Lanting

Chapitre 57

Lan Wuxie se tenait dans la rue, sa cape légèrement de travers, ses longs cheveux noirs de jais lui tombant en cascade dans le dos, ses sourcils épais et ses yeux profonds se confondant dans la nuit. Hua Chongyang le fixa quelques secondes, puis encore quelques autres, voulant s'enfuir, mais incapable de bouger.

Elle pouvait encore jouer la comédie devant les autres, mais elle a soudainement perdu la motivation de le faire en privé.

D'innombrables fois, lorsqu'elle ne parvenait pas à dormir la nuit, elle se souvenait des mots qu'elle lui avait dits en état d'ivresse : « Parfois, trouvons un endroit isolé, juste nous deux, un pavillon, et plantons plein d'orchidées… »

Alors, au beau milieu de la nuit, perdue dans ses pensées, elle commença à perdre de vue ce qu'elle désirait vraiment. Elle pensa impulsivement : « Peut-être que je ne veux rien du tout. Je peux simplement me cacher avec lui et passer quelques jours seule, à naviguer sur la rivière, à regarder les nuages et les fleurs, à vivre une vie simple faite de pêche, de coupe de bois et de nature, sans me soucier de rien d'autre. »

Le lendemain, elle oublia complètement sa vulnérabilité de la veille et se transforma en tenancière de bordel, s'entraînant assidûment aux arts martiaux et gardant son calme même face à l'effondrement du mont Tai. Elle était occupée à enquêter sur les indices avec Liu Dachu, Sanye et Laoqi.

Une légère odeur d'alcool flottait dans l'air.

Lan Wuxie resta immobile tandis que Hua Chongyang s'approchait pas à pas jusqu'à se tenir devant lui. Il voulut rire mais n'y parvint pas, et sa voix devint de plus en plus faible et hésitante jusqu'à devenir presque inaudible.

« Maître Lan, vous avez tellement maigri… »

Lan Wuxie resta silencieux, la fixant du regard, avant de finalement prononcer une phrase :

« Tu ne m'as jamais décortiqué de crevettes. »

Le cœur de Hua Chongyang trembla.

Les yeux légèrement baissés de Lan Wuxie brillaient d'une légère humidité, mais il restait fixé sur elle :

«Tu ne m'as jamais réconforté.»

Hua Chongyang n'osa pas prononcer un mot.

Elle avait peur que le moindre bruit ne la fasse éclater en sanglots et qu'elle ne puisse plus les retenir.

Mais Lan Wuxie leva la main pour se couvrir les yeux, l'air ivre, les larmes coulant de sous sa main jusqu'au bout de son menton, un sourire persistant sur ses lèvres fines :

« Cette année, pas un seul jour ne s'est écoulé sans que je pense à toi. Je croyais qu'en continuant ainsi, tu finirais par accepter de me revoir, de me pardonner. Tant que tu revenais, tant que tu m'adressais la parole, j'étais prêt à tout. J'imaginais te gâter, te choyer, mais au final, voilà où j'en suis. Tu appartiens à quelqu'un d'autre, et je dois te regarder gâter quelqu'un d'autre. »

Il marqua une pause, baissa la main et, à travers la faible lueur des larmes dans ses yeux et la pâle obscurité de la nuit qui les séparait, demanda doucement :

« Hua Chongyang, maintenant que les choses sont comme ça, comment me prenez-vous ? »

55. Orchid

Hua Chongyang resta là, muette de stupeur. À cet instant, elle n'avait qu'une envie : faire demi-tour et s'enfuir au plus vite.

Si Lan Wuxie lui parlait avec la même froideur et la même distance qu'il affichait avec les autres, voire la blessait ou l'insultait, elle pourrait le supporter. Mais voir Lan Wuxie en larmes ainsi était pire que la mort. Elle n'osa plus le regarder et détourna le visage vers le bord de la route.

« Maître Lan, vous avez trop bu. »

Au moment même où il terminait de parler, Lan Cao arriva de l'autre côté et appela doucement derrière Lan Wuxie :

« Maître de secte. »

Lan Wuxie sembla ne pas entendre et continua de regarder Hua Chongyang :

« Je n'étais pas ivre. J'ai une très grande tolérance à l'alcool. »

Même le meilleur buveur peut finir par s'enivrer.

«Hormis cette fois dans la pièce sombre sur le bateau de plaisance, chaque fois que j'étais avec toi, j'étais parfaitement lucide et je me souvenais de tout très clairement.»

Devant Lan Cao, Hua Chongyang détourna directement le visage :

« Ne nous attardons pas sur le passé. »

«

À quoi bon en reparler

?

» demanda Lan Wuxie d'un ton inhabituellement obstiné. «

Si j'avais su que ça finirait comme ça, même si j'avais eu pitié de toi à l'époque, je ne t'aurais pas laissé partir.

»

« Si tu ne pars pas, je partirai. Je rentre. »

«

Retourner

? Retourner convaincre les autres

?

» Lan Wuxie sourit distraitement. «

C’est vrai, il y a encore des gens qui attendent ton retour.

»

En entendant cela, Hua Chongyang s'arrêta et se tourna vers Lan Wuxie :

"Bai Lu... ce n'est qu'une enfant."

Elle voulait expliquer une fois de plus qu'il n'y avait rien entre elle et Bai Lu, mais elle s'est dit que ce serait inutile de le dire devant Lan Wuxie, alors elle a ouvert la bouche mais n'a rien dit.

"Est-ce ainsi?"

«Vous…vous ne devez absolument pas le toucher.»

Lan Wuxie regarda Hua Chongyang et se mit soudain à rire :

« Je ne lui ai même rien fait, et tu t'inquiètes déjà ? Tu tiens tant à lui ? »

«Il est tellement déchirant.»

Lan Wuxie porta la main à sa poitrine, son sourire presque sombre :

« Tu ne penses qu'à lui, mais et moi ? Tu ne penses jamais à moi ? Il a bavardé et ri avec toi toute la nuit, tu ne penses pas à ce que je ressens ? »

Hua Chongyang, profondément bouleversé par ces mots, fit demi-tour pour partir. Après deux pas, il entendit le bruissement des orchidées derrière lui.

« Maître de secte, laissez-moi vous aider à revenir. »

La nuit était désolée, le vent murmurait la solitude. Tandis qu'elle marchait, elle entendit le rire grave et mélancolique de Lan Wuxie qui demandait

:

« Orchidée, à la fin, n'aurai-je plus rien ? »

Son nez picotait, et des larmes finirent par couler sur son visage.

Mais dès son retour au bordel, Ye Laoqi frappa à sa porte :

"Hé, cette orchidée est à la porte, elle dit qu'elle veut te voir."

Hua Chongyang hésita un instant, puis fit un geste de la main

:

"ne pas voir."

Ye Laoqi répondit et sortit, pour revenir peu après le visage livide.

"OP, va la voir et débarrasse-toi d'elle."

"Qu'est-ce qui ne va pas?"

«Elle a dit que puisqu'elle ne pouvait pas te voir aujourd'hui, elle a parlé de Bailu à tout le monde.»

Hua Chongyang se leva soudainement :

"Quoi?"

« Elle a aussi dit », fronça les sourcils Ye Laoqi, « que si tu ne pars toujours pas, elle enlèvera ses vêtements dans la rue et criera qu'elle a été violée par un homme d'un bordel ! Je n'ai jamais vu une personne aussi effrontée ! Est-ce seulement une femme ?! »

"...Septième Frère, tu peux y aller maintenant. Je vais la voir."

Hua Chongyang est descendue.

Lan Cao s'appuya contre l'entrée du bordel et, en la voyant, elle haussa les sourcils et s'approcha ; Hua Chongyang recula, devenant quelque peu méfiante.

Que fais-tu?

Orchid Grass ricana :

« Tes yeux sont rouges. Tu étais cachée dans ta chambre en train de pleurer tout à l'heure ? »

Hua Chongyang ne répondit pas, mais examina attentivement l'orchidée.

Lors de leurs retrouvailles, elle était entièrement concentrée sur Lan Wuxie et n'avait pas prêté beaucoup d'attention à l'orchidée ; mais maintenant, en l'examinant, elle sentit soudain que l'orchidée était quelque peu différente d'avant, bien qu'elle ne puisse pas vraiment dire exactement quoi.

« Que voulez-vous ? Dites-le-moi et partez maintenant. » Hua Chongyang répondit calmement : « Je ne veux plus rien avoir à faire avec le palais de Lanying. »

« Hua Chongyang », dit Lan Cao en la regardant, puis elle croisa soudainement les bras et dit froidement : « Comment peux-tu devenir soudainement aussi insensible ? »

« Si je ne suis pas sans cœur, suis-je censé être sentimental ? »

« Je ne crois pas que tu puisses vraiment te détacher de notre chef de secte. Sinon, tu n'aurais pas pleuré toutes les larmes de ton corps. »

« Ça ne vous regarde pas. »

« Le maître du pavillon a trop bu ce soir. »

Hua Chongyang a perdu patience :

« Orchidée, je suis épuisée. Qu'est-ce que tu veux me dire ? Dis-le et pars. »

L'orchidée sourit et redressa lentement le dos :

« Si vous aimez tant notre chef de secte, pourquoi le faites-vous tant souffrir ? »

« Cela reste entre lui et moi. »

« Tu crois que je suis trop paresseuse pour m'en soucier ? Je ne supporte plus de le voir se faire du mal comme ça. Il y a tant d'autres femmes dans le monde, pourquoi faut-il qu'il te choisisse toi ? Mais quelle vie a-t-il menée ces derniers temps ? Il ne le dit jamais, mais tu ne peux pas l'ignorer. Je suis avec lui depuis six ou sept ans. Avant, il parlait rarement, mais depuis un an, il ne dit presque rien. Il ne fait que boire et fixer le vide dans son Pavillon des Ivrognes à Demi-Rideau. »

« Il y a autre chose. Nous ne savons pas quand le Maître du Pavillon a commencé à vous apprécier. Mais sachez qu'il a l'habitude d'aller au Jardin Shangping pour voir les lanternes à chaque Fête des Lanternes. »

« Anping… m’en a parlé une fois. »

« L'année dernière, il est parti avec toi. Mais l'année précédente, les deux années précédentes et les trois années précédentes encore, je ne te connaissais pas. Mais cette année, j'ai enfin découvert pourquoi il y allait. »

Hua Chongyang leva les yeux.

Lan Cao se tourna sur le côté, ses doigts traçant des lignes sur la porte, son récit concis et direct :

« C'est un petit pavillon, et en face se trouve la rive du lac, avec un amas de vignes desséchées qui en recouvre le milieu. Les vignes sont très proches du pavillon, il est donc facile de voir la rive opposée depuis l'intérieur. »

Hua Chongyang fut décontenancée.

Lan Cao se retourna, sa voix basse et douce :

« Cette année, pour la Fête des Lanternes, je suis allée avec lui au jardin Shangping. Vers minuit, il n'y avait presque plus personne. Il était assis seul dans le pavillon, toussant et buvant lentement ; de là, nous pouvions vous voir lâcher des lanternes sur la rive opposée du lac. Vous êtes restés là un moment, puis vous êtes partis, mais je suis restée avec lui toute la nuit, à regarder la bougie de cette lanterne se consumer entièrement. »

"…"

« L’année dernière, il comptait pratiquement les jours, passant son temps soit à pratiquer les arts martiaux, soit à rêvasser dans le jardin du manoir de Lanying. Chaque fois qu’il sortait, c’était toujours à Banlianzui ; et chaque fois qu’il sortait tard le soir, c’était toujours près d’un bordel. »

"Tu as fini de parler ?"

« Il y a encore une chose. La mort de Ye Qinghua… Je pourrais vous croire si vous disiez que c’est Bo Jiang qui l’a fait

; mais si vous dites que c’est le Maître du Pavillon, c’est impossible. »

Hua Chongyang leva soudain les yeux et la fixa du regard :

« Qu’est-ce qui vous fait dire cela ? Vous ignorez peut-être même ce que votre chef de secte a fait. »

« Bien sûr que je ne sais pas tout », dit Lan Cao en haussant un sourcil, « mais il y a une chose que vous ignorez absolument. »

"Quoi?"

L'orchidée sembla sur le point d'ouvrir la bouche, mais hésita ensuite, pinçant les lèvres comme pour prendre une décision

:

« Le palais de Lan Ying emploie une série d'assassins utilisant le poison Gu, et votre mère, Ye Qinghua, était l'une d'entre eux. Vous en savez probablement quelque chose, n'est-ce pas ? »

« Et alors ? »