Lanting

Chapitre 17

—¿Qué te parece esto? —Se movió ligeramente, dejando que mi cabeza se apoyara en su pecho—. ¿Es mejor?

"Mucho mejor, gracias... ¿Xiao Zuo?"

"¿Eh?"

"Dormir a caballo es realmente incómodo."

"Tenemos que ponernos en marcha lo antes posible."

"Lo sé... es que está tan lleno de baches que creo que ni una pulga podría dormirse..."

Mantuve los ojos cerrados mientras él decía esas palabras. Cuando los abrí de nuevo, la voz de Xiao Zuo resonó sobre mi cabeza: "No eres una pulga, así que estás dormido".

Mientras tanto, los primeros rayos del sol matutino atravesaron la fina niebla e iluminaron el río que fluía rápidamente no muy lejos de allí.

El río Amarillo: hemos llegado.

Volumen 1, Capítulo 4: Una conmoción repentina (1)

Capítulo 1 Du San Niang

Lo primero que vi no fue el río Amarillo, sino un barco.

El barco era largo y estrecho, pintado de negro, y una mujer permanecía de pie, de cara al viento, en la proa negra, con su vestido rojo ondeando, como si todo su ser estuviera en llamas.

Giró la cabeza hacia un lado y se recogió el cabello con un pañuelo de seda que hacía juego con su vestido rojo brillante. Dos pulseras plateadas retorcidas en sus brazos lisos brillaban bajo la luz del sol.

Al ver una escena tan hermosa, de repente me sentí muy feliz y me giré para sonreírle a Baili Chenfeng, que estaba detrás de mí.

Desmontó inmediatamente y me tendió la mano. Este hombre era todo un caballero; mantuvo una distancia prudencial conmigo durante todo el trayecto y nunca se extralimitó.

Aterricé y miré a Gong Feicui, que contemplaba el río en calma con gran curiosidad. Ella dijo: «Floté por el río Amarillo hasta la capital, izando mi vela al acercarme a las olas interminables. ¿Acaso Li Bai mentía?».

Xiao Zuo respondió con una sonrisa: "Respondiendo a la señorita: Li Bai no se atrevería a mentirle. Es solo que estamos a principios de primavera y la temporada de lluvias aún no ha llegado, por lo que el nivel del agua es relativamente bajo".

Gong Feicui reprimió una risa y puso los ojos en blanco, luego exclamó repentinamente "¡Eh!" y señaló hacia adelante, diciendo: "Hermana Qiansu, mire a esa mujer, es muy especial".

Volví a mirar la proa del barco. La mujer de rojo tenía el rostro alzado y los ojos cerrados, como si disfrutara de la brisa que la acariciaba. En realidad, no era hermosa; su frente era demasiado alta y sus labios demasiado gruesos. Pero por alguna razón, desprendía cierto encanto: vulgar, pero sumamente seductor... Justo cuando iba a hablar, Xiao Zuo la elogió: «Sin duda, es una mujer con un atractivo especial».

Asentí con la cabeza y dije: "Así es...".

—Maestro Feng —me interrumpió fríamente Gong Feicui—, dese prisa y alquile un barco para cruzar el río.

Al principio me quedé perplejo, pero luego vi a Xiao Zuo tratando de reprimir la risa, así que negué con la cabeza para mis adentros y me giré para ordenar a la caballería de hierro que alquilara un barco.

Los jinetes regresaron rápidamente, con semblante serio. "Informo al comandante", dijeron, "¡todas las embarcaciones del río han sido fletadas!"

Apenas había levantado una ceja cuando Baili Chenfeng preguntó: "¿Quién alquiló el barco?".

"Se dice que un alto funcionario se retiraba a su ciudad natal, acompañado por cientos de sirvientes y una gran cantidad de mercancías."

Xiao Zuo miró a su alrededor y preguntó: "¿Por qué no podemos verlos?"

El subordinado respondió: "Dijeron que ya vienen y que llegarán en una hora".

Baili Chenfeng frunció el ceño: "No podemos esperar una hora".

Gong Feicui se burló: "¡Díganles que quien nos lleve al otro lado del río recibirá el doble de dinero!"

Los subordinados volvieron a preguntar, pero regresaron con rostros abatidos: "Según le dijeron a la señorita, todos le tenían miedo a ese alto funcionario y no se atrevieron a trasladarnos".

«¿Incluso después de retirarse de la vida pública, todavía puede actuar con arrogancia?», preguntó Xiao Zuo, asintiendo pensativo. «Parece que este fénix caído aún conserva algo de su antiguo poder».

Al escuchar su analogía, Gong Feicui le dedicó una media sonrisa y una media mirada fulminante, diciendo: "La recompensa es diez veces mayor".

«Ni siquiera una recompensa cien veces mayor servirá de nada». Una voz fuerte interrumpió de repente. Giré la cabeza y vi que la mujer de rojo se había bajado de la proa del barco y caminaba con gracia hacia nosotros.

Baili Chenfeng preguntó con voz grave: "¿Por qué?"

«Aunque ese funcionario corrupto se haya retirado a su ciudad natal, su hijo aún ocupa un alto cargo en la corte y, casualmente, está a cargo del transporte fluvial. ¿Qué barquero no querría morir por una recompensa temporal y arruinar su propio sustento?» Hizo una pausa, miró a Gong Feicui y sonrió. «A menos que…»

"¿A menos que qué?"

“Si no me das la cadena que llevas al cuello, no te cruzaré el río.”

Antes de que Gong Feicui pudiera hablar, Xiao Zuo preguntó con una sonrisa: "¿No tienes miedo de cortar tu propio camino hacia la supervivencia?".

La mujer se echó a reír a carcajadas: «Con esa cadena, nuestra familia podrá disfrutar de una vida de lujo durante diez o veinte años, vayamos donde vayamos. ¿Para qué tendríamos que trabajar duro en este cruce del río Amarillo, remando para ganarnos la vida? Nunca más tendríamos que aguantar a los funcionarios. ¡Qué fácil y despreocupado sería!».

Resulta sorprendente que una simple barquera tenga un gusto tan refinado; el collar de perlas que lleva Gong Feicui es, sin duda, de la más alta calidad. Tocó su propio collar, dudó un instante y luego dijo con decisión: «Muy bien, aquí tienes».

Luego se dirigió a Baili Chenfeng y le dijo: "¡Esta deuda quedará registrada en la muralla de la ciudad de Baili!"

Xiao Zuo se acarició la barbilla y dijo con una sonrisa irónica: "Así que por eso eres tan generoso. Resulta que no quieres sufrir ni la más mínima pérdida".

Gong Feicui no mostró remordimiento alguno y dijo en voz alta: "No lo olviden, soy una mujer de negocios. Una mujer de negocios tiene que planificarlo todo con cuidado".

Tras decir eso, se quitó el collar de cuentas y se lo entregó.