Ли Цзюнь быстро проанализировал информацию о Дунъюэ и Шуюэ, затем отрубил мечом ветку и заточил её. Мо Жун без колебаний взял ветку и приказал: «Принеси длинную верёвку».
После того как Ли Цзюнь свернул длинную лиану, Мо Жун согнула небольшое деревце и привязала к нему заостренную ветку. Ли Цзюнь лишь увидел, как она, блистая, закружилась в танце, а затем хлопнула в ладоши и с удовлетворением сказала: «Вот и все».
Не удовлетворившись результатом, Мо Жун расставила пять маленьких ловушек подряд. Как раз когда она собиралась установить шестую, сквозь ветер и дождь раздался крик.
Испугавшись, Мо Жун тут же бросилась к Ли Цзюню, полностью потеряв самообладание, которое она демонстрировала, расставляя ловушки. Ли Цзюнь тут же решил, что у неё нет опыта убийств, и невольно снова горько усмехнулся. Несколько ленивый потомок клана Убийц Драконов, Дун Юэ без опыта убийств, плюс этот полумертвый, глубоко укоренившийся конфуцианский учёный — его команда была слишком неэффективной.
«Ничего страшного, просто кто-то умер». Слова утешения Ли Цзюня были менее эффективны, чем полное молчание. У Мо Жун задрожали зубы: «Нет… это был не… брат Лэй Хунь… они, да?»
В этот момент сзади послышался треск раздвигающихся ветвей, и раздался короткий голос Лэй Хуна: «Мо Жун, Мо Жун, где ты?»
«Я здесь, с нами всё в порядке». Мо Жун отскочила от Ли Цзюня и побежала в сторону, откуда доносился голос.
Увидев перед собой Мо Жун, напряженное лицо Лэй Хуня расслабилось: «С этого момента не спускай с меня глаз».
Ли Цзюнь и Ту Лунцзыюнь, следовавшие за ним, обменялись взглядами. Они не ожидали, что этот, казалось бы, бесстрастный конфуцианский учёный сможет произнести такие ласковые слова. Однако ему показалось несколько нелепым говорить такое девушке из клана Юэ, чья фигура едва доходила до его груди.
Но следующее предложение тут же заставило их усомниться в своем предположении. «После того, как ты выполнишь данное мне обещание, ты можешь умереть как захочешь».
Мо Жун, только что тронутая словами Лэй Хуня, тут же изменила выражение лица. Почувствовав, что надвигается буря, еще более сильная, чем гром и дождь за окном, Ту Лун Цзы Юнь дважды кашлянул и сменил тему: «Ну... может, нам стоит что-нибудь поесть? Я ужасно голоден».
Услышав слово «голод», Ли Цзюнь сразу вспомнил крики, раздававшиеся с самого начала. Было очевидно, что борьба за еду началась, и некоторые уже стали жертвами.
Среди ветра и дождя он не слышал никаких других звуков, но волосы Ли Цзюня инстинктивно встали дыбом; приближалась опасность.
Лэй Хунь закрыл глаза. Будучи конфуцианским учёным-магом, он мог чувствовать намерение убить. Более того, как особый конфуцианский учёный-маг, он также мог слышать невидимых духов в лесу, издающих предупреждающие сигналы. Эти сигналы передавались в виде странных волн, которые могли обнаружить только те, кто родился с духовными способностями.
Заметив странные выражения лиц Ли Цзюня и Лэй Хуня, Мо Жун и Ту Лун Цзы Юнь тоже почувствовали опасность. Они огляделись, и жуткая картина усилила их страх. Ту Лун Цзы Юнь сжал нож, а Мо Жун крепко держала небольшой топор за спиной.
Раздался громкий хлопок, за которым последовал звук столкновения оружия. Через мгновение раздались два крика, и снова воцарилась тишина. Выражение лица Ли Цзюня изменилось. Судя по звукам, доносившимся с ветром и дождем, приближающиеся силы находились менее чем в 150 шагах. Если бы враг приблизился и начал внезапную атаку, возможно, двух залпов стрел было бы достаточно, чтобы уничтожить их четверых. Но вполне возможно, что преследователи сами стали добычей; первоначальная стычка позволила Ли Цзюню и его товарищам скрыться. Однако последовавшие крики указывали на то, что исход битвы уже предрешен, и их очередь скоро настанет.
«Используй щит, чтобы защитить Лэй Хуня и дать ему время произнести заклинание». Видя, что Ту Лун Цзы Юнь выглядит несколько растерянным, Ли Цзюнь, понимая, что ему не хватает практического опыта, тихо отдал приказ. Затем он повернулся к Мо Жуну и сказал: «Замани врага в ловушку по пути, и будь начеку».
Протянув руку, чтобы схватить колеблющуюся Мо Жун, Лэй Хун холодно спросил: «Почему ты отпускаешь её?»
Она ответила почти таким же ледяным тоном: «Она маленькая, поэтому — маленькая мишень, и она самая ловкая».
«Почему бы тебе не пойти?» Ту Лун Цзыюнь тоже был возмущен заданием Ли Цзюня. Хотя он и признавал правоту Ли Цзюня, он не мог смириться с мыслью отправить миниатюрную женщину в приключение, пока трое мужчин наблюдают за этим со стороны.
«Я могу спрятаться и нанести врагу смертельный удар», — холодно объяснил Ли Цзюнь, но по выражениям лиц Лэй Хуня и Ту Лун Цзы Юня он понял, что его объяснение неприемлемо, поэтому добавил: «Кто знает лучший способ, пусть возьмет командование».
Лэй Хун и Ту Лун Цзыюнь, подумав, признали, что в сложившейся ситуации это была лучшая тактика для их четверых, но по разным причинам ни один из них не хотел поддерживать Ли Цзюня. Мо Жун окинула взглядом всех троих и спокойно сказала: «Я пойду. Великий Бог благословит меня».
«Помни, мы сможем выжить, только если будем доверять друг другу». Ли Цзюнь повернулся к Лэй Хуну, за которого он больше всего волновался. «Какими бы ни были твои причины привести нас на этот остров, теперь, когда мы здесь вместе, ты должен мне доверять».
С презрительной ухмылкой на лице, глаза Лэй Хуна вспыхнули пламенем: «Это неважно. Я же сказал, что позвал тебя сюда только для того, чтобы убедиться, что нас четверо».
Избегая его взгляда, Ли Цзюнь подавил гнев. Сейчас было не время для междоусобиц, поэтому он мог лишь сказать: «Хорошо, я пойду и послужу приманкой».
Мо Жун чувствовала себя виноватой, но ей было действительно трудно рисковать жизнью ради этих едва знакомых. После того как все трое укрылись, как велел Ли Цзюнь, Ли Цзюнь наклонился и отошел назад.
Он осторожно избежал ловушки, молча повторяя заклинание «Техника каменного щита». Лэй Хун начал рисовать пальцем символ на своих доспехах, и от его тела поднялся слабый синий свет. Он знал, что это может быть усиление защиты, но не знал, насколько эффективным оно будет, поэтому не смел проявлять неосторожность.
Примерно в ста шагах от него послышались глухие шаги, указывающие на то, что новоприбывший был довольно крупным и не боялся засады. Это говорило либо о крайней уверенности, либо о высокомерии. Ли Цзюнь быстро оценил ситуацию и решил действовать самым прямым путем.
"Что это за ублюдок?" Он встал и выругался. Поскольку противник был так уверен в себе, он не стал бы использовать внезапную атаку. Поэтому, провоцируя его на гнев, он бы дал своему нападающему возможность нанести удар.
«Здесь действительно есть люди». Приглушенный голос, похожий на гром, оглушил Ли Цзюня даже в ветре и дожде. «Вы — четвертая группа. Если вы предложите нам еду, мы пощадим ваши жизни».
Ли Цзюнь втайне удивился, узнав, что за менее чем полдня на острове погибло как минимум три группы людей. Всего их было двенадцать. Хотя остров был небольшим, и встретить друг друга было не так-то просто, все, казалось, жили в тесноте, что выглядело довольно странно.
«Если вы предложите мне еду, я пощажу ваши жизни». Передав слова собеседника слово в слово, Ли Цзюнь уже увидел своего первого противника: огромного лысого мужчину, который, хотя и не был цяном, был как минимум такого же роста, как цян среднего роста. Сердце Ли Цзюня пробежал холодок; он чувствовал убийственное намерение, предвещавшее ему смерть, но это намерение не исходило непосредственно от гиганта.
Инстинктивно он упал назад, и луч красного света ударил в гигантское дерево позади него, разлетевшись во все стороны. Ли Цзюнь несколько раз перекатился, уворачиваясь от летящих стрел. К его удивлению, гигантский мужчина бросился перед ним с почти невероятной для его размеров скоростью.
«Умри!» Сверкающий тесак обрушился на Ли Цзюня, который всё ещё катался по земле. К этому моменту Ли Цзюнь понял, что его обманули. За спиной этого, казалось бы, праведного великана прятались по меньшей мере один маг и лучник. Он мог полагаться только на своих товарищей, которым не мог полностью доверять. Он не осмелился блокировать удар тесака великана в лоб. Он ещё несколько раз перекатился, и из его рукава вылетел метательный нож. В спешке он не ожидал, что нож попадёт в противника; достаточно было бы лишь дать ему шанс развернуться и убежать.
Великан проигнорировал метательный нож, который, ударив Ли Цзюня в живот, испустил ослепительную дугу света. «Защита алмазного тела!» Ли Цзюнь не ожидал, что великан знает буддийскую защитную магию. Поскольку метательный нож был брошен не с полной силой, он был бесполезен. Ли Цзюнь мог лишь обеими руками сжимать меч и блокировать молниеносный удар великана.
"Дзинь!" От боли в руках Ли Цзюнь почувствовал, что они ему больше не принадлежат, и на его любимом коротком мече образовалась глубокая зарубка. Великан поднял правую ногу и ударил Ли Цзюня в живот. Оцепеневший от удара, Ли Цзюнь не смог отступить под натиском огромного тесака. Он мог лишь стиснуть зубы и приготовиться к тому, что его внутренние органы будут разбиты вдребезги, готовый сражаться до смерти!
С громким глухим ударом нога великана попала Ли Цзюню в живот, издав странный звук, словно он ударился не о человеческую плоть, а о сухое дерево.
Преодолев сильную боль, Ли Цзюнь, используя инерцию удара ногой, отлетел назад, извиваясь в воздухе. Как только он приземлился, он рванулся вперед, быстро перепрыгивая и пробираясь сквозь кусты. За всю свою жизнь он никогда не убегал так быстро.
Он ясно почувствовал, что его заклинание «Каменный щит» разрушилось в тот момент, когда коснулось ноги великана. Причина, по которой оно не разрушило его внутренние органы, вероятно, заключалась в том, что защитное заклинание «Громовая душа» подействовало. Но теперь зеленый свет на его теле тоже исчез. Способности великана намного превосходили то, с чем он, наемник, мог справиться. Маг и лучник, которые были в его отряде, тоже определенно не были легкой добычей.
Ощущение глубокого поражения заставило его вспомнить оценку, данную ему Лэй Хуном, даже когда он изо всех сил бежал. Без формальной подготовки он действительно был бесполезен перед лицом сильных. Впервые Ли Цзюнь почувствовал сильное желание найти мудрого учителя.
Великан дико рассмеялся, преследуя его. Мягкий женский голос предупредил его о необходимости остерегаться засады. Ветер свистел в ушах — нет, это был звук стрел, пронзающих воздух! Ли Цзюнь бежал так быстро, что едва мог дышать, но все же принял правильное решение. Он споткнулся, словно упал, и стрела пронзила его доспехи, оставив кровавую рану на спине, прежде чем выйти наружу.
Когда Ли Цзюнь распластался на земле, он услышал смех великана позади себя. Обернуться, чтобы дать отпор, было уже слишком поздно. Он понял, что именно здесь Мо Жун устроил ловушку, и в его сердце вспыхнула искорка надежды.
Глава третья: Выживание на необитаемом острове
Раздел 1
Великан одарил Ли Цзюня свирепой улыбкой. Он знал, что его клинок способен рассечь позвоночник Ли Цзюня надвое. Помимо криков и брызг крови, Ли Цзюнь не сможет среагировать. А для кровожадного великана эти две реакции лишь усилят чувство удовлетворения.
Огромный тесак с грохотом обрушился вниз, но в то же время Ли Цзюнь уже схватился за ловушку, расставленную Мо Жуном, — лиану. Согнутая ветка тут же отскочила назад, и Ли Цзюня отбросило от тесака великана силой отскока. Сразу после этого заточенная ветка пронзила правую ногу великана.
Используя эластичность механизма, ветка дерева пронзила «непобедимое тело» великана. Хотя это и не причинило серьезных повреждений, этого было достаточно, чтобы замедлить движения великана. Ли Цзюнь глубоко вздохнул и отчаянно бросился вперед, начиная увеличивать расстояние между собой и великаном.
Великан яростно зарычал. Побег добычи привёл его в ярость, а боль в ноге заставила гнев переполнить плотину разума. Он взмахнул своим огромным мачете, рубя ветви окружающих деревьев, и неустанно преследовал добычу, издавая серию странных криков.
За короткое время Ли Цзюнь несколько раз избежал смерти. Он почувствовал, что его войска истощены, и ему ничего не оставалось, как подать сигнал бедствия.