Еда была готова, и Шэн Муси последовала за Ни Чуцзин на кухню, чтобы принести её.
Чай Цяньнин была одета в светло-голубые джинсы с широкими штанинами. Сумки у нее не было; ключи и телефон лежали в двух карманах по бокам брюк.
Когда пришло время сесть за стол, ей стало неудобно носить ключи в кармане, поэтому она достала их и положила на стол.
Обеденный стол представлял собой небольшой квадратный деревянный стол, покрытый скатертью с цветочным узором. Одна его сторона примыкала к стене, а трех других сторон было достаточно, чтобы на них троим было удобно сидеть.
Ни Чуцзин, заметив, что обе девушки были одеты в светло-желтые топы, небрежно спросила: «Вы специально пришли ко мне в одинаковой одежде?»
Шэн Муси ответил: «Совпадение».
Чай Цяньнин ответила: «Мы единодушны».
Они переглянулись.
Ни Чуцзин посмотрела на них и улыбнулась: «Совпадение — это тоже своего рода телепатия».
Шэн Муси опустила глаза и принялась за еду.
Чай Цяньнин не собиралась молчать и даже вставила: «Конечно». В ее тоне звучала крайне самодовольная усмешка.
Если бы там не было Ни Чуцзин, она бы точно ущипнула Чай Цяньнин за щеку.
Ни Чуцзин, казалось, что-то почувствовала, ее многозначительный взгляд скользнул по сторонам, после чего она усмехнулась и сказала: «Вы двое, наверное, больше, чем просто друзья, верно?»
Эти слова ошеломили их обоих.
Чай Цяньнин на несколько секунд замолчала, ее глаза наполнились смехом. Как раз когда она собиралась что-то сказать, Шэн Муси схватила кусочек тофу и засунула его ей в рот, не дав ей произнести ни слова.
«Разве вы не любите тофу-паффы больше всего? Ешьте побольше».
Исходя из своего опыта общения с Чай Цяньнин, которая, как только открывала рот, была склонна делать неожиданные заявления, она решила, что лучше не давать ей отвечать в данный момент.
«Мы по-прежнему соседи», — спокойно ответил Шэн Муси.
Юй Гуан взглянул на Чай Цяньнин и увидел, что у той были пухлые щеки, она жевала тофу и смотрела на них круглыми глазами.
Она облизнула губы, поняв, что кусочек тофу, который она только что дала Чай Цяньнин, показался ей немного великоватым.
Ни Чуцзин тихонько рассмеялась и многозначительно произнесла «о», но ничего не сказала.
Она грациозно встала: «Я приготовила маринованную редьку, но забыла принести её тебе. Пойду на кухню за ней».
Увидев удаляющуюся фигуру Ни Чуцзин, входящую на кухню, Чай Цяньнин, проглотив тофу, сказала: «Когда я вообще говорила, что больше всего люблю тофу?»
Шэн Муси слегка поджала губы, ничего не сказала и просто опустила глаза, чтобы откусить кусочек еды.
Под столом их ноги случайно столкнулись.
Одно лишь это действие вызвало определенный эмоциональный отклик.
Чай Цяньнин вытянула ногу и зацепила ею лодыжку.
Почувствовав прикосновение другого человека к своей коже, Шэн Муси на мгновение опешилась. Затем она сердито посмотрела на Чай Цяньнин, но Чай Цяньнин сделала вид, что не видит, и даже потерлась лодыжкой о лодыжку Шэн Муси.
Шэн Муси была одета в длинную бежевую юбку. Чай Цяньнин, зацепив ногой тонкую вуаль, приподняла её и обхватила ею икру Шэн Муси. Сила была лёгкой, но в ней чувствовалась некая двусмысленность.
Эти незначительные действия вызывали у Шэн Муси сильное чувство вины, и она искоса поглядывала на кухню, боясь, что Ни Чуцзин может случайно её увидеть.
Она понизила голос и подмигнула Чай Цяньнин: «Отпусти!»
«Нет». Глаза Чай Цяньнин слегка изогнулись в улыбке.
Глава 42. Глубокий смысл
Из кухни донесся звон фарфоровых мисок, и в это же время вышла Ни Чуцзин, неся тарелку с маринованной редькой.
Затем Чай Цяньнин отпустила ногу, и Шэн Муси быстро отдернула ее, съежившись под стулом, с невозмутимым выражением лица, словно ничего не произошло.
«Попробуй». Ни Чуцзин поставила на стол неглубокую тарелку в форме рыбьего хвоста: «Я сама её сделала».
Чай Цяньнин взяла кусочек зубочисткой, положила его в рот и сказала: «Ммм, вкусно, кисло-сладко».
Шэн Муси взглянула на неё и откусила кусочек.
После ужина Шэн Муси помогла Ни Чуцзин убрать посуду. Чай Цяньнин тоже хотела помочь, но Ни Чуцзин велела ей выйти и отдохнуть как гостье.
Чай Цяньнин надула губы: «Учитель Ни, вы же не относитесь к учителю Шэну как к чужаку, так почему же вы относитесь ко мне как к таковой?»
«Неправильно заставлять тебя мыть посуду в первый день», — мягко сказала Ни Чуцзин.
«Учительница Ни», — Чай Цяньнин, толкнув ее по плечам, усадила на диван отдохнуть в гостиной. — «Тебе следует хорошо отдохнуть. Оставь мытье посуды мне и учителю Шэну».
Ни Чуцзин улыбнулась и покачала головой, не имея другого выбора, кроме как уступить им кухню.
Кухонное окно раздвижное, выходит на заднюю дверь. У задней двери посажено дерево с редкой листвой, поэтому невозможно определить его вид.
Из раковины хлынула вода. Шэн Муси вымыла посуду средством для мытья посуды и ополоснула её чистой водой. Посуды было немного, поэтому они быстро всё съели.
Высушив руки, Чай Цяньнин небрежно огляделась и заметила пожелтевшую фоторамку рядом с тумбой под телевизор.
Фотография очень старая и размытая, но на ней все еще можно смутно различить людей — двух молодых женщин примерно одного возраста, одетых в грубую тканевую одежду и старые парусиновые туфли, что придает ей винтажный вид.
С другой стороны, рамки для картин были более современными; по крайней мере, Чай Цяньнин смогла узнать в более высокой рамке Ни Чуцзин.
Тогда волосы Ни Чуцзин были еще иссиня-черными, а улыбка — такой же нежной, как и сейчас. Она держала за руку симпатичную девочку лет восьми-девяти с косичками и красным шарфом.
Сначала Чай Цяньнин подумала, что маленькая девочка — дочь Ни Чуцзин или её родственница.
Поэтому, когда Ни Чуцзин сказала ей, что эта девочка — Шэн Муси, она была крайне удивлена.
На лестничной площадке, ведущей в спальню на втором этаже, на старой коробке на стене сидела пыльная красная бамбуковая стрекоза. Чай Цяньнин некоторое время смотрела на неё.
Увидев её любопытный взгляд, Ни Чуцзин сама заговорила: «Я купила это для Сяолю, когда она училась в начальной школе. Потом сломалось, но Сяолю не смогла выбросить, поэтому я оставила это себе на память».
Увидев в доме Ни Чуцзин следы детства Шэн Муси, Чай Цяньнин испытала тонкое, неописуемое чувство.
На обратном пути Чай Цяньнин задала вопрос, который было бы неуместно задавать в доме Ни Чуцзин: «Учитель Шэн, вы сказали, что учительница Ни всегда жила одна. У нее нет детей или других родственников?»
Шэн Муси покачала головой: «Похоже, она никогда не была замужем. Когда я познакомилась с ней в начальной школе, когда она была моей классной руководительницей, она уже жила одна».
«Она, кажется, раньше говорила мне, что она не местная, а приехала сюда только преподавать. Что касается родственников, я никогда не видела, чтобы кто-то из них приезжал. В первые годы некоторые из ее бывших учеников приезжали к ней в гости, но это стало происходить все реже и реже, и теперь приезжаю в основном только я. Однако, когда я училась в начальной школе, у семьи госпожи Ни была собака. Но эта собака состарилась и умерла, и она жила там одна».
Выслушав слова Шэн Муси, Чай Цяньнин задумчиво склонила голову: «Вы жили здесь в детстве?»
«В начальной школе я, по сути, жила в доме учительницы Ни. У неё не было детей, а моя мама была занята, поэтому она заботилась обо мне как о собственной дочери. После того, как я пошла в среднюю школу, я также приезжала сюда на некоторое время во время зимних и летних каникул».
«Неудивительно». Чай Цяньнин кивнул.
Шэн Муси искоса взглянула на неё и спросила: «Неудивительно, что?»
«Я видела твои детские фотографии, ты была такая милая». Чай Цяньнин посмотрела на нее с улыбкой.
Шэн Муси посмотрела ей в глаза, замерла на мгновение, затем отвернула лицо, словно хотела что-то сказать, но не могла.
Вернувшись в жилой комплекс, Шэн Муси последовала за Чай Цяньнин из лифта.
Чай Цяньнин на мгновение замолчала: «Учитель Шэн, не хотели бы вы прийти ко мне домой?»
Прежде чем Шэн Муси успел ответить, Чай Цяньнин взволнованно воскликнула: «Хорошо!»
Шэн Муси подняла бровь; ей хотелось посмотреть, как Чай Цяньнин откроет дверь.
Во время еды Чай Цяньнин достала ключи из кармана и положила их на стол. Она забыла взять их, когда уходила, но Шэн Муси нашла их, когда брала свою сумку, и положила ключи в свою сумку.
Подойдя к входной двери, Чай Цяньнин достала из кармана ключи, но обнаружила, что их у нее нет.
Шэн Муси скрестил руки и молча наблюдал за ней.
«Эм…» — Чай Цяньнин почесала затылок. — «Кажется, я оставила ключи у учительницы Ни».
Увидев, что Шэн Муси стоит неподвижно, она добавила: «А может, я попрошу вас, учитель Шэн, отвезти меня туда?»
Другая женщина лишь многозначительно посмотрела на неё. Чай Цяньнин стиснула зубы и сказала: «У меня нет ключа, чтобы войти. Если вы не отведёте меня за ним, я останусь у вас дома».
— А может, просто возьмём такси? — небрежно спросил Шэн Муси.
«Я не поеду в такси, я останусь у тебя». Чай Цяньнин лукаво подмигнула.
Шэн Муси улыбнулась, затем медленно достала из сумки связку ключей: «Вот».
"Как так получилось, что оно здесь, у тебя... Значит, ты сделал это специально!"
«Я тебя проучу. Не теряй ключи. Это уже второй раз, когда ты оставляешь их у меня».
«Ничего страшного, если потеряем ключ, просто поменяем замок». Чай Цяньнин, словно ничуть не обеспокоенная, выбрала ключ, чтобы открыть дверь.
Шэн Муси осмотрела дверь и сказала: «Если ты собираешься менять замок каждый раз, когда теряешь ключ, твоя дверь не выдержит такого обращения. Боюсь, в конце концов нам придется заменить и саму дверь».
Дверь уже была открыта, и Чай Цяньнин стояла в прихожей, наполовину за дверью: «Учитель Шэн, не хотите ли войти и присесть?»
«Еще один день». Шэн Муси отвернулась от стены, к которой прислонилась.
Чай Цяньнин надула губы: "Когда же наступит „ещё один день“?"
Шэн Муси задумчиво спросил: «О каком именно „цзуоцзо“ вы говорите?»
В глазах Чай Цяньнин мелькнула хитрая улыбка, и она приподняла бровь, смысл которой был очевиден.
——
В знак извинения за то, что она не пришла на прошлую игру, Чай Цяньнин пригласила их поужинать в свободное время, чтобы они могли побыть вместе.
Место находилось недалеко от торгового центра Shangyang Plaza, где Чай Цяньнин хорошо разбиралась в еде, напитках и развлечениях. Она выбрала ресторан, в котором уже бывала раньше и еда которой ей понравилась.
«А-Нин, у тебя нет сердца».
При встрече Джелли немедленно начала выяснять отношения с Чай Цяньнин, «жалуясь» на отмену ее встречи в последний момент.
Чай Цяньнин схватилась за грудь: «Ах, мое сердце все еще бьется».
Су Е: "В прошлый раз мы договорились поиграть вместе, и ты даже сказал, что поможешь нам, а потом вдруг появился, сказав, что у тебя есть что-то важное?"
Чай Цяньнин застенчиво опустила глаза: «Разве не неуместно говорить о таких вещах при свете дня?»
Остальные трое были настолько впечатлены выступлением Чай Цяньнин, что все трое в унисон воскликнули: «Эх!».
По пути к ресторану четверо болтали. Услышав, что в прошлый раз они проиграли более десяти игр подряд, Чай Цяньнин беспомощно покачала головой: «Как и ожидалось, без меня они не обойдутся».
Незадолго до подачи еды все четверо сели и начали игру. Чай Цяньнин уверенно заявила, что приведет их к победе, и, как и ожидалось, она легко закончила игру менее чем за десять минут.
Су Е: "Почему в этот раз соперники такие слабые?"
Джелли: "Они боятся, что мы удалим игру, потому что увидели, что мы так много проиграли, поэтому позволяют нам выиграть раунд?"