Parfüm

Kapitel 15

"Jeje, ¿por qué no vienes tú también?"

Bi Bin se rió, estirando la boca hasta las orejas.

"¡Jaja, claro que es genial! ¡Pero no voy a ser la tercera en discordia! Lei Zi, ¡te invito a cenar otro día! ¡Hoy fue una victoria muy satisfactoria!"

Zhong Lei sonrió feliz. Nunca antes se había sentido tan relajado y cómodo con Bi Bin; esta nueva sensación lo llenó de satisfacción. Su ánimo se elevó instantáneamente a su punto máximo.

"¡Jaja! ¡Invitarme a cenar no es problema! ¡Pero esperemos hasta que ganemos el campeonato!"

Bi Bin se rió a carcajadas.

¡Vale! ¡Vale! Eso es todo por ahora. Voy a comer. ¡Ustedes sigan, jeje! Dicho esto, se marchó con una sonrisa pícara.

Zhong Lei se dio la vuelta y vio a Li Xue mirando la espalda de Bi Bin con una expresión extraña.

"¿Por qué se ha comportado de forma tan extraña estos últimos días? Nunca antes había sido tan amable."

Sí, yo pienso lo mismo. Ha cambiado por completo; es muy extraño. Pero hay demasiadas cosas raras en él. ¿Nos sentamos a un restaurante pequeño y luego te lo cuento?

Li Xue asintió obedientemente y le sonrió a Zhong Lei.

Una dulce sensación volvió a inundar el corazón de Zhong Lei.

La escuela otorga gran importancia a la liga de baloncesto. Durante los días de partido, no hay clases ni sesiones de estudio nocturnas; los alumnos tienen total libertad para moverse por el recinto escolar. Los profesores organizan grupos de animadores para apoyar a sus respectivas clases.

Precisamente por el énfasis que se le da al baloncesto, esta escuela secundaria atrae a muchos jugadores talentosos. Como resultado, el equipo de baloncesto de la Escuela Secundaria Phoenix City domina toda la ciudad de Guiping y también alcanza excelentes posiciones en la provincia.

4

Zhong Lei condujo a Li Xue de la mano hasta un asiento al fondo del aula. Zhong Lei solo se atrevía a tomarle la mano en lugares tan pequeños; si un profesor o algún informante los veía, ¡las consecuencias serían nefastas! En ocasiones anteriores, todos los incidentes habían terminado en expulsión. Por lo tanto, incluso ahora, Zhong Lei se mostraba muy cauteloso.

Los dos se sentaron uno frente al otro. Zhong Lei le entregó el menú, y Li Xue lo tomó y pidió casualmente algunos platos. Luego, le entregó el menú al camarero que les estaba sirviendo agua y le dijo a Zhong Lei:

"Ahora dime, ¿qué ha estado pasando últimamente que te hace ver tan demacrada?", dijo, parpadeando.

Zhong Lei se quedó un poco atónito. ¡Li Xue era una fuente constante de sorpresas! Jamás imaginó que Li Xue, que antes era tan marimacho, se volvería tan femenina. ¡Realmente se había convertido en una hermosa joven! Justo entonces, sintió un golpecito en la cabeza. Al mirar más de cerca, vio a Li Xue sosteniendo un palillo y mirándolo con un dejo de enfado.

"¿En qué estás pensando? ¿No me oíste preguntarte?"

Zhong Lei se retractó inmediatamente de la mitad de lo que acababa de pensar.

"¡Jaja, me preguntaba cuándo te habías vuelto tan guapa!", dijo con una sonrisa traviesa.

"¡Bang!" Li Xue le dio otra bofetada. "¡Deja de decir tonterías! Dime, ¿qué pasó?"

Zhong Lei se agarró la cabeza dolorida; había perdido la mitad de lo que le quedaba antes.

"¡Vale, vale! ¡Mi querida esposa! ¡Hablaré! ¡Hablaré! ¡Te lo contaré todo!"

¡Otro!

“¿Quién es tu esposa?” El rostro de Li Xue se puso ligeramente rojo.

Zhong Lei rió entre dientes, sintiendo una punzada de dolor en la cabeza pero una dulce satisfacción en el corazón, y luego dijo seriamente:

"Vale, ya no bromeo. Hablemos en serio. Llevo tiempo queriendo encontrar un momento para poner las cosas en orden. Así que te lo cuento ahora, y puedes ayudarme a organizar mis ideas."

Li Xue asintió con seriedad, y Zhong Lei sonrió feliz para sí mismo.

"Bueno, ¡empecemos con la vez que fuimos a la casa en ruinas! Fui yo quien sugirió ir, y entonces los cuatro empezaron a comportarse de forma extraña. Los cuatro, incluyendo a Su Shengwen, empezaron a decir tonterías, cosas como que querían matar fantasmas y otras barbaridades. Esa debe ser la primera anomalía."

—¡Oh, déjame anotarlo para ti! —dijo, sacando de su mochila una libreta rosa y un bolígrafo. ¡Li Xue era tan considerada! Zhong Lei estaba completamente enamorado y no tenía intención de dejarlo.

Después de que Li Xue terminara de grabar el primer elemento, Zhong Lei tomó un sorbo de agua.

“Continué diciendo: «Después de llegar a ese callejón, vi a una persona vestida de blanco, pero todos los demás dijeron que solo era ropa blanca, y cuando volví a mirar, efectivamente era solo ropa».”

Li Xue mordió suavemente el bolígrafo y preguntó:

¿Podrías estar equivocado? ¡A mí me suena bastante frío!

"Probablemente no, tengo mucha fe en mi vista. Ya sabes lo precisos que son mis tiros de tres puntos... ¡Ay!" Antes de que pudiera terminar de hablar, sus palillos chinos cayeron al suelo.

"Vale, vale, hablemos en serio. Estoy seguro de que no vi nada malo. Hay una gran diferencia entre una persona y una percha. ¿Cómo podría haber visto algo malo? Además, si fuera solo una percha, ¿por qué una manga vacía me estaría saludando?"

"Terrible, ¿pero aun así dijiste que después se convirtió en ropa?"

"Sí, esa es la parte increíble. ¡Recuérdalo!" Le dirigió a Li Xue una mirada absolutamente irresistible.

¡Vete! ¡No me des asco! Li Xue puso los ojos en blanco mirando a Zhong Lei y luego bajó la cabeza para seguir escribiendo. Zhong Lei vio que había escrito una línea: «II. Una figura vestida de blanco apareció en el callejón del edificio de la residencia, que luego se transformó en ropa. Esto es un misterio». Era bastante conciso. No está mal, jeje, Zhong Lei se rió para sí mismo un rato.

"¿Y luego?"

"Entonces llegamos a la casa en ruinas. Dentro de esa casa no había absolutamente nada, ah, sí, había una silla desgastada. Probablemente era de caoba, y parecía bastante valiosa, aunque estaba cubierta de polvo."

"¿Dijiste que hay una silla de caoba en esa casa en ruinas?" Los grandes ojos de Li Xue mostraron sorpresa.

"Sí, ¿qué ocurre? ¿Sabes algo sobre la silla?"

"No, solo sé que hay una historia bastante trágica relacionada con la silla de caoba. ¿Quieres oírla?" Li Xue sabía que sin duda querría oírla, pero aun así preguntó para abrirle el apetito.

—¡Claro! ¡Cuéntame rápido! —Zhong Lei estaba un poco impaciente. Le encantaba escuchar historias extrañas, e incluso ahora, después de haber vivido tantas experiencias, no había cambiado esa costumbre.

—¡Vale, escucha con atención! —dijo Li Xue con una sonrisa de suficiencia. En ese mismo instante, llegó la berenjena estofada que había pedido. Tomó sus palillos, cogió un trozo y se lo metió en la boca con avidez. Zhong Lei, sentado frente a ella, tenía una expresión extraña. Pensaba: «Tan refinada por fuera, pero en realidad tan despreocupada… si no fuera yo, ¿quién podría aceptar semejante realidad tan aterradora?».

"Está bastante rico. Cuenta la leyenda que este lugar, donde se encuentra nuestra escuela, solía ser un pequeño pueblo llamado Donglai. Pero después, algo terrible sucedió, ¡y todo el pueblo se suicidó en masa! Y los métodos fueron todos horribles. La mayoría se ahorcó, y lo más perturbador es que algunos incluso se cortaron las extremidades primero y luego se degollaron. ¡Qué doloroso debió ser! No hay necesidad de torturarse así para morir. Otros saltaron desde los tejados, cayendo de cabeza y rompiéndose el cuello. Hubo muchos, muchísimos más, y todas estas muertes estaban relacionadas con una sola cosa." Li Xue hizo una pausa y tomó un trozo de comida.

"¿Es una silla de caoba?" Zhong Lei lo adivinó bastante bien y preguntó apresuradamente.

Li Xue asintió y continuó:

Sí, fue por esa silla de caoba. En aquel entonces, el terrateniente del pueblo fue asaltado por bandidos y su casa quedó reducida a cenizas. Solo el destartalado estudio orientado al norte y aquella silla de caoba se salvaron. Los aldeanos fueron amables, y el terrateniente solía serlo mucho, así que casi todo el pueblo fue a la casa del anciano para limpiar el desastre y recoger sus restos, enterrándolo en el cementerio de la familia Ning, según la costumbre. Este cementerio se llama "Bosque de la Familia Ning" y está justo detrás de nuestra escuela. Pero me he desviado un poco del tema. Volvamos al día del funeral. Algo terrible sucedió.

"¿Qué es lo que da tanto miedo? ¡Dímelo rápido!", insistió Zhong Lei.

Li Xue sonrió con picardía, con los labios fruncidos, desplegando un encanto cautivador.

"Tengo hambre, así que por hoy me detengo aquí. Para saber qué sucede después, ¡no se pierdan el próximo episodio!". Tras decir esto, tomó sus palillos y comenzó a comer, tomando tranquilamente la comida y devorando el arroz bajo la mirada atónita de Zhong Lei.

Capítulo siete: Liga de baloncesto (Tercera parte)

Cinco

Zhong Lei no pudo pegar ojo en toda la noche por culpa de esa frase.

¿Acaso el accidente de los cuatro estudiantes estaba realmente relacionado con aquella silla de caoba? ¿Y qué historia aterradora escondía esa silla? En ese instante, Zhong Lei recordó de repente su propia historia, pura ficción, después de todo. Pero no la había terminado; ¿qué había pasado con el rayo? ¿Había ofendido al dueño original de la casa? Recordando las palabras de Li Xue de ese mismo día, la casa en ruinas, según la leyenda, pertenecía a un terrateniente de apellido Ning. Había dicho que el terrateniente había atado a los soldados del Ejército Popular de Liberación a la silla y los había asesinado brutalmente. ¿Podría ser que el terrateniente hubiera muerto realmente en esa silla? Si es así, debió haber muerto injustamente; de lo contrario, ¿por qué su fantasma permanecería aferrado a la silla, negándose a marcharse? Y lo más importante, ¿qué ocurrió exactamente el día del funeral del terrateniente? ¿Cómo murieron todos en el pueblo? ¿Y cómo se calmó después esta tormenta de muerte?

Si pudiera comprender toda la historia, probablemente podría predecir el desenlace de este asunto. ¡Incluso podría salvarse de la muerte! Pensando en la muerte, Zhong Lei volvió a mirar a Bi Bin, que dormía en la litera de abajo. Este tipo era demasiado sospechoso. Alguien que había sido declarado muerto hacía poco había reaparecido en el campus y, en lugar de causar pánico, los estudiantes lo habían recibido con los brazos abiertos. Esto se debía a que, tras su repentina aparición, parecía una persona completamente diferente. Ya no era el arrogante y dominante Bi Bin del pasado; se había vuelto bastante humilde y educado, lo cual era realmente asombroso.

Tras haber dormido mal la noche anterior, Zhong Lei llegó al estadio al día siguiente con ojeras. El equipo al que se enfrentaba era ligeramente superior, pero Zhong Lei no le dio demasiada importancia, ya que eran los cabezas de serie del grupo y una victoria más les aseguraría el pase a la siguiente ronda.

Tras ponerse el uniforme del equipo, Zhong Lei parecía preocupado. Le pidieron que saltara el balón, y aunque lo consiguió, sus pasos en la cancha fueron muy inestables y casi se cae en un momento dado. Yu Kai notó que algo andaba mal y se acercó a él durante el descanso, preguntándole:

"Zhong Lei, ¿qué te pasa? Pareces un poco indispuesto hoy."

Siguiendo las indicaciones de Yu Kai, Zhong Lei sintió de repente un cansancio intenso. Sacudió la cabeza, pero la sintió increíblemente pesada, y una expresión de dolor apareció incontrolablemente en su rostro. Entonces, antes de que pudiera siquiera hablar, Yu Kai le impidió volver al escenario, le dio una palmada en el hombro y le dijo:

¿Por qué no te saltas el partido de hoy? Apuesto a que no descansaste lo suficiente ayer. Con Bi Bin y conmigo aquí, estaremos bien. ¡Podemos con esto! —terminó con un gesto de aprobación con el pulgar.

No exageraba. Si bien los oponentes de hoy eran sin duda fuertes, Yu Kai y Bi Bin habían sido jugadores clave en el equipo escolar y no eran rivales fáciles. Por lo tanto, Zhong Lei, el capitán del equipo, podía relajarse. Además, si su equipo era demasiado fuerte y la diferencia era demasiado grande, el partido no sería interesante.

Zhong Lei asintió, se puso el abrigo y se sentó a un lado de la cancha. Tomó una botella de agua purificada, dio unos sorbos y comenzó a observar el partido con atención. Yu Kai y Bi Bin trabajaban juntos para dominar a sus oponentes, lanzando contraataques rápidos que culminaban con mates, y luego realizando bloqueos espectaculares. El pívot contrario, que medía casi dos metros, se quedó paralizado bajo la canasta, incapaz de comprender cómo alguien diez centímetros más bajo que él podía arrebatarle el balón.

Al disminuir ligeramente su dolor de cabeza, Zhong Lei vio cómo la situación en el campo se volvía gradualmente desigual, y no pudo evitar sentir unas ganas irresistibles de volver al campo y divertirse un poco más.

Sin embargo, justo cuando las nalgas de Zhong Lei se separaban del suelo, una mano fuerte lo empujó de nuevo hacia abajo, y entonces escuchó una voz anciana en su oído:

¡No te levantes, o morirás!

Zhong Lei estaba desconcertado. ¿Quién era esa persona? ¿Cómo sabía que quería subir al escenario y por qué hablaba con tanta dureza?

Cuando se dio la vuelta, quedó atónito. Era la misteriosa anciana que había aparecido detrás de Zhong Lei. ¿Cómo podía ser tan poderosa? El aura misteriosa que la rodeaba se hacía cada vez más fuerte. Zhong Lei también se interesó en ella. Además, no dejaba de repetir cosas como: «Estoy condenada». Quizás conocía la verdad sobre los extraños sucesos que Zhong Lei había presenciado.

Capítulo siete: Liga de baloncesto (Cuarta parte)

6

Con la llegada del otoño, la brisa matutina acarició suavemente el estadio, como un niño travieso que rozaba silenciosamente el cabello de todos, llegando hasta lo más profundo de sus corazones. Zhong Lei se estremeció, su ánimo mejoró y su dolor de cabeza disminuyó considerablemente al instante.

En la cancha, Yu Kai y Bi Bin continuaron su actuación conjunta, mostrando una deslumbrante variedad de mates. El pívot contrario quedó completamente humillado, y finalmente, antes de que Bi Bin pudiera realizar un mate poderoso...

Se inclinó, levantó el codo y se lo clavó en las costillas a Bi Bin. También ejerció fuerza con las piernas, lanzando a Bi Bin hacia un lado. Bi Bin rodó varias veces por el suelo y quedó allí inmóvil.

El tiempo pareció detenerse por unos segundos. Incluso el tipo que había cometido la falta se quedó allí, atónito. No se imaginaba que su codazo pudiera noquear a un hombre tan corpulento; era algo verdaderamente surrealista. En ese instante, las nubes oscuras sobre el estadio se hicieron cada vez más espesas, y todos los presentes sintieron una asfixiante sensación de opresión, como la calma antes de una tormenta de verano. Por un momento, Zhong Lei sintió como si se hundiera en un lodazal, una sensación pegajosa e incómoda se extendió por todo su cuerpo.

Tras la conmoción inicial, Zhong Lei corrió desde la barrera hasta el lado de Bi Bin. ¡De repente! Su mano extendida pareció ser cercenada por una hoja afilada, deteniéndose con un "¡crac!". ¿Qué vio?

El director, que observaba desde la multitud, irrumpió en el campo justo detrás de Zhong Lei, casi igualando su velocidad. Sus cuatro compañeros también se lanzaron hacia adelante. Uno apartó al aturdido Zhong Lei, mientras que los otros tres rodearon rápidamente a Bi Bin. El director y uno de los demás levantaron a Bi Bin y lo colocaron sobre la espalda de otro hombre más fuerte. Luego, el grupo se abrió paso rápidamente entre la multitud. En apenas un minuto, los cinco, incluido el director, desaparecieron de la vista. Todos los miraron con asombro, como si les hubiera caído un rayo.

El partido continuó y Zhong Lei regresó al campo, pero la moral del equipo no mejoró. La concentración de la Clase 28 disminuyó; todos estaban preocupados por la lesión de Bi Bin y su gravedad. Más importante aún, les intrigaba por qué el director era tan protector con Bi Bin, tan ansioso por un problema tan insignificante. ¿Podría Bi Bin ser pariente del director?

Así, absorto en sus pensamientos, fue perdiendo la posesión del balón una y otra vez, y la diferencia en el marcador se fue reduciendo gradualmente.

Zhong Lei se tambaleaba por el campo, con la mente llena de la imagen de Bi Bin que acababa de aparecer ante él. No esperaba que aparecieran fantasmas a plena luz del día bajo un sol tan brillante. Esto trastocó por completo su comprensión previa; antes había interpretado todo el incidente como obra de fantasmas y era bastante tolerante con muchos fenómenos extraños. Sin embargo, ¡incluso las cosas más aterradoras deben tener algún patrón! Este tipo de suceso totalmente impredecible puso a prueba las defensas mentales de Zhong Lei una vez más.

Poco después de que sonara el silbato inicial, un estudiante de baja estatura se abrió paso entre la multitud de espectadores y gritó hacia el campo:

"¡El director quiere ver a Zhong Lei! ¡Por favor, acérquese, señor Zhong Lei!"

Zhong Lei acababa de recibir el balón y estaba ordenando los pensamientos confusos que le rondaban por la cabeza, preparándose para lanzar un ataque, cuando oyó esas palabras, y su cuerpo volvió a temblar involuntariamente.

¿Por qué tiemblo? ¿Le tengo miedo al director? ¿Por qué le tengo miedo? ¿Será porque tengo miedo de verme involucrada en este asunto? ¡Tal vez! Debo hablar seriamente con Li Xue cuando regrese.

Con ese pensamiento en mente, Zhong Lei siguió al estudiante de baja estatura.

Capítulo siete: Liga de Baloncesto (Quinta parte)

7

Tras alejar a los dos de la multitud, el hombre bajito se detuvo y le dijo a Zhong Lei con una expresión misteriosa:

"El director te está esperando en su oficina, ¡date prisa y vete!"

Zhong Lei respondió y se dirigió al edificio de oficinas, con la mente llena de preguntas. ¿Acaso el director no acababa de llevar a Bi Bin al hospital? ¿Cómo había terminado en la oficina ahora?