Ein wandernder Jugendlicher

Kapitel 103

Leng Shuangcheng durchquerte feurige Wälder, Hügel und Berge sowie grüne Graslandschaften und kam an viele Orte. Die untergehende Sonne warf ihren langen Schatten und beobachtete, wie sie, in einen kamelgrauen Umhang gehüllt und von einem Schneewolf begleitet, langsam in der Nacht verschwand. Dieser Kreislauf wiederholte sich endlos, bis sie drei Tage später nicht mehr gehen konnte und erst dann die Gestalt der Frau und des Wolfes vom einsamen Bergpfad verschwand.

Sie mietete eine Kutsche und schwankte zurück zur Red Maple Ferry.

Der Bach plätschert sanft dahin, die roten Ahornbäume stehen still, und der dichte Wald und das klare Wasser, die seit Jahrhunderten getrennt waren, erstrecken sich vor uns. Es ist so schön wie ein Gemälde und so anmutig wie Xi Shi selbst. Es scheint, als stünde sie seit Jahrhunderten ruhig am Berghang und wartete.

Die Ahornbäume stehen in Blüte, ihre schirmförmigen Staubgefäße flattern überall herum und erzeugen eine dunstige, rosige Atmosphäre.

Die Luft war kühl und die Sonne schien hell. Leng Shuangcheng atmete tief durch und ging über die glatten Kieselsteine.

Nachts kreuzen zwei Sterne den Fluss, grüne Hügel ruhen auf grünen Wellen, und zwei Bäche, die sich am Fuße des roten Ahornwaldes teilen, schimmern sanft wie die Milchstraße, die vom Himmel herabströmt. Wasser und Himmel spiegeln sich, und die grünen Bäche und das versteckte Gras breiten sich in Schichten von Rot, Weiß und Grün aus. Die Szene ist schöner als der Himmel selbst. Selbst ein himmlisches Wesen könnte diese elegante und friedvolle Landschaft nicht malen.

Am Ende der Straße steht ein Herrenhaus, dessen glasierte Traufe wie ein hoch aufragender blauer Drache aus den Baumwipfeln ragt, bereit zum Abflug.

Leng Shuangcheng öffnete die Augen weit und tatsächlich verbarg sich zwischen den roten Blättern ein turmhoher Schatten.

Jadegrüne glasierte Fliesen, brokatartige Blumen an den Wänden – das Äußere war Leng Shuangcheng vertraut. Selbst die glatten, spiegelglatten Blausteinmauern wirkten völlig neu. Sie schritt zügig voran und blickte ungläubig zu der horizontalen Gedenktafel über dem Tor hinauf.

Die Gedenktafel war aus einem anderen Material gefertigt, und die Inschrift darauf war in einem anderen Stil verfasst als die meines Vaters, aber der Name bestand immer noch aus denselben zwei Schriftzeichen: Leng Mansion.

Die große, mit neun purpurroten und goldenen Drachen bemalte Plakette strahlte Arroganz und herrschsüchtige Macht aus. Tief eingraviert waren große, geschwungene Schriftzeichen mit Farbspritzern und fließenden Drachen. Leng Shuangcheng warf nur einen kurzen Blick darauf, und langsam rannen ihr Tränen über die Wangen.

Nur eine Person verhielt sich exzentrisch und kalt, und selbst seine Handschrift konnte seinen unnachgiebigen Stil nicht verbergen; und nur eine Person sprach kalt mit ihr, tat aber insgeheim vieles für sie.

Von dem Moment an, als sie den Anschuldigungen und Intrigen im Gericht standhielt und das Durchsickern von Informationen über den alten Brunnen unterdrückte, gab es stets jemanden, der stillschweigend im Hintergrund ertrug und beobachtete. Sie hatte Wu You, der damals geistig beeinträchtigt war, den Grundriss des Anwesens der Familie Leng nur einmal im Garten der Familie Ye detailliert beschrieben, doch überraschenderweise erinnerte er sich noch immer genau daran.

Qiu Yeyijian hat ein Zuhause für Leng Shuangcheng restauriert.

Verzierte Geländer und Fenster, weiße Steintreppen, gewundene Gänge und einzigartige Räume – in jeder Ecke schwingt noch der Hauch des einst kühlen Wohnhauses mit. Obwohl die meisten Räume nicht mehr exakt gleich sind, sind sie doch prachtvoll und elegant.

Das Haus war offensichtlich gereinigt worden, denn auf dem Boden lagen noch frisch gefallene Blätter und Zweige. Schon an den Spuren auf dem Boden konnte sie erkennen, was sie im Allgemeinen damit meinte: Qiu Ye hatte im Voraus Vorkehrungen getroffen und Bedienstete beauftragt, regelmäßig aufzuräumen.

Mit einem Kraftschub sprang Leng Shuangcheng hinter den abgeschiedenen, gewundenen Mauern des Herrenhauses hervor und steuerte direkt auf den Rotahornwald zu.

Der Wald wurde noch stiller, nur ab und zu war der Schrei eines Vogels oder Tieres zu hören. Lautlos grub sie die Erde aus und legte die Robe eines Gelehrten hinein, um so ein Kenotaph für Wu You zu errichten.

Der Wolfskönig senkte seinen Schwanz und starrte sie regungslos an.

Das einsame Grab, dessen Gras vom Tau benetzt war, lag still inmitten des Ahornwaldes und unterstrich Wu Yous feine und elegante Art. Leng Shuangcheng lehnte sich an das Grab und beobachtete langsam, wie die Wolken am Horizont aufstiegen. Nach einer unbestimmten Zeit wandte sie beiläufig den Kopf und erblickte plötzlich in der Ferne eine Drachenklauenblüte.

Die dunkelgrünen, schmalen Grashalme ragen wie Wolken empor, auf deren Rückseite rosafarbene Streifen verstreut sind, wodurch ein auffälliger Kontrast unterschiedlicher Farbtöne entsteht.

Als sie die Drachenklaue mit ihren nackten Knospen betrachtete, kam ihr plötzlich ein Gedanke.

Da diese Blume dazu bestimmt ist, „herzlos und undankbar“ zu sein, besagt die Legende, dass sie im Frühsommer Blätter treibt und im Herbst blüht. Im tausendjährigen Zyklus gleichen Blume und Blätter einem tragischen Liebespaar, das Leben für Leben getrennt wird.

„Liebe ist nicht an Ursache und Wirkung gebunden, das Schicksal bestimmt Leben und Tod.“ Leng Shuangcheng starrte die reglosen Zweige an und lächelte schwach: „Bist du ein Bote Buddhas, der mich berät? Leider werde ich nicht auf dich hören. Ich muss mein Bestes geben, bis zu dem Tag zu warten, an dem Blume und Blatt sich wieder begegnen.“

Die Zeit verging wie im Flug. Leng Shuangcheng saß tagsüber im Wald und ruhte nachts im Hof. Sie wusste nicht, wie lange sie schon so verharrte. Wie ein Geist wanderte sie mit bleichem Gesicht zwischen Bergen und Flüssen umher.

Sie spürte die Veränderungen in ihrem Körper, blieb aber ruhig und wartete.

Doch sie wusste nicht, dass in jenen längst vergangenen Tagen am fernen Ufer des Ostchinesischen Meeres eine stattliche Gestalt in blauen Gewändern schweigend am Flussufer stand und ihr Versprechen nicht vergaß.

...

Der Wind fegte durch den Wald und ließ die Blätter immer wieder erzittern. Als wieder Stille eingekehrt war, schien Red Maple Ferry erneut in einen Traum versunken zu sein.

Ein leises Rascheln von Schritten näherte sich aus der Ferne; jeder Schritt hallte sanft über den mit Laub bedeckten Boden.

Leng Shuangcheng lehnte sich schwach an einen Ahornbaum und mühte sich, die Augen zu öffnen. Das Licht war gedämpft, und die schirmartigen Blüten flatterten und verstreuten sich Schicht für Schicht über dem Saum seines schwarzen Gewandes. Langsam näherte er sich und senkte sein schönes, mondähnliches Gesicht: „Alles in Ordnung, wir sind noch nicht zu spät.“

„Nan Jing.“ Leng Shuangcheng bewegte die Lippen, öffnete und schloss sie mühsam. „Du bist gekommen, nachdem du meine Nachricht erhalten hast.“ Tausend Worte lagen ihr im Halse, doch sie brachte sie nicht über die Lippen. Schließlich schloss sie die Augen und flüsterte: „Danke.“

„Ich weiß, was du meinst.“ Nan Jingqi blickte sie mit schmerzverzerrtem Gesicht an und sagte langsam: „Als du schliefst, batest du mich, deinen Körper zu beschützen und deinen Aufenthaltsort vor Kriegsende geheim zu halten. Ich erinnere mich an alles, also mach dir keine Sorgen.“

Leng Shuangchengs Wimpern zitterten leicht, dann blieben sie still, ihr ganzes Wesen war friedlich und stumm, als ob sie tief und fest schlief.

Nan Jingqi stand lange Zeit schweigend da, dann streckte er die Hand aus und umarmte ihren leichten Körper, Tränen rannen ihm über das Gesicht, während er aus dem Wald trat.

Bei der Heimkehr waren die rosigen Wolken und der fließende Nebel blendend; bei der Abreise erfüllte das Nachglühen der untergehenden Sonne den Himmel.

12 Enden

Der Wind weht an der Grenze und überbringt dringende Botschaften.

Seit dem 18. Juni wurden sowohl die Zentralebene als auch die Nordgrenze der Song-Dynastie gleichzeitig mit Artilleriefeuer angegriffen. Der Krieg in der Zentralebene war nach fünf Tagen vollständig niedergeschlagen, doch die Lage in der Yan-Yun-Region an der Nordgrenze war zwischenzeitlich äußerst kritisch: Der Liao-General Yelü Bao führte 100.000 Soldaten von Dushi und Gubei aus an. Die Song-Grenzverteidigungsarmee lieferte sich blutige Kämpfe und tötete in einer Massenschlacht 20.000 Liao-Soldaten. Sie waren jedoch zahlenmäßig unterlegen, und acht Präfekturen, darunter Wu, Ru und Shun, fielen nacheinander.

Mitte Juli führte Zhao Yingcheng seine Armee nach Zhuozhou und traf dort auf Yelü Bao. Es folgten mehrere Schlachten, die mit wechselnden Siegen und Niederlagen endeten. Anschließend zog sich die Song-Armee zurück und besetzte Yanyunmo, Yingzhou und weitere Präfekturen, wodurch es zu einer Konfrontation mit der Liao-Armee kam.

Es kam weiterhin zu Nahkämpfen, und der Krieg tobte weiter.

Am 20. Tag des siebten Monats des vierten Jahres der Jianlong-Regierung, um Mitternacht, im Lager der Song-Armee am Ufer des Flusses Baigou.

Der Fluss Baigou liegt unterhalb des Qigou-Passes. Im Hochsommer verwandeln aufeinanderfolgende Starkregen den Fluss in einen reißenden Strom. Das schlammige Wasser rauscht tosend und brüllend wie ein wildes Pferd an den Zelten des Militärlagers vorbei.

Im Hauptzelt des Militärlagers flackerte das schwache Kerzenlicht und warf zwei einsame Schatten. Das Zelt war einfach eingerichtet: ein gestreifter Tisch, eine Filzmatte und eine einsame Kranichschnabellampe in der Ecke, alles in ein tanzendes gelbes Licht getaucht.

Schriftrollen lagen ausgebreitet auf dem Tisch. Zhao Yingcheng, den Kopf gesenkt, studierte die Geheimdienstberichte lange. Das Kerzenlicht flackerte und erhellte sein ausdrucksloses Gesicht und seine fein geformten Augenbrauen. Sein Stellvertreter, Zhao Fan, stand respektvoll daneben und versuchte, den Gesichtsausdruck des Prinzen zu deuten, doch Zhao Yingchengs Gesicht war so weiß wie Winterschnee, blass und kalt, und verriet ihm nicht die geringste Regung.

„Die morgige Schlacht ist entscheidend. Yelü Bao wird mit Sicherheit das Regiment der Eisernen Löwen einsetzen.“ Zhao Yingcheng musterte lange regungslos das Gelände und gab schließlich einen ruhigen Befehl. „Im letzten Monat haben beide Seiten Verluste erlitten. Sie verfügen nun noch über 60.000 Mann, wir hingegen nur noch über 20.000. Wir sind bereits zahlenmäßig unterlegen. Zudem ist die Kavallerie der Eisernen Löwen tapfer und kampfstark und im Flachlandkrieg erfahren. Sollten sie morgen den Pass angreifen, wird unsere Armee nicht standhalten können. Daher ist die Lage für uns äußerst ungünstig.“

„Das Eisenlöwenregiment?“, rief Zhao Fan überrascht aus und erhob die Stimme. „Die Tigerflügel-Kavallerie unter Yelü Xingtian vor zwei Jahren? Das Eisenlöwenregiment, von dem man munkelte, es sei in der Lage, ganze Lager einzunehmen?“

Zhao Yingcheng schützte sich vor dem Wind, blickte zu ihm auf und lächelte ruhig und kalt: „Nach Yelüs Tod gehörte diese tapfere Armee zur Leibgarde des Liao-Königs. Diesmal ist Yelü Bao entschlossen, mich und Prinz Qiuye bis zum Tod zu bekämpfen. Die vorherigen Schlachten dienten alle dazu, den Weg für das Eisenlöwenregiment freizumachen. Daher ist die Schlacht am Qigou-Pass morgen von entscheidender Bedeutung. Yelü Bao will den Ausgang in einer einzigen Schlacht entscheiden und wird deshalb die geliehenen Eisenlöwenritter entsenden.“

Zhao Yingcheng fuhr mit dem Finger die gewundenen Linien der Karte nach. Zhao Fan verstand sofort die Bedeutung des Qigou-Passes: Er ähnelte der Öffnung einer Kalebasse; wäre er einmal durchbrochen, wären die Präfekturen Mo und Ying den eisernen Hufen der Liao-Armee schutzlos ausgeliefert, und die stabile Position der Hauptstadt in der Zentralen Ebene wäre in Gefahr. Er blickte auf den schwachen Schatten des Kerzenlichts und sah Zhao Yingchengs gleichgültiges Lächeln. Seine innere Unruhe wuchs. Er konnte nicht anders, als weiterzufragen: „Hat Eure Hoheit überhaupt eine Chance auf den Sieg?“

Zhao Yingcheng lachte erneut und fragte plötzlich: „General Zhao, Sie haben doch sicher Gerüchte gehört, nicht wahr? Gerade hat sich in den Zentralen Ebenen die Nachricht verbreitet, dass Prinz Qiuye schwer verletzt und nicht mehr zu genesen ist, und Yelü Bao hat einen Krieg an der Nordgrenze begonnen. Hat General Zhao den Zusammenhang zwischen diesen Ereignissen in Betracht gezogen?“

Zhao Fan dachte einen Moment nach, dann schüttelte er den Kopf. Zhao Yingcheng lächelte schwach und antwortete: „Das liegt daran, dass Yelü Bao vor einer Spezialeinheit unter dem Kommando von Prinz Qiuye, nämlich dem Schneeschatten-Bataillon, dem Erzfeind des Eisernen Löwenregiments, der vor zwei Jahren den Sieg in der Drei-Affen-Schlucht errungen hat, auf der Hut ist.“

Kaum hallten die Worte „Schneeschattenlager“ in dem leicht kühlen Zelt wider, rief Zhao Fan aus: „Ich kenne das Schneeschattenlager! Der Legende nach sind ihre Ritter so leicht wie Schwalben, ihre Pferde so stark wie schnelle Rosse, und sie stürmen mit unübertroffener Geschwindigkeit durch ein Heer von einer Million Mann.“ Er hielt inne und fragte dann, als ob ihm etwas einfiele: „Prinz Qiuye ist weit weg in Qingzhou, warum also erwähnt Prinz Zhao plötzlich diese Kavallerie? Könnte es sein …?“

Zhao Yingcheng unterbrach ihn: „General Zhao, vielleicht wissen Sie es nicht, aber das Schneeschattenlager gehorcht ausschließlich Prinz Qiuyes Befehlen. Für den Einsatz muss man sich persönlich an den Erlass des Prinzen und die Tigerzählung halten.“ Als er sah, wie Zhao Fan mit besorgter Miene auf die Karte starrte, erklärte er nichts, sondern sagte nur gleichgültig: „General Zhao, keine Sorge … Wir werden diese Schlacht ganz sicher gewinnen.“

Zhao Fan hob den Kopf.

Mit seinem schwarzen, über die Schultern fließenden Haar und seinem schmalen Gesicht wirkte Zhao Yingcheng ohne Rüstung wie ein sanfter und eleganter junger Herr. Im Dämmerlicht hinter ihm lag sein Schatten still in der Dunkelheit, doch seine Augen waren klar wie kühler Tau auf Bambus, der tief in die Erde sickert und einen unauslöschlichen Eindruck hinterlässt.

Während Zhao Fan noch benommen war, hörte er die kalte und ruhige Stimme erneut fragen: „Wo ist der junge Meister Xue jetzt?“ Er antwortete schnell respektvoll: „Ich habe von meinen Untergebenen die Nachricht erhalten, dass der junge Meister Xue morgen spätestens um 23 Uhr am Qigou-Pass eintreffen wird.“

„Die Stunde von Wei?“, fragte Zhao Yingcheng und neigte leicht den Kopf, während er konzentriert in das flackernde Kerzenlicht starrte. Seine Stimme klang etwas ätherisch: „Das bedeutet, es ist nach der großen Schlacht. Der Zeitpunkt ist genau richtig.“

Zhao Fan fragte überrascht: „Warum hat der junge Meister den jungen Meister Xue so oft aufgefordert zu kommen?“

Zhao Yingcheng drehte sich um und verließ das Zelt. Sein Rücken war in ein schwaches Licht gehüllt, das seine Gestalt mit einer einsamen Aura umgab. Während er ging, sagte er kühl: „Ich kann nicht zu viele militärische Geheimnisse preisgeben. General Zhao, merken Sie sich nur, dass Yu Xue der Schlüssel zur morgigen Schlacht ist. Sie müssen ihn nach Kräften unterstützen.“

Zhao Fan war noch überraschter. Logisch betrachtet, sollte der Oberbefehlshaber des morgigen Schlachtfelds Zhao Yingcheng, der designierte Nachfolger, sein. Warum hatte er ihm vor der Schlacht befohlen, den Befehlen des jungen Meisters Yu Xue Folge zu leisten?

Als hätte er Augen im Hinterkopf, sagte Zhao Yingcheng ruhig, bevor er aus dem Zelt trat: „Angesichts eines so mächtigen Feindes haben militärische Befehle oberste Priorität. General Zhao, haben Sie Fragen zu den Vorkehrungen des Befehlshabers?“

„Dieser bescheidene General wagt es nicht“, erwiderte Zhao Fan respektvoll und hob die Hand. Zhao Yingcheng zögerte nicht, hob die Zeltplane an und ging wortlos hinaus.

Der Fluss Baigou plätscherte die ganze Nacht hindurch, unberührt von menschlicher Wärme und Trauer. Im Lager flackerten ein paar Kerzen; die Soldaten schliefen alle, und abgesehen vom Rauschen des Wassers herrschte Stille. Einige Wachen patrouillierten zu zweit oder zu dritt; als sie die Gestalt in dem langen Gewand erblickten, verbeugten sie sich und setzten dann ihren üblichen Kontrollgang fort.

Am Flussufer stand eine schlanke Pappel, deren Äste anmutig wuchsen und deren grüne Blätter mit der Dunkelheit verschmolzen. Zhao Yingcheng ging schweigend auf den Baum zu und blickte regungslos auf das dunkle, stille Wasser.

Die Luft war schwer und feucht.

Er betrachtete es eine Weile, dann zog er den Brief seines Vaters aus der Tasche. Er öffnete ihn nicht, sondern zerriss ihn in Stücke und sah zu, wie die Papierfetzen in den wirbelnden Strudel trieben.

Es war überflüssig, den Brief zu lesen; er enthielt lediglich den Rat, sich zur Ruhe zu setzen und weiterhin hart für den Wohlstand der Familie zu arbeiten. Er hatte solche Briefe schon oft gelesen. Anfangs hatte sein Vater versucht, ihn umzustimmen und ihn davon abzuhalten, seine Zukunft so leichtfertig für ein dreijähriges Kind aufzugeben. Doch nachdem er mehrmals nicht die erhoffte Antwort erhalten hatte, wurden die Worte in den Briefen allmählich schärfer und kälter.

Zhao Yingcheng blieb ruhig, erinnerte sich an die Vergangenheit und lächelte sanft.

Mit der Zeit und dem Wechsel der Jahreszeiten kehrte Stille ein. Der Fluss wirbelte trüben Schaum auf, als klage er einen uralten Kummer heraus. Zhao Yingcheng blickte zum einsamen Morgenstern auf und sah ihn hell und kristallklar am weiten, stillen Himmel hängen.

Es ähnelt leuchtenden, ausdrucksstarken Augen. Sein klares Licht strahlt hindurch, hell und fesselnd.

Nur die Augen eines einzigen Menschen werden in meiner Erinnerung für immer in meinem Herzen bleiben, unvergesslich.

Yang Wan.

Dieser Name war ihm stets ins Herz eingebrannt und leuchtete wie ein Stern.

„Jahre sind vergangen, seit ich fortging, und Yang Wan hat meinetwegen viel gelitten. Nach unserer morgigen Trennung wünsche ich ihr ein sorgenfreies Leben.“ Trotz der vielen Reuegefühle und der Bindungen in seinem Herzen strich Zhao Yingcheng, bevor er zu seinem Feldzug aufbrach, über den Baumstamm und sprach, während der Himmel sich vom Chaos zum Tageslicht wandelte, noch einmal langsam den Segen, den er an jenem Tag am Meer ausgesprochen hatte.

Er stand die ganze Nacht allein da, wie ein Schatten, der an einem Baum wächst.

Nach Tagesanbruch schüttelte Zhao Yingcheng die eisigen Tautropfen von seiner Kleidung und wandte sich dem Betreten des Militärzeltes zu.

Ein Diener hatte ihm bereits die Rüstung gebracht, die er Stück für Stück anlegte. Das schwache Licht vom Zeltdach fiel herab und ließ die Rüstung silbern schimmern. Nachdem er den Vorhang gelüftet hatte, erschien vor ihm ein kalter, spitz zulaufender Speer in Form einer Birnenblüte.

Die weißen Quasten flatterten sanft im Wind, der Speer stand kerzengerade und scharf wie ein Messer, still auf dem Waffenständer. Zhao Yingcheng trat vor, umfasste den Schaft mit der rechten Hand, rieb ihn ein paar Mal, als ob er sich entschieden hätte, und zog ihn dann mit einer gewaltigen, schnellen Bewegung heraus. Dem rosigen Morgengrauen zugewandt, rief er laut: „Auf zum Kampf!“

Zur Stunde von Ren Chen an diesem Tag trafen die beiden Armeen vor dem Qigou-Pass aufeinander. Die Liao-Armee führte mit leichter Kavallerie, die sich in einer Reihe aufgestellt hatte, um einen Hügel zu bilden. Aus der Ferne flatterten die schwarz-goldenen Banner, die die Sonne verdunkelten, im Wind, und die Armee der Eisernen Löwen, in strahlend weiße Rüstungen gehüllt, stand fest dahinter. Nur wenn die Banner schwankten, lugten die kalten, unheimlichen Schatten aus den Lücken hervor.

Zhao Yingcheng, der 20.000 Elitesoldaten anführte, bewachte die Straße. Er sah einen Mann langsam aus der Liao-Armee herausreiten; sein silberner Speer landete neben seinem Pferd, seine Spitze glänzte kalt im Sonnenlicht.

"Wer geht da?", rief er und schwang seinen Speer.

Der andere war ein junger General in schwarzer Rüstung mit einem stattlichen Gesicht. Er verzog die Lippen und hob eine finstere Augenbraue: „Xiao Zheng, Marquis von Suqing des Südlichen Geheimen Rates.“ Seine schwarze Rüstung wirkte kalt und streng, seine Haut wie Eis, wie die eines Dämons der Nacht.

Zhao Yingchengs Herz machte einen Sprung; er hatte nicht erwartet, auf dem Schlachtfeld einer solchen Person zu begegnen.

Xiao Zheng, auch bekannt als Xiao Feisu, gehörte zu den acht einflussreichsten Adelsfamilien der Liao-Dynastie. Er war für seine rücksichtslosen Methoden und seine Engstirnigkeit berüchtigt. Einst führte er Truppen an, um die in Yan und Yun zusammenlebenden Han- und Qiang-Völker zu unterdrücken und ließ keinen einzigen Überlebenden zurück. Man sagt, er habe das tiefe Vertrauen des Liao-Königs genossen und sei innerhalb von nur zwei Jahren vom einfachen Beamten im Westen zum Geheimen Ratsmitglied aufgestiegen. Gleichzeitig befehligte er das Regiment des Eisernen Löwen, was seine eiserne Faust und seine skrupellose Vorgehensweise unterstreicht.

Dies sind nur die Inhalte, die vom Militärgeheimdienst aufgezeichnet wurden; es muss noch viele weitere Wendungen und Überraschungen geben, die Außenstehenden unbekannt sind.

Zhao Yingcheng stellte jedoch eines ganz klar klar: Xiao Zheng war in Kampfkünsten ausgebildet und seine aktuellen Kampfkünste waren seinen eigenen überlegen.

Mit einem spöttischen Lächeln erwiderte Zhao Yingcheng mit lauter Stimme und ernster Miene: „Ob Marquis Feixu oder General Yelü kommt, ich, Zhao Yingcheng, werde ihnen persönlich entgegentreten und die Angelegenheit auf dem Schlachtfeld klären!“ Ohne eine Antwort abzuwarten, winkte er mit der Hand und führte seine treuen Elitetruppen vorwärts.

Die beiden Armeen verbündeten sich und begannen zu kämpfen.

Liao entsandte zunächst leichte Kavallerie mit flinken, ungestümen Pferden, um Zhao Yingchengs Vorhut abzufangen. Ein blau-schwarzes Gemisch, wie Tinte, breitete sich langsam über die flache Landschaft des Passes aus.