Der Gelehrte eilte zum Tisch, um die Tragestange zu holen, und auf den wenigen Schritten, die er damit zurückgelegt hatte, ließ er sie nervös mehrmals fallen.
Er stand vor dem Bett, unterdrückte sein rasendes Herz, hielt den Atem an und hob mit zitternden Händen langsam den leuchtend roten Schleier an.
"Ah! Was für ein Monster ist das denn?!"
Auf dem leuchtend roten Hochzeitsbett stand ein Mann, bekleidet mit einer Phönixkrone und Hochzeitsgewändern. Sein Gesicht war von hervortretenden Adern gezeichnet, seine Augenbrauen zuckten und wirkten desorientiert. Je länger er ihn ansah, desto vertrauter kam er ihm vor … Es war niemand anderes als Fan Bing, nach dem die Fünfte Schwester den ganzen Tag gesucht hatte!
33 Wenn niemand da ist, um seine Frau um Mitternacht aufzufangen
In der Residenz des Ministers hatte sich Xie Dongfeng gerade einen seltenen Moment der Muße gegönnt und sich ein Glas Wein eingeschenkt, als er abgefangen wurde.
"Schwager Xiaobai, solltest du nicht in Qingmofang zu deiner Hochzeit sein?" Hat sich etwas geändert?
Gongye Bai schüttelte sein leeres Weinglas und kicherte: „Es ist nicht angebracht, sich lange in einer so lebhaften Umgebung aufzuhalten.“
„Das stimmt.“ Xie Dongfeng presste die Lippen zusammen, schenkte sich ein weiteres Glas Wein ein und warf ihm mit saurem Gesichtsausdruck verstohlene Blicke zu. Dieser Mann gab sich so scheinheilig und gab sich so elegant. Wer würde es wagen, neben ihm laut zu trinken und zu reden? Eine Hochzeit sollte ein freudiges Ereignis sein, aber wenn er noch länger blieb, würde sie sich wohl in eine Dichterlesung verwandeln.
„Wo ist eigentlich Oma?“, fragte Gongye Bai plötzlich.
»Du hast 'Yiren' zum Palastbankett begleitet, warum fragst du das?«, fragte Xie Dongfeng etwas verwirrt.
Gongye Bais Augen flackerten kurz auf, als er sagte: „Nichts, nur ein kleiner Hinweis: Ich kann den Silbernen Gelehrten nicht besiegen.“
Nachdem er das gesagt hatte, nahm er den Weinkrug und sprang schnell einige Schritte davon.
Xie Dongfeng war völlig fassungslos. Bevor er etwas fragen konnte, erschütterte ein lauter Knall das ganze Haus, und er klammerte sich blitzschnell an den Tisch. Hilflos musste er mit ansehen, wie die verzierte Eingangstür der Halle einstürzte und eine Staubwolke aufwirbelte.
Husten, husten, husten! Xie Dongfeng hustete wiederholt, trat ein paar Schritte zurück und stieß gegen den Tisch.
Er hielt sich mit einer Hand die Nase zu und wischte sich mit der anderen den Staub ab. Unter dem Staub stand eine purpurrote Gestalt im Türrahmen, deren mörderische Aura ihm direkt ins Gesicht drückte.
Er kniff die Augen zusammen und dachte bei näherem Hinsehen: „Oh nein!“ Vorsichtig näherte er sich dem hinterlistigen Gongye Bai und fragte beiläufig: „Ist heute nicht Ihr Hochzeitstag mit Manager Fan? Junger Meister Shu, warum machen Sie so spät noch so ein Aufhebens? Wollen Sie mich etwa um ein Hochzeitsgeschenk bitten?“
Bei dem Besucher handelte es sich um niemand anderen als den Gelehrten.
Von Fan Bing erfuhr er, dass Gongye Bai ihn überwältigt und zum Schweigen gebracht hatte. Da sein Blutsbruder einige Tage zuvor Fan Qingbo zusammen mit Jie Dongfeng aufgesucht hatte, ahnte er, was geschehen war. Augenblicklich flammten Eifersucht und Wut in ihm auf, und Groll und Mordlust überfluteten ihn. Als er wieder zu sich kam, befand er sich bereits in der Residenz des Ministers, und die Türen, die er aufgebrochen hatte, fielen ihm alle in die Hände.
Er blickte auf die Trümmer am Boden, verbeugte sich leicht und sagte: „Es tut mir sehr leid für den Schaden. Ich werde alles ersetzen.“ Seine Worte waren aufrichtig und demütig, doch als er den Kopf hob, färbten sich seine Augen plötzlich blutunterlaufen, seine Gestalt wirkte gespenstisch, und seine Bewegungen waren blitzschnell. Im Nu hatte er Xie Dongfeng am Hals gepackt. „Gebt mir meine Frau!“
Gongye Bais Gesichtsausdruck veränderte sich, und er holte zum Schlag gegen den Gelehrten aus. „Schwager, lass uns das ausdiskutieren! Lass Lord Jie frei!“
„Wo wir gerade davon sprechen, Sie waren auch beteiligt.“ Der Gelehrte höhnte und begegnete ihm mit einer Handbewegung, jede davon rücksichtslos und gnadenlos.
Gongye Bai hegte einen Groll, weil er unschuldig verurteilt und gezwungen worden war, seinen Körper in Huanxitian zu verkaufen. Er wollte diese Gelegenheit nutzen, um Jie Dongfeng eine Lektion zu erteilen, doch er hatte nicht erwartet, dass der bekannte, gutmütige Gentleman mit der silbernen Feder eine so kaltherzige und gewalttätige Seite haben würde. Als er sah, wie Jie Dongfengs Gesicht purpurrot anlief und er große Schmerzen litt, zog sich sein Herz zusammen, und er sagte mit tiefer Stimme: „Wenn du wissen willst, wo Xiao Fan ist, lass ihn frei!“
Der Gelehrte hielt inne, als er dies hörte.
Gongye Bai atmete innerlich erleichtert auf, sein Gesichtsausdruck normalisierte sich wieder: „Die Hochzeitsangelegenheit war nichts, in das wir uns absichtlich eingemischt haben. Xiao Fan hat im Moment einfach andere wichtige Angelegenheiten zu erledigen. Und diese Angelegenheit betrifft ihr Leben und ihre zukünftige Freiheit, deshalb muss sie geklärt werden.“
Der Gelehrte war skeptisch, doch der Blutnebel in seinen Augen verflüchtigte sich allmählich, und er lockerte langsam seinen Griff.
Gongye Bai stützte Xie Dongfeng, der im Begriff war zu fallen, und massierte ihm mit der Handfläche den Rücken, um ihm zu helfen, seine Atmung zu regulieren.
Der Gelehrte betrachtete die beiden mit undurchschaubarem Gesichtsausdruck. Zum ersten Mal wurde ihm bewusst, wie sehr er es verabscheute, von Fremden Dinge über sie zu hören. Vielleicht konnte er sich damit trösten, dass er sie als Letzter kennengelernt hatte, doch unbestreitbar hütete sie noch immer zu viele Geheimnisse vor ihm. Seine Hände, die an seinen Seiten hingen, ballten sich zu Fäusten und entspannten sich dann wieder; schließlich wandte er den Kopf ab, ohne ein weiteres Wort zu sagen.
Der Staub, den der vorangegangene Kampf aufgewirbelt hatte, wirbelte noch immer auf und ab, doch die drei verstummten.
"Oh mein Gott, was ist denn hier los? Wurden wir ausgeraubt oder ist das göttliche Vergeltung?!"
Von draußen vor der Tür ertönte eine Frauenstimme, sanft im Ton, aber aufgrund ihrer Lautstärke mit einem Hauch von Heiterkeit.
Gongye Bai und Xie Dongfeng wechselten einen Blick, ihre Gesichtsausdrücke waren unterschiedlich. Bevor sie ihn aufhalten konnten, näherte sich der Besitzer der Stimme bereits und murmelte vor sich hin. Xie Dongfeng sprang auf und ging ihm entgegen: „Madam, ist das Palastbankett schon so früh beendet?“
Fan Qingbo, der als Xie Yiren verkleidet war und eine Stimmveränderungspille eingenommen hatte, fühlte sich angesichts Dongfengs beispielloser Begeisterung unwohl, runzelte die Stirn und fragte leise: „Hast du die falsche Medizin genommen?“
Stattdessen reagierte die Amme zuerst und erhob ihre Stimme: „Eure Exzellenz, der Dame geht es nicht gut und sie ist soeben in Ohnmacht gefallen. Die Kaiserin hat ihr eine Sondergenehmigung erteilt, das Bankett vorzeitig zu verlassen.“
Als Fan Qingbo das sah, überkam ihn ein Schauer und er blickte Xie Dongfeng an: „Ein Gast?“
Xie Dongfeng blieb unnahbar, umarmte sie und führte sie ins Haus, hielt sie dann aber unauffällig auf, als sie die Leute im Haus sah und sich abwenden wollte.
Das ist schlimm, wirklich schlimm. Ihr jetziger Ehemann hat sich an die Seite ihres eigentlichen Ehemannes gewandt! Im 21. Jahrhundert wäre das Bigamie; in der Antike hätte man sie ertränkt! Fan Qingbos Stirn begann zu schwitzen, und da sie keinen Ausweg sah, fasste sie schnell einen Entschluss.
Sie setzte ein tugendhaftes Lächeln auf und machte einen anmutigen Knicks vor dem Gelehrten in der Halle: „Junger Herr, seid Ihr ein Gast des Herrn? Diese demütige Dienerin grüßt Euch.“
Was ist denn jetzt los? Hat er sie etwa erkannt? Unmöglich! Ihre Verkleidungstechnik wurde sowohl von Meister Nan Wuyao als auch vom Fünf-Gifte-Prinzen bestätigt! Aber wenn er sie nicht erkannt hat, warum starrt er sie dann so intensiv an, etwas, was er sonst nie tut? War die Xie Yiren, als die sie sich verkleidet hatte, etwa so atemberaubend schön, dass er sich auf den ersten Blick verliebte, völlig hingerissen war und alle Anstandsregeln vergaß?
Beim Gedanken an die letzte Möglichkeit überkam sie plötzlich ein leichtes Unbehagen.
Wer ist das?
Die kühle Stimme des Gelehrten holte sie in die Realität zurück. Er schien sie nicht zu erkennen, und Fan Qingbo atmete erleichtert auf – eine Mischung aus Erleichterung und einer seltsamen Enttäuschung.
„Meine Frau“, antwortete Xie Dongfeng kurz und bündig und fügte dann hinzu: „Meiner Frau geht es nicht gut, bitte entschuldigen Sie mich.“
Anschließend versuchte er, Fan Qingbo zurück in ihr Zimmer zu begleiten.
"Warten Sie eine Minute."
Fan Qingbo erstarrte, sein Herz hämmerte vor Unbehagen. Hinter ihm hörte er eine tiefe, raue Männerstimme: „Ich habe noch eine Frage.“
Xie Dongfeng drehte sich um und sah, dass der Gelehrte ihn nichts fragte; sein Blick ruhte weiterhin auf Fan Qingbo. Er blickte verwirrt. Er presste die Lippen zusammen und sagte mit bitterem Unterton: „Fräulein Fan, der Grund, warum Sie mich immer wieder ablehnen, ist also, dass Sie bereits verheiratet sind?“
Das unerschütterliche „Miss Fan“ ließ Fan Qingbo zusammenzucken. Sie wirbelte herum und sah, wie die mörderische Aura des Gelehrten verschwand und nur noch ein Paar klare Augen zurückließ, die vor Ungläubigkeit und Empörung glänzten. Er starrte sie lange an und deutete ihren Schock als Zustimmung. Sein Gesicht erbleichte, und er trat abrupt einige Schritte zurück, zeigte auf sie und lachte: „Ha, ha! Absurd! Absolut absurd!“