« Mon beau-père a dit oui, il est venu l’année dernière, mais je ne connais pas les détails. Je demanderai à quelqu’un plus tard. »
Bien que Bi Yuntao fût originaire du Guangdong, c'était la première fois qu'il venait à Pingzhou. Il avait entendu parler du marché fantôme par ses aînés et, comme Zhuang Rui travaillait désormais dans le commerce d'antiquités, il l'évoqua par hasard. Interrogé sur les détails, il n'en savait pas plus.
Le quatrième frère n'appréciait guère la vie à Pingzhou. À ses yeux, Pingzhou ressemblait presque à la campagne. L'hôtel où il logeait, bien que classé quatre étoiles, était bien inférieur à un trois étoiles de Guangzhou. De plus, en raison de la foire aux pierres brutes qui approchait, les tarifs des chambres étaient presque équivalents à ceux d'un hôtel cinq étoiles.
Le quatrième frère venait de conseiller à Zhuang Rui de rester à Guangzhou, car ce n'était pas loin et on pouvait s'y rendre en moins d'une heure en voiture. Cependant, Zhuang Rui et Song Jun avaient prévu de se retrouver à cet hôtel. De plus, il serait pratique d'amener Bai Shi (Lion Blanc) dans cette petite ville
; il ne pouvait pas se permettre de trimballer partout avec lui la moitié des permis pour chiens de la ville.
"Hé, belle dame, venez une seconde. Oui, c'est bien vous."
Le quatrième frère se leva du canapé et appela un serveur au comptoir. Zhuang Rui et l'aîné levèrent les yeux, puis les baisirent aussitôt. Ils admiraient profondément le quatrième frère. À cette époque, il n'existait pas encore de monstres comme Sœur Feng. S'il en existait, ce serveur aurait certainement une apparence comparable à la sienne.
« Belle dame, j'ai une question à vous poser. J'ai entendu dire qu'il y a des vendeurs ambulants ici tôt le matin. Est-ce vrai ? Savez-vous où ils se trouvent ? Si vous ne le savez pas, ce n'est pas grave. Une beauté comme vous n'irait jamais faire ses courses dans une échoppe de rue. »
Le quatrième frère était plutôt doué ; il observait la serveuse aux dents de lapin et au visage constellé de taches de rousseur qui se tenait devant lui bavarder et rire à gorge déployée, distribuant des compliments sans hésiter. À ces mots, Zhuang Rui et Wei Ge sentirent leur estomac se nouer, au point d'avoir presque envie de vomir. Ils se demandaient si l'hôtel souhaitait vraiment faire des affaires avec une personne pareille à la réception.
« Hé, gamin, tu es tombé sur la bonne personne. Je suis au courant. Ceux qui sont de service en journée n'en savent rien. Je suis de nuit, et certains clients vont vers quatre ou cinq heures du matin à ce marché dont tu as parlé, celui où les étals s'installent tôt. J'ai entendu dire que les gens de ce marché ne sont pas des gens bien
; ils se comportent tous bizarrement, et… »
«Attendez, dites-moi d'abord où se trouve le marché qui s'installe tôt le matin. Il fait déjà jour, et si on arrive trop tard, il n'y aura plus rien.»
La serveuse aux dents de lapin avait sans doute passé une longue nuit à travailler et se sentait particulièrement frustrée. Lorsqu'elle vit Lao Si, un homme si beau, la complimenter, elle se redressa aussitôt. Cependant, après avoir longuement bavardé, elle n'arrivait plus à en venir au fait. Elle cracha tellement que Lao Si dut reculer, car s'il était resté immobile, cette grande bouche rouge sang aurait probablement laissé une empreinte indélébile sur son visage.
« C'est pas rue Jade ? Sors d'ici, marche trois cents mètres et tourne au coin, et tu y seras. Qu'est-ce qu'il a de si extraordinaire là-bas ? J'ai entendu dire que c'est juste un marché de la ferraille. C'est bien plus agréable ici avec la clim. Hé, beau gosse, attends… où sont passés tous les autres ? »
La serveuse aux dents de lapin passait un excellent moment lorsqu'elle réalisa soudain que les trois personnes assises sur le canapé avaient disparu, et même le gros chien qui était sagement couché sur le sol était introuvable.
« Il est fou (en cantonais, cela signifie « malade mental ») et il court partout alors même que de belles femmes discutent avec lui… »
La femme aux dents de lapin sourit, balança sa taille épaisse et se retourna derrière le comptoir. Elle devait être de bonne humeur aujourd'hui
; après tout, il était rare qu'on la traite de «
jolie fille
».
« Quatrième frère, maintenant je comprends. Si on parle d'impudence, deuxième frère ne te fait certainement pas peur. Tu peux encore qualifier une femme comme ça de « belle ». Je t'admire, frère. »
Tous trois marchaient désormais dans une rue déserte, Bai Shi aux côtés de Zhuang Rui. La voix de Wei Ge résonna bruyamment dans la rue.
Le quatrième frère fit la moue en entendant cela et dit d'un ton dédaigneux
: «
Qu'y a-t-il de si spécial
? C'est comme ça qu'on parle à Guangdong. Même quelqu'un comme Eric Tsang, qui a presque cinquante ans, peut être qualifié de «
beau gosse
». Qu'y a-t-il de mal à ce que j'appelle quelqu'un une «
belle fille
»
? Au fait, petit frère, ton chien ne mord pas, n'est-ce pas
? Sinon, tu vas vite avoir des ennuis ici.
»
Lorsque le quatrième frère vit que le lion blanc était également sorti, il ne put s'empêcher de poser la question. Bien que la possession d'animaux de compagnie ne soit pas interdite dans la province du Guangdong, la réglementation concernant les grands chiens reste très stricte.
Zhuang Rui caressa la grosse tête du lion blanc et répondit : « Ne t'inquiète pas, le lion blanc est très obéissant et ne mord pas les gens sans raison… »
Quand le lionceau blanc était petit, il était adorable et on se moquait peut-être de lui. Mais aujourd'hui, il est féroce. La plupart des gens l'évitent comme la peste et n'oseraient pas le provoquer. Désormais insensible à la foule, il se contente de montrer les dents pour effrayer, sans jamais mordre.
La rue du jade de Pingzhou est située sur la route Yong'an, dans le sous-district de Guicheng, district de Nanhai, ville de Foshan, province du Guangdong. Son développement a débuté au milieu des années 1970 et elle a rapidement acquis une grande renommée dans le secteur. Elle affichait le plus important volume de production et de vente de jade du pays et occupait la première place parmi les quatre principaux marchés de jade en Chine. Elle était réputée pour la transformation de la jadéite de qualité supérieure en pièces de jade brut.
Depuis la réforme et l'ouverture, les entreprises individuelles ont poussé comme des champignons à Pingzhou.
Les connaisseurs de jade et les artisans qualifiés de Pingzhou, disséminés dans la région, collectèrent des fonds pour acheter de la jadéite birmane à Tengchong, Yingjiang, Zhangfeng, Ruili et Wanding, le long de la frontière entre le Yunnan et le Myanmar. Ils travaillaient ensuite le jade et vendaient les pièces finies dans leurs ateliers familiaux. Grâce à leur talent pour fabriquer des pièces lisses et polies, d'une qualité et d'un savoir-faire exceptionnels, et proposées à des prix abordables, les artisans de Pingzhou acquirent rapidement une grande renommée dans le secteur du jade en Chine continentale, à Hong Kong, à Macao, à Taïwan et en Asie du Sud-Est.
Des marchands de jade venus de tout le pays se rendaient directement au village de Duntou, à Pingdong (Pingzhou), pour acheter des produits finis en jade, donnant ainsi naissance au marché du jade de Pingzhou. Ce marché, qui a vu le jour au milieu des années 1980, a atteint un chiffre d'affaires de plus de 100 millions de yuans au milieu des années 1990.
Les produits en jade de Pingzhou comprennent principalement des bracelets, des boucles de ceinture, des pendentifs en forme de cœur et des guirlandes. Leurs techniques de fabrication sont exquises, notamment pour leurs boucles de ceinture, qui se déclinent en une grande variété de styles, ce qui a valu aux «
boucles de Pingzhou
» une renommée internationale. Chaque année, de nombreux touristes de Hong Kong, Macao et Taïwan viennent les admirer.
Il n'y avait que quelques minutes de marche entre l'hôtel et la rue du jade. Au détour d'une rue, Zhuang Rui et son groupe aperçurent cette rue du jade réputée dans tout le pays.
La rue du jade s'étend sur environ 2
000 mètres d'est en ouest. De part et d'autre de cette rue se trouvent les maisons des habitants, ainsi que leurs boutiques de jade. Presque chacune des centaines de maisons qui la bordent possède un atelier de transformation du jade, selon un modèle commercial classique
: boutique en façade, usine à l'arrière. On y trouve également des ateliers professionnels proposant des services tels que la découpe, la sculpture et le polissage du jade, bien que peu d'entre eux soient actuellement ouverts. Cependant, toutes les enseignes affichent ces services.
Il est à peine six heures du matin. Bien que le jour soit déjà levé, le soleil n'est pas encore apparu. De plus, il a plu hier, et une fine brume enveloppe l'air. À travers cette brume, on distingue vaguement une foule de gens qui déambulent de part et d'autre de la rue du marché de jade. Mais ici, aucun bruit de marché habituel ne résonne. On a vraiment l'impression que les portes de l'enfer se sont ouvertes et que de petits fantômes installent leurs étals.
«
Petit frère, j'ai l'impression que cet endroit est sinistre. Qu'est-ce qu'il pourrait y avoir de bon ici
? De plus, avec ce temps, on ne saurait pas dire s'il y a quoi que ce soit de bon. Rentrons et revenons quand le soleil brillera.
»
Yang Wei avait toujours été timide, et en arrivant dans cet endroit un peu inquiétant, il ne put s'empêcher d'être nerveux. Il attrapa Zhuang Rui, qui se tenait au coin de la rue, visiblement réticent à entrer.
« Patron, la plupart de ces vendeurs sont des pilleurs de tombes, et ils sont tous imprégnés de l'aura des morts. Faites attention, sinon un fantôme injustement tué pourrait bien vous voler votre âme. »
Le quatrième frère savait que Wei Ge était timide et avait généralement peur des fantômes et des esprits
; il tenta donc délibérément de l’effrayer par derrière. Wei Ge tomba dans le piège et s’accrocha désespérément aux vêtements de Zhuang Rui, refusant d’avancer.
« Hé, Quatrième Frère, arrête d'effrayer le Boss. Ce genre d'opportunité sur le marché fantôme est rare. Wei Ge, n'aie pas peur non plus. Avec le Lion Blanc, tu seras immunisé contre tout mal. »
Zhuang Rui était à la fois amusé et exaspéré par les propos de Lao Si. Il était impatient d'y entrer car, en temps normal, il ne devrait pas y avoir de marché fantôme à Pingzhou. Il s'agissait probablement simplement de la foire aux pierres brutes qui avait attiré des collectionneurs d'antiquités venus de tout le pays.
Il est important de comprendre que les antiquités et le jade sont intrinsèquement liés. Nombre de marchands de jade sont également collectionneurs d'antiquités et comptent parmi les figures les plus influentes du monde des antiquités. C'est pourquoi des antiquaires de tout le pays se réunissent à cet endroit et à cette période.
Comme le disait Lao Si, ces gens ont des histoires très complexes. Il n'est pas surprenant que certains pilleurs de tombes apparaissent. Et ce sont souvent ces mêmes personnes qui ont découvert les plus belles antiquités.
Chapitre 166 Éclats de porcelaine brisée
« Non, des dieux veillent sur nous. Les portes de l'enfer ne sont ouvertes que depuis peu, la sécurité avant tout. Je rentre, allez explorer… »
Depuis qu'il avait vu la version hongkongaise de la série de films «
Fong Sai-yuk
», Wei Ge avait appris non seulement l'expression «
gagner les faveurs des gens par la vertu
», mais aussi l'importance de la «
sécurité avant tout
». En regardant la rue silencieuse et sombre devant lui, il hésitait encore.
« Très bien… Wei Ge, tu devrais rentrer en premier, mais nous, nous ne rentrerons pas. Comme dit le proverbe, même les fantômes ont peur de la foule. Fais attention en retournant à l’hôtel. »
Zhuang Rui, trop paresseux pour perdre du temps avec son patron, termina de parler et se dirigea vers le marché de jade. Il se dit qu'une fois le soleil levé et le brouillard dissipé, le marché fantôme devrait probablement fermer ses portes.
En entendant les paroles de Zhuang Rui, Yang Wei frissonna. Se retournant vers la rue déserte d'où ils venaient, son visage se figea. Il la suivit rapidement en disant
: «
Attends. Attends-moi. Je ferais mieux de rester avec toi.
»
En réalité, le brouillard était très fin. De loin, il paraissait brumeux, mais une fois près, on voyait très clairement. La visibilité n'était absolument pas affectée. Wei Ge suivait Bai Shi de près, et comme Zhuang Rui l'avait prédit, personne n'osait s'approcher de lui.
« Patron, Quatrième Frère, qu'est-ce qui vous intéresse ? Ne demandez pas le prix trop vite. Ici, c'est différent d'un marché ordinaire. Si vous demandez le prix, vous allez vous faire arnaquer… »
Tandis que Zhuang Rui s'avançait, il se retourna et murmura des instructions à Yang Wei et Bi Yuntao.
Comment peut-on acheter quelque chose sans en connaître le prix ?
Le quatrième frère demanda, un peu perplexe. Ils venaient de dépasser trois étals vendant tous des pendentifs et des ornements en jade. Zhuang Rui n'y portait guère d'intérêt. Regarder du jade et des émeraudes au marché fantôme de Pingzhou
? N'était-ce pas absurde
? Si l'on voulait acheter du jade, on en trouvait partout en journée.
Après avoir écouté les paroles de Zhuang Rui, le quatrième frère observa attentivement et remarqua qu'aux étals qu'ils venaient de dépasser, ni les acheteurs ni les vendeurs ne parlaient.
« Pour un même article, ces vendeurs proposent souvent plusieurs prix. Si vous demandez le prix et que vous n'achetez pas, et que quelqu'un vous entend, le vendeur vous accusera d'avoir révélé son prix plancher. C'est une règle qui se transmet de génération en génération. Cependant, vous pouvez toujours négocier le prix sans dire un mot. Observez-les et vous verrez. »
Zhuang Rui s'arrêta net, planté devant un étal d'antiquités. Cet étal de trois mètres carrés regorgeait de porcelaine de bronze, de livres anciens rares, ainsi que de quelques pièces et couteaux en cuivre, mais de peu d'objets en jade. Seuls quelques ornements, évoquant vaguement du jade ancien, étaient disposés au centre.
« Hé, ce jeune homme est peut-être jeune, mais c'est un vrai expert. Venez voir, et je vous ferai une réduction si vous trouvez quelque chose qui vous plaît… »
Les paroles de Zhuang Rui furent entendues par le commerçant, qui sourit. Dans le commerce d'antiquités, on ne craint pas de rencontrer des connaisseurs ; plus ils sont compétents, plus il est facile de se faire avoir et d'en payer le prix. Le Marché Fantôme est un lieu où l'œil est mis à rude épreuve, et nombreux sont ceux qui s'y sont aventurés sans se douter de rien.
Le commerçant parlait délibérément à voix basse, probablement parce qu'il était un vendeur expérimenté et qu'il voulait préserver le mystère du marché fantôme.
Nombreux sont ceux qui, dans l'ambiance d'un marché d'antiquités, voient des objets anciens partout et développent souvent des préjugés, supposant inconsciemment qu'ils sont authentiques. En réalité, même si la probabilité de trouver des pièces authentiques et rares y est plus élevée que sur les marchés d'antiquités des grandes villes, neuf objets sur dix sont tout de même des contrefaçons. Trouver ne serait-ce qu'une seule pièce authentique sur un étal est déjà un événement remarquable.
«Petit frère, ces gens qui se tiennent la main sont-ils en train de négocier un prix ?»
Viagra suivait le lion blanc. Son courage grandit et, après avoir regardé autour de lui, il comprit quelque chose.
"droite……"
Zhuang Rui acquiesça sans ajouter d'explications. Cette manière de négocier les prix est une tradition ancestrale. Autrefois, on attachait une grande importance à la discrétion concernant sa richesse, et le prix d'une transaction devait rester confidentiel tant pour l'acheteur que pour le vendeur. C'est ainsi qu'est née cette méthode de négociation.
Cependant, dans l'Antiquité, on portait des vêtements à manches larges qui permettaient de dissimuler les mains lors des négociations de prix par gestes, empêchant ainsi les regards indiscrets. De nos jours, ce n'est plus qu'une formalité
; même si cette méthode est utilisée pour négocier les prix, les personnes attentives peuvent toujours déduire quelque chose des gestes.
«
Le plus jeune, reste ici et surveille les lieux, je vais aller faire un tour…
»
Le quatrième frère, lui aussi, s'est pris au jeu des bonnes affaires et s'est empressé de faire demi-tour pour se diriger vers un autre étal. C'est tout le charme du marché fantôme. Même sans rien connaître aux antiquités, on a l'impression de dénicher une perle rare dans cette ambiance. C'est comme flâner dans une rue commerçante et admirer tous ces mets et en-cas alléchants. Même sans avoir faim, la tentation est inévitable. C'est le même principe.
Yang Wei vit que Zhuang Rui était accroupi par terre, immobile. Il commençait lui aussi à s'ennuyer. Il savait désormais que tous les autres étaient des gens ordinaires comme lui, et n'eut donc pas peur. Il suivit alors Lao Si et se mit à flâner.
Zhuang Rui savait que les deux frères étaient issus de familles d'entrepreneurs. Bien qu'ils ne connaissent pas grand-chose aux antiquités, ils avaient baigné dans le monde des affaires depuis leur plus jeune âge. Il se dit qu'ils ne subiraient pas de pertes importantes et n'y prêta donc pas plus d'attention sur le moment.
« Patron, les articles que vous voyez ici sont des répliques d'une qualité incroyable. »
Les jambes de Zhuang Rui s'engourdissaient à force d'être accroupi. Il avait examiné tous les articles à proximité de lui sur l'étal, mais à sa grande déception, aucun ne lui convenait. Il pouvait faire la différence sans même utiliser son énergie spirituelle. Cependant, il ne pouvait pas mentir sur ses compétences, sous peine de s'attirer les foudres des autres.
« Jeune homme, tu disais justement connaître les règles, mais maintenant tu parles comme un étranger ? Sur le marché noir, c'est juste pour regarder, n'en parle pas. À prendre ou à laisser. Au revoir. »
Bien que Zhuang Rui ait parlé avec une certaine subtilité, il n'en provoqua pas moins la colère du commerçant, qui lui demanda aussitôt de partir. Conscient d'avoir enfreint un tabou, Zhuang Rui esquissa un sourire gêné au commerçant et se leva.
Au moment où Zhuang Rui s'apprêtait à partir, son regard fut attiré par un tas de tessons de porcelaine brisée dans un coin de l'étal. Bien qu'on l'appelât un tas, il n'y en avait pas beaucoup, une trentaine ou une quarantaine seulement, éparpillés dans un coin. Sans y prêter attention, on ne les aurait pas remarqués.
Zhuang Rui a beaucoup appris de son oncle De durant cette période, notamment en matière de porcelaine.
Ces dernières années, avec la diffusion du reportage sur Taobao sur CCTV-2, la collection d'antiquités et de céramiques est devenue un véritable passe-temps national. Les pièces de porcelaine authentiques et inestimables étant souvent inaccessibles, la collection de tessons de porcelaine a progressivement gagné en popularité. Certaines pièces étant dépourvues de leur original, les tessons sont d'autant plus précieux. Par exemple, les tessons provenant des cinq grands fours de la dynastie Song, des fours officiels des dynasties Ming et Qing, ainsi que de certaines variétés spéciales (comme la porcelaine bleue et blanche Yuan), sont très chers. De beaux tessons de porcelaine peuvent valoir des dizaines, voire des centaines de milliers de yuans.
Dans le domaine de la collection de porcelaine, il est très difficile pour le commun des mortels de voir des pièces authentiques, comme celles provenant des cinq célèbres fours de la dynastie Song et des fours officiels des dynasties Ming et Qing, et encore moins de les manipuler. Même dans les musées, on ne peut les admirer qu'à travers une vitrine, sans pouvoir les examiner de près, ni même les prendre en main pour les étudier attentivement.
Depuis la dynastie Song, les tessons de porcelaine provenant des fours Ru, Guan et Ge sont des trésors très recherchés par les collectionneurs. L'adage « Même une fortune de dix mille pièces d'or ne vaut pas un seul tesson de porcelaine Ru » témoigne de la valeur inestimable de ces tessons rares. Les tessons de porcelaine ancienne présentent également d'autres avantages
: abondance, diversité des styles, prix abordable, taux d'authenticité élevé et faible risque. Ils permettent ainsi au grand public d'acquérir rapidement une expérience pratique de l'expertise en porcelaine ancienne.
Dans le monde des collectionneurs, nombreux sont ceux qui connaissent un homme à Pékin, surnommé «
Pian'er Bai
»… Bai Ming, spécialisé dans la collection de tessons de porcelaine ancienne. Collectionneur passionné, il dirige également le musée Muming Tang, consacré à l'exposition de ces tessons. Auteur de monographies basées sur sa collection et son expérience, il est devenu une figure incontournable du milieu. Zhuang Rui avait entendu dire que la collection de tessons de porcelaine gagnait en popularité, mais il n'avait jamais vu un tel amas. Intrigué, il s'approcha du coin et s'accroupit pour les contempler. Le vendeur lui demanda de partir, mais sa colère était injustifiée
; il n'avait aucune raison de refuser une transaction. Il garda donc le silence.
En réalité, comparés aux porcelaines anciennes bien conservées, de nombreux collectionneurs estiment que les tessons de porcelaine n'offrent pas de marges bénéficiaires élevées et présentent peu de potentiel d'appréciation. Zhuang Rui souhaitait uniquement les utiliser comme support pédagogique et outil d'identification, afin de repérer les contrefaçons de céramique.
« On ne trouve pas de bons produits sur les étals de rue », ce dicton est tout à fait vrai.
Zhuang Rui secoua la tête en fouillant dans les tessons de porcelaine éparpillés au sol. Il en avait examiné sept ou huit. À la vue de la coupe transversale de la pâte et de l'émail, il constata que la cuisson avait été grossière. Il supposa qu'il s'agissait de porcelaine ordinaire, utilisée par le peuple, sans valeur de collection.
« Ils vendent un truc comme ça ? Hein ? »
Zhuang Rui ramassa entre ses doigts un petit morceau de porcelaine, pas plus gros qu'un ongle. Alors qu'il s'apprêtait à se moquer du commerçant pour son avidité, il remarqua que cette porcelaine était différente de celles qu'il avait vues jusqu'alors.
Comme elle était petite, Zhuang Rui la caressait du bout des doigts. La sensation était très douce, et même la surface ébréchée ne piquait pas. Au toucher, Zhuang Rui pensa qu'il s'agissait sans doute d'une belle pièce de porcelaine officielle.
Zhuang Rui porta rapidement le fragment de porcelaine à ses yeux et l'examina attentivement. À en juger par son aspect, il s'agissait probablement d'une pièce de céladon, la face émaillée présentant une couleur bleu ciel clair. La section transversale révélait une pâte fine et dense. Cependant, l'objet était trop petit pour que Zhuang Rui puisse déterminer de quel four il provenait.
Zhuang Rui scruta l'éclat de porcelaine du regard, imprégné d'énergie spirituelle. Malgré sa petite taille, il contenait encore une faible énergie spirituelle, de couleur violette. Cependant, cette énergie était déjà très ténue et Zhuang Rui sentait qu'elle se dissipait lentement. Il était probable qu'elle disparaisse complètement sous peu.
Zhuang Rui déposa le petit tesson de porcelaine discret qu'il tenait à la main, près de l'étal, et poursuivit sa recherche parmi les fragments. À sa grande surprise, il découvrit un autre tesson, qui était le pied d'un vase. Cependant, il ne mesurait qu'environ un cinquième de la taille d'un pied de vase. À en juger par sa couleur, il était identique au précédent. Sur le pied, Zhuang Rui distinguait vaguement le caractère «
士
» (shi).
Chapitre 167 Une fortune de mille pièces d'or ne peut se comparer à une seule pièce de porcelaine Ru.
Cette découverte galvanisa Zhuang Rui. Au lieu de fouiller les morceaux un par un, il libéra l'énergie spirituelle de ses yeux, enveloppant le petit tas d'éclats de porcelaine brisée.
Après avoir retiré les sept ou huit fragments de porcelaine qu'il avait initialement examinés, il ne restait plus qu'une trentaine de morceaux dans ce petit tas. À la grande surprise de Zhuang Rui, il découvrit que quatorze d'entre eux contenaient une faible énergie spirituelle, et que la couleur de cette énergie était exactement la même que celle du fragment qu'il avait initialement découvert.
« Serait-ce un morceau de porcelaine ? »
Une idée traversa l'esprit de Zhuang Rui : ce n'était pas impossible ; il était tout à fait normal que les fragments d'une pièce de porcelaine cassée soient rangés ensemble.
Zhuang Rui tria tous les tessons de porcelaine imprégnés d'énergie spirituelle. Bien sûr, en les triant, il y mêla aussi quelques fragments brisés sans valeur. Il craignait que le vendeur ne se doute de quelque chose et n'en demande un prix exorbitant.
Les prix des antiquités sont imprévisibles. On peut vendre un objet 100 ou 10
000 euros, et le bureau des prix n'a aucune influence sur ce prix.
En réalité, Zhuang Rui s'inquiétait pour rien. Après l'avoir vu manipuler les morceaux de porcelaine cassée, le commerçant ne lui a même pas jeté un regard. Ces morceaux de porcelaine ne lui appartenaient pas. Quelques jours auparavant, un vendeur ambulant du Henan se trouvait juste à côté du sien.
Hier encore, le commerçant originaire du Henan a dû rentrer précipitamment chez lui pour une urgence familiale. Il a alors cédé toute la marchandise de son étal à ce patron à un prix dérisoire, au marché fantôme. Ces morceaux de porcelaine cassée ne lui ont rien coûté ; ils lui ont été offerts. Désormais, ce commerçant ne leur accorde plus aucune importance.
Zhuang Rui disposa soigneusement dans sa paume les fragments de porcelaine, chacun imprégné d'énergie spirituelle. Tous étaient petits, le plus petit ayant la taille d'un ongle et le plus grand seulement sept ou huit centimètres de long. Leurs formes étaient toutes différentes. Il fallut un certain temps à Zhuang Rui pour les assembler en un objet vaguement identifiable. Après un rapide coup d'œil, il dispersa aussitôt les fragments et les déposa sur l'étal de rue.
« Patron, vous pouvez me donner un coup de main ? »
Zhuang Rui rassembla les seize tessons de porcelaine imprégnés d'énergie spirituelle, ainsi que huit ou neuf tessons sans valeur. Puis il se leva, désigna le tas de tessons et dit au commerçant
:
En entendant cela, le commerçant se leva de son petit tabouret, s'approcha du tas de tessons de porcelaine brisée que Zhuang Rui avait rassemblé, s'accroupit, les manipula un instant et dit : « Ça se vend à la pièce… »