Ein wandernder Jugendlicher

Kapitel 30

Zhuge Dongge hob den Blick, um den Gesichtsausdruck des jungen Meisters zu betrachten, und sagte dann vorsichtig: „Ich bitte den jungen Meister inständig, sein Leben zu verschonen… Chu Yis Körperbau ist ungewöhnlich, und ich möchte ihn behalten, um ihn zu studieren…“

"Grund."

„In diesen chaotischen Zeiten braucht der junge Meister dringend talentierte Leute, um das Land zu stabilisieren. Diese Person ist zurückhaltend und besonnen, was sie zu einem geeigneten Kandidaten macht. Außerdem verfüge ich über umfangreiche medizinische Kenntnisse, die ich sinnvoll einsetzen möchte. Wenn Chu Yi mir seine Fähigkeiten vermitteln könnte, wäre es umso besser, wenn wir uns gegenseitig ergänzen könnten.“

„Mein Herr, Sie feiern zu früh.“

„Junger Meister, Chu Yis unkonventionelle Vorgehensweise mag Sie ärgern, doch Chu Yi steht weiterhin fest unter Ihrer Kontrolle. Was beunruhigt Sie? Ich wage es, Sie daran zu erinnern, Junger Meister, dass auch Ältester Zhu sich zuvor unberechenbar verhalten hat, aber letztendlich von Ihnen instrumentalisiert wurde. Haben Sie ihn nicht toleriert und unterworfen? Anstatt Chu Yi in den Tod zu treiben, wäre es besser, seine Untergebenen zu rekrutieren. Ich bitte Sie inständig, dies sorgfältig zu überdenken.“

Qiu Ye saß teilnahmslos im Sessel, ihr Gesicht ruhig und ihre Augen kalt.

Die Schlacht in der Sanyuan-Schlucht fand, wie später bestätigt wurde, am ersten Tag des Mondmonats statt. Er hatte tatsächlich das Armeelager von Wei Chong infiltriert, die Liao-Armee in eine Falle gelockt und Ma Liancheng heimlich zu einem Teilerfolg in dieser Schlacht verholfen.

—Was genau will der Erstsemester eigentlich? Er ist mir schon mehrmals entwischt, nur um dann unerwartet wieder aufzutauchen...

Im nächsten Moment erinnerte er sich plötzlich an Wu Sanshous würdevolles und ehrfurchtgebietendes Aussehen und erkannte: Es war alles für ihn.

Zhuge Dongge beobachtete schweigend das ausdruckslose Gesicht seines jungen Meisters. Sein Herz war voller Sorge um Chu Yi. Er schien zu wissen, dass der sonst so distanzierte junge Meister trotz seiner Bitten nicht jemand war, der sich von ein paar Worten leicht beeindrucken ließ. Angesichts von Chu Yis Gleichgültigkeit konnte er sich nur tief verbeugen, sich stillschweigend zurückziehen und das Lager verlassen.

...

Die Schlacht auf dem Schlachtfeld schien endlos, die Geräusche von Wind und Schnee, Schreie und Rufe vermischten sich und hallten durch den Himmel.

Qiu Ye blickte in die Ferne und schätzte, dass der Zeitpunkt fast gekommen war. Langsam zog er sein Langschwert, und mit einem schnellen Hieb sauste es wie ein Wirbelwind vorwärts und wirbelte dabei eine Schneeflockenwolke mit sich.

Inmitten der zahlreichen dunklen und düsteren Szenen überstrahlte eine strahlend weiße Gestalt Tausende von flatternden Weißtönen. Ihre hochgewachsene Gestalt glich einem aufgeschreckten Schwan, der in den Himmel aufsteigt, ihre Hände sammelten ein blendendes, feuerrotes Licht auf, wie eine gleißend rote Sonne, die hervorbricht und beim Fallen zur Erde schimmert.

—Wo immer das rote Licht leuchtet, kann nichts es aufhalten.

Leng Shuangcheng senkte den Kopf und schlüpfte in die Gasse, wobei sie stetig am Fuße der Stadtmauer entlangging.

Sein Blick blieb an der Ecke, wo die Mauern aufeinandertrafen, haften, während er sich bemühte, das Gelände zu erkennen. Mit jedem vertrauten Gesicht, das er sah, sank sein Herz ein Stück tiefer.

Leng Shuangcheng streckte die Hand aus und strich über die Steinmauer, blickte auf, um die Richtung zu bestätigen, und schritt vorwärts.

Eine weiche, knochenlose, feuerrote Peitsche peitschte lautlos auf seinen Hinterkopf zu.

Als Leng Shuangcheng das Rauschen des Windes hörte, sprang er auf und landete sanft drei Zhang entfernt. Er drehte sich um und sah eine Gestalt in einem leuchtend roten Umhang.

"Junges Fräulein." Leng Shuangcheng drehte ihre rechte Hand um, legte sie hinter ihren Arm und verbeugte sich.

Cheng Xiang tauchte mit düsterem Gesichtsausdruck hinter einem Wohngebäude hervor.

„Weißt du, dass du den Tod verdienst?“, fragte Cheng Xiang kalt und starrte Leng Shuangcheng in die Augen.

„Ich weiß es nicht.“ Als Leng Shuangcheng Cheng Xiang zum ersten Mal sah, huschte ein kaum merklicher Ausdruck der Überraschung über sein Gesicht. Etwas eifrig sagte er: „Aber ich freue mich wirklich sehr, Fräulein hier zu sehen.“

„Oh? Wenn du wüsstest, dass ich dich töten werde, wärst du dann immer noch glücklich?“

Leng Shuangcheng blickte Cheng Xiang mit unbewegter Miene direkt an und sagte ruhig: „Wenn die junge Dame Chu Yi töten will, um ihren Zorn abzulassen, wird Chu Yi sich nicht rächen. Doch zuvor bitte ich die junge Dame um Gnade …“

Wen bemitleiden wir?

„Die Menschen dieser Stadt.“

"Warum?"

„Weil die antike Stadt kurz vor dem Einsturz steht.“

„Hahaha … Was für ein lächerlicher Witz! Wie könnte eine uralte Stadt, die seit fünfhundert Jahren steht, einstürzen? Selbst wenn sie einstürzen würde …“ Ihr Lachen war so melodisch wie Silberglöckchen, dann hielt sie inne und sagte mit einem Anflug von Sarkasmus: „Was hat das mit mir zu tun?“

Als Leng Shuangcheng dies hörte, drehte er sich plötzlich um und ging weg.

Cheng Xiangs Gesichtsausdruck war eiskalt. Mit einer schnellen Handbewegung ließ sie die Peitsche sausen und traf Leng Shuangcheng von hinten. „Du glaubst wohl, du kannst einfach so davonkommen? So einfach ist das nicht!“

Leng Shuangcheng drehte sich nicht um, wich dem Schatten der Peitsche aus und ging weiter.

"stoppen!"

Leng Shuangcheng hörte nicht auf.

"Bereue es nicht, wenn du weg bist!"

Leng Shuangcheng schritt unbeirrt voran, seine gleichgültige Stimme trug durch Wind und Schnee: „Diese Stadt ist in der Tat in unmittelbarer Gefahr, Fräulein, Sie sollten schnell gehen.“

Während Leng Shuangchengs entschlossene Gestalt sich immer weiter entfernte, wechselte Cheng Xiangs Gesichtsausdruck im wirbelnden Schneegestöber zwischen Licht und Schatten. Sie presste die roten Lippen fest zusammen, runzelte die Stirn und sprang mit einem Zischen vorwärts.

Leng Shuangcheng, der vorausfuhr, lächelte dezent und verlangsamte sein Tempo.

„Stimmt das, was du gesagt hast?“ Sie starrte Leng Shuangcheng eindringlich ins Gesicht und fragte zögernd: „Zhao Yingcheng und dieser junge Meister Bixie liefern sich an vorderster Front einen blutigen Kampf, geht es nicht alles darum, diese alte Stadt zu bewahren?“

"Illusion".

"Eine Illusion?"

"Darf ich fragen, junge Dame, zu wie vielen Hauptstreitkräften die beiden jungen Meister beigetragen haben?"

„Xueying, Zhao Yingchengs Leibwächter und der böse abwehrende Jüngling.“

Wie viele Personen sind es?

„Genug, um ein Fünftel der feindlichen Streitkräfte zu bekämpfen.“

„Je mehr wir bis zum Tod kämpfen, desto mehr können wir die Liao-Armee täuschen“, sagte Leng Shuangcheng mit fester Stimme und blickte Cheng Xiang an.

Cheng Xiang senkte den Kopf und dachte einen Moment nach, als ob sie wieder zu sich gekommen wäre. Dann blickte sie auf und sagte rasch: „Sie beabsichtigen, ihre letzten Kräfte einzusetzen, um die Liao-Leute glauben zu lassen, dass sie keine Truppen mehr haben, um diese Stadt aufzuhalten?“

„Ja“, sagte Leng Shuangcheng ruhig.

Cheng Xiang war einen Moment lang sprachlos.

Nach einem Moment sprach Cheng Xiang erneut: „Es entspricht wirklich der skrupellosen Vorgehensweise dieser beiden... sie riskieren so viele Leben, um eine Show abzuziehen, nur damit sich der Feind sicher fühlt, die Stadt zu betreten...“

Leng Shuangcheng verbeugte sich plötzlich erneut: „Ihr seid eine sehr rechtschaffene Person. Ich bitte Euch inständig, jetzt mit der Rettung der Menschen zu beginnen. Nehmt so viele mit, wie Ihr könnt.“

„Ich patrouillierte gerade in der Außenstadt, als ich bemerkte, wie die Menschen aus der Stadt strömten, sich zerstreuten und um ihr Leben flohen…“

„Genau das ist es, was Chu Yi befürchtet.“

"Warum?"

„Die beiden jungen Herren verfolgen einen ausgeklügelten Plan, und die Bevölkerung dieser Stadt ist Teil ihres Komplotts. Indem sie die Menschen aus der Stadt treiben, wollen sie den Befehlshaber der Liao-Armee endgültig davon überzeugen, dass die Stadt in höchster Gefahr schwebt und jederzeit unverteidigt werden kann. Sollten die Menschen fliehen, bedeutet dies, dass die Stadt völlig schutzlos ist; sollten sie bleiben, wird die Liao-Armee die Stadt nach dem Durchbruch unweigerlich massakrieren.“

An diesem Punkt zeigte Leng Shuangcheng äußerste Besorgnis: „Die letzte Verteidigungslinie der Liao-Armee bestand aus Armbrustwagen. Chu Yi vermutete, dass sie, nachdem die Zhao-Armee vernichtet war, einen Pfeilhagel auf die Zivilbevölkerung loslassen würden…“

„Das Nordtor dieser Stadt liegt gegenüber dem Liangyue-Berg. Könnten Sie bitte Ihre Männer anweisen, die Bevölkerung über diesen Berg zu führen und nach Xigong zu fliehen?“

"Warte!" Cheng Xiang hob die Hand und sagte kalt: "Wie könnte ich nur über solche Macht verfügen!"

Leng Shuangcheng schwieg einen Moment, verbeugte sich dann respektvoll und kniete nieder: „Dieser demütige Untertan kniet nieder, um Prinzessin Changping am ersten Tag des neuen Jahres zu grüßen.“

Cheng Xiang blieb ungerührt und nahm Leng Shuangchengs Verbeugung ohne Zögern entgegen. Anmutig stand sie im Schnee, ihr feuerroter Umhang flatterte im Wind.

„Du weißt wirklich sehr viel!“, sagte Cheng Xiang mit einem bezaubernden Lächeln, ihre Augen funkelten. „Du wagst es tatsächlich, das Leben aller Menschen in der Stadt zu benutzen, um mich unter Druck zu setzen.“

"Das würde ich mich nicht trauen", antwortete Leng Shuangcheng ruhig, während er bäuchlings im Schnee lag.

"Du traust dich nicht? Wenn du dich nicht traust, warum versuchst du dann, mich mit Worten zu täuschen? Wenn du nicht den Mut dazu hast, warum bist du dann allein in diese Stadt gekommen?"

Leng Shuangcheng senkte schweigend den Kopf.

„Da du so viel Mut hast, warum führst du die Leute nicht persönlich zur Flucht?“, spottete Cheng Xiang mit erhobener Stimme.

„Ehrlich gesagt hatte ich ursprünglich vor, die Leute nach der Erkundung der Route aus der Stadt zu führen, aber jetzt, wo ich Miss kennengelernt habe, bin ich noch mehr davon überzeugt, dass der Himmel dieser alten Stadt gnädig war…“

„Hör auf, mir zu schmeicheln. Steh auf. Ich habe noch eine Rechnung mit dir offen.“

Leng Shuangcheng stand schnell auf und blickte Cheng Xiang ruhig an: „Ist die Dame immer noch wütend wegen der Spielhölle?“

„Nicht das.“ Cheng Xiang lächelte sanft, ihre roten Lippen öffneten sich leicht im beißenden kalten Wind. „Es steht für die triumphale Rückkehr der Einsamkeit.“

Leng Shuangcheng war etwas überrascht.

Augenblicklich wurde Cheng Xiangs Gesichtsausdruck kalt: „Weißt du, dass Lonely Triumph unsere Verlobung deinetwegen tatsächlich auflösen wird?“

31. Betreten der Höhle

Diese Worte trafen Leng Shuangcheng wie ein Donnerschlag, der aus dem Nichts hereinbrach und ihn fassungslos zurückließ. Er stand aufrecht im kalten Wind und konnte sein Erstaunen nicht verbergen.

Cheng Xiang musterte Leng Shuangchengs Gesicht und lächelte dann spöttisch: „Jedes Jahr an Silvester verschwand Lonely Triumph spurlos. Doch dieses Jahr, nach dem Vorfall in der Spielhölle, tauchte er sofort vor mir auf, nachdem Jungmeister Bixie davon erzählt hatte. Ironischerweise dachte ich, er sei meinetwegen so weit gekommen, und ich war tief gerührt. Ich hätte nie erwartet, dass er nach seiner Ankunft tatsächlich die Annullierung dieser kaiserlichen Ehe fordern würde … Was noch lächerlicher ist: Egal, was ich tat, er blieb stur, egal, was der Grund war, er eilte einfach zum alten Brunnen …“

Leng Shuang stand schweigend im Schnee und beobachtete Cheng Xiangs kaltes Lächeln, ohne ein Wort zu sagen.

„Ich konnte es überhaupt nicht verstehen, bis Qiu Yeyi ihn zwang, eine Pille zuzubereiten, um Wu Sanshou zu kontrollieren. Er wehrte sich bis zum Tod und ertrug lieber den Schmerz der Nägel in seinen Knochen, als sich zu bewegen. Erst da begriff ich, dass es für dich war, denn nur du warst Wu Sanshou nahe gewesen, und nur Wu Sanshou wusste, wo du warst!“

„Am ersten Tag des Mondneujahrs, was würdest du dir von mir wünschen?“, fragte Cheng Xiangling und schwang ihre Peitsche. Die lange Peitsche wirbelte die reinweißen Schneeflocken auf, die wild durch die Luft flogen. „Du bist ein Mann! Lonely Triumph hat tatsächlich die Verdammnis der ganzen Welt für dich riskiert!“

Leng Shuangcheng starrte einen Moment lang auf den Schnee, schien sich nun entschieden zu haben, hob dann den Kopf und sagte bestimmt: „Bevor Chu Yi stirbt, bitte ich Sie, Fräulein, mir etwas über Wu Sanshou zu erzählen.“

"Okay, was möchten Sie wissen?"

Wo befindet sich Wu Sanshou im Moment?

„Er wurde vom jungen Herrn von Bixie in den unterirdischen Gang verbannt.“

„Ist das wirklich so…“, murmelte Leng Shuangcheng mit benommenem Gesichtsausdruck.

„Gibt es sonst noch etwas, worüber Sie sich Sorgen machen?“, fragte Cheng Xiang stirnrunzelnd und kühl.

„Nein, ich war nur neugierig. Beabsichtigt Fräulein, mich vor dem jungen Meister Einsam umzubringen?“ Leng Shuangcheng blickte plötzlich aufmerksam hinter Cheng Xiang und lächelte leicht.

Als Cheng Xiang Leng Shuangchengs Gesicht sah, kehrte sein Ausdruck der Überraschung und Unsicherheit zurück: „Versuch gar nicht erst, mich hinters Licht zu führen…“

"Los geht's." Leng Shuangchengs Stimme wurde etwas lauter, als er sich das Mondlicht um die Hüften strich und still im Schnee stand.

Cheng Xiang knirschte mit den Zähnen und drehte sich schließlich um, um hinter sich zu blicken.

Hinter mir bot sich ein trostloses Bild: heulender Wind, wirbelnde Schneeflocken, aber keine Menschenseele weit und breit.

Ihr Herz sank ihr etwas in die Hose. Schnell drehte sie den Kopf, sah aber nur noch eine Gestalt in der Ferne verschwinden. Sie konnte nicht anders, als laut aufzuschreien und wütend zu fluchen: „Chu Yi, du herzloser Bastard …“

Cheng Xiang stand lange Zeit verbittert im Schnee, bevor sie widerwillig den Rückweg antrat. Als sie die Straße erreichte, war diese voller lärmender Menschen. Plötzlich erwachte sie aus ihrer Starre, drängte sich durch die Menge und stolperte auf ein Herrenhaus zu.

Man durchquert den Hof, drückt die Gittertür auf und betritt einen warmen und gemütlichen Innenraum.

Cheng Xiang ging direkt auf das Schlafgemach zu.

Die Person auf dem Bett war blass und dünn und ruhte mit geschlossenen Augen hinter den Bettvorhängen.