Ein wandernder Jugendlicher

Kapitel 38

Yin Guang war etwas verwirrt. Egal wie er es drehte und wendete, er konnte nichts Verwerfliches an Chu Yi finden. Doch der junge Meister sah aus, als ob er für seine Sache sterben wollte. Er konnte sich unmöglich irren.

Leng Shuangcheng senkte leicht den Kopf, stützte ihr linkes Handgelenk mit der rechten Hand und schwieg.

„Wenn wir dich noch einmal dabei erwischen, wie du Yin Guang verzauberst, wird das nicht so einfach sein wie eine ausgekugelte Schulter.“ In der Stille sprach Qiu Ye Yi Jian erneut kalt: „Zwei Menschen sind bereits deinetwegen gestorben. Chu Yi, wenn du dich nicht beherrschen kannst, wird dich beim nächsten Mal niemand mehr retten können.“

Nachdem sie dies kühl gesagt hatte, drehte sich Qiu Yeyijian um und ging mit flatternden Ärmeln davon.

Yin Guang war verblüfft. Nach kurzem Zögern blickte er zu Leng Shuangcheng auf und sagte schnell: „Bleib hier stehen und rühr dich nicht.“ Dann folgte er dem jungen Meister und trat vor.

Leng Shuangcheng hob den Kopf und blickte Qiu Yeyi, die sich entfernte, mit kaltem Blick nach. „Was für ein wankelmütiger, verabscheuungswürdiger Mensch …“, dachte sie verbittert. Dann umklammerte sie ausdruckslos ihr linkes Handgelenk fester, knirschte mit den Zähnen und drehte es mit einem Knacken um. Sie legte die rechte Hand auf die verletzte Stelle und übte leichten Druck aus. Ein kühler Nebel bildete sich und sorgte sofort für ein erfrischendes Gefühl. „Zum Glück ist das Kältegift nicht vollständig verschwunden …“

Sie ging langsam auf die rot lackierte Tür von Xuande zu und wartete schweigend.

Ein stetiger Strom prunkvoller Kutschen zog an ihr vorbei und wirbelte einen kalten, arroganten Wind auf. Beamte, die dem Morgengericht beiwohnten, schritten ebenfalls am Tor vorbei und musterten sie mit hochmütigen Blicken. Immer wieder, wenn ihre Blicke auf die Kutschen hinter ihr fielen, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck leicht, und sie senkten die Köpfe und eilten weiter. Leng Shuangcheng blickte zurück auf das weiße Pferd und erinnerte sich an Nie Wuyous Worte: „Wer wagt es, die Kutschen von Bixie Manor zu inspizieren?“ Sofort verstand sie.

Als sich der Morgennebel allmählich lichtete, erstrahlte die Erde in goldenem Licht. Leng Shuangcheng starrte lange auf die reich verzierte Halle und konnte nicht erkennen, ob es Sonnenstrahlen oder eine prächtige Spiegelung waren. Gerade als er in Gedanken versunken war, erschien blitzschnell eine purpurfarbene Gestalt vor ihm, drehte sich um und sagte: „Chuyi, die Feierlichkeiten beginnen gleich. Der junge Meister hat dir aufgetragen, das rechte Tor zu bewachen.“

Leng Shuangcheng nickte und folgte Yin Guang, ohne den Boden zu berühren. Ihre Gestalt blieb kerzengerade, die Ärmel leicht geöffnet, doch sie hatte Yin Guang bereits in wenigen Schritten überholt. Yin Guang hielt inne, murmelte vor sich hin: „Wahrlich ein verborgener Meister …“ und folgte ihr dann ebenfalls.

Leng Shuangcheng durchschritt das Rechte Jiasu-Tor, trennte sich von Yin Guang und betrat rasch das Zichen-Tor, sodass er vor der Halle ankam.

Auf dem Podium vor dem Palast saßen und standen einige, allesamt Adlige und Mitglieder des Königshauses. Ihre prächtigen Gewänder schimmerten in allen Farben und leuchteten wie Zinnoberrot in der Morgensonne. Leng Shuangcheng blickte sich um und war überrascht, so viele Menschen in ordentlichen Reihen sitzen zu sehen: Dieses Schauspiel glich gewiss keiner frühen Hofsitzung am Morgen, sondern eher einem großen Treffen zweier Nationen.

Der kaiserliche Festzug hatte sich im Palasthof aufgestellt, die Beamten in vollen Kronen und Hofgewändern. In der Mitte hing ein goldenes, mit einem Drachen verziertes Juwel hoch oben, und ein Mann in einem goldenen Drachengewand saß fest in seinem Streitwagen, sein Gesichtsausdruck würdevoll und imposant. Hinter ihm standen viele Gestalten in gedeckten Farben, bis auf eine markante, elegante Gestalt in tiefschwarzem Gewand zu seiner Linken.

Leng Shuangcheng warf ihnen einen kurzen Blick zu und erkannte, dass es sich um den amtierenden Kaiser und ihren jetzigen Herrn, Qiu Yeyijian, handelte. Selbst wenn sie Qiu Yeyijians kalten Blick ignorieren wollte, wäre die imposante Präsenz und Erhabenheit auf der Hauptbühne unübersehbar gewesen.

Links saß ein Mann in einem kurzen Gewand und mit einer goldenen Krone. Er trug ein schmales, purpurrotes Gewand, goldene Schärpen und hatte einen schlanken Rücken. Sein Gesicht unterschied sich von dem der Han-Chinesen, und Leng Shuangcheng vermutete, dass er ein Gesandter der Westlichen Xia war. Eine stellvertretende Gesandte saß neben ihm, ganz nach Han-Manieren. Sie neigte leicht den Kopf und ließ ihren Blick über die vielen Gesichter schweifen.

Und tatsächlich entdeckte Leng Shuangcheng Tang Xiaoshou hinter den versammelten Beamten.

Als Leng Shuangcheng an der Kutsche vorbeiraste, sah er einen schweigenden jungen Mann in Schwarz außerhalb der Menge stehen, der sich mit leicht erhobenen Händen durchs Haar strich. Es war ein völlig gewöhnlicher Anblick, doch lange nachdem die Kutsche vorbeigefahren war, erinnerte sich Leng Shuangcheng plötzlich an jemanden – Tang Xiaoshou.

Auch wenn das Gesicht des Jungen nicht zu sehen war, hätte er, seinem Alter von etwa zwanzig Jahren nach zu urteilen, eigentlich keine so kleinen, kindlichen Hände haben dürfen.

Tang Xiaoshou war schweigsam und schlank, mit einem zarten, ovalen Gesicht. Sie blieb der Menge verborgen, ihr Ausdruck war gleichgültig, doch ihre Augen leuchteten wie die Sonne. Durch Tang Xiaoshous Profil sah Leng Shuangcheng eine anmutige Frau, die langsam an der Menge vorbeischritt und elegant ihren Platz einnahm.

Leng Shuangcheng starrte die Gestalt aufmerksam an und dachte angestrengt über das Gespräch der vergangenen Nacht nach. Sie erkannte sie als Zhuang Chuchu, die Tochter von Prinz Zhuang und bekannt als „die schönste Frau in Jiangnan“. Ihr Platz befand sich in der ersten Reihe, eindeutig ein VIP-Platz.

—Gestern bemerkte Chu Xuan es nicht, aber die vergiftete Nadel wurde eindeutig aus Chu Chus Richtung auf Ruan Ruan abgefeuert. Anscheinend hatte sie Chu Xuan zuvor gewarnt, und der Angriff erfolgte während ihres Rückzugs; der Grund dafür ist unbekannt.

—Auch Tang Xiaoshou ist heute hier. Hat sie keine Angst, dass Qiu Yeyijian sie gefangen nimmt?

Leng Shuangcheng wandte sich wortlos an Tang Xiaoshou und bemerkte, dass diese immer noch so lange nach vorne starrte. Sie konnte nicht anders, als ihrem Blick zu folgen und hinüberzusehen. Auf der Hauptbühne befanden sich nur vier Personen, drei saßen und eine stand. Sie waren in tiefes Schwarz gekleidet und trotzten dem Wind – eine imposante Erscheinung.

Tang Xiaoshou blickte nicht von Hass erfüllt, sondern von einer Inbrunst, die er in seinem ersten Jahr an der Mittelschule noch nie gesehen hatte!

Nach einem Moment des Schocks und der Verwirrung schien Leng Shuangcheng zu verstehen, warum Tang Xiaoshou hierher gekommen war – um Qiu Yeyijian zu sehen. Sie erinnerte sich an Agus schweigsames und distanziertes Auftreten in den Vier Meeren und seufzte: Wie konnte so ein kluges Mädchen nur auf diesen Teufel hereinfallen? Gerade als sie aufblickte, bemerkte sie überrascht, dass Tang Xiaoshou sie kalt anstarrte.

Durch die Schatten blickte Leng Shuangcheng leicht überrascht zurück. Ihre Blicke trafen sich kurz, und Leng Shuangcheng erkannte, was los war. Sie drehte sich um und sah tatsächlich Qiu Yeyijian, der sie kalt anstarrte.

Als Qiu Yeyi sah, wie Leng Shuangcheng ausdruckslos in die Menge starrte, grinste er innerlich verächtlich und warf ihm einen vernichtenden Blick zu, bevor er es endlich bemerkte und wieder aufmerksam wurde. Qiu Yeyi warf Leng Shuangcheng einen weiteren Blick zu, dann wandte er seinen Blick langsam der Menge zu und schwor sich: Wenn er immer noch so abgelenkt ist, wird er ihm heute Abend zu Hause eine ordentliche Standpauke halten.

Vielleicht war es Qiu Yeyis intensiver und eiskalter Blick, der Leng Shuangcheng die Bedeutung dessen verstand, und als sie seinem Blick folgte, fand sie die Person, auf die er gezeigt hatte: einen Beamten in einem purpurroten Gewand, der ihr den Rücken zugewandt hatte, mit dem Gesicht zur Hauptplattform, und unbeweglich auf sie starrte.

Qiu Yeyijian fixierte Leng Shuangcheng erneut mit scharfem, durchdringendem Blick, während sie sich bewegte und diesmal den Gang vor ihr fixierte. Leng Shuangcheng verstand sofort, trat aus der Menge hervor, schritt zügig voran und blieb ruhig neben dem VIP-Bereich stehen.

Ein Mann in seinen Zwanzigern trat zur Seite und versperrte Leng Shuangcheng den Weg. Sie blickte auf und sah ein bekanntes Gesicht, das sie eingehend musterte.

Der Mann, gekleidet in eine schwarzgesichtige, rot gefütterte Offiziersuniform mit eckigem Gesicht, musterte ihre Kleidung, verbeugte sich und sagte: „Sie sind also die Leibwächterin des jungen Herrn. Darf ich fragen, was Ihre Befehle sind, junger Herr?“

Leng Shuangcheng blickte auf die Vorderseite ihres Gewandes, wo winzige, schimmernde rote Blätter aufgestickt waren und einen dunklen Rand bildeten. Sie konnte sich ein spöttisches Lächeln nicht verkneifen: „Wie soll ich Euch ansprechen, Herr? Der junge Meister hat mir befohlen, mit Euch die Plätze zu tauschen.“

„Ich bin Wei Wuyi, der Kommandant der Kaiserlichen Garde. Bitte folgen Sie mir, junger Herr.“

Die beiden verbeugten sich voreinander und traten auseinander. Nachdem Wei Wuyi gegangen war, wich Leng Shuangcheng unauffällig zurück und verschwand in den Reihen der Kaiserlichen Garde. Sie hatte Wei Chongs Sohn, Wei Wuyi, bereits erkannt. Immer wenn Wei Wuyi mit ihr sprach, erschien ihr das Bild von General Wei vor Augen; die beiden sahen sich ähnlich und sprachen im selben Tonfall.

—„Wie können wir sagen, wir hätten keine Kleidung? Wir teilen doch dieselben Gewänder mit euch.“ Dies spiegelt wahrhaftig die tiefe Zuneigung und die Sehnsüchte eines Vaters aus einer Militärfamilie wider.

„Keine Sorge, wenn wir nicht im Kampf fallen, werden wir uns wiedersehen“, hallten die Worte des Generals noch in meinen Ohren wider, aber wer konnte schon den morgigen Tag vorhersagen?

Während Leng Shuangcheng bitter in Erinnerungen schwelgte, bemerkte sie, wie sich dieser eisige Blick erneut auf ihr Gesicht legte. Schnell riss sie sich zusammen und konzentrierte sich auf die Veränderungen in der Szene.

Ein ohrenbetäubender Lärm aus Gesang und Tanz brach aus, und bunte Ballons stiegen von der Plattform im offenen Raum auf.

Während Trommeln und Musik erklangen, stiegen die bunten Kugeln immer höher, bis sie mit einem Zischen explodierten und die Luft mit Goldpapier und einem betörenden Duft erfüllten. Mehrere Streifen roten Satins hingen herab, beschriftet mit Sätzen wie „Frieden und Wohlstand für die Nation“ und „Günstiges Wetter für die Ernte“.

Es folgten mehrere Darbietungen, doch Leng Shuangchengs Gedanken kreisten nicht um die Unterhaltung. Sie musterte die Künstler nur kurz und bemerkte, dass es sich allesamt um schneidige und gutaussehende Prinzen und Adlige handelte. Obwohl viele etwas Rouge trugen, blieben sie gefasst und eloquent, als der Gesandte der Westlichen Xia sie befragte. Ihr Blick schweifte umher, und die Gedichte, die sie hörte, ergaben allmählich Sinn. Wie sich herausstellte, veranstaltete der Kaiser die heutige Feierlichkeit für den ausländischen Gesandten nach den Prinzipien von „Poesie, Kalligrafie, Riten, Musik und Bogenschießen“. Ein Schauer lief ihr über den Rücken; sie vermutete, die Musik stünde in Verbindung mit Chu Xuan, und fragte sich, ob Ruan Ruan auftreten würde.

Der junge Meister Chu Xuan aus Yangzhou stammt aus einer angesehenen Familie und ist der beste Schüler des besten Musikers des Palastes. Er ist offensichtlich wegen der Feierlichkeiten hier. Das ist alles, was Leng Shuangcheng weiß. Was sie nicht weiß, ist, warum jemand versucht, Ruan Ruan zu ermorden, um Chu Xuan zu bändigen.

Stille senkte sich über die Bühne. Die Menge, verwirrt, hielt den Atem an und beobachtete gespannt das Geschehen. In der Stille hob sich langsam der Drehschaft auf der hohen Plattform und gab den Blick auf zwei weiße Gestalten frei, eine stehend, die andere sitzend.

Beide trugen weiße Gewänder und hatten wunderschöne Gesichter. Die eine schwebte anmutig im Wind, die andere würdevoll und gelassen. In der sanften Morgenbrise glichen sie Göttinnen des Luo-Flusses, ihre Schönheit war im Nu atemberaubend.

Leng Shuangcheng konnte nicht anders, als den Mund leicht zu öffnen und Chu Xuans Profil auf dem hohen Podest zu betrachten. Als sich das Licht veränderte, fühlte sie sich, als wäre sie wieder an Tian Xiaos Seite, wo auch er so sanft und elegant lächelte.

Qiu Ye schwang ihr Schwert kalt über die gesamte Arena, woraufhin alle in ihrem Blickfeld schockiert die Köpfe senkten oder schüchtern blickten, ihre Blicke voller unendlicher Anziehungskraft – außer Yin Guang und Leng Shuangcheng. Ersterer stand am Eingang und beobachtete aufmerksam das Geschehen. Letzterer war in Gedanken versunken, wie erstarrt.

Innerlich schnaubte er erneut verächtlich und folgte Leng Shuangchengs Blick zu der Gestalt auf dem hohen Podest.

5. Schütteln (siehe oben)

Chu Xuan legte sanft eine durchscheinende weiße Jadeflöte an seine Lippen und lenkte so seine innere Energie. Eine heitere und tiefgründige Flötenmelodie erklang durch die Verbotene Stadt. Für einen gewöhnlichen Menschen wäre es unmöglich, solch reiche und elegante Musik auf einer einzigen Flöte zu spielen; das Instrument selbst wäre eine Einschränkung. Doch Chu Xuan, einer der Vier Jungen Meister, hatte dies erreicht. Leng Shuangcheng, der das Musikbüro nicht kannte, erkannte instinktiv die Melodie der Flöte – es war himmlische Musik. „Chu Xuans Flöte besitzt tatsächlich die Kraft, die Seele zu beruhigen!“

Chu Xuans Spiel war in den Pausen zwischen seinen Passagen noch schöner. Das sanfte, zarte Zupfen der Zither, obwohl keine harmonische Verschmelzung von Zither und Laute, besaß einen ganz eigenen Charme. Als die Musik allmählich verklang, spielte Chu Xuan allein die Jadeflöte. Die Melodie der Flöte wandelte sich plötzlich, wurde leise und melancholisch, wie die einer traurigen Fee aus dem Mondpalast, die jede Nacht ihre Sehnsucht und ihr Bedauern beklagte.

Leng Shuangcheng blickte Tang Xiaoshou an, deren Augen voller Tränen waren und deren Gesicht so blass wie eine Weide. Als die Musik allmählich verstummte, senkte sie leicht den Kopf, und ihre Schultern bebten sanft.

Mit einem leisen Zischen verstummte die Musik abrupt, und die Menge verharrte wie gebannt lange Zeit in Stille. Leng Shuangcheng spürte einen klaren, friedlichen Zustand, als sähe sie den Mond in der Nacht der Zerstörung der Stadt noch einmal, ihr Gesicht in ein sanftes Leuchten getaucht. Sie blickte zu dem Beamten, vor dem Qiu Ye sie gewarnt hatte, und zwischen den verliebten Gesichtern der Gäste vor ihr erhaschte sie unerwartet einen süßen, leidenschaftlichen Blick.

Chu Chus Augen strahlten Zärtlichkeit aus, und ihre weichen, kirschroten Lippen öffneten sich leicht im zarten Duft und wirkten anziehend und betörend. Leng Shuangcheng musterte die Form ihrer Lippen und bemerkte die wiederholten Worte „Junger Meisterbruder“. Sie spitzte unmerklich die Lippen und wandte dann ihren Blick leicht ab, wobei ihr einige ungewöhnliche Vorkommnisse im Raum auffielen.

Vier Personen nahmen gleichzeitig ihre Teetassen, nahmen einen kleinen Schluck und behielten ihn im Mund, ihre Gesichter bereit, ihre Macht zu entfesseln.

Die Gäste blieben regungslos, wie in einem Nebel versunken, selbst als Chu Xuans zweites sanftes und beruhigendes Musikstück zu erklingen begann!

Augenblicklich überkam Leng Shuangcheng ein ungutes Gefühl. Sie spürte, dass dies keine gewöhnliche Feier war. Sie wandte sich um und sah Qiu Yeyijian an. Er stand neben der kaiserlichen Kutsche, sein stattliches Gesicht strahlte Autorität aus. Er trat einen Schritt vor und hob sich so von den anderen vieren ab. Sobald er sich bewegte, begriff Leng Shuangcheng sofort und fixierte ihn mit ihren Blicken.

Gleichzeitig tauschten die vier Personen unterhalb der Bühne ihre Positionen.

Die Teeblätter verwehten zu einem feinen Schwaden und flogen zum Fuß des Bahnsteigs. Augenblicklich stiegen dichte Rauchschwaden von der Unterseite des Bahnsteigs auf, der wie ein gewaltiger Riese schwankte und kurz davor schien, auf den dahinter liegenden Hauptbahnsteig zu stürzen. Blitzschnell schlug Qiu Yeyi mit der rechten Hand gegen die kaiserliche Kutsche und schlug mit der linken Handfläche auf den Brokatsitz unter dem Gesandten der Westlichen Xia. Mit einem Ruck beförderte er die beiden wichtigsten Figuren auf dem Hauptbahnsteig aus dem Schatten des langsam einstürzenden Bahnsteigs. Er erhob sich wie ein verstreutes Feuerwerk aus dem Boden und landete anmutig vor dem Bahnsteig, sein Gewand flatterte im Wind.

Qiu Ye, der das silberne Licht durch sein Schwert hindurch betrachtete, rief inmitten des Chaos kalt: „Kommandant Wei, beschützt den Herrn und den Gesandten! Ihr anderen, rührt euch nicht!“ Seine Stimme, eisig und dröhnend, riss die erfahreneren Wachen und die anderen aus ihren Gedanken.

Mit einer Handbewegung schlug Yin Guang die Türen des Zichen-Palastes zu. Wei Wuyi, der die wichtigen Persönlichkeiten bereits hinausbegleitet hatte, sprang auf das Hauptpodest zu und ließ die kaiserlichen Gardisten zurück, die sie von drei Seiten umzingelt hatten.

Qiu Yeyi stand dem Wind zugewandt, den Blick fest auf die Person gerichtet, die Leng Shuangcheng so lange angestarrt hatte. Die Person zögerte einen Moment, schleuderte dann mit der rechten Hand die Teetasse nach Qiu Yeyi und wirbelte wie von Sinnen rückwärts herum. Die anderen drei stürmten wie flinke Kaninchen in alle Richtungen davon.

Leng Shuangcheng blieb nichts anderes übrig, als sich zu bewegen, denn jemand war bereits auf die Brokatplattform zugestürmt. Auf dem wackeligen Podest standen zwei Gestalten: Ruan Ruan, die sich nicht rühren konnte, und Chu Xuan, die sie beschützte. Sie holte mit der rechten Handfläche aus, traf den Angreifer am Rücken und sprang mit einem leichten Schwung ihrer Ärmel in acht Schritten auf die Plattform. Als sie sah, dass ein Schwall klaren Tees auf Ruan Ruans Körper zu ergießen drohte, mobilisierte sie kurz ihre letzten Kräfte, merkte aber, dass ihre innere Kraft schwand. Ohne nachzudenken, stürzte sie sich nach vorn.

Mit zwei zischenden Geräuschen stiegen schwarze Rauchschwaden aus Leng Shuangchengs Rücken auf, und seine Kleidung zerfiel augenblicklich und gab mehrere löcherartige Stellen frei, aus denen Blut quoll. Chu Xuan wehrte den Handflächenschlag des Attentäters für Ruan Ruan ab und tötete ihn mit wenigen Handgriffen durch einen horizontalen Hieb seiner silbernen Flöte.

Als Qiu Yeyi das Geräusch hörte, blickte sie zurück und fixierte die fliehende Gestalt mit den Augen. Ihre rechte Hand schnellte in die Luft und fing einen der herabfallenden Pfeiler auf. Ohne hinzusehen, schnippte sie mit dem Handgelenk und durchbohrte die Brust des Beamten. Mit einer Fingerbewegung wirbelten zwei dünne Windhauchfetzen vorbei, und die beiden anderen, die in entgegengesetzte Richtungen geflohen waren, stürzten zu Boden.

Nun herrschte absolute Stille in der Arena, die Gesichter finster, während alle die schwarz gekleidete Gestalt anstarrten. Ihre Blicke fielen auf das hohe Podest hinter ihm, und sie konnten sich ein erstauntes Aufatmen nicht verkneifen.

Leng Shuangcheng erhaschte aus dem Augenwinkel einen Blick auf Qiu Yeyis subtile Bewegung – mit einer greifenden Bewegung der rechten Hand zog er die schwankende Bühne mit aller Kraft zu sich heran, wich aber nicht aus und blieb regungslos vor der Arena stehen. Unter dem Raunen der Menge umarmte Leng Shuangcheng Ruan Ruan, und sie schwebten wie Weidenzweige in einer sanften Brise hinab.

Ruan Ruan, die Augen fest geschlossen und die Arme um Leng Shuangchengs Hals geschlungen, öffnete sie im pfeifenden Wind. Sie sah ein hübsches Gesicht, anders als das ihres Bruders. Der junge Mann verströmte einen zarten, reinen und erfrischenden Duft und blickte sie zärtlich an, ein sanftes Lächeln auf den Lippen. Dieses Lächeln versetzte Ruan Ruan in einen traumhaften Zustand, so sanft und zart wie das Gras, das sie als Kind berührt hatte. Sie sah Leng Shuangcheng an und lächelte schüchtern: „Junger Meister hat mich schon zweimal gerettet.“

Trotz der Schmerzen rannen Leng Shuangcheng große Schweißperlen über das Gesicht, während sie lächelte und kein Wort herausbrachte. Chu Xuan bemerkte Leng Shuangchengs ungewöhnliches Verhalten, nahm ihr schnell Ruan Ruan ab und blickte sie dankbar an.

Die schwankende Bühne stürzte krachend ein. Leng Shuangcheng erblickte die Gestalt, die unverändert dastand, und rief überrascht aus: „Junger Meister …“

Beim Geräusch griff Qiu Yeyi blitzschnell mit seinem Schwert um sich. Er breitete die Arme aus und sprang in die Menge, direkt auf die letzte Reihe der Zichen-Sekte zu. Die Menge konnte nicht ausweichen und stürzte wie Wellen zu Boden.

Tang Xiaoshou war völlig überrascht. Sie drehte sich um und versuchte zu fliehen, doch bevor sie sich rühren konnte, packte sie die Person am Hals, und sie konnte weder atmen noch sich bewegen.

Qiu Yeyi blickte Tang Xiaoshou kalt in die Augen und sagte zwei Worte: „Gegenmittel.“

Tang Xiaoshou hatte ein bleiches Gesicht, ihre Lippen waren fest geschlossen, und sie wandte den Blick zur Seite.

Qiu Ye packte Tang Xiaoshou mit ihrem Schwert am Kragen und landete sanft auf der verlassenen Bühne. Sie blickte einen Angehörigen der Kaiserlichen Garde an und sagte: „Durchsucht sie!“ Dann schleuderte sie Tang Xiaoshou dem Mann entgegen.

Tang Xiaoshous Körper zitterte heftig, doch ihre Hände und Füße waren durch die Druckpunkte gelähmt, sodass sie nur zischen und schreien konnte: „Du…“

Qiu Yeyijian wandte den Blick ab, presste die schmalen Lippen zusammen und sah sie kalt an.

Mit einem Zischen riss der Wächter Tang Xiaoshous Obergewand auf, packte sie am Kragen und wollte gerade das zweite Stück abreißen.

„Halt.“ Es war Chu Xuan, die sprach. Qiu Yeyi warf Leng Shuangcheng einen verstohlenen Blick zu, und ihr Gesichtsausdruck veränderte sich, als hätte sie erleichtert aufgeatmet. Ihre Augen verdunkelten sich unwillkürlich.

Nachdem Chu Xuan Ruan auf einen Platz gesetzt hatte, drehte er sich um, verbeugte sich tief vor Qiu Ye Yijian und sagte sanft: „Eure Hoheit, die Untersuchung der Geschlechtsteile dieses jungen Mannes in solch öffentlicher Weise ist Eurem Stand nicht angemessen.“

Qiu Yeyi ignorierte ihn, ihr Blick ruhte auf Tang Xiaoshou. Sie hob leicht die rechte Hand und schlug mit voller Wucht auf die Plattform neben sich, der Knall hallte laut wider.

Mit wenigen schnellen Bewegungen zerfiel die einst unzerbrechliche Säule augenblicklich zu Staub. Während alle fassungslos dastanden, ertönte eine eisige Stimme: „Wer wagt es, mein Volk anzurühren, Qiu Ye Yi Jian!“

Alle starrten auf die Bühne und tauschten verwirrte Blicke. Yin Guang sah Leng Shuangcheng besorgt an und bemerkte, wie dessen Gesicht beim Hören dieser Worte immer blasser wurde und sein Körper leicht zitterte.

Wenn auch niemand die eben gesprochenen Worte verstanden hatte, so hatten Yin Guang und Tang Xiaoshou in der Arena sie sicherlich verstanden. Yin Guang glaubte, der junge Meister habe Chu Yi und Leng Qi aus Fürsorge behandelt; Tang Xiaoshou hingegen wusste mit weiblicher Intuition, dass dieser schwarz gekleidete Jüngling einen ganz besonderen Platz in Qiu Ye Yijians Herzen einnahm.

Während Tang Xiaoshous Herz wie ein stürmisches Meer tobte, hörte er Qiu Yeyis finstere Stimme erneut: „Tang Xiaoshou, ich zähle bis drei. Wenn du bis jetzt keine Bewegung machst, garantiere ich dir, dass du die Caomen-Straße lebend betreten darfst.“

Die Gesichtsausdrücke aller Anwesenden veränderten sich, denn jeder in der Hauptstadt wusste, dass die Caomen-Straße außerhalb des Palastes für ihre zahlreichen Bordelle bekannt war und die meisten Fürsten und Adligen die jungen Männer und Frauen von Caomen gern aufsuchten. Qiu Yeyi hatte gesagt, dass es bedeuten würde, jemanden lebend dorthin zu schicken, und niemand wagte es, die Richtigkeit dieser Aussage in Frage zu stellen.

Leng Shuangcheng konnte es nicht länger ertragen, und ihre Sicht wurde schwarz, als sie zu Boden sank.

Qiu Yeyi warf nicht einmal einen Blick darauf, sondern zählte kalt: „Eins.“

Yin Guang konnte nicht anders, als vorzutreten, um Leng Shuangcheng aufzuhelfen, doch als er den eisigen Blick des jungen Meisters sah, erstarrte er vor Schreck.

"zwei."

Chu Xuan seufzte leise und schien angesichts von Qiu Yeyijian, die eine hohe Machtposition innehatte, sprachlos zu sein.

"drei."

Kaum hatte sie ausgeredet, fiel Qiu Yeyis finsterer Blick auf Tang Xiaoshous Handflächen. Tang Xiaoshou brüllte mit Tränen in den Augen: „Mich zu töten wird dich nicht heilen!“

Qiu Yeyi trat vor, blickte ihr direkt in die Augen und sagte kalt: „Tang Qi, glaubst du, Tang Jingtian könnte die Scham ertragen, wenn ich dich nackt ausziehe?“

In diesem Moment zitterte Tang Xiaoshous Körper unkontrolliert, als hätte sie eine schwere Verletzung erlitten: „Du Dämon, warum habe ich …“ Als sie sah, dass die Wachen neben ihr auf Qiu Yeyis Signal hin erneut angreifen wollten, rief sie: „Verdammt noch mal …“

Qiu Ye griff mit ihrem Schwert nach Tang Xiaos schmalem schwarzen Hut und enthüllte so einen Kopf mit wolkenartigem Haar.

Als Qiu Yeyijian auf die gefallene Gestalt zuging, stockte allen unten der Atem. Chu Chu und Ruan Ruan rissen die Augen auf, tiefes Entsetzen und Erkenntnis spiegelten sich in ihren Gesichtern wider: Tang Xiaoshou war tatsächlich eine Frau, und Tang Qi die einzige direkte Nachfahrin des Giftkönigs Tang Jingtian! Qiu Yeyijian hatte sich tatsächlich so sehr für eine einfache Wache eingesetzt. Die Gerüchte, dass der junge Meister von Bixie unerbittlich beschützerisch und rachsüchtig war, stimmten also!

Qiu Ye, die durch ihr Schwert in das silberne Licht blickte, sprach zwei Worte: „Räumt das Gebiet“, ging dann zu Leng Shuangcheng, hob ihn an der Taille hoch und wandte sich, während ihre Roben im Wind flatterten, mit gemächlichen Schritten ab. Am Xuande-Tor angekommen, setzte sie ihn in die Kutsche, schloss die Tür und klopfte zweimal leise. Der Kutscher verstand und fuhr langsam los.

Qiu Yeyi zwickte Leng Shuangcheng ins Kinn, zerdrückte die Pille und schüttete sie ihm in den Mund. Dann nahm sie eine Perle hervor und tat dasselbe mit ihm, ihr Gesichtsausdruck eiskalt. Nach kurzem Zögern drehte sie Leng Shuangchengs linkes Handgelenk um und betrachtete es eingehend, ihre Augen blitzten kurz und unsicher vor Düsternis auf.