sie begann zu fluchen: „Qiuye Yijian, du schamloser Schurke! Wie konnte Herr Dongge mich dir nur anvertrauen …“ Ihre Stimme stockte, sie brachte nur noch unverständliche Sätze hervor.

"In Ordnung." Qiu Yeyijian verharrte einen Moment, küsste sie leicht auf die Lippen, bevor er kühl und zurückhaltend sagte: "Du gehörtest ursprünglich mir, Dongge hat dich nur zurückgeschickt..." — Es war unwahrscheinlich, dass sich seine jahrelange Gleichgültigkeit, die tief in seinem Wesen verwurzelt war, in einem so kurzen Augenblick in einen leidenschaftlichen Ton verwandeln würde; dieser Tonfallwechsel hatte bereits unbewusst seine wahren Gefühle offenbart.