Nachdem sie den Mann verabschiedet hatte, kehrte die Dame eilig in Bai Yans Zimmer zurück, packte das draußen wartende Dienstmädchen und fragte stirnrunzelnd: „Was ist passiert? Warum ist der junge Herr Mu so früh gegangen? Habt Ihr ihn nicht gut bedient?“
Das Dienstmädchen flüsterte: „Nein, der junge Meister Mu scheint es eilig zu haben. Er hat mir und Xiao Juan gerade zwei Silberdollar gegeben, also scheint er nicht unzufrieden zu sein.“
Die Dame, die gerade eine Belohnung erhalten hatte, nahm an, Mu Xing müsse dringend etwas erledigen, als sie dies hörte. Sie wies das Dienstmädchen an, Bai Yan eine großzügige Portion frisch zubereiteten Tee und Gebäck aus der Küche zu bringen, und ging dann zufrieden fort.
Während draußen vor der Tür geflüstert wurde, saß Bai Yan voll bekleidet auf dem Bett und war in Gedanken versunken.
Letzte Nacht, bis zum Schluss, hat Mu Xing sie nicht berührt. Sie schliefen die ganze Nacht über ineinander verschlungen, vollständig bekleidet.
Als Mu Xing gerade ging, sagte er zu ihr: „Bitte gib mir etwas Zeit.“
Sie wusste nicht, was Mu Xing damit meinte.
Sie wagte es nicht, daran zu denken, wagte es nicht, es zu wissen.
Als sie gestern Abend diese Worte zu Mu Xing sprach, schlug ihr Herz eigentlich gar nicht so schnell. Sie glaubte sogar, all ihre Gefühle unterdrückt zu haben, weshalb sie ihre Gedanken so ruhig formulieren und diese Worte so kalt aussprechen konnte.
So ist es also nicht.
Das ist nicht der Fall.
Alle eingefrorenen Gefühle schmolzen nach und nach, nicht gewaltsam, nicht tief, wie warmes Wasser, das vorbeifließt und doch überallhin reicht und allgegenwärtig ist.
Kaum war sie weg, vermisste sie ihn schon.
Langsam stand Bai Yan auf, nahm eine Haarnadel und stach sich in den Finger. Sie beobachtete, wie das purpurrote Blut langsam den Brautschleier durchtränkte und ein falsches Symbol zurückließ.
Ich sollte genauer nachdenken. Bai Yan steckte sich den Finger in den Mund und dachte gedankenverloren nach.
Für den Rest ihres Lebens wird sie genügend Zeit haben, diese Erinnerungen zu bewahren.
Der Morgennebel hatte sich noch nicht aufgelöst, und vereinzelt tauchten Gestalten im Nebel auf, bevor sie wieder verschwanden.
Noch immer in Träumereien versunken, überquerte sie den Yuejiang-Fluss, hob die Hand und hielt eine Rikscha an.
Der Fahrer, noch etwas schläfrig, fragte undeutlich: „Mein Herr, wohin soll die Reise gehen?“
„Die britische Konzession, Mu Garden.“
Die Probleme mit der Buchhaltung und der Geschäftsführung der Apotheke sind noch immer nicht gelöst; sie muss endlich die Kontrolle über das Geschäft übernehmen. Auch das von Zhang Derong erwähnte Rezept ist noch nicht geklärt, und sie hat sich noch nicht darum gekümmert. Und die Frage der Verlobungsauflösung muss ebenfalls auf die Tagesordnung gesetzt werden.
Die Rikscha schwankte sanft, während Mu Xing müde die Augen schloss und sich die Schläfen rieb.
Nachdem sie diese Angelegenheiten geregelt hat, wird sie, selbst wenn sie nicht sofort unabhängig sein kann, zumindest über Selbstvertrauen und Ressourcen verfügen. Dadurch wird sie Bai Yan früher gegenübertreten und ihr sagen können: „Ich werde dich beschützen.“
Also bitte, warten Sie einen Moment, bitte warten Sie noch ein wenig. Geben Sie nicht so schnell auf, seien Sie nicht so entschlossen. Ein Nicken von Ihnen genügt, und ich bin bereit, Berge und Flüsse zu überqueren, alle Hindernisse zu überwinden.
Für dich, für uns.
…
Kapitel 52
Einen Monat später.
„Ist das alles, womit du dich in letzter Zeit beschäftigt hast?“, fragte sein Onkel und legte den Heiratsantrag beiseite. Er sah Mu Xing mit einem verständnisvollen und sanften Blick an. „Du bist in den letzten Monaten immer früh weggegangen und spät nach Hause gekommen, und es ist schon eine Weile her, dass dein Onkel sich mal wieder richtig mit dir unterhalten hat. Sag mir, was hast du mit diesem Antrag vor?“
Ein Dienstmädchen brachte eine Tasse Tee. Mu Xing nahm einen Schluck, und ihre unruhige, aufgeregte Stimmung, nachdem sie ihren Plan abgeschlossen hatte, beruhigte sich allmählich im leicht bitteren Duft des Tees. Sie erinnerte sich an die Worte, die sie bereits vorbereitet hatte, und sagte mit tiefer Stimme: „Zuerst habe ich die Konten der Apothekenfilialen überprüft und einige Fehler festgestellt …“
Da keines der drei Kinder der Hauptfamilie die Absicht hatte, das Familienunternehmen der Mu-Familie zu erben, wurden nach dem Rückzug von Mu Gong in die zweite Linie, abgesehen von der Klinik, die verschiedenen Apotheken, Fabriken und Geschäfte der Familie Mu unter mehreren Verwandten aufgeteilt und verwaltet, wobei die Familie Mu nur einen Teil des Gewinns einstrich.
Bei so vielen Beteiligten ist es unvermeidlich, dass viele unschöne Dinge passieren. Einige werden um Macht und Profit kämpfen und sich selbst bereichern; andere werden den Namen „Minkang“ missbrauchen, um private Gewinne zu erzielen, ohne die Qualität der Heilmittel zu gewährleisten und den Ruf der Marke zu ruinieren.
„Ich habe sogar gehört, dass einige meiner Onkel eigene Verkäufer im Hauptgeschäft eingeschleust haben, um ihre eigenen Pillen in Kommission zu verkaufen.“ Mu Xing konnte seine Wut nicht verbergen. „Eine an sich florierende Apotheke wurde durch diese egoistischen Motive in ein einziges Chaos verwandelt!“
„Nicht nur die Zentrale ist so, auch die Filialleitung ist höchst unzulänglich. Mir fiel etwas auf, als ich letzten Monat die Konten abglich. Im April kaufte der Einkäufer amerikanischen Ginseng im Wert von tausend Yuan auf dem Kräutermarkt, doch die Verkaufsaufzeichnungen im Hauptbuch wiesen nicht nur einen niedrigen Preis, sondern auch eine übertrieben hohe Menge an Ausschuss aus. Letzte Woche schlug ich vor, im Lager nachzusehen, aber Manager Li weigerte sich mit allen Mitteln. Hier stimmt etwas nicht, und ich befürchte, es ist nicht nur dieser eine Fall.“
Als ihr Onkel dies sagte, zeigte er keinerlei Gefühlsregung, sondern sagte lediglich: „Du willst also den Status quo ändern, indem du das Managementsystem reformierst?“
Mu Xing nickte und sagte: „Ja, aber ich möchte es erst einmal in dieser Filiale unter meinem Namen ausprobieren. Ich werde die Kommissionsverkäufe anderer Apotheken abwickeln und das provisionsbasierte Gehaltssystem für die Mitarbeiter ändern. Wir werden ein einheitliches Gehaltssystem einführen, den Mitarbeitern aber gleichzeitig Investitionsmöglichkeiten bieten …“
Nachdem Mu Xing den Vorschlag angenommen hatte, erläuterte er seinem Onkel seine Ideen nacheinander.
Sein Onkel hörte aufmerksam zu, stellte gelegentlich Fragen und machte Anregungen zu einigen Punkten. Mu Xings Denkweise erweiterte sich dadurch erheblich, und seine Ideen für den Plan wurden verfeinert.
Die Diskussion dauerte den ganzen Nachmittag.
Nach der ersten Diskussionsrunde schloss Mu Xing zufrieden sein Notizbuch und sagte: „Ich werde es nach meiner Rückkehr noch einmal überarbeiten und Ihnen zeigen. Wenn es geeignet ist, möchte ich es so schnell wie möglich umsetzen.“
Nach einem Schluck Tee sagte der Onkel plötzlich: „Ihr Geschäftsmodell kommt mir allerdings irgendwie bekannt vor.“
Als Mu Xing sah, dass sein Onkel ihn darauf hingewiesen hatte, kratzte er sich etwas verlegen am Kopf: „Dieses Modell ist eine Idee von Chef Zhang Derong, und wir haben es schon einmal besprochen. Ich muss sagen, Chef Zhang ist wirklich ein guter Geschäftsmann…“
Nachdem sie ihren Satz beendet hatte, sagte ihr Onkel langsam: „Hast du dir denn jemals Gedanken darüber gemacht, warum Herr Zhangs Methoden in seinem Geschäft Anwendung finden könnten?“
Mu Xing dachte einen Moment nach: „Hmm… er hat weniger Arbeitskräfte, verfügt bereits über ein autarkes pharmazeutisches System und kennt außerdem einige japanische Arzneimittelformeln…“
Sie zählte alles einzeln durch und hatte das Gefühl, nichts vergessen zu haben. In diesem Moment fragte ihr Onkel erneut: „Ah Xuan, was denkst du, worin besteht der Unterschied zwischen der Situation der Familie Mu und der Situation von Boss Zhang?“
Als Mu Xing das hörte, war sie verblüfft. Ihr Onkel schwieg. Sie dachte eine Weile nach, bevor sie zögernd sagte: „Onkel, ehrlich gesagt, habe ich in den letzten Tagen einige Zweifel gehabt. Ich habe die Leitung erst vor Kurzem übernommen und schon so viele Probleme entdeckt. Du bist so einsichtig, Onkel, du kannst sie unmöglich übersehen haben.“
Ohne Widerspruch sagte ihr Onkel lediglich: „Ah Xuan, einen Kurs zu ändern ist keine leichte Aufgabe.“
Mu Xing runzelte die Stirn: „Wie das Sprichwort sagt: ‚Wenn man es nicht blockiert, fließt es nicht; wenn man es nicht stoppt, hört es nicht auf.‘ Die aktuelle Lage ist geprägt von Wohlstand für heimische Produkte und wirtschaftlicher Entwicklung. Wenn wir uns nicht anpassen und an alten Gewohnheiten festhalten, wie soll sich die Familie Mu dann weiterentwickeln? Ist ‚Reform und Öffnung‘ nicht gerade in aller Munde im Land? Ich denke, die Reform der Geschäfte der Familie Mu kann genau hier in dieser Filiale beginnen!“
Nachdem er den Deckel der Teetasse geschlossen hatte, seufzte der Onkel und sagte langsam: „Aber Ah Xuan, dein Onkel wird alt.“
Mu Xing, der zuvor wortgewandt gesprochen hatte, hielt plötzlich inne und sagte: „Onkel! Wie konntest du so etwas sagen!“
Sein Onkel schüttelte den Kopf und sagte: „Ah Xuan, du bist jung und es ist gut, dass du dich weiterentwickeln willst, aber du kannst nicht nur die positiven Seiten sehen. Deine beiden ältesten Brüder sind nicht im Familienunternehmen tätig, und dein Vater und ich sind schon lange im Ruhestand. Dass unsere Familienbetriebe sich halten konnten, ist größtenteils dem Einsatz deiner Onkel zu verdanken. Sie alle haben eigene Familien zu ernähren und zu versorgen, was nicht einfach für sie ist. Deshalb ist es mir egal, wenn sie dich gelegentlich ausnutzen wollen.“
„Obwohl Sie nun bereit sind, sich an der Geschäftsführung zu beteiligen, sollten Sie allein anhand dieses Vertrags erkennen, dass Ihr Onkel Sie nicht in das System einführt, sondern Ihnen das Geschäft direkt übergibt. Er kennt Ihre Persönlichkeit, und selbst wenn Sie Änderungen vornehmen möchten, werden diese nur in den Filialen umgesetzt und nicht tief in das System eingreifen und das seit vielen Jahren bestehende Gleichgewicht stören.“
Zuerst war Mu Xing verwirrt, als sie hörte, dass ihr Onkel keine Änderungen vornehmen wollte, aber nachdem sie noch einmal darüber nachgedacht hatte, verstand sie etwas.
Nach jahrelanger gemeinsamer Führung hatten mein zweiter Onkel und seine Partner ein System der gegenseitigen Kontrolle aufgebaut. Ihre geplanten Reformen haben dieses Gleichgewicht zweifellos gestört. Andererseits boten sie ihnen die Möglichkeit, sich gegen äußere Bedrohungen zu verbünden. Nun, da mein Onkel zurückgetreten ist und meine beiden Brüder nicht mehr beteiligt sind, wird die Familie Mu im Falle von Problemen wahrscheinlich einen schweren Schlag erleiden.
Das alles hatte Mu Xing vorher noch nie bedacht, und jetzt, da ihr Onkel sie darauf hingewiesen hatte, konnte sie ein leichtes Panikgefühl nicht unterdrücken.
Es stellte sich heraus, dass das, was sie immer für ein stetiges, vorwärtsfahrendes Schiff gehalten hatte, unter der Oberfläche gar nicht so stabil war.
Offenbar hatte sein Onkel Mu Xings Gedanken geahnt und ergriff im passenden Moment das Wort: „Aber du brauchst dir nicht so viele Sorgen zu machen, sonst bindest du dir nur die Hände. Was immer du tun willst, kannst du in der Filiale tun, und dein Onkel wird dich unterstützen. Junge Leute müssen immer mehr Erfahrungen sammeln und Neues ausprobieren. Ungeachtet der Gegenwart gehört dir die Zukunft.“
Mu Xing nickte stumm zustimmend, fasste sich wieder und beschloss, sich vorrangig um ihre eigene Filiale zu kümmern. Nicht alles lässt sich über Nacht erledigen; sie sollte Geduld haben.
Nach einigen weiteren Minuten des Gesprächs bemerkte Mu Xing, dass sein Onkel müde aussah und sich gerade verabschieden wollte, als ihm plötzlich etwas einfiel und er zu seinem Onkel sagte: „Ich habe gehört, dass die Wahl zum Vorsitzenden des Verbandes der Medizinhändler beendet ist und Boss Zhang die Erwartungen erfüllt und das Amt erfolgreich gewonnen hat. Gestern hat er jemanden geschickt, um Ihnen eine Visitenkarte zu überbringen und Ihnen mitzuteilen, dass er sich auf Ihren Besuch freut, Onkel.“
Der Onkel winkte ab: „Geh du an meiner Stelle. Und dein zweiter Onkel, der wird das aushandeln. Dann kannst du mit ihm gehen.“
Mu Xing stimmte zu und zog sich zurück.
Dann rief sie sofort Zhang Derong an und erfand eine Ausrede, dass sie mit ihm privat feiern wolle und nicht an dem offiziellen Bankett teilnehmen wolle.
Auf keinen Fall! Sie wollte nicht mit ihrem zweiten Onkel hingehen. Er wusste nicht nur, dass sie zur Familie Mu gehörte, sondern Zhang Derong sah sie immer noch nur als die dritte junge Meisterin. Es wäre unglaublich peinlich, wenn jemand etwas sagen würde.
Darüber hinaus stellte sich heraus, dass einige der fehlerhaften Buchhaltungsvorgänge, die sie bei ihrer vorherigen Buchführung entdeckt hatte, tatsächlich unter dem Namen ihres zweiten Onkels liefen.
Obwohl sie gerade noch ihren Onkel über die Vor- und Nachteile hatte sprechen hören, fühlte sie sich dennoch unbehaglich und konnte ihrem scheinbar sanftmütigen und freundlichen zweiten Onkel nicht in die Augen sehen.
Zurück in seinem Zimmer erinnerte sich Mu Xingcai plötzlich daran, Fu Guang gefragt zu haben: „Hast du im Hause Li angerufen, als ich dich darum gebeten habe?“
Fu Guang antwortete eilig: „Ich habe angerufen, und man sagte mir, dass Fräulein Li mir mitgeteilt habe, dass sie ihre Abschlussarbeit fertigstellen müsse und in letzter Zeit keine Freizeit habe.“
Mu Xing runzelte die Stirn.
Seit dem freudigen Anlass des zweiten Meisters Li waren fast zwei Monate vergangen, seit Li Yining das letzte Mal gefeiert hatte.
Zuvor hatte sie wegen der Angelegenheit um Miss Bai keine Zeit gehabt, ihn zu kontaktieren. Seit über einem Monat gelang es ihr immer noch nicht, ihn zu erreichen. Da sie Li Yining gut kannte, glaubte sie ihm die Ausrede mit der Abschlussarbeit einfach nicht.
Aber sie fragte sich, ob sie Li Yining in letzter Zeit beleidigt hatte!
Völlig verblüfft dachte Mu Xing einen Moment nach und sagte zu Fu Guang: „Ruf sie morgen noch einmal an und sag ihr, dass ich sie in ein paar Tagen im Hause Li besuchen werde, und bitte sie, sicherzustellen, dass sie genügend Zeit zum Aufbruch hat.“
Fu Guang stimmte zu.
Zhang Derong hat das Bankett für übermorgen angesetzt. Zuvor muss Mu Xing sich aber noch um das Rezept kümmern.
Über einen Monat lang war sie ständig beschäftigt – sie prüfte Konten, dachte über Managementreformen nach, schrieb Pläne… und nahm über ihn auch Kontakt zu Song Youchengs Freundin, der Japanerin, auf.
Sie hatte dieses Mädchen namens Xiaobaihe noch nie zuvor getroffen, aber nach der Begegnung an diesem Tag verstand sie, warum Song Youcheng so tief verliebt war.
Die kleine Lilie machte ihrem Namen alle Ehre und besaß ein frisches und elegantes Aussehen und Wesen, ganz wie eine Lilie. Sie war sehr sanftmütig, sprach leise und anmutig, und jede ihrer Bewegungen war außergewöhnlich bezaubernd. Nicht nur Song Youcheng, sondern auch Mu Xing konnte nicht anders, als seinen Tonfall zu dämpfen, als sie sie erblickte, aus Furcht, ihre Anwesenheit könnte diese zarte Lilie verärgern.
Xiaobaihe war früher Tänzerin in einem Tanzsaal, und Mu Xing wollte durch sie etwas über Herrn Kudo erfahren, der möglicherweise das Rezept hatte.
Die Japaner haben eine eigentümliche Angewohnheit: In China wollen sie nur mit anderen Japanern oder Europäern in Kontakt treten. Wenjiang hingegen ist anders als Shanghai, wo es nur wenige Ausländer gibt. Daher war es keine Überraschung, dass Sayuri Herrn Kudo tatsächlich empfangen hatte.
Durch Sayuri erfuhr Mu Xing einiges über Herrn Kudo und auch, dass dieser einen Neffen namens Kudo Daiki hatte. Die beiden standen sich so nahe wie Vater und Sohn, doch der Neffe war kein gutes Omen: Er war spielsüchtig, prostituierte sich und nahm Drogen, was Herrn Kudo sehr beunruhigte, und er hatte sich schon oft bei Sayuri darüber beklagt.
Dies waren natürlich äußerst nützliche Informationen. Mu Xing unterbrach seinen vollen Terminkalender und befragte einige junge Männer, die häufig Casinos besuchten. Tatsächlich hörte er von Kudo Daikis Geschichte. Durch Empfehlungen und gezielten Kontakt war Mu Xing mit ihm recht vertraut geworden.
Kudo Daiki unterschied sich nicht von den verwöhnten Bengeln der Gegend. Dank des Reichtums seines Onkels verschwendete er das Geld leichtsinnig. Er hatte bereits Zehntausende Dollar in das neu gebaute Casino in Wenjiang investiert – teilweise als Kredite. Durch die Zinsen würde daraus schließlich eine riesige Summe werden.
Der strenge Herr Kudo verabscheute dieses Verhalten. Obwohl er seinen Neffen sehr liebte, würde er es nicht einfach so hinnehmen, wenn er davon erfuhr. Daher steht Kudo Daiki, der nun hoch verschuldet ist, am Rande des Ruins, spielt aber weiterhin rücksichtslos und vergisst dabei seine eigene Sterblichkeit.
Nachdem Mu Xing ihn kennengelernt hatte, beobachtete sie sein Verhalten mit Argwohn und hielt ihn für völlig hoffnungslos verloren. Um Herrn Kudo jedoch näherzukommen, blieb ihr keine andere Wahl, als mit ihm zu verhandeln. Mit der Zeit freundeten sich die beiden an, und sie lieh Kudo Daiki sogar etwas Geld, damit er seinen Lebensunterhalt verdienen konnte.
Mu Xing hatte ursprünglich geplant, heute mit seinem Onkel über die Reform zu sprechen und anschließend den Kontakt zu Kudo Daiki fortzusetzen.
Nachdem er sich wieder in Männerkleidung umgezogen hatte, stand Mu Xing vor dem Ankleidespiegel und betrachtete sich. Beim Anblick der beiden leichten dunklen Ringe unter seinen Augen im Spiegel fühlte er sich plötzlich etwas müde.
Im vergangenen Monat hatte sie an zahlreichen Dinnerpartys teilgenommen. Wo Männer sind, sind auch Prostituierte. Zögerlich hatte sie Bai Yan mehrmals Einladungen geschrieben und sie gebeten, für jede Party eine persönliche Nachricht zu verfassen, doch sie erhielt jedes Mal eine Absage.
Die verschickten Tickets sind spurlos verschwunden, und es wurde keine Antwort erhalten.
Die Worte, die Bai Yan an jenem Tag im Schein der großen Kerzen gesprochen hatte, hallten ihr noch immer in den Ohren. Bai Yan hatte ganz klar gesagt, dass sie weiter nach dem nächsten Mann suchen wollte – einem richtigen Mann, der ihr ein stabiles Leben bieten konnte.
Mu Xing wusste, dass sie zumindest im Moment kein Recht hatte, Bai Yan aufzuhalten, aber allein der Gedanke daran, wie Bai Yan lächelte und sich mit einer anderen Person unterhielt und von einem Mann, dessen Identität und Hintergrund sie nicht kannte, an einen unbekannten Ort gebracht wurde, ließ sie sich fast verrückt fühlen!
Doch abgesehen davon, dass sie ihr Bestes gab, ihre Arbeit schnell zu erledigen und verzweifelt vorwärts rannte, hatte sie keine Möglichkeit, ihre Angst und ihren Schmerz zu lindern.
Sie holte tief Luft, stand auf und ging zur Tür hinaus.
…
Es war wieder einmal eine Nacht voller Prunk und Ausschweifungen im Yuhua Book House.
Bai Yan saß allein im Zimmer, vor sich lagen mehrere Spielscheine. Das Armband an ihrem Handgelenk klirrte leise auf dem Tisch, während ihre Finger die Scheine nacheinander abtasteten.
Pingjin Restaurant, Zuihualou, Helen Cafe... Die Überschriften auf den Tickets sind alle unterschiedlich, aber sie alle tragen das gleiche kraftvolle und ausdrucksstarke Zeichen "Mu".
Die Figur wirkte würdevoll und kraftvoll und entfaltete sich anmutig auf dem Ticket, als stünde diese Person direkt vor ihr.
Sie sah sie nie wieder, aber anhand der Fahrkarten konnte sie all ihre Aufenthaltsorte rekonstruieren, als ob sie noch immer neben ihr stünde, ihre Hand hielte und sie auf einer Reise nach der anderen begleitete.