Ein wandernder Jugendlicher

Kapitel 54

„Herein.“ Nachdem ein Diener dies angekündigt hatte, ertönte aus dem Zimmer eine fröhliche, mondhelle Stimme, die sich scheinbar nicht um die Panik und die erhöhte Wachsamkeit im Palast kümmerte. Seine offene und herzliche Art ließ mich langsamer gehen.

Ich senkte den Blick und ging hinein.

„Junger Meister Leng, ich vertraue meine Mutter Ihren wundersamen Heilkünsten an.“ Li Tianxiao warf mir einen Blick zu und lächelte, als er mich in sein Zimmer einlud. Eine Einladung galt in alten Zeiten als höchste Höflichkeit, und sie einem einfachen Bürger wie mir auszusprechen, war eine wahre Ehre.

„Ich bin nur ein einfacher Mann und wage es nicht, Euch mit ‚Junger Herr‘ anzusprechen.“ Ich erwiderte den Gruß rasch, raffte meine Kleider zusammen und ging leise in Richtung Schlafgemach.

Einen Augenblick später stand ich mit gefalteten Händen vor dem Bett und rief: „Junger Meister Li, könnten Sie bitte meine Sachen öffnen und mir ein weiteres Paar Silbernadeln bringen?“

Der Umhang war im Bündel. Ich wollte, dass er mich erkennt. Ich schloss daraus, dass ich, wenn ich denjenigen wiedersähe, der mir als Kind geholfen hatte, eine Verbindung spüren und den starken Wunsch verspüren würde, ihm nahe zu sein. Daher wäre es extrem einfach, wieder eine enge Beziehung zu seinem Vater aufzubauen.

Li Tianxiao holte rasch die silbernen Nadeln hervor, lächelte mich leicht an, sagte aber nichts.

Als ich ihn neben mir stehen sah, war ich insgeheim beunruhigt. Ich stabilisierte mein Handgelenk und setzte die Akupunkturbehandlung fort, während ich ruhig meinen nächsten Plan schmiedete.

Die fernen Berge, die nahen Bäume und Hügel leuchteten verschwommen in der Dunkelheit. Ich packte die Eule und floh panisch, die Nacht wich wie der Wind zurück, doch mein Griff blieb fest.

Die Bäume und Eulen in den Bergen und Wäldern leuchten in allen möglichen Farben, von tiefschwarz über dunkelschwarz und hellschwarz bis hin zu schwärzlich-grau, ähnlich den verschiedenen Tuschetönen in chinesischen Gemälden. Ich möchte am liebsten sofort einen dunkleren Ort finden, um mich davonzuschleichen, denn die Gestalt der Eule ist in der Dunkelheit von Vorteil.

Am Ende befand sich eine Klippe, und in der Nacht krächzten Krähen klagend, als wollten sie meine Unwissenheit und meine Selbstüberschätzung verspotten.

Ich ließ die Hand der Eule los und lächelte sie leicht an: „Eule, es scheint, als könnten wir wirklich nicht getrennt werden, wir werden zusammen sterben.“

„Shuangcheng.“ Er seufzte und schenkte mir sein einziges Lächeln: „Ich bedauere nur, dass ich mich in meiner Jugend nicht besser um dich gekümmert habe und dass ich dich immer geärgert habe.“

Ich drehte den Kopf und zog das eisige Mondlicht in mich hinein, das sich in meinen Augen wie ein Tümpel im Herbst spiegelte.

„Wer wagt es, mich aufzuhalten?“ Ich warf einen kalten Blick auf die Menge, die mich eingeholt hatte, senkte den Blick und rief mit leiser Stimme.

„Du bist es wirklich.“ Li Tianxiao trat langsam aus der Menge hervor und starrte mir in die mörderischen Augen. Mir war nicht bewusst, wie unvereinbar meine Augen, die die Wildheit eines Leoparden und das Gift eines Wolfes in sich trugen, mit meiner großen, stattlichen Gestalt waren.

Er stand mit einem leichten Lächeln vor der Menge, doch aus irgendeinem Grund wirkte sein Lächeln im Dämmerlicht unglaublich trostlos. Ich sah ihm direkt in die Augen, mein Blick so klar wie Kerzenlicht. „Junger Herr … wir wollten Ihnen keine Schwierigkeiten bereiten, aber angesichts der vielen Morde müssen Sie Owl eine Erklärung geben.“

Ich starrte kalt auf seine Hand. Obwohl unzählige Menschen kamen, war niemand außer ihm mein größter Rivale.

„Bruder!“ Eine Gestalt sprang aus der dunklen Nacht hervor, ihre Bewegungen leicht und anmutig, der kühle Duft von Hyazinthen in der Luft. Sie umarmte mich fest und rief: „Bruder! Wehre dich nicht! Lass deine Augen nicht zu denen eines Tieres werden!“

Ich wandte den Blick ab, mein Blick wurde weicher, und strich Xiaoyu sanft mit der linken Hand über das Haar, während ich leise sagte: „Xiaoyu, hab keine Angst, mein Bruder hat es dir versprochen.“

Ich hielt inne, stieß Xiaoyu dann abrupt beiseite und sprang vor, um zuerst zuzuschlagen. Das Mondlicht schnitt wie Frost auf Li Tianxiao zu. – Das ist eine Taktik, die ich oft gegen Feinde anwende: unerwartet zuzuschlagen, wenn sie am wenigsten vorbereitet sind.

Li Tianxiao wich ständig aus und zog sein Schwert nicht. Ich war überrascht, aber er war so wild und blutrünstig wie eh und je und wehrte die Angriffe aller Gegner im Alleingang ab – ich durfte Xiaoyu jedoch nicht zum Eingreifen zwingen.

Ruan Xiaoyu zog eine Klinge, so dünn wie ein Zikadenflügel, deren Licht blendend hell war, und bahnte mir mit drei schnellen Hieben den Weg. Ich drehte mich um und sah ihr weinendes Gesicht, mein Herz voller Trauer. Nachdem ich die anstürmende Flut der Schwertenergie abgewehrt hatte, rief ich: „Halt!“

Das Mondlicht summte traurig in der Dunkelheit. Ich hielt es fest und spürte, wie Mut wie eine Flutwelle in mir aufstieg und meinen ganzen Körper überflutete.

„Die Eule ist sauberer als ihr alle. Ihr zwingt uns besser heute noch in den Tod, sonst werde ich in Zukunft jeden einzelnen von euch zur Rechenschaft ziehen!“, sagte ich kalt, während mein scharfer Blick langsam über die Gesichter aller glitt. „Wir sind insgesamt dreizehn Personen, keine weniger.“

Li Tianxiaos Gesichtsausdruck veränderte sich, und er sagte eindringlich: „Junger Meister Leng, bitte glauben Sie mir, es besteht eine Chance, dass diese Angelegenheit gelöst werden kann…“

„Los geht’s, Bruder.“ Ich wandte mich der Menge zu und rief der Eule zu.

Meine Glieder, meine Brüder, mein Eulenbruder traten lautlos vor, legten seine Arme um meine Taille, küssten sanft meine Wange und wichen zurück, wobei er sich direkt den Abgrund hinunterneigte.

"Shuangcheng!" Warum hörte ich inmitten des heulenden Windes, der mir in die Lungen fuhr, einen so herzzerreißenden Namen?

„Shuangcheng!“ Das nächste Mal hörte ich diesen dringenden, zitternden Ruf ein Jahr später im Pavillon aus grünem Bambus.

Ich legte die Kräuter in meiner Hand beiseite, ein Gedanke schoss mir durch den Kopf, und ich drehte mich zögernd um. Der Neuankömmling hatte ein schmales Gesicht, und seine dunklen, jadegrünen Augen blickten mich eindringlich an. Ich betrachtete ihn schweigend und fragte dann: „Hat der junge Herr nach mir gerufen?“

Langsam kam er herüber, in seinen riesigen Augen braute sich ein Sturm zusammen: „Ich habe so lange nach dir gesucht, Shuangcheng.“

Ich presste die Lippen zusammen und sah ihn kalt an: „Junger Herr, ich erinnere mich nicht mehr viel an die Vergangenheit. Liegt es daran, dass ich jemandem aus Ihrer Vergangenheit ähnlich sehe?“

„Shuangcheng, das ist die Vergeltung. Wer hat mir befohlen, dich so sehr zu bedrängen, dass du von einer Klippe gesprungen bist, um zu fliehen? Jetzt, wo du die Essenz der Taglilie zu dir genommen hast, hast du alle alten Grollgefühle vergessen, geschweige denn mich, einen Fremden, der dir nie etwas bedeutet hat?“

Ich war leicht gerührt, aber da ich nicht wusste, warum, reagierte ich nicht. Ich stand schweigend im Morgentau des grünen Waldes.

Der junge Mann in Weiß trat auf mich zu, sein Gesicht so weiß wie Schnee, ohne jede Spur eines Lächelns. Seine Augen glänzten im Sonnenlicht, das gerade durch die Wolken gebrochen war und die Dunkelheit vertrieben hatte: „Ich habe etwas falsch gemacht, Shuangcheng. Das ist die Strafe, die ich verdiene.“

"Warum sollte ich dir nicht glauben? Warum war ich nicht so entschlossen wie Miss Ruan? Dreihundert Tage und Nächte lang habe ich meine eigene Oberflächlichkeit und Ignoranz verspottet, warum habe ich meine eigenen Gefühle nicht früher erkannt?"

Er lächelte, kniete langsam nieder und umarmte meine Beine: „Shuangcheng, gib mir nur einen Ausweg, lass dich, der du dich an nichts erinnerst, von vorn beginnen und zu mir zurückkehren.“

Plötzlich erinnerte ich mich daran, dass ich eines Sommers in einem Hof mit üppig grünen Zypressen vor einem jungen Meister niederkniete und mich verbeugte, um ihm für seine Freundlichkeit zu danken: „Vielen Dank, junger Meister, dass Sie mir vor zehn Jahren das Leben gerettet und der Familie Leng eine letzte Chance zum Überleben gegeben haben.“

Ich war völlig schockiert. Ich öffnete den Mund, dachte lange nach und antwortete dann schließlich: „Okay.“

...

Wie viele Jahrzehnte, wie viele Jahrhunderte, wie viele Nächte und Sterne werden es brauchen, bis ich wieder auf den zentralen Ebenen stehe und mich mutig und furchtlos dem stelle, was jeden Tag geschieht?

„Leng Shuangcheng!“ Diese kalte, ungeduldige Stimme hallte mir wieder in den Ohren. Ich seufzte innerlich, kratzte mir am Ohr und ging langsam hinüber. „Was sind Eure Befehle, junger Meister?“

Qiu Yeyi warf mir einen Blick zu, sein schönes Gesicht war kalt, als er mit hinter dem Rücken verschränkten Händen dastand: „Wolltest du nicht Wu Sanshous Verletzungen heilen? Geh und hol eine Flöte.“

Innerlich war ich überglücklich, aber ich behielt eine ernste Miene: „Junger Meister, würden Sie das Stück selbst spielen?“

Er grinste kalt: „Ich kann alles, was Chu Xuan kann. Aber ich bin mir sicher, dass Chu Xuan mit meinen Methoden nicht zurechtkommt.“

Ich verstand, was er meinte. Ich kannte seine Angewohnheit, tief zu graben, bereits. Nach einem ausdruckslosen Lächeln verschwand ich schweigend im Schatten unter dem Blumenspalier.

28. Wu Suan

Als man das Fenster öffnete, eröffnete sich ein geräumiges Zimmer mit einem weiten, geheimnisvollen Nachthimmel vor Augen und einem kühlen Duft in der Nase. Unter dem hellen Mond und den kalten Sternen war Qiu Yeyis Gestalt nirgends zu sehen, doch der Klang der Musik mit ihrer tiefen inneren Kraft drang weiterhin an die Ohren.

Leng Shuangcheng stand mit den Händen an den Seiten vor Wu Sanshous Bett, deckte ihn zu und lauschte andächtig der Flötenmusik, die vom Nachthimmel herüberwehte. Der Klang war voll und friedvoll, und selbst nachdem er den Nachthimmel durchdrungen hatte, klang er noch melodisch und fließend aus. Es war „Drache und Phönix bringen Glück“, ein Stück, das Chu Xuans Spiel in nichts nachstand.

Leng Shuangcheng und Wu Sanshou hören dieses Stück nun schon seit drei Nächten. Die zarte Musik umspielt ihre Ohren, ein Hauch von Duft liegt in der Luft und schafft eine Atmosphäre, in der sie die Zeit vergessen.

Sie hörte lange schweigend zu und sprach dann plötzlich zu Wu Sanshou: „Wu You, wenn ich dich so ansehe, erinnert dich das immer an meinen Vater… Mein Vater sagte, der Charakter eines Mannes solle sein: ‚Langsam und stetig gehen, fest und respektvoll stehen, aufrecht und gerade sitzen und leise und sanft sprechen.‘ Findest du, dass er so ist?“

Wu Sanshou starrte mit weit aufgerissenen Augen ausdruckslos vor sich hin. Leng Shuangcheng seufzte, legte ihre Hand auf sein Gesicht und schloss ihm die Augenlider.

Im sanften Duft des Mondes und der leichten Brise, die glückverheißende Musik mit sich trug, herrschte im Haus der Familie Ye absolute Stille, abgesehen vom melodischen und anhaltenden Klang einer Flöte.

Leng Shuangcheng schritt den Korridor entlang, und als sie um die Ecke des Dachvorsprungs bog, wehte ihr ein leicht warmer Hauch entgegen. Sie blickte demjenigen in die Augen, verbeugte sich rasch und grüßte: „Verwalter Wu.“

Der Wahrsager, dessen Gesicht die Spuren eines Reisenden trug, warf Leng Shuangcheng einen kalten Blick zu und rief: „Chu Yi?“

"Ja."

"Geh und lade den jungen Meister hierher ein."

Leng Shuangcheng blickte auf, ihr Gesichtsausdruck verriet Schwierigkeiten: „Ich habe dem Verwalter berichtet, dass der junge Herr mir kürzlich befohlen hat, Chu Yi nur auf seine Aufforderung hin aufzusuchen …“ Ihr Blick fiel auf den Rücken der Wahrsagerin, und sie hielt sofort inne: „Ja, ich werde sofort gehen.“

Die Augen des Wahrsagers glichen Kerzenlicht. Er fixierte Leng Shuangcheng mit seinem Blick und betonte jedes Wort: „Du siehst, wie ernst die Lage ist. Du musst den jungen Meister herbringen.“ Danach wandte er sich nicht mehr von ihr ab und ging gleichgültig davon.

Hinter dem Wahrsager trugen mehrere Diener jeweils zwei Personen und folgten ihm Schritt für Schritt in die Haupthalle. Leng Shuangcheng zögerte einen Augenblick, drehte sich dann um und ging auf den Pflaumenhain des Anwesens der Familie Ye zu.

Sparsame Schatten zeichnen sich schräg über das klare, flache Wasser ab; ein zarter Duft liegt in der Dämmerung in der Luft. Die Szenerie im Pflaumenhain ist elegant und bezaubernd. Herbstblätter ragen wie Schwerter unter dem silbernen Mond empor, und der Duft der Pflaumenblüten, deren schneeweiße Blütenpracht noch leuchtender und strahlender wirkt als die umliegende Landschaft, liegt in der Luft.

„Was ist passiert?“ Nachdem er die Schritte der Person erkannt hatte, die früh am Morgen herausgekommen war, legte er schweigend seine Flöte beiseite und fragte gleichgültig.

„Oberster Verwalter Wu ist über Nacht hierher geeilt und möchte den jungen Meister zu einem Gespräch in die Haupthalle einladen.“

Als Qiu Yeyijian dies hörte, drehte sie sich um und setzte sich in den Pavillon mitten auf der Brücke. Langsam sagte sie: „Wu Suanzi ist einen Tag früher in der Hauptstadt angekommen, und Leng Shuangcheng, der sonst so unerschütterlich ist, konnte nicht anders, als hierherzukommen. Ich möchte hören, was passiert ist.“

Inmitten des Duftes der Pflaumenblüten wählte Leng Shuang ihre Worte mit Bedacht: „Verwalter Wu brachte außerdem zwei weitere Personen mit großen, eiternden Wunden auf der Brust, die offenbar schwere Verletzungen erlitten hatten…“

„Das geht mich nichts an“, sagte Qiu Yeyi plötzlich kalt.

Leng Shuangcheng hielt einen Moment inne und sagte dann respektvoll: „Die Gesichter dieser beiden Personen sind unversehrt, und es ist vage erkennbar, dass es sich um Ältesten Mu und Jungmeister Qingxi von den Sieben Sternen handelt…“

„Ich kümmere mich nicht um Belanglosigkeiten, die dich nichts angehen.“ Er unterbrach Leng Shuangcheng kühl. „Selbst wenn Wu Suanzi gerissen ist und weiß, dass er dich schicken muss, um mich vorzuladen, muss er sich erst vergewissern, ob ich bereit bin zu gehen.“

Leng Shuangcheng lächelte bitter in sich hinein. In den letzten Tagen hatte Jungmeister Yin Guang ihr mehrfach gesagt, dass Qiu Ye Yi Jian sich ungewöhnlich verhielt und sich weder für Politik noch für die Welt der Kampfkünste interessierte. Obwohl sie äußerlich ruhig wirkte, kannte sie den Grund dafür.

Leng Shuangcheng lächelte bitter, betrachtete aufmerksam seinen Gesichtsausdruck und trat langsam näher: „Junger Meister, jetzt ist nicht die Zeit für Launenhaftigkeit…“

„Du bist also doch nicht dumm.“ Qiu Yeyijian starrte sie an und lächelte kalt. „Du weißt, dass ich wütend bin, also sag mir, warum bin ich wütend?“

Leng Shuangcheng blieb stehen, das fahle Mondlicht spiegelte sich auf ihrem ruhigen Gesicht und hüllte es in einen sanften Schleier. Qiu Yeyi wandte sich Meilin zu, presste die Lippen zusammen und schwieg, doch seine Gestalt, die einem jungen General glich, der die Zügel des Sieges in Händen hielt, saß regungslos im Pavillon, als wäre es das Hauptquartier.

Der Mond stand hoch am Himmel, und der Pflaumenhain war vollkommen still.

Leng Shuangcheng blickte zum Mondlicht auf und machte dann ein paar weitere, ruhige Schritte vorwärts.

„Junger Herr, ich sehe Sie jeden Tag hier in stiller Kontemplation stehen und wage es nicht, Sie zu stören. Es ist nicht so, dass ich Sie meide.“

Qiu Yeyi grinste kalt.

Leng Shuangcheng trat noch einen Schritt näher und sagte langsam: „Ich verstehe Eure Absichten, junger Meister, aber Ihr seid anders als alle, die ich je getroffen habe, was mich manchmal verwirrt…“

Qiu Yeyi blickte Mei Lin gleichgültig und ungerührt an.

Leng Shuangcheng knirschte mit den Zähnen: „Was genau will der junge Meister von mir, dass ich mich beruhige?“

Qiu Yeyi drehte sich zu ihr um und sagte kalt: „Leng Shuangcheng, wenn es nicht der Vorabend einer großen Schlacht wäre, wärst du mir gegenüber wahrscheinlich nicht so entgegenkommend, oder?“

Leng Shuangcheng seufzte: „Der junge Meister ist zu gütig.“ Dann ging er schweigend hinüber, stellte sich neben Qiu Yeyijian und streckte ihm die rechte Hand entgegen: „Junger Meister, bitte.“

Die Handfläche wies feine Linien und lange, schlanke Finger auf. Selbst ohne sie zu berühren, spürte man die Festigkeit von Leng Shuangchengs Hand und ihre Kühle. Qiu Yeyi starrte sie an, leicht bewegt. Normalerweise, wenn Leng Shuangcheng ihm beim Aussteigen aus der Kutsche half, flatterten ihre grünen Ärmel, ihre Handgelenke waren fest umschlungen, und sie hätte niemals heimlich ihre schlanken, bambusartigen Finger gezeigt. Wie konnte sie sie ihm jetzt so offen entgegenstrecken, mit der festen Absicht, ihm freie Hand zu lassen?

Qiu Ye Yi Jian wollte Leng Shuang Cheng keine Gelegenheit zum Bedauern geben. Ohne zu zögern packte er es fest und benutzte es, um aufzustehen.

Zwei Hände, so weiß wie Eis und Schnee, umklammerten sich endlich.

Qiu Ye betrachtete ihr friedvolles Gesicht, streichelte sanft ihre zarten Hände und schwieg einen Moment. Sein Blick war klar und rein, wie eine Quelle, die lautlos einen schneebedeckten Gebirgsbach hinabfließt.

Leng Shuangcheng wandte ihm ihr Gesicht zu, blickte ihm in die Augen und lächelte leicht: „Ich habe alles miterlebt, was du für mich getan hast, und es beunruhigt mich zutiefst. Du hast mich einst einen Dummkopf genannt, aber was ich sagen möchte, ist: Wie kann ein Mensch ohne Gefühle sein?“

Leng Shuangchengs Lächeln war so sanft und zart wie eh und je, ein leichtes Lächeln umspielte ihre Mundwinkel, ihr Gesicht so ruhig und friedlich wie stilles Wasser. Qiu Yeyijian betrachtete ihr gefasstes Gesicht und schloss, als er ihre letzten Worte hörte, kurz die Augen, dann zog er sie plötzlich in eine feste Umarmung. „Warum sehe ich dich erst jetzt? Erst jetzt merke ich, wie lange ich einsam war …“

Leng Shuangcheng wehrte sich nicht, sondern lächelte und sagte: „Ich bin nur ein gewöhnlicher Mensch und kann normalerweise nicht ergründen, was Sie denken, aber ich verstehe, was Sie sagen… Ehrlich gesagt bin ich noch immer völlig aufgewühlt. An Ihrer Seite zu sein, fühlt sich an, als trüge ich einen Stein auf dem Herzen, deshalb bitte ich Sie, mir noch etwas Zeit zu geben, um mich zu beruhigen…“

Qiu Ye streckte die Arme aus und zog sie fest an ihre Brust. Ihre Lippen zitterten, als sie sie in ihrem schwarzen Haar vergrub, ihre Stimme etwas undeutlich: „So ein verworrener Geist … Gut, dass ich dir blind vertraut habe, sonst wäre ich zu Tode gefoltert worden, ohne auch nur deine Gefühle zu kennen …“

"Junger Meister, dürfen wir jetzt gehen?", fragte Leng Shuangcheng ruhig.

Als Qiu Ye Yijian ihre ruhige und gefasste Stimme hörte, überkam sie ein Gefühl von Hass. Es brannte wie Nadelstiche, die sich zwischen ihren Zähnen festsetzten und schließlich eiterten. Sie biss sich ins Ohr, ihre Zähne juckten, und sie sagte: „Auch wenn du mich nicht heiraten willst, ist es wirklich nicht einfach, dir deine Gedanken zu entlocken …“

Das Mondlicht, so leicht wie ein Schleier, fiel auf die Haupthalle des Hauses der Familie Ye und enthüllte die Gestalten dreier Personen von unterschiedlicher Größe.