So etwas tatsächlich in einem Sarg zu tun... das ist schon etwas Besonderes!
„Hmpf, was für ein Turteltaubenpaar! Ihr haltet euch wohl für so erhaben und mächtig, so rechtschaffen und unbestechlich? Ihr seid ja voller Rechtschaffenheit und Moral, nicht wahr? Ha, der legendäre Gelehrte, der angeblich zölibatär lebt, ist also in Wirklichkeit ein lüsterner Teufel. Kein Wunder, dass er dem Maler Jin ebenbürtig ist!“ Der Blick des giftigen Geistes huschte zwischen den beiden hin und her und blieb schließlich an Fan Qingbo hängen. „Aha, das ist also der Typ Mensch, den du magst.“
Plötzlich zog er sie aus dem Sarg, packte sie am Kinn und musterte sie von oben bis unten.
„Sie ist durchaus attraktiv, aber um die Aufmerksamkeit einer so angesehenen Gelehrten wie ihr zu erregen, muss sie noch andere Vorzüge besitzen.“
Der neugierige Blick des Geistes ließ Fan Qingbo sofort an zwei Wörter denken, die man oft in erotischen Romanen findet: „berühmtes Instrument“! Dieser Wichtigtuer aus dem Geistertal dachte also genauso wie die Leute aus der Hauptstadt und hielt sie wohl auch für besonders gut im Bett … Ein Schauer lief ihr über den Rücken, und sie bemühte sich, einen schüchternen Gesichtsausdruck zu bewahren, senkte den Blick und versuchte, ihn nicht anzusehen.
Niemand ahnte, dass schon eine simple Geste – das Senken seiner Augen – seine empfindliche Stelle auslösen würde.
„Warum schaust du mich nicht an? Findest du mich etwa furchterregend?“
Ist dieser Kerl nicht ein bisschen zu empfindlich?
Fan Qingbos Kinn wurde fast zerquetscht, als sie gezwungen wurde, den Kopf zu heben, wodurch ihr Gesicht fast zum Stillstand kam. Es war ein so furchterregendes und groteskes Antlitz, dass die verzerrten Narben aussahen, als wären sie von unzähligen Insekten überwuchert, mit spinnennetzartigen Blutgefäßen und verrottetem, purpurfarbenem Fleisch... Die ganze Person wirkte wie ein rachsüchtiger Geist, der aus der achtzehnten Ebene der Hölle emporgekrochen war.
Sie unterdrückte verzweifelt die Angst und die Übelkeit, die in ihr aufstiegen, und schaffte es, ein Lächeln zu erzwingen.
„Wie kann das sein? Mein Herr, Sie sind so gutaussehend, Ihre Liebesgeschichte ist so tragisch und leidenschaftlich, es ist fast unerträglich für mich, Sie direkt anzusehen…“ Ihre Stimme war gedämpft, weil ihr Kinn unter der Kehle klemmte.
Bevor er seinen Satz beenden konnte, glitt die Hand, die ihr Kinn festgehalten hatte, plötzlich nach unten und packte sie grausam am Hals!
Die Augen des rachsüchtigen Geistes weiteten sich vor Wut, als wäre ein Nerv durchbohrt worden, und er geriet in Raserei und schrie: „Lügner! Heuchlerische Bastarde! Sterbt!“
Als sie spürte, wie sich die Hand an ihrem Hals plötzlich fester um ihren Hals legte, überkam sie ein erstickendes, ertrinkungsähnliches Gefühl. „Ugh…“
Fan Qingbos Gesicht lief blau und violett an, weil sie so stark gewürgt wurde, ihre Augen verdrehten sich. Gerade als sie den Kampf aufgab und sich damit abfand, auf ihre alten Komplizen aus der Unterwelt zu warten, die sie abholen würden, ertönte ein himmlischer Klang und riss ihre orientierungslose Seele zurück in die Realität.
"Lasst sie los."
Zu dieser sanften Stimme ertönten auch ein Raunen der Empörung von den vier Jüngern Guiguzis.
Der rachsüchtige Geist wandte den Kopf und sah den Gelehrten, der an den Sarg gelehnt stand und lässig einen silbernen Stift in der Hand drehte. Unter ihm hatte sich eine Blutlache gebildet, und an seinem linken Handgelenk prangte ein schrecklicher Kratzer, aus dem schwarzes, giftiges Blut strömte und tropfte.
„Ich habe gehört, der Talmeister des Geistertals hat befohlen, mich lebend gefangen zu nehmen? Ich habe gehört, die Regeln des Geistertals besagen, dass diejenigen, die bei einer Mission versagen, von zehntausend Insekten zu Tode gefoltert werden, die ihnen das Herz fressen? Bruder Geist, sag mir, ist Miss Fan in deinen Händen schneller gestorben oder ist mein Blut schneller geflossen?“
Die Stimme des Gelehrten war sanft und ruhig, doch sie durchfuhr den rachsüchtigen Geist mit einem Schauer. „Ich hätte nie gedacht, dass die Liebeslust des Silbernen Gelehrten der des Goldenen Malers Konkurrenz machen würde.“ Er spottete mit seltsamer Stimme, ließ Fan Qingbo los, warf eine Flasche Wundmedizin hin und führte die Vier Meister des Geistertals beiseite.
Fan Qingbo wurde zu Boden geworfen und bevor er wieder zu Atem kommen konnte, drehte er sich panisch um, um nach dem Gelehrten zu suchen.
„Ah!“, schrie sie unkontrolliert auf, dann hielt sie sich hilflos den Mund zu, Tränen strömten ihr ohne Vorwarnung über die Wangen. „Du …“
Der Gelehrte lächelte sie wie gewöhnlich an, doch als er sah, dass sie blass war, unaufhörlich hustete, zerzaust aussah und den Eindruck erweckte, als wolle sie zu ihm kriechen, hielt er sie schnell zurück: „Miss Fan, bitte kommen Sie nicht herüber, mein Blut ist giftig.“
Fan Qingbo blieb wie angewurzelt stehen, als sie das hörte, und war einen Moment lang wie betäubt. Ja, wenn sein Blut nicht giftig war, warum sollte sich der rachsüchtige Geist dann von ihm zwingen lassen? Wäre es nicht einfacher gewesen, die Vier Meister des Geistertals zu schicken, um die Blutung zu stillen? Sie hatte etwas so Wichtiges völlig vergessen … Doch sie verdrängte den Gedanken schnell, denn – „Was grinst du denn da drüben so blöd? Beeil dich und stoppe die Blutung!“
Als der Gelehrte sie ihn tadeln hörte, leuchteten seine Augen auf, und er grinste noch dümmer. Sein Gesichtsausdruck war so liebenswürdig, dass man ihn fast schon überdrüssig werden konnte.
Fan Qingbo spürte einen Schauer über den Rücken laufen, Gänsehaut überzog ihren ganzen Körper, sie wischte sich entschlossen die Tränen weg und wandte den Kopf von ihm ab.
Einen Augenblick später hatte der Gelehrte seine Aufräumarbeiten beendet, warf sein blutbeflecktes Gewand, das er zum Verbinden seiner Wunde zerrissen hatte, beiseite und ging zu ihr hinüber. Die beiden setzten sich nebeneinander.
Es war bereits Nacht, und obwohl nur wenige Sterne zu sehen waren, war die Brise in den Bergen angenehm.
Was für eine schöne Nacht, mit einer reizenden Dame an seiner Seite, Gedichte unter Blumen und Mondlicht zu verfassen – es sollte ein wunderbares Erlebnis sein. Doch der einzige Wermutstropfen: Die fünf Leute nebenan brieten Wildkaninchen über dem Lagerfeuer. Der Duft zog herüber, und dem Gelehrten, der gerade im Begriff war, ein Gedicht vorzutragen, knurrte der Magen. Unter dem missbilligenden Blick der Dame neben ihm blieb ihm nichts anderes übrig, als aufzugeben.
Nachdem er den Gelehrten verhöhnt hatte, stichelte Fan Qingbo auch gegen die fünf Geister des Guigu-Tals. Sie hatten sich nicht nur geweigert, ihr Essen zu teilen, sondern sie sogar aus ihren Särgen gezerrt, um ihren Duft zu riechen. Plötzlich erinnerte er sich an den zuvor vereitelten Kuss, und alte wie neue Grollgefühle stiegen in ihm auf. Er verfluchte die fünf Geister innerlich tausendfach.
Inmitten der Stille schien der Gelehrte eine wichtige Entscheidung getroffen zu haben und sprach.
„Miss Fan... Ich bin sehr glücklich.“
Fan Qingbo dachte, er hätte sich verhört. „Was?“
Der Gelehrte blickte sie aufmerksam an und lächelte schüchtern: „Miss Fan hat gerade Tränen für mich vergossen…“
„Hör auf, hör auf.“ Fan Qingbo konnte seinem übertriebenen Blick nicht widerstehen, wandte einfach den Kopf ab und winkte ab, um ihren Namen reinzuwaschen: „Nun ja, ich habe geweint, weil ich Angst vor der Blutlache an dir hatte, nicht wegen dir. Bilde dir nichts ein.“
Die Augen des Gelehrten verdunkelten sich kurz vor Schmerz, dann hellten sie sich wieder auf. „Miss Fan war so besorgt um mich, dass sie sogar ihre eigene Sicherheit vergaß …“
„Das liegt daran, dass ich vor einem rachsüchtigen Geist zu Tode erschrocken war. Ich hätte mir Sorgen gemacht, wenn sich jemand anderes meinetwegen die Pulsadern aufgeschnitten hätte, nicht wegen dir.“
Der Gelehrte knirschte mit den Zähnen, riskierte dabei, dass sein Gesicht rot anlief, und startete seinen letzten Angriff: „Gerade eben noch im Sarg, du … du …“ Unter den mörderischen Blicken der Umstehenden und seiner eigenen Verlegenheit versagte seine Stimme erneut: „… dies und das …“
„Anderen zu helfen macht glücklich. Ich habe dir nur geholfen, weil ich gesehen habe, dass du kurz vor dem Ausrasten warst. So etwas ist sehr deprimierend und nicht gut; es kann leicht zu einem Nervenzusammenbruch führen. Außerdem habe ich dir ja sowieso nicht geholfen, also brauchst du mir nicht zu danken.“
Fan Qingbo bemühte sich, die ungewöhnliche Hitze in seinem Gesicht zu ignorieren und sprach forsch, in der Annahme, er könne diesen pedantischen Bücherwurm einschüchtern.
Zu jedermanns Überraschung hellte sich sein vom Blutverlust bleiches Gesicht nach diesen Worten auf, und er ergriff aufgeregt ihre Hände und hielt sie fest. Er sah sie mit so zärtlichen Augen an, dass sie zu schmelzen schienen, und sagte voller Freude: „Miss Fan ist wirklich ein gütiges, großzügiges und hilfsbereites Mädchen. Was könnte sich ein Ehemann mehr wünschen?“
...Kann ihr jemand sagen, dass dieser Gelehrte in Wirklichkeit nicht die Person mit einer gespaltenen Persönlichkeit ist, für die sie ihn gehalten hat, sondern jemand, der Schwäche vortäuscht, in Wirklichkeit aber stark ist?!
Sollte er nicht der Inbegriff von Etikette sein? Sollte er nicht Tugend am meisten schätzen? Hätte er nicht sagen müssen: „Miss Fan, bitte haben Sie etwas Selbstachtung“? Warum wurde daraus plötzlich „ein guter Mensch sucht eine Beziehung“? Wie tickt der Typ nur?!
"...Wie wäre es also, wenn wir unseren Hochzeitstermin auf nächsten Monat festlegen?"
„Hey, jetzt reicht’s!“ Was ist denn los? Sie war doch nur einen Moment abgelenkt gewesen, wie konnte es denn so weit kommen, dass schon ein Hochzeitstermin festgelegt wurde? Fan Qingbo runzelte die Stirn und versuchte, ihre Hand wegzuziehen, schaffte es aber nicht. Also funkelte sie ihn an: „Lass mich los!“
"Es tut mir so leid, ich konnte einfach nicht anders..."
„Selbst Weise sagen, dass man Gefühle zwar ausdrücken, aber durch Anstand zügeln sollte. Junger Meister Shu, Sie sollten Ihre Handlungen besser bedenken!“
Nach dieser Zurechtweisung zog der Gelehrte beschämt seine Hand zurück und erkannte zum ersten Mal in seinem Leben, dass nicht alles, was die Weisen sagten, gut war.
Fan Qingbo legte die Hände mit verschränkten Armen und ernster Miene auf die Knie, richtete den Rücken auf und nahm einen strengen Gesichtsausdruck an. Er beschloss, ein Gespräch auf Augenhöhe mit diesem Gelehrten zu führen, dessen Denkweise nicht der menschlichen entsprach. „Ehrlich gesagt, junger Meister, kennen wir uns nicht besonders gut.“
Sie ignorierte den protestierenden Blick des Gelehrten und fuhr fort: „Was die Frage der Verantwortung betrifft, bleibe ich bei meiner ursprünglichen Einschätzung. Es mag Freundschaft und Dankbarkeit zwischen uns geben, aber keine Liebe, und ich werde eine solche Verbindung nicht akzeptieren.“