Parfüm

Kapitel 65

Xuan Xiaotong se redressa en se tenant la blessure, affichant une attitude inhabituelle. Du moins aux yeux de Xia Chen, cette attitude était particulièrement terrifiante

; il pouvait presque percevoir les intentions malveillantes de Xuan Xiaotong.

« Pourquoi ne puis-je pas vivre jusqu'à 150 ans ? Le bébé serpent est pour ma santé, c'est le remède légendaire qui prolonge la vie. Quant à cette petite fille, elle s'est égarée dans ma chambre ce jour-là. Vous savez, les enfants avaient faim, alors je l'ai utilisée comme dîner », dit Xuan Xiaotong d'un ton désinvolte.

« Toi ! » Xia Chen avait vraiment envie de lui marcher sur le visage.

Alors que Ye Cheng s'apprêtait à parler, Xuan Xiaotong déclara : « C'est moi qui ai tout fait auparavant. Le Projet Nuwa vise à atteindre l'immortalité. Si vous le souhaitez, je peux vous accompagner et vous l'expliquer progressivement. Cependant, avant cela, je dois me rendre quelque part. »

« Pas question ! » s'exclama Ye Cheng.

Xuan Xiaotong esquissa un sourire et dit calmement : « Ce n'est rien. Si vous ne me laissez pas partir, je mourrai. De toute façon, après ma mort, tous ces secrets disparaîtront avec moi. »

« Espèce de vieux renard ! » jura Ye Cheng.

«

Venez avec moi. Ne vous inquiétez pas, vous avez des choses qui m’effraient, alors je ne ferai rien.

» dit Xuan Xiaotong en se dirigeant droit vers une autre porte. Il la poussa et Ye Cheng et Xia Chen le suivirent aussitôt.

Xia Chen, bien sûr, ne croyait pas un mot des paroles de Xuan Xiaotong. Xuan Xiaotong était un véritable démon

; tout était l’œuvre de Xia De. Qui savait quelles autres ruses Xuan Xiaotong allait encore jouer

?

Ye Cheng s'est délibérément placé devant Xia Chen, le protégeant instinctivement de son épaule. Xia Chen ressentit une vague de gratitude et pensa : « Quel vrai frère ! »

En les voyant ainsi, Xuan Xiaotong ricana et leva les yeux au ciel avant d'entrer. Xia Chen et Ye Cheng la suivirent, chacun muni d'une lampe torche. Avant d'entrer dans la maison, ils en firent soigneusement le tour.

La pièce était également vide, mais contrairement aux pièces du bâtiment des laboratoires, elle contenait trois lits.

Lorsque Xia Chen regarda le lit, il vit trois cadavres de femmes, chacune avec un corps de serpent et un visage humain !

Bébé serpent !

Aussitôt, de la sueur perla de nouveau au bout du nez de Xia Chen.

Xuan Xiaotong s'arrêta devant l'un des cadavres féminins, s'assit sur le lit et prit doucement la main de la victime.

Xia Chen et Ye Cheng se tenaient dans l'embrasure de la porte, à l'abri du clair de lune. Grâce à la lampe torche, Xia Chen put clairement voir que Xuan Xiaotong pleurait.

« Je suis là », dit doucement Xuan Xiaotong, les larmes ruisselant sur son visage.

Xia Chen jeta un coup d'œil à Ye Cheng. Un tel meurtrier pouvait-il verser des larmes de crocodile

? C'était vraiment déconcertant.

Xia Chen tourna la tête et jeta un coup d'œil au bébé serpent allongé sur le lit. Ce regard lui glaça le sang.

Ye Cheng braqua sa lampe torche sur le cadavre de la femme et il faillit vomir.

Le cadavre du bébé serpent avait toute la peau exposée, et à cause de l'oxydation dans l'air, sa peau était depuis longtemps desséchée, ressemblant à du celluloïd.

Son corps serpentin était fait d'écailles desséchées qui scintillaient d'une pâle lumière bleue et étaient recouvertes de poussière, ce qui la rendait assez répugnante.

En voyant son visage émacié, il était impossible d'imaginer à quoi elle ressemblait autrefois. La seule chose qui ressortait clairement, c'était qu'il s'agissait d'un cadavre féminin, car ses cheveux étaient très longs et son squelette ressemblait à celui d'une femme.

Qui est-ce?

Pourquoi Xuan Xiaotong chérirait-elle autant un bébé serpent ?

Xuan Xiaotong tenait la main du bébé serpent, enveloppée de peau comme une perche de bambou. Les muscles étaient à vif, et le bras entier semblait avoir la chair retournée comme un gant.

Xuan Xiaotong lui caressa doucement le visage, comme s'il s'agissait d'un beau visage. Pourtant, quiconque la voyait détournait instinctivement le regard

; c'était tout simplement trop répugnant.

Sa peau était si sèche et desséchée par la déshydratation qu'elle ne pouvait plus fermer la bouche. Dans l'obscurité, ses dents d'un vert fluorescent brillaient comme des lucioles.

À ce moment-là, Xia Chen se souvint soudain de Ye Cheng.

Ye Cheng a également été mordu par le bébé serpent. Pourrait-il lui aussi prendre l'apparence du bébé serpent ?

Il jeta un coup d'œil furtif à Ye Cheng et constata que ce dernier fixait Xuan Xiaotong.

Xuan Xiaotong caressa doucement les cheveux du cadavre féminin, ou plutôt, il s'agissait d'un amas de cordes noires en nylon emmêlées.

«

Tu me trouves jolie

?

» demanda Xuan Xiaotong. Ye Cheng, inconscient du malaise, toussa légèrement, ce qui lui valut un regard noir de Xuan Xiaotong. «

Silence

!

» s’exclama-t-elle. Puis, poliment, elle leur dit

: «

C’est moi. Je suis morte il y a bien longtemps.

»

En entendant cela, les paumes de Xia Chen se couvrirent de sueur froide.

Il est mort ? Impossible !

Est-ce la légendaire beauté Xuan Xiaotong qui repose ici ?

Xia Chen ne put s'empêcher de regarder à nouveau le cadavre de la femme ; il n'arrivait tout simplement pas à croire ce qu'il voyait.

Aujourd'hui, tout son raisonnement a été balayé. Il semble donc nécessaire de supprimer une fois de plus ces trois matières fatales — la physique, la chimie et la biologie — puisque, selon la théorie habituelle, un être humain ne peut vivre plus de 150 ans.

Bon, disons les choses autrement : même si quelqu'un vivait jusqu'à plus de 150 ans, personne ne pourrait conserver l'apparence de Xuan Xiaotong !

C'est incroyable.

Ye Cheng et Xia Chen fixaient Xuan Xiaotong avec attention, craignant que le vieil homme ne leur cause des ennuis. Xuan Xiaotong, cependant, contemplait son propre corps comme si elle était seule au monde, un léger sourire aux lèvres – un sourire qui semblait empreint d'une béatitude absolue.

Elle murmura : « Regardez comme je suis belle ! À vingt ans, j'avais une peau lisse ; à trente ans, j'avais un charme unique. Eh bien, que cette beauté reste à trente ans. Pour toujours et à jamais. »

Xuan Xiaotong porta la main de son propre cadavre à son visage et murmura : « Combien de corps hôtes ai-je changés au fil des ans ? J'ai oublié. »

Xuan Xiaotong essuya ses larmes d'une main et lui caressa doucement le visage.

Avant que Xuan Xiaotong n'ait pu terminer sa phrase, Xia Chen et Ye Cheng étaient tous deux stupéfaits. Que voulait-elle dire par là ? Soudain, dans le clair de lune froid, Xia Chen aperçut le regard sinistre de Xuan Xiaotong.

« Vous… vous n’avez pas dit… le projet Nuwa ? » demanda Xia Chen avec prudence, en inclinant la tête.

« Ne m’interrompez pas, je parlerai quand je le voudrai ! » dit Xuan Xiaotong.

Le clair de lune, tel un filet d'eau, filtrait à travers la fenêtre, projetant une aura étrange et glaçante dans le regard de Xuan Xiaotong. C'était la même aura sinistre qui semblait toujours émaner des morts dans un crématorium. Instinctivement, Xia Chen attrapa le bras de Ye Cheng, et ce contact lui fit parcourir un frisson.

Xia Chen tourna lentement, très lentement, petit à petit la tête, et vit que ce qu'il tenait dans sa main était la queue d'un bébé serpent !

Dans la confusion, Xia Chen lâcha prise immédiatement. Mais avant qu'il ne puisse esquiver, la queue s'enroula autour de lui et l'attrapa. Xia Chen n'eut pas le temps de crier

; il se dégagea aussitôt et s'enfuit à toutes jambes.

Immédiatement après, Xia Chen s'est effondré au sol avec un bruit sourd.

Ye Cheng, sans s'en rendre compte, lança le bébé serpent vers Xuan Xiaotong. Celle-ci tenta instinctivement de l'esquiver, mais en vain, et le bébé serpent la frappa en plein visage.

« Ah ! » Un cri strident leur perça les tympans, et lorsque Ye Cheng leva les yeux, une scène étrange se déroula devant lui.

Le visage de Xuan Xiaotong était couvert de sang. Des lambeaux de chair se détachaient de sa peau, rongée par le sang du bébé serpent ! Ye Cheng recula involontairement d'un pas. À cet instant, Xuan Xiaotong se couvrit le visage et hurla presque frénétiquement : « Que m'est-il arrivé ? Que m'est-il arrivé ? Qu'est-il arrivé à mon visage ? »

Ye Cheng déglutit difficilement. Soudain, Xuan Xiaotong poussa un cri strident et sortit en trombe de la maison. La porte claqua avec fracas.

Ye Cheng aida aussitôt Xia Chen à se relever, et à ce moment-là, une épaisse fumée âcre envahit la pièce. Des flammes jaillissaient de sous la porte

: Xuan Xiaotong y avait mis le feu

!

La porte s'ouvrit brusquement et Xuan Xiaotong apparut, assis dans les flammes, le visage couvert. Son regard était rivé sur le feu, et il serrait une bombe contre lui ! « Oh non ! »

Ye Cheng a immédiatement entraîné Xia Chen dehors. Il a donné un coup de pied dans la vitre et l'a brisée. À ce moment-là, un grand «

bang

» a retenti et une bourrasque les a projetés par la fenêtre.

011 Épilogue

Un feu, un feu dévastateur, a teinté la moitié du ciel de rouge.

Le ciel d'un bleu profond était illuminé par les flammes. Ye Cheng se retourna et contempla le bâtiment expérimental de l'Académie Yishi, ravagé par les flammes. Il ne sut s'il devait soupirer ou éclater de rire.

Xuan Xiaotong, cette vieille créature, a déployé des efforts considérables pour le «

Projet Nuwa

», et personne n'aurait pu imaginer qu'elle ait vécu jusqu'à près de 150 ans. Peut-être que si le «

Projet Nuwa

» aboutit, elle pourra réellement vivre éternellement. Cependant, l'immortalité est-elle vraiment la fin idéale

? Elle pourrait vivre des milliers d'années en conservant l'apparence d'une jeune fille de trente ans, mais elle devrait alors endurer à jamais la banalité et la solitude de l'existence.

Combien de vies cette femme a-t-elle brisées dans sa quête d'immortalité ? Pourtant, contre toute attente, après avoir constaté sa propre défiguration, elle a résolument choisi de s'immoler par le feu.

Avec le recul, Ye Cheng se sent comme un idiot.

Dans la mythologie chinoise antique, Nuwa n'était-elle pas toujours représentée avec un corps de serpent et un visage humain

? Si nous y avions pensé plus tôt, nous aurions peut-être dissipé le mystère depuis longtemps et évité tant de morts.

Dans sa quête d'immortalité et de jeunesse éternelle, Xuan Xiaotong chercha désespérément diverses méthodes pour sauver des vies, ce qui aboutit à la création de toutes sortes d'insectes étranges. Ces créatures étaient le fruit de ses recherches infructueuses ; Xuan Xiaotong espérait absorber l'essence et le sang humains à travers elles, puis atteindre l'immortalité en les consommant.

En réalité, Xiao Rou, morte puis revenue à la vie, et Luo Shimin, également morte puis revenue à la vie, étaient toutes deux des cobayes pour Xuan Xiaotong. D'abord, elle les utilisa pour ses expériences, puis Xiao Rou put attirer Luo Shimin dans un piège. Après la mort de Luo Shimin, elle put s'en servir pour attirer Xia Chen dans un autre piège.

Xia Chen ignorait pourquoi Xuan Xiaotong cherchait à le séduire, ni pourquoi elle prenait l'habitude de se faire passer pour lui. Il n'était ni beau garçon ni célébrité

; quel était donc le but de Xuan Xiaotong

? Malheureusement, elle mourut, et ce secret disparut avec elle.

Une autre explosion retentit dans l'immeuble du groupe Xiamen. À cet instant, Ye Cheng aida Xia Chen, grièvement blessé, à se relever. Le bras de Ye Cheng était lacéré par des éclats de verre, une longue entaille d'où le sang coulait abondamment. Xia Chen, quant à lui, avait enfin trouvé la vérité qu'il cherchait, mais il avait perdu à jamais la personne qu'il aimait le plus.

Les étoiles brillent encore de mille feux dans l'obscurité ; peut-être que demain, peut-être que demain sera un bon jour.

Ye Cheng releva doucement la tête et sourit. Il souriait de bonheur, car tout était enfin terminé. Le complot du groupe Xiamen avait enfin été déjoué par lui, l'invincible et intelligent policier de l'univers ! La brise printanière se faisait de plus en plus douce. L'été approchait à grands pas.

Les cerisiers en fleurs sont depuis longtemps fanés. Les vies de Luo Shimin et Li Xiao ne sont-elles pas comme des cerisiers en fleurs

? Elles ont fleuri au plus beau moment de leur existence, et se sont éteintes au plus beau moment de leur existence.

Les pétales de cerisier, tombant doucement, laissent derrière eux un soupir ; la mort de Luo Shimin et de Li Xiao, cependant, jette une ombre indélébile sur le cœur des deux hommes. Cette ombre les accompagnera jusqu'à la fin de leurs jours. Quoi de plus cruel que d'assister, impuissant, à la lente agonie de l'être aimé ?

Après que le complot de Ye Chengxia ait été découvert grâce à ses efforts, Ye Chengxia prit un long congé. Par chance, il ne se transforma pas en bébé serpent, un fait que les experts n'ont pas pu expliquer.

Il part en voyage, dans des endroits vraiment intéressants. Un petit village en Suisse, par exemple. Il passera peut-être quelque temps en Europe. Peut-être que ce n'est qu'alors qu'il pourra se rétablir petit à petit ?

Avant de partir, Ye Cheng emporta une petite quantité des cendres de Li Xiao. Il trouva un artisan talentueux pour les sertir dans une montre. Ainsi, il pourrait l'emmener avec lui à travers le monde, vers les lieux qu'elle avait toujours rêvé de visiter, et résoudre des affaires qu'elle ne pouvait plus élucider. Il voulait qu'elle reste à ses côtés pour toujours ; après tout, elle était son apprentie. Malgré tous ses doutes passés, il finit par lui pardonner après sa mort. Parfois, le pardon est une forme de rédemption, qui apaise le désir tenace auquel on ne peut se résoudre.

L'été approchait et la vieille académie Yishi avait retrouvé sa tranquillité habituelle. Cela faisait trois jours que Xia Chen était rentré de l'hôpital, et il était emmailloté comme une momie. Tout cela était dû à Hu Rongrong. Sans savoir quand, Hu Rongrong avait pris l'habitude de Luo Shimin de faire des histoires pour un rien

; même pour la plus petite blessure, Hu Rongrong insistait pour que le médecin ajoute deux couches de pansements à celles de Xia Chen. Finalement, Xia Chen était emmailloté comme une momie.

De retour à l'école, Xia Chen savait que sa mission était terminée et qu'il était temps de faire ses valises et de partir. Quant à savoir où aller, il n'en avait aucune idée. Le monde était immense et sa maison introuvable. Tang Ying était morte, Luo Shimin était décédé, et Xia Chen était de nouveau orphelin.

En faisant ses bagages, Xia Chen a accidentellement fait tomber le journal intime. Ce journal mystérieux était lié à la mort de Luo Shimin, et lorsqu'il l'a revu, Xia Chen a été submergé par des sentiments contradictoires.

Il ne put s'empêcher d'ouvrir le journal une dernière fois. Du sang, du sang complètement séché, maculait toute la page, et de nombreux mots étaient flous et illisibles.

Xia Chen approcha le journal de ses yeux, et une odeur nauséabonde et de poisson s'en dégagea. Xia Chen sursauta ; il reconnut l'odeur : c'était l'odeur des serpents !

Il tenta aussitôt de déchiffrer l'écriture floue sur le papier noir, qui disait : « Tu veux connaître la vraie réponse ? Fais demi-tour. »

Xia Chen tourna inconsciemment la tête, mais ne vit pas qu'au tout bas du journal se trouvaient trois mots qui ne pouvaient être vus qu'à la loupe : « M. X ».

À l'entrée du dortoir, un homme étrange et mystérieux se tenait devant lui.

Xia Chen, décontenancée, demanda sans réfléchir : « Qui êtes-vous ? »

Soudain, Xia Chen eut l'étrange impression d'avoir déjà vu cet homme quelque part. Sa main effleura inconsciemment le journal, et le souvenir lui revint aussitôt. À la fin du printemps, alors que les cerisiers étaient en pleine floraison, un vieil homme avait laissé derrière lui un journal en passant à la hâte devant un cerisier ! C'était ce journal qu'il tenait à la main !

Qui est-il ? Pourquoi est-il ici ?

À ce moment-là, l'expression de l'homme était très étrange, et un sourire sinistre apparut sur son visage.

Xia Chen fut surpris et posa inconsciemment le journal intime qu'il tenait à la main.

« Qui êtes-vous ? Que faites-vous ici ? » Xia Chen ne put s'empêcher de demander.

L'homme entra avec un sourire narquois. Malgré son sourire, son regard était glacial. Il s'arrêta à trois mètres de Xia Chen.

Trois mètres, c'est la distance idéale pour l'attaque comme pour la défense. Xia Chen sentit soudain que quelque chose clochait chez cet homme, mais il n'arrivait pas à mettre le doigt dessus.

L'homme fit un signe de tête à Xia Chen et demanda d'un ton extrêmement amical : « Vous ne me reconnaissez pas ? Je suis le directeur ici. »

Xia Chen fut déconcertée. Le principal ?

L'homme esquissa un sourire, mit ses mains dans ses poches, puis dit : « Vous allez partir comme ça ? Vous ne voulez pas connaître la vérité ? »

Xia Chen fut décontenancée et dit inconsciemment : « La vérité ? »

L'homme sourit et hocha la tête en disant : « Oui, c'est un peu irresponsable de votre part de partir sans comprendre pleinement la vérité, Xia ! »