«Ты ещё слишком молод», — ласково погладил меня по голове Инь Лючуань. «Помни, истинное имя человека — желание. Это не что иное, как наш грех и наше благословение».
Грех и благословение… Я медленно поднял голову и увидел, как поднимается и стихает ветер, как появляются и исчезают облака, и постепенно начал понимать.
«…Теперь я понимаю. Цветы распускаются и увядают, как только появляются, и луна прибывает и убывает, как только она прибывает и убывает. Красота усиливается непостоянством, и всё кажется реальным и невозмутимым, потому что всё неопределённо. Люди стремятся к более высоким целям из-за своих желаний, чтобы увидеть более далёкую перспективу».
В этот момент Инь Лючуань был ошеломлен, его прищуренные глаза заблестели. Затем он положил руку мне на плечо, наклонился и дунул мне в ухо: "...Маленькая Медная Монетка, твоя способность к пониманию просто поразительна".
Хотя мне и хотелось гордо замурлыкать, я искренне хотел выразить свою благодарность, но прежде чем я успел что-либо сказать, я снова услышал ленивый голос Инь Лючуаня: «Разве не так, господин дворца Цин?»
Обернувшись, мы увидели позади нас Цинцзю, высокого и элегантного, с грациозной осанкой. Его широкие рукава развевались в лунном свете, а на губах играла легкая улыбка. «Мисс Медная Монета всегда отличалась исключительным талантом».
Ну же, вы, два чудовища, выросшие на персиках бессмертия, прекратите так меня хвалить, и я перестану самодовольно ухмыляться... Кстати, почему этот навес над вагоном такой прочный, что до сих пор не рухнул?..
Обернувшись, они продолжили любоваться лунным светом. Никто больше не произнес ни слова, опасаясь нарушить спокойствие ночи и спящую землю.
У меня такое чувство, что это один из немногих случаев, когда мы втроём не плетем интриги друг против друга, а просто тихо держимся вместе. После того, как мы все вернёмся в свои секты в будущем, борьба за власть и прибыль в мире боевых искусств неизбежно приведёт к междоусобным сражениям. Боюсь, что такое время, когда мы могли бы спокойно наблюдать за миром вместе, повторится редко.
Я перестал слишком много думать и решил наслаждаться настоящим моментом; завтрашние заботы придут завтра.
Птицы мчались по небу, словно белая линия, начерченная на ночной поверхности, а серп луны выглядывал из-за далеких гор.
Дикие гуси уносят мою печаль, а горы приносят прекрасную луну.
Тринадцать чаш звукоприёмного вина
Звук вина: Почему звёзды литературы и вина обитали в сердце господина Ли? Он громко пел и пил вволю, оставив после себя наследие, которое будет сопровождать луну в мире смертных. В каком году он выпил «Звук вина», и до сих пор он остаётся пьян?
...
На следующий день, когда я проснулся, мне сообщили, что Инь Лючуань уехал из-за чего-то в Небесном дворце Юлун. Прежде чем я успел обрадоваться, Бай Я с похотливой улыбкой протянула мне что-то.
Это был тонкий и красивый листок канцелярского принадлежностей...
Я вздрогнул, взял книгу и открыл ее: «Моей бесстыдной, лживой дочери: я должен уйти, но я сдержал свое детское обещание. Хотя ты сейчас уродливее, чем тогда, слово мужчины — закон. Мы не виделись девять лет. Когда мы снова встретимся, я возьму тебя в наложницы. Не беспокойся. Искренне твой, красивый и обаятельный господин Инь».
...
Девятая наложница... красавица и лихая... элегантная и очаровательная... Инь Лючуань, разве ты можешь быть еще более инфантильной!
Должно быть, на бумагу был посыпан какой-то особый порошок; мои отпечатки пальцев медленно появились на бумаге, и это были только мои отпечатки. Инь Лючуань тоже был хитер; я скомкал бумагу в руке в комок, использовал свою внутреннюю силу, чтобы измельчить ее в порошок, и шлепнул им по лицу Бай Я, которая с любопытством наклонилась ближе.
После недолгой перепалки с клоунски выглядящей Бай Я он услышал треск из-под навеса кареты. Он поднял бамбуковую занавеску и воскликнул: «Идет дождь…»
Дождь усиливался, и вскоре лес за окном скрылся в остатках дождя и тумана, окутанный густой дымкой.
Да, сегодня 15 апреля, и до Грэйн-ин-Эр осталось всего два дня. Летнее солнцестояние уже давно закончилось, и на севере приближается сезон дождей. Мы движемся на восток, к морю, так что, похоже, дожди продлятся довольно долго.
Все, кто был снаружи, сели в карету. Байя достала бамбуковую шляпу и дождевик и вышла, чтобы управлять каретой. Я тоже хотела выйти, но, учитывая свое физическое состояние, передумала.
Спустя несколько дней подсолнух наконец-то с неохотой попрощался со мной, и дождь, шедший несколько дней, тоже временно прекратился. Почувствовав себя отдохнувшим и расслабленным, я присел на корточки на автомобильном навесе, глубоко вдохнул и вдыхал свежий аромат после дождя. У меня было невероятно хорошее настроение.
Проехав по пустынной равнине, мы снова въезжаем в горы. Конная повозка медленно поднималась по грязной дороге в горный хребет, простирающийся с востока на запад.
В этих горах, должно быть, много полезных ископаемых. На предгорьях и склонах много изображений горных пород. При ближайшем рассмотрении оказывается, что множество мужчин копают мотыгами. Рядом с ними лежат груды поваленных деревьев, а также обнажёны участки земли и камней. Повсюду видны шахты.
Некоторые шахтеры из окрестных предгорий с любопытством разглядывали наш вагон, и большинство из них обращали особое внимание на странную девушку, сидящую на навесе, которой, конечно же, была я.
Я подняла взгляд на все еще облачное небо и сказала Байе: «Похоже, завтра снова будет дождь».
Бай Я фыркнула: «Мы находимся на южной стороне горы, на наветренном склоне. Когда пойдёт дождь, он будет намного сильнее, чем в дикой местности».
Я кивнул, не задумываясь.
...
Как и ожидалось, на следующий день пошёл дождь, и дождь был поистине удивительным. Небо затянуло плотными тучами, гремел гром, и лил проливной дождь. Звук дождя был настолько сильным, словно в гонг били тысячи барабанных палочек, полных лязга.
Такой сильный дождь невыносим для человека. Я вернулся в вагон и, глядя в окно на величественную картину проливного дождя над горами, был глубоко тронут.
«Облака низко висят в небе, а воды четырех морей возвышаются над горизонтом», — тихо сказал Цинцзю, глядя в окно. Затем он обратился к Байе, которая управляла повозкой на улице: «Дождь слишком сильный. Останови повозку на обочине и подожди, пока дождь не прекратится, прежде чем мы продолжим путь».
Через некоторое время карета остановилась, и Байя снял соломенную шляпу и плащ, забрался внутрь и, тяжело вздыхая, сказал: «Дождь такой сильный, что лошади так больно, что она не хочет бежать. Так туманно, что дорогу почти не видно».
Группа праздно болтала в машине, и Бай Я снова вздохнула: «Послушай, какой грохот или гром снаружи, он становится все громче и громче».
Цин Цзю внезапно нахмурилась. «Земля… кажется, дрожит».
Все вздрогнули и быстро открыли дверцу машины, чтобы выглянуть наружу.
Наша карета остановилась прямо на краю оврага, нагруженная дровами и пиломатериалами, принесенными дождевой водой вниз по течению. Глубина оврага погрузилась во тьму, и доносились гулкие звуки, смутно намекающие на приближение какого-то огромного существа.
Глаза Цяньлоу расширились, голос его наполнился ужасом: «Оно… оно исчезло…»
Тогда мы поняли, что это был оползень.
Да, здесь настолько интенсивная добыча полезных ископаемых, что почва раздроблена и разрушена. Это место также находится на наветренном склоне, и проливные дожди спровоцировали оползень. Сейчас мы находимся ниже по течению от самого опасного оврага... Это поистине идеальное стечение обстоятельств для моей второй тети!
Мое сердце словно сжимала невидимая рука, оно содрогалось и сжималось. Я стоял на слегка дрожащей горной земле, руки и ноги были холодными, а в голове царил полный хаос.
«Не паникуй», — раздался всё ещё относительно спокойный голос Цинцзю. «Мы не можем идти вверх или вниз по течению по канаве. Нам нужно подняться по склонам холмов с обеих сторон. Ещё есть время, пошли!»
Под предводительством Цинцзю группа бросила повозку и под проливным дождем бросилась вверх по склону холма. Однако путь оставался опасным, поскольку с горы постоянно спускались небольшие потоки грязи, песка и камней, ломая бесчисленные деревья и опустошая ландшафт.
Мы боялись опускать ноги на землю, часто вскакивая, как только касались земли. Крупные капли дождя ударяли по нашим телам, вызывая онемение и покалывание. Иногда они попадали нам в глаза, затуманивая зрение. Вскоре мы почувствовали, как силы покидают нас. Я стиснул зубы и продолжил бежать вверх по склону, но, приземлившись, обнаружил, что земля трясется еще сильнее. Казалось, вся гора дрожит, и множество валунов продолжают скатываться вниз.
Внезапно, словно весь свет в мире поглотился в одно мгновение, на нас напала огромная тень, и мы в страхе подняли глаза.
Дождь, туман и пыль поднимались и опускались, скрывая все в темноте. Поваленные деревья и огромные валуны проносились мимо нас, и мы смутно чувствовали, как приближается горная вершина.
«Это оползень... эта гора сползла!» — голос Хуа Мэй, полный крайнего страха, прозвучал сквозь сильный дождь и грохот.
«Отойди в сторону!» — прорычал Цинцзю.
Группа из пяти человек немедленно разошлась и убежала на расстояние, чтобы спастись от обрушившейся горы.
Вся поверхность горы была почти полностью покрыта грязевыми потоками. Стоит только ступить в них, как ноги уже не вылезешь. Я открыл глаза, которые щипало от дождя, и осторожно стал искать выступающий твердый камень, на который можно было бы наступить. Как только я наступил на камень, он откололся и начал скатываться вниз.
В одно мгновение я потерял равновесие и упал вперед. Огромный камень скатился мне на голову. В суматохе мимо меня пронесся кусок обломка дерева, унесенный грязью. Я тут же в воздухе резко изменил направление, забрался на него и, хватаясь за бревно, скатился вниз по склону.
Сердце бешено колотилось в груди, когда я повернул голову и увидел, что валун, задевший мне кожу головы, застрял в расщелине. Казалось, он не сдвинется с места, поэтому я тут же, собрав последние силы, вскочил. Только тогда я обнаружил, что под валуном застрял человек, вся нижняя часть его тела была прижата камнем, неподвижно и, по-видимому, без сознания.
Валун летел с ужасающей скоростью; мне удалось увернуться от него лишь по чистой случайности. Казалось, валун задел меня, прежде чем раздавить человека; его скорость была настолько велика, что даже бог не смог бы его избежать. Я лежал ничком на валуне, глядя вниз. Кто был этот бедняга? Один из трёх стражей, или…?
Его иссиня-черные волосы почти полностью скрывали бледное лицо, а на испачканных грязью одеждах едва заметно проступал фиолетовый оттенок.
Моей первой реакцией было не спасти его, а немедленно бежать, спасая свою жизнь. Время и так было на исходе, и я сама была на грани смерти. К тому же, смогла бы я его спасти или нет, это лишь усугубило бы мое бремя.
Я приказал себе немедленно осмотреть окрестности и посмотреть, в каком направлении убегать, но мое тело, казалось, вышло из-под контроля, и я остался лежать на месте, пристально глядя на человека, застрявшего под камнем, судьба которого была неизвестна.
Я думал о своем отце, который убивал невинных людей из-за необходимости зарабатывать на жизнь и умер в печали; я думал о себе в чайных и гостиницах города Бусянь, заботясь лишь о побеге, в то время как гибли бесчисленные невинные жизни.
Является ли самосохранение единственной целью тренировок по боевым искусствам для тех, кто занимается ими...?
Однако не все невинные люди, погибшие в чайном домике, были теми, чья судьба до сих пор неизвестна. На его месте я бы ушел без колебаний.
Слова моего отца снова эхом отозвались в моих ушах: «Каждая жизнь в этом мире обладает достоинством и правом на жизнь». Если убийство означает, что ты заслуживаешь смерти, то у меня больше нет права жить.
В вопросах жизни и смерти нет правильного или неправильного.
До прошлой ночи он был гордым сыном небес, стоящим высоко над землей и спокойно наслаждающимся красотой природы; теперь же он лежит под валуном, его судьба неизвестна. Хрупкость жизни гораздо более трогательна, чем холодность человеческой натуры.
В этот момент ко мне покатился валун, чуть меньший по размеру, чем тот, на котором я стоял.
Движимый благородным духом самоотверженности и, возможно, смешанным с какими-то необъяснимыми эмоциями, я стиснул зубы и спрыгнул вниз, приземлившись на край расщелины в скале. Одной рукой я ухватился за щель в валуне, а другой – за одну из покачивающихся опор.
Меньший валун с силой ударился о больший, но не смог сбить его и откатить. В ту долю секунды, когда большой камень отскочил, я изо всех сил вытащил качающийся валун и оттащил потерявшего сознание мужчину обратно на валун.
Его ноги были в крови; я не знал, насколько сильно он ранен. Я проверил его дыхание; он был еще жив. Вся эта работа не прошла даром. Я пошевелил руками, с которых было содрано несколько кусков плоти, и решил пока не перевязывать их, чтобы не пораниться снова позже.
Казалось, это произошло в одно мгновение, но одновременно и в течение тысячелетий; издалека обрушился целый горный склон. Всё в мире словно задрожало, небо, казалось, рухнуло, земля рассыпалась.
Я молча наблюдал за впечатляющим зрелищем обрушивающейся горы и вновь ощутил непредсказуемость и неприкосновенность природы.
Дождь стих, и оползни постепенно прекратились. Глядя на тяжелые темные тучи над головой, я понимал, что скоро, скорее всего, начнется новый ливень, поэтому мне нужно было поторопиться и найти способ выжить.
Обнажившаяся после оползня скала была невероятно твердой, и грязевого потока было немного. Я нес на спине потерявшую сознание Цин Цзю, спрыгнул со скал и продолжил бежать вверх по склону холма.
Не успела я даже выпить чашку чая, как дождь усилился еще больше, и снова начался оползень. Я, всего лишь немного похудевшая, полагалась исключительно на свою силу воли, чтобы продолжать идти и двигать ногами, которые были изранены, покрыты царапинами и казались тяжелыми, как свинец.
На недавно обнажившемся склоне горы неподалеку, как мне показалось, обнаружилась большая расщелина. Я, собрав последние силы, бросился туда и протиснулся внутрь.
Я только что поставил лопату, как вдруг с новым грохотом покатилась большая куча грязи и камней, и выход мгновенно оказался заблокирован. В одно мгновение меня поглотила темнота.
Четырнадцать чашек вина из сосновых цветов
Вино из сосновых иголок — неспешно исследуя эликсир бессмертия, я сам сварил вино из сосновых иголок. Сосновые иголки идеально подходят для виноделия; сколько же вина я сварю этой весной?
...
Совершенно измученный, я прислонился к каменной стене, задыхаясь, апокалиптическая картина снова и снова прокручивалась в моей голове. Дождь и холодный пот прилипли к моему телу. Я чихнул, поняв, что сейчас не время расслабляться, и заставил себя сесть.
Воздух, который я только что вдохнул, имел затхлый запах, но я не почувствовал стеснения в груди; воздуха должно хватить нам двоим на некоторое время. Не было никакого рыбного или неприятного запаха, а значит, это не логово животных. У меня не было возможности выбраться из этого запечатанного входа в пещеру в ближайшее время, поэтому я сейчас думал, есть ли в пещере другой выход, и если да, то есть ли какие-нибудь боковые проходы.
Я попытался встать, но прежде чем успел принять устойчивую позу, рухнул обратно на землю. Неужели я совсем вымотался...?
Я разорвал рану на плече, боль пронзила меня насквозь, не давая уснуть. Я не был уверен, не запечатана ли пещера, и не хотел задохнуться во сне.
Вокруг не было ни луча света; была кромешная тьма. Я пнул человека рядом со мной: «Не… кхм-кхм, не падай в обморок. Если ты еще жив, издай хоть звук». Только тогда я понял, что мой голос уже охрип.
Они мне не ответили.
Интересно, как поживают Хуа Мэй, Бай Я и Цянь Ло.
Я изо всех сил старалась игнорировать одиночество и страх в своем сердце. Я разговаривала с Цинцзю, но это больше походило на разговор с самой собой: «Ты пока оставайся здесь, а я пойду внутрь и посмотрю».
Не в силах идти дальше, я начал пробираться в темноте на ощупь. Пройдя прямо около полумили, я наткнулся на стену. Я на ощупь добрался до края и обнаружил, что пещера поворачивает за угол. Я продолжил подниматься вдоль поворота, и тут, не задумываясь, поднял глаза и увидел что-то впереди…
—Это был свет. Слабая искорка света, размером всего с красную фасоль, сияла, словно яркая звезда, в бесконечной темноте.
Теперь я могу выйти... Я наконец расслабился, рухнул на землю и заснул.
...
Когда я снова проснулся, я не знал, сколько времени прошло. Свет в конце коридора все еще горел, так что еще не наступила ночь.
Хотя я немного оправилась, всё тело всё ещё болело и онемело. Я стиснула зубы, встала и пошла обратно. Не знаю, сколько времени прошло, когда я услышала шум впереди. Я остановилась и спросила: "...Цинцзю? Ты проснулась?"
Спустя некоторое время с другого конца провода раздался голос: "...Хм." Голос был хриплым и слабым.
Тяжесть спала с моего сердца, и я продолжил идти к нему, мой голос звучал гораздо увереннее: «Сейчас мы в пещере. Эта сторона заблокирована, и мы не знаем, остановился ли оползень снаружи. Даже если мы выберемся, это опасно. В конце этой горы есть свет. Если мы пойдем этим путем, мы сможем выбраться. Возможно, это приведет нас на другую сторону горы. Вероятность оползня или обрушения гораздо ниже на подветренной стороне. Как только мы выберемся, мы будем в безопасности».