Es war nach dem Abendessen, und das Wohnzimmer war leer. Mu Xing vermutete, dass ihre Mutter und Tante im Blumenzimmer Karten spielten. Sie kümmerte sich nicht darum und ging nach oben, um die alte Dame zu begrüßen. Gerade als sie zum Abendessen wieder nach unten gehen wollte, rief die Zofe der alten Dame, Jingye, sie plötzlich zurück.
"Fräulein, Madam hat Sie soeben angewiesen, ins Arbeitszimmer zu gehen, um zu sprechen."
"Hä? Ist etwas nicht in Ordnung?", fragte Mu Xing verwirrt.
Jingye senkte wie immer den Blick: „Ich weiß es auch nicht. Bitte gehen Sie zuerst ins Arbeitszimmer, junge Dame.“
Obwohl sie nicht wusste, was vor sich ging, drehte sich Mu Xing gehorsam um. Doch gerade als sie gehen wollte, rief Jing Ye hinter ihr plötzlich: „Fräulein!“
„Fräulein, Fu Guang ist seit sechs Tagen wieder zu Hause.“ Jing Ye sagte Wort für Wort: „Onkel Song wurde ebenfalls in die Außenresidenz verlegt, und zwar seit sechs Tagen.“
Mu Xing war wie gelähmt, doch bevor sie etwas sagen konnte, hatte sich Jing Ye bereits umgedreht und war in ihr Zimmer zurückgegangen. Hilflos ging Mu Xing nachdenklich in Richtung Arbeitszimmer.
"Sechs Tage..."
Vor sechs Tagen war der 11., und sie konnte sich an nichts Besonderes von diesem Tag erinnern. Doch einen Tag zuvor, am 10., war Xiao Zhen ins Krankenhaus eingeliefert worden. Sie waren den ganzen Tag beschäftigt gewesen, und sie hatte sich sogar Wan'er vor dem Krankenhaus anvertraut…
Die Tür zum Arbeitszimmer stand einen Spalt offen, und man konnte Dr. Mu und seine Frau schemenhaft im Inneren erkennen. Aus Gewohnheit wollte Mu Xing gerade klopfen, als ihr plötzlich etwas einfiel.
Am Tag ihrer Einlieferung ins Krankenhaus rief Xiao Zhen ihren Vater an und bat ihn, ihr ein Bett zu reservieren. Während des Gesprächs schien ihr Vater zu erwähnen, dass er später ebenfalls zu einer Besprechung ins städtische Krankenhaus müsse.
Bevor sich in seinem Kopf eine Hypothese vollständig entwickeln konnte, erstarrte Mu Xing wie angewurzelt, als hätte ihn ein Blitz in die Schläfen getroffen. Sein Herz hämmerte einen Moment lang durch seinen ganzen Körper, und er wünschte sich, es könnte aufhören zu schlagen und alles in Stille sterben lassen.
Das ungewöhnlich frühe Zubettgehen des Vaters am Abend des 10., die Versetzung von Fu Guang und Onkel Song am 11., das düstere Gesicht des Vaters am Morgen, die ungewöhnliche Stille im Haus, das unprovozierte Treffen... all diese Auffälligkeiten deuteten auf die einzige Antwort hin.
"...Warum stehst du an der Tür, anstatt hereinzukommen?"
Madam Mus Stimme drang von drinnen durch die Tür, begleitet von unverhohlener Emotion. Doch Mu Xings Kopf, der ihm im Moment fast zu explodieren drohte, konnte nicht verstehen, was sie bedeutete. Er hörte nur das Geräusch eines Urteils.
Seine erhobene Hand zitterte unkontrolliert.
Obwohl sie sich mental vorbereitet und die Szene unzählige Male durchgespielt hatte, brach alles zusammen, als sie diesem Moment schließlich gegenüberstand.
Einen Moment lang hätte sie beinahe geschrien und wäre weggelaufen, doch schließlich stieß Mu Xing die Schranktür auf und ging hinaus.
Kapitel 86
Mu Xing stieß die Tür auf, trat steif ein und ließ sich auf das Sofa fallen. Das weiche Sofa, die elegante französische Lampe, der dampfende Kaffee auf dem Tisch – alles wirkte vertraut, doch die Atmosphäre war völlig anders.
Nach kurzem Schweigen ergriff Frau Mu, die Mu Xing gegenüber saß, schließlich das Wort.
"Ich habe von Frau Li gehört, dass Yi Ning in letzter Zeit nicht gut gelaunt ist, wussten Sie das?"
Mu Xing war wie gelähmt, und sein Verstand, der kurz vor der Explosion stand, geriet plötzlich in einen Zustand des Chaos.
Yi, Yi Ning? Wollte Mutter nicht über Shu Wan sprechen? Warum hat sie plötzlich Yi Ning erwähnt?
Als Mu Xing merkte, dass ihre Mutter noch immer auf ihre Antwort wartete, fasste sie sich und versuchte, ihren gewohnten Tonfall beizubehalten, indem sie sagte: „Ich bin mir nicht ganz sicher. Ich war in letzter Zeit sehr beschäftigt, und wir hatten nicht viel Kontakt.“
Frau Mu nickte: „Hattet ihr zwei Streit? Ich habe dich in letzter Zeit nicht oft über Yi Ning sprechen hören.“
Obwohl Mu Xing sich immer wieder daran erinnerte, dass ihre Eltern unmöglich so ein großes Aufhebens machen konnten, um mit ihr über so banale Dinge zu sprechen, hellte die plötzliche, sanfte Atmosphäre ihre Stimmung allmählich auf.
Sie schüttelte den Kopf und sagte: „Wir haben nicht gestritten, es ist nur … manchmal habe ich das Gefühl, dass alle erwachsen geworden sind und wir nicht mehr so unbeschwert sind wie als Kinder. Wir haben in vielen Dingen unterschiedliche Ansichten und können nicht mehr miteinander reden. Manchmal fühle ich mich etwas entfremdet.“ Das waren ihre wahren Gefühle.
Frau Mu sagte: „Ist das so? Das ist unvermeidlich, aber Freundschaften lassen sich immer pflegen, indem man neue Themen erkundet. Yining ist ein gutes Kind, und ihr seid alle zusammen aufgewachsen. Wenn ihr weiterhin gut miteinander auskommt, lasst die Distanz nicht so weit kommen.“
Mu Xing stimmte zu: „Ja, ich weiß. Ich werde sie zu einem ausführlichen Gespräch einladen, sobald ich mit meiner Arbeit fertig bin.“
Wenn sie so darüber nachdenkt, ist seit jenem Tag in der Buchhandlung so viel Zeit vergangen... Sie hätte Yi Ning bitten sollen, herauszukommen und mit ihr zu reden, schließlich besteht ihre Freundschaft mit Yi Ning über die Jahre hinweg immer noch, egal was Yi Ning denkt.
Während Mu Xing in Gedanken versunken war, nahm Frau Mu einen Schluck Tee und sagte in ruhigem Ton: „Wo wir gerade davon sprechen, wie lange kennen Sie Fräulein Bai schon?“
Ein Schauer lief Mu Xing über den Rücken. Ihre zuvor wirren Gedanken verfinsterten sich, als sie Shu Wans Namen hörte. Unter dem Blick ihrer Mutter, die ihr von der anderen Seite des Raumes entgegenblickte, fühlte sie, als schlage ihr Herz nicht mehr in ihrer Brust, sondern läge auf einem Porzellanteller vor ihr und ließ das ganze Arbeitszimmer erzittern.
„…Schnell, ein Jahr.“ Mu Xing mühte sich, seine Lippen und seinen Herzschlag wiederzuerlangen.
„Nicht einmal ein Jahr?“, fragte Frau Mu mit gelassener Stimme, als ob sie sich nur beiläufig unterhielte. „Das ist keine lange Zeit. Vergleichen Sie das nicht mit den zwanzig Jahren, die Sie Yining kennen. Diese Zeitspanne ist sogar kürzer als die, die Sie mit irgendeinem beliebigen Schulkameraden kennen.“
Mu Xing runzelte die Stirn: „Mutter, man braucht nicht unbedingt drei oder fünf Jahre, um jemanden wirklich zu verstehen.“
„Natürlich weiß ich, dass ein lebenslanger Freund wie ein Fremder und eine flüchtige Bekanntschaft wie ein alter Freund ist, nicht wahr? Mutter versteht das Prinzip, aber oft sind die Freunde, die man zu haben glaubt, nicht unbedingt die wahren Freunde, denn Menschen können täuschen und sich verstellen! Besonders …“ Frau Mu ballte die Fäuste und beendete ihren Satz nicht.
Mu Xing biss sich auf die Lippe, ihre verwirrten Gedanken klärten sich allmählich.
Endlich verstand sie die Absichten ihrer Mutter – zweifellos wussten sie bereits von ihrer Beziehung zu Shu Wan, und nun leugnete ihre Mutter im Grunde die Grundlage ihrer Gefühle für Shu Wan.
Obwohl Mu Xing das wusste, war sie sich immer noch unsicher, ob sie aktiv ein Geständnis ablegen oder die Konsequenzen passiv hinnehmen sollte. In dieser Angelegenheit schien sie von Natur aus machtlos zu sein, es sei denn…
Nachdem er gehustet hatte, sprach Dr. Mu, der die ganze Zeit geschwiegen hatte, endlich.
„Ah Xuan, deine Mutter und ich haben lange miteinander gesprochen, und wir finden, dass wir in den letzten Jahren zu nachsichtig mit dir waren. Du bist noch jung, und obwohl du klug bist, bist du auch noch unwissend und naiv. In manchen Dingen wirst du dich sicher irreführen und täuschen lassen und einige… unangebrachte Dinge tun. Aber du musst wissen, dass es in Ordnung ist, sich täuschen zu lassen. Wichtig ist nur, dass du nicht die Augen verschließt und nicht immer wieder Fehler machst!“
„Du bist ein kluges Kind. Deine Mutter und ich haben dieselben Erwartungen an dich wie an deinen älteren Bruder. Aber ich möchte dir sagen, dass wir diese Worte nicht aus Erwartungshaltung an dich sagen, sondern … einfach aus elterlicher Sorge um unsere Tochter. Du bist unsere Tochter, und wir können nicht zusehen, wie du Fehler machst … nein.“ Er hielt inne, runzelte die Stirn und fuhr mühsam fort: „… diesen schwierigen Weg weiterzugehen.“
Schweigen.
Der Herbstwind heulte in der Dunkelheit, das Arbeitszimmer war hell erleuchtet, doch die Menschen darin schienen in der Nacht umherzuirren.
„Das ist keine Täuschung.“
Mu Xing sprach schließlich.
„Es ist keine Täuschung, keine Verführung und ganz sicher keine Entscheidung aus Unwissenheit.“ Mu Xing ballte die Fäuste, blickte seine Eltern an und sagte Wort für Wort: „Vater, Mutter, warum müsst ihr das tun, so subtil andeuten? Ja, ich habe mich in eine Frau namens Bai Shuwan verliebt.“
Das elektrische Licht war so hell, dass Mu Xing deutlich sehen konnte, wie ihrer Mutter die Tränen in die Augen stiegen. Die Maske der Fassung, die sie so mühsam aufrechterhalten hatte, zerbrach in einem Augenblick.
Aber sie hatte keine Wahl.
Sie konnte nicht die Initiative ergreifen. Es sei denn, sie war bereit, ihre Eltern genauso sehr zu verletzen, wie sie sie verletzt hatten. Es war ein riskantes Spiel zwischen zwei Menschen, bei dem es um ihre vermeintliche Liebe zum anderen ging. Jeder hoffte, diese gegen das Mitleid und die Kompromissbereitschaft des anderen einzutauschen – oder … um einen endgültigen Bruch.
Mu Xing fuhr fort: „Mutter, es stimmt, dass ich Shu Wan erst seit weniger als einem Jahr kenne, aber das bedeutet nicht, dass ich sie nicht gut kenne oder dass meine Gefühle für sie nicht tief genug sind! In gewöhnlichen Ehen können viele Paare, die sich vorher nie begegnet sind, zusammenbleiben, warum also nicht auch sie und ich?“
„Absurd, absurd!“, rief Frau Mu wütend mit Tränen in den Augen. „Selbst Paare, die durch einen Ehevertrag verbunden sind, können sich eines Tages scheiden lassen. Was sind Sie und sie also? Und dann kommt sie auch noch aus so einem Milieu! Sie wollen bei ihr bleiben, aber können Sie garantieren, dass sie genauso denkt? Können Sie garantieren, dass sie es nicht auf Ihre Familie abgesehen hat?“
Bevor Mu Xing etwas sagen konnte, hakte Frau Mu nach: „Sagen Sie nicht, Sie könnten es garantieren! Welche Garantie haben Sie denn? Wenn Sie jetzt nichts mehr haben und ihren materiellen Bedarf nicht mehr decken können, sind Sie sich sicher, dass sie bei Ihnen bleibt und leidet? Oder wird sie sich sofort umdrehen und einen anderen ‚guten Mann‘ suchen?“
„Selbst wenn wir annehmen, dass sie dir wirklich ergeben ist, Ah Xuan, kannst du wirklich garantieren, dass sich deine Gefühle niemals ändern werden?“ Die Initiative war wieder auf Madam Mu übergegangen. „Du bist erst einundzwanzig. Die Welt, die du in Zukunft sehen wirst, wird sich nur erweitern. Was, wenn du jemand anderen triffst – Mann oder Frau – und deine Meinung änderst? Was wird dann aus Fräulein Bai? Wärst du ein Mann, wärst du zumindest durch einen Ehevertrag gebunden und verpflichtet, Fräulein Bai zu unterstützen. Aber du bist eine Frau! Was wirst du dann tun? Du wirst immer eine Tochter der Familie Mu sein; du kannst gehen, wenn du mit deinen Eskapaden fertig bist. Aber Fräulein Bai ist anders. Wie wird sie angesichts ihrer Herkunft überleben, wenn ihre Jugend vorbei ist? Du sagst immer wieder, dass du sie liebst und bemitleidest, aber hast du ihre Gefühle wirklich bedacht?“
Frau Mus Fragen prasselten auf Mu Xing ein, eine nach der anderen ließ all ihre vorbereiteten Worte verblassen. Bevor sie umdenken konnte, durchdrang ein schriller Telefonklingelton ihr Herz.
Es ist so schön heute Abend!
Mu Xing sprang auf und wollte gerade nach draußen rennen, als Frau Mu schnell aufstand und sie packte: „Geh nicht!“
Mu Xing wehrte sich: „Mutter! Lass mich los! Es geht um Leben und Tod!“
Frau Mu blieb unnachgiebig: „Wenn es um Leben und Tod geht, dann ist das die Verantwortung deines Vaters! Wir waren viel zu nachsichtig mit dir. Ab heute brauchst du nicht mehr in Kliniken, Apotheken oder sonst wohin zu rennen. Zuhause bleiben ist das Richtige!“
Während die beiden stritten, klopfte ein Dienstmädchen an die Tür und sagte: „Madam, es ist ein Anruf für Miss. Die Anruferin gibt an, den Nachnamen Bai zu tragen.“
Frau Mu blickte Mu Xing an: „Meinten Sie das mit einer Frage von Leben und Tod?“ Sie wandte sich zur Tür: „Geben Sie den Befehl, dass ab sofort niemand mehr auf Anrufe an Fräulein Jin antworten soll. Jingye, kommen Sie herein!“
Das Dienstmädchen nickte und zog sich zurück, woraufhin Lao Jin und Jing Ye durch den Lärm herüberkamen.
„Bringt die junge Dame zurück in ihr Zimmer und lasst sie sich beruhigen!“
Als Mu Xing diesen Befehl hörte, blickte er Frau Mu ungläubig an: „Mutter!“
Ohne sie noch einmal anzusehen, drehte Frau Mu ihr den Rücken zu, und Mu Yiqian stand auf und umarmte sie.
Mu Xing wollte immer noch nicht aufgeben: „Papa! Du…“
Mu Yiqian unterbrach Mu Xing und sagte leise: „Ah Xuan, hör mir zu, mach deine Mutter nicht noch trauriger.“
„Fräulein, kommen Sie.“ Trotz seiner höflichen Art hielt Lao Jin Mu Xings Hand fest, ohne seinen Griff auch nur einen Moment zu lockern.
Da er sich nicht befreien konnte, erreichte Mu Xing das Telefon im Flur und rief: „Ich muss telefonieren, lasst mich los!“
„Fräulein!“, sagte Jingye leise, „die alte Dame hat gerade ihre Medizin genommen und ist eingeschlafen.“
Mu Xing knirschte mit den Zähnen, und schließlich röteten sich ihre Augen.
Ihre Kämpfe waren sinnlos, außer dass sie sich selbst erschöpften; ihre Angst, ihre Hoffnungen, ihre Versuche waren allesamt vergeblich; ihre Gefühle, ihre Gefühle…
Die Tür knallte zu, der Schlüssel klimperte beim Verriegeln, Schritte verhallten in der Ferne, und schließlich war es still.
Mu Xing lag auf dem Bett und dachte an nichts.
Der Wecker tickte unaufhörlich, doch draußen vor dem versiegelten Fenster prallten alle Geräusche gegen das Glas und kehrten unverrichteter Dinge zurück, sodass nur Stille zurückblieb.
Benommen hörte Mu Xing plötzlich einige leise Suona-Hörner. Sie zitterte, sprang aus dem Bett und rannte zum Fenster.
Das riesige Glasfenster war verschlossen, und draußen erstreckte sich der Garten der Familie Mu. Nur wenige verstreute Nachtwächterlampen flackerten wie Irrlichter. Dahinter herrschte nur Dunkelheit.
Gemäß der Tradition wird bei der Beerdigung eines jung verstorbenen Kindes keine Suona (ein traditionelles chinesisches Blasinstrument) gespielt.
Mu Xing starrte fassungslos und fragte sich, wie so etwas, selbst wenn es existierte, in der britischen Konzession auftauchen konnte.
Doch in diesem Augenblick, in der Stille der Nacht, drang der scharfe, klagende Klang der Suona dennoch durch die Dunkelheit und erreichte ihr Fenster.
Wie seltsam.
Mu Xing lehnte sich an die Wand und setzte sich langsam hin.
Die Wände waren eiskalt, die Kälte brannte fast bis auf die Knochen durch die dünne Kleidung.
Mu Xing verbarg ihr Gesicht in den Händen und zwang sich, sich langsam an alles zu erinnern, was gerade geschehen war.
Wenn sie ruhiger gewesen wäre, wenn sie sich früher gründlich vorbereitet hätte, wenn…
„…Es gibt kein Wenn und Aber“, murmelte sie, während sie in der Dunkelheit saß.
Sie konnte sich das Lachen nicht verkneifen.
Letztendlich nahm alles eine denkbar schlechte Wendung.
Ob es nun um ihre Beziehung zu Shu Wan, ihre Beziehung zu ihren Eltern, Xiao Azhen, ihr Leben, ihr Studium, ihre Tante geht...
Und nach alldem, war sie am Ende doch nicht in der Lage, irgendetwas zu begreifen?
Kapitel 87
Der kleine Zhen ist in den frühen Morgenstunden des 17. September verstorben.
Da Jinbao das Tabu des Vermieters kannte, lud er die beiden zuvor kontaktierten Träger ein, und mit der Hilfe von Baiyan, Tante Li von nebenan und Tante Chen war alles vorbereitet. Noch in derselben Nacht begruben sie Xiao Azhen still neben ihrem Vater. Abgesehen von einem Stapel gelben Papiers und einer Prise Asche wurde niemand gestört oder belästigt.
Sie gaben den Trägern Trinkgeld und schickten sie fort. Die beiden kehrten in den Hof zurück, und es dämmerte bereits. Jinbao saß lange Zeit apathisch auf dem Bett, bevor er murmelte: „Sie sagte, sie wolle Mondkuchen essen, aber sie hat noch keine bekommen.“
Bai Yan, die Ärmel hochgekrempelt, hockte im Hof und versuchte, ein Feuer zu entzünden, doch sie war ungeschickt und schaffte es nicht. Schließlich brachte Tante Li zwei Schüsseln Brei. Als sie den Brei hereintrug, hörte Bai Yan Jinbao reden. Sie sagte nichts, stellte die Schüsseln ab und zog Jinbao dann zu sich, damit sie sich setzte.