Ein wandernder Jugendlicher

Kapitel 47

Qiu Yeyi warf einen Blick auf das Schwert, nahm lautlos den Becher mit dem Heilwein, trank ihn aus, starrte aber regungslos auf den zweiten Becher.

Tang Wu bemerkte, dass der junge Mann vor ihm von Anfang bis Ende gleichgültig war. Vom Moment seines Betretens des Zimmers bis zum Ergreifen des Bechers und dem Trinken machte er keine einzige unnötige Bewegung, was Tang Wus Misstrauen verstärkte.

Tang Wu warf Zi Ying einen Blick zu, die seine Andeutung verstand: Qiu Ye hatte einen Heilwein getrunken, der jegliches Gegengift, das er zuvor eingenommen hatte, nur wegspülen konnte. Solange er noch stand und nicht den zweiten Becher des entscheidenden Giftweins trank, konnte ihm heute niemand etwas anhaben.

Ziying kicherte erneut, hob die rechte Hand, und der Palmenwind berührte eine wunderschöne Zierapfelblüte. Der unterirdische Wasserpavillon schloss sich lautlos, und nach einer Reihe von Grollen erschien plötzlich mitten im Raum ein kristallklares, weiches Bett, das zum Nachdenken einlud.

Diese Art von bezauberndem Bett ist in Bordellen sehr verbreitet, aber der Clou ist, dass sich zwei Personen auf dem Bett befinden.

Leng Shuangcheng, deren Haar leicht zerzaust war, lag ruhig auf ihrer linken Seite, ihr Atem ging flach. Sie trug nur ein weißes Unterkleid, ihre Augen fest geschlossen, regungslos. Neben ihr stand der gutaussehende Nan Jingqi, der sich, höchst geschickt, dicht an Leng Shuangchengs Ohr beugte, ihre Haare ineinander verschlungen, eng aneinanderliegend.

Qiu Ye senkte den Blick, seine Augen glänzten kalt wie Wolken, sein blasses, schneeweißes Gesicht wirkte fast durchscheinend. Zi Ying sah ihn und zögerte nicht, bevor sie kalt und mit deutlicher, eisiger Stimme sagte: „Leng – Shuang – Cheng!“

Leng Shuangchengs Herz setzte einen Schlag aus. Sie unterdrückte ihre Panik; die drei kalten, eisigen Worte hatten sie beinahe die Kontrolle verlieren lassen und in Panik versetzt. Doch dann dachte sie an die Menschen unter Wasser und an Nan Jingqi neben ihr und hielt noch fester den Atem an. Sie wagte es nicht, auch nur im Geringsten zu zittern, von den Haarspitzen bis in die Fingerspitzen.

„Eure Hoheit, bitte beruhigt euch.“ Zi Ying trat leise vor das weiche Bett und lächelte: „Die beiden sind im Moment noch recht brav und schlafen wie kleine Kinder, nachdem ihre Akupunkturpunkte stimuliert wurden … Sollte Eure Hoheit jedoch dieses Glas Wein nicht trinken, hat Herr Tang Wu leider ein Mittel, das den jungen Meister Nan aus dem Schlaf reißen und ihn unruhig und ungezogen machen könnte …“

Qiu Yeyi starrte Zi Ying plötzlich an, was diese erschreckte, und ihr Kichern verstummte.

Tang Wu hatte bis jetzt geschwiegen, dann ging er langsam auf die Bettvorhänge zu.

Qiu Yeyi hob die rechte Hand, und der Weinbecher flog empor, wirbelte in einem Halbkreis vor allen Anwesenden herum und landete schließlich in seiner Hand. Er spitzte die Lippen und trank ihn aus.

Die Wirkung des Medikaments trat schnell ein; die Gifte des Tang-Clans waren nicht dazu bestimmt, wie Alkohol getrunken zu werden.

Tang Wu musterte Qiu Ye Yijians blasses Gesicht aufmerksam und traf ihn dann plötzlich mit einem Handflächenschlag. Der Schlag war kraftvoll und heftig. Qiu Ye Yijians Körper schwankte zweimal, und Blut floss aus seinem Mundwinkel.

„Wie schmeckt es?“, fragte Tang Wu finster.

Qiu Yeyi warf noch einmal einen Blick auf das Bett, drehte sich dann um und ging, wie ein erhabener Kaiser, kühl zum Schreibtisch und setzte sich.

Ziying starrte ihn erstaunt an, als sie seine lässige Art bemerkte, und musterte sein Gesicht. Tang Wu schnaubte, offenbar unsicher, was er mit seiner Gleichgültigkeit anfangen sollte, und zögerte, ihn anzusprechen.

Es herrschte Stille im Saal, und jeder der fünf Personen auf der Bühne war in seine eigenen Gedanken versunken.

Während alle schwiegen, ersann Tang Wu eine weitere Methode, Qiu Yeyijian zu prüfen. Sein Ziel war klar: Er würde es niemals wagen, persönlich vorzugehen und diese Person zu foltern, solange er sich seines Erfolgs nicht absolut sicher war.

Tang Wu ging zum Wasserbett, drehte sein Gesicht zu der Person auf der Plattform um und streckte die Hand aus.

Qiu Yeyi blickte ihn kalt an, ohne sich zu rühren.

Leng Shuangcheng unterdrückte ihren Ärger, ihre Augenlider zuckten leicht. Nan Jingqi neben ihr schien derweil zu schlafen.

„Na schön.“ Zi Ying kicherte und hielt Tang Wus Hand fest. Sie wandte den Blick von Qiu Yes Gesicht ab und sagte: „Der junge Meister hat sich noch nicht bewegt, was beweist, dass seine innere Kraft tatsächlich schwindet.“ Nachdem sie das gesagt hatte, etwas misstrauisch gegenüber Tang Wus List, drehte sie die Achse und setzte die beiden Schlafenden ab.

Tang Wu, der normalerweise Zi Ying bevorzugte, näherte sich Qiu Ye Yi Jian nach diesen Worten mit einer gewissen Skepsis und streckte plötzlich seine dünne, trockene Hand aus.

Tang Wu packte Qiu Ye an den Schultern, und mit zwei knackenden Geräuschen wurden ihre Schultern abgetrennt, sodass ihre Kleidung herausschaute. Zi Ying rief entsetzt aus: „Bist du verrückt...? Herr Xiao will ihn lebend...“

Tang Wu spottete und sagte: „Herbstblätter lehnen sich ans Schwert, wie fühlt es sich an, wenn einem die Sehnen und Knochen zerrissen werden? Damals starben alle dreiundsiebzig Mitglieder des Tang-Clans qualvoll durch deine Hand. Heute werde ich dich dreiundsiebzig Mal zermalmen und dich diesen Schmerz auskosten lassen …“

Qiu Yeyis Gesicht war bleich, ein dünner Schweißstreifen rann über sein schönes Kinn. Er starrte wortlos in die Luft vor sich. Tang Wu, der ihn so sah, war wütend und streckte erneut die Hand aus.

„Bruder, hör auf …“ Eine schlanke Gestalt stürzte vor und umarmte Qiu Yeyijian, die zitterte, als ob sie selbst Schmerzen hätte. Mit heiserer Stimme funkelte sie Tang Wu wütend an: „Du hast versprochen, ihm nichts anzutun, deshalb habe ich dir die Tabletten gegeben …“

Tang Wu schnaubte und warf Zi Ying einen verächtlichen Blick zu: „Siebte Schwester ist wieder einmal verwirrt. Lass dich nicht von seinem Aussehen täuschen … Schwester ist die geschickteste Giftanwenderin des Tang-Clans. Auf wen sonst sollte sich dein Bruder verlassen, wenn nicht auf dich?“

Nach Tang Wus sarkastischen Bemerkungen musste Zi Ying schmunzeln. Da sie schon lange mit ihm zusammen war, kannte sie seine eifersüchtige Art nur zu gut und verstand seine versteckte Warnung sofort. Wie sich herausstellte, war auch Tang Wu ein wenig eifersüchtig, als er sah, wie Zi Ying Qiu Yes Gesicht musterte. Er nutzte die Gelegenheit, seine Schwester zu ermahnen, und erinnerte sie daran, sich nicht von Qiu Yes Aussehen täuschen zu lassen. Mit dem „Vertrauen“, das er erwähnte, meinte er die aktuelle Situation; Zi Ying saß in der gleichen Lage wie er, und ohne seine Kampfkünste konnten sie den Hinterhalt draußen nicht abwehren.

Tang Wu hatte Zi Yings äußere Absichten richtig eingeschätzt, doch ihre verborgene Gier war ihm völlig unbekannt. Hätte er gewusst, dass Zi Yings Absichten weit darüber hinausgingen, hätte er sie wohl schon längst mit einem einzigen Schlag getötet.

Tang Qi schützte Qiu Yes Körper mit beiden Händen. Qiu Ye, auf sein Schwert gestützt, runzelte nur kalt die Stirn und schwieg. Feine Schweißperlen rannen über sein blasses Gesicht. Als sie Tang Qi ansah, traten ihr kristallklare Tränen in die Augen. Sie starrte Tang Wus Hände an und weigerte sich, sie loszulassen. „Bruder, ich wurde nicht von ihm verzaubert. Er hat mich nie verzaubert … Du hast mich bereits gezwungen, seinen Freund zu vergiften, und jetzt willst du ihn foltern … Ich weiß nur, dass ich nicht mehr leben werde, wenn er stirbt …“

Tang Wu spottete: „Schwester, hör auf, dich verwirrt zu stellen. Glaub ja nicht, ich wüsste es nicht. Du hast ihnen nur einen Schlaftrunk gegeben, um ihre Gliedmaßen zu beherrschen; du wolltest ihnen nicht schaden. Außerdem ist er unser Feind. Mit den Giften, die du hast, kannst du ihn für immer kontrollieren. Mach mit ihm, was du willst.“

Tang Wu wandte langsam den Kopf und blickte auf das Gesicht, das ihm so oft im Traum erschienen war, und sagte traurig: „Bruder, du verstehst es nicht … Dieser Mann ist kalt und herzlos, und doch lässt er eine andere Frau gehen und respektiert ihre Entscheidung … Seit ich davon gehört habe, habe ich mich unsterblich in ihn verliebt … Wenn er dazu fähig ist, warum sollte ich ihn nicht freigeben …“

Ziying und Tang Wu waren sich der komplizierten Situation, in der sich Qiu Ye und Leng Shuangcheng befanden, nicht bewusst und blickten Tang Qi, die bitterlich weinte, etwas verwirrt an.

Qiu Yeyis schönes Gesicht erweichte sich schließlich ein wenig. Er wandte sich Tang Qi zu und sagte kühl: „Ich hätte nicht erwartet, dass du diejenige bist, die mich versteht.“

Tang Qi brach in Tränen aus und warf sich Qiu Yeyijian in die Arme. Sie schlang die Arme um seinen Hals und riss ihm die Schultern mit einem Knacken zurück. Qiu Yeyijians tiefe Gesichtszüge blieben ausdruckslos, so regungslos wie eine Eisskulptur. Sein ganzer Körper strahlte eine leise Aura kalter Gleichgültigkeit und Würde aus.

Tang Qi blickte zu ihm auf und biss sich dann fest auf die blassvioletten Lippen. Nachdem sie zweimal zugebissen hatte, drehte sie sich um und ging unter lautem Weinen davon.

Zi Yings strahlende Augen glitten über Qiu Yes schmale Lippen, die leichte Spuren aufwiesen, und wanderten dann zu der Kontur seines rechten Ohrs. Kokett sagte sie: „Du bist ein richtiger Frauenheld …“ Als ob ihr etwas einfiele, wandte sie den Kopf und ihr Gesichtsausdruck veränderte sich leicht: „Oh nein, die Siebte Schwester hat ein feuriges Temperament. Ich fürchte, sie wird diese Leute befreien …“

Als Tang Wu dies hörte, begriff er, was vor sich ging, und eilte aus der Halle.

Stille kehrte in den Saal zurück, nur die silbernen Kerzen und leuchtenden Perlen warfen einen schwachen Schein.

Ziying beobachtete Qiuye Yijian lange schweigend, hob dann sanft die Hände, und dicke Samtvorhänge fielen auf die vier Wände des Blumensaals und verdunkelten das Mondlicht. Im sanften Licht schritt Ziying vorwärts, ihre Kleider glitten ihr leise von den Schultern, und einen Augenblick später erschien auf der Blumendecke ein Körper, weiß wie Jade und klar wie Kristall.

Sie betrachtete die gleichgültige, stumme Gestalt auf der Bühne mit zärtlichem Blick. Ihre Augen funkelten wie stilles Wasser, ihre Figur war anmutig und betörend. Qiu Yeyijian, die zuvor ins Leere geblickt hatte, lächelte plötzlich kühl, als sie ihre bezaubernde Schönheit erblickte, und sah ihr eindringlich in die Augen, ohne den Blick abzuwenden.

Ziying trat vor und warf sich ihm in die Arme. Qiuye Yijian schien ihre Absicht geahnt zu haben und wich unauffällig zur Seite aus, um dem nackten Mann auszuweichen. „Die Dame wollte Tang Wu schon lange loswerden, nicht wahr?“, sagte er kalt.

Zi Ying lächelte, ihr Lachen so fröhlich wie silberne Glöckchen: „Der junge Meister ist wirklich klug… Solange Sie diesmal meiner Bitte nachkommen, ist alles verhandelbar…“

Ein spöttisches, kaltes Lächeln huschte über Qiu Yes Mundwinkel, betonte seine Blässe und verlieh ihm eine scharfe, blendende Schönheit. Zi Ying starrte ihn fassungslos an, dann, als sie ihre Fassung wiedererlangt hatte, sagte sie mürrisch: „Du hast den Kristallpavillon vorhin gesehen, nicht wahr? Sobald ich den Abzug betätigte, würden Hunderte von Wasserstrahlen aus diesen sternengleichen Augen hervorschießen. In weniger als einer Viertelstunde würden die drei zarten Schönheiten darin versunken sein …“

„Sind die Lüftungsöffnungen in diesen beiden Räumen mit diesem Saal verbunden?“, unterbrach Qiu Yeyijian sie und fragte plötzlich.

Ziying wirkte äußerst verblüfft. Sie grübelte lange, konnte aber nicht deuten, was er meinte. Als sie sah, wie er sie kalt anstarrte, entspannte sie sich und platzte heraus: „Ja…“

Qiu Yeyi lächelte kalt: „Sehr gut.“

Er stand auf und ging zu Ziying hinüber, den Kopf gesenkt wie ein Gott, der die Ameisen am Boden betrachtet: „Die Schönheit der Dame ist unvergleichlich. Bei einer Figur wie der der Dame muss der Geschmack unbeschreiblich sein.“

19. Liebe und Hass – miteinander verwoben (Teil 2)

Sobald das Wasserbett aufgestellt war, sprang Leng Shuangcheng flink auf und stürzte sich auf die Steinmauer, um sie vorsichtig mit den Händen abzutasten.

Nachdem Nan Jingqi Tong Tu erwähnt hatte, sah er Leng Shuangcheng etwas benommen vor der weit geöffneten Mauer stehen. Als sie Schritte hörte, sagte sie schnell: „Draußen bewacht niemand mehr die Gegend. Ich habe mich gerade hinausgeschlichen, um die Lage auszukundschaften, und Zhao Yingcheng mit einer Gruppe Soldaten entdeckt, die die Straße bewachen. Er hat diesmal viele Experten mitgebracht, darunter den jungen Meister Yu Xue und die Drei Einsiedler von Cangshan … Seltsamerweise stehen die Attentäter des Wassertranks alle um den Roten Ärmelturm herum, in Form eines ‚回‘ (hui) aufgestellt. Beide Seiten verfügen über eine recht große Streitmacht …“

Wo sind Ziying und die anderen?

„Es heißt, Tang Wu und Tang Qi seien in den geheimen Raum gegangen, während Zi Ying und Qiu Ye noch oben seien.“

Wie erfuhr Shuangcheng von ihren Bewegungen?

„Weil die beiden geheimen Räume durch Schall mit der Haupthalle verbunden sind.“

Nan Jingqi lächelte leicht und starrte Leng Shuangcheng wortlos an. Plötzlich ertönte ein Geräusch, ein unbeschreiblich melodischer und wundervoller Klang, wie der süße Gesang einer Nachtigall in einem Tal, untermalt von einem leichten Zittern und einem wiederkehrenden Stöhnen.

Leng Shuangchengs Gesicht blieb ruhig. Sie hob lediglich den Kopf und sagte bestimmt: „Ich weiß, dass du gütig und ritterlich bist, aber ich hoffe, du wirst dich nicht noch einmal in diese Schwierigkeiten verwickeln lassen … Deine Stellung ist von besonderer Bedeutung. Solltest du in die Hände von Qiu Ye oder Zhao Yingcheng fallen, werde ich entsetzt sein und die Folgen nicht ertragen können …“

„Ich verstehe, was Shuangcheng meint. Sie möchte, dass ich zuerst gehe, während du hierbleiben willst…“ Nan Jingqi lächelte und zögerte mit den letzten Worten.

Leng Shuangcheng antwortete mit einem sanften Lächeln und sagte ruhig: „Zhao Yingcheng meinte, die Gegenseite könne Tang Wushuiyin mit vereinten Kräften widerstehen, doch die Lage im Gebäude ist unberechenbar und ständig im Wandel. Man sagt, hier verberge sich auch ein Meister, der die Stärken vieler Denkschulen beherrscht. Abgesehen davon, dass Qiuye mein Meister ist und ich mein Versprechen, ihn zu beschützen, halten muss, kann ich wegen des zerbrechlichen Ruanruan nicht so einfach gehen.“

„Da Shuangcheng hierbleiben möchte, werde ich Sie nicht dazu zwingen, aber ich muss zuerst meine Zweifel ausräumen.“

Nan Jingqi stellte mehrere Fragen, unter anderem, ob Leng Shuangcheng zuversichtlich sei, die äußere Situation unter Kontrolle zu haben, wie es ihm selbst mit der Vergiftung gehe und welche Zukunftspläne er habe. Leng Shuangcheng lächelte und beantwortete sie nacheinander.

Die beiden Männer unterhielten sich angeregt hin und her, schienen die immer lauter werdenden Stöhnlaute nicht zu bemerken, lächelten ruhig und blieben schweigend einander gegenüber.

Nan Jingqi sah Leng Shuangcheng einen Moment lang an, senkte dann langsam den Kopf und gab ihr einen Kuss auf die Wange: „Wie könnte ich deine Persönlichkeit nicht mögen … Ich verstehe dich, auch wenn du es nicht aussprichst. Ich kann jetzt gehen, um dich zu beruhigen … Mein Abschied bricht nicht mein Versprechen, dich niemals zu verlassen, sondern dient dazu, deinen Wünschen nachzukommen und Xiaotong nicht zu vernachlässigen … Denk daran: Wenn du eine Antwort gefunden hast, suche den jungen Meister Yuwen im Gasthaus ‚An‘ auf …“

Er warf einen Blick auf Leng Shuangchengs leicht zerzaustes schwarzes Haar, strich es ihr glatt und zog dann seinen schwarzen Umhang aus und legte ihn ihr schweigend um.

Leng Shuangcheng war von ihren Gefühlen überwältigt und seufzte tief. Sie presste die Lippen zusammen und wagte es nicht, sich groß zu bewegen. Ihr Herz raste so heftig, dass sie keinen Laut herausbrachte: „Nan Jingqi … behandle mich nicht mehr so sanft …“

Während Leng Shuangcheng sich im Schlaf hin und her wälzte, hörte sie neben dem leisen Stöhnen von oben auch Nan Jingqis klare Stimme: „Shuangcheng, mach dir keine Sorgen um mich. Sobald ich das Signal gebe, werden meine Wachen kommen, um mich abzuholen …“ Er hielt inne, streckte dann die Hand aus und berührte ihren Kopf mit einem leichten Lächeln: „Ich werde immer auf dich warten.“

"Ich werde Euch verabschieden, junger Herr."

Nan Jingqi nickte, bückte sich, um das Kind vom Bett aufzuheben, und schritt zur Tür, Leng Shuangcheng folgte ihr.

Ziyings Boudoir war still und erfüllt vom anhaltenden Duft seiner Besitzerin. Als Leng Shuangcheng an den Bettvorhängen vorbeiging, zögerte er einen Moment, bevor er näher trat und tatsächlich das glänzende, mit einem Drachenmuster verzierte Schwert entdeckte.

Sie umklammerte das Schwert fest in der Hand und erinnerte sich an Tianxiaos Gelassenheit in der Vergangenheit, was ihr großen Mut machte. Nachdem sie sich beruhigt hatte, folgte sie Nan Jingqi und stieg leise die Treppe hinauf.

Ein Vollmond erstrahlte still am dunkelvioletten Himmel. Sein Licht durchdrang den Himmel, streute silberne Strahlen und unzählige Sterne. In der Nacht des sechzehnten Tages des ersten Mondmonats erstrahlte Kaifeng in vollem Glanz. Unter dem Lichtermeer konnte man sich die unzähligen Lichter unzähliger Häuser vorstellen. Im tiefen Schatten war es unklar, ob die Lichter den Himmel schmückten oder ob das klare Mondlicht herabstrahlte und die Augen der Erde erleuchtete.

Leng Shuangcheng seufzte leise. Wäre sie heute nicht in diese gefährliche Gefangennahme geraten, hätte sie die Gabe Gottes, die ihr zuteilgeworden war, sicherlich genossen. Gerade als sie zögerte, sah sie plötzlich Nan Jingqi, die sie anlächelte.

Nan Jingqi sagte nichts und beschwor auf unerklärliche Weise einen dunklen, dichten Drachen herauf. Schließlich lächelte er sie an und ging mit dem Kind und dem Drachenschwert fort.

Leng Shuangcheng drehte ihm den Rücken zu und murmelte: „Pass auf dich auf, junger Meister. Ich werde dich ganz bestimmt am ersten Tag des Mondmonats aufsuchen…“

Leng Shuangcheng blickte nach unten. In der Ferne, im offenen Raum, standen noch immer einige dicht gedrängte Gestalten aufrecht. Erschrocken verfluchte sie sich selbst für ihre Dummheit. Sie wollte gerade ins Erdgeschoss springen, um den Mechanismus zu finden. In diesem Moment bog eine Person um die Ecke des gegenüberliegenden Korridors. Ihr schmales Gesicht war von Wut verzerrt. Leng Shuangcheng zögerte einen Augenblick, wog die Sicherheit von Ruan Ruan und Qiu Yeyijian ab und sprang entschlossen vom hohen Gebäude.

Qiu Ye saß mit distanzierter Miene auf dem Hauptsitz. Sein kalter Blick, wie Nadelstiche, traf den schneeweißen Körper vor ihm. Sein Gesichtsausdruck war gleichgültig, während seine langen, schlanken, kühlen Finger langsam Zi Yings Hals, Taille und lange Beine streichelten, ohne ihre empfindlichen Stellen auch nur im Geringsten zu berühren. Dennoch stieß die Frau auf seinem Schoß leise Stöhnen und Keuchen aus, deren Laute durch den Blumensaal hallten.

Seine Hände schienen über magische Kräfte zu verfügen; wo immer sie jemanden berührten, spürte die Person unter seinen Fingerspitzen eine brennende Hitze und eine unerträgliche Unruhe.

Qiu Yeyi blickte Zi Ying kalt an, ein spöttisches Lächeln lag noch immer auf seinen Lippen. Unglücklicherweise genoss die Person auf seinem Schoß ihr Stelldichein mit geschlossenen Augen und konnte sein schönes, schneeweißes Gesicht nicht sehen.

Die Türen zum Blumensaal knallten plötzlich zu, begleitet von einer hastigen, finsteren Stimme: „Du Elender, wie kannst du es wagen…“

Das höhnische Lächeln in Qiu Ye Yijians Mundwinkeln huschte über sein Gesicht. Er hob die Hand, sagte aber kalt: „Das ist eine Schande für die Landschaft.“

Als Ziying diese scheinbar reumütige Stimme hörte, flatterte ihr Herz. Sie erhob sich mit einem leisen Seufzer und sagte mit einem strahlenden Lächeln: „Wartet auf mich.“ Dann schlüpfte sie in ihr Palastkleid, wischte sich mit dem Ärmel über die Lippen und schritt, einen noch wahrnehmbaren Duft verströmend, voran.

Die Tür zum Saal öffnete sich, als Ziying sie betätigte. Tang Wu war außer sich vor Wut und schlug, ohne hinzusehen, mit der Handfläche nach dem Neuankömmling. Ziying hatte diesen Angriff bereits vorausgesehen. Sie wich dem Schlag nicht nur aus, sondern – rein zufällig – ihre Kleidung fiel dabei wie Blumen im Wind zu Boden.

Schneeweiße Brüste, ein kristallklarer Busen, weich wie eine Taube, zitterten leicht in der Nachtbrise. Tang Wu war von dem Anblick vor ihm wie betäubt und zog seinen Handkantenschlag zurück.

Ziying lächelte bezaubernd, legte ihren lotuswurzelartigen Jadearm um Tang Wus Hals und gab ihm einen Kuss. „Du bist zurück? Wo ist die Siebte Schwester?“

„Ich habe dich unterworfen, du hast meine Druckpunkte gedrückt und liegst hier gehorsam …“, antwortete Tang Wu wirr, sein Körper versteifte sich zunehmend. Unter Zi Yings unerbittlichem Saugen verlor er allmählich die Beherrschung, leckte sich über die Lippen, bemerkte den glänzenden Geschmack in seinem Mund und brüllte: „Du Mistkerl …“, bevor er langsam zusammenbrach.

Ziying wirbelte herum, kicherte und sagte: „Wie war’s?“

Qiu Ye Yijian blieb sitzen und beobachtete kalt das Geschehen in der Halle. Gleichgültig sagte sie: „Gute Technik … ein Schlafmittel auf die Lippen aufzutragen, das selbst einen Giftexperten bewusstlos macht.“

Ziying klatschte leise in die Hände, schloss die Tür und schwebte anmutig zur Hauptbühne. „Jetzt kann uns niemand mehr stören …“

„Die Dame freut sich zu früh. Was, wenn Tang Wu plötzlich aufwacht?“

Zi Ying kicherte süßlich: „Das Medikament, das Tang Wu einnimmt, stammt aus Japan. Es trägt den eleganten Namen ‚Frühlingsschlaf mit Blütenzweig‘. Man sagt, schon ein Tropfen könne dreißig Kamele betäuben. Ich denke, Tang Wu wird mindestens drei Tage und drei Nächte brauchen, um wieder aufzuwachen …“

Er warf einen Blick auf Qiu Yes hübsches und distanziertes Gesicht, lächelte dann gelassen und sagte: „Aber keine Sorge, ich habe nicht vor, dich zu verzaubern.“

Qiu Yeyi blickte Zi Ying kalt an: „Die Dame hat sogar Schlaftabletten vorbereitet; es scheint, als hätte sie das schon lange geplant.“

Ziying, deren Haar frei wehte und die einen bezaubernden Charme ausstrahlte, lächelte süß mit leicht gespitzten Lippen.

„Euer Vorhaben ist wohl nicht so einfach, oder?“, fragte Qiu Yeyi mit ihren phönixartigen Augen und fixierte Zi Ying mit kaltem Blick. „Eure Taktik, den Fluss zu überqueren und dann die Brücke zu zerstören, war schon immer euer Trick. Jetzt, da Tang Wu seinen Nutzen verloren hat, wird Madam ihn früher oder später beiseite schieben. Wenn ich mich nicht irre, wird Xiao Qiao euer nächster Gastgeber sein.“