Als er sah, dass Dandan noch etwas sagen wollte, unterbrach er sie:
„Sieh dich an, willst du etwa weinen? Willst du so durch die Welt reisen? Wenn du Huaiyu siehst, sag ihm, er soll sich an unser dreijähriges Versprechen erinnern. Er soll dich gut behandeln, damit deine Reise zu ihm nicht umsonst war.“
„Bruder Cut Cake, du musst dich auf deinen Operngesang konzentrieren.“
Zhi Gao fragte gereizt: „Gibt es denn sonst noch etwas, das sich zu tun lohnt?“
Er sah ihr nach, wie sie sich entfernte, und strich sich über die Stelle im Gesicht, wo sie ihn einst ein- oder zweimal geküsst hatte. Der greifbarste Moment war vergangen, und ein weiterer Tag war angebrochen.
Sie ging in tiefster Undankbarkeit und hinterließ die unsinnige Bemerkung: „Sie müssen sich auf Ihre Opernaufführung konzentrieren.“ Das hatte absolut nichts mit seinen Gefühlen oder Wünschen zu tun.
Morgen wird er wieder auf der Bühne stehen und all seinen Charme einsetzen, um Diao Chan zu verführen. Er ahnt nicht, dass er hinter der Bühne immer wieder von Xu Di besiegt werden wird.
Später entdeckte Zhigao, dass Huaiyu Dandan ein Foto von sich in seinem Opernkostüm geschenkt hatte. Er fragte sich, was zwischen ihnen vorgefallen war. Vielleicht auch nicht; er hatte den geheimen Anweisungen seines Freundes einst fest geglaubt. Das bedeutete, dass sie ihm vollkommen ergeben war.
Nun, sie wird bald weg sein. Wenn sie weg ist, was wird dann noch da sein? Abgesehen von sich selbst wird er am meisten an sie denken.
Zhigao hat viele Dinge aufbewahrt. – Aber nichts davon war ein Geschenk von ihr.
In seinen freien Momenten konnte er nicht anders, als ein paar Berechnungen anzustellen. Er besaß eines ihrer roten Bänder, einst eng um ihren langen Zopf gewickelt. Einen zerbrochenen Drachen. Eine Schüssel mit einer abgeplatzten Ecke. Einen roten Ziegelstein, mit dem sie früher den Topfdeckel beim Dämpfen von Krabben beschwert hatte. Ein Stück gelbes Papier, in dem einst Changchuntang-Pulver zur Vorbeugung der Pest eingewickelt gewesen war. Ein paar Fotos von Prominenten – die sie nicht haben wollte. Eine Grillensonde. … Und ein paar Stück Guangdong-Süßigkeiten, längst versteuert.
Diese Dinge trugen die Spuren ihrer Berührungen. Zhigao spielte mit ihnen – niedlich und doch zerbrechlich, ohne Zukunft. Er vermisste sie allein, und es wurde zu einer schlechten Angewohnheit. Alles, was er tat, ging ihm ein wenig langsamer von der Hand als zuvor.
NEIN.
Zhi Gao dachte: „Was kümmert es einen richtigen Mann, keine Frau zu haben? Meine wichtigste Aufgabe ist es, Erfolg zu haben.“ Also packte er alles wieder weg. Oh, er hatte schon einen Zug verpasst; sollte er noch einen verpassen?
Am nächsten Tag sang er außergewöhnlich gut. Der Applaus des Publikums war ungewöhnlich laut, was ihn überraschte. Es schien, als könne er damit die verlorene Zeit wieder gutmachen. – Und mehr konnte er nicht tun.
Während Zhigao in den Rängen aufstieg, verschlechterte sich Huaiyus Schicksal von Tag zu Tag.
Sommer 1933, Shanghai.
Obwohl Huaiyu seine Lage nicht als ernst ansah, war die Lingxiao Grand Stage tatsächlich weiterhin für das Publikum geöffnet, wurde nach wie vor von Meister Hongs Gruppe betrieben und alles war wie zuvor. Die Zeitung Libao veröffentlichte jedoch einen unauffälligen Bericht, demzufolge Kampfsportler Tang Huaiyu seine Auftritte vorübergehend unterbrechen müsse, da er sich beim Training am Bein verletzt habe und zu einem späteren Zeitpunkt auf die Begeisterung seiner Fans eingehen werde.
Ein weiterer männlicher Kampfsportler, Xiao Qingyun aus Tianjin, trat sein Amt als Gastkünstler an.
Herr Jin ignorierte ihn absichtlich. Doch er wusste nicht, wie lange er damit aufhören würde. Der Truppenleiter hatte den Vertrag bereits unterschrieben und konnte die Aufführung nicht mehr verhindern. Das Stück musste weitergehen.
Huaiyu langweilte sich furchtbar, als ihn jemand in der Gasse aufforderte, ans Telefon zu gehen.
Ein ganzer Monat ist vergangen. Die Hauptstadt ist voller Würdenträger, doch dieser Mann steht allein da. Chen Huai. Er weiß nicht, wann er wieder auf die Beine kommen wird. Herr Jin hat ihn nicht in eine Sackgasse geführt, und es ist auch nichts Schlimmes passiert; er hat Huaiyu einfach vernachlässigt und ihn untätig warten lassen. Was wird aus ihm in wenigen Tagen werden, bevor er „die Begeisterung seiner Fans erwidern“ kann? Das hat Huaiyu antriebslos und entmutigt, selbst beim Training.
Li Shengtian ermahnte ihn wiederholt, keine Zeit zu vergeuden, nicht den Mut zu verlieren und es als eine Form der Kultivierung zu betrachten: „Das Herz sollte wie ein reißender Fluss sein, das Gesicht wie ein stiller See.“ – Doch wie ein Fisch, der Wasser trinkt, weiß nur der Fisch selbst, ob es heiß oder kalt ist. Der innere Kummer ist wie ein Fall vom höchsten Himmel in den tiefsten Abgrund; wie kann man es verstehen, wenn man es nicht selbst erfahren hat? Selbst der Meister ist machtlos, ihm zu helfen.
Es ist tatsächlich schon ein ganzer Monat vergangen.
In dem Hinterhofhaus gab es nur ein einziges Telefon. Es wurde mit anderen Operntruppen geteilt, die ebenfalls in dem Haus wohnten.
Der Anrufer war ein Sanxian-Spieler einer Pingtan-Truppe. Er lebte seit über einem halben Jahr dort und war eine feste Größe in der Musikszene. Er hielt eine Sai Lu Kua-Seifenkiste in der Hand, hatte leicht vorstehende Zähne und grinste über beide Ohren, vielleicht kicherte er auch vor sich hin. Von der Seite sah er aus wie eine Maus.
"Herr Tang, es handelt sich um eine junge Dame."
Sie wirkten etwas amüsiert, vor allem weil Huaiyus Missetaten die Runde gemacht hatten.
Huaiyu drehte ihm den Rücken zu und sagte:
"Hallo, wer ist da?"
Dem Mann war es peinlich, zu verweilen, er drehte sich widerwillig um und hatte keine andere Wahl, als zu gehen. Huaiyu war äußerst verärgert.
"WHO?"
"Tang. Ich bin's."
„Bist du es?“ – Wie konnte er diese Stimme nicht erkennen, die er so lange nicht gehört hatte und die ihm doch so vertraut vorkam? Außerdem kannte er nur eine Frau, die ihn „Tang“ nannte, was wie ein Ausländername klang: Tom.
"Miss Duan, bitte lassen Sie mich gehen! Ich wurde Ihretwegen ungerecht behandelt und gedemütigt, und nun hänge ich in der Luft und wünschte, ich wäre tot."
Als Huaiyu den Satz „Leben ist schlimmer als der Tod“ hörte, erschrak sie. Sollte das etwa ihr wahres Schicksal sein? Es war völlig unerwartet. Sie platzte es heraus, doch dann begriff sie, dass es tatsächlich so war.
„—Ich bin diejenige, die sterben wird. Ich bin den ganzen Tag wie in Trance, völlig neben der Spur. Ich leide außerdem unter Schlaflosigkeit und bekomme selbst mit Medikamenten nur wenige Stunden Schlaf“, sagte die andere Person.
„Wir sind nichts Besonderes. Wir haben nur diesen unverdienten Ruf bekommen.“
Was hast du gesagt?
"Bitte – lasst mich gehen." Huaiyu sagte dies schließlich, da er es nicht länger ertragen konnte.
Die Gegenseite schwieg eine Zeitlang.
Huaiyu, der die Situation nicht kannte, sagte lediglich:
"Hallo, hallo..."
„Mir geht es auch nicht leicht. Wir drehen die nächsten Tage nicht, also nehme ich dich morgen irgendwohin mit.“
Huaiyu antwortete nicht.
Duan Pingting war plötzlich sehr gereizt, ihr Gesichtsausdruck verfinsterte sich. Sie hatte sich doch zuerst in ihn verliebt! Und doch war ihr so viel Unrecht widerfahren. Sie war immer egoistisch und stolz gewesen, hatte in dieser chaotischen Welt immer mit einer gewissen Distanz gelebt. Wie hatte sie sich nur so leicht in Kummer und Groll verstricken und all seine Beschwerden ertragen können?
„Sag mir, was hast du Gutes getan? Du bist nicht einmal ein Held; wenn du einer wärst, hättest du auch Ärger.“
Dann warf er den Empfänger mit Wucht weg.
Huaiyu hörte nur eine Reihe von „Hu-Hu-“-Lauten.