Цзю Нянь опасалась, что накопившаяся за долгие годы ненависть У Юя выльется наружу при встрече с обычным презренным поведением Линь Хэнгуаня. Однако, как и в случае с Кулаком Семи Ран, если хочешь причинить боль другим, сначала нужно причинить боль себе. Поэтому она спросила: «Я пойду с тобой».
У Юй без колебаний отказал. Жадность Линь Хэнгвая к Цзю Нянь была очевидна. Как он мог позволить Цзю Нянь снова предстать перед этим мерзавцем? Как он мог допустить такой риск?
«Если ты не отпустишь меня, я хочу, чтобы ты пообещал мне, что ни при каких обстоятельствах не будешь с ним драться». Цзю Нянь проследил за отведённым взглядом У Юя. «У Юй, не позволяй ему втянуть тебя в эту передрягу!»
У Юй согласился и отправился на поиски Линь Хэнгвая один. Однако, когда он вернулся к Цзю Нянь с пустыми руками и синяком на губе, Цзю Нянь начала сомневаться в собственном суждении и своих давних моральных принципах.
«Я не знаю, где этот мерзавец нашел этот старый, потрепанный клочок бумаги, но на нем даже есть подпись моего отца. Он сказал, что занял у Линь Хэнгуя десять тысяч юаней на какие-то дела…»
«Твой отец... разве он уже не... как это возможно!»
У Юй рухнул на край маленькой деревянной кровати. «Да ну как такое могло случиться? Как я мог быть таким глупым? Он расставил ловушку и только и ждал, когда я в неё попаду».
«Без каких-либо доказательств, что может подтвердить, что эта хлипкая расписка была написана твоим отцом? Он умер столько лет назад, он может выдумывать все, что захочет!» Цзю Ниань тоже была ошеломлена гневом. Как и У Юй, она была еще ребенком, ей было меньше двадцати. Хотя она видела больше тьмы и холода этого мира, чем ее сверстники, она все еще чувствовала себя беспомощной перед лицом такой неприкрытой мерзости, жадности и ловушек.
У Юй закрыла глаза и рассмеялась. «Конечно, он может дать показания. Разве нет других свидетелей? Твой дядя и другой сосед оба указали на небо и сказали, что видели, как мой отец подписал документ своими глазами. Просто последние десять лет он слишком стеснялся об этом говорить, потому что видел, как мы с бабушкой живем одни. На этот раз он купил дом, чтобы помочь мне выбраться из затруднительного положения. Он должен мне всего 8000 юаней в качестве окончательного платежа, а я ему 10000. Видя, как мне жаль, он забыл про оставшиеся 2000 юаней. Цзю Нянь, ты веришь? Он действительно очень добрый и сострадательный человек».
«Какая бесстыдница!» — Цзю Ниан пожалела, что использовала еще более злобные слова, но все же не сочла оскорбления в адрес Линь Хэнгуя чрезмерными. — «Неужели нет другого выхода? Даже если он найдет кого-нибудь, кто даст показания, закон не предусматривает, что дети должны оплачивать долги мужа. Мы… мы подадим на него в суд!»
Она закончила говорить дрожащим голосом, не в силах поверить своим словам.
Подать на него в суд? Какое у них могло быть основание? Всё, что у них было, — это жизнь и душа, которая цеплялась за чистоту среди грязи; ничего больше. Но то, что у них было, было таким хрупким, таким же нежным, как белый нефрит перед упрямым камнем, таким же бессильным, как белый шёлк перед чаном с краской. Они не могли придумать выход; никто не поверит сыну убийцы. Они сами это знали, и Линь Хэнгуй тоже.
Цзю Ниан не смогла придумать ничего другого. Она отстранила руку У Ю от своего лица и осторожно коснулась раны в уголке его рта. "Болит?"
У Юй отвернула голову и сказала: «Эту пощёчину мне дал твой дядя, когда я сказала, что расписка поддельная. Я не сопротивлялась, не волнуйся».
Цзю Ниан закрыла глаза, почувствовав облегчение, полное облегчение. Но горе — это невидимый, мягкий нож, убивающий беззвучно.
Спор с Линь Хэнгуем из-за дома был отложен. Цзю Нянь очень беспокоился о У Ю, но, как обычно, каждый день ходил на работу и отдыхал, отказываясь снова поднимать этот вопрос. Он просто работал усерднее и становился все более молчаливым.
После августа, с объявлением результатов вступительных экзаменов в колледжи, первая партия уведомлений о зачислении в университеты пришла словно снежинки. Цзю Ниан не испытывала волнения в ожидании; она была лучшей ученицей гуманитарного отделения в средней школе № 7 и второй в городе, и любой университет был бы рад открыть ей свои двери.
13 августа почтальон доставил семье Се уведомление о зачислении из Китайского народного университета, позвонив в велосипедный звонок. В то утро в маленьком переулке царило волнение. Все слышали, что скромная дочь семьи Се была лучшей ученицей гуманитарного отделения в средней школе № 7 и поступила на юридический факультет престижного университета в Пекине.
«Старушка Се, отличница, окончившая юридический факультет, обязательно станет юристом или судьей. Воспитание такой многообещающей дочери важнее всего на свете. Через несколько лет тебя ждут прекрасные дни», — говорили соседи.
Господин и госпожа Се вежливо сказали: «Кто знает, кем станет эта девочка в будущем? Мы будем волноваться, если она не поступит в университет, и будем волноваться, если поступит. Стоимость обучения в университете в Пекине настолько высока, что у нас от этого голова болит».
Несмотря на это, Се Маохуа всё же вышел на улицу, чтобы купить два больших рулона петард и запустить их перед своим домом. Цзю Нянь прислонилась к маленькому окну своей комнаты, наблюдая сквозь стекло, как петарды разлетаются вдребезги и рассыпаются красным по земле. Даже одиннадцать лет спустя она всё ещё помнила радость и волнение того момента; это был единственный праздник, который принадлежал Се Цзю Няню.
Днём мама была занята тем, что обзванивала всех родственников, чтобы поделиться радостной новостью, папу друзья вытащили выпить и обсудить советы по воспитанию детей, а Цзю Нянь под предлогом визита к однокласснику убежала из дома и побежала к У Юю. Она просто хотела поделиться с ним этой радостью.
У Ю не было дома, и вещи на кровати были в беспорядке. Цзю Нянь что-то пробормотала себе под нос, а когда повернула голову, увидела белый уголок записки, торчащий из-под гранатового бонсая.
Цзю Ниан улыбнулась. Казалось, У Юй поспешно ушёл из дома. Он догадался, что Цзю Ниан принесёт хорошие новости, поэтому заранее специально для неё отпраздновал это событие.
Она с волнением взяла горшок с растением, вытащила записку, лежавшую под ним, и с готовностью развернула ее одной рукой.
У Юй — крайне ленивый человек, когда дело доходит до письма, и неуклюж в выражении своих мыслей. Обычно он оставляет в своих сообщениях всего несколько слов, лишь бы смысл был понятен. На этот раз Цзю Нянь, увидев короткий отрывок его почерка, не смог сдержать удивления.
«Цзю Нянь, я должна уйти. У меня нет выбора. Цзе Цзе беременна, и я больше не могу оставлять её здесь. Я знаю, ты будешь пытаться меня уговорить, но я родилась не для того, чтобы быть свободной, и это, возможно, единственный шанс, который Бог дал мне уйти. Цзю Нянь, не беспокойся обо мне. Как только я устроюсь, я свяжусь с тобой первой».
Почерк У Юй был неразборчивым, но Цзю Нянь понимала каждое слово, хотя и не понимала его смысла. Она встряхнула смятую бумагу и перечитала её.
Наконец, записка выпала из-под ее пальцев, долгое время легко парила в воздухе, прежде чем окончательно покрыть разбитый бонсай из граната.
Глава тридцать восьмая: Где он?
Цзю Нянь выбежала из дома У Ю, нашла ближайшую телефонную будку на улице и начала лихорадочно набирать номер пейджера У Ю. Она уже не помнила, сколько раз набрала. В ожидании восстановления связи она впервые в жизни иррационально заблокировала всех, кто хотел воспользоваться телефоном позади нее, опасаясь пропустить звонок У Ю в эту секунду.
Она стояла у телефона, сохраняя ту же позу, пока ноги у нее не заболели и не онемели.
Телефон молчал, словно разряженный. Цзю Ниан много раз сомневалась, не является ли он просто бесполезным украшением. За секунду до отчаяния раздался звонок, который внезапно напугал ее. Она попыталась схватить телефон обеими руками, но хватка ослабла, и скользкая, холодная трубка чуть не выскользнула из ее рук.
«У Ю, это ты?» — Цзю Нянь чуть не расплакалась, произнеся первое слово.
На другом конце провода воцарилась тишина; возможно, долгие, протяжные звуки дыхания были всего лишь галлюцинацией.
«У Юй, это ты? Куда ты идёшь? Не делай глупостей! У Юй, тебе не нужно мне отвечать, просто пообещай, что ты не будешь делать глупостей…» Эта фраза повторялась снова и снова.
В своем томительном ожидании Цзю Ниан не оставалось ничего другого, как смириться с необычной реальностью: «ребенок, принадлежащий У Ю и Чэнь Цзе Цзе». Она не могла контролировать их действия. Будучи их «лучшей подругой», она даже была готова дать свое благословение. Но кто еще, кроме нее, мог дать свое благословение? Родители Чэнь Цзе Цзе осуществляли очень строгий финансовый контроль. С таким количеством дел, куда могли пойти два нищих человека?
После того, как собеседник повесил трубку, Цзю Нянь вдруг вспомнила, что у нее еще есть шанс найти Чэнь Цзецзе. А чтобы найти Чэнь Цзецзе, ей нужно будет найти У Юя.
К счастью, она вспомнила удачный номер телефона Чэнь Цзецзе. Звонок прошёл, и ответила няня Чэнь.
«Простите, а Чэнь Цзецзе дома?» Сердце Цзю Нянь замерло в груди.
"О, кто вы?"
«Я училась с ней в 7 классе средней школы и хотела узнать о результатах её экзаменов».
«Она вышла, предположительно, чтобы расспросить одноклассников о поступлении в университет».
«Ты знаешь, кто это из одноклассников?» — спросила Цзю Ниан, надеясь, что это может быть Хань Шу, чтобы хотя бы иметь общее представление.
Пожилая няня сказала: «Как её зовут... она упомянула об этом сегодня утром... на каком курсе? Кажется, она была её одноклассницей...»
"Се Цзюньянь?"
«Да-да, Се Цзюньянь, так его зовут. Он вышел с водителем в полдень».
Цзю Ниан, казалось, усмехнулась, но вторая половина фразы застряла у нее в горле.
Положив трубку, Цзю Нян сначала отправился в интернет-кафе, где работал У Юй. Те, кто его знал, говорили, что он сегодня не приходил, но никто из его друзей не мог сказать, куда он делся.
К тому времени, как Цзю Нянь добралась до «КК», уже стемнело. Это был второй визит Цзю Нянь в это место. Как только она приоткрыла дверь, ее чуть не оглушил оглушительный шум. Большинство барменов отвечали на вопросы Цзю Нянь простым «Я не знаю», но только парень, покачивающийся в такт музыке, вселил в нее надежду.
Он сказал: «У Юй, он здесь каждую ночь… Сегодня? Кажется, я его раньше видел… А когда именно, я забыл, может быть, час назад, может быть, не так давно… Что? С кем? Хе-хе, смотри, здесь повсюду люди, ты держишь меня за руку, я держу тебя, откуда мне знать, с кем я…»
Цзю Ниан всё ещё намеревалась держаться за эту нить и добиваться ответов, но состояние мальчика не позволяло ей быть уверенной. Она не знала, пил ли он алкоголь или принял какое-то случайное вещество; он казался взволнованным, но растерянным, и его слова постепенно становились всё более бессвязными.
Цзю Ниан снова разочаровалась и уныло покинула бар. Парень снова окликнул её: «Эй, не уходи, красавица. Давай ещё немного поболтаем. О ком ещё ты хочешь спросить? Я могу тебе рассказать».
Оправившись от мальчишки, Цзю Нянь бродила по огромной дискотеке, словно бамбуковый плот, качающийся на гигантской волне, не упуская из виду ни одного танцующего вокруг себя человека или силуэта в углу. Возможно, У Юй на самом деле и не приходил, и всё это было лишь чужой чепухой, но что, если у этого мальчишки ещё осталась хоть капля сознания? Она должна была найти своего маленького монаха.
Она не осознавала, насколько растерянной и неуместной она себя чувствовала среди этого веселья, бесцельно оглядываясь по сторонам. Она также не знала, что в углу зала трое юношей наслаждались этим моментом безудержного веселья.
Немного полноватый мальчик сказал: «Хань Шу, съешь ещё немного. Ничего страшного. Ты уже получил письмо о зачислении в Университет политических наук и права, и твой балл очень высок. Он также соответствует пожеланиям твоего декана Хана. За что ещё он мог бы тебя критиковать? Если бы это был мой отец, он бы, наверное, хохотал во весь голос».
Хань Шу взял предложенное его спутником вино, сделал глоток и, улыбнувшись, не произнес ни слова.
Фан Чжихе обнял его за плечо и сказал: «Чжоу Лян прав. Мы так долго были на нервах, если сейчас не успокоимся, как вообще можно жить? Думаешь, он не знает, что ты сегодня развлекаешься? Мы просто закроем на это глаза. Разве он раньше не был молодым? Если он перебрал с алкоголем, может остаться у меня на ночь. Он не будет возражать. Давай выпьем втроем, братья. С этого момента мы разойдемся каждый своей дорогой, и кто знает, сможем ли мы когда-нибудь снова собраться вместе вот так».
Хань Шу явно был в хорошем настроении. Он поднял бокалы, чтобы чокнуться с Чжоу Ляном и Фан Чжихе, и сказал: «О чём вы говорите? Чжоу Лян — единственный, кто ещё не нашёл работу. С его способностями, как он мог не позаботиться обо всём за него? Фан Чжихе, ты в университете G. О чём ты говоришь, идёшь разными путями? Ты просто несёшь чушь».
«Разве юг и север города не являются одновременно севером, югом, западом и востоком? Такому, как ты, поступив в колледж, придётся быть окружённым кучей красивых девушек. Откуда у тебя вообще может быть время думать обо мне?» — пошутил Фан Чжихэ.
Чжоу Лян подмигнул Фан Чжихе. «Ты не понимаешь. Ты разве не знаешь, что за человек Хань Шу? Он встречается с девушками только потому, что у него нет выбора. Он невероятно наивен. Возможно, он даже никогда не держал девушку за руку».
Фан Чжихе громко рассмеялся.
Хань Шу пнул Чжоу Ляна, сказав: «Разве я не забью тебя до смерти? Ты что, шутишь?»
Чжоу Лян уклонился от ответа: «Тогда почему ты краснеешь?»
«Мне лень с тобой нести чушь». Хань Шу опустил голову, чтобы допить напиток из чашки, отказываясь признать, что покраснел. Он был погружен в свои мысли и не хотел возражать.
«Мой отец сказал, что как только ты поступаешь в университет, ты становишься взрослым. Нам нужно заниматься взрослыми делами. Какой смысл просто пить здесь? Смотри, там девушка, на ней только крошечный кусочек ткани, но у неё шикарная фигура… А вот та, она симпатичная, но немного старовата».
Фан Чжихе пошутил: «Мне нравятся хорошие фигуры, но Хань Шу это не интересует. Ему нравятся… хм, нет, не такие… и не такие тоже… Эй, Чжоу Лян, как ты думаешь, эта похожа на…?»
«Похоже на кого… О…» Чжоу Лян многозначительно подмигнул, некоторое время смотрел на это и не смог сдержать возгласа: «Что? Дело не в том, похожа она на неё или нет, дело в том, что это она!» Он продолжал толкать Хань Шу локтем. Хань Шу не выдержал, взглянул в ту сторону, куда он указывал, и был ошеломлён.
Неподалеку Цзю Нянь случайно встретила одного из «братьев» У Ю; он тоже работал в «kk». Удивительно, но этот «брат» тоже её узнал. Под настойчивыми вопросами Цзю Нянь он прошептал ей на ухо: «Я не знаю, где У Ю, но он попросил у меня денег сегодня утром. Но я сам нищий, как я могу ему одолжить?»
Цзю Ниан всё ещё не хотела сдаваться, когда почувствовала, как кто-то сильно похлопал её по плечу. Она обрадовалась и резко обернулась, но тут же почувствовала волну разочарования.
Другой человек показался мне знакомым; оказалось, это Фан Чжихэ, который всегда был в хороших отношениях с Хань Шу.
«Это вы?» — неловко поприветствовал его Цзю Ниан.
«Се Цзюниан, ты обычно такой тихий и сдержанный, я никогда не ожидал, что тебе понравится приезжать в такие места».
"Нет..." — Цзю Ниан не закончила фразу. Зачем ей объяснять?
Подумав, что ему следует спросить «брата» У Юя, не раскрыл ли тот что-нибудь, он обернулся, но мальчик уже исчез в толпе.
«Они давно уехали, но Хань Шу тоже здесь. Почему бы вам не подойти и не поболтать?»
Цзю Нянь украдкой взглянула в сторону и, как и ожидалось, увидела Хань Шу, стоявшего неподалеку и разговаривавшего с Чжоу Ляном.
«О нет, я здесь, чтобы найти кого-нибудь. А вы, ребята, хорошо проведите время».
«Ищешь кого-нибудь? Мы здесь уже довольно давно. Почему бы тебе не сказать нам? Может, мы уже встречались».
В отчаянии Цзю Ниан спросила: «Вы когда-нибудь встречали Чэня… нет, вы встречали кого-нибудь из моих друзей? Его зовут У Ю, он вот такой высокий, с очень короткой стрижкой, тот, кто в прошлый раз выступал со мной в смешанных парах…»
«А, вы имеете в виду, что „наложница находится на солнечной стороне горы Ушань“?»
«Ты его видела?» В сердце Цзю Нянь, которое постепенно угасало, вспыхнул новый огонь. Она совершенно забыла, что Фан Чжихе, похожий на хорошего ученика в очках, на самом деле полон озорных идей.
«Иди сюда, иди сюда».
Цзю Ниан не получила желаемого ответа. Другой человек шагнул вперед, помахав ей рукой, чтобы она следовала за ним. Она не хотела подходить слишком близко к Хань Шу, чтобы не создавать всем дискомфорта, но их знакомый, У Юй, возможно, смог бы дать ей некоторые подсказки.
Вслед за Фан Чжихе она подошла к их небольшому столику. Чжоу Лян многозначительно улыбнулся, но Хань Шу оставалась равнодушной, словно ее и не существовало, играя с пустой винной бутылкой на столе.
«Теперь скажи мне? Когда ты его здесь видел? Он один?» Цзю Нян знал, что если бы Чэнь Цзецзе был с ним, Фан Чжи и остальные не проигнорировали бы это.
«Куда так спешишь? Се Цзюньянь, мы однокурсники уже три года, но почти не общались. Выпускной уже не за горами, и как же так получилось, что мы случайно встретились. Будет здорово выпить вместе».
«Извините, я не пью алкоголь», — смутилась Цзю Ниан.
«Это не совсем алкоголь, просто безалкогольный напиток. У тебя хриплый голос, так что это успокоит горло. Считай это тостом за наши три года дружбы в качестве одноклассников». Фан Чжихе без лишних слов налил Цзю Ниан в бокал и протянул ей. «Я выпью это первой в знак уважения».
Он выпил так залпом, что Цзю Нянь почувствовала себя неловко. Это ей нужна была его помощь, и после того, как он выпил, у него не было причин отказываться что-либо рассказывать.
Прежде чем сделать глоток, Цзю Ниан посмотрела на жидкость в стакане. Она была янтарного цвета и мерцала чистым светом, проходя сквозь лед. Она осторожно сделала глоток; напиток был сладким, совершенно не похожим на горький вкус, которого она ожидала. Она запрокинула голову и проглотила его одним глотком.
Когда он поставил чашку, Хань Шу, казалось, взглянул на нее, но по-прежнему ничего не сказал.
«Моя очередь, моя очередь. Когда дело доходит до дружбы, Фан Чжихе не может сравниться со мной, верно? Цзю Нянь, я хочу сказать, что ты именно тот тип девушки, который мне нужен!» Пухлое личико Чжоу Ляна выглядело очень искренним.
«Отвратительно». Хань Шу насмешливо рассмеялся, сделав вид, что ему лень смотреть.
«Это…» — лицо Цзю Ниана покраснело.
«Всё в порядке. После того, как выпьешь эту чашку, можешь идти искать того У Юя».
«Вы его действительно видели?»
Цзю Ниан снова опустошила свой бокал. Для нее это было не вино или какой-либо напиток; она пила крошечную искорку надежды, которую сама себе подарила.