Я внезапно почувствовал сильную усталость, поэтому встал и вышел на улицу.
Цин Цзю быстро сказал: «Ты не будешь есть…»
«Госпожа дворецкая, — перебил я, — вы показали мне только одну проблему: если вы ко мне добры, не будьте слишком очевидны. В следующий раз ведите себя естественнее».
Не оглядываясь, я вышел из зала.
Фестиваль Белых Торговцев действительно наступил. Осенние краски украшают старые платаны.
Тридцать чашек вина Цао Шэнь
Вино Цао Шэнь: Сначала я выпил вино Вэньцзюнь, потом вино Цао Шэнь. Ми Хэн, проснувшись после вина, опрокинул бутылку с пружинным механизмом, словно прекрасная женщина, вернувшаяся с нефритовым лицом.
...
Листья павловнии у колодца шелестят в осенних звуках.
Я сидела, скрестив ноги, в коридоре, глядя на пустой двор, окутанный низко висящими облаками.
Внезапно пошёл холодный дождь.
Капли дождя, словно падающие с неба, появлялись из ниоткуда, но разлетались и разбивались о землю, как мотыльки на пламя, бесконечно и непрерывно. Деревья во дворе молча стояли под дождем, старые листья постоянно падали на землю, окрашиваясь водой, их цвет становился все темнее.
Дождь постепенно усиливался, морось и поднимающийся туман медленно рассеивались. Один-единственный падающий лист платана возвещает об осени, один-единственный банановый лист приносит нотку грусти.
Внезапно я почувствовал сухость в горле, словно мне хотелось что-нибудь выпить. Я протянул руку и дотронулся до края горла, но там ничего не было, поэтому я отдернул руку и продолжил смотреть на безлюдный осенний дождь за окном коридора.
Внезапно поднялся печальный западный ветер, и перила под крышей заскрипели. Старые деревья зашуршали, словно вздыхая. Засохшие листья лотоса в пруду все еще высоко держали свои головки, словно прислушиваясь к дождю и проливая слезы.
Холодный ветер гонил холодный дождь под углом, и все капли обрушивались на меня, пока я сидел прямо во дворе. Мелкий дождь, словно иголки и нитки, падал мне на лицо и тело струйками. Это не причиняло боли, просто было холодно, до костей.
Я сидел под дождем, не желая двигаться, все мое тело постепенно промокало, но все, чего я хотел, это сидеть там под дождем, пока не состарюсь, пока не умру.
Но внезапно перед моими глазами появилось большое пятно насыщенного фиолетового цвета, так близко, что оно защитило меня от дождя и позволило мне ясно разглядеть узоры облаков и воды на широких рукавах.
Я не обернулась, а попыталась широко открыть глаза, чтобы посмотреть на мрачное небо сквозь край рукава.
Среди шелеста дождевых капель сзади доносился слабый, тонкий и хрупкий звук, мгновенно растворяющийся в бескрайнем дожде.
«…Прошу прощения», — сказала Цинцзю.
Эти три слова были прямо у моего уха, но казалось, что они доносятся из очень-очень далекого места. Я слышал их медленно, медленно, медленно, они ударяли меня в грудь, вызывая звон в ушах.
Мир передо мной был подобен традиционной китайской картине тушью, омытой осенним дождем, которая начинала размываться и становиться неразличимой в бескрайнем тумане. Словно неба и земли никогда не существовало; все, что осталось, — это холодный, падающий дождь и этот узкий коридор.
«Это первый раз, когда глава дворца Цин извинился передо мной», — ответил я с улыбкой. «А может, это и первый раз в вашей жизни, когда вы извиняетесь?»
"Разве ты не обещала называть меня Цинцзю?"
«Госпожа Цин, я знаю, что это не первый раз, поэтому вам больше не нужно притворяться», — внезапно сказала я, опустив голову. «Кроме того… вы ничего плохого мне не сделали».
Мне неприятно это признавать, но во всей этой истории, сразу после его извинений, первое, что пришло мне в голову, это то, что он не пришел мне на помощь после того, как меня похитили по важным делам. Мне стыдно за эту мысль; я не знаю, почему она мне пришла в голову или почему мне так стыдно. Он не был обязан меня спасать, и я сомневаюсь, что кто-то мог подумать, что Цин Гуйи, который так ярко проявил себя на соревнованиях по боевым искусствам в Цишане, нуждается в чьей-либо помощи.
"Я не..."
«Уважаемый господин Цин, поскольку наша Секта Тысячи Лет приняла ваши деньги, мы обязательно выполним вашу просьбу, при условии, что это не нанесет вреда интересам Секты Тысячи Лет. Если возможно, пожалуйста, сообщайте мне о ваших планах заранее, и я буду активно сотрудничать. Конечно, неважно, если вы мне не доверяете».
Закончив говорить, я вытерла лицо от дождя, встала и уже собиралась пройти в другой конец коридора, когда меня внезапно схватили за запястье. Рука, которая держала меня за запястье, была невероятно холодной, а кончики пальцев ощущались как лед на коже.
Я уже собирался от него отмахнуться, но внезапно обернулся, посмотрел прямо на Цинцзю и, словно одержимый, выпалил: «На самом деле, вы очень точно подметили».
Я увидел, как Цинцзю внезапно широко раскрыла глаза, последний проблеск света в ее зрачках мгновенно исчез, а рука, сжимавшая ее запястье, слегка задрожала.
Я знаю, он понял, что я имела в виду то, что он сказал мне в Ханьяне: «Значит, ты мне больше никогда не поверила».
Лицо Цинцзю побледнело, она поджала губы. "...На самом деле, ты ничего плохого не сделала".
И я также знаю, что он имел в виду, что это был первый раз в его жизни, когда он извинился.
Как будто внезапно мы стали легко понимать мысли друг друга, точно так же, как я быстро догадался о его мыслях по этому поводу.
Не знаю, то ли потому, что я так быстро понял его слова, то ли из-за смысла самих этих слов, но меня внезапно охватило раздражение. Что-то словно давило мне на грудь, затрудняя дыхание. Я оттолкнул руку Цинцзю, повернулся и зашагал прочь.
Возможно, это также потому, что, когда я в последний раз его видела, я заметила, что Цинцзю был насквозь мокрый и безучастно смотрел на меня очень бледными губами.
...
Три дня спустя карета Шэнь Юфэна, направлявшаяся в столицу, была ограблена, и все были потрясены, узнав, что это дело рук Царя Мечей Гуаньчжуна, Цзывэя. На следующий день слуга обнаружил свиток Бацзицюань в комнате Цзывэя, и предлог Цзывэя преследовать Цзян Синьян был раскрыт, что вызвало переполох в мире боевых искусств. Возникли различные предположения, и распространились слухи о том, что Цзывэй на самом деле был сообщником Цзян Синьян. Также «по совпадению» появились новости о тайном проникновении Цзывэя во дворец Тяньшу с целью спасения Цзян Синьян, что закрепило за Цзывэем репутацию лицемера и подтолкнуло многих героев боевых искусств, ограбленных Цзян Синьян, к его преследованию.
Спустя полмесяца Цзывэй был осажден на вершине Драконьего Зуба и уже был в отчаянии. Мы с Цинцзю тоже там присутствовали.
Стоя в толпе и глядя на налитые кровью глаза Цзывэя, я почувствовал странное чувство скорби, ощущение общей утраты и отчаяния. Но я заставил себя остаться и смотреть, потому что это был не конец; подобное происходило и во многих других местах. Мир боевых искусств полон сговора и грабежа, движимых корыстью.
Чтобы выжить в мире боевых искусств, нужно быть сильным, иметь влиятельных покровителей, уметь совмещать разные интересы и всегда сдерживаться. Но выжить таким образом — значит просто существовать.
Все разговоры о рыцарстве и мести, о помощи нуждающимся — всего лишь легенды из романов и пьес. Этот реалистичный и неприкрытый мир боевых искусств поистине полон отчаяния, и все же люди вынуждены оставаться в нем, потому что мир боевых искусств — это место, откуда нет возврата.
Это ужасно утомительно.
«Продавайте одежду, продавайте одежду...»
Я поднял глаза и понял, что Цин Цзю несколько раз меня звала. Я выдавил из себя улыбку и сказал: «Простите, господин дворец Цин, я просто был погружен в свои мысли».
Цинцзю долго смотрела на меня, а затем долго молчала. Как раз когда она собиралась что-то сказать, я перебил её: «С тех пор, как Цзывэй влюбился в Цзян Синьян и не смог сдержать своих чувств, его судьба уже предрешена. Ты лишь ускорила этот процесс. Ради интересов дворца Тяньшу ты не сделала ничего плохого, и никто не сделал ничего плохого. Просто победитель забирает всё».
Сейчас я недостаточно сильна. Я ничего не могу изменить и даже не могу себя контролировать. Поэтому сейчас мне нужно внимательно следить за собой и стремиться стать сильнее.
Цзывэй внезапно запрокинул голову и дико рассмеялся, на его лице расплылась свирепая ухмылка, и он пробормотал какое-то имя. Он оставил за собой кровавый след из слез, затем повернулся и спрыгнул со скалы. Он ясно понимал, что все это было заговором дворца Тяньшу, но все еще не мог отпустить свои чувства к Цзян Синьян, хотя она обманывала его от начала до конца, от жизни до смерти.
На мгновение на вершине пика Драконьего Зуба воцарилась тишина.
Однако вскоре, под хор вздохов, так называемые герои боевых искусств, каждый со своими скрытыми мотивами, разошлись, словно группа зрителей, оставив меня стоять там, а Цинцзю остался.
Час спустя прибыла Цзян Синьян. Она поклонилась Цинцзю, а затем спрыгнула с вершины пика Драконьего Зуба.
Она была умной и гордой женщиной. Она знала, что Цзывэй больше никогда ей не поверит, и не хотела, чтобы её чувства подвергались сомнению.
Цзывэй умер из-за хладнокровного эгоизма, но также и из-за этого прекрасного чувства. Мир смертных — это поистине место, где безжалостность переплетается с состраданием, и люди являются частью этого мира, где безжалостность также переплетается с состраданием.
Я был немного ошеломлен. Люди, которые приставили меч к моей шее, люди, которые плели против меня козни, один был Царём Мечей Гуаньчжуна, другая — лучшей воровкой в мире боевых искусств. Оба были знамениты и прожили такую яркую жизнь. Внезапно они исчезли и перестали существовать в этом бренном мире.
Жизнь, по правде говоря, не может быть гарантирована.
Сзади раздался резкий голос: «Спуститесь со скалы и заберите их тела для совместного захоронения».
Чи Тянь принял приказ и отозвал его.
Я, казалось, ничего не слышал и направился прямо к краю обрыва. Передо мной раскинулся отвесный обрыв, а над бескрайним голубым небом виднелась лишь ничтожность жизни.
Зная, что Цинцзю тоже пришла, я медленно начала говорить: «Я всегда думала, что я еще молода и у меня много времени, но теперь я понимаю, что моя необоснованная уверенность в жизни — это шутка. Я никогда не знаю, буду ли я жива в следующий момент или захочу ли я вообще жить».
Я повернулся и посмотрел на молчаливого Цинцзю. «Каждый миг жизни мимолетен и бесценен, поэтому я не буду обижаться на тебя или ненавидеть тебя. Давай будем хорошо ладить в наступающем году. Пусть прошлое останется в прошлом».
Порывистый ветер завыл, и наша одежда развевалась на ветру. На вершине утеса, в бескрайних просторах, в пустынной дали, были только он и я.
Я внезапно протянула руку и заправила растрепанные волосы Цинцзю за ухо. Это был первый раз, когда я прикоснулась к нему по собственной инициативе, поэтому Цинцзю был немного ошеломлен.
Я улыбнулась ему и прошептала: «Доброта, у тебя ведь еще есть чувства, и ты способен на глупости».
«...Есть вещи, о которых я, возможно, никогда в жизни вам не расскажу».
Тридцать одна чашка вина Дукан
Вино Дукан: Я вылил камень вина Дукан, и сердце мое опьянело, но печаль все еще настигла меня; цена вина на улице часто бывает заоблачной, и лишь немногие любители вина в уединенном мире спокойно спят в своем пьяном угаре.
...
Вернувшись во дворец Тяньшу, я начал практиковать фехтование днем и ночью. Четвертый прием техники «Императорский меч» основан на общем принципе: «Единственное солнце в одно мгновение восходит на небеса, прогоняя звезды и убывающую луну». В нем используется свет меча, имитирующий лучи восхода солнца, выражающий властную и бесстрашную силу солнечного луча, рассеивающего безграничную тьму. К сожалению, в это время небо всегда было затянуто облаками, и я почти не видел солнца, что делало невозможным постижение сути техники фехтования. У меня не оставалось выбора, кроме как продолжать практиковать другие техники фехтования.
Позже, во время тренировок, он почувствовал, что не добивается никакого прогресса, и начал думать о том, чтобы найти кого-нибудь для совместных занятий. И тут появилась Бай Я.
Он сел за стол в одной части двора, держа в руках две коробки с шахматными фигурами и доску, и крикнул: «Поторопитесь и поиграйте со мной в шахматы!»
С тех пор как он застал меня и Хуа Цуйти в тот день, он настаивал на том, что у нас роман, и угрожал рассказать Хуа Мэй, если я не научу его играть в шахматы. Я боялась неприятностей, и чтобы он не стал говорить, что белые — это чёрные, я согласилась. С тех пор Бай Я приходил играть со мной в шахматы каждые несколько дней, и его успехи были довольно быстрыми.
Мои глаза загорелись. Я не двигался, а крикнул Байе: «Сначала потренируйся со мной, а потом я с тобой сыграю в шахматы».
«Эй, что это за правило такое?» — Бай Я, словно старик, уперся руками в бока. — «Какие ходы ты отрабатываешь? Давай сыграем в шахматы, или я пойду искать Хуа Мэй».
«Тогда вперед», — без колебаний ответил я.
«Ты…» — Бай Я сердито швырнула шахматную коробку и доску на стол, потом пожалела, что ударила слишком сильно, и даже ласково прикоснулась к ним, прежде чем яростно подойти ко мне: «Цин Гуйи, ты безжалостна!»
Я обменялся с Бай Я десятками ударов и понял, что на самом деле он использовал всего два приема: один — защита, когда он блокировал мой меч своим железным веером; другой — нападение, когда он отступал, чтобы избежать моего меча, а затем швырял железный веер, который проносился по воздуху в мою слепую зону. Это было не совсем бессмысленно, но, если подумать, за два года моих путешествий по миру боевых искусств я видел только одного человека, использующего такой веер, и сомневаюсь, что встречу много других в будущем. Нет смысла продолжать с ним спарринг.
Подумав об этом, я быстро отступил назад, прекратил то, что делал, и сказал: «Байя, ты лучше знаком с Цяньлоу. Если ты сможешь уговорить его попрактиковаться со мной в фехтовании, я сыграю с тобой в шахматы сегодня вечером».
«Ты сама сказала, слово женщины — закон!» — решительно заявила Бай Я, развернувшись и уйдя.
Я вытерла пот со лба рукавом, залпом выпила несколько глотков чая и подумала, что это ненадолго, но ждала целых полчаса, прежде чем увидела, как Бай Я вводит кого-то.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что это Цинцзю.
Я открыла рот, но не знала, что сказать. Цинцзю просто молча наблюдал за мной.
С тех пор как я покинул пик Лунъя, я проводил дни либо за тренировками по фехтованию во дворе, либо бесцельно бродил по горам Улин. За последние полмесяца я видел Цинцзю всего несколько раз, и мы едва обменялись парой слов. Было бы ложью сказать, что я его не избегал. Но неожиданно теперь он тренируется со мной в фехтовании.
Бай Я совершенно не замечала слегка неловкой обстановки и объяснила мне: «Когда я приехала, я узнала, что Цянь Лоу как раз уехал по делам. Он увидел, что мастер свободен, и пригласил его к себе. Что ж, мастер тоже занимается фехтованием, и он намного лучше Цянь Лоу. Я оправдала свои ожидания. Он придет сегодня вечером поиграть с тобой в шахматы, так что никаких отговорок не будет».
Я сухо усмехнулся и сказал: «Конечно, конечно», затем повернулся к Цин Цзю, вытащил меч, но помолчал немного, прежде чем наконец прошептать: «Госпожа Цин, пожалуйста».
Я совсем не ожидал победить Цин Цзю, но он оказался очень отзывчивым. Он использовал «Восемь форм Семи Звезд» с самого первого этапа, в то время как я сначала использовал «Крестовую Печать», а затем перешел к «Технике Меча Короля». Мы тренировались от первой до третьей формы, и это заняло у нас почти два часа.
Опасаясь повредить двор, мы переместились в другое место. Даже не прилагая всех усилий, я был измотан и весь вспотел. Поблагодарив их, я вернулся во двор, где служанка сообщила мне, что горячая вода готова. Я был озадачен, но не стал задавать лишних вопросов. Я с комфортом долгое время нежился в ванне. Как только я переоделся и вышел на улицу, служанка принесла мне тарелку с осенними персиками. Персики были красными и нежными, еще блестели от росы, явно свежесобранные. Я спросил ее, кто их прислал, и служанка ответила, что это была хозяйка дворца.
Я на мгновение потерял дар речи. Затем служанка сказала, что я только что закончил тренировку по боевым искусствам, поэтому мне следует сначала съесть немного фруктов, а затем поесть. Глава дворца также дал указание Бай Я, что, поскольку я недостаточно силен, он должен прийти ко мне завтра снова.
После ухода горничной я долго смотрела на несколько больших персиков, немного поколебавшись, прежде чем взять один и осторожно откусить кусочек. Он был хрустящим, сладким и невероятно вкусным. К тому же, я ужасно проголодалась, поэтому съела все персики в мгновение ока. Позже я не смогла поужинать и рано легла спать.
...
Наверное, я легла спать слишком рано, потому что прошлой ночью мне снова приснились сны.
Я сидел под персиковым деревом, погруженный в свои мысли, когда сзади раздался голос: «Эй, это опять ты?»
Обернувшись, я увидел гигантский персик размером с небольшую гору. У персика даже были черты лица, глаза были направлены вверх.
Я закричала и пошатнулась назад, умоляя: "Толстый Дух Персика?! Ах, пожалуйста, не ешь меня!"
«Дух Толстого Персика?!» Толстый персик вскочил в гневе. «Ты смеешь называть меня толстым! К тому же, я просто блефовал. Кто тебе велел быть таким слабым и изможденным? Если бы я тебя действительно съел, ты бы до сих пор был здесь!»