Parfüm

Kapitel 14

Les coups soudains ont surpris tout le monde.

« Madame Su, êtes-vous chez vous ? Ici le directeur Wang du Bureau des affaires académiques. »

Tout le monde fut surpris. Ye Cheng regarda l'heure sur son téléphone

; il était déjà plus de onze heures. Pourquoi était-il arrivé si tard

?

Su Youqing fut appelée par Hu Rongrong et Luo Shimin. Arrivée à la porte, sa voix était encore un peu pâteuse : « Directeur Wang, qu'est-ce qui vous amène si tard ? »

« Eh bien, je reviens de chez le directeur. Il m'a demandé de venir vous voir. Vous allez bien ? »

Su Youqing hésita à ouvrir la porte, mais Ye Cheng dit : « Laisse-le entrer. »

Su Youqing ouvrit la porte et le directeur Wang entra. La pièce était plongée dans l'obscurité la plus totale. « Pourquoi n'avez-vous pas allumé la lumière ? »

"Attendez à la porte."

Le réalisateur Wang actionna l'interrupteur et, d'un clic, la lumière s'alluma. La foule, habituée à l'obscurité, trouva la lumière trop vive et se protégea les yeux.

« Vous avez des invités ? » Le directeur Wang fut quelque peu surpris de voir Ye Chengxia et les autres. « Le principal m'a demandé de prendre de vos nouvelles. Si vous rencontrez le moindre problème, n'hésitez pas à me le faire savoir, et l'académie vous aidera à le résoudre. »

« Ce sont tous mes bons amis et camarades de classe qui sont venus me tenir compagnie. »

Le directeur Wang désigna Xia Chen du doigt : « Vous le connaissez très bien ? Il n'a été transféré ici que récemment. »

« Il est venu avec moi, est-ce interdit ? » Luo Shimin s'avança.

Le directeur Wang fit mine de ne pas entendre et changea de sujet : « Ce bâtiment est vraiment étrange. Dès que j'y suis entré, j'ai ressenti un frisson et un courant d'air froid dans la nuque. » Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, une lumière rouge jaillit derrière lui et fonça droit sur le cou de Su Youqing.

La lumière rouge se déplaçait si vite que, le temps que chacun réagisse, une chose étrange était déjà enroulée autour du cou de Su Youqing. C'était si hideux qu'on ne pouvait distinguer sa tête de sa queue

; sa surface était recouverte d'écailles. Sans cette odeur nauséabonde de poisson, on aurait dit un morceau d'intestin.

Ye Cheng a été le premier à réagir, en criant : « Vite, sauvez-les ! »

Avant que quiconque puisse bouger, Hu Rongrong poussa un cri, « Ah ! », et tomba à la renverse.

024 Souvenirs perdus

Tout s'est passé si vite ; en quelques secondes, Su Youqing et Hu Rongrong se sont effondrées l'une après l'autre. Ye Cheng, policier, a réagi bien plus vite que les autres. Il a été le premier à se précipiter auprès de Su Youqing et à saisir le ver intestinal qui lui serrait le cou. Su Youqing peinait déjà à respirer, le visage rouge écarlate et les veines de son front saillantes.

Ye Cheng attrapa la queue du ver intestinal. Le corps du ver sécrétait un mucus étrange et glissant qui rendait la prise difficile. La main de Ye Cheng glissa et le ver se libéra, fonçant sur lui avec une odeur nauséabonde. Ye Cheng n'eut pas le temps d'esquiver et reçut une gifle du ver, qui lui laissa une marque sanglante de la largeur de deux doigts.

Cela réveilla Ye Cheng en sursaut. Le visage de Su Youqing passa du rouge au violet ; il ne pouvait pas se débarrasser seul des vers intestinaux. « Qu'est-ce que vous attendez tous ? Venez m'aider ! »

Xia Chen et Ye Cheng ont de nouveau saisi le ver intestinal et, ensemble, ils l'ont légèrement déchiré.

Luo Shimin aida Hu Rongrong à s'installer sur le canapé et vint lui prêter main-forte. Ensemble, ils tirèrent, et il ne restait qu'un centimètre entre le cou de Su Youqing et le ver intestinal. Grâce à cet espace infime, le visage de Su Youqing passa du violet au rouge, et elle haleta.

Tous trois étaient sur le point de maîtriser les vers intestinaux lorsque Ye Cheng se tourna vers Hu Rongrong et demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas chez elle ? »

« Elle a juste perdu connaissance, rien de grave. » Luo Shimin était légèrement excitée en tenant le ver intestinal. C'était l'expérience la plus palpitante qu'elle ait jamais vécue

: elle tenait entre ses mains une créature légendaire et féroce. «

Cette chose est trop facile à vaincre. Nous n'avons même pas eu besoin d'utiliser ce que nous avions préparé.

»

« Ne parle pas trop vite. » Xia Chen sentit un frisson lui parcourir l'échine. Il avait un mauvais pressentiment.

Les vers intestinaux cessèrent de se débattre, et un faible courant électrique traversa les paumes des trois personnes, les engourdissant.

« Oh non… » Avant que Ye Cheng n'ait pu terminer sa phrase, une puissante décharge électrique les traversa tous les trois, les arrachant à l'emprise des vers intestinaux. Ces derniers s'enroulèrent de nouveau autour du cou de Su Youqing, et malgré tous ses efforts, elle ne parvint pas à s'en débarrasser. Ses forces l'abandonnèrent, et le peu d'oxygène qu'il lui restait dans les poumons était sur le point de s'épuiser.

Luo Shimin fut la première à saisir à nouveau le ver intestinal de sa main : « Dépêchez-vous de trouver une solution, le professeur Su est sur le point de mourir. »

Ye Cheng agrippa à deux mains la partie du cou de Su Youqing où se trouvait le ver intestinal, tandis que Xia Chen lui serrait la nuque, en parfaite harmonie. Grâce à leurs efforts conjugués, Su Youqing parvint enfin à inspirer un filet d'air, peu abondant, mais suffisant pour la maintenir en vie.

Xia Chen a tendu la main et a repoussé Luo Shimin : « Va trouver des outils utilisables, nous ne pouvons plus tenir longtemps. »

Luo Shimin fit le tour du salon, mais ne trouvant pas d'outil adéquat, elle courut dans la cuisine. Elle aperçut aussitôt le couteau de cuisine sur la table, le prit et retourna en courant au salon. « Utilise ça pour le couper en deux. »

Ye Cheng saisit le couperet, trouva le bon angle et frappa violemment le ver intestinal. La lame le trancha, ne laissant qu'une légère marque. Ye Cheng essaya trois fois, mais en vain

; le ver ne fit que resserrer son étreinte.

« Va chercher d'autres outils. » Ye Cheng jeta le couteau de cuisine et attrapa de nouveau le ver intestinal à mains nues.

Luo Shimin, ne sachant quel outil serait utile, s'écria hystériquement : « Quel outil dois-je chercher ? Dites-moi quel outil sera utile ! »

Xia Chen eut soudain une illumination : « Va chercher du sel, le sel pourrait être utile. »

Luo Shimin faisait confiance à Xia Chen et courut à la cuisine chercher du sel.

Ye Cheng a demandé : « Du sel ? Sera-t-il utile ? »

« Je n'en suis pas sûr non plus, on le saura une fois qu'on aura essayé. »

« Le sel est là. » Luo Shimin sortit en courant de la cuisine, un sac de sel à la main, en prit une poignée et en saupoudra les vers intestinaux.

Au contact du sel, les vers intestinaux lâchèrent aussitôt le cou de Su Youqing et se mirent à convulser au sol. Luo Shimin profita de l'occasion pour aider Su Youqing à se relever

; son cou portait déjà des marques sanglantes dues à la strangulation.

« Monstre, tu as donc peur du sel. » Une aura meurtrière émanait de Su Youqing tandis qu'elle arrachait le sachet de sel des mains de Luo Shimin et le déversait sur les vers intestinaux. « Voilà ce qui arrive quand on tue mon mari. Crève ! »

Les vers intestinaux sifflèrent, perdant complètement leur férocité précédente, et s'effondrèrent dans le tas de sel, convulsés.

Une tête triangulaire faisait saillie de l'extrémité la plus épaisse, avec une paire de crocs acérés d'environ deux centimètres de long, qui ressemblaient aux crocs d'un serpent, mais personne n'osait s'approcher pour vérifier si elle était venimeuse.

Le réalisateur Wang était stupéfait et resta figé sur place. C'est alors seulement qu'il réalisa : « Quoi… quoi… qu'est-ce que c'est que cette chose ? Elle planait derrière moi depuis tout ce temps ? »

« C’est le meurtrier qui a tué le directeur Sun. » Xia Chen tenait une longue perche et essayait de ramasser les vers intestinaux pour les mettre dans la grande bouteille en verre qu’il avait préparée à l’avance.

Le directeur Wang essuya la sueur froide qui perlait sur son front. « Quel est ce monstre ? D'où vient-il et pourquoi voulait-il tuer le directeur Sun ? »

Ye Cheng haussa les épaules, impuissant. « Je ne peux pas répondre à votre question. Quiconque connaît la réponse est probablement mort. »

Les yeux du directeur Wang s'illuminèrent. Quiconque possédait un minimum d'intelligence pouvait comprendre qu'il s'agissait d'une espèce totalement nouvelle, d'une valeur scientifique inestimable. «

Quels sont vos projets concernant ce monstre

? Pourriez-vous le confier à notre Académie Yishi à des fins de recherche

?

»

« Je n'ai pas le pouvoir de décider

; c'est à notre directeur de le faire. Vous pouvez le contacter. Tant qu'il n'aura pas donné son accord, tout est confidentiel. Vous devez garder le secret et ne parler à personne de ce qui s'est passé ce soir. »

« Oh. » Le réalisateur Wang baissa la tête, l'air de mijoter quelque chose.

Bang, bang, bang, on frappe à la porte.

Le réalisateur Wang, qui était le plus proche de la porte, a dit : « Je vais ouvrir la porte. Vous faites sans doute trop de bruit et vous dérangez les voisins. Je vais aller leur parler. »

« N’ouvrez pas la porte ! » À peine Xia Chen eut-elle fini de parler que le directeur Wang ouvrit la porte.

Il n'y avait personne dehors !

Une bourrasque de vent rouge et nauséabond siffla devant les yeux du directeur Wang, et un autre ver intestinal apparut devant le tas de sel, plus petit que le précédent. Dès son apparition, les vers du tas de sel reprirent des forces et se débattirent pour s'en échapper. À l'instant où ce petit ver apparut, Luo Shimin eut une impression de déjà-vu. Le directeur Wang esquiva précipitamment, percutant violemment le mur de plein fouet et perdant connaissance.

Su Youqing ramassa une poignée de sel par terre, dans l'intention d'en saupoudrer les vers intestinaux. Luo Shimin l'arrêta en disant : « Je connais ce petit ver ; il n'a rien à voir avec la mort de ton mari. »

Ye Cheng a crié : « Regardez vite ! »

À l'extérieur du tas de sel, le petit ver intestinal frotta doucement le sel du gros ver intestinal avec son corps. Puis, les deux vers, l'un grand et l'autre petit, s'enlacèrent, tels deux amants. Le petit ver intestinal se tourna vers Su Youqing et inclina la tête devant elle. Bien qu'ils ne pût parler, tous comprirent qu'elle présentait ses excuses.

C’est alors que Hu Rongrong se réveilla lentement, le visage empli de terreur. À la vue des vers intestinaux, ses souvenirs perdus lui revinrent en mémoire comme des scènes de film.

Luo Shimin la serra dans ses bras. « Rongrong, n'aie pas peur. Ces deux vers intestinaux sont inoffensifs maintenant. Je sens que Xiao Ke est de retour. Le plus petit, c'est Xiao Ke. »

« C’est Xiao Ke. » Hu Rongrong se tourna vers la foule. « Je me souviens de ce qui s’est passé cette nuit-là. C’était terrifiant. »

« Que s'est-il passé exactement cette nuit-là ? » Xia Chen s'assit sur le canapé à côté d'eux pour mieux entendre. Ye Cheng prit du papier et un stylo et se glissa lui aussi à leurs côtés ; il voulait tout noter en détail. Su Youqing regarda les deux vers intestinaux au sol, incapable de se résoudre à y jeter du sel. Elle jeta le sel et s'assit également sur le canapé. Le pauvre directeur Wang gisait sur le sol froid ; tout le monde l'avait oublié depuis longtemps.

« Cette nuit-là… c’était comme ça… » En raison de la peur insoutenable qu’elle ressentait, Hu Rongrong était toujours incapable de sortir de l’ombre et ses paroles étaient indistinctes.

Xia Chen lui tendit un verre d'eau. « Nous ne sommes pas pressés. Réfléchis-y bien et nous en reparlerons quand tu seras prête. »

Hu Rongrong but l'eau gorgée après gorgée, mettant environ cinq minutes à vider sa tasse. Une fois l'eau terminée, son état s'apaisa considérablement et elle commença à parler : « Après le départ de Shimin, l'état de Xiao Ke s'est progressivement stabilisé et, au bout d'un moment, Xiao Ke s'est endormi. »

Le docteur Wu et l'infirmière Luo discutaient gaiement, et comme personne ne m'adressait la parole, je m'ennuyai et m'endormis sur mon lit d'hôpital. Je ne sais pas combien de temps s'écoula, mais une dispute me réveilla. En ouvrant les yeux, je constatai qu'il faisait déjà nuit. Le docteur Zuo était arrivé un peu plus tôt et se disputait avec le docteur Wu et l'infirmière Luo.

« Attends une minute », interrompit Ye Cheng dans le récit de Hu Rongrong. « De quoi se disputaient-ils ? Tu t'en souviens ? »

« Je ne peux donner qu'un aperçu général. Le docteur Zuo a dit : "Vous êtes une bande de démons. Pourquoi avez-vous entraîné des innocents dans cette histoire ?" »

«

Le docteur Wu dit

: «

Ils n’ont pas pondu d’œufs. Je laisse tomber, puisque vous allez mourir de toute façon.

» Le docteur Zuo poursuivit

: «

Même si vous n’avez pas pondu d’œufs, le vol du noyau de sang vous concerne forcément tous les deux.

» Le docteur Wu rétorqua

: «

J’ai pris le noyau de sang, que pouvez-vous me faire

?

» Le docteur Zuo hurla

: «

Ce noyau de sang est l’aboutissement de mes années de recherche

! Vous êtes une bande de brutes

! Comment ai-je pu être aussi naïf

?

» Le docteur Wu rit

: «

Puisque vous êtes sur le point de mourir, autant vous dire la vérité sur le Plan Nuwa…

» Il murmura la suite à l’oreille du docteur Zuo, et je n’entendis pas ce qu’il avait dit. Après avoir fini de parler, le docteur Zuo était abasourdi. Deux minutes plus tard, il paraissait avoir pris dix ans. Il murmura

: «

Je les ai mal jugés, je les ai mal jugés.

» L'infirmière Luo déclara alors : « Cela ne nous concerne pas. Si vous voulez haïr quelqu'un, haïssez plutôt celui qui vous a présenté et celui qui a pondu les œufs. Que Dieu nous vienne en aide, j'espère que ce n'est pas la même personne. » Soudain, le docteur Zuo s'agenouilla. « Je vous en supplie, je suis prêt à mourir, Xiao Ke est innocente, sauvez-la ! » Le docteur Wu haussa les épaules, impuissant. « Ce n'est pas que nous ne voulions pas la sauver, c'est que nous ne le pouvons pas. » Le docteur Zuo rampa jusqu'à lui et s'accrocha à sa jambe. « Le noyau sanguin peut le faire, vous pouvez l'utiliser pour sauver Xiao Ke. » Le docteur Wu dit avec un sourire mauvais : « Désolé, le noyau sanguin est déjà activé. » Le docteur Zuo se releva d'un bond, hurlant de rage : « Je vais tous vous tuer ! » Leur conversation s'arrêta là.

Ye Cheng commençait à avoir mal à la tête. C'était la deuxième fois que le terme «

noyau sanguin

» apparaissait. Ils n'avaient même pas encore fini avec les vers intestinaux, alors de quoi s'agissait-il avec ce noyau sanguin

? Xia Chen, quant à lui, restait calme. «

Continuez, je vous prie

», dit-il.

Ce qui suivit fut à la fois terrifiant et étrange. Le docteur Zuo semblait furieux ; il s'empara d'un scalpel et tenta de poignarder le docteur Wu, qui l'esquiva, et les deux hommes se mirent à se battre. L'infirmière Luo était terrifiée, et moi aussi. Il me fallut un long moment avant de me souvenir d'appeler à l'aide. Au moment où je me relevais, Qi Xiaoke se réveilla, se tenant le ventre, visiblement souffrante. Les docteurs Wu et Zuo s'arrêtèrent et observèrent Qi Xiaoke, tandis que l'infirmière Luo se tenait près du lit. Je criai : « Regardez Xiaoke, qu'est-ce qui ne va pas ? » Elle ne bougea pas. Soudain, j'entendis un craquement glaçant provenant de l'estomac de Xiaoke. Xiaoke cracha une giclée de sang et resta immobile, son état inconnu, mais son estomac bougeait… comme un serpent. La chose s'enfouit et se tortilla à l'intérieur de son estomac, finissant par jaillir du ventre de Xiaoke avec un claquement sec. Un morceau de substance ressemblant à un intestin jaillit et s'enroula étroitement autour du cou de l'infirmière Luo. Voyant l'état horrible de Xiao Ke, le docteur Zuo entra dans une rage folle et planta un scalpel dans la poitrine du docteur Wu. Le sang jaillit comme une fontaine. Le docteur Wu, cependant, laissa échapper un rire glaçant. Le docteur Zuo s'exclama, stupéfait

: «

Vous avez mangé un noyau de sang activé

?

» Le docteur Wu garda le silence, continuant de rire. À ce moment précis, le ver étrangla l'infirmière Luo, puis bondit sur mon cou. Ma respiration devint de plus en plus difficile

; mon cerveau, privé d'oxygène, souffrit, ma vision se brouilla et je perdis connaissance. Je ne me souviens de rien d'autre.

« Je sais ! » fit une voix inconnue depuis l'entrée.

Monsieur X, 025

Tous les regards se tournèrent vers la porte et aperçurent un homme, vêtu d'un imperméable noir à capuche qui lui dissimulait entièrement le visage. Absorbés par leurs conversations, ils n'avaient même pas remarqué son arrivée. Tous les regards se fixèrent sur l'homme en noir, d'où émanait une lumière noire. Avant même qu'ils ne comprennent ce qui se passait, leurs corps s'engourdirent de la tête aux pieds.

Ye Cheng regarda l'homme en noir avec méfiance : « Qui êtes-vous ? Que voulez-vous ? »

L'homme en noir s'approcha et s'assit. « Je ne suis pas humain, je suis Monsieur X. Je suis là pour ces deux petits. La lumière noire ne vous fera aucun mal

; vous retrouverez votre apparence normale dans une heure. C'est simplement une mesure de sécurité pour notre conversation. » D'une audace incroyable, il tendit la main pour toucher les deux vers intestinaux. Les vers, d'ordinaire féroces, ne bronchèrent pas et laissèrent Monsieur X les caresser, se comportant avec la docilité de deux chiens de compagnie, allant même jusqu'à émettre de doux sifflements.

Cette décision stupéfia tout le monde. Le regard méfiant de Ye Cheng se mua en suspicion. Si quelqu'un pouvait apprivoiser des vers intestinaux, il pouvait certainement leur ordonner de tuer.

Monsieur X se sentait mal à l'aise sous le regard de Ye Cheng. «

Monsieur l'agent, je ne suis pas suspect. Veuillez ne pas me regarder ainsi. C'est très impoli.

»

Xia Chen fit un clin d'œil à Ye Cheng : « Tu as dit que tu savais ce qui s'est passé ensuite, peux-tu nous le dire ? »

« C’est logique. » M. X croisa les jambes. « La suite fut simple. Le docteur Zuo emmena le docteur Wu dans une pièce sombre des égouts, espérant trouver le noyau sanguin activé sur lui. Qi Xiaoke était décédée depuis peu

; trouver ce noyau pourrait lui sauver la vie. Malheureusement, il échoua. Il ignorait la méthode employée par le docteur Wu pour activer le noyau, et ne put donc le trouver. À son retour à l’infirmerie, Qi Xiaoke était déjà morte, et, sous le choc, il ne vérifia même pas si Hu Rongrong était encore en vie. »

Sa bien-aimée mourut, et lui-même n'avait plus longtemps à vivre. Le cœur brisé, il se suicida en s'empoisonnant. Vous connaissez la suite

: Luo Shimin se rendit à l'infirmerie pour retrouver Hu Rongrong et y croisa Xia Chen. Ce dernier usa de ses relations pour faire venir le directeur Wang… Je vous épargne les détails.

Tout le monde était stupéfait. Monsieur X racontait les événements comme s'il en avait été témoin, et qui plus est, il connaissait même le nom de chacun. Luo Shimin demanda : « Vous… vous… vous… comment… saviez-vous… comment… saviez-vous… nos… noms ? »

L'homme laissa échapper un petit rire, son regard parcourant Ye Cheng et Xia Chen, et dit d'un ton significatif : « Chacun a ses petits secrets, et moi aussi. »

Xia Chen demanda sérieusement : « Comment connais-tu autant de détails ? »

L'homme a rétorqué : « Pourquoi ne puis-je pas connaître de tels détails ? »

Xia Chen demanda à nouveau : « Sais-tu tout ? »

L'homme acquiesça. « Oui, je sais tout. »

« Puisque tu le savais, pourquoi ne l'as-tu pas empêché ? » Xia Chen s'emporta soudainement. « Pourquoi ? Puisque tu le savais, pourquoi ne les as-tu pas sauvés ? »

L’homme dit calmement

: «

Ce n’est pas que je ne veuille pas les sauver, c’est que je n’en ai pas la capacité. Et je viens seulement de l’apprendre, alors je prends un grand risque en venant vous voir. De plus, ceux qui font le mal doivent toujours être punis.

»

Xia Chen détourna la tête de M. X, ses paroles provoquant la fureur de Su Youqing, qui rugit : « Insinuez-vous que mon mari méritait de mourir ? »

L’homme ne répondit pas directement, mais dit : « Si l’on place un cube devant vous, de votre point de vue, vous ne pouvez voir qu’une seule face du cube et vous ne savez pas ce qui se trouve sur l’autre face. » L’implication était évidente.

Su Youqing tourna la tête avec colère de l'autre côté, et Ye Cheng continua de demander : « Alors, qu'est-il arrivé à la mort de l'infirmière Song ? Est-elle devenue folle à cause des vers intestinaux qui ont rampé hors du corps de Qi Xiaoke ? »

L'homme secoua la tête. « Le ver intestinal a bien visité la maison de l'infirmière Song, mais celle-ci était déjà infectée avant son arrivée. »

« Vous voulez dire que la mort de l'infirmière Song n'était pas un accident, mais un meurtre ? Comment est-ce possible ? J'étais juste à côté d'elle quand elle est morte. »

« Officier, vous avez déjà entendu parler d'hypnose, n'est-ce pas ? Une personne hypnotisée obéira complètement aux ordres de l'hypnotiseur, y compris au suicide. »