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Глава 11

Wanwan la siguió con una sonrisa aduladora, tapándose la boca y riendo: "Señorita Yun, este burro es tan delgado y pequeño, me pregunto si podrá soportar que dos personas lo monten".

Yun Ran saltó sobre el lomo del burro y dijo con calma: "¿Quién dijo que era un paseo para dos personas?"

Wanwan se quedó atónita por un instante, hasta que oyó a Yunran decir: «Hay un pueblo a menos de cien millas. Señorita Wanwan, su agilidad es magnífica; esta corta distancia no debería cansarla». Tras decir esto, le dio una palmada en la grupa al burro, y el burro azul echó a correr hacia adelante.

Yun Ran montó en el burro azul y viajó todo el camino, llegando al pueblo que tenía delante en aproximadamente una hora.

Wanwan la seguía de cerca, sin quedarse atrás, pero ya estaba cubierta de un ligero sudor, con las mejillas sonrojadas, y jadeaba en busca de aire, agarrándose el pecho: "¡Señorita Yun, quiero un poco de agua!"

Yun Ran parecía no oírla, ni siquiera la miró de reojo, pero una leve sonrisa apareció en sus labios mientras caminaba directamente hacia una posada en el pueblo.

Los dos entraron en la posada e insistieron al posadero para que les sirviera té. Bebieron varias tazas antes de pedir algo de comer.

Al ver que el rostro de Yun Ran permanecía inexpresivo, preguntó con cautela: "Señorita Yun, aún faltan varios días de viaje hasta Sichuan. No me hará caminar todo el tiempo, ¿verdad?".

Puso los ojos en blanco, luego sus ojos se iluminaron y sonrió levemente, diciendo: "Wanwan debe haber estado confundido. Incluso si la señorita Yun quería hacerme trabajar más durante unos días más, estabas concentrado en rescatar a Sima Liuyun, así que ¿cómo ibas a retrasar tu viaje por mí?".

Yun Ran bajó la mirada y resopló con frialdad, luego dijo lentamente: "Ve al pueblo y elige dos caballos rápidos más tarde. Descansaremos un rato y luego continuaremos nuestro camino".

Wanwan soltó una risita y estaba a punto de hablar cuando su mirada se dirigió repentinamente hacia atrás de Yun Ran, revelando una expresión de pánico, y su rostro palideció al instante.

Una voz suave dijo: "Así que la señorita Su se ha cambiado a ropa de hombre. Ha sido toda una odisea encontrarla".

Yun Ran giró la cabeza y vio que dos hombres habían aparecido frente a la posada. Los dos hombres vestían túnicas azules, llevaban largas espadas colgando de la cintura y sus ojos estaban fijos en Wanwan.

Yun Ran recordó cómo Wanwan había hecho todo lo posible, incluso recurriendo a engaños y chantajes, para insistir en viajar con ella. Comprendió de inmediato las intenciones de Wanwan y sintió una oleada de ira. Se giró para mirarla fijamente y susurró: «¡Cuántos enemigos te has ganado!».

☆ Trueno en una noche lluviosa

El rostro de Wanwan estaba pálido. Forzó una sonrisa a Yunran y dijo tímidamente: "No son muchos. Solo están ellos".

Yun Ran la miró con furia y luego escuchó al hombre de antes decir con indiferencia: "Mi maestro nos envió a invitarte, pero has escapado una y otra vez con astucia. Esta vez, no nos queda más remedio que lesionarte los tendones y ligamentos. Espero que no te importe".

Otro hombre, que había permanecido en silencio todo el tiempo, oyó al primero terminar de hablar y, acto seguido, metió ligeramente la mano derecha en la manga. Al extenderla de nuevo, tenía una daga en la mano y comenzó a caminar hacia Wanwan.

Wanwan tembló, con el miedo reflejado en sus ojos, y susurró: "¡Ayúdenme! ¡Él... él va a cortarme los tendones de Aquiles!"

Al ver que Yun Ran no se movía y seguía atiborrándose de comida, se puso ansiosa. Le lanzó un gancho al pecho, pero él reaccionó con la velocidad del rayo, arrebatándole la cadena. La expresión de Wanwan cambió y soltó la cadena de inmediato, saltando hacia atrás hasta la ventana. De un golpe con la palma de la mano, rompió el marco y trató de escapar.

En cuanto saltó, sintió un entumecimiento en la pantorrilla; alguien le había golpeado en puntos de presión y la había tirado al suelo. El hombre de antes había aparecido ante ella, sujetándole un tobillo con la mano, con un tono monótono y sin emoción: «Señorita Su, de verdad quiere escapar. Sexto Hermano, ¡vamos a actuar!».

El hombre llamado Lao Liu asintió y, con un ligero movimiento de su daga, se dispuso a cortar el tendón de Aquiles de Wanwan.

Al ver que Wanwan estaba pálido de miedo, Yunran no esperó más. Tomó un par de palillos de bambú de la mesa y los arrojó frente a los dos hombres vestidos de azul.

Los dos hombres sintieron de repente que un arma oculta se abalanzaba sobre ellos y la esquivaron. Yun Ran flotó hacia adelante, desplegando su suave espada. Con un crujido seco, la daga en la mano del hombre llamado Lao Liu se partió, quedando solo la empuñadura en su agarre.

Wanwan gritó de repente: "¡La Espada Suave Bauhinia está en su mano! ¡Ella es a quien buscas! ¡Déjame ir!"

El hombre de azul se sobresaltó. Soltó el tobillo de Wanwan, miró a Yunran por un momento y preguntó con suavidad: "¿Era la Espada Suave de Espina Púrpura la que estabas usando hace un momento, jovencita?"

Yun Ran miró fríamente a Wanwan, quien esbozó una sonrisa avergonzada. Cuando sus miradas se cruzaron, Wanwan bajó rápidamente la cabeza.

Los dos hombres de azul intercambiaron una mirada, luego desenvainaron sus espadas largas y las lanzaron contra Yun Ran. Justo cuando Yun Ran estaba a punto de parar el golpe con su espada, los dos hombres cambiaron repentinamente de postura, y uno de ellos apareció rápidamente detrás de ella, uniéndose al otro para atacarla en el pecho, el abdomen y la espalda con ambas espadas desenvainadas.

Al ver los extraños movimientos de ambos, Yun Ran no se atrevió a bajar la guardia. Usando un pie como punto de apoyo, giró sobre sí misma, mientras su Espada Suave de Espina Púrpura la rodeaba al encontrarse con sus espadas largas. Los dos desenvainaron sus espadas de inmediato, sus figuras se reorganizaron y volvieron a cambiar de posición, lanzando un nuevo ataque contra ella.

En un abrir y cerrar de ojos, los dos hombres de túnicas azules se movieron por la posada, cambiando sus posturas de espada varias veces, pero sin usar ni una sola técnica al máximo de su potencial. Sus espadas largas ni siquiera rozaron la Espada Suave de Espina Púrpura de Yun Ran. Sus movimientos parecían fintas, pero en realidad eran engañosos. Si Yun Ran no tenía cuidado, inevitablemente se aprovecharían de sus debilidades.

Yun Ran se sorprendió en secreto. Ya los había visto atacar a Wanwan y se dio cuenta de que, aunque dominaban las artes marciales, no eran tan buenos como ella. ¿Quién iba a pensar que combinarían sus espadas y se volverían tan poderosos? Si no hubiera tenido la Espada Suave de Espina Púrpura, habría resultado herida por sus extraños movimientos combinados.

Los tres lucharon durante un rato, pero la situación seguía estancada. Yun Ran se estaba impacientando y estaba a punto de lanzar un ataque sorpresa con un arma oculta cuando, de repente, vio una figura aparecer fugazmente fuera de la posada y a una persona entrar.

Al ver a los tres hombres enzarzados en combate en el interior, el hombre se detuvo un instante y luego levantó la mano, lanzando varias armas ocultas por los aires que impactaron a los dos hombres vestidos de azul.

Dos hombres con túnicas azules alzaron sus espadas para parar el golpe, pero el hombre ya había saltado al círculo, su figura escurridiza, y los golpeó a cada uno con la palma de la mano. Los dos hombres sintieron una poderosa fuerza impactar sus pechos y no se atrevieron a recibirla de frente. Solo pudieron saltar hacia atrás, blandiendo sus espadas simultáneamente para apartar las armas ocultas frente a ellos, pero ambos sintieron que sus muñecas se entumecían por el impacto.

Los dos hombres se sobresaltaron y alzaron la vista hacia el recién llegado, un joven apuesto. El hombre tenía una expresión tranquila, pero en sus ojos se percibía un atisbo de fría indiferencia mientras les preguntaba con naturalidad: "¿Son ustedes dos del Pabellón de las Sombras del Crepúsculo?".

Los dos hombres vestidos con túnicas azules se quedaron atónitos cuando él los reconoció de inmediato. Uno de ellos preguntó: "¿Quién es usted, señor?".

El hombre sonrió levemente y agitó la palma de la mano delante de sus ojos.

Los dos hombres vestidos con túnicas azules notaron que sostenía en su mano una ficha negra con un carácter rojo sangre que significaba "matar". Sus expresiones cambiaron ligeramente, hicieron una reverencia y dijeron: "Así que ha llegado el Maestro de Secta Qi de la Secta de la Matanza Absoluta".

El hombre era Qi Mo. Dijo con calma: "Esta joven es amiga mía. ¿Puedo preguntar por qué ustedes dos están peleando con ella?".

Los dos hombres de azul intercambiaron una mirada. El primero dijo: «Dado que esta joven es amiga del líder de la secta Qi, no nos atrevemos a tomar una decisión por nuestra cuenta. Debemos regresar e informarle al líder de la secta para que tome una decisión personalmente».

Los dos hicieron una reverencia a Qi Mo, luego se dieron la vuelta y abandonaron rápidamente la posada.

Wanwan ya se había levantado del suelo. Al ver marcharse a los dos hombres de azul, llamó a Qi Mo con voz dulce: "Maestro Qi, Wanwan está aquí".

Qi Mo le sonrió y asintió con la cabeza, luego se acercó a Yun Ran y le preguntó con una sonrisa: "Señorita Yun, ¿cómo ha vuelto a ofender a la gente de la Torre Muying?".

Los ojos de Yun Ran eran como hielo negro mientras miraba fijamente a Wan Wan.

Wanwan se estremeció y forzó una sonrisa, diciendo: "No quise lastimarte; tenía mis razones".

Yun Ran apretó los dientes y dijo: "Dime tus razones".

Wanwan dijo: «Esos dos extraños hombres con túnicas azules oyeron rumores y pensaron que yo había obtenido la Espada de la Espina Púrpura. Insistieron en llevarme ante su líder. Si hubiera ido a un lugar como el Pabellón de la Sombra Crepuscular, ¿no estaría condenada? Además, la Espada de la Espina Púrpura ya está en tus manos. He estado asumiendo la culpa por ti durante tanto tiempo. Es natural que hable ahora». Al ver que el rostro de Yun Ran se ensombrecía cada vez más, se sintió cada vez más culpable mientras hablaba, y su voz se fue debilitando gradualmente.

Qi Mo escuchó con una sonrisa y luego dijo de repente: "Cuando el Séptimo Maestro Luo te dio esta preciosa espada, nunca esperé que te traería un problema tan grande como la Torre de la Sombra Crepuscular".

Los ojos de Wanwan parpadearon levemente y soltó una risita nerviosa: «El maestro Huo Qingfeng del Pabellón Muying está obsesionado con las artes marciales. Si viera las habilidades de la señorita Yun en artes marciales, tal vez la trataría como a una invitada de honor. En cuanto a Wanwan, ha hecho demasiadas cosas malas y no se atreve a ir a verlo».

Qi Mo rió y dijo: "La señorita Wanwan sí tiene cierta autocrítica. Sin embargo, el Maestro de la Torre Muying es justo y odia el mal. Como asesina, la señorita Yun probablemente no obtendría ningún beneficio si fuera a la Torre Muying".

Wanwan miró de reojo a Yun Ran, sin atreverse a volver a mencionar el asunto, y dijo con una sonrisa forzada: "Señorita Yun, usted..."

Antes de que pudiera terminar de hablar, Yun Ran dio un paso al frente con semblante severo y la agarró por la parte delantera de la ropa.

Wanwan gritó alarmado: "¡Oye! ¡No seas tan malo conmigo! ¿Acaso quieres que te ayude a rescatar a tu prometido, joven amo Sima?"

Yun Ran dijo con frialdad: "Si vuelvo a oírte decir tonterías o mencionar algo sobre tu prometido, primero te cortaré la lengua y luego te destrozaré la cara".

Wanwan se calló de inmediato. Al ver su aspecto desaliñado mientras Yun Ran la sacaba a rastras de la posada, Qi Mo no pudo evitar negar con la cabeza y sonreír, con un toque de diversión en su sonrisa.

Yun Ran estaba arrastrando a Wanwan al mercado para comprar caballos cuando de repente escuchó a Qi Mo reírse detrás de ella: "¿Ustedes dos también van a Sichuan? ¿Por qué no vienen conmigo?"

Sabía que Qi Mo la seguía, pero no quería involucrarse demasiado con él. Se dio la vuelta y dijo con calma: «El jefe Qi debe tener asuntos importantes que atender. No lo molestemos».

A Qi Mo no le importó y dijo con una sonrisa: "No tengo nada importante que hacer. Alguien me pidió que llevara tres magníficos caballos a un amigo en Sichuan al que le encantan los caballos".

Los ojos de Wanwan se iluminaron y preguntó: "¿Ese amigo de Sichuan que ama a los caballos es Zhu Hong, el 'Rey de los Caballos'?"

Qi Mo sonrió y dijo: "La señorita Wanwan es muy lista; lo adivinó enseguida".

Wanwan estaba radiante de alegría y se volvió hacia Yunran, diciendo: "Ya que es un regalo para el rey Zhu Hong, debe ser un excelente corcel. Señorita Yun, ¿viajamos con el jefe Qi?".

Aunque Yun Ran se mostró reacia, pensó que probablemente no encontrarían caballos veloces en ese pueblo. Si llegaban a Sichuan un poco antes, Sima Liuyun correría menos peligro. Así que asintió lentamente.

Los tres hombres tomaron sus caballos y abandonaron el pueblo por la carretera principal. Las palabras de Qi Mo eran ciertas; los tres magníficos caballos eran, en efecto, excelentes corceles, y en poco tiempo ya habían recorrido decenas de kilómetros.

Al caer la noche, Qi Mo alzó la vista y vio nubes oscuras que cubrían el cielo, con el leve retumbar de los truenos a lo lejos. Frunció el ceño y dijo: «Me temo que va a llover con fuerza». Antes de que terminara de hablar, las primeras gotas de lluvia comenzaron a caer del cielo.

Los tres miraron a su alrededor y vieron lo que parecía ser una casa a la izquierda del camino. Inmediatamente espolearon a sus caballos y cabalgaron hacia ella. Al acercarse, se dieron cuenta de que era un antiguo templo en ruinas.

Al caer la noche, un relámpago cruzó el cielo repentinamente, seguido de un trueno ensordecedor. Qi Mo dijo: «Parece que tendremos que pasar la noche aquí». Dicho esto, desmontó y abrió la puerta del templo.

Mientras los tres hombres conducían el caballo al interior del templo, la lluvia exterior se intensificó, los truenos retumbaron y los relámpagos iluminaron el templo como si fuera de día.

Tras cerrar la puerta del templo a altas horas de la noche, los tres fueron al pasillo trasero, ordenaron un poco y luego buscaron leña para encender una hoguera antes de poder sentarse a descansar.

Al ver que la ropa de Yun Ran estaba empapada por la lluvia, Qi Mo se hizo a un lado y dijo: "Señorita Yun, este lado está más cerca del fuego, ¿por qué no se sienta aquí un rato?".

El rostro de Yun Ran estaba pálido. Bajó la mirada y obedientemente se sentó a su lado. Qi Mo se sorprendió un poco de que no se negara y la miró de reojo.

En ese instante, otro relámpago apareció fuera de la ventana, seguido de un trueno ensordecedor que pareció estallar justo encima de ellos tres. Qi Mo vio el miedo en el rostro de Yun Ran y cómo su cuerpo se encogía ligeramente hacia él. Solo entonces se dio cuenta: «Ah, así que le tiene miedo a los truenos».

Al pensar en esto, soltó una risita para sus adentros y, en silencio, extendió la mano para tomar la mano fría de Yun Ran.

Los dedos de Yun Ran temblaron y giró la cabeza para mirar. Vio a Qi Mo mirándola con una expresión amable y una sonrisa. Sus ojos parecían reconfortarla. Se sonrojó ligeramente y dejó de forcejear, permitiendo que su cálida mano la sostuviera. Aún podía oír el retumbar del trueno en sus oídos, pero ya no sentía tanto miedo como antes.

☆, Comercio de medianoche

Al cabo de un rato, los truenos amainaron, pero la lluvia continuó. Wanwan murmuró en voz baja: "Tengo muchísima hambre".

Yun Ran retiró silenciosamente su mano del agarre de Qi Mo, sacó algunas raciones secas de su bolsa, primero le arrojó una galleta seca a Wanwan, luego dudó un momento antes de sacar un trozo de pastel de arroz glutinoso y dárselo a Qi Mo.

Qi Mo tomó el pastel de arroz glutinoso y dijo con una sonrisa: "Gracias". Yun Ran lo vio llevarse el pastel a la boca y darle un mordisco, pero sus ojos seguían llenos de sonrisa mientras la miraba fijamente sin pestañear. Ella se sorprendió un poco y apartó la mirada.

Wanwan, que estaba cerca, protestó: "¿Por qué le diste pasteles de arroz glutinoso a él y a mí galletas secas?".

Yun Ran la miró fijamente y dijo fríamente: "No tienes que comértelo".

Wanwan estaba indignada, pero no se atrevió a decir nada más, y solo pudo morder a regañadientes la galleta seca que tenía en la mano.

Después de que los tres terminaron sus raciones, al ver que se hacía tarde, Qi Mo encontró un poco de paja y la extendió en el recibidor, diciendo con una sonrisa: "Las dos señoritas tendrán que conformarse con dormir aquí esta noche, mientras yo duermo en el recibidor". Dicho esto, llevó la paja restante al recibidor.

Yun Ran se dirigió al pajar con la intención de descansar, pero vio que Wanwan ya se había acostado. Cerró los ojos y suspiró: «Por fin puedo dormir un poco. Estos últimos días de esconderme y correr de un lado para otro casi me matan».

Yun Ran frunció ligeramente el ceño, la empujó con el pie y dijo: "Levántate".

Wanwan abrió los ojos sorprendida y preguntó: "¿Qué?"

Yun Ran dijo en voz baja: "No estoy acostumbrada a dormir con otras personas. Puedes dormir en otro sitio".

Wanwan parpadeó y sonrió: "Señorita Yun, ¿está bromeando? ¿Quiere decir que después de casarse dormirá en una cama separada del joven amo Sima?"

El rostro de Yun Ran se ensombreció, y de repente se inclinó, pellizcó las mejillas de Wanwan y dijo con frialdad: "Parece que la señorita Wanwan no cree que realmente te cortaré la lengua".

Wanwan parecía asustada y rápidamente negó con la cabeza, murmurando: "¡No lo diré más, no lo volveré a decir, ¿de acuerdo?!"

Yun Ran resopló y soltó su mano.

Wanwan se frotó las mejillas, se levantó rápidamente y entregó obedientemente el montón de paja. Lo miró y vio que solo quedaban unas pocas en el pasillo, así que suspiró profundamente. Luego puso los ojos en blanco y pareció pensar en otra cosa. Mirando hacia afuera del pasillo, una sonrisa pícara apareció de nuevo en su rostro.

Qi Mo yacía sobre el montón de paja en el vestíbulo, escuchando el sonido del viento y la lluvia fuera del templo. En ese momento no tenía sueño. Recordó la tenue fragancia que Yun Ran le había desprendido al acercarse, y una leve sonrisa se dibujó en sus labios.

De repente, oyó unos pasos muy ligeros que venían del pasillo trasero e inmediatamente se incorporó. Vio a Wanwan con una sonrisa encantadora, acercándose lentamente desde la oscuridad. Sus hermosos ojos parecían brillar con una mirada coqueta. Se tocó la parte delantera de la ropa y le susurró: «Maestro Qi, no puedo desabrocharme este botón. ¿Podría venir a ayudarme a ver qué pasa?».

Qi Mo miró su pecho y dijo con una leve sonrisa: "¿De dónde salieron estos botones de tu ropa?"

Wanwan sonrió levemente, se arrodilló frente a él, tomó su mano y la guió hacia su pecho, susurrando: "Mmm, siento que hay uno aquí, siéntelo".