Das Leben der Landbevölkerung in der Stadt während der Song-Dynastie

Kapitel 11

Lorsqu'elle a finalement trouvé le courage d'ouvrir la porte de la salle de bain, elle ne pouvait absolument pas voir son père dans l'obscurité totale de la vapeur. Ce n'est que lorsque la vapeur s'est peu à peu dissipée qu'elle a pu vaguement distinguer une personne allongée dans la baignoire

: son père.

La jeune fille le regarda, les yeux écarquillés, tandis qu'elle s'approchait lentement. Il était impossible de rester aussi longtemps dans une eau à plus de 60 degrés Celsius. Son corps était depuis longtemps brûlé au point d'être méconnaissable et ne présentait aucun signe de vie.

La jeune fille vit pour la première fois un cadavre humain, et c'était celui de son propre père ! En voyant son père, dont le corps était couvert d'ampoules dues à la chaleur, ses jambes flanchèrent et, sans même fermer le robinet qui coulait encore, elle s'enfuit de la salle de bains.

« J'ai tué mon père ? J'ai tué mon père. »

Elle murmura pour elle-même, sa main tremblante allumant un briquet dans l'obscurité, laissant la flamme rouge maléfique faire fondre lentement la poudre sur le papier d'aluminium. Tandis qu'elle s'injectait la potion dans les veines bleues, un sourire béat s'étira peu à peu sur son visage.

Elle sentit son corps s'alléger, se soulever lentement, s'élever vers le ciel, où son père l'attendait avec un sourire, et ensemble ils poursuivirent leur quête d'une vie heureuse et définitive...

Une goutte d'eau glacée atterrit soudain sur mon front, puis glissa le long de mon nez et dans ma bouche. J'ouvris les yeux

; la lumière de la salle de bain était éteinte, la vapeur s'était dissipée, et j'étais assise seule sur le sol en mosaïque froide, sans personne d'autre autour.

J'étais complètement épuisée et ne pouvais me hisser que lentement en m'agrippant au rebord de l'évier. J'étais trempée et transie de froid, mais ma respiration était devenue étonnamment facile.

Je sais que cet homme a courageusement sauté dans l'eau bouillante. À cet instant, à ses yeux, ce n'était pas une baignoire mortelle, mais un brasier déchaîné qui pouvait sauver sa fille. Pour la sauver, il n'a pas hésité à se laisser brûler vif et transpercer par les flammes.

S'ils peuvent se retrouver au paradis, je crois que la jeune fille finira par dire à son père : Je suis désolée.

(vii) Chaussures rouges

Après l'accident, j'étais très faible et j'ai dû rester au lit pour récupérer mes forces.

Je ne sais combien de temps s'est écoulé, mais soudain, des flocons de neige blancs ont commencé à tomber du ciel, un, deux… Avant même que je m'en rende compte, il faisait un froid glacial dehors. Une fois que ces flocons aux formes complexes ont touché le sol boueux, leur beauté s'est évanouie, ne laissant que le souvenir de leur pureté originelle au moment de leur chute.

« Il neige ? » J’ai regardé par la fenêtre avec curiosité, mais le sol était humide et la neige a fondu rapidement. De magnifiques fleurs de givre recouvraient la vitre et quelqu’un tapotait doucement dessus de l’extérieur.

J'ai ouvert la fenêtre, et une rare rougeur est apparue sur le visage de Li Ke, qui semblait sourire mais ne souriait pas.

"Tu dors encore, fainéant !"

« Ah… » Je me suis étirée nonchalamment et lui ai tendu la main.

"Entrez."

Li Ke m'a pris la main, mais sans tirer fort. Il a grimpé doucement sur le rebord de la fenêtre, a sauté dans la pièce et a laissé des empreintes de pas sur le rebord.

« Tu aurais de gros ennuis si le propriétaire était là », dis-je en riant, avant d'aller me laver les mains. À ma sortie, Rick était assis devant « Bhikkhu Lan », le menton appuyé sur sa main, perdu dans ses pensées.

« La fleur pousse bien. Tu pleures souvent ? » Li Ke effleura doucement les feuilles du « Bichondrial » du bout de l'index et du majeur.

« Je n’ai jamais pleuré. » Je me suis retournée, surprise, et je l’ai vu fixer l’orchidée. J’ai soudain réalisé que je ne pensais pas l’avoir jamais arrosée.

« Ça n'a aucun sens. Sans eau salée, la fleur ne pourrait pas pousser aussi bien », dit Rick, le menton appuyé sur sa main. C'est vrai ! Aucune plante ne peut survivre aussi longtemps sans eau. Cette fleur… ? Se pourrait-il que quelqu'un l'ait arrosée de ses larmes tous les jours à mon insu ? Je la regardai avec curiosité, me souvenant de ce qui s'était passé la nuit où je l'avais reçue.

Je fixais Rick intensément, mais je ne voyais aucune ombre blanche derrière lui. Il était simplement lui, assis là avec un sourire chaleureux.

« Qu'est-ce que tu regardes ? » Rick me saisit la main et me tira devant lui. Ses mains étaient froides, sa peau dure et ses paumes légèrement moites. Il leva les yeux vers moi, ses yeux dissimulés par l'ombre de ses cheveux, si bien que je ne pouvais distinguer son regard que deux faibles points lumineux, comme de pâles étoiles dans la nuit noire.

« Je viens de réaliser que je ne sais absolument rien de toi », dis-je soudain. En effet, depuis le jour où il était apparu dans ma vie, j'avais tenu pour acquis qu'il se manifesterait souvent, m'apportant parfois de la joie, tel une ombre grise et pâle. Mais qui était-il ? Où vivait-il ? Quel était son passé… Je n'en savais rien.

«

Tu crois que c’est important

?

» Il prit ma main et la porta à ses lèvres. Une douce chaleur parcourut sa peau sèche jusqu’à ma paume, et je fus soudain envahie par une émotion étrange.

« Ce sera bientôt la mi-février », fredonna-t-il doucement.

« Que voulez-vous dire ? » J’ai fait semblant de ne pas comprendre son sous-entendu et je me suis appuyée contre le rebord de la fenêtre. Il s’est levé, s’est approché de moi et m’a saisi les épaules à deux mains : « Vous souvenez-vous de ce que je vous ai dit il y a quelques jours ? »

« Tu veux dire… ? » Je le fixai, sa voix résonnant encore dans ma tête depuis ce jour-là : « Je t’aime… Dès le début, j’ai voulu te protéger, mais je ne savais pas comment exprimer mes sentiments… »

« Dois-je le répéter ? » Il me fixait droit dans les yeux, et je sentais mon visage s'empourprer sans même m'en rendre compte. Je levai les yeux vers lui et lui souris.

« Je sais… je comprends. » Après avoir prononcé ces mots, j’ai soudain senti un frisson me parcourir l’échine et j’ai frissonné malgré moi.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as froid ? » Il m'a serrée dans ses bras, mais je n'étais plus d'humeur. J'avais l'impression vague qu'une troisième personne était présente dans la pièce.

La nuit, allongé tranquillement dans mon lit, je voyais la neige tomber abondamment dehors. Le sol humide était déjà gelé, et la neige le recouvrait couche après couche, rendant le monde entier pur et immaculé. C'était comme si tous les bruits et les souillures du temps avaient été temporairement enfouis sous cette neige immaculée.

J'ai dormi profondément, mais le dieu des rêves n'en avait cure. Il s'est emparé de mon âme et l'a délibérément plongée dans une succession de rêves douloureux et angoissants.

Ma conscience se fragmenta en d'innombrables morceaux, passant frénétiquement d'une scène à l'autre. Je vis Li Ke, et l'ombre blanche qui le suivait. Au moment où j'allais l'appeler, l'ombre apparut soudain derrière moi, et la jeune fille tendit les mains, agrippant mon cou. Je me retournai, mais elle avait disparu, ne laissant derrière elle que l'orchidée qui se balançait au vent, ses feuilles et ses tiges poussant de façon incontrôlable. Ce flot d'images incohérentes tourbillonnait dans mon esprit, et je luttais, essoufflée et trempée de sueur, pour revenir à la réalité.

Dès que j'ai ouvert les yeux, j'ai vu une jeune fille vêtue de blanc, debout près de la fenêtre où se trouvait l'orchidée. Elle la contemplait avec une tristesse infinie, et de grosses larmes coulaient sans cesse de ses yeux, tombant sur les feuilles et les fleurs de la plante.

La fille était si près de moi, si près que j'ai dû me convaincre que ce n'était pas une hallucination. Exactement comme la dernière fois qu'elle était apparue dans la cour. Je me suis forcée à fermer les yeux et à faire semblant de dormir, mais la peur intense m'en empêchait.

La jeune fille sanglotait doucement, ses larmes ruisselant sur les feuilles de l'orchidée. J'avais enfin percé le secret de sa croissance vigoureuse.

"Ne pleure pas."

J’ai parlé soudainement, ma voix étrange dans l’obscurité, me surprenant moi-même. La jeune fille a tourné la tête, et dans la lumière de la neige qui filtrait par la fenêtre, j’ai vu que l’autre côté de son visage était défiguré et ensanglanté, comme si elle avait été heurtée lors d’une chute. Elle paraissait encore plus terrifiante, plantée là à me regarder en silence.

Nous nous sommes regardés en silence, les yeux de la jeune fille emplis d'une mélancolie déchirante. Soudain, elle a tendu la main vers moi, la neige pâle faisant ressortir son bras fin et osseux. Un désir ardent m'a envahi, celui de saisir cette main. Je me suis redressé dans le lit, j'ai franchi la distance apparemment insurmontable qui nous séparait et j'ai ouvert la mienne.

Ses doigts étaient si fins et si froids !

Le jour qui suivit la neige était exceptionnellement lumineux ; à mon réveil, la pièce était d'une clarté inhabituelle. Pourtant, en voyant l'orchidée immobile près de la fenêtre, mon cœur se serra de nouveau. Alors, la jeune fille avait bel et bien disparu, mais que cherchait-elle à faire ? Que se passait-il entre elle et Rick… ?

Je suis sortie de la pièce. Dehors, tout était blanc, ce qui rendait les maisons d'en face encore plus sombres. Mon regard a glissé par-dessus le mur de la cour, s'attardant sur ces bâtiments anciens, et j'ai soudain réalisé que je ne leur avais jamais vraiment prêté attention auparavant. Ces maisons semblaient vides, comme si personne n'y habitait. Étaient-elles vraiment toutes vides

?

C’est alors que j’ai aperçu une paire d’escarpins rouges éclatants sur le rebord d’une fenêtre de l’immeuble d’en face. Sur le fond gris-noir du bâtiment, ils se détachaient nettement. Quelqu’un les avait délibérément placés là pour qu’ils profitent du soleil d’hiver.

Il y a encore un peu de vie ici ! J'ai pris un balai avec joie et j'ai commencé à déneiger la cour. L'air vif me piquait un peu les narines, mais c'était agréable. Je me suis souvenue du conseil de Li Ke : la Saint-Valentin est dans deux jours.

Je regardais par la porte, me demandant s'il viendrait aujourd'hui. Je me suis mise à me remémorer notre première rencontre

: son regard apparemment sombre, sa personnalité silencieuse et pourtant cynique… tout cela semblait avoir subtilement influencé ma vie. Depuis mon arrivée dans cette petite ville, il avait toujours été à mes côtés. Même s'il ne comprenait pas vraiment ce que j'avais vécu ici, il m'offrait un sentiment de sécurité et une chaleur que je n'avais jamais connus.

Alors que j'étais plongée dans mes pensées, une silhouette apparut soudain au dernier étage de l'immeuble d'en face. Je ne distinguais pas bien la silhouette, mais j'étais certaine qu'il s'agissait d'une jeune fille. Elle semblait chancelante, mais elle s'avança lentement jusqu'au bord du toit et s'arrêta près de la rambarde. Son visage était dissimulé par ses cheveux, mais ses vêtements légers m'étaient familiers. Je la fixai du regard, sentant le sien posé sur moi.

Elle resta là longtemps, et j'essayai nerveusement de deviner ses intentions. Au moment où ses pieds nus franchirent la rambarde, je me précipitai dehors sans réfléchir, en criant : « Non ! Non ! »

Avant même que je puisse prononcer le dernier mot, « saute », la personne avait disparu du toit. Je me suis précipité dans la rue, m'attendant à voir un cadavre ensanglanté, mais tout était calme dehors, comme si de rien n'était

; il n'y avait que quelques empreintes dans la neige…

Un phénomène inexplicable s'est à nouveau manifesté dans ma vie, mais pour une raison inconnue, cette fois-ci je ne ressens aucune peur

; au contraire, une profonde tristesse m'envahit. Je ne veux pas rester dans ma chambre avec ce poids sur la conscience, alors je ferme la porte à clé, espérant croiser Rick par hasard dans la rue déserte, comme lors de notre première rencontre.

C'est une toute petite ville, mais si vous ne trouvez pas la personne que vous cherchez, elle paraît étrangement vide.

J'errais dans les rues et ruelles enneigées. Les gens semblaient dissimulés par la neige, comme la poussière au sol. Même la «

Rivière de l'Oubli

» était gelée. Je marchais avec appréhension sur la rive. L'herbe sèche, cachée par la neige, était très glissante. Je trébuchais, et soudain mon pied glissa. Je perdis l'équilibre et glissai vers la rivière.