Bevor er etwas sagen konnte, unterbrach ihn Zhigao und fügte absichtlich hinzu: „Ich brauche nichts zu sagen, ich bin erleichtert!“
— Völlig überrascht erlangte Tang Huaiyu Berühmtheit.
Der Wind nutzte die Kraft des Feuers, und das Feuer die Dynamik des Windes. Ein beliebter Kampfkünstler erschien aus dem Guanghe-Turm, und die Szene war äußerst lebhaft. Manchmal wurde er vom Publikum so überschwänglich gefeiert, dass er vier oder fünf Vorhänge entgegennehmen musste, bevor er die Bühne verlassen konnte.
Tang Huaiyu hatte gerade erst begonnen, Berühmtheit zu erlangen, und neben „Burning Pei Yuanqing“ hatte er nur wenige Stücke aufgeführt: „Tilling the Four Gates“, „Jiepai Pass“ und „Washing Fushan“. Sein Aufstieg zum Ruhm war plötzlich und unerwartet. Glücklicherweise liebte das Publikum seine unverkennbaren Fähigkeiten und wollte ihn improvisieren sehen. Er war sich dessen bewusst, spürte, dass es nicht genug war, und übte noch fleißiger.
Zhigao und Dandan konnten ihn manchmal mehrere Tage hintereinander nicht sehen.
An diesem Abend bestand Zhigao darauf, ihm eine Lektion zu erteilen. Nach der Abendvorstellung rief Zhigao Huaiyu in die Rouge Alley. Dort angekommen, sah Huaiyu Zhigao „schreiben“. Zhigao war nicht besonders alphabetisiert; er übte immer wieder zwei Schriftzeichen und schrieb sie krumm. Huaiyu ging näher heran, um genauer hinzusehen, und fragte sich, was er da wohl schrieb.
Es stellte sich heraus, dass es sich um die Worte „Wohnsitz“ handelte.
Als Zhigao ihn ankommen sah, fragte er:
Ist dieses „Wohnhaus“ vorzeigbar genug?
"True Ghost Path, was ist da los?"
Zhigao sagte fröhlich: „Huaiyu, hör mal zu: Meine Schwester heiratet. – Nein, Mutter heiratet. Da können wir nichts machen, es ist, als ob der Himmel Regen wolle, Mutter heiratet einfach …“
"real?"
„Hm, ich wäre ja dumm, dich anzulügen! Sie wird diesen Schurken sowieso heiraten!“
Zhigao redete daraufhin unaufhörlich darüber, wie er sich wünschte, dass sie einen Landbesitzer fände. Sein dünner, spitzer Kopf begann zu nicken, und er wurde mit jedem Wort selbstgefälliger, denn es war sein Drängen gewesen, das seine Mutter schließlich dazu gebracht hatte, einem Mann zu folgen und sich nicht länger zu prostituieren.
„Heiraten ist immer noch Verkaufen, nur etwas eleganter. Wie lange kann sie das durchhalten? Dieser große, korpulente Kerl namens Ba wäre zwar einverstanden, aber er drängt seine Mutter, ihn fortan ausschließlich zu bedienen und so ihrem Elend zu entfliehen. Sie bräuchte nur zwei Mahlzeiten am Tag, eine Unterkunft und jeden Tag geröstete Melonenkerne.“ Zhigao lachte. „Selbst wenn er seine Mutter verheiratet, wird es ihm an Essen nicht mangeln.“
„Sie reist morgen ab, also lasst uns heute Abend ein Abschiedsessen für sie veranstalten.“
Huaiyu fragte: „Wo ist er?“
„Fahr mit Dandan zum Westufer des Nils außerhalb von Qianmen, um Krabben zu kaufen. Die Krabben dort sind gut; sie stammen alle aus Shengfang und Zhaobeikou.“
Oh, Huaiyu war überrascht zu hören, dass Dandan ihnen so nahe gekommen war... Dandan hatte ihm sogar Lebensmittel gekauft...
Zhigao vertiefte sich erneut in seine Kalligrafieübungen und schrieb jedes Mal sorgfältiger. Huaiyu schlug vor: „Wie wäre es mit ‚gutes Haus‘? Ein gutes Haus ist besser als ein gewöhnliches Haus.“
"Ja, jeder ist ein 'Bürger', aber wir sind 'gut', okay! Ähm, wie schreibt man 'gut'?"
Huaiyu zeigte es ihm dann, und Zhigao kopierte es. Obwohl es nicht perfekt war, war er dennoch sehr zufrieden und klebte es an die Tür des Hochzeitssaals.
„Huaiyu, das ist von nun an mein Zuhause!“, rief Zhigao und zeigte in die Richtung. „Meine Schwester wird mich oft besuchen kommen. Du solltest mich auch oft besuchen kommen.“
„Du hast jetzt eine Familie“, hakte Huaiyu ausdruckslos nach, „solltest du dich nicht endlich niederlassen und eine richtige Familie gründen?“
"Unmöglich! Wer hat die denn geheiratet? Die ist ja eine bösartige Katze!", schrie Zhigao.
Huaiyu war verblüfft. Genau in diesem Moment kehrte Dandan zurück und trug eine Kette von Krabben; sie waren nicht groß, sahen aber frisch aus. Sie fragte: „Sind sie gefährlich?“
„Nein, ich sagte doch, Krabben sind wild.“ Zhigao deutete schnell auf die Krabbenkette in ihrer Hand. Es stellte sich heraus, dass man sie üblicherweise paarweise kauft, eine spitz und eine rund, zusammengebunden mit einem Grasbündel, und sie paarweise, nicht nach Gewicht, verkauft. Obwohl sie zusammengebunden waren, zuckten die Augen mit den Griffen heftig, weil sie so frisch waren, wenn man sie drückte.
Mit der Hilfe von Honglian und Dandan wuschen sie das Pferdegras mit Wasser, rohten es auf und warfen es einzeln in den Topf.
Die Krabben in Shengfang sind am fettesten, wenn der Sorghum reif ist. Sie zu Hause zu essen ist ganz einfach, anders als in Zhengyanglou, wo man ein ganzes Set an Werkzeugen benötigt – einen kleinen Holzhammer, Bambusspieße und Haken. Dort geht es ums Klopfen, Schlagen und Haken. Zuhause ist es die unkomplizierteste Art, sie zu essen.
Die Krabben im kochenden Wasser sprangen und schlugen als Erste um sich, verzweifelt versuchten sie zu entkommen und trampelten und schlugen sich gegenseitig mit lautem Knacken. Dandan geriet in Panik und rief: „Bruder, schneide den Kuchen an!“
Zhigao brachte eilig mehrere rote Ziegelsteine herbei und legte sie nacheinander auf den Topfdeckel. Das Gewicht half, die Krabben zu dämpfen, und ihre Körper verfärbten sich von Dunkelgrün zu Orangerot. Selbst im Tod streckten sich ihre Scheren endlos bis ans Ende der Welt und zeigten keinerlei Anzeichen von Frieden.
Honglian sprach etwas zusammenhanglos und wusste nicht, wie sie ihn begrüßen sollte – am Ende stellte sich heraus, dass ihr Sohn sie an der Tür verabschiedete.
Noch bevor sie mit dem Essen anfingen, hatte Zhigao schon seine Geschenktüte hervorgeholt. Ah, die hatte er auf dem Dong'an-Markt gekauft! Dandan war sofort begeistert, als sie sie sah.
„Schwester, nimm es auseinander und schau, nimm es auseinander –“
„Meine Hände riechen alle fischig.“
„Keine Sorge, es wird sofort entfernt.“
Zhigao spritzte Honglian das Blütenwasser der Marke Shuangmei ins Gesicht. Honglian schlug und schimpfte lachend mit ihm.
"Was für eine Verschwendung! Du bist so ein Weichei, dass du dich mit Frauensachen herumtreibst. Wann hörst du endlich damit auf?"
Der kleine Raum war von einem süßen Duft erfüllt; ich habe mich noch nie so schön gefühlt. – Morgen gehört sie jemand anderem.
Morgen wird sie ihren Nachnamen in Ba ändern. Sie reist ab, nicht einmal in einer Sänfte, sondern nur mit einer kleinen Tasche, die alles Notwendige für ihr Leben enthält, inklusive ihrer Geldbörse; ihr Bettzeug lässt sie zurück. Sobald sie fort ist, wird sie ein Mitglied der Familie Ba sein; sollte sie sterben, wie könnte sie dann nicht ein Geist der Familie Ba bleiben? Er selbst hat bereits seinen Vater verloren, und nur damit sie ein gutes Leben führen kann, hat er sogar seine Mutter fortgeschickt.
Ach, dieser Duft, ein künstlicher Duft, überdeckt den Eigengeruch der Krabbe. Es ist alles so hilflos. Zhigao sagte: „Kommt schon, lasst es uns essen, solange es noch warm ist.“
Huaiyu drehte die Krabbe um und hob zuerst den spitzen Nabel an, um den Panzer zu entfernen. Da Dandan wegen der Hitze noch nicht fertig war, schob sie ihr beiläufig ihre eigene Krabbe zu.
Zhigao teilte den Krabbenkörper in zwei Hälften; er war voller Rogen und Krabbenfett, wirklich köstlich. Er gab Honglian eine Hälfte und zwang sie dazu:
"Esst, esst!"
Es gab Krabben im Überfluss. Er sagte: „Wenn wir bei diesem Ba zu Hause sind, werden wir auch gut essen. Nicht wahr? Er hat dich schlecht behandelt, das werde ich ihm nicht verzeihen!“ Er fügte hinzu: „Selbst ohne Wein oder Chrysanthemen, verdammt noch mal, müssen wir im Restaurant Gedichte über Chrysanthemen aufsagen. Aber zu Hause sind wir alle Familie, da ist das nicht nötig …“
Während er sprach, wurde er zu müde, um fortzufahren, und zwang sich, den größten Teil der Oper zu singen. Huaiyu half ihm auf und sagte: „Das Restaurant Wufangzhai auf dem Dong’an-Markt verkauft Krabbenrogen-Shumai, wenn die Saison dafür ist. Ein anderes Mal …“
Plötzlich, wie von selbst, überkam Zhigao ein Stich der Trauer und des Widerwillens. Gedanken kreisten in seinem Kopf: Morgen wird Mutter ihren Nachnamen in Ba ändern, morgen … wird sie jemand anderem gehören. Er konnte diese Gedanken nicht länger ertragen, rief schwach: „Mutter!“ und brach in Tränen aus. Schluchzend und mit einem bitteren, matschigen, fischigen und bitteren Schleim rannen sie ihm über das Gesicht.
Das kleine Haus mit dem Schild „Gute Residenz“ über der Tür war fest verschlossen. Rouge Alley glich noch immer einem Frauengesicht, undeutlich in Schwarz-Weiß; etwas Wasser wurde hinzugefügt, dann ein Wattestäbchen mit Rouge darüber getupft; schon bald war es leuchtend rot und bereit zum Verkauf. Red Lotus hingegen konnte schon morgen Abend mit dem Verkauf beginnen.
Als Zhigao mit roten, geschwollenen Augen mürrisch unter dem Dachvorsprung hockte und den Grillen zusah, leisteten ihm Huaiyu und Dandan Gesellschaft. Er verstand das vollkommen.
Die beiden winzigen Insekten in dem kleinen Glas, genannt „Krabbenschalengrün“, lauerten jedoch lauernd und angriffsbereit, ohne Zhigaos Interesse zu wecken. Zhigao schwieg, und Huaiyu war noch sprachloser. Dandan schnippte mit einem dünnen Bambusstreifen, an dessen Ende Hühnerfedern und andere Haare befestigt waren, nach Zhigaos Kopf, woraufhin dieser den Kopf flach auf den Boden legte.