Zhuang Rui regarda autour de lui mais ne vit pas Zhou Rui, ce qui le laissa un peu perplexe.
« Tout ça, c'est à cause de votre précieux mastiff tibétain. Frère Zhou a dit qu'il était à l'hôtel avec White Lion. Il veut qu'on l'emballe et qu'on le lui ramène plus tard. »
Le quatrième frère était en train de commander lorsqu'il répondit sans lever les yeux, ce qui mit Zhuang Rui un peu mal à l'aise. Amener un gros chien manger dans un hôtel du centre-ville animé de Guangzhou était en effet un peu déplacé.
« Zhuang Rui, le lion blanc devient de plus en plus gros, ce sera très gênant de le ramener plus tard. »
Lei Lei, qui se tenait à l'écart, dit à Zhuang Rui qu'elle avait failli ne pas reconnaître Bai Shi lorsqu'elle l'avait vu la veille.
"Salut mec ! Il est grand comment, ton mastiff tibétain ?"
L'armée Song ne pouvait oublier le lion blanc de Zhuang Rui.
« Soupir… tu verras bien quand tu seras là-bas. Bon, mangeons. »
Zhuang Rui esquissa un sourire ironique. Il n'avait pas le choix. Le lion blanc grandissait à vue d'œil et il était devenu trop encombrant de l'emmener partout. Il avait déjà démissionné et devrait trouver un nouveau logement à son retour à Pengcheng. Son ancien quartier comptait trop de personnes âgées et d'enfants. Même si le lion blanc ne mordait pas, effrayer quelqu'un pourrait s'avérer problématique.
Le repas se déroula dans une atmosphère plutôt calme. Zhuang Rui se demandait s'il devait appeler Liu Chuan plus tard pour lui demander de chercher un appartement. Song Jun ne parlait guère non plus, échangeant seulement quelques mots de temps à autre avec Maître Peng à ses côtés. Gros Ma faisait de même. Seuls Wei Ge, Lao Si et Lei Lei semblaient avoir une conversation très agréable.
Alors qu'ils terminaient leur repas, Song Jun reçut un appel. Après avoir raccroché, il regarda l'heure, puis fit un signe de la main à Zhuang Rui et dit : « Frère, merci pour l'accueil de ton camarade aujourd'hui. Le négociant en jadéite brute m'a appelé tout à l'heure. Il va chez quelqu'un dans une heure, à huit heures, pour examiner de la jadéite brute. Es-tu disponible ? »
« Oui, bien sûr que nous avons le temps. Nous avons presque fini de manger, alors je vais vous dire au revoir et nous y allons maintenant. »
Zhuang Rui, Wei Ge et Lao Si n'eurent pas besoin de faire de cérémonies. Après avoir expliqué la situation aux autres, ils se levèrent avec Song Jun. Lei Lei avait initialement souhaité les accompagner pour voir de ses propres yeux, mais l'expert en jade de leur entreprise n'étant pas encore arrivé, cela n'avait aucun intérêt. Par conséquent, elle ne demanda rien.
Au moment où Zhuang Rui s'apprêtait à quitter l'hôtel, Fatty Ma sortit en titubant, passa son bras autour de l'épaule de Zhuang Rui et murmura : « Frère, ce n'est pas très juste de ta part. Je t'ai appelé en premier, mais tu es parti avec quelqu'un d'autre. Je ne suis pas content. »
« Hé, frère Ma, je suis venu à Pingzhou cette fois-ci spécialement pour frère Song. Nous avions pris rendez-vous il y a longtemps, sinon je ne vous aurais pas refusé hier. »
Zhuang Rui prit un air amer et dit, à moitié en plaisantant :
« D'accord, on en reparlera plus tard. Suivre Frère Ma ne te fera pas de mal. Nos liens ne sont pas forcément inférieurs à ceux des autres. »
Après avoir entendu les paroles de Zhuang Rui, l'expression de Gros Ma s'améliora, mais ses paroles donnaient l'impression qu'il essayait de provoquer l'armée Song, ce qui fit sourire Zhuang Rui avec ironie.
"D'accord, Frère Ma, si tu es libre demain, allons faire une promenade."
Zhuang Rui accepta sans hésiter. L'enthousiasme de Gros Ma était presque débordant. À lui seul, le fait que le corps de plus de 90 kilos de Gros Ma appuie à moitié sur Zhuang Rui lui coupait le souffle.
"D'accord, alors c'est réglé."
Les yeux de Fatty Ma se plissèrent de rire tandis qu'il tapotait l'épaule de Zhuang Rui et le lâchait.
« Zhuang Rui, Fatty Ma est un loup déguisé en agneau. Fais attention à ce que tu dis en fréquentant… »
Une fois la voiture sur l'autoroute en direction de Pingzhou, Song Jun dit à Zhuang Rui.
« Je sais, frère Song. En fait, je n’ai pas beaucoup de contacts avec lui. Nous nous sommes rencontrés il y a quelques mois seulement, au marché noir dans la savane. Tu le sais ? »
Zhuang Rui était lui aussi quelque peu perplexe face aux intentions de Gros Ma. Logiquement, lorsqu'il choisit des pierres de jadéite brutes en privé, moins il est accompagné, plus il peut en acheter. Gros Ma n'avait donc aucune raison de l'inviter systématiquement à l'accompagner.
« Ouais, fais juste attention. Ce gros lard est vraiment quelque chose. Parfois, on se sert de toi sans même que tu t'en rendes compte. »
Song Jun acquiesça, mais donna tout de même une dernière instruction à Zhuang Rui. Ce dernier prit ses paroles à cœur. De nos jours, il n'y a pas d'amour sans raison, ni de haine sans raison. Tiens, ça ressemble à une réplique de série télé.
Song Jun sembla hésiter un instant. Puis il reprit : « Frère, si tu vois des pierres brutes qui te plaisent et que tu as vraiment envie de les acheter, je te conseille de ne pas les tailler. Garde-les en main, et dans quelques années, elles vaudront plusieurs fois plus. Mais si tu les tailles et que tu perds de l'argent, la perte sera énorme. »
Song Jun était bien intentionné, et Zhuang Rui acquiesça. Sa décision était prise. À cette vente de jade, il n'achèterait que des pierres brutes. Quant à la taille, il préférait s'en charger lui-même plus tard. Après tout, son expérience de taille de pierres à Nankin la dernière fois avait fait grand bruit dans le milieu des jeux de jade. S'il récidivait, des personnes mal intentionnées feraient sans doute le lien.
« Concernant la maison, il semble que nous devions régler le problème de la maison à Pengcheng au plus vite. »
S'il trouve vraiment du jade brut de bonne qualité, sa maison actuelle ne sera probablement pas assez grande pour tout contenir. Zhuang Rui avait un léger mal de tête, alors il sortit simplement son téléphone et appela Liu Chuan, lui demandant de lui trouver une maison.
« Vous voulez acheter une maison ? Eh bien, c'est vrai, avoir un mastiff tibétain en plein centre-ville n'est pas très pratique... »
Après avoir surpris la conversation téléphonique de Zhuang Rui, Song Jun a déclaré ceci.
« Oui, le lion blanc est devenu trop imposant. L'enlever risque d'effrayer les gens. Nous devrons vivre dans le canton de Pengcheng désormais. »
Zhuang Rui confia, un peu désemparé, que même si posséder une voiture serait très pratique, il se sentirait mal à l'aise de quitter la vieille maison où il vivait depuis plus de dix ans. Plus important encore, Zhuang Rui n'avait pas encore trouvé comment convaincre sa mère de déménager et de venir vivre avec lui.
« Il y a une villa vacante près de chez moi. L'ancien propriétaire a eu des démêlés avec la justice et tous ses biens ont été confisqués. La villa sera donc probablement vendue aux enchères, mais elle ne sera pas donnée… »
Les paroles de Song Jun éveillèrent quelque chose en Zhuang Rui. Dire qu'il n'appréciait pas l'atmosphère de la villa Yunlong serait absurde. De toute façon, Zhuang Rui enviait déjà terriblement le sous-sol derrière le garage de cette villa. Il l'avait vu chez Song Jun
; ce sous-sol de plus de trente mètres carrés était largement suffisant pour y installer un petit atelier de taille de pierre. De plus, l'insonorisation était excellente
; il pourrait sans doute y faire exploser des pétards sans être dérangé.
« Frère Song, quel est le prix approximatif de cette villa ? »
Zhuang Rui demanda prudemment.
« C'est une vente aux enchères gouvernementale. Le prix de départ ne devrait pas être trop élevé, autour de huit à dix millions. Mais il y a pas mal de gens qui convoitent cette maison, donc le prix final se situera probablement entre quinze et dix-huit millions. Quoi, vous voulez vraiment l'acheter ? »
Song Jun connaissait les origines de Zhuang Rui.
«Je veux l'acheter !»
Zhuang Rui hocha lourdement la tête, puis dit avec un sourire ironique : « Mais je n'ai pas autant d'argent. Et si je tentais ma chance et misais sur quelques pierres ? Bon sang, je vaux maintenant 9 millions. Je vais en prendre 4 millions pour jouer. Frère Song, si je perds, tant pis pour moi. Mais si je gagne, tu devras surveiller cette villa pour moi. »
« Toi, gamin, tu as l'air plutôt calme d'habitude, mais tu es encore plus imprévisible que Da Chuan. Bon, si tu arrives à réunir 15 millions, je suis sûr de pouvoir t'aider à avoir cette maison. »
Zhuang Rui serra les dents. Song Jun avait initialement l'intention de lui donner quelques conseils, mais voyant l'expression de Zhuang Rui, il se tut. Compte tenu de son statut, s'il laissait entendre qu'il convoitait cette maison, certains lui accorderaient sans doute un peu de considération.
"Très bien, alors je vous remercie d'avance, Frère Song."
Zhuang Rui était fou de joie. Miser sur les pierres, c'est gagner ou perdre. Avec cette excuse, si la pierre qu'il taille s'avère bonne, les autres penseront simplement qu'il a eu de la chance. Bien sûr, Zhuang Rui a toujours eu de la chance, puisqu'il a reçu un bracelet de perles dzi du Bouddha Vivant.
« Tu auras de quoi pleurer quand tu perdras ton pari. J'ai trop joué l'an dernier et j'ai perdu plus de 20 millions… »
Voyant l'expression enthousiaste de Zhuang Rui, Song Jun secoua la tête d'un air abattu et ne dit rien de plus.
Après son arrivée à Pingzhou, Song Jun demanda d'abord à Zhuang Rui de garer la voiture sur le parking de l'hôtel, puis attendit à l'entrée. Cinq ou six minutes plus tard, un homme d'une trentaine d'années, moustachu, s'approcha de lui et s'excusa : « Monsieur Song, je suis vraiment désolé d'être un peu en retard. On y va ? »
Song Jun semblait bien connaître cet homme et dit avec un sourire : « Petit Lin, tu as du cran cette fois-ci. L'année dernière, j'ai acheté pour plus de 20 millions de yuans de jade brut, et c'était de la camelote. L'argent, c'est peu de chose, mais j'ai perdu la face. »
« C’est exact, c’est exact. Les pierres brutes de l’endroit où nous sommes allés aujourd’hui proviennent toutes des anciennes mines de Kokang, au Myanmar. Elles doivent être de bonne qualité. Monsieur Song, vous rayonnez aujourd’hui, vous devez être très chanceux. »
L'homme à moustache sourit et fit un signe de tête à Zhuang Rui et au maître Peng, les désignant clairement comme des partisans de l'armée Song.
« Écarte-toi. Pas étonnant que tu aies le visage rouge après avoir bu. Arrête de dire des bêtises et montre le chemin. »
Song Jun rit et jura.
Chapitre 179 Entrepôt de laine
« Frère Song, on va au marché du jade ? »
Zhuang Rui suivit le courtier moustachu. Voyant qu'il se dirigeait vers la rue du jade, il murmura à Song Jun : « De nos jours, il faut faire attention à tout ce qu'on fait. Tu sais, même un gangster notoire comme Yip Kai-foon, qui semait la terreur à Hong Kong, était originaire du Guangdong. »
« Oui, c'est là qu'on vérifie la marchandise, mais ça pourrait aussi être dans l'entrepôt. De toute façon, ce n'est pas loin, à deux pas… »
Tout en marchant, Song Jun expliqua à Zhuang Rui que de nombreux commerçants de la rue du Jade vendaient non seulement des objets en jade finis, mais aussi des pierres de jade brutes. Après la fermeture des boutiques le soir, ils recevaient des clients venus admirer ces pierres brutes.
« Pourquoi ne venez-vous pas voir le jade brut en journée ? Comparé à leur commerce de gros de jade, le commerce du jade brut devrait être plus rentable, non ? »
Zhuang Rui demanda, un peu perplexe.
Zhuang Rui parla assez fort. L'homme à moustache qui ouvrait la marche se retourna, lui sourit, sans rien dire. Pourtant, Zhuang Rui devina à son regard que cet homme le considérait comme un amateur.
« Frère, il est difficile de distinguer les pierres brutes la nuit. Ces marchands sans scrupules espèrent seulement que tu leur achèteras un tas de pierres sans valeur. Tu verras bien une fois sur place
; il n’y a pas grande différence entre le jour et la nuit. »
Les paroles de Song Jun laissèrent Zhuang Rui complètement perplexe. Comment pouvait-il y avoir si peu de différence entre le jour et la nuit
? Cependant, voyant le sourire sur le visage de Maître Peng à côté de lui, qui désapprouvait clairement ses propos, Zhuang Rui préféra garder la question pour lui.
L'homme à moustache qui marchait devant se retourna et dit à Zhuang Rui : « Ce frère n'est pas dans ce métier, n'est-ce pas ? »
L'homme à moustache avait d'abord cru que Zhuang Rui était un partisan de l'armée Song, mais après avoir écouté leur conversation, il semblait qu'ils étaient surtout amis. Sa curiosité s'en trouva piquée. Voyez-vous, les gens qui se rendent chez autrui pour examiner des marchandises sont généralement des personnes bien informées, puisqu'ils sont là pour discuter affaires. De plus, le lieu est un endroit assez sensible. En général, l'hôte n'apprécie guère les curieux venus assister à la visite. Par ailleurs, ces personnes n'achètent généralement pas de matières premières, donc les intermédiaires ne perçoivent aucun revenu. C'est pourquoi ils ne s'intéressent guère à ce genre de personnes.
« Frère Zhuang n'est pas dans le métier depuis longtemps, mais il n'hésitera pas à agir dès qu'il verra une pierre brute convenable, et vous toucherez assurément votre commission. »
Song Jun savait ce que pensait l'homme à la moustache. Après avoir dit cela, il marqua une pause, puis reprit
: «
Ce morceau de jade brut d'une valeur de 20 millions de yuans, découvert à Nankin il y a quelques mois, a été taillé par mon petit frère lui-même. Alors, êtes-vous soulagé maintenant
?
»
« Comment aurais-je pu ne pas faire confiance aux personnes amenées par Boss Song ? Ce jeune homme a vraiment de la chance. »
Le milieu des jeux de jade en Chine est restreint et fréquenté principalement par les mêmes personnes. La nouvelle que Zhuang Rui avait découvert deux pièces de jadéite de grande qualité à Nankin s'était déjà répandue, et ce type à moustache était bien sûr au courant. Lorsqu'il regarda de nouveau Zhuang Rui, ses yeux étaient emplis d'envie.
«
Bon sang, mon pote, tu te fies juste à ta vue, et tu as vraiment dit que j'avais de la chance…
»
Zhuang Rui était d'abord un peu déprimé, mais il se ravisa. Puisque tout le monde pense que j'ai de la chance, tentons à nouveau notre chance.
La rue du marché de jade était toute proche de l'hôtel, et le groupe y arriva peu après huit heures. Cependant, de nombreuses boutiques étaient déjà fermées, et l'atmosphère était bien plus calme qu'en journée. L'homme à la moustache les guida à travers une ruelle étroite, et ils débouchèrent derrière une boutique. Zhuang Rui y jeta un coup d'œil et remarqua qu'à l'extérieur se dressait également une statue du dieu local de la terre, sur laquelle brûlait de l'encens. Seule différence
: le portail était un peu trop large, une épaisse grille en fer d'au moins quatre ou cinq mètres de large, percée d'une petite porte centrale. Le mur était lui aussi un peu trop haut, et des caméras de surveillance étaient même postées aux deux angles de l'entrée.
L'homme à moustache a prononcé quelques mots en cantonais dans l'interphone près de la porte. Moins de deux minutes plus tard, des pas se sont fait entendre dans la cour. Puis la petite porte s'est ouverte de l'intérieur et un homme d'âge mûr, plutôt mince, a passé la tête en souriant
: «
Xiao Lin, merci pour votre aide.
»
L'homme à moustache désigna Song Jun du doigt et dit : « Patron Yu, voici le patron Song. C'est une figure importante du coin. Si vous prenez bien soin de lui, vous n'aurez plus à vous soucier des affaires à l'avenir. »
Le chef Yu s'écarta rapidement et invita Song Jun et les autres à entrer dans la cour. À peine Zhuang Rui fut-il entré qu'il entendit un gémissement étouffé provenant de l'entrée. Se tournant vers le bruit, il aperçut deux chiens de Kunming au dos jaune et au ventre blanc. Ils semblaient dressés et se tenaient à couvert, observant Zhuang Rui et les autres avec méfiance. Il était clair que si le chef Yu n'avait pas personnellement mené le groupe, les deux chiens les auraient attaqués.
Bien que l'on dise « chien qui mord n'aboie pas », ces deux chiens étaient d'excellents gardiens, mais Zhuang Rui, naturellement, ne les prenait pas au sérieux. S'il avait emmené Lion Blanc avec lui, ils auraient sans doute déjà pris la fuite, la queue entre les pattes.
« Hehe, pour une petite maison modeste comme la nôtre, nous ne nous sentons pas à l'aise sans quelques chiens qui gardent la cour. »
Le chef Yu fit un signe, et les deux chiens de Kunming se recouchèrent à nouveau sur le sol sans faire le moindre bruit.
« Patron Yu, commençons par examiner la marchandise. Je suis venu ici dès ma descente d'avion. »
Sans parler de Zhuang Rui, même Song Jun les méprisait, ces deux hargneux. Voyant que le chef Yu voulait encore frimer, il ne put s'empêcher de l'encourager.
« Oui, oui, Monsieur Song, vous avez été l'un des premiers à voir mon stock. »
Le patron Yu n'ajouta pas un mot de plus. Il conduisit le groupe à travers la cour jusqu'à une grande porte en fer.
Song Jun eut un sourire en coin. Il se doutait bien que le patron Yu dirait quelque chose comme ça à chaque fois qu'un groupe de personnes arrivait. L'ordre d'inspection des pierres brutes était primordial. La raison était simple
: il n'y en avait qu'un nombre limité, et les premiers arrivés s'assureraient les meilleures, laissant aux suivants les restes.
« L'entreprise de M. Yu est très importante... »
Une fois dans la cour, Zhuang Rui observa les alentours et constata qu'elle réunissait en réalité les arrière-boutiques des trois boutiques. Cela signifiait que les trois échoppes de jade de la rue appartenaient toutes à ce patron, Yu. Zhuang Rui ne put s'empêcher de regarder le frêle patron Yu avec un respect nouveau. Dans ce lieu où chaque mètre carré est précieux, occuper trois boutiques indiquait forcément que son commerce était florissant.
« Pas du tout… pas du tout, c’est juste une petite entreprise, nous dépendons entièrement de votre soutien pour gagner notre vie. Ce jeune homme est vraiment prometteur. »
Le patron Yu, un sourire aux lèvres, interrogea Zhuang Rui pour en savoir plus sur son passé. Il avait d'abord cru que Zhuang Rui était un disciple de Song Jun, mais il semblait désormais que ce n'était pas le cas.
"Hehe, j'essaie juste de gagner ma vie en suivant Boss Song."
Zhuang Rui dit avec un sourire.
« Écarte-toi de mon chemin. En quelques mois seulement, tu as déjà gagné plus de dix millions grâce à moi. »
Song Jun a déclaré avec un profond mécontentement que le tableau de Tang Bohu, ainsi que le manuscrit de Wang Shizhen, valaient déjà plus de 12 millions de yuans.
«Veuillez patienter un instant..."
Après avoir entendu les paroles de Song Jun, le patron Yu se sentit soulagé. Pour lui, tout client ayant de l'argent était le bienvenu. Après s'être excusé auprès de Zhuang Rui et des autres, le patron Yu sortit un trousseau de clés de sa ceinture et se mit à manipuler la grille de fer sombre. Il lui fallut plus de trois minutes pour enfin ouvrir la grande grille.
Lorsque le patron Yu ouvrit la grille en fer, Zhuang Rui remarqua quelque chose et fut surpris de constater que la grille en fer avait une épaisseur de plus de 30 centimètres, comparable à celle d'un coffre-fort de banque.
Une fois à l'intérieur de l'entrepôt, le patron Yu alluma une lumière près de l'entrée et referma nonchalamment le portail en fer. L'entrepôt s'assombrit aussitôt, seule cette faible lueur éclairant encore la pièce. Zhuang Rui comprit alors pourquoi Song Jun avait dit que c'était pareil jour et nuit
: apparemment, une fois le portail fermé, même sous un soleil éclatant, aucun rayon de lumière ne pouvait pénétrer.