Пинфэн выписали из больницы, и она несколько раз спрашивала Цзю Нянь, есть ли у неё ещё «хорошие вещи», например, сумка с прошлого раза, чтобы она могла купить ещё несколько и продать их по хорошей цене. Цзю Нянь лишь улыбалась и не придавала этому значения. Она также неоднократно говорила Пинфэн, что даже ради денег ей не следует быть такой безрассудной в будущем. Они обе были одинаковы: им не на кого было положиться, и если они создадут ещё больше проблем, никто их не спасёт.
Во время обеденного перерыва Цзю Нянь и несколько других продавщиц ели простые обеды в коробке в комнате отдыха, отгороженной перегородкой в задней части магазина. В магазине тканей в основном были молодые женщины, которые без умолку болтали, когда у них было свободное время. Цзю Нянь слушала их сплетни с улыбкой, небрежно пролистывая утреннюю газету. Местная утренняя газета была печально известна тем, что полна банальных, тривиальных новостей, с большими разделами, посвященными таким историям, как петухи, несущие яйца, или женщины с разбитым сердцем, прыгающие в реки — Цзю Нянь находила все это довольно интересным. Закончив статью о социальных новостях, она остановилась, увидев объявление в левом нижнем углу.
На самом деле это был всего лишь небольшой квадратик тофу, размером примерно в дюйм, который легко было не заметить, если не обращать внимания; при ближайшем рассмотрении на нем оказалось всего несколько слов:
«Празднование первой месяца со дня рождения молодого господина из семьи Чжоу — Дорогие родственники и друзья! По вашему указанию мы назначили дату празднования первой месяца со дня рождения нашего сына на [Дата]. Мы сердечно приглашаем вас на это событие и не будем уговаривать вас присутствовать».
Это было совершенно обычное объявление. В наши дни обычные люди так больше не поступают. Когда ребёнку исполняется месяц, они могут отправить личное письмо родственникам и друзьям с приглашением на небольшую встречу за обедом. Семьи, обладающие реальной властью и влиянием, также в основном ведут себя сдержанно. Неудивительно, что некоторые местные бизнесмены до сих пор сохраняют эту привычку. Что действительно привлекло внимание Цзю Наня, так это подпись владельца под объявлением, которая чётко гласила: «С уважением, Чжоу Цзыи и Чэнь Цзецзе, муж и жена».
Несколько лет назад Цзю Ниан кое-что слышала о свадьбе Чэнь Цзецзе. Хотя они всё ещё были одноклассниками, Чэнь Цзецзе не пригласил Цзю Ниан на свадьбу, и, конечно же, Цзю Ниан тоже не собиралась идти. Зачем? Они оба прекрасно понимали, что появление другого лишь всколыхнет старые раны и ничего хорошего не принесёт; создавать себе проблемы было бессмысленно.
В то время Цзю Ниан уже была с Фэй Мином. В день, когда она узнала о свадьбе, глядя на ребенка, она почувствовала легкую грусть, но понимала решение Чэнь Цзе Цзе найти другую. Хотя Цзю Ниан никогда по-настоящему не любила Чэнь Цзе Цзе, она признавала, что никогда не сможет полностью отпустить его. Но кому кого ждать? Ее затаенные чувства были ее собственным выбором, и Чэнь Цзе Цзе, безусловно, имела право забыть. Теперь Чэнь Цзе Цзе снова стала матерью. Однако, в отличие от секретности и стыда одиннадцатилетней давности, на этот раз она родила мальчика открыто, радостно, и в глазах всех он был единственным.
Цзю Нянь невольно задавалась вопросом: когда Чэнь Цзецзе безрассудно ушла с У Ю, могла ли она представить, что этот день настанет? Эта мысль казалась смешной; в пылу юности кто не верит, что их любовь продлится всю жизнь? Возможно, У Ю был всего лишь отклонением от пути в жизни Чэнь Цзецзе, окольным путем, который вернул ее к исходной точке. Некоторым людям суждено родиться в богатстве: дочерьм богатых семей, женам богатых мужчин и, в конечном итоге, матерям успешных людей. Разве короли и генералы не рождаются со своими титулами?
Однако Цзю Нянь не ревновала; наоборот, она даже почувствовала некоторое облегчение, облегчение, продиктованное небольшим эгоистичным мотивом. Чэнь Цзецзе нашла свой мир в другом мужчине, и теперь, с еще одним ребенком, она принадлежит совершенно другой жизни, что делает мир Цзю Нянь тише. Возможно, никто, кроме нее, не помнил, что много лет назад в этом мире существовал мальчик по имени У Юй.
Достаточно того, что она помнит.
Кто-то распахнул дверь магазина и крикнул: «Сестра Цзю Ниан, вас кто-то ищет».
Цзю Ниан ответила, почти доев свою еду. Она небрежно отложила газету и последовала за ними из гостиной.
«Кто меня ищет?» — спросила она девушку, которая звала ее раньше, надевая форму.
Девушка слегка наклонила подбородок в определённом направлении. «Смотри, вон там».
Цзю Ниан пошла по указанному пути и увидела лишь фигуру, сидящую на диване в зале ожидания для клиентов спиной к ней. На фигуре была белоснежная рубашка, и она невольно запаниковала.
Мужчина, похоже, понял, что человек, которого он ждал, вышел, поэтому он встал и обернулся, что еще больше удивило Цзю Нянь. Оказалось, это был Тан Е, которого она не видела со дня доставки чехла для дивана.
Цзю Ниан вздохнула с облегчением. Она действительно боялась вмешательства Хань Шу. По сравнению с его прошлыми необоснованными требованиями, нынешняя сдержанность и отстраненный взгляд Хань Шу еще больше усилили ее неуверенность в своих действиях, создавая ощущение спокойствия перед надвигающейся бурей.
Конечно, появление Тан Е тоже стало для Цзю Нянь неожиданностью. Она действительно не могла придумать ничего, что могло бы связать ее с Тан Е и объяснить его приход в магазин.
Цзю Ниан шагнула вперед, избегая толпы, и Тан Е тоже подошел к ней.
"Привет."
Его несколько сдержанная вежливость слегка смутила Цзю Ниан, поэтому она смогла лишь смущенно ответить: «Э-э, здравствуйте... извините, вы меня ищете...»
Однако Тан Е дал неуместный ответ. «После того, как я на них немного посмотрел, ваши чехол для дивана и подушки действительно прекрасны… Я заходил сегодня, чтобы узнать, здесь ли вы. Знаете, ваш адрес указан в счете. Это рабочая униформа, которую вы оставили у меня дома на днях».
Цзю Ниан молча приняла оранжевый жилет. У нее была не только эта форма, и она не верила, что Тан Е специально поедет за таким незначительным жилетом; он мог бы легко выбросить его в мусор. Она была отчасти готова к такой ситуации.
«Кстати, я думаю, мне следует перед вами извиниться. В тот день у меня было плохое настроение, поэтому, пожалуйста, не принимайте мои слова близко к сердцу».
«Нет, вы были очень вежливы». Цзю Нянь была неторопливой. Она не знала конкретных намерений Тан Е, поэтому сохраняла спокойствие и ждала подходящего момента. Больше всего её волновало, кто первым закончит тайцзицюань.
Как и ожидалось, Тан Е выглядел несколько смущенным, явно испытывая трудности с тем, чтобы сказать то, что он собирался сказать. «Госпожа Се, вот в чем дело: на днях вы помогли мне перед моей двоюродной бабушкой, и я вам очень благодарен. Однако, когда она вернулась, она расхвалила вас перед моей тетей, а теперь моя тетя настаивает… вздох…»
Цзю Ниан всё поняла; последствия пьесы, которую они с ней поставили, уже наступили.
Видя, что Цзю Нян молчал и не проявлял никакого желания соглашаться, Тан Е тоже немного обеспокоился. Он попытался спросить: «Если вы готовы уделить мне немного времени, например, полдня вашей работы, я могу выплатить вам соответствующую компенсацию, если это в моих силах…»
Цзю Ниан улыбнулась, поняв, что он снова собирается дать ей денег, но делает это очень тактично.
«Дело не в этом, господин Тан», — серьёзно сказала Цзю Ниан. «Даже если я помогу вам на этот раз, таких случаев будет ещё много. Этот обман рано или поздно раскроется, и вы не сможете вечно скрывать это от своей семьи. Кроме того…» Она помолчала немного, — «Кроме того, я не лучший выбор на роль вашей девушки». Цзю Ниан осознавала свою нечистоплотность; её происхождение было небезупречным, в то время как семья Тан Е была уважаемой. Она боялась, что если случайно раскроет свою личность, все потеряют лицо, и она в итоге причинит больше вреда, чем пользы.
Тан Е кивнул: «Я понимаю, что ты имеешь в виду. Мои родители умерли, а моя двоюродная бабушка так и не вышла замуж повторно, жила с моим дедом, отцом, а теперь и со мной. Что касается моей тети, она вторая жена моего отца, моя мачеха. Все они очень обеспокоены моей личной жизнью, и это, конечно, из лучших побуждений, но я действительно не хочу, чтобы эти старшие волновались обо мне. Моей двоюродной бабушке ты очень нравишься, поэтому она не приняла близко к сердцу мой отказ девушке, с которой меня познакомила, и просто предложила встретиться и пообедать вместе, чтобы успокоиться. В конце концов, моя тетя — моя мачеха; у нее свои дела. Хотя она и заботится обо мне, она не будет слишком вмешиваться в мою жизнь. Что касается моей двоюродной бабушки, даже если мы позже объясним ей, что расстались, может быть, мы отложим это на некоторое время, хотя бы чтобы старушка не подумала, что мы слишком торопимся? Вот почему я решил побеспокоить тебя еще раз, в последний раз, и я Надеюсь, вы согласитесь. Это всего лишь ужин, он не займет много вашего времени…»
Цзю Нянь нервно перебирала руками, нерешительно и беспечно. Но перед Тан Е, человеком, который стоял на грани, но был добр и всегда внимателен к чувствам других, она чувствовала себя мягкосердечной. Это было так похоже на маленького монаха.
Понимая, что гордость Тан Е вот-вот заставит его отступить, Цзю Нян решительно кивнул: «Хорошо, обещаю, но это в последний раз. Когда и где мы поужинаем?»
Тан Е вздохнул с облегчением и улыбнулся. Цзю Нян впервые видел его таким счастливым.
«Я приеду за тобой. Завтра вечером, на второй этаж Left Bank».
В офисе Хань Шу вытащил из принтера смятый лист бумаги формата А4, выругался себе под нос, скомкал его в комок и бросил в мусорное ведро. Даже с расстояния около метра он промахнулся, бумага задела край корзины, прежде чем упасть. Хань Шу невольно воскликнул: «Черт возьми!»
Это была коронная фраза Чжу Сяобэя. Хань Шу, считавший себя цивилизованным человеком, всегда резко критиковал и презирал подобные слова и поступки. Однако теперь он выучил её на собственном опыте и использовал прямо на месте. К счастью, он находился в отдельном кабинете, и никто его не слышал. Он подумал про себя, что ему ужасно не везёт; даже мусор издевается над ним.
Хань Шу, чувствуя раздражение, подошел, поднял скомканную бумагу, положил ее на место, хлопнул в ладоши, а затем, без всякой причины, внезапно рассердился и пнул мусорное ведро. «Посмотрим, останешься ли ты таким же извращенцем».
Пластиковая мусорная корзина с грохотом опрокинулась, разбросав переполненную скомканную бумагу по всему полу. Только тогда Хань Шу, довольный, снова сел на свое место. Враг побежден! Какое удовольствие!
В этот момент зазвонил телефон, к его большому огорчению. Он потянулся к трубке.
«Здравствуйте, это Хань Шу из Народной прокуратуры Чэнси, а вы кто?» Хотя это и раздражало, он не осмеливался отлынивать от работы перед посторонними.
Девушка на другом конце провода рассмеялась: «Хань Шу, ты что, так занят, что у тебя голова кружится? Ты разве не видел, что это внутренний звонок?»
Оказалось, это была прекрасная директор деканата.
Хань Шу кашлянул. "Что?"
«Я слышала от Сяо Чжана и остальных, что ты в последнее время отказываешься с ними встречаться. Ты просто убегаешь после работы, и никто не знает, куда ты идешь. Кроме того, сегодня утром, когда я тебя приветствовала, я была надушена духами, которые ты рекомендовала, но ты даже не почувствовала запаха и никак не отреагировала. Это на тебя не похоже».
«Вы сейчас на работе, мне кажется, вам просто ужасно скучно», — раздраженно сказал Хань Шу.
Он всегда был очень близок к молодежи в этом районе и обычно ничего не скрывал. Другой человек усмехнулся: «Хань Шу, Хань Шу, я слышал, твоя девушка бросила тебя и уехала в другой город. Ну и что? Кем ты себя возомнил? Ты же молодой господин Хань! Когда я встречалась с тобой до свадьбы, хотя это и длилось недолго, после нашего расставания ты вел себя так, словно праздновал освобождение, практически распевая «Интернационал». Пойдем, после работы мы все пойдем в караоке, ты должен пойти».
«Я не пойду», — голос Хань Шу звучал лениво. «У вас что, совсем нет амбиций в жизни? Вы только и делаете, что ходите в караоке, это пустая трата времени. Я больше не буду с вами разговаривать, я занят».
Главный прокурор Цай только что вышла из своего кабинета, когда увидела, как ее заместитель директора прокуратуры улыбается ей, держа в руках телефон: «Что с Хань Шу? Знаешь, что он мне только что сказал? „Петь караоке — пустая трата времени“».
Директор Чжао, имитируя тон Хань Шу, произнес перед прокурором Цаем: «Разве он не бог войны нашей прокуратуры?»
Главный прокурор Цай улыбнулся и покачал головой, но направился к кабинету Хань Шу.
Когда главный прокурор Цай вошел в кабинет Хань Шу, он увидел, как тот присел на корточки, поднимает с пола обрывки бумаги и выбрасывает их в мусорное ведро.
«О, посмотрите, какой трудолюбивый наш начальник отдела Хан!» — улыбнулся главный прокурор Цай и сел на диван рядом с ним, ожидая, пока Хан Шу закончит собирать последнюю стопку документов, после чего неохотно вернулся за свой стол.
Хань Шу криво усмехнулся, теребя файлы на столе. «Не смейся надо мной. Если бы не ты, я бы оказался в такой ситуации? Мне вообще не стоило браться за дело Ван Гохуа. А теперь посмотри, что случилось. Он прыгнул с тарзанки без страховки и оставил после себя этот бардак. Что мы будем с этим делать?»
Главный прокурор Цай тоже перестал улыбаться и серьезно сказал: «Вы должны поступить с этим делом так, как считаете нужным!»
«Ван Гохуа неоднократно подчеркивал мне свою невиновность, но отказывался предоставить какие-либо доказательства в свою пользу». Хань Шу взъерошил волосы, выглядя весьма расстроенным.
«Вы ведь не новичок в этом деле, не так ли? Каждый подозреваемый заявляет о своей невиновности. Он не выдержал бремени и покончил жизнь самоубийством. Дело следует закрыть», — спокойно сказал прокурор Цай.
Хань Шу поднял голову. «Ты хочешь сказать, что если он умрет, преступление будет подтверждено, и он возьмет на себя всю вину?»
«Разве он не заслужил того, что получил?»
«Нет, я всё ещё чувствую, что что-то не так. Я проверил личные финансовые документы и записи о расходах Ван Гохуа. Честно говоря, он был очень бережливым человеком. Помимо больших трат на отправку сына за границу, у него почти не было крупных расходов. Его сын хорошо учился и не был расточительным в Канаде; оформление документов для отъезда за границу не требовало больших затрат. Но за период до его смерти хищения, обнаруженные Строительным управлением, превысили первоначальные 3,4 миллиона юаней. Если он действительно присвоил такую сумму, где бы он её спрятал? Мы до сих пор не нашли местонахождение присвоенных средств… Ван Гохуа был очень трусливым человеком. Я не верю, что у него хватило бы смелости и амбиций совершить что-то грандиозное, иначе он бы не спрыгнул со здания и не погиб. Но я всё ещё не понимаю, в чём суть проблемы. Это дело определённо не так просто…»
Прокурор Цай рассмеялся и сказал: «Мальчик, ты в последнее время сильно похудел. Даже твоя мать так волновалась, что пришла ко мне с вопросом. Я подумал, что что-то случилось. Не торопись с делом. Даже если ты спешишь в прокуратуру, помни, что твоя крестная хорошо о тебе заботится. Скажи мне честно, есть ли у тебя что-нибудь еще, кроме служебных дел?»
Хань Шу отвернул лицо: «Что же может быть не так? Вы все так любите беспокоиться о вещах, которые вас не касаются».
«Хань Шу, пойдем со мной завтра вечером поужинать. Ты не будешь церемониться с Сяо Чжао и остальными, но ты должна церемониться со своей крестной матерью, верно?» Прокурор Цай не стал расспрашивать дальше.
Хань Шу безвольно махнул рукой: «Не беспокойте меня официальными делами, да и личные дела меня тоже не интересуют».
«Вы сказали, что с вами все в порядке, но ребенок совершенно здоров. Почему вы ведете себя как маленький старичок!»
Хань Шу полушутя сказала: «На самом деле, вы не понимаете, что у меня на душе. Я вдруг почувствовала себя просто куском мусора, никому не нужной и никчемной».
Прокурор Цай выпалил: «Прекратите нести эту зловещую чушь. Серьезно, приходите завтра вечером поужинать со мной. Это не официальное и не частное дело, наполовину официальное, наполовину частное. Вам теперь нечего сказать, верно?»
"Как дела?"
«Я договорился поужинать с А Йе».
«Кто? О... твой приемный сын. Зачем ты втаскиваешь меня за стол своей семьи?» Хань Шу тут же отказался.
«Тц, я же тебе сказала, дай мне закончить. Он недавно начал встречаться с девушкой... А Е такой же, как ты, уже немолод, но отказывается остепеняться. Ему плевать на девушек, которых я ему представляю. А теперь я слышала, что он сам нашел себе пару, и они хорошо ладят. Мне нужно с ней познакомиться».
«Тогда я точно не смогу пойти. Как я буду выглядеть, если пойду?» — шутливо сказала Хань Шу, постукивая по папке. «А вдруг моей будущей невестке я понравлюсь?»
«Не будь таким безответственным. Ты прекрасно знаешь меня и А Е. В конце концов, мы родились в разных утробах. А этот ребенок такой вежливый, такой вежливый, что я чувствую себя чужим. Но его отец сказал мне это перед смертью… Давай, по крайней мере, мне будет с кем поговорить». Лицо Цай Цзяня помрачнело, и Хань Шу больше не смел говорить глупости.
«И ещё... дело Ван Гохуа в некоторой степени его касается. Я бы хотел, чтобы вы с ним познакомились. Я не хочу проявлять к нему предвзятость... познакомьтесь с ним, пообедайте вместе, узнайте друг друга получше. Вы оба молоды, сами убедитесь...»
Хань Шу всё понял. В тот момент ему не следовало поддерживать личные контакты с Тан Е, но это также было добрым намерением его крёстной матери. Родители во всём мире имеют одинаковые чувства, даже если Тан Е не был биологическим сыном Цай Цзяня.
Хань Шу всегда строго следовал процедурам при рассмотрении дел, не только из-за моральных принципов, но и потому, что, честно говоря, он никогда ни в чём не нуждался и не имел причин идти на компромисс со своей совестью ради какой-то выгоды. Однако Тан Е до сих пор не имел прямого отношения к этому делу, и отношение его крёстной матери к Хань Шу, разумеется, вызывало вопросы. Он не был бессердечным, поэтому вздохнул: «Тогда я буду лишним. Когда и где?»
«Заеду за тобой завтра вечером, на второй этаж Left Bank».
Глава пятая: Когда ангелы прошли мимо
Наступила зима, и рано темнеет. Хань Шу дважды объехал машину Цай Цзяня по левому берегу, прежде чем наконец нашел место для парковки и быстро заехал задним ходом.
«Странно. Парковочных мест раньше никогда не было так мало. По какому поводу? Все едут сюда, чтобы поздравить вашего сына?» — пробормотал Хань Шу себе под нос, выключая двигатель.
Прежде чем выйти из машины, Цай Цзянь, сидевший на пассажирском сиденье, аккуратно поправил свои волосы и убедился, что его одежда и внешний вид в порядке. Затем он улыбнулся, открыл дверь машины и сказал: «Хань Шу, ты действительно запутался или просто притворяешься? Какой сегодня день? Разве это не западный праздник, на который вы, молодые люди, так любите собираться?»
Празднично украшенная рождественская елка, рождественский домик и разноцветные огни у входа на Левый берег наконец привлекли внимание Хань Шу. Он вдруг понял, что сегодня сочельник. Неудивительно, что прокурор Цай рассмеялся над ним; он действительно был сбит с толку.
Хань Шу обожает оживлённые собрания, особенно праздники. Будь то китайский праздник, иностранный, григорианский или лунный, он не делает различий между мясом и овощами, отмечая их все без колебаний. Любой праздник становится для него прекрасной возможностью позвонить друзьям. Он весёлый человек, обладает хорошими коммуникативными навыками, и друзья с удовольствием проводят с ним время, не давая ему чувствовать себя одиноким и облегчая жизнь. В прошлые годы, будучи ключевым участником собраний, он уже планировал вечерние мероприятия. Но в этом году, по какой-то причине, именно прокурор Цай напомнил ему о существовании праздника.
Возможно, в последнее время он был слишком занят, возможно, его бывшие партнеры уже нашли себе пару и начали собственную жизнь, возможно, он наконец-то устал от всего этого, возможно, изменилась окружающая его обстановка, а может быть, изменился он сам.
Короче говоря, в тот канун Рождества Хань Шу стоял со своей крестной матерью под ярко освещенными, мерцающими огнями Левого берега, но при этом испытывал странное чувство пустоты и одиночества. Он подумал: Рождество на Западе — это день воссоединения семей, но с кем он воссоединится? Его родители были ближайшими родственниками, и, конечно же, они открыли бы ему свои двери, но он боялся их чрезмерной заботы и придирок. Он уже не ребенок; у него должна быть своя жизнь. У него было много друзей, но все они были лишь мимолетными гостями. Он был кругом, в котором не хватало частички, которую он пытался заполнить в прошлом волнением и играми, но теперь, когда все это рассеялось, налетел холодный ветер.
«Пошли», — подбодрил его Цай Цзянь. «А-Е и остальные здесь уже довольно давно».
Хан Шу неловко сказал: «Как бы ты ни хотел, ты не сможешь сразу же взять внука на руки».
Когда они вдвоем подошли к входу в ресторан западной кухни на втором этаже, вежливая администраторша поклонилась и сказала: «Счастливого Рождества». Как только Цай уже собиралась войти в вестибюль, Хань Шу улыбнулся и взял ее за руку.
«Крёстная, сделай глубокий вдох».
Прокурор Цай с удивлением спросила: «Почему? Что вы сейчас задумали?»
Хань Шу лукаво заметил: «Ты не нервничаешь? Не боишься, что твой пасынок сочтет тебя ужасно некрасивой женой?»
Прокурор Цай был одновременно раздражен и удивлен. «Чепуха! Даже самой некрасивой невестке приходится знакомиться со свекровью. К тому же, наш А Е ничем не хуже вас. Зачем ему жениться на некрасивой?»
Тем не менее, прокурор Цай остановилась и глубоко вздохнула. Хань Шу была права; она немного нервничала. Если бы внутри был её собственный сын, она, возможно, не так сильно волновалась бы.
«Неважно, как они выглядят, главное, чтобы они были хорошими людьми, простодушными и имели безупречную семейную репутацию», — заявил прокурор Цай.
Хань Шу рассмеялся и сказал: «Твои требования так же низки, как и требования моих родителей».
В полумраке западного ресторана уже было довольно много посетителей, а за барной стойкой с большим энтузиазмом играл скрипач. Цай Цзянь на мгновение огляделся, и кто-то в углу встал и помахал им рукой.
Официант проводил их к столику, и прокурор Цай с улыбкой представил двух молодых людей.
«Да, это Хань Шу, тот самый, о котором я тебе говорил, мой крестник... Хань Шу, это я... это Тан Е».