„Meister Ye ist zu gütig. Meine Mutter ist nun mal eine Frau.“ Der Gelehrte lächelte unschuldig, und als der Dachbalken brach, drehte er sich um und sprang neben die bewusstlose Tao Jinjin, Fan Qingbo in den Armen. Er legte ihr zwei Finger an den Hals und sagte: „Ich bitte um Verzeihung für die Störung.“
„Ich dachte, der Silberfeder-Gelehrte sei ein Gentleman, und doch würde auch er eine Frau entführen“, sagte Night Owl kalt und hielt inne.
„Nein, nein. Ich hoffe nur, dass Sie aufhören. Natürlich würde ich dieser jungen Dame niemals etwas antun.“
Night Owl war fassungslos. Beim Hören dieser Worte fielen die Umstehenden, die dem Tode nahe waren, endgültig in Ohnmacht. Fan Qingbo, in den Armen des Gelehrten, seufzte, als wäre es das Normalste der Welt: „Ist das eure Art, Menschen als Geiseln zu halten? Wenn ihr euren Trumpf erst einmal ausgespielt habt, welche Verhandlungsmacht bleibt euch dann noch?“
„Hä? Ist das so? Aber ich habe das doch schon einmal geschafft.“ Der Gelehrte schaute verwirrt.
„Weil viele Menschen auf dieser Welt andere nach ihren eigenen kleinlichen Maßstäben beurteilen.“ Night Owl betrachtete den Gelehrten, dessen Gesichtsausdruck offen, aufrichtig und authentisch war; seine Mimik veränderte sich unvorhersehbar. Schließlich stieß er einen etwas hilflosen Seufzer aus und wandte sich an Fan Qingbo: „Ist Ihr Mann immer so?“
Fan Qingbo hob bekräftigend die Hand: „Er ist definitiv von Natur aus naiv, nicht künstlich erschaffen!“ Selbst wenn der Verdacht auf eine gespaltene Persönlichkeit bestünde, ließe sich das jetzt noch nicht sagen. Sie sah, dass Night Owl von den exzentrischen Worten und Taten des Gelehrten fast zermürbt war, und fuhr fort, solange das Eisen noch heiß war: „Seine Gedanken sind ganz anders als unsere. Mit ihm zu streiten, macht dich nur unglücklich.“
„Meine Frau, es klingt, als ob Sie schlecht über Ihren Mann reden würden…“, protestierte eine schwache Stimme von der Seite.
„Bleib an der Seite“, antwortete sie, ohne den Kopf zu drehen, und fuhr dann zu Night Owl fort: „Entschuldige bitte. Wenn er sagt, er hätte es vergessen, meint er es auch so. Er hält dich nicht absichtlich für eine Frau, um dich zu necken; er glaubt es wirklich. Natürlich weiß ich, dass du keine bist, und ich verstehe, was du meinst. Ich habe ihn immer wieder unterbrochen, aber … ich wollte nicht, dass er es merkt.“
Night Owl hob eine Augenbraue. „Willst du, dass er weiterhin so dumm bleibt?“
„Meine Frau, so scheint es, redet auch schlecht über mich…“ Die kaum wahrnehmbare Stimme protestierte erneut.
„Unterbrich mich nicht.“ Fan Qingbo schlug ihm mit der Hand auf den Kopf, ohne sich umzudrehen, und rümpfte die Nase. „Mein Gelehrter ist nicht dumm, das ist einfach nur süß! Egal, du verstehst es sowieso nicht. Wie die Anführerin bin ich auch nicht gerade großmütig. Am besten vergisst der Gelehrte es, aber wenn er es nicht vergessen kann, ist es besser, er hält dich für eine so schöne und charmante Frau wie Tao Jinjin.“
Die Eule schien in Gedanken versunken, bis sie den letzten Satz hörte. Dann strich sie sich plötzlich über die Koteletten und lächelte selbstgefällig: „Meine Jinjin ist wahrlich unvergleichlich schön.“ Dann wich ihr Lächeln einem zusammengebissenen Gesichtsausdruck: „Sie ist einfach zu schön.“
Allein aufgrund dieser beiden Sätze, gepaart mit dem Ausdruck, der ihn augenblicklich vom Dämon zum Sterblichen verwandelte, kann, selbst ohne Kenntnis der genauen Verstrickung zwischen dem Kultführer und Tao Jinjin, eine Tatsache bestätigt werden: Er ist wahnsinnig in sie verliebt.
„Meine Frau ist hübscher als sie!“, rief er, obwohl er wusste, dass er kaum auffiel, dreimal absichtlich lauter.
Das Ergebnis waren zwei Paar wütende Augen.
Nachtschwärmer: Mein Jinjin ist nicht so gut wie deine Frau? Du Bücherwurm, bist du blind?!
Fan Qingbo: Würde es dich umbringen, den Mund zu halten? Ich stand kurz vor einem diplomatischen Erfolg!
Der Gelehrte bemerkte den Blick der Eule nicht, spürte aber vage den Zorn seiner Frau. Er zuckte zusammen, öffnete seine großen, strahlenden Augen und presste die Lippen fest zusammen, um zu schweigen. Doch nach einer Weile konnte er sich ein Murmeln nicht verkneifen: „Das stimmt.“ Dann errötete er verlegen.
Fan Qingbo war gleichermaßen amüsiert und verärgert.
Night Owl warf einen Blick auf den errötenden Gelehrten und dachte, wie töricht er doch war. Dann sah er Fan Qingbo an, die verlegen, hilflos, aber dennoch zufrieden wirkte, und dachte: „Sie war so ein kluges Mädchen, und jetzt sind sie und ihr Mann zu zwei Idioten geworden. Wenn er sich wirklich mit ihnen angelegt hätte, wären sie dann nicht alle zu Idioten geworden?“
Während er dies bei sich dachte, sagte er laut: „Nein, wir müssen wirklich kämpfen.“
Während er sprach, wollte er Fan Qingbo angreifen, doch der Gelehrte griff schnell zurück, um ihn zu schützen, und nutzte die Gelegenheit, Tao Jinjin zu entführen. Blitzschnell war alles geschehen, und im nächsten Moment war er aus dem Fenster verschwunden und hatte nur einen einzigen Satz hinterlassen.
„Ich werde zurückkommen, um dich zu finden!“
Anruf--
Fan Qingbo atmete erleichtert auf, sank erschöpft zusammen und fiel dem Gelehrten in die Arme. „Bitte komm nicht wieder.“
Noch bevor die Worte beendet waren, war ein lauter Knall zu hören, und das Fenster, das nach dem ganzen Tumult ohnehin schon kurz vor dem Einsturz stand, stürzte vollständig ein und zersplitterte, wobei Holzspäne überall verstreut wurden, und ein unbekannter Gegenstand rollte von draußen herein.
„Das gibt’s doch nicht! Sie sind schon wieder da!“, rief Fan Qingbo, der von dem Gelehrten aus der Gefahrenzone geführt worden war.
Als das unbekannte Objekt jedoch ihre Stimme hörte, sprang es plötzlich vom Boden auf und stürzte sich direkt auf sie.
Die Ereignisse überschlugen sich so schnell, dass kaum Zeit zum Reagieren blieb. Doch der Gelehrte war kein Schwächling; selbst ohne seine silberne Feder konnte er mit einem einzigen Blatt noch jemanden verletzen. In seiner Panik riss Fan Qingbo gleichzeitig an allen Ketten des silbernen Armbands, und im Nu schossen tausend Nadeln hervor!
55. Das Finale
Zweifellos handelte es sich um ein chaotisches Kampfsportturnier. Nicht nur chaotisch, sondern beispiellos chaotisch.
Die Wahl der Hauptstadt des Kaisers als Schauplatz erwies sich als großes Desaster, und von da an folgte auf Schritt und Tritt Chaos.
Der vorherige Champion, der Goldene Maler, war zu sehr mit seiner wahren Liebe beschäftigt, um am Kampfsportturnier teilzunehmen. Der zweitplatzierte Silberne Gelehrte behauptete, seine Kampfkünste ruiniert zu haben und zog sich sehnsüchtig aus der Kampfsportwelt zurück. Der einzige Normale unter den drei Meistern, der Erstaunliche Schwertkämpfer, war dieses Mal der Ungeheuerlichste. Man sagt, er sei immer noch in den Bergen und versuche, Nan Xiaoguai, die Tochter der Heiligen Hand, zu überreden, mit ihm durchzubrennen. Es ist ungewiss, ob er es nach dem Ende des Kampfsportturniers überhaupt noch schaffen wird.
Doch all das verblasst im Vergleich zu dem Chaos, das der Prozess gegen Tao Jinjin verursachte.
Als Xie Dongfeng im Xiaoyao-Teehaus ankam, herrschte dort Chaos und gespenstische Stille. Er konnte nicht anders, als den Mann neben sich zu treten: „Das ist alles deine Schuld! Du hast Unsinn von Rücktritt und Heimkehr geredet, und jetzt bin ich von Seiner Majestät zum Tee eingeladen. Jetzt ist die Show vorbei!“
Gongye Bais weißes langes Gewand war mit Staub von seinen Schuhsohlen befleckt, doch das schien ihn nicht im Geringsten zu stören; er lächelte ihn nur warm an. Xie Dongfeng fühlte sich unter seinem Blick unwohl, wandte unwillkürlich den Blick ab und murmelte: „Was für ein Störenfried! Was geht mich seine Kündigung an? Das ist doch lächerlich …“
Die beiden stiegen die Stufen zum zweiten Stock hinauf und sahen einen Haufen „Leichen“ am Boden. Einen Moment lang wussten sie nicht, wo sie hintreten sollten.
In dieser Atmosphäre saß jemand mit unvergleichlicher Eleganz da und bereitete mit fließenden, anmutigen Bewegungen Tee zu. Mit dem Plätschern des Wassers erfüllte der Duft des Tees sanft die Luft.
Gongye Baifu nutzte den Ostwind, flog über die am Boden verstreuten „Leichen“ zum Tisch des Mannes, setzte sich und nahm, ohne zu fragen, eine Tasse duftenden Tee und trank ihn. „Der Tee, den der beste junge Meister der Kampfkunstwelt zubereitet, ist wahrlich außergewöhnlich.“
Das Gemütliche Teehaus ist einer der Kommunikationsknotenpunkte des Schattenpavillons. Vor Kurzem hinterließ der Schattenmeister einen Brief und verschwand, wodurch Gongye Bai gezwungen war, die Rolle des amtierenden Schattenmeisters zu übernehmen. Angesichts dieser Unruhe im Teehaus zogen sich die Schattenwachen naturgemäß zurück, um nicht zwischen die Fronten zu geraten, und informierten ihn umgehend.
„Von der schönsten Frau der Hauptstadt solch ein Lob zu erhalten, ist für mich ein großes Glück“, sagte Li Chengxi mit einem leichten Lächeln.
Auch Gongye Bai lachte. Er wusste es! Wie sollte bloßes Gu-Gift diesen Fuchs Li Chengxi jemals bezwingen können? Seht ihn euch jetzt an, kerngesund, immer noch mit diesem edlen jungen Meisterblick, der einen am liebsten in den Wahnsinn treiben würde.
Xie Dongfeng blickte nach links, dann nach rechts. Zwei Männer, beide mit derselben Eleganz, derselben Schönheit und demselben unerträglichen Charme lächelnd, ließen ihn unwillkürlich die Schultern einziehen und sich in eine Ecke zurückziehen. Verdammt, diese beiden Männer sind so unverschämt gutaussehend! Gott, wenn du Zeit hättest, öffne deine Augen und lass einen Blitz auf sie herabsausen, um ihre Gesichter zu entstellen!
„Ist es wirklich in Ordnung, wenn die Dinge so chaotisch sind?“, fragte Gongye Bai und blickte bedeutungsvoll umher.
„Großes Chaos führt zu großer Ordnung“, sagte Li Chengxi. „Ist das nicht der Kreislauf, der sich in meiner Dynastie Generation für Generation wiederholt hat?“
Gongye Bai nickte. Am Hofe stand ein bedeutendes Ereignis bevor, das keine Zeit ließ, nach Süden zu blicken. Diese Kampfkünstler, die oft überbordende Energie besaßen, könnten eine Art Kult um sich scharen, der sie jahrzehntelang unterhalten und dem Hof viel Ärger ersparen würde.
Schwanz… Xie Dongfeng rieb sich die Augen. Einen Moment lang sah er deutlich Fuchsschwänze hinter den beiden wedeln! Er fröstelte und erinnerte sich endlich an den Grund seines Besuchs. Er ignorierte die Kälte und fragte: „War mein Chef schon einmal hier?“