« Non… je n’ai pas dépensé d’argent, vraiment pas d’argent… »
Le visage de Zhuang Rui exprimait davantage une grimace qu'un cri. Il s'était donné tant de mal pour extraire cet objet de la pierre, et voilà que cet homme prétendait qu'il était faux et voulait même lui apprendre à reconnaître le jade
! Zhuang Rui sentit une boule se former dans sa gorge et eut une envie irrésistible de fondre en larmes.
« Ça me va. Même si c'est faux, j'aime beaucoup. »
Qin Xuanbing parlait avec sincérité. Si l'authenticité du jade était importante, le sentiment qui l'animait l'était encore plus.
« Pouvez-vous me rendre le faux ? »
Zhuang Rui marmonna quelque chose d'indistinct. Il craignait que Qin Xuanbing n'y accorde aucune valeur, et ce serait une perte énorme si elle s'en débarrassait. L'objet valait au moins plusieurs centaines de milliers de yuans, mais il ne pouvait expliquer pourquoi, et il était extrêmement frustré.
Heureusement, Qin Xuanbing n'entendit pas clairement. Le soleil se couchait et la douce lumière de mars filtrait à travers la porte de l'entrepôt. Qin Xuanbing leva le jade vers le soleil et l'observa. En quelques secondes à peine, sa bouche, rouge comme une cerise, s'ouvrit largement de surprise.
« Zhuang... Zhuang Rui, est-ce... ce jade est-il réel ? »
Qin Xuanbing était stupéfaite. Elle n'en revenait pas que le cadeau qu'elle avait accepté sans réfléchir soit en réalité une jadéite verte impériale de qualité exceptionnelle, taillée dans du verre. Elle avait étudié la joaillerie pendant sept ou huit ans, et même parmi les bijoux commandés par la famille royale britannique, aucune jadéite d'une telle qualité n'avait été trouvée. Dans l'entreprise familiale, seules quelques pièces de jadéite verte impériale étaient exposées dans trois ou cinq bijouteries, et elles servaient principalement à la décoration.
Dans le commerce d'antiquités, on appelle « pêcher » la pratique consistant à exposer des bijoux sans les vendre, comme on le voit dans la bijouterie familiale de Qin Xuanbing. C'est une technique de vente employée par certains commerçants avisés qui laissent délibérément leurs pièces les plus précieuses à la vue de tous, sans les vendre, afin d'attirer les clients et de les inciter à acheter d'autres articles.
« C'est tellement frais ! Bien sûr que c'est vrai. Mon pote l'a sorti d'une pierre. C'est plus vrai que de l'or véritable. »
Zhuang Rui marmonna pour lui-même, puis dit à haute voix : « Ça doit être vrai. Je l'ai sorti de la pierre. »
« Tu paries encore sur le jade ? »
Qin Xuanbing fut de nouveau surprise. Elle ne s'attendait pas à ce que Zhuang Rui soit non seulement un expert en antiquités, mais aussi qu'il ait quelques connaissances en matière de jeux de hasard liés au jade.
« Je ne l'ai pas obtenue en pariant sur le jade. Elle m'a été léguée par mon grand-père. Après avoir lu son journal, j'ai su qu'il s'agissait d'une jadéite brute, alors je l'ai ouverte. Je ne m'attendais pas à y trouver de la jadéite. »
C’était la deuxième fois que Zhuang Rui entendait parler du terme « jeu de hasard sur le jade », ce qui indiquait que les acteurs du secteur du jade étaient conscients de son existence.
Quant à la réponse à Qin Xuanbing, elle ne venait pas de Zhuang Rui. Après avoir extrait la jadéite, il n'eut rien à faire pendant quelques jours avant son départ. Il se mit donc à éplucher le journal de son grand-père et le lut attentivement. Il apprit que ces pierres provenaient d'anciennes mines de jadéite de Birmanie, mais qu'elles n'étaient pas très prisées. Son grand-père les avait rapportées à Pengcheng comme souvenirs, sans jamais imaginer qu'elles contenaient de la jadéite, tant leur qualité était médiocre.
Zhuang Rui regretta alors de ne pas avoir lu plus tôt le journal de son grand-père. Autrement, il aurait pu retirer la pierre et l'ouvrir sans déployer autant d'efforts. Cela lui offrait cependant une excuse pour répondre à la question de Qin Xuanbing
: le journal était à la maison
; elle pouvait le consulter elle-même si elle ne le croyait pas.
Après un moment de surprise, Qin Xuanbing regarda Zhuang Rui sérieusement et demanda : « Zhuang Rui, me l'as-tu vraiment donné ? Sais-tu combien vaut ce jade ? »
Zhuang Rui fit un geste de la main et dit : « J'ai dit que j'allais t'offrir un cadeau, alors ne parlons pas d'argent. Ce genre de choses blesse les sentiments. »
Les paroles de Zhuang Rui firent rougir Qin Xuanbing. Elle ne s'attendait pas à ce que cet imbécile comprenne enfin et commence à lui parler de sentiments. Elle était loin de se douter que Zhuang Rui tramait quelque chose. « Le bijou en jade que mon ami regardait à la bijouterie semblait un peu moins beau que celui-ci, mais il valait tout de même environ 100
000. Ce morceau de jade-ci devrait valoir au moins 200
000 ou 300
000. »
Sachant que Qin Xuanbing lui avait acheté une calebasse à grillons et lui avait également offert un téléphone portable dont Zhuang Rui découvrit plus tard qu'il se vendait en ligne pour plus de 10
000 yuans, ainsi qu'une jadéite d'une valeur de 200
000 à 300
000 yuans, Zhuang Rui ne s'en offusqua pas.
On dit que les femmes amoureuses ont un QI extrêmement bas, et Qin Xuanbing était exactement dans ce cas à cet instant précis. Elle n'a même pas demandé à Zhuang Rui comment la pierre avait été taillée ni comment on pouvait extraire une jadéite d'une telle qualité.
En entendant les paroles de Zhuang Rui, Qin Xuanbing plaça le jade dans sa paume contre sa poitrine, le recouvrit de ses deux mains et dit à Zhuang Rui avec une grande émotion : « Merci, Zhuang Rui. Bien que ce jade vaille plusieurs millions, je ne le vendrai pas. Je veux en faire le plus beau bijou et le garder pour toujours. Zhuang Rui, qu'y a-t-il ? Oh, Lei Lei et les autres sont de retour. »
Après que Qin Xuanbing eut fini de parler, elle remarqua que Zhuang Rui semblait un peu distrait. Alors qu'elle s'en voulait intérieurement de ne pas avoir saisi l'occasion de lui avouer ses sentiments, elle vit Lei Lei et Liu Chuan entrer dans l'entrepôt en voiture, l'une après l'autre. Elle dissimula rapidement le jade contre elle.
Zhuang Rui était certes quelque peu naïf en matière de relations hommes-femmes, mais sa réaction ne fut pas tardive
; au contraire, les paroles de Qin Xuanbing l’avaient surpris. Il avait déjà une haute opinion de la jadéite, mais il ne s’attendait pas à ce que sa véritable valeur dépasse de loin ses espérances.
Zhuang Rui fut un instant stupéfait, partagé entre le regret d'avoir donné des millions et l'espoir secret de gagner le jade dont Song Jun avait parlé. Si un morceau de jade de la taille d'un œuf valait des millions, qu'en serait-il d'un morceau de la taille d'un ballon de basket ? Il vaudrait des centaines de millions ! Les yeux de Zhuang Rui brillaient à la vue de cet argent, et il ne remarqua même pas Liu Chuan qui marchait à côté de lui.
« Wood, qu'est-ce que tu fais ? Alors, cette voiture ? Si elle ne te convient pas, on échange. Tu peux conduire l'Antilope du Tibet que j'ai achetée. »
Alors que Liu Chuan s'approchait de Zhuang Rui, il leva la main pour lui donner une tape sur l'épaule, mais il aperçut soudain le petit lion blanc à côté de Zhuang Rui. Il frissonna, jeta un coup d'œil à son pantalon serré avec une peur persistante et baissa la main à contrecœur.
« Changer de voiture ? Jamais de la vie. Je la conduirai pendant huit ou dix ans, et ensuite je te la donnerai. »
Surpris par les paroles de Liu Chuan, Zhuang Rui réalisa soudain qu'il avait laissé passer une occasion de se rapprocher d'une belle femme. Dans les séries télévisées, après qu'un héros ait offert un cadeau, l'héroïne se jette avec enthousiasme dans ses bras. Se pourrait-il que Liu Chuan l'ait interrompu
? Le regard de Zhuang Rui envers Liu Chuan devint quelque peu hostile.
« Très bien, fais comme si je n'avais rien dit. Si tu ne veux pas changer d'avis, alors ne le fais pas. Pourquoi me fixes-tu comme ça ? »
Liu Chuan était un peu déconcerté par le regard noir de Zhuang Rui. Il craignait que le petit lion blanc de Zhuang Rui ne surgisse à nouveau et ne lui déchire son pantalon. Son propre lion noir ne lui serait certainement d'aucune aide et pourrait même le mordre.
« Alors, Monsieur Liu, êtes-vous satisfait de la voiture ? Veuillez venir au bureau et vous asseoir. Je ferai installer quelques accessoires offerts sur le véhicule. »
Le directeur Zhu s'approcha et constata que Liu Chuan avait terminé son essai routier. Il les invita à patienter dans son bureau. Son objectif principal était bien sûr de soutirer de l'argent, mais le directeur Zhu était un homme rusé et ne l'avouait pas ouvertement.
« Monsieur Zhu, je dois ramener cette voiture à Zhonghai. Sera-t-il difficile d'obtenir la plaque d'immatriculation ? »
De retour à son bureau, Zhuang Rui se renseigna sur la demande d'immatriculation. Il conduirait la voiture à Zhonghai pour le moment, et obtenir une plaque d'immatriculation de Nanjing ne serait pas très pratique.
Le directeur Zhu sourit et dit : « Non, notre concession possède également une succursale à Zhonghai. Je vous laisse le numéro de téléphone de M. Zhuang. Vous pourrez l'appeler et quelqu'un vous aidera dans vos démarches. Vous n'aurez pas à vous occuper de toute la paperasse vous-même. »
«
D’accord, vous devriez accepter les paiements par carte ici, n’est-ce pas
? J’ai quelque chose à faire plus tard, alors dites aux employés de se dépêcher et nous récupérerons la voiture bientôt.
»
Liu Chuan commençait à s'impatienter. Après avoir vu Lei Lei cette fois-ci, il savait qu'il ne la reverrait pas avant longtemps, et il cherchait donc un endroit où passer du temps ensemble.
Chapitre 118 Les rives de la rivière Qinhuai
Il ne restait à Zhuang Rui qu'un peu plus de 500
000 yuans sur son compte bancaire. Cependant, Liu Chuan l'a aidé à retirer 480
000 yuans, ce qui lui permettait de conserver un patrimoine de plus de 100
000 yuans, même si celui-ci avait considérablement diminué par rapport à il y a un ou deux mois.
Après avoir payé, le groupe patienta un moment dans le bureau. Vers 16 heures, le personnel de la concession automobile les informa qu'ils pouvaient récupérer leurs véhicules. Zhuang Rui prit le volant de son Grand Cherokee, tandis que Lei Lei et Liu Chuan conduisaient chacun une voiture. Qin Xuanbing s'installa naturellement sur le siège passager de la voiture de Zhuang Rui.
Les trois voitures quittèrent la concession l'une après l'autre et prirent la direction de la rivière Qinhuai, non loin de là. Ils avaient convenu de dîner d'abord au chantier naval du coin. Liu Chuan connaissait bien Nankin et conduisait donc la voiture de tête.
« Xuanbing, peux-tu passer un coup de fil pour moi ? Je voudrais savoir si mon beau-frère vient dîner. Au fait, tu ne l'as pas encore rencontré, n'est-ce pas ? »
Tout en conduisant, Zhuang Rui parlait à Qin Xuanbing. Son téléphone était posé près du levier de vitesse, mais la circulation était dense. Zhuang Rui ne voulait pas se laisser distraire, mais il ne s'est pas rendu compte que ses paroles avaient légèrement gêné Qin Xuanbing.
« Je n’ai jamais rencontré votre beau-frère, mais j’ai rencontré votre mère. D’ailleurs, Zhuang Rui, que faisait-elle avant ? Elle a une allure très noble. »
Qin Xuanbing se souvint soudain du visage doux et généreux de la mère de Zhuang Rui. Tout en tenant son téléphone et en composant le numéro que Zhuang Rui lui avait donné, elle posa une question.
« Ma mère ? Elle a enseigné toute sa vie, elle était institutrice, rien de spécial. »
Zhuang Rui répondit d'un ton désinvolte, ignorant tout des origines de sa mère. Il semblait qu'elle n'était jamais retournée chez ses parents depuis son enfance et n'avait jamais évoqué sa famille. Zhuang Rui savait seulement que son nom de famille était Ouyang et son prénom Wan, rien de plus.
« Allô, allô, est-ce Xiao Rui ? Bizarre, pourquoi une femme parle ? »
Zhuang Rui fut momentanément distrait, mais Qin Xuanbing entendit une voix d'homme provenant du téléphone et porta rapidement celui-ci à l'oreille de Zhuang Rui.
« Oui, c'est moi, beau-frère. As-tu terminé tes affaires ? C'est presque l'heure du dîner. Dînons ensemble. On pourrait aussi dormir à l'hôtel ce soir. »
Zhuang Rui sortit de sa torpeur et prit rapidement la parole au micro. Sa peau effleura les doigts de Qin Xuanbing et il ressentit une légère démangeaison.
«
Vous avez acheté la voiture
? Pas besoin de dîner, mon client veut nous inviter, on se reparle ce soir.
»
Zhao Guodong a acheté une grande quantité de marchandises cette fois-ci, ce qui fait de lui un client important. Le fournisseur souhaitait également établir une relation de coopération à long terme avec Zhao Guodong
; un banquet fut donc organisé pour le soir même.
La voiture était tout près de la rivière Qinhuai, à une dizaine de minutes seulement. Liu Chuan gara la voiture sur un parking extérieur, et Zhuang Rui le suivit rapidement. Par la fenêtre, ils apercevaient déjà les rives de la rivière Qinhuai.
La rivière Qinhuai, anciennement appelée rivière Huai et initialement nommée « Longzangpu », mesure environ 110 kilomètres de long et possède une histoire longue et prestigieuse. La légende raconte que lors de son voyage en Orient, Qin Shi Huang aperçut une aura pourpre s'élevant au-dessus de Nankin, qu'il interpréta comme une aura de puissance impériale. Il ordonna alors le creusement du mont Fangshan et le terrassement de la longue crête pour créer un canal se jetant dans le Yangtsé. Les générations suivantes crurent à tort que ce canal avait été créé sous la dynastie Qin, d'où le nom de « Qinhuai ». L'activité humaine dans le bassin de la rivière Qinhuai remonte à l'âge de pierre, et depuis la dynastie des Wu orientaux, la région est un centre commercial et résidentiel florissant. Durant la période des Six Dynasties, elle devint un lieu de rencontre pour les familles influentes, les marchands et les lettrés, et le confucianisme y connut un essor remarquable. Après les dynasties Sui et Tang, son influence déclina progressivement, mais elle inspira d'innombrables poètes et écrivains qui, nostalgiques, déploraient
: «
Les hirondelles qui ornaient jadis les palais des familles Wang et Xie s'envolent désormais vers les foyers du peuple.
» Sous la dynastie Song, elle connut une renaissance progressive en tant que centre culturel du Jiangnan. Les dynasties Ming et Qing marquèrent l'âge d'or de la rivière Qinhuai, longue de seize kilomètres.
Depuis 1
800 ans, la rivière Qinhuai est l’une des régions les plus prospères de Nankin, surnommée le «
Rideau de perles des dix milles
». Depuis l’Antiquité, elle est un haut lieu de rayonnement culturel et de commerce florissant, et est depuis longtemps considérée comme une «
magnifique région au sud du Yangtsé
».
L'impression que Zhuang Rui avait de la rivière Qinhuai lui venait de ses manuels scolaires. Le texte « La rivière Qinhuai au son des rames et des lanternes » fut la première fois qu'il entendit parler de la beauté des paysages de cette rivière. Ce qui l'impressionna encore davantage, ce furent les courtisanes sur les bateaux. Mais de nos jours, elles ont probablement disparu.
« Wood, allons dîner au chantier naval plus tard. Ce sera plus intéressant quand il fera plus sombre et que toutes les lumières du bateau seront allumées. Il y aura peut-être même un spectacle. »
Après que Liu Chuan eut garé sa voiture, Petit Lion Noir courut devant lui. Lei Lei le suivit, dégageant une aura de chef, bien que son pantalon fût plutôt peu flatteur.
Les deux rives de la rivière Qinhuai sont bordées de bâtiments anciens, aux avant-toits pentus, aux fenêtres à croisillons, aux poutres sculptées et aux chevrons peints. Pourtant, Zhuang Rui savait que les édifices d'origine avaient été détruits depuis longtemps pendant la guerre et que ceux-ci avaient tous été construits plus tard. Flâner le long de la rivière Qinhuai, c'est comme traverser les vicissitudes de l'histoire, ce qui procure un sentiment de tranquillité et de sérénité.
Allumant une cigarette, Zhuang Rui s'assit sous les saules pleureurs au bord de la rivière, contemplant le doux clapotis de l'eau, le lionceau blanc espiègle et la belle femme à ses côtés. Un instant, il eut l'impression de rêver. Autrefois, il passait ses journées à faire la navette entre le métro et le bus. Jamais il n'aurait imaginé pouvoir un jour vivre tout cela.
Qin Xuanbing chuchotait avec Lei Lei, tandis que Liu Chuan taquinait nonchalamment le petit lion noir. Ce dernier ne grandissait pas lentement, bien qu'il fût plus petit que le lion blanc. Comparé aux autres chiens de taille similaire, il semblait se développer beaucoup plus vite, notamment sa tête, qui commençait déjà à ressembler à celle d'un tigre, lui donnant un air à la fois franc et féroce.
«Du bois, du bois !»
Liu Chuan appela deux fois, mais Zhuang Rui l'ignora. Il ramassa une motte de terre et la lança sur Zhuang Rui, pour se retrouver nez à nez avec le lion blanc qui le fusillait du regard en grognant. Surpris, Liu Chuan leva rapidement les mains et n'osa plus bouger. Il savait que même si le petit animal ne le mordrait pas vraiment, s'il déchirait à nouveau son pantalon, il serait trop embarrassé pour se montrer.
"Qu'est-ce que c'est?"
Après avoir repris ses esprits, Zhuang Rui appela le lion blanc dans ses bras et le réconforta avant de regarder Liu Chuan.
« Écoute-moi bien, mon pote, ce soir, aucun de nous deux n'aura la moindre chance. »
Liu Chuan se pencha plus près et murmura à l'oreille de Zhuang Rui.
« Aucune chance ? Il n'y a vraiment aucune chance ? »
Zhuang Rui, quelque peu déconcerté, éleva la voix de quelques décibels.
« Parlez moins fort. Quand j'ai dit qu'il n'y avait aucune chance, cela voulait dire qu'ils allaient rentrer après le dîner et une petite promenade. Ils doivent installer le hall d'exposition pendant la nuit, et demain, ils participeront à l'exposition de bijoux. »
Liu Chuan était un peu frustré. Il avait initialement prévu de passer un moment romantique avec Lei Lei à l'hôtel, mais après avoir appris la nouvelle, il est passé instantanément de l'état d'excitation extrême à celui de raté.
En entendant les paroles de Liu Chuan, Zhuang Rui ne put s'empêcher de rire et de pleurer. Bien qu'il eût rêvé d'une relation avec Qin Xuanbing qui dépasse l'amitié, en réalité, ils s'étaient à peine tenus la main quelques fois, et il n'osait espérer que les choses évolueraient si vite au point de se retrouver dans une chambre d'hôtel.
« Allons manger, et après, allons au temple de Confucius. Je suis fauché en ce moment, alors tentons notre chance et voyons si on trouve quelque chose de bien. »
Zhuang Rui se leva et donna un coup de pied aux fesses de Liu Chuan, mais ce dernier, pris au dépourvu, le fit tomber à terre. Les deux se roulèrent dans l'herbe. Ils jouaient ainsi depuis leur plus jeune âge. Le petit lion blanc, cependant, grognait doucement sans oser mordre. Lei Lei et Qin Xuanbing ricanèrent en les voyant.
Zhuang Rui ressentit une impression de déjà-vu en retrouvant ce jeu auquel il jouait enfant. Malgré sa richesse, sa vie restait la même, et ses amis étaient toujours les mêmes. Non seulement Liu Chuan, mais aussi, vraisemblablement, le chef de Zhonghai, ainsi que ses frères dispersés à travers le pays, étaient également toujours là.
Après avoir épousseté l'herbe accrochée à leurs vêtements, le groupe se dirigea vers le bateau le plus proche. Pas moins d'une centaine d'embarcations de toutes tailles sillonnaient la rivière Qinhuai. Certaines proposaient des croisières nocturnes aux touristes, tandis que d'autres servaient de restaurants amarrés. Elles pouvaient naviguer jusqu'au milieu du fleuve ou s'amarrer sur la rive, selon les besoins des clients. Les affaires marchaient bien
; chaque bateau pouvait accueillir une vingtaine de tables et affichait presque toujours complet. Sur certains bateaux, on pouvait même assister à des spectacles.
À cet instant, les deux rives de la rivière Qinhuai furent illuminées. Le bateau à bord duquel se trouvaient Zhuang Rui et son groupe était doté d'un système d'éclairage ingénieux. La lumière diffusée par les lampes de style ancien, semblable à celle d'une bougie, illuminait l'ensemble de l'embarcation.
Les tables du chalet étaient déjà occupées à 70-80 %. Zhuang Rui et son groupe choisirent une table près de la fenêtre et s'y installèrent, observant le bateau peint glisser sur l'eau, au son des rames et sous le reflet des lanternes. Si des jeunes filles avaient chanté et dansé, l'atmosphère aurait été encore plus authentique, évoquant « le pays des Six Dynasties, un lieu où abondent l'or et la poudre ».
Sur le bateau, déguster du poisson est le moyen idéal d'admirer le paysage. Liu Chuan commanda une carpe à grosse tête préparée de trois façons
: la tête mijotée avec du tofu, des tranches de jambon et de la coriandre
; la queue marinée avec un peu de sel et de vin de cuisine puis poêlée
; et le corps coupé en morceaux aigres-doux. Ce type de préparation est très répandu dans le nord du Jiangsu. Zhuang Rui et Liu Chuan mangeaient souvent ainsi lorsqu'ils étaient à Pengcheng.
De plus, Zhuang Rui a commandé des spécialités de Nankin pour les deux femmes, comme des galettes croustillantes au sésame et à l'huile de canard et des raviolis chinois au bœuf, qui comptent parmi les huit mets délicats de Qinhuai. Bien qu'il ne s'agisse pas des versions les plus authentiques, elles sont difficiles à trouver ailleurs.
Peu après, les plats commandés furent servis. La soupe de poisson, d'un blanc laiteux et onctueuse, était absolument délicieuse. Les morceaux de poisson aigre-doux étaient croustillants, à la fois sucrés et acidulés, et d'une fraîcheur exquise. Zhuang Rui demanda même un petit bol, en retira les arêtes, les mélangea à la chair et le déposa à ses pieds pour que Bai Shi puisse manger. Son geste attira l'attention des convives de la table voisine, mais la présence de Liu Chuan, à l'allure d'un esprit maléfique ancestral, dissuada quiconque de s'en prendre à lui.
Après avoir mangé et bu à leur faim, et une fois l'addition réglée par Liu Chuan, Zhuang Rui se leva et dit aux deux femmes : « Xuanbing, allons faire un tour dans la rue des antiquités du temple de Confucius. N'êtes-vous pas pressées de rentrer ? »
Qin Xuanbing leva les yeux au ciel, légèrement agacée par Zhuang Rui. Par une si belle journée, au lieu de se promener au bord de la rivière avec elle, il avait insisté pour aller dans cet endroit bondé. Elle était loin de se douter que Zhuang Rui avait depuis longtemps entendu parler du temple de Confucius et qu'il était bien décidé à y faire de bonnes affaires.
Chapitre 119 L'histoire du marchand d'antiquités
Le temple de Confucius, situé sur les rives du fleuve Qinhuai, fut initialement construit la troisième année du règne de l'empereur Cheng de la dynastie Jin orientale, Sima Yan. Son emplacement sur la rive sud du fleuve suivait la suggestion de Wang Dao, selon laquelle «
gouverner le pays devait privilégier la formation des talents
». À cette époque, il n'existait qu'une académie, et aucun temple de Confucius n'était encore érigé. Le temple de Confucius fut construit à partir de l'académie Jin orientale la première année du règne de l'empereur Renzong de la dynastie Song, sous l'ère Jingyou. Dédié à Confucius, il fut également appelé temple de Confucius.
Depuis l'Antiquité, le temple de Confucius est le joyau de la rivière Qinhuai, resplendissant d'une splendeur captivante. Haut lieu culturel et commercial florissant, il est depuis longtemps considéré comme une «
terre magnifique au sud du Yangtsé
». Cependant, Nankin, de par son histoire, a été un site militaire stratégique, marqué par de nombreux conflits. Le temple de Confucius fut détruit et reconstruit à quatre reprises. En 1984, le site touristique du temple de Confucius et de la rivière Qinhuai a entrepris sa restauration, investissant plus d'un milliard de yuans pour restaurer plus de vingt bâtiments anciens, couvrant plus de 300
000 mètres carrés, dont le pavillon Dacheng, le pavillon Mingde, le pavillon Zunjing et le pavillon d'examen Jiangnan. En temps normal, le site accueille plus de 100
000 visiteurs par jour, et plus de 300
000 les jours fériés. La rivière Qinhuai a toujours été un lieu de prédilection pour les lettrés et les érudits, qui y composaient des poèmes et se consacraient à l'écriture. Par conséquent, les antiquités, les calligraphies et les peintures, ainsi que les fleurs, les oiseaux, les poissons et les insectes sont les principaux atouts du temple de Confucius, situé sur les rives de la rivière Qinhuai, attirant souvent de nombreux touristes qui s'arrêtent pour les admirer.
Comme le temple de Confucius mêle marché d'antiquités, marché aux fleurs et marché aux oiseaux, Liu Chuan le connaît très bien. Il y conduisit tout le monde par l'est. Dès leur entrée sur la place, ils aperçurent une colonne de pierre à l'est du temple, portant l'inscription «
Les fonctionnaires civils et militaires descendent de leurs montures
», sans doute en hommage au «
roi très saint et sage
!
»
Cela exprime le respect.
À cette époque, le marché d'antiquités du palais Chaotian, connu dans le monde des antiquaires sous le nom de «
Panjiayuan au nord et palais Chaotian au sud
», n'avait pas encore été reconstruit. De ce fait, les amateurs d'antiquités se rassemblaient davantage au marché d'antiquités du temple de Confucius. Dans d'autres villes, à la tombée de la nuit, les étals des marchés d'antiquités se dispersaient généralement, mais celui du temple de Confucius, situé au bord de la magnifique rivière Qinhuai, était, la nuit venue, extrêmement animé et grouillait de monde.
La longue rue était bordée de bâtiments de style Ming et Qing, donnant l'impression de voyager dans le temps et de se retrouver plongé dans l'Antiquité. En raison de la foule de touristes, Liu Chuan tenait déjà le lion noir dans ses bras. Le petit lion blanc, quant à lui, ne s'inquiétait pas de perdre qui que ce soit et se faufilait avec agilité entre les jambes de la foule, suivant Zhuang Rui de près.
« Wood, doucement, doucement. Ce n'est pas une chasse aux bonnes affaires comme sur Taobao, c'est comme un marché animé. Tu peux oublier de trouver quoi que ce soit de bien ici. »
Après avoir marché un moment au milieu de la foule, Liu Chuan ne put plus se retenir. Il y avait tellement de monde qu'il était impossible de rester immobile devant l'étal. Avant même d'avoir pu poser le pied à terre, les gens derrière vous vous poussaient en avant.