На самом деле всё довольно просто. В тот день, после того как Ли Ияо вышла помочиться, опасаясь, что её увидят и донесут, она переоделась из одежды Тысячелетней секты. Однако вместо этого она стала мишенью для нескольких учеников из поместья Цинхун, которые приняли её за членов небольшой банды и начали её донимать. Боевые навыки Ли Ияо были слишком слабы, чтобы победить их. Как раз когда они собирались совершить свои действия, появился Лу Вэнь. Этот джентльмен, настоящий джентльмен, не только не питал никаких похотливых чувств к красоте Ли Ияо и не участвовал в этом, но и отчитал нескольких своих товарищей-учеников, чем разозлил их. Один из них, предположительно, был сыном старейшины. Ли Ияо сначала подумала, что этот, казалось бы, недалекий Лу Вэнь пытается завоевать её расположение, но после нескольких слов она поняла, что он действительно болван. Таким образом, обычно невозмутимая Ли Ияо почувствовала странное чувство к Лу Вэню.
«Ты на самом деле не влюблена в него», — беспомощно сказала я. «Просто ты думаешь: "Ух ты, этому парню даже не нравится моя внешность. Как интересно и интригующе". Это просто бессмысленные размышления».
«И это всё?» — разочарованно спросила Ли Ияо. — «Я думала, весна уже пришла, и моё сердце должно трепетать от романтических чувств».
Я закатила глаза и сказала: «Уже лето, твоя весенняя лихорадка давно угасла и сгнила на восточном ветру. На самом деле, это очень просто доказать. Если при новой встрече с Лу Вэнем у тебя замирает сердце, значит, ты действительно в него влюбилась».
Ли Ияо почесал затылок. «Внезапный удар? Как это произошло?..»
—С громким хлопком меч метнулся и вонзился в деревянный стол между мной и Ли Ияо.
Мы с Ли Ияо одновременно обернулись и посмотрели на вход в гостиницу. Мы увидели женщину с миндалевидным лицом и персиковыми щеками, но с сердитым выражением лица, а за ней гналась Лу Вэнь.
Не успела я и слова сказать, как Ли Ияо внезапно схватила меня за руку и взволнованно воскликнула: «Гу И, у меня аж сердце замерло! Он мне очень нравится!»
Я тут же прикрыла пульсирующую губу и стиснула зубы, сказав: «Любой бы испугался, правда? Я тоже испугалась!»
«Что?» — выражение лица Ли Ияо мгновенно изменилось. — «Ты не имеешь права соперничать со мной за неё. Ты уже женщина Инь Сюаня!»
Вены на моем лбу чуть не взлетели до небес. Я сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем смогла с трудом успокоиться.
Прежде чем мы с Ли Ияо успели обратить внимание на угрюмое лицо женщины, она еще больше разозлилась. Она хлопнула рукой по столу, за которым мы завтракали, взглянула на нас и, наконец, с ненавистью посмотрела на Ли Ияо: «Вы Цин Гуйи?»
В тот момент платформа находилась на некотором расстоянии от зрителей, поэтому неудивительно, что они не могли видеть моего лица.
Ли Ияо нетерпеливо махнула рукой: «Твоей?» Она обернулась и посмотрела на Лу Вэня яркими, сверкающими глазами.
Лу Вэнь даже не взглянул на неё. Вместо этого он шагнул вперёд и схватил женщину за руку. Затем, поняв, что схватил её неподобающим образом, он неловко отпустил руку и пробормотал: «Младшая сестра Цюй, прекратите дурачиться».
Женщина махнула рукой и с презрением сказала Лу Вэню: «Не вмешивайся в чужие дела». Затем она повернулась к Ли Ияо и спросила: «Я задаю тебе вопрос. Ты Цин Гуйи?»
Увидев грубое отношение женщины к Лу Вэню, Ли Ияо усмехнулась. Как только она собиралась что-то сказать, её прервал ученик из Юлун Тяньгуна, который тоже завтракал: «Цюй Цинцин, это гостиница, которую забронировал Юлун Тяньгун. Как ты смеешь так нагло себя здесь вести?»
Как только он закончил говорить, все ученики Юлуна, сидевшие в зале, встали, схватили оружие и направились к этому месту.
Цюй Цинцин... разве она не единственная дочь Цюй Чуньран, нынешней главы поместья Цинхун? Говорят, у нее высокомерный характер и ужасные навыки боевых искусств, и теперь, когда я это вижу, это правда.
Увидев это, Нацю Цинцин немного испугалась и подсознательно отступила на шаг назад.
Лу Вэнь быстро отреагировал, тут же оттащил Цюй Цинцин за собой и, поклонившись толпе, сказал: «Младшая сестра Цюй поступила импульсивно, но она не хотела причинить вреда. Пожалуйста, простите её».
«Никакого злого умысла?» — выражение лица Ли Ияо похолодело, когда он посмотрел на Лу Вэня, защищавшего Цюй Цинцин. Указав на меч, воткнутый в стол, он усмехнулся: «Бросать в нас мечи бездумно, и ты называешь это отсутствием злого умысла? Думаешь, меня, Цин Гуйи, легко запугать?»
Она действительно называла себя куртизанкой... Я слабо облокотился на стол, надеясь, что Ли Ияо не испортит мою репутацию.
Лу Вэнь был ошеломлен, открыл рот, но не смог ничего объяснить. Он явно понимал, что не сможет меня победить, и боялся, что я предприму какие-либо действия. Лу Вэнь быстро отступил вместе с Цюй Цинцином, его рука уже лежала на рукояти меча у пояса. С настороженным видом он сказал: «Это просто недоразумение. Мне очень жаль, что я вас побеспокоил. Мы сейчас уйдем».
Ничего не подозревая, Цюй Цинцин оттолкнула Лу Вэня в сторону и усмехнулась: «Кто дал тебе разрешение извиняться?» Ее взгляд метнулся к главному ученику Юлуна Тяньгуна: «Раз уж вы говорите, что это гостиница Юлуна Тяньгуна, почему здесь эти двое из секты Тысячи лет?»
Ученик с презрением посмотрел на Цюй Цинцин и сказал: «Госпожу Цин привёл наш молодой господин, так что с ней всё в порядке. Эта девушка — хорошая подруга Цин Гуи, так что же плохого в том, что она приехала в гости? Цюй Цинцин, тебе следует вернуться в поместье Цинхун и остаться там. Прекрати создавать проблемы. Или можешь вернуться, когда станешь такой же влиятельной, как госпожа Цин».
Как только он закончил говорить, ученик восхищенно поклонился Ли Ияо. Ли Ияо, демонстрируя манеры учителя, оставался спокойным и жестом показал ученику, что в этом нет необходимости.
Глядя на непонимающее выражение лица Ли Ияо, я подсознательно снова прикрыла рот рукой и быстро протянула ей чашку чая. «Старшая сестра Цин, выпейте чаю». Ли Ияо кивнула и с большим достоинством приняла чай.
Лицо Цу Цинцин сначала покраснело, а затем побледнело. Внезапно она громко рассмеялась, подняла голову и искоса посмотрела на Ли Ияо: «Позвольте мне сказать вам, я помолвлена с Инь Лючуанем. Не смейте даже думать о чем-либо непристойном!»
Так что все эти трудности, через которые им пришлось пройти, чтобы добраться сюда, были направлены на воссоединение со своим соперником в любви! Какое великое достижение! Но, несмотря ни на что, они приняли этого человека за кого-то другого… Кстати, тот факт, что Юлун Тяньгун, их давний враг, заключил брачный договор с поместьем Цинхун, поистине шокирует.
«Что?» — Ли Ияо подсознательно снова забеспокоился о моем браке и быстро взглянул на стоявшего рядом с ним ученика Юлуна. — «Такое бывает?»
«Нет, нет», — быстро объяснил ученик Юлуна. — «Просто более десяти лет назад, когда отношения между моим Небесным Дворцом Юлуна и поместьем Цинхун улучшились, глава поместья Цюй в шутку предложил обручить нашего молодого главу дворца с этой Цюй Цинцин. Тогда наш глава дворца спокойно согласился. Позже наши отношения с поместьем Цинхун снова ухудшились, и этот вопрос, естественно, забыт. Однако эта Цюй Цинцин постоянно поднимает эту старую историю. Госпожа Цин, вы должны поверить нашему молодому главе дворца Инь».
Вот так вот. Похоже, Цюй Цинцин без ума влюблена в Инь Шасин. Но почему его последние слова были такими резкими...?
Услышав это, Ли Ияо усмехнулась, ее презрительное выражение лица сделало его еще более холодным и прекрасным. Она посмотрела на Цюй Цинцин с крайним презрением: «Позволь мне сказать тебе, Инь Лючуань обещал жениться на мне, когда ему было восемь лет. Мы даже обменялись знаками любви. Ты видела это и вчера. Как только я получила травму, он тут же помчался в больницу. Ясно, что он глубоко влюблен в меня. У тебя нет никаких шансов».
Ученики Юлуна, с другой стороны, посчитали это само собой разумеющимся: «Верно, я слышал, как наш молодой господин дворца вчера назвал госпожу Цин «маленькой госпожой». Я спросил вас, могли ли вы проиграть молодому господину дворца после стольких ходов. Только эта госпожа Цин достойна нашего молодого господина дворца. Вам следует уйти как можно скорее».
Ли Ияо, разве ты не говорила, что сохранишь это в секрете?! У меня рука обмякла, и я чуть не упала на землю...
Услышав это, лицо Цюй Цинцин изменилось, и она, указывая на Ли Ияо, сказала: «Ты, ты... я никогда не думала, что у тебя действительно что-то есть с Инь Ланом...»
Ли Ияо самодовольно улыбнулся и похвастался: «Поверь мне, что бы ни случилось, я, Цин Гуйи, всегда буду женой Юлуна Тяньгуна. А ты, возвращайся к земледелию и продаже сладкого картофеля». Что ты имеешь в виду под «что бы ни случилось»? Ли Ияо, ты странный, неужели ты думаешь, что я выйду замуж за Инь Сюаня, который достаточно стар, чтобы быть моим отцом?!
Цюй Цинцин явно пришла в ярость. Она выхватила меч Лу Вэня и бросилась на Ли Ияо, крича: «Ты, маленькая сучка, я тебя убью!»
Ли Ияо вздрогнула и инстинктивно отступила назад. Я быстро выхватила меч со стола, чтобы заблокировать удар.
С глухим звоном маленький камешек ударил Цюй Цинцин по запястью. Цюй Цинцин вскрикнула, ее рука ослабла, и меч упал на землю.
«Как вы смеете! Люди из поместья Цинхун смеют причинять вред кому-либо у меня на глазах!» — раздался из входа в гостиницу солидный и холодный голос.
Все посмотрели в сторону главного входа, где с холодным выражением лица вошёл Инь Сюань, за ним последовал Инь Лючуань.
У меня внезапно возникло плохое предчувствие...
И действительно, увидев Инь Лючуаня, Цюй Цинцин тут же подбежала, схватила его за рукав и со слезами на глазах сказала: «Инь Лан, эта Цин Гуйи только что сказала, что ты обещал жениться на ней, когда тебе было восемь лет, и вы даже обменялись знаками любви. Она также сказала, что, несмотря ни на что, она всегда будет женой Юлуна Тяньгуна. Скажи мне, что это неправда! Эта женщина полна лжи! Скажи мне скорее, вааа…» Говоря это, она действительно расплакалась, вытирая лицо рукавом, выглядя невероятно печальной и жалкой.
Инь Лючуань прищурился, взглянул на меня, который смотрел на него с недоверием, на его лице появилась полуулыбка, а в уголке глаза сверкнул дракон, и вдруг он опустил голову и тихо произнес: «Раз моя жена так сказала, естественно, каждое слово — правда».
Лицо Цюй Цинцин побледнело, она, дрожа, сделала несколько шагов назад.
Как раз в тот момент, когда мне казалось, что мое сердце, печень, легкие, почки, желудок и кишечник перемешались и вот-вот превратятся в хаос, Инь Сюань подошел, похлопал меня по плечу и с добрым выражением свекра, смотрящего на свою невестку, сказал: «Простите, что напугал вас».
Вся гостиница была погружена в тишину. Цюй Цинцин, Лу Вэнь и группа учеников из дворца Юлунтянь уставились на меня широко раскрытыми глазами.
Моё лицо побледнело, и я, дрожа, отшатнулся на несколько шагов назад...
Двадцать одна чашка французского вина
Вино Дхармы гармонизирует дух, чистая цитра проникает в душу. Оно притягивает Дао Юаньмина и опьяняет Жуань Цзи.
...
Погода в разгар лета действительно непредсказуема. Как только мы с Ли Ияо вышли на улицу, начали сгущаться темные тучи, а как только мы вошли в забронированную нами гостиницу у ворот Цяньсуй, начался проливной дождь.
Дождь, приближаясь издалека, постукивал по черепице, порой сильный, порой слабый, неся струи воды, которые стекали по водосточным желобам и карнизам.
Мы с Ли Ияо почувствовали облегчение. Мы улыбнулись друг другу, забыв о прежних обидах на Инь Лючуаня и Цюй Цинцин, и вошли в холл гостиницы. В холле было довольно много людей, но они почти не разговаривали. Шум дождя делал обстановку еще тише. Увидев кого-нибудь входящего, все обернулись. Возможно, из-за того, что стемнело, их лица казались немного странными.
У меня внезапно упало сердце.
«О, наша героиня Цин Гуйи вернулась! Она действительно принесла огромную честь нашей Тысячелетней секте. Разве не следует всем поаплодировать ей?» — саркастически произнес Сюй Ширен.
Никто не высказался.
Ли Ияо, явно не заметив перемен, дико рассмеялся и сказал: «Верно, сваха Сюй, можешь забыть о том, чтобы когда-либо превзойти нас, Гу И, в этой жизни!»
«Конечно», — не раздраженно ответил Сюй Ширен. Он медленно обернулся, и его голос внезапно стал резким: «—Кто ей велел украсть технику владения мечом Дуйцзюнь!»
«Что ты имеешь в виду под кражей? Техника владения мечом Дуйцзюнь всегда передавалась устно от главы секты к преемнику. Гу И не смогла бы украсть её, даже если бы захотела, не так ли?» Голос Ли Ияо тоже стал громче.
«Хорошо сказано. Разве техника «Суверенного меча» предназначена только для главы секты и его преемника? Почему этой маленькой сучке разрешено её изучать?»
«Перестань постоянно называть её „маленькой сучкой“, ты, кусок мусора! У Гу И невероятный талант, и она усердно тренируется в фехтовании. Кто ещё, кроме неё, мог бы быть лидером Тысячелетней секты? Может быть, это ты, эта сваха, которая умеет только ругаться и кричать весь день напролёт?»
— Ты! — усмехнулся Сюй Ширен. — Мне лень с тобой спорить. Кто станет преемником, решать не нам с тобой, а только публичному суду!
Сюй Ширен посмотрел на меня с ревнивым и злобным выражением лица: «Цин Гуйи, ты не прошёл испытание и тайно изучал технику владения мечом Дуйцзюнь, что является серьёзным преступлением. Почему бы тебе не уничтожить свой даньтянь и не перерезать меридианы, чтобы дождаться суда главы секты и старейшин?»
Глядя на Сюй Ширена, изрекающего резкие слова, и на моих молчаливых старших братьев и сестер, я вдруг почувствовал сильную усталость. Возможно, это было из-за внезапной смены погоды, но мои раны снова начали болеть.
«Старшие братья и сестры, почему вы молчите? Вы разделяете мнение этой ядовитой женщины?» — сердито крикнул Ли Ияо. «Разве вы не видели вчера, как Гу И вела ожесточенную борьбу с Инь Лючуанем за честь секты? Даже когда ее внутренней силы не хватало, она упорно не признавала поражения, даже ценой самоповреждения. А теперь вы не только не выражаете ей соболезнования, но и задаете ей такие вопросы. Это слишком удручающе».
Пока мы разговаривали, Ли Ияо крепко держала меня за руку. Увидев её искреннее выражение лица, словно она была готова обидеть кого-нибудь ради меня, я вдруг почувствовал себя намного лучше. Я отдёрнул её руку и пожал её, давая ей понять, чтобы она больше не говорила.
«Заткнись! Все знают, что ты соучастник, и тебе не избежать наказания, когда придёт время! Ты меня не слышал, Цин Гуйи?!»
«Кто заставляет своих собратьев-учеников разрушать даньтянь и перерезать меридианы? Поистине прекрасная дочь, воспитанная Чжоу Сюаньдэ. Похоже, мне больше не нужно быть главой секты; я просто передам эту должность тебе, Сюй Ширен!» — раздался властный, но не гневный голос со второго этажа гостиницы.
Все быстро подняли глаза и увидели фигуру, излучающую неземную грацию, стоящую в коридоре второго этажа с руками за спиной.
«Глава секты, вы меня неправильно поняли. У меня не было таких намерений», — быстро объяснил Сюй Ширен. «Просто этот Цингуи…»
«Она уже прошла испытания внутри секты», — спокойно сказал Юй Бучжоу, ободряюще глядя на меня.
Этот старик, великий мастер своего поколения, лжет своим ученикам вот так...
В зале разразился шум, и на знакомых лицах застыли удивление и недоверие.
«Как это возможно…» — Сюй Ширен невольно отступил на шаг назад. — «Но, глава секты, разве испытания в нашей секте не всегда публичные, и требование — быть не моложе восемнадцати лет? Цин Гуйи была изгнана из горы два года назад, так что, если она прошла испытания, разве это не означает, что ей еще не исполнилось тринадцать? Как это возможно! И мы абсолютно ничего об этом не знали…»
«Хочешь, я скажу тебе, что Цин Гуйи в тринадцать лет успешно прошёл испытания секты, освоил первый приём техники владения мечом Дуйцзюнь и станет будущим главой секты? Тогда как ты можешь быть уверен в себе и продолжать учиться фехтованию? Всё это было напрасно, мы с Гуйи так старались сохранить это в тайне ради твоего же блага, а ты всё ещё сомневаешься в своих товарищах-учениках, доходя до таких мерзких слов, как уничтожение твоего даньтяня и перерезание меридианов. Ты меня очень разочаровал!»
Получается, я оказалась невинной жертвой...?
Лицо учителя было холодным. Он махнул рукавом и сказал: «Если вы всё ещё не убеждены, то по возвращении на гору Луоу Цин Гуйи устроит вам ещё одно испытание. Или же вы можете бросить ей вызов по своему желанию. Гуйи не будет использовать технику меча Дуйцзюнь. Если вы победите, победитель станет главой секты. А теперь, кроме Гуйи и И Яо, все вы возвращайтесь в свои комнаты, чтобы обдумать свои ошибки!»
Все в вестибюле встали, склонили головы и поднялись наверх. Многие из них извиняюще посмотрели на меня, и я понимающе кивнул им в знак приветствия.
Старик Юй спрыгнул вниз и ободряюще похлопал меня по плечу, сказав: «Не вини их. Молодые люди всегда невежественны. Если кто и виноват, так это я, потому что не смог устоять перед соблазном обучить тебя технике владения мечом Дуйцзюнь».
«Я понимаю, Учитель».
«Но это также моя заслуга в том, что я научил тебя технике владения мечом монарха», — старик Юй внезапно изменил тон и стал самодовольным. — «Ты даже не представляешь, после вчерашней битвы с Инь Лючуанем все крупные секты стали относиться к моей Тысячелетней секте с новым уважением. Некоторые даже считают, что мою Тысячелетнюю секту можно сравнить с тремя героями мира боевых искусств. Все эти старики приходили спросить твое имя, и в их голосах, когда они говорили со мной, звучала зависть. Твой учитель так гордился тобой, ха-ха-ха».
Я, Ли Ияо: «...»
Старик Юй снова взволнованно похлопал меня по плечу и ласково сказал: «Ладно, похоже, Инь Лючуань не стал тебе мешать. Он даже нашёл кого-то, кто хорошо перевяжет твою рану. Теперь ты и Ли Ияо можете подняться наверх и отдохнуть…»
«Нет, господин, — вдруг сказал я, — я хочу выйти на прогулку».
«Зачем ты вышел на прогулку под таким сильным дождем?» — удивленно воскликнул старик Ю. — «Ты все еще ранен».
Я уже подошла к лавочнику и попросила синий зонт из клеенки, сказав: «Все в порядке, отпустите меня».
Старый Юй беспомощно сказал: «Почему ты всё тот же, что и раньше? Любишь бегать повсюду, когда идёт дождь. Будь осторожен».
Ли Ияо знала, что я расстроена, поэтому не осталась со мной. Она просто дала мне несколько советов, я кивнула, открыла зонтик и вышла на улицу.
...
Дождь постепенно прекратился, но ощущение дождя все еще сильно ощущается: нескончаемая морось хлещет по стене, увитой плющом.
Город окутан туманом и дождем, словно размытие времени, прошлое теряется в водяном паре и тонком тумане, виден лишь беспощадный и безжалостный дождь, омывающий крыши тысяч домов.
Я медленно шел, держа в руках синий тканевый зонт, и покинул город, постепенно поднимаясь на гору Цишань.
Держа в руках зонт в перекрывающихся тенях зеленых, мокрых гор, я шла вверх по склону. Звук дождя, легкий стук, наполнял мои уши, и мое сердце успокоилось, словно вся грязь в моем сердце была смыта дождем. Наверное, поэтому мне нравится бегать, когда идет дождь.
Боевая площадка, которую мы с Инь Лючуанем разрушили, теперь заменена новой, но соревнования отложены из-за дождя. Место, которое вчера было переполнено людьми, теперь затихло под дождем.
Я перешёл по ровной местности и продолжил подниматься в гору. Ветви, которые до этого тянулись беспорядочно, теперь слегка поникли от дождя, капли дождя касались зонта, словно лёгкое смахивание капель с клеёнки.