Ein wandernder Jugendlicher

Kapitel 49

Qiu Yeyi ließ nach ihrem erfolgreichen Schlag schnell los, drehte sich um und ging auf die Hauptbühne zu, wobei sie mit einem Anflug von Verachtung sagte: „Du bist jetzt nur bei 60 % deiner Kraft, ich hätte dich beinahe nicht erwischt... Du wirst in Zukunft auf die Große Greifhand umsteigen müssen.“

Leng Shuangcheng war schockiert, vergaß, ihre erhobene Hand zu senken, und fragte zögernd: „Junger Meister, wurden Sie nicht vergiftet?“

"Tang Qi, gib mir das Gegenmittel."

Obwohl Leng Shuangcheng nicht verstand, wie Tang Qi ihm das Gegengift verabreicht hatte, erinnerte sie sich an die Qualen, die er vor und nach der Entgiftung erlitten hatte, und ihr Gesichtsausdruck wandelte sich von Schock und Wut zu völligem Erstaunen: „Da du wusstest, dass Tang Wus Vergiftung unvermeidbar war, warum bist du dann allein zum Bankett gegangen…“

Qiu Yeyi drehte sich um und sah sie an, ihre langen, tiefen Phönixaugen zitterten leicht. „Was für eine Närrin“, sagte sie. Ihre Stimme war nicht mehr so kalt wie Schnee, sondern von einem Gefühl der Hilflosigkeit erfüllt.

Leng Shuangcheng dachte einen Moment nach und begriff plötzlich den entscheidenden Punkt, dann stand er fassungslos da.

Qiu Ye stand mit ihrem Schwert auf der Blumenplattform, blickte sich um, hob dann leicht ihr linkes Handgelenk und schnippte mit dem Finger. Der Luftzug ihrer Hand durchdrang eine große, prächtige Zierapfelblüte und öffnete einen Durchgang in der farbenfrohen, glasierten Säule gegenüber von Leng Shuangcheng.

„In der Tat“, sagte er kühl.

Leng Shuangcheng erwachte aus ihren Gedanken und betrachtete das kunstvolle Blütenmeer um sich herum genauer. Ihr wurde bewusst, dass es beinahe magisch war, inmitten der Blütenpracht die Zierapfelblüte zu erkennen. Doch sie presste die Lippen zusammen und vermied es, nachzufragen.

Qiu Yeyi wandte ihr Gesicht ab, betrachtete ihren Gesichtsausdruck und sagte ruhig: „Ich weiß, dass du viele Zweifel in deinem Herzen hast und dich wahrscheinlich immer noch fragst, warum ich es nicht eilig habe, Cheng Xiang zu retten, aber ich kann dir versichern, dass sie dort unten absolut sicher sind.“

Leng Shuangcheng war insgeheim beunruhigt, doch ihr Gesichtsausdruck blieb ruhig.

„Diese Begonie gehört nicht zur Begonienart.“ Qiu Yeyi deutete mit der rechten Hand zur Seite. „Auch der Geschmack ist falsch.“ Ohne Leng Shuangcheng Zeit zum Nachdenken zu geben, fuhr sie fort: „Dieser Durchgang ist ihr letzter Fluchtweg. Deshalb ist Ziying heute Abend so ruhig und beharrlich. Sie haben Shuiyin draußen eine Schutzformation bilden lassen, damit sie unbemerkt aus diesem Gebäude verschwinden können.“

Leng Shuangcheng besaß Grundkenntnisse in den erlesenen Künsten der Musik, des Schachs, der Kalligrafie und der Malerei, und obwohl sie einiges davon nicht ganz verstand, war sie bereit, ihren Verstand anzustrengen und nachzudenken: Ich erkenne die Blumen nicht, aber glücklicherweise hat Qiu Yeyi einen ausgeprägten Geruchssinn, und Zi Ying war unachtsam und wurde von ihm durchschaut, also muss er von Anfang an geplant haben, dieses Versteck zu verlassen.

Dann dachte sie an den unbekannten und schwer fassbaren Meister, und ein Gefühl der Unruhe beschlich sie: „Man munkelt, dass hier ein Meister aller Kampfkünste im Hinterhalt lauert…“

"Ja." sagte Qiu Yeyi selbstsicher, noch bevor Leng Shuangcheng seinen Satz beenden konnte. "Diese Person heißt Xiao Qiao, ist der Onkel von Wang Yifei und befindet sich gerade draußen."

Leng Shuangcheng wirkte etwas schockiert, doch sie bemühte sich, ihren Blick von den Fenstervorhängen abzuwenden und ihre Fassung wiederzuerlangen: „Wer ist Herr Xiao? Warum hält er seine Truppen zurück?“

Qiu Yeyijian starrte Leng Shuangcheng mit einem inbrünstigen, in die Ferne gerichteten Blick an, so natürlich wie die aufgehende Sonne über einem Bergpalast oder die vorbeiziehenden Wolken am Himmel. Doch dieser Blick auf den Gletscher wurde von Leng Shuangchengs besorgter Miene getrübt, die das helle, blendende Licht des kalten Sterns dämpfte.

Nachdem Leng Shuangcheng seine Rede beendet hatte, blieb er in Gedanken versunken und beachtete Qiu Yeyis Bewegungen auf der Bühne nicht.

„Xiao Qiao lauert unter den Wassertrinkern“, sagte Qiu Yeyijian leise und holte tief Luft, um seine Stimme zu beruhigen. „Im Moment ahnt er nichts von den Veränderungen, die hier stattgefunden haben. Er wartet darauf, dass jemand eintrifft.“

Leng Shuangcheng war völlig verblüfft und blickte Qiu Yeyijian etwas überrascht an, blieb aber dennoch ruhig und stellte keine Fragen.

Qiu Yeyi sah sie nicht an; ihr Blick glitt über ihn, ein schwaches Aufblitzen von Licht huschte darüber hinweg. „Ich kann sie nicht mehr ansehen, sonst kann ich keine Entscheidung treffen.“ Diese fast seufzende Stimme hallte in seinem Herzen wider und beruhigte seinen aufgewühlten Geist merklich.

„Es gibt da etwas, das ich dir sagen muss“, sagte Qiu Yeyijian kalt und blickte geradeaus. „Ziying meinte, nach heute Abend wäre alles gut. Offensichtlich hatten sie vorher noch etwas vor. Deshalb blieben Tang Wu und Ziying die ganze Nacht in der Halle und warteten darauf, dass ihr Plan in die Tat umgesetzt wurde. Doch dann geschahen unerwartete Dinge: Ziying betäubte Tang Wu ohne Yu Xues Hilfe, und du hast Ziying ohne meine Hilfe bewusstlos geschlagen.“

„Der von Ihnen erwähnte Plan, junger Meister, ist…“

„Leng Shuangcheng, was halten Sie von dem Bau dieses Roten Ärmelpavillons?“, fragte Qiu Yeyi, anstatt zu antworten.

Leng Shuangcheng erinnerte sich an den Kristallpavillon und die luxuriöse Unterwasserstadt, die er gesehen hatte, und in seinen Augen blitzte Verständnis auf. Er blickte auf und sagte: „Schon beim bloßen Anblick dieses Ortes kann man erkennen, dass der Rote Ärmelturm einem unterirdischen Palast gleicht.“

„Ziyings Roter-Ärmel-Pavillon ist verschwenderisch und kann sich nicht allein durch seine Einnahmen halten. Tatsächlich hat er einen mächtigen Geldgeber. Ohne diesen Geldgeber hätten es gewöhnliche Bordelle in diesem Viertel, in dem offizielle Prostituierte florieren, schwer, Xijing zu beherrschen …“ An dieser Stelle hielt Qiu Yeyijian inne und warf Leng Shuangcheng einen Blick zu. Leng Shuangcheng war äußerst scharfsinnig. Als er seinen durchdringenden Blick bemerkte, sagte er schnell: „Bitte klären Sie mich auf, junger Meister.“

„Es ist Wei Wuyi.“

Leng Shuangcheng konnte alle Spekulationen ertragen und alle Konsequenzen tragen, aber an Wei Wuyi hatte sie nie gedacht. Dieser Name war für sie ein seltsamer und doch vertrauter, verborgener Schmerz, wie eine Narbe an ihrem Körper; man spürte seine Präsenz erst, wenn man ihn berührte. Doch jetzt, da Qiu Yeyi es ausgesprochen hatte, wusste sie, dass dieses Ergebnis absolut stimmte. Plötzlich schien ihre Stimme allmählich zu verklingen. Sie schwankte leicht, als wäre sie von Wellen in einem weiten Ozean umspült worden, stand dann auf und ging ausdruckslos zu einem Stuhl, um sich zu setzen.

„Mir ist aufgefallen, dass du Wei Wuyi während der Feier ein paar Mal verstohlen angesehen hast, daher wusste ich, dass du ihn erkannt hast“, sagte Qiu Yeyi kühl, während sie auf Leng Shuangcheng zuging, dessen Augen sich ungläubig weiteten. „Ziying begehrte den Posten des Kommandanten der Kaiserlichen Garde und freundete sich heimlich mit Wei Wuyi an, um ihn zu ihrem Gast zu machen. Ziying tat all dies nur, um diesen Gesandten der Westlichen Xia in ihre Gewalt zu bringen.“

Leng Shuangchengs Gedanken versanken in der Weite des Wassers. Während Qiu Yeyijians ruhige, gemächliche Stimme anschwoll und wieder verstummte, blieb Wei Chongs aufrechtes, entschlossenes Gesicht vor ihren Augen. Er war der Mensch, den sie mit aller Kraft zu retten versucht hatte, dem sie versprochen hatte, sich um ihn zu kümmern. Doch leider hatte er in der sich wandelnden Welt sein Leben verloren und ihr eine tiefe Wunde zugefügt. Sie wollte den Schmerz, Ruan Sis Tod miterleben zu müssen, nicht noch einmal durchmachen müssen.

Als Leng Shuangcheng allmählich wieder zu sich kam, verstand sie die ganze Geschichte, die Qiu Yeyijian ihr erzählt hatte. Die Begründung war eigentlich ganz einfach und drehte sich um die Konzepte von „Emotion“ und „Profit“.

Leng Shuangcheng, der Xiao Qiao nie begegnet war, war ein fanatischer Kampfsportler, ein einsamer Meister an der Spitze der Kampfkunst in Xixia und Jingxiang, doch auch er konnte sich den weltlichen Verlockungen nicht entziehen. Er verliebte sich in Zi Ying, die ihm Zuneigung vortäuschte, und ertrug all ihre Verfehlungen. Morgen war der Stichtag für die Rückkehr des Xixia-Gesandten in die Hauptstadt. Man wartete gespannt auf Wei Wuyis Handeln in der Verbotenen Stadt. Wei Wuyi blieb meist ruhig, teils weil er in den Mord an dem Gesandten innerhalb seiner Autorität verwickelt war, teils weil er nicht gänzlich von Begierde verblendet war und noch immer ein gewisses Maß an Güte und Integrität besaß.

Das Verschwinden oder der Tod einer der drei Personen – des Gesandten, Qiu Yeyijian oder Zhao Yingcheng – auf dem Boden der Song-Dynastie könnte einen Konflikt zwischen den beiden Ländern auslösen.

Qiu Ye rief Leng Shuangcheng zweimal zu, und als sie merkte, dass die Person vor ihr in Gedanken versunken war, schnippte sie ihr kalt mit zwei Fingern gegen die Stirn. „Dieses Säulentor – wenn Ziying hindurchgeht, ist es ein Fluchtweg; wenn Wei Wuyi herauskommt, ist es ein Verbrechen gegen den Kaiser …“

Genau das hatte Leng Shuangcheng befürchtet. Nach Qiu Yeyijians Worten musste sie geahnt haben, dass Wei Wuyi, egal ob sie Erfolg haben würde oder nicht, auf jeden Fall versuchen würde, Ziying wiederzufinden – und sie hatte kein Recht, dies zu verhindern.

„An deinem Gesichtsausdruck sehe ich, was du denkst. Du bist mir gegenüber viel zu voreingenommen, als dass du mich einfach so um etwas bitten könntest … Du bist so ein Narr“, sagte Qiu Yeyijian kalt und ruhig. Da sie immer noch schweigend und mit gesenktem Blick dastand, konnte er nicht anders, als noch einmal zu sagen: „Je mehr du trägst, desto größer ist die Verantwortung.“

Leng Shuangcheng schwieg.

Qiu Yeyi senkte den Blick und sah Leng Shuangcheng an. Ihre Augen waren kalt und tiefgründig wie das klare Wasser eines kalten Teichs, und allmählich erschien ein helles Leuchten darin, wie ein Sternenstrahl. Vielleicht lagen Verwirrung und Schmerz in diesen Augen, doch nach einem Moment der Stille kehrte stets eine Mischung aus Stärke und Sanftmut, Weisheit und unerschütterlicher Intelligenz zurück, als hätten sie die Wechselfälle des Lebens gesehen.

Er hatte diesen unerschütterlichen Blick schon einmal gesehen, und diese Erinnerung hatte sich ihm tief ins Gedächtnis gebrannt. Ein schimmernder See schien sanft in ihm zu plätschern, die Wellen breiteten sich in unzähligen Mustern aus. Qiu Ye beugte sich vor und umarmte Leng Shuangcheng fest.

„Was soll ich nur mit jemandem wie dir anfangen?“ Ein leises Gefühl des Mitleids breitete sich über seine langen, dunklen Augenbrauen, seine gerade Nase und sein elegant geschwungenes Kinn aus und umhüllte augenblicklich seinen ganzen Körper. Seine Arme umklammerten Leng Shuangchengs Oberkörper, der sich leicht zu einer Mondsichel neigte: „Bevor ich ging, wollte ich eigentlich noch etwas länger bei dir bleiben, aber je länger ich blieb, desto weniger konnte ich mich beherrschen.“

Leng Shuangcheng richtete sich langsam auf und wehrte sich nicht einmal in dieser höflichen Umarmung. Qiu Yeyijians ruhige und gleichgültige Stimme und seine sanfte Berührung brachten sie wieder zu sich, und sie dachte still nach: Qiu Yeyijian war normalerweise scharfsinnig und berechnend, doch heute Abend hatte er, um Cheng Xiang und sie zu retten, unüberlegt am Bankett teilgenommen und große Verluste erlitten. Seinen Worten nach zu urteilen, schien sein jetziger Gefühlsausbruch einen Hauch von Verletzlichkeit zu offenbaren. Dieser kalte und starke Mann fürchtete wohl tatsächlich, dass sein Schwert stumpf und schwer werden würde, wenn er Gefühle in seinem Herzen zulassen würde…

Qiu Yeyi bemerkte Leng Shuangchengs subtile Veränderung, küsste ihr Haar innig und wandte sich zur Tür.

"Junger Meister." Leng Shuangcheng zögerte einen Moment, bevor er ihn rief.

Qiu Yeyi hatte ihr den Rücken zugewandt, ein leichtes Lächeln umspielte ihre Lippen.

„Der junge Meister leidet derzeit unter Gu-Vergiftung und hat ohne zu zögern mehrere Schläge einstecken müssen, was zu schweren Schäden an seiner inneren Energie geführt hat. Besteht unter diesen Umständen noch eine Chance auf den Sieg?“

„Du weißt also so viel.“ Qiu Yeyi stand streng da und sagte dann ruhig: „Es ist nicht leicht für dich, eine solche Frage zu stellen. Wenn du die Antwort wissen willst, nimm Ziying und folge mir.“

Leng Shuangcheng sah der Gestalt nach, die mit festen Schritten hinausging, und verspürte eine leichte Erleichterung. Schnell half sie Ziying in ihren Mantel und hob sie dann hoch. Als sie an den schimmernden Glassäulen vorbeigingen, hielt sie einen Moment inne, und eine Stimme hallte in ihrem Herzen wider: Wei Wuyi, geh nicht durch diese Tür, sonst lässt Qiu Yeyijian dich nicht wieder gehen.

Auf der Westseite von Kaifeng erstreckt sich die Jinliangqiao-Straße mit ihren einander gegenüberliegenden, farbenfrohen Pavillons, einladenden, bestickten Bannern und dem Sternenhimmel, der die Sicht verhüllt. Würde man die Menschenmassen, die die Straße säumen, außer Acht lassen, könnte man diesen Ort beinahe als ein heiliges Land beschreiben, in dem „Blumen mit Schatten spielen, Mondlicht dahinfließt, Kristallpaläste erstrahlen und Jadewolken dahinfliegen“.

Als Qiu Yeyijian, in Mondlicht getaucht und von einer gleichgültigen Aura umgeben, aus dem Pavillon trat, blinzelten alle unwillkürlich. Der silberne Schleier des Mondlichts minderte seine von Natur aus kühle Präsenz nicht; im Gegenteil, er betonte seine verschwommenen, ätherischen Züge. Er trat aus dem Mondlicht hervor, sein eisiger Blick glitt über die Menge, während er kalt sagte: „Xiao Qiao, jetzt, da ich erschienen bin, versteht ihr, was das bedeutet.“

Zhao Yingcheng stand neben der Trauerweide, drei Älteste bewachten ihn, während Yu Xue, in makellosem Weiß gekleidet, einen Schritt dahinter stand. Alle fünf wirkten eisig, wie angewurzelt, ihre Blicke starr geradeaus gerichtet.

Aus den in Form eines „回“ angeordneten silbernen Wasserflaschen trat eine Gestalt hervor. Er war groß und hager, mit durchdringenden Augen. Seine Schritte waren lautlos, und sein Gesicht war unterhalb der Augen von einer weißen Maske verhüllt. Doch jeder, der seine Hände und Augen sah, wusste zweifelsfrei, dass es sich um Xiao Qiao handeln musste – denn niemand sonst hatte so trockene und kräftige Hände und niemand sonst so durchdringende Augen.

Xiao Qiao stand von dem Moment an, als sie die Bühne betrat, völlig regungslos da und zitterte kein bisschen.

„Die Person, auf die du wartest, wird nicht kommen, aber ich kann dir ein Geschenk machen.“ Qiu Yeyi blickte Xiao Qiao mit eisiger Stimme in die Augen. Hinter ihm trat der große, schlanke Leng Shuangcheng lautlos hervor, verbeugte sich leicht und setzte Zi Ying ruhig ab.

Leng Shuangcheng trat mit gesenkten Händen zur Seite, blickte sich lautlos im Raum um und starrte dann ausdruckslos Zhao Yingcheng an.

Zhao Yingcheng betrachtete den schwarzhaarigen, weiß gekleideten Jüngling vor sich, dachte einen Moment nach und schloss daraus, dass es sich um die von Qiu Yeyijian erwähnte „fünfte Person“ handelte. Gerade als er darüber nachdachte, hörte er Qiu Yeyijian kalt sagen: „Junger Meister, Tang Wu befindet sich in der Haupthalle, und Cheng Xiang ist unter Wasser.“

Zhao Yingcheng verstand und faltete grüßend die Hände vor Yu Xue. Yu Xue zog mit kaltem Gesichtsausdruck ein schlankes Langschwert aus ihrem linken Ärmel und richtete es bedrohlich auf den Boden.

Qiu Yeyi streckte ihre rechte Hand aus, wobei lange, ruhige Finger aus ihrem purpurnen Seidenärmel hervorblitzten, und sprach ein einziges Wort: „Schwert.“

Lan Jun trat vor und legte respektvoll ein langes Schwert mit einer glänzend weißen Scheide in seine Hand.

Leng Shuangcheng blickte hinüber und bemerkte die lange, uralte Form des Schwertes in Qiu Yeyis rechter Hand. Die dunkle, kalte Scheide reflektierte im Mondlicht ein weißes Leuchten, ihre Unnahbarkeit strahlte eine Aura der Verachtung für alles Lebendige aus. Mensch und Schwert waren perfekt miteinander verschmolzen und verströmten einen edlen, unnachgiebigen Geist, der unwillkürlich an den Spruch „Das Schwert spiegelt den Menschen wider“ erinnerte.

Xiao Qiao warf einen Blick auf Qiu Yeyis rechte Hand und sprach plötzlich:

„Shiyang, eine uralte göttliche Waffe, ist das feinste Schwert, das Wei Zifu je geschmiedet hat. Es ist drei Fuß neun Zehntel Fuß lang und eineinhalb Zoll breit. Sein ganzer Korpus ist purpurrot wie Blut, und seine Klinge ist dick und schneeweiß. Man sagt, seit der Schlacht am alten Brunnen habe der junge Meister dieses Schwert nie benutzt, denn wenn das Schwert seine Scheide verlässt, verspürt es gewiss Blutdurst, noch bevor es wieder eingesteckt wird.“

22. Literaturwettbewerb

Was einen so gewaltigen Gegner wie Gao Shan Yang Zhi betraf, war Xiao Qiao sich der gesamten Lage von Qiu Ye Yi Jian stets bewusst:

Qiu Ye Yijian, männlich, 22 Jahre alt, begann im Alter von zwei Jahren mit dem Schwertkampftraining und beherrscht diese Kunst meisterhaft. Er kann das Schwert beidhändig führen, doch ist sein linkes Schwert eine Sekunde schneller als sein rechtes. Man sagt, bis heute habe ihn noch niemand mit der linken Hand kämpfen sehen.

In diesem Moment hielt er „Erosion of the Sun“ in seiner blassen, schlanken rechten Hand, während seine linke Hand im Ärmel verborgen war und zum Schlag bereitstand.

Qiu Ye Yi Jian war von Kopf bis Fuß makellos, seine Aura eiskalt. Im Mondlicht flatterten seine Kleider im Wind; er wirkte so distanziert und unnahbar wie ein einsamer Gott.

Xiao Qiao starrte ihn aufmerksam an, ihr Blick blieb unverwandt. Leng Shuangcheng bemerkte, dass Xiao Qiao, seit sie Ziying mitgenommen hatte, kein einziges Mal auf den Boden geschaut hatte.

Während die beiden in einem Patt wahrer Energie verharrten, setzten die drei Ältesten zum Angriff an. Ihre Gedanken waren eins; wie Geier stürzten sie sich herab und durchbrachen die Wassertrinkformation. Gestalten verschoben sich, der Wind blies auf, und Yu Xue, in Weiß gekleidet, trat kaltblütig mit gezücktem Schwert in die Formation. Um ihn herum, wie gefallene Blütenblätter, blieb seine Kleidung von keinem einzigen Blutstropfen befleckt. Leng Shuangcheng beobachtete seinen Schwertkampf, insgeheim erstaunt: Meister Xues Schwertkunst war wie ein tausend Jahre alter, schneebedeckter Gipfel, gewaltig und grenzenlos, und strahlte ein einsames Licht aus, das seinesgleichen suchte. Sie hatte das Glück gehabt, Yu Xues Schwert, Chu Xuans Stimme und die silbernen Pfeile zu erleben, aber sie war noch nie dem Azurblauen Phönix begegnet, der auf dem Wind ritt.

Erst als Zhao Yingcheng und Yu Xue den Pavillon der Roten Ärmel betraten, wandte Leng Shuangcheng erleichtert den Blick ab. So klug sie auch war, wusste sie, dass jede ihrer Bewegungen subtile Veränderungen in der Szene bewirken würde. Deshalb senkte sie die Augen, hielt den Atem an, verbarg ihre Anwesenheit und verharrte ruhig im Schatten.

Die beiden Männer standen regungslos auf dem Feld und schienen sich in einem abgeschiedenen Paradies zu befinden. Das Pfeifen der Schwerter und Klingen um sie herum konnte sie nicht im Geringsten erschüttern; sie blieben ungerührt. In der Stille sprach Xiao Qiao feierlich: „Ich habe mich stets den Kampfkünsten verschrieben, doch ich habe einen unverzeihlichen Fehler begangen. Mein Plan für heute Abend ist gescheitert. Ich, Xiao Qiao, gebe weder dem Schicksal noch anderen die Schuld, sondern bitte dich, junger Meister, lediglich um einen fairen Kampf.“

Leng Shuangcheng war leicht gerührt. Sie hatte nicht erwartet, dass Xiao Qiao, obwohl er zwischen den beiden Ländern gefangen und in einer misslichen Lage war, ein Naturtalent im Kampfsport war. Nachdem er von Qiu Yeyis Verletzungen erfahren hatte, trat er nicht auf sie ein, als sie am Boden lag, sondern forderte stattdessen einen fairen und gerechten Sparringskampf.

„Herr Xiao hat einen guten Geschmack.“ Qiu Yeyijian hob ihre tiefen, konzentrierten Augen und sagte kühl.

Xiao Qiao zog langsam seinen Schleier herunter, und als sein Blick auf Zi Ying fiel, wirkte er um zehn Jahre gealtert. Sein Gesichtsausdruck war von tiefer Einsamkeit und Verzweiflung geprägt. Die roten Kerzen tauchten die Szenerie in ein wunderschönes Licht, doch im Kontrast dazu ließ sein Gesicht die Welt düster erscheinen und die Kälte des Himmels die Szene durchdringen.

„Junger Meister, es bleibt noch viel Zeit, und Ihr werdet meine Einsamkeit nie verstehen… Der junge Meister ist verletzt, und es wäre unehrenhaft von mir, erneut zu kämpfen. Außerdem habe ich keinen psychologischen Vorteil erlangt, daher bitte ich um einen Kampf an einem anderen Tag.“

Leng Shuangcheng blickte hinüber und sah, dass der einst so imposante und unvergleichliche Schwertkämpfer Xiao Qiao vor ihr nur noch ein müder und einsamer alter Mann war, der seinen früheren Ruhm verloren hatte. Innerlich seufzte sie und schwieg.

„Ungefähr wann?“, fragte Qiu Yeyi kühl, ihr Gesichtsausdruck verdüsterte sich leicht.

"In fünfzehn Tagen, um Chen Shi (7-9 Uhr morgens), wird Xiao, der Autor von Xingyun Iron Tower, auf Ihre Ankunft warten, junger Meister."

Nach kurzem Nachdenken sagte Qiu Yeyi kalt: „Ja.“

Xiao Qiaos Blick senkte sich erneut zu Boden, und sie sagte verzweifelt: „Diese Frau … ich nehme sie mit. Seit Yi Feis Tod habe ich keine Familie mehr.“ Qiu Yeyis Körper stand noch immer aufrecht, und eine sanfte Nachtbrise wehte vorbei, doch die Finsternis der Sonne in ihren purpurnen Ärmeln wirkte noch feierlicher.

In der kühlen, feuchten Luft trat Leng Shuangcheng plötzlich aus dem Schatten hervor, wandte sich Xiao Qiao zu und verbeugte sich langsam, um ihm seinen Respekt zu erweisen. Xiao Qiao fragte überrascht: „Warum sind Sie so höflich?“ Leng Shuangcheng antwortete aufrichtig und respektvoll: „Herr Xiao ist der erste wahre Kampfkünstler, dem ich auf meiner Reise in den Süden begegnet bin, daher ist es nur angemessen, dass wir uns grüßen.“

Xiao Qiao lächelte schwach, ein Lächeln, das von Selbstironie und Einsamkeit durchzogen war. Qiu Yeyijian schien die übertriebenen Formalitäten zwischen den beiden zu ignorieren und sagte kühl: „Diese Frau kommt nicht ungeschoren davon, denn vor einem halben Monat hat sie im Zichen-Palast die Verletzung meines Mannes angeordnet …“ Dann blickte sie auf Leng Shuangchengs entschlossenes und schweigsames Gesicht, hielt inne und fuhr fort: „In Ordnung.“

Xiao Qiao warf Leng Shuangcheng einen Blick zu, hob dann Ziying hoch und schritt davon, als hätte er einen kostbaren Schatz zurückerlangt. Er ging weiter, ohne sich umzudrehen, und hinterließ eine kühle, leere Stelle.

Inmitten der wirbelnden Gestalten waren die meisten der wassertrinkenden Ninjas in silbernen Roben und Wasseranzügen den anhaltenden Angriffen der drei Ältesten nicht gewachsen und flohen in alle Richtungen ins Wasser.

Leng Shuangcheng sah Xiao Qiaos Gestalt in der Nacht verschwinden, warf einen Blick auf die Schlacht, die sich allmählich ihrem Ende zuneigte, und wandte sich dann an Qiu Yeyijian mit den Worten: „Danke, junger Meister.“

„Warum respektierst du Xiao Qiao so sehr?“ Qiu Yeyis Blick war geradeaus gerichtet, sie schaute Leng Shuangcheng nicht an.

„Wir sollten diejenigen respektieren, die den Kampfgeist und die Rechtschaffenheit hochhalten“, sagte Leng Shuangcheng mit Bedauern in seiner tiefen Stimme.

„Ist das so?“, fragte Qiu Yeyi mit leuchtenden Augen, doch seine Stimme klang eisig kalt. Plötzlich streckte er seine linke Handfläche aus.

Als Leng Shuangcheng die blassen, schlanken Finger vor sich ausstrecken sah, erschrak er zutiefst und wich rasch zurück. In einer halbkreisförmigen Bewegung von oben nach unten fing Qiu Yeyis Schwerttechnik „Azurblauer Himmel umarmt den Mond“ Leng Shuangcheng augenblicklich in ihren Armen an ihrer linken Seite auf.

Leng Shuangcheng wehrte sich zweimal, merkte aber, dass er von Eisen festgehalten wurde und sich nicht befreien konnte. Kalt sagte er: „Junger Meister, das ist unangebracht.“

Der Mond schien hell, der Wind wehte sanft, und die silbernen Wellen kräuselten sich. Herbstblätter hingen an seinem Schwert, und seine Pupillen, schwarz wie Jade, leuchteten heller als die Plejaden. Er blickte Leng Shuangcheng tief in die Augen: „Mein linkes Schwert ist für die Welt unausweichlich.“ Er konnte nicht anders, als ihre zornigen Augen zu küssen und sagte dann: „Du brauchst Xiao Qiao also nicht für mich zu danken.“

Als Leng Shuangcheng Qiu Yeyis ungewöhnlich kaltes und distanziertes Auftreten sah und wie würdelos sie sich vor allen anderen benahm, war sie außer sich vor Wut. Ihr Zorn schoss wie ein Feuerwerk in die Höhe, und als er sich in ihrem Gesicht spiegelte, zeigte sie keine Verlegenheit, sondern lächelte kalt: „Junger Meister, ich wollte Euch nicht verletzen. Ich hoffe, Ihr werdet mir verzeihen.“

Qiu Yeyis Augen leuchteten tief und sternengleich. Blitzschnell und unerwartet küsste er Leng Shuangcheng auf die Wange und ließ sie dann los.

Eine kalte, eisige Hand griff lautlos an, doch Qiu Yeyi war bereits auf der Hut. Mit einem leichten Windstoß wich sie elegant zwei Zhang aus. Ihre purpurnen Ärmel bauschten sich leicht auf und gaben den Blick auf einen Teil ihrer schneeweißen, federartigen Schwertscheide frei, die in ihren verschränkten Händen lag.

Leng Shuangcheng war etwas überrascht. Ihre „Überwältigende Kraft“ hatte sechzig Prozent ihrer aktuellen Stärke verbraucht, und doch hatte sie nicht einmal eine einzige Faser von Qiu Yeyis Kleidung berührt. Obwohl die Wucht ihres Handflächenschlags stark nachgelassen hatte, hätte sie ihm dennoch nicht ausweichen können, ohne nass zu werden!

Leng Shuangcheng dachte einen Moment nach, senkte dann den Blick und bündelte seine innere Energie in seinem Körper. Seine Ärmel bauschten sich auf und flatterten im Wind. „Junger Meister, bitte verzeiht mir!“

Nachdem sie geendet hatte, kondensierte ein weißer Nebel, ähnlich Frost und Tau, in Leng Shuangchengs Handfläche. Ihr Gesicht war aschfahl, als sie danach griff.