Die dümmsten Menschen der Welt

Kapitel 1

1. In der Stadt gibt es eine Frau, die für ihre leichtfertige Art bekannt ist...

Im Frühjahr des neunten Regierungsjahres von Yuanzuo starb der weise und tugendhafte Kaiser Yuanzuo jung, und Prinz Xiang bestieg den Thron und änderte den Namen der Ära in Datong.

Von da an begann für die Dynastie eine Ära unfähiger Herrscher – oder vielmehr eine Periode der Harmonie. Glücklicherweise hatte der weise Herrscher zuvor ein solides Fundament für die Dynastie gelegt, sodass die Welt in den frühen Jahren der Großen Harmonie nur mühsam den Anschein von Wohlstand wahren konnte.

Nachdem sich herausgestellt hatte, dass der neue, unfähige Herrscher – abgesehen von seiner tatsächlichen Inkompetenz – keinerlei tyrannische oder grausame Züge aufwies, kehrten die Menschen zu ihrem optimistischen und positiven Leben zurück. Dieses positive nationale Image und die hohe Lebensqualität der Bevölkerung spiegelten sich in der florierenden Unterhaltungsindustrie der Hauptstadt wider.

Haben Sie noch nie vom Xiaoyao-Teehaus gehört, wo man duftenden Tee genießen und etwas über die Angelegenheiten der Welt erfahren kann?

Haben Sie nicht gesehen, wie talentierte Männer und schöne Frauen nach dem Lesen unzähliger Bücher Freude in der Welt des Glücks finden?

Dies gilt umso mehr für die Red Powder Lane im Westen der Stadt, wo unzählige romantische Persönlichkeiten begraben wurden.

„Heute wird dieser alte Mann von diesem freudigen Tag erzählen!“

Im Xiaoyao-Teehaus schlug der alte Zhang, der Teemeister, mit dem Hammer auf den Tisch, blickte sich um und freute sich über die gebannten Gesichter aller Anwesenden, bis auf ein Mädchen am Fenster. Sie trug ein Frauenkleid, aber ihr Haar war hochgesteckt, fast maskulin. Sie wirkte völlig gelangweilt, als warte sie auf jemanden und zeigte keinerlei Interesse.

Der alte Zhang erhob seine Stimme.

„Huanxitian ist eine Buchhandlung und die größte Buchhandlung in Peking. Obwohl der Name an ein Bordell erinnert, ist es eigentlich überhaupt kein anständiger Ort!“

Alle lächelten wissend.

„Wenn man es die größte Buchhandlung nennt, dann hat sie alles von Klassikern und historischen Texten bis hin zu Gedichten, Kalligrafien und Gemälden. Wenn man es nicht als Buchhandlung bezeichnet, was könnte es dann anderes sein als Bücher, die die Regale und den ganzen Laden füllen? Jeder sagt, Literatur trage den Weg in sich, und obwohl ich nicht für andere Bücher sprechen kann, schwöre ich bei meinem Leben, dass die Bücher in Huanxitian den Weg wahrhaftig in sich tragen!“

Alle schlugen auf den Tisch und lachten, um ihre Zustimmung auszudrücken.

„Neben den Büchern ist das Berühmteste an Huanxitian die Leiterin. Diese Leiterin ist keine gewöhnliche Person. Ihr Nachname ist Fan und ihr Vorname Qingbo. Obwohl sie eine zierliche Frau ist, ist ihr Verhalten ungestümer als das eines Mannes. Man nennt sie ‚Qingbo-Mädchen‘ …“

Dieser Witz war schon unzählige Male erzählt worden, doch alle hörten ihm immer noch mit großem Interesse zu. Der Ladenbesitzer war so vertieft in seine Geschichte, dass er die Kunden, die bezahlen wollten, völlig ignorierte.

Der Mann hinter dem Tresen trug eine blaue Gelehrtenrobe und hatte einen quadratischen Stoffbeutel über der Schulter; er sah aus wie ein Gelehrter. Angesichts dessen konnte ich das Silber nur wortlos zurücklassen. Ich dachte bei mir: „Diese Hauptstadt ist wirklich anders. Was für eine kulturelle Atmosphäre! Die Menschen sind so begeistert von Büchern. Das Sprichwort ‚Den Weg hören bringt Freude‘ trifft es genau.“ Sobald ich mich eingelebt habe, werde ich auf jeden Fall das Paradies der Freude besuchen und mich selbst davon überzeugen.

In diesem Moment überschritt der Gelehrte die Schwelle und sah sich plötzlich einer von der Reise gezeichneten Gestalt gegenüberstehen. Er konnte nicht mehr rechtzeitig ausweichen, stolperte und prallte gegen die Ladentheke. Der Ladenbesitzer reagierte sofort und fragte immer wieder: „Alles in Ordnung? Alles in Ordnung?“ und wollte dem Gelehrten aufhelfen. Auf halbem Weg hörte er Lärm im Flur, blickte auf und erblickte die Szene. Erschrocken ließ er die Hand des Gelehrten los und eilte hinüber.

Mit dieser Hilfe und Erleichterung fiel der Gelehrte wieder flach auf den Rücken.

Es stellte sich heraus, dass der alte Mann etwas Klatschiges über die Geschäftsführerin von Huanxitian gesagt hatte, was den elegant gekleideten, reisemüden Mann so erzürnte, dass er zuschlagen wollte. Umstehende versuchten, die Schlägerei zu beenden, und weitere Zuschauer versammelten sich, was für ein ziemliches Spektakel sorgte.

Mitten im Chaos ertönte eine helle Stimme: „Zice, vergiss es, lass uns gehen.“

Die Stimme gehörte dem Mädchen am Fenster. Sie legte ihre Hand auf den Arm des Mannes, und der wütende Löwe verwandelte sich augenblicklich in eine zahme Katze.

„Manager Fan, Sie haben Ihren Tee noch nicht bezahlt…“

Das Mädchen kicherte und zwinkerte dem alten Zhang zu, ihr bezauberndes Lächeln brachte sein altes Gesicht zum Erröten.

„Du weißt also, wie man mich Manager Fan nennt? Du lästerst den ganzen Tag über Huanxitian und meine privaten Angelegenheiten direkt vor meinen Augen, und wir haben dir deinen Unsinn noch nicht einmal in Rechnung gestellt, und jetzt willst du auch noch Geld für Tee? Selbst wenn wir mal einen Schritt zurücktreten, ich war es, der dich gerettet hat, als Zice dich schlagen wollte. Solltest du mir nicht eine Tasse Tee spendieren, um deine Dankbarkeit auszudrücken?“

Seine Worte ließen alle im Teehaus sprachlos zurück.

Die beiden gingen Hand in Hand davon. Als sie die Tür erreichten, trat der Gelehrte, der sich gerade aufgerichtet hatte, rasch zur Seite. Unerwartet blieb das Mädchen stehen. Sie stupste den Mann neben sich an: „Schnell, entschuldige dich bei ihm.“

Der Mann verzog die Lippen und entschuldigte sich beiläufig. Das Mädchen schien unzufrieden, und der Mann griff ungeduldig nach seinem Silber. Der Gelehrte winkte den beiden Männern schnell zu und sagte freundlich: „Mir geht es gut. Außerdem glaube ich, dass der junge Herr es nicht absichtlich getan hat, daher ist keine Bezahlung nötig. Allerdings sollte der junge Herr in Zukunft vorsichtiger sein. Ich bin zwar unempfindlich und kann leicht stürzen, aber wenn ich mit einem älteren Menschen oder einem Kind zusammenstoße …“

„Hör auf zu nörgeln!“, rief der Mann und funkelte ihn wütend an. Dann packte er das Mädchen und stürmte hinaus.

„Es wäre schlecht, wenn wir auf einen älteren Menschen oder ein kleines Kind treffen würden“, murmelte der Gelehrte und beendete damit seinen Satz.

Als die beiden Personen weit weggegangen waren, fingen die Leute in der Halle wieder an, untereinander zu tuscheln.

"Nur diese leichtfertige Frau kann diesen kleinen Tyrannen zähmen!"

"Warum sollten sie sonst ein Paar sein? Sie sind doch ein wilder und unbeschwerter Typ/ein wildes und unbeschwertes Mädchen, nicht wahr?"

Der Gelehrte runzelte die Stirn, als er dies hörte, zog den Fuß, den er aus der Tür gesetzt hatte, zurück, wandte sich der Menge zu und sagte feierlich: „Wenn ihr eine Meinung zu diesen beiden jungen Herren und Damen habt, warum sagt ihr sie ihnen nicht ins Gesicht? Wie die Weisen sagten: ‚Sprich nicht über Unanständiges‘, und es gehört sich nicht für einen Gentleman, hinter dem Rücken anderer schlecht über sie zu reden. Die Weisen sagten auch: ‚Was du nicht willst, dass man dir tut, das füg auch keinem andern zu‘, denn ihr solltet wissen, dass euch das, was ihr heute anderen antut, morgen zurückfällt. Ändert alle euer Verhalten.“

Nachdem diese Worte gesprochen waren, herrschte einen Moment lang Stille im Saal, und alle blickten den Gelehrten an, als wäre er ein Wahnsinniger.

"gehen!"

Es ertönten Buhrufe, und der Gelehrte wurde ebenfalls aus dem Teehaus gedrängt.

Der Teestubenbesitzer, der mit seinem Abakus spielte, spottete: „Wenn wir nicht hinter dem Rücken anderer tratschen dürfen, wie sollen wir dann unser Geschäft halten? Der verstorbene Kaiser wusste, dass wir über Politik diskutierten und über Palastangelegenheiten tuschelten, aber er erhob nur eine Steuer auf unser Gerede. Du, du alberner Gelehrter, bist ja wohl etwas Besonderes, uns direkt zum Schweigen zu bringen? Du spinnst wohl!“

Es gibt einen Happy Heaven in der Stadt und eine weibliche Leiterin des Happy Heaven.

Ihr Nachname war Fan, und ihr Vorname war leichtfertig; sie wusste nichts von den drei Gehorsamspflichten und vier Tugenden.

Sie zeigen sich ganz normal in der Öffentlichkeit; sie schrecken nicht davor zurück, Ehen zu arrangieren oder Gefälligkeiten einzufordern.

Ihr Verhalten war zügellos und sie war männerliebend; junge Männer flohen schon beim bloßen Erwähnen ihres Namens aus ihren Boudoirs.

Dies ist ein Limerick, den sogar ein Dreijähriger in der Stadt aufsagen kann.

Fan Qingbo stimmte den ersten Sätzen zu und war sogar stolz darauf, mit dem letzten Satz war sie jedoch nicht einverstanden.

Die Behauptung, sie sei „lüstern und lüstern“ gewesen und habe junge Männer schon beim bloßen Erwähnen ihres Namens in die Flucht getrieben, erweckt den Eindruck, als sei sie so wahllos gewesen, dass sie jeden jungen Mann verführt hätte. Das ist ungeheuerlich! Fan Qingbo hat zwei Leben gelebt, unzählige Male dem Tod ins Auge geblickt, war Stammgast im Palast und verkehrte auf dem Markt; sie hat alles gesehen. Wie kann man ihr da Wahlfreiheit absprechen?

Fan Qingbo war stets der Ansicht, ein Mann müsse über eine besondere Fähigkeit verfügen. Er sollte in der Lage sein, sich bei formellen Anlässen angemessen zu präsentieren, ein köstliches Essen zuzubereiten, außergewöhnlich intelligent zu sein oder ein Meister der Kampfkunst zu sein. Wenn ihm sowohl literarische als auch kämpferische Talente und gutes Aussehen fehlten, sollte er zumindest in der Lage sein, Frauen zu verführen.

Wie viele dieser leistungsschwachen Teenager in der Stadt erfüllen die Kriterien?

Schon beim ersten Anzeichen von Schwierigkeiten zog sie sich zurück. Sind all jene, die ihr heimlich Zettel zusteckten und sie um Rat beim Liebesspiel baten, etwa Geister?

Sie fand es seltsam, dass sie, eine Frau in ihren Zwanzigern, nicht einmal einen Liebhaber hatte und glaubte, nichts allzu Anstößiges getan zu haben, außer dass sie berufsbedingt in der Öffentlichkeit auftreten musste. Wie also verbreitete sich dieser Ruf, „erfahren zu sein und unzählige Jungfrauen entehrt zu haben“?

Nun ja, ans Heiraten hatte sie ohnehin nie gedacht, seit sie erfahren hatte, dass sie in dieser Zeit und an diesem Ort wiedergeboren worden war. Ein guter Ruf ist schließlich nicht viel wert. Aber andererseits: Wäre es nicht wunderbar, wenn die Gerüchte und der Klatsch Huanxi Heaven ganz nebenbei kostenlose Werbung einbringen würden?

Während sie damit beschäftigt war, ihre Pläne auszuarbeiten, hatte Zhou Zice, bekannt als der kleine Tyrann von Peking, ihretwegen jede Menge Probleme.

"Xiao Fan, musst du wirklich die weibliche Managerin von Huanxitian sein?"