Увидев довольное и самодовольное выражение лица Цинцзю, когда я поглаживала его по голове, мне очень хотелось его ударить. В конце концов, следуя принципу добродетели хорошей женщины, не смеющей издеваться над пьяным мужчиной, я стиснула зубы и сказала: «У тебя всего два кувшина вина рядом, и ты всё равно умудрился напиться. Ты смеешь называть себя мужчиной? Тебе больше нельзя пить, иначе ты даже не узнаешь, как умер».
"Но... когда у меня плохое настроение... я всегда думаю о выпивке, и тогда я просто... напиваюсь..."
Опустив взгляд, я не мог понять, потерял ли Великий Дворцовый Магистр сознание или заснул.
Я присела рядом с ним, молча наблюдая за человеком с закрытыми глазами. Этот человек был так красив, словно шедевр живописи или небесное существо, которое можно увидеть только во сне. И все же, даже не глядя, можно было бы заметить холод и безжалостность в его глазах, как бы добр он ни был к тебе. Поэтому я совсем не хотела гадать о его мыслях и не хотела усугублять свою печаль.
Такой человек должен стоять на ещё более высоком месте, совсем один, улыбаясь и глядя на мир сверху вниз.
И мне следует просто тихо наблюдать за ним вот так, наблюдать за ним, пока я не увижу в нем горсть вина в своем сердце, а затем похоронить его глубоко-глубоко в своем сердце — это было бы своего рода товариществом.
Яркая луна холодно светит над тысячей гор.
Я склонила голову и поцеловала в лоб человека, стоявшего подо мной.
Лоб Цин Цзю был горячим, а мои губы — холодными.
В тот момент я уловил слабый аромат вина. Сначала он был горьким, затем вяжущим, и наконец я перестал различать его. Он был насыщенным и сложным, словно тайна, которая варилась десятки раз под цветущим деревом.
Я встал, взял кувшин с вином, стоявший рядом с Цинцзю, и выпил оставшееся вино одним глотком.
Напиток был едким, словно меч, пронзающий желудок насквозь, или как неукротимая искра, разгорающаяся и распространяющаяся повсюду. И всё же ночной осенний ветер пронёсся мимо, пронизывая меня до костей.
Тело одновременно пронзило льдом и обожгло огнем, после чего оно окончательно успокоилось, оставив после себя лишь пепел.
Тридцать три чаши святого вина
Священное вино, священное вино питает горы и реки, бессмертные писания разворачиваются, словно гобелен.
...
Измученный, я снял пальто и накинул его на плечи Цинцзю, а затем всю ночь до рассвета сидел рядом с ним, ничего не выражая.
Я увидел, как несколько лучей света пронзили тьму из-за гор. В тусклом и безлюдном небе все больше и больше света начало спускаться с облаков, словно божественные изречения или бесчисленные золотые стрелы, падающие вниз, как залп стрел.
Одинокая луна стремительно поднимается к небу, разгоняя звезды и убывающий серп. Это четвертое движение техники владения мечом.
Я вздрогнул и, вздрогнув, вскочил, инстинктивно сжав кулаки, словно пытаясь что-то схватить, но меча не было. В полном отчаянии я начал беспорядочно размахивать рукой, и, коснувшись руки Цинцзю, почувствовал что-то твердое. Я коснулся этого — это был меч. Да, именно так, когда я впервые увидел Цинцзю, он вытащил свой меч из рукава. Я в панике вытащил свой меч и начал размахивать им в сторону восходящего солнца.
Восходящее солнце сияло ярко, и под его ослепительным светом горы и долины словно превращались в огненное море. Наблюдая за этой сценой, я почувствовал жжение в глазах и слезы, но отказался отвести взгляд или опустить меч.
В одно мгновение меч перевернулся, и вспышка света от меча медленно начала сиять так же ярко, как свет рассвета.
Меч двигался все быстрее и быстрее, но меня все сильнее охватывало головокружение. Свет перед глазами становился все тусклее, начинал прыгать и искажаться. Весь мир превратился в мимолетное размытое пятно, а затем растворился во тьме.
Когда я, сонно открыв глаза, обнаружила себя лежащей в постели, укрытой толстым одеялом, а рядом со мной сидела Хуа Мэй и занималась вышивкой.
Я решительно закрыл глаза, убежденный, что это сон. Меня захлестнула волна разочарования; если бы я продержался еще немного, я мог бы освоить четвертый прием техники фехтования.
Чья-то рука протянулась и похлопала по матрасу рядом с ними. «Ты без сознания уже два дня, а всё ещё спишь?»
В этот момент я заметила мокрое полотенце на лбу. Я подумала, что это потому, что я только что проснулась и плохо себя чувствую, но оказалось, что у меня была температура.
Открыв рот, я понял, что у меня так пересохло и охрипло в горле, что я едва мог произнести хоть слово.
Хуа Мэй быстро расслабилась и сказала: «Если не можешь говорить, не заставляй себя. Вот, сначала выпей теплой воды».
Я с трудом выпила воду и услышала, как Хуа Мэй ворчит: «Я не знаю, что между вами произошло. Хозяин выглядел очень недовольным, когда привёл вас обратно. Вы его обидели?»
Я был совершенно ошеломлен и хрипло спросил: «Где... он?»
«Партия мелкой рыбы и креветок из гор Тайханшань уже прибыла. Цинцзю спустилась с горы, чтобы обработать их. Можете возвращаться спать».
Я закрыла глаза и тут же заснула.
В тот вечер Хуамэй лично принесла мне ужин, и я почувствовал себя намного лучше. Пока я спокойно слушал её болтовню, вбежал ученик с паническим выражением лица: «Хуамэй, защитник, случилось что-то ужасное! Большая группа людей внезапно штурмовала пик Тяньшу!»
Выражение лица Хуа Мэй мгновенно изменилось. «Как это возможно? Как могло не быть предварительного уведомления?»
«Мы только что получили известие, что эта группа людей готовилась целый год, выдавая себя за торговцев, рабочих, путешественников и странников. Каждая группа состояла не более чем из пятидесяти человек, которые прибыли на гору Улин разными путями и в разное время. Они поджидали до этого момента, когда внезапно начали нападение».
"Количество человек?"
«Более двух тысяч человек».
Лицо Хуа Мэй мгновенно побледнело. Она рассказала мне, что Цин Цзю спустил с горы защитника Чи Тяня и триста человек, чтобы перехватить явно отвлекающую группу. Бай Я также был отправлен налаживать связи с соседними сектами и не смог сразу вернуться. В данный момент во дворце оставалось лишь несколько старейшин и два защитника, а учеников было меньше четырех тысяч. Они, конечно, смогут выдержать эту волну атак, но... потери, безусловно, будут тяжелыми.
«Я не ожидала, что банды в горах Тайхан так долго плели интриги, а хозяин снова на свободе… Гу И, оставайся в своей комнате. Я спущусь с горы, чтобы встретиться с ними, и не позволю никому подняться наверх». Хуа Мэй вышла с яростным выражением лица и убийственной аурой.
"и т. д……"
В наше время правителю дворца было бы неразумно опрометчиво спускаться с горы. То, что Цинцзю совершил такую глупость... должно быть, связано со мной.
Я встал с постели под изумлённым взглядом Хуа Мэй, надел пальто, взял меч, лежавший рядом с подушкой, и спокойно сказал ей: "...Я пойду с тобой".
...
«О чём ты говоришь? Уходи!» — сказала Хуа Мэй, шагнув вперёд и преградив мне путь.
«Хуа Мэй, я мало чем могу помочь в борьбе с этими двумя тысячами солдат, но что, если придёт господин? Несколько старейшин должны оставаться во дворце, чтобы следить за порядком, а вождя здесь нет. Единственные, кто может быть полезен, — это ты и Цянь Ло. Если тебя победят, весь дворец Тянь Шу погрузится в хаос. Сможешь ли ты взять на себя эту ответственность?»
"Я……"
Я схватил Хуамэй, и мы вместе бросились вперёд. «Довольно глупостей. У меня почти спала температура. Разве ты только что не говорил, что Цяньлоу уже спустил своих людей с горы навстречу врагу? Давай поскорее догоним».
В дворце Тянь Шу царила напряженная атмосфера. Волна за волной ученики спускались с горы. Однако многие ученики охраняли различные места во дворце на случай непредвиденных обстоятельств. Хуа Мэй и я поспешили вниз с горы и услышали издалека хаотичные крики, полные убийств.
Мы с Хуа Мэй обменялись взглядами, понимая, что между двумя сторонами уже произошел конфликт.
Мы присели за скалой и выглянули наружу. Узкая горная тропа была полна людей, сверкали мечи, воздух наполнялся криками и стонами, повсюду брызгала кровь. Было ясно, что это недалеко, но выглядело как нереальное представление теней. Затем из толпы в нашу сторону что-то бросили. Я присмотрелся и увидел, что это отрубленная рука. Еще мгновение назад она держала оружие и размахивала им перед живым человеком. Теперь она лежала неподвижно на горной тропе.
Я невольно почувствовал, как по мне пробежала дрожь, и моя рука инстинктивно крепче сжала меч.
«Ситуация неблагоприятная. Может, поедем туда сейчас — купим одежду?» Хуа Мэй посмотрела на мое бледное лицо и вдруг спросила: «...Ты никогда никого не убивал?»
"...Я их убил."
«Вы никогда раньше не видели ничего подобного... массового убийства?»
"……Эм."
Хуа Мэй похлопала меня по плечу и тихо сказала: «Когда я впервые увидела эту сцену, я вся дрожала и даже не могла крепко держать кнут». Затем она сменила тему: «Гу И, ты станешь будущим лидером Тысячелетней секты. Рано или поздно тебе придётся вести своих учеников к подобным вещам. Мне не нужно объяснять тебе причины. Каждый делает это ради собственной выгоды. Если ты не будешь убивать, тебя убьют. И лучший способ для тебя адаптироваться — это броситься в бой с мечом в руке».
Я кивнул, помолчал немного, затем сжал меч и последовал за Хуа Мэй, когда она спрыгнула вниз.
«Смотрите, люди из дворца Тяньшу снова спускаются! Братья, пойдемте и разберёмся с этими двумя девчонками…» В суматохе послышался только этот голос, после чего более десятка человек бросились к ним.
В тот момент, когда мечи устремились на меня, я инстинктивно выхватил свой меч навстречу им. Словно мне не нужно было думать; все известные мне движения происходили сами собой. Кровь кипела, а в конечностях бушевало что-то первобытное, ревущее и кричащее. Но сердце мое было холодным; я совсем не был счастлив.
Мое тело словно вышло из-под контроля, его лезвия были острыми, как копья, а я использовал себя в качестве рукоятки. Я наблюдал, как меня рубят, парируют, колют, снова парируют, омывают, перехватывают, колют, взбалтывают, давят и подвешивают, словно случайного прохожего. Заснеженные лезвия и снежные рукояти летали по воздуху, кровь постоянно брызгала, и отрубленные конечности падали. Я даже не знал, мои ли они. Все, что я слышал, были крики убийства, вопли и стоны агонии. Это было похоже на ад на земле.
Я не понимаю. Тренироваться в самые холодные и самые жаркие дни зимы, день за днем, на протяжении десяти лет без перерыва, — неужели все это ради чего-то подобного, ради так называемой выгоды, рискуя жизнью? Жизнь кажется такой дешевой в данный момент, что делает все это еще более ужасающим.
Мирские дела подобны приливам и отливам, а люди — воде; жаль, что так мало людей возвращается из мира боевых искусств.
Все еще страдая от высокой температуры и слабости, я не знаю, сколько времени прошло, когда внезапно почувствовал головокружение, обернувшись. Я чуть не увернулся от молотка, который обрушился на меня. Мне едва удалось увернуться, и ударом тыльной стороны ладони я попал нападавшему прямо в сердце. Я даже не успел как следует рассмотреть его лицо, прежде чем он упал и больше не поднялся.
...Мир боевых искусств, мир боевых искусств.
Юй Гуанчжун увидел фигуру, несущуюся к нему с невероятной скоростью, явно мастера. Я собрал все силы, чтобы встретить его, но мои силы постепенно иссякали, и моя реакция уже не была такой ловкой, как прежде. По сравнению с ним, меч противника был невероятно быстрым, и я не осмеливался использовать свое мастерство фехтования, опасаясь, что меня разрубят пополам, прежде чем я успею завершить свой ход. Поэтому мне становилось все труднее, и я начал оказываться в невыгодном положении.
Мужчина подпрыгнул в воздух, в воздухе направив на меня меч. Я схватил меч обеими руками горизонтально и поднял руки, чтобы блокировать удар. Меч согнулся и почти сломался под давлением, а большой и указательный пальцы были треснуты. Меч выпал из моих рук и упал на землю. Прежде чем я успел его поднять, мужчина снова направил на меня меч. Я быстро отступил, но внезапно резкая боль пронзила мою спину…
Я запрокинула голову назад и выплюнула полный рот крови. Мне показалось, что я услышала громкий крик Хуа Мэй, и затем все звуки вокруг меня затихли, как прилив. Падая вперед, я увидела человека передо мной. Этот человек постепенно исчез в темноте вместе с остальными, но этого было достаточно, чтобы я поняла, что уже видела это лицо раньше.
После этого момента я перестал что-либо осознавать.
Тридцать четыре чашки хризантемового вина
Вино из хризантем – Разделяя вино из хризантем на чужбине, мы скорбим вместе, преодолев десять тысяч миль. Сегодня, поднимаясь высоко, мы держим в бокалах вино, аромат хризантем наполняет наши руки.
...
Я так рада, что еще могу открыть глаза, это значит, что я еще жива.
Как только я пошевелился, меня пронзила резкая боль в спине. Казалось, я не сплю. Я потянулся рукой к спине и огляделся. Моя рана была перевязана, и я находился внутри палатки.
Рядом с кроватью отдыхала женщина с закрытыми глазами. Должно быть, она услышала шум, потому что села и посмотрела в ту сторону. Взглянув на горизонтальный шрам у нее на лбу, я наконец понял, что меня спасли не из дворца Тяньшу, а я оказался в лагере врага.
Вспоминая прошлый раз, когда я потеряла сознание и меня похитили, первым делом, открыв глаза, я увидела Хуа Цуйти, но на этот раз я увидела Ти Цуйхуа...
Я сухо усмехнулась и спросила: «Мисс Цуйхуа, что привело вас на берег?»
Улыбка Тэй Цуйхуа была натянутой, а горизонтальный шрам на лбу придавал ей еще более свирепый вид, когда она нахмурилась. «Ради тебя я должна во что бы то ни стало добраться до берега».
Значит, они действительно сотрудничали с группировкой «Тайханшань», чтобы отомстить?
В данный момент они враги, а не друзья, поэтому нет смысла говорить больше. Раз уж они меня так лечат – перевязывают раны и укладывают в постель – значит, они разумные люди. Мне, пожалуй, стоит снова лечь и поспать, чтобы восстановиться.
«О, ты более расслаблен, чем я, не боишься, что я тебя убью?» — саркастический голос Те Цуйхуа прозвучал в самый неподходящий момент.
Я лениво перевернулся и сказал: «Поскольку я будущий лидер Секты Тысячи Лет, род Тайханшань не настолько глуп, чтобы оскорблять и Секту Тысячи Лет. Поэтому я буду под домашним арестом, пока вы не захватите дворец Тяньшу, верно?»
Голос Те Цуйхуа слегка изменился: «Как и следовало ожидать от человека, освоившего три формы техники владения мечом Дуйцзюнь. Тебе всего пятнадцать лет, а ты уже так хорош. У тебя определенно блестящее будущее. Я совершил большую ошибку, оскорбив тебя, не зная правды».
После недолгого молчания я приподнялся и посмотрел на, казалось бы, грубоватого и невоспитанного Хуа Куйтие. «Я действительно недооценил тебя. Хорошо, сделка заключена. Раз уж ты здесь за меня отвечаешь, пока помогаешь мне восстановиться после травм, я точно не буду продолжать это дело на воде в тот день».
Хуа Цуйти явно хотела напомнить мне о моей нынешней ситуации под её контролем, но я не ожидал, что она затронет этот вопрос напрямую. Она помолчала немного, а затем рассмеялась: «С вами очень легко разговаривать, молодой господин. На самом деле, эта осада дворца Тяньшу меня мало касается. Моя кучка маленьких сорванцов полезна только на воде. Я единственная, кто пришла сюда, просто чтобы посмотреть представление. Я знаю, что дворец Тяньшу не проиграет».
Она намекала, что если я прибегну к хитрости, чтобы сбежать, пока она не обращает внимания, то она не боится, что род Тайханшань получит власть и в будущем отомстит ей. И действительно, мы не питали к ней глубокой ненависти; это был просто небольшой урок, который мы ей преподали в тот день.
Я пристально посмотрела на Те Цуйхуа, понимая, что все, вероятно, недооценили эту речную пиратку. Когда он упомянул дворец Тяньшу, я задумалась, удалось ли дворцу Тяньшу отразить первую волну нападения и вернулась ли Цин Цзю во дворец. Учитывая необычное поведение Цин Цзю, я не могла не начать строить предположения.
Погруженный в свои мысли, Тье Цуйхуа вдруг услышал шум за пределами палатки. Он рассмеялся: «Похоже, кто-то пришел вас спасти, молодой господин».
Я быстро встала, и Ти Цуйхуа сделала вид, что поддерживает меня, когда мы выходили.
Не знаю, сколько дней прошло, но сейчас уже рассвело, осенний воздух свежий и чистый, и я нахожусь в долине. Вся долина заполнена палатками всех размеров, а снаружи множество практикующих боевые искусства держат в руках оружие и настороженно смотрят в сторону, некоторые даже подкрадываются ближе.
Поэтому я подошёл ближе. Многие видели ненависть в моих глазах, несомненно, потому что я убил немало их людей, но эти люди всё же были достаточно рациональны, чтобы подавить свой гнев и молча отошли от меня.
Протиснувшись сквозь толпу, я поднял глаза и увидел высокую, стройную фигуру в белом платье, стоящую на кроне высокого дерева неподалеку.
Мужчина стоял там непринужденно, но в то же время обладал видом летящего дракона. Солнечный свет струился по его одежде, заставляя золотые драконы, вышитые на подоле его атласного одеяния, сиять.
Когда я выделился из толпы, меня охватило странное чувство, когда я увидел Инь Лючуаня. Дело не в том, что я не предполагал, что это он, но, узнав, что это действительно он, я все равно почувствовал... разочарование.
Инь Лючуань лениво оглядел всех, не заметив меня. Он зевнул и с самодовольным видом сказал: «Я здесь, чтобы забрать свою госпожу домой. Вы все знаете, что не сможете меня остановить, так что просто послушно отдайте её мне, и я не буду вмешиваться в этот спор».
Толпа тут же оживилась в обсуждении, было очевидно, что красавица знала, кого молодой господин Инь имел в виду, называя «маленькой леди».