Неся меч Дуйцзюнь и оглядываясь через каждые несколько шагов, я, как раз собираясь крикнуть: «Учитель, неужели нам, уважаемой Тысячелетней секте, приходится полагаться на подчинение приказам, чтобы зарабатывать на жизнь?», увидел Юй Бучжоу и Ли Ияо, этих двух проклятых дьяволов, радостно махавших своими маленькими платочками, провожая меня, без всякого намерения меня остановить.
Они меня продали за 100 000 таэлей серебра! Неужели эти недальновидные люди не понимают, что даже один дюйм ткани для бинтования ног, будущей предводительницы Тысячелетней Секты, стоит гораздо больше 100 000 таэлей? Потому что у неё даже нет ткани для бинтования ног...
Когда мы выехали из высоких гор, на горном перевале нас уже ждали карета и возница. Я немного поколебался, подумав, что брать чужие деньги — это проявление праведности, поэтому неохотно сел в карету.
Проведя почти все свои годы в горах, я наконец-то получил возможность увидеть мир людей с его обитателями и дровами.
Лето подходило к концу, но лотосы в небольшом пруду за деревней все еще были в полном цвету, красные лотосы прислонялись друг к другу, словно опьяненные, не подозревая, что вот-вот завянут.
Сегодня временами моросил легкий дождь. Когда мы вышли после обеда на ферме, дождь только что прекратился. На крышах каждого дома в деревне мы видели лишь клубы зеленого дыма, похожие на плавающего дракона, слегка покачивающегося на ветру. Это напугало птиц, которые прятались от дождя в дикой бамбуковой роще. Они подумали, что туман рассеялся и снова пойдет дождь, поэтому на несколько мгновений они беспокойно полетели низко, прежде чем улететь глубже в бамбуковую рощу.
Я погладил себя по животу, забрался в вагон, как свинья, и тут же заснул.
В последнее время я либо сплю, либо ем, либо витаю в облаках и почти не говорю. Когда Цин Цзю пытается со мной заговорить, его ответы крайне кратки. После одного нетерпеливого хмурого взгляда глава дворца Цин благоразумно перестал меня беспокоить. Но когда я, словно в тумане, смотрел в окно, он просто смотрел на меня в ответ, изредка посмеиваясь про себя, что только укрепило мою уверенность в том, что он получил повреждение мозга от столбняка.
Я задремал, и, к моему удивлению, впервые за много лет мне приснилось, что я нахожусь в слегка покачивающемся вагоне рядом с кем-то.
...
Во сне тонкий туман был подобен подолу юбки ткачихи, а складки ее одежды были наполнены сладким ароматом цветов.
Я сидела ошеломлённая под персиковым деревом, долгое время не понимая, где нахожусь, пока что-то большое и круглое не толкнуло меня в спину. Я резко обернулась и увидела удивительно большой красный персик. На его кожуре, красной, как закат, смотрели длинные, устремлённые вверх глаза, выражавшие одновременно восторг и тревогу.
Я с глухим стуком вскочил на ноги и, поколебавшись, спросил: "...Дух Толстого Персика?"
Толстушка Персик так разозлилась, что чуть не подпрыгнула, дважды крикнув: «Где я, толстушка?!» Затем она замолчала, несколько мгновений смотрела на меня пустым взглядом, сморщив кожу и выглядя довольно нервной: «Я уже довольно давно в командировке. Вы здесь снова были? Извините, я даже предложила остаться друзьями, но в итоге уехала…»
«Ничего особенного». Я небрежно улыбнулась, но прежде чем я успела что-либо сказать, Толстый Персик снова начал придираться: «Но разве я не обещала принести тебе вкусные персики? Я принесла тебе их так много! Смотри, смотри!»
Пока он говорил, его тучное тело с трудом покатилось вперед, и с его головы скатилась куча спелых красных персиков, скопившись у моих ног.
Пухлый персиковый дух моргнул, глядя на меня с подобострастным выражением лица. "Если ты съешь эти персики, ты меня не осудишь, ладно?"
Меня поразили огромные, очаровательные персики. Я быстро кивнула, села, скрестив ноги, взяла персик и начала есть. К моему удивлению, он оказался таким сладким и вкусным, что я пристрастилась к нему и не могла остановиться.
Большой Персик, стоявший в стороне, с довольной улыбкой наблюдал, как я поедаю его собрата, выглядя весьма довольным.
"Эй, чем ты занимался все эти годы?" — не удержался я и спросил, ведь еда по-прежнему казалась мне слишком скучной.
"Ну... я, честно говоря, немного запутался. Кажется, я появляюсь здесь только тогда, когда у меня хорошее настроение. Я ничего не помню о том, чтобы бывать в других местах. Как будто я всё время вижу сны."
Я прекратил то, чем занимался, и повернул голову, чтобы посмотреть на пухлого духа персика, который, казалось, был погружен в глубокие размышления.
У меня было смутное ощущение, что всё, что я видела перед собой, должно быть сном, но этот толстый персиковый дух решил, что я бодрствую, а в другое время вижу сны.
Внезапно я осознал, что сны — это жизнь, или жизнь — это сны; что реально, а что ложно? Часто те, кто в этом участвует, путаются.
«Эй, ты же не собираешься мучиться из-за снов и реальности, правда?» — Толстушка Персик подняла голову с героическим видом, ее нежная персиковая кожа натянулась. — «Мечта реальна, пока ты не проснешься».
Еще до пробуждения сон может быть реальным... Какой смысл беспокоиться о том, реален он или нет? Просто наслаждайтесь настоящим моментом.
"Отлично! Как и следовало ожидать от духа, существующего сотни лет, ваши слова весьма глубоки. Уже за это я не буду вас винить за то, что вы так долго меня оставляли!" Я издал громкий крик, хлопнул по большому персику рядом со мной, а затем откусил большой кусок от маленького персика в руке, но... подавился...
Я рухнула, схватившись за горло, под изумлённым взглядом пухлого персикового духа. Я хотела сказать: «Всё в порядке, увидимся в следующий раз», но прежде чем я успела закончить, я не смогла нормально дышать, и всё потемнело. Во сне я задохнулась...
...
Я внезапно сел, схватившись за горло. Зрение затуманилось, но постепенно я понял, что нахожусь в вагоне, направляющемся к вершине Тяньшу, в атласном платье цвета слоновой кости, расшитом свастикой. На мгновение я опешился, затем поднял глаза и увидел, что Цин Цзю спит, прислонившись к другой стороне стены вагона.
С того дня я больше никогда не видела его в одежде светло-голубого цвета, этого холодного и отчужденного оттенка.
Я встала и подошла ближе, осторожно накинув на тело Цинцзю халат, которым была прикрыта я.
Его длинные, изогнутые брови были ясными и отстраненными, как зеленые горы, а густые, длинные ресницы плавно свисали вниз. В этот момент он не был похож на непревзойденного в мире героя боевых искусств, а просто на обычного, красивого мужчину, мирно спящего. Он не был бессердечным, не был коварным, не был жестоким, а прислонялся к стене машины и мирно спал, как маленькое животное рядом со мной.
Не знаю, сколько это продолжалось, но в карете было тихо, лишь изредка доносились звуки вращающихся колёс и ржание лошадей снаружи. Один только взгляд на неё заставил мои глаза гореть.
Вспоминая, как я впервые увидела его так близко, я подумала: он посмотрел на меня сверху вниз, прищурив глаза, с легкой улыбкой на губах, и сказал: «Мисс, мы ведь только что познакомились?»
Семь лет пролетели в мгновение ока; время летит как вода, оставляя человека в беспомощном состоянии.
И этого человека, который был частью лучших лет моей жизни, я, наверное, никогда не забуду.
По всей видимости, карета наехала на выбоину; колёса то въезжали, то выезжали из строя, отчего карета слегка покачивалась, и человек перед ними внезапно открыл глаза.
Ее глаза, словно глаза феникса, которые должны были быть надменными, слегка потускнели. Придя в себя и увидев, что это я, она постепенно изогнула их вверх, отчего уголки глаз показались еще длиннее и тоньше. Ресницы закрыли мерцающий свет в зрачках, словно зажженные свечи.
Цинцзю посмотрела на меня и улыбнулась, чувствуя удовлетворение и спокойствие.
"...продажа одежды."
Он протянул руку и коснулся моего лица, словно желая убедиться, что я не сплю. Он не сделал никаких дальнейших движений, но его рука не оторвалась. Это было теплое прикосновение.
Он с улыбкой сказал: «Гуйи, мне только что приснился ты».
Я открыла рот, словно хотела что-то сказать, но промолчала. Что я могла сказать? Что я такая же, как Цинцзю.
Я тоже.
Осознав это, я внезапно почувствовал отчаяние. В этот момент карета снова закачалась, и Цинцзю быстро протянул руку, чтобы поддержать меня за плечо, но я внезапно встал, глядя на человека передо мной, который мне нравился неизвестно сколько лет.
«倾镹».
Я окликнул его по имени и вдруг сказал: «Отпустите меня».
Затем я развернулся и спрыгнул с повозки.
Люди, следовавшие за ними, также решительно бросились в погоню.
Не обращая внимания на то, что карета стала легче, кучер, казалось, не заметил этого; он просто продолжал двигаться вперед, поднимая облако пыли.
Я вытащил меч и направил его на человека передо мной.
«Я хочу попутешествовать, а потом самостоятельно поднимусь на пик Тяньшу».
«Не останавливайте меня». Это прозвучало довольно бесстыдно, как будто он взял деньги, но ничего не сделал и всё ещё закатывал истерику.
Я не настолько глуп, чтобы думать, что упоминание старого договора — это лишь попытка привязать меня к нему. Это возможность заявить миру о взаимоотношениях между дворцом Тяньшу и сектой Цяньсуй, заставив тех, кто нацелился на растущую мощь пика Тяньшу, пересмотреть свою позицию. Пока не будет войны, объединение дворца Юлун Тянь и поместья Цинхун практически невозможно. В мире боевых искусств восстановилось равновесие, но уже ясно, кто имеет преимущество. Секта Цяньсуй играет сдерживающую роль. И, видя, что мастер Юй Бучжоу согласился позволить Цин Цзю спустить меня с горы, его позиция совершенно ясна.
С одной стороны, я не могу не слишком много думать, а с другой — я всё ещё чувствую себя слишком уставшей. Когда в отношениях смешивается слишком много интересов, это заставляет людей бояться доверять. Например, я больше не хочу, чтобы мне причинили боль.
Я собиралась просто плыть по течению, но только что мне приснился он, и ему приснилась я. Звучит чудесно, но я не могу представить, что будет дальше. Я не хочу погрязнуть в нежности и потерять свою силу воли.
Теперь мне страшно. В молодости я не была храброй, а теперь еще больше боюсь пострадать, если ослаблю бдительность.
Я годами бесцельно скитался, и больше так продолжать не хочу.
Цинцзю посмотрела на меня, поджала губы и мягко улыбнулась. Я боялась ее нежного выражения лица.
«Хорошо, — сказал он, — я подожду тебя».
Внезапно он протянул руку и схватил клинок моего меча. С его пальцев капала кровь. Под моим изумленным взглядом он потянул острый клинок к себе. Прежде чем я успел среагировать, тонкое, холодное лезвие меча уже пронзило его грудь.
Я подсознательно ослабил хватку на мече и безучастно уставился на человека передо мной, чья одежда быстро окрашивалась в красный цвет.
Он по-прежнему мягко улыбался, надавливал на акупунктурные точки, чтобы остановить кровотечение, затем вытащил меч, вытер кровь рукавом и убрал его обратно в ножны на моем поясе.
«Я знаю, что Гу И всегда мучился из-за этого меча, и я тоже чувствую себя виноватым», — он дважды кашлянул, и из уголка его рта быстро потекла кровавая пена. Цин Цзю вытер кровь с уголка рта, как ни в чем не бывало, и, улыбаясь, продолжил: «Думаю, как бы я ни извинялся, лучше попросить тебя вернуть его. Возможно, тогда ты хоть немного меня простишь».
Красивый и исключительно искусный мастер боевых искусств передо мной вздрогнул от боли. Его плечи поникли от потери крови, но он отказался упасть. Его рука, прижатая к ране, была вся в крови, но он все еще смотрел на меня нежными глазами и теплым голосом.
«Теперь, когда я наконец спустился с горы, мне, естественно, следует прогуляться».
«Я буду ждать тебя на вершине Тяньшу... Не забудь вернуться».
Он знал, о чём я думаю. Он говорил мне, что не использует меня. Иначе он бы не получил серьёзную травму в самый разгар своей славы, когда был готов заявить о себе после соревнований по боевым искусствам в Цишане. Это было совершенно невыгодно по сравнению с наймом трёхтысячелетних мастеров.
Даже если это было сделано с целью обмануть меня, это не должно быть глупостью, на которую способен Цинцзю, обычно рациональный и безразличный человек.
Не найдя оправдания, я чуть не расплакалась, глядя на Цинцзю, которая была бледна и слаба, но все еще держалась, чтобы не упасть. В следующее мгновение я внезапно обернулась.
Давно потеряв надежду на Цингуи, мне оставалось только бежать.
Сорок восемь чашек молочного вина
Молочное вино — Горная бутылка. Молочное вино нисходит с облаков, его богатый аромат — счастливое зрелище. Не смейтесь над старым глиняным горшком крестьянской семьи, ведь с тех пор, как он наполнился вином, он питал их детей и внуков.
...
Затянувшиеся тучи рассеивают летнюю жару, а новые дожди приносят осенний туман.
Дождь и туман только что прекратились, и заходящее солнце слабо коснулось реки. Небо было ясным, облака тонкими. Время от времени водоплавающие птицы пугались и взлетали с влажных зарослей камыша.
Я сидел, скрестив ноги, на носу лодки, безучастно глядя на туманную поверхность реки.
«Не боишься ли ты, что, постоянно сидя вот так на борту, через некоторое время у тебя разовьётся ревматизм?»
Испугавшись голосов позади меня, я вздрогнула, прежде чем прийти в себя. Я обернулась и сказала: «Как такое может быть? Я совершенно здорова, ты же крутая девчонка».
Заговорившая женщина была поистине крепкой и сильной, одетой в типичный пиратский наряд, высокой фигуры и с повязкой на глазу; это была не кто иная, как Тие Цуйхуа.
«Я не знаю, о чём ты весь день думаешь, ты словно потерянная душа», — покачала головой главарь бандитов. — «Ты так пугаешься каждый раз, когда я тебя зову, что даже не замечаешь, когда кто-то такой незначительный, как я, приближается».
«Ни за что», — пробормотал я, а затем спросил: «Есть ли какие-нибудь новости из мира боевых искусств в последнее время?»
«Это уже третий раз, когда ты меня спрашиваешь», — сказала Ти Цуйхуа, бросив на меня злобный взгляд своими единственными оставшимися очками. «Скажи мне, чьи новости ты хочешь услышать? Я узнаю для тебя. Никакие новости, попавшие в эти воды, не ускользнут от моих ушей».
Я встал и отряхнул одежду. «Я просто поинтересовался. Я пойду внутрь немного полежу. Не забудьте принести мне позже что-нибудь вкусненькое, мой хозяин».
"...Должно быть, это тот знатный человек из дворца Тяньшу", — внезапно произнесла сзади Те Цуйхуа.
Я не ответил и сразу же вошел в каюту.
После еще двух дней, проведенных в оцепенении, он увидел на лодке третье знакомое лицо, помимо Те Цуйхуа и Хуа Цуйти, — человека, которому там быть не должно было.
Мужчина, стоявший на носу корабля, имел несколько юношеское лицо, но на его светлом подбородке рос пучок бороды, что выглядело довольно противоречиво. Мужчина, казалось, не замечал этого и просто спокойно стоял на палубе, время от времени оглядываясь по сторонам, в его глазах мелькали искорки, словно у хитрого молодого человека.
Я налил ему чашку чая и с улыбкой сказал: «Интересно, что привело сюда защитника Байю?»
«Разве это не очевидно?» — Бай Я, как всегда, прямо ответила: «Я пришла к вам».
«О?» — спросил мужчина по имени Цингуи, как всегда, с толстой кожей. — «Что случилось?»
Брови Бай Я дважды дернулись, после чего он терпеливо сказал: «Пойдем со мной обратно во дворец Тяньшу. Не забудь, что мы тебе заплатили».
«Помню, как говорила, что побродю по окрестностям, а потом пойду в ваш дворец Тяньшу».
«Наш глава дворца тоже так говорил», — бесстрастно ответил Бай Я. «Я сам пришел тебя найти». Сказав это, он отпил чаю, нахмурился и бросил чашку в воду. «Ужасно».
Я взглянул на Бай Я, чье лицо было холодным, как айсберг, и с некоторым беспомощным видом сказал: «Защитник Бай, я помню, что мы виделись несколько лет назад, но тогда у нас была очень приятная беседа. Кроме того, я уверен, что не раскапывал ваши родовые могилы, так почему же вы смотрите на меня таким взглядом?»
Услышав мои слова, защитник Байя с холодным лицом внезапно вытащил из-за пояса свой железный костяной веер, так сильно меня напугав, что я отступил на два шага назад и инстинктивно попытался вытащить меч. В позднелетнюю и раннеосеннюю погоду защитник Байя несколько раз обмахивался железным костяным веером, которым погибло бесчисленное количество людей, прежде чем снова закрепить его на поясе. Только тогда он медленно произнес: «Властелин дворца серьезно ранен и еще не оправился».
«Я знаю, это не ты хотел её заколоть», — перебила меня Бай Я. — «Это наш глава дворца совершил глупую ошибку и заколол себя».