Cet entrepôt de jade brut est assez petit, d'une vingtaine de mètres carrés seulement. Au centre, des dizaines de morceaux de jade brut de tailles diverses sont entreposés. Autour de l'entrepôt, une rangée d'étagères métalliques de plus d'un mètre de haut regorge également de morceaux de jade brut. Cependant, contrairement à ceux posés au sol, ces morceaux de jade brut ont été taillés ou percés d'ouvertures, tandis que ceux au sol sont presque tous des pierres brutes non taillées. Leur traitement est donc naturellement différent.
« N'hésitez pas à regarder autour de vous, tout le monde. »
Le patron Yu sortit plusieurs canettes du réfrigérateur dans un coin de la pièce et les tendit à Zhuang Rui et aux autres. Bien que son débarras ne fût pas grand, il contenait tout le nécessaire, y compris une télévision, un réfrigérateur et la climatisation. Il y avait même un lit de camp dans un coin.
« Maître Peng, merci pour votre aide… »
Cela souligne l'importance de Maître Peng. Song Jun était un parfait novice et dépendait entièrement de son expertise. Maître Peng était un spécialiste de l'identification des pierres brutes et était considéré comme l'« œil » du milieu des jeux de hasard liés au jade.
Maître Peng hocha la tête d'un air réservé, posa son verre et se dirigea droit vers l'étagère contre le mur. Zhuang Rui trouva cela un peu étrange et attrapa Song Jun, qui s'apprêtait à le suivre, en lui demandant : « Frère Song, pourquoi ne regardes-tu pas ces pierres de jade brutes ? »
« Tu crois que j'ai la même chance que toi et ce gamin, Da Chuan ? »
Song Jun lança un regard agacé à Zhuang Rui, mais sachant que Zhuang Rui était encore plus naïf que lui, il proposa tout de même de lui expliquer les choses.
Le raisonnement est simple
: bien que le prix du jade brut soit relativement bas et que le profit soit élevé s’il s’avère vert, le gain et le risque s’équilibrent. De plus, la hausse du prix du jade brut est bien moindre que celle du jade semi-brut de bonne qualité.
Pour Song Jun, qui souhaitait constituer des stocks et revendre, le choix évident était la jadéite semi-brute, partiellement exposée ou dont la couleur verte avait été révélée. Bien que son prix fût bien supérieur à celui de la jadéite brute et que le risque de perte fût également élevé, Song Jun ne taillait pas les pierres. Il se contentait de les stocker. Tant que le marché de la jadéite continuerait de progresser, il en tirerait un profit régulier.
Voyant que Zhuang Rui scrutait sans cesse les pierres brutes au sol, Song Jun fronça les sourcils et lui dit : « Frère, si tu veux tailler des pierres, tu ferais mieux de t'intéresser aux pierres semi-brutes. Ainsi, le risque sera bien moindre. »
Honnêtement, Song Jun a été très généreux avec Zhuang Rui. Il n'y avait qu'un nombre limité de pierres brutes disponibles pour un pari risqué, et les meilleures étaient probablement rares. Le fait qu'il ait dit cela signifiait qu'il était prêt à céder la place à Zhuang Rui.
Chapitre 180 Matières premières ancestrales
Zhuang Rui, tiré par le bras par Song Jun, se dirigea à contrecœur vers l'endroit où Maître Peng examinait des pierres brutes, le cœur empli de ressentiment. Il était venu spécialement pour tenter sa chance, pourquoi s'intéresser à des pierres à moitié achetées
? Cependant, Song Jun était bien intentionné, et Zhuang Rui se contenta donc d'examiner d'abord ces dernières.
Maître Peng connaissait manifestement très bien les jeux de hasard sur les pierres à Pingzhou. Il disposait déjà de tout l'équipement nécessaire, notamment d'une grosse lampe torche aussi grosse que le bras d'un enfant. Sa lumière était des dizaines de fois plus intense que celle de la faible ampoule de l'entrepôt, et illuminait tout ce dernier.
M. Yu sourit et ne les arrêta pas. Il offrit des cigarettes au groupe et commença à fumer. Les règles concernant l'examen des pierres étaient transmises par les anciens
: il fallait les examiner en fin de journée, et non plus tôt. Autrefois, pour spéculer sur les pierres, on allumait une bougie et on la tenait à la main pour que l'on puisse les observer. Il était fréquent de se brûler les cheveux en essayant de l'enlever. Désormais, on utilise une petite ampoule d'une dizaine de watts, ce qui est déjà très suffisant. Cependant, si les invités apportent leurs propres outils, l'hôte ne peut pas intervenir.
« Monsieur Song, toutes mes matières premières proviennent des zones minières de Mogalong et de Chiao Ou, à Pagoda. Il y a très peu d'endroits à Ping Chau qui peuvent s'approvisionner directement en matières premières à partir de là. »
Le patron Yu restait à côté, bavardant tout en présentant les matières premières sur l'étagère à Song Jun.
Ces dernières années, le gouvernement birman a imposé des restrictions extrêmement strictes à l'exportation de jadéite brute. Cependant, en raison de la fragmentation du Myanmar en diverses régions contrôlées par des seigneurs de guerre et de la force inégale des différentes armées, la plupart des mines de jadéite sont détenues conjointement par l'armée et de grands commerçants birmans locaux. Si certains négociants en matières premières locaux, disposant de relations, peuvent s'acquitter des droits de passage, ils parviennent également à exporter clandestinement, par divers circuits, une partie de la jadéite extraite des anciennes mines.
« Patron Yu, la plupart des pierres brutes de l'usine Pak Kong sont de qualité médiocre. Pourquoi se donner autant de mal ? Autant prendre des pierres de meilleure qualité chez Lei Da ou Mo Gang, qui produisent de la jadéite verte de haute qualité. »
Song Jun et Zhuang Rui ne comprenaient rien à ces anciennes mines de jade birmanes, mais Maître Peng les connaissait manifestement sur le bout des doigts. Une seule phrase laissa le patron Yu sans voix. Après un long moment, le patron Yu dit d'un ton amer
: «
Ce maître est vraiment un expert. Il connaît si bien les mines de Birmanie
! Mais comme vous le savez, la mine de Mogang est exploitée depuis plus de 200
ans, et celle de Leida est presque épuisée. Ces deux mines sont contrôlées par de grands négociants de jade birmans. Comment pouvons-nous avoir de tels liens
? Bien que la mine de Hpakant ne produise pas beaucoup de jade vert de haute qualité, elle a toujours été un acteur majeur du marché national du jade.
»
Maître Peng acquiesça en entendant cela et dit : « Ce que vous dites est vrai. Mais la différence de prix est assez importante. »
«Veuillez d'abord jeter un coup d'œil, et nous pourrons discuter une fois que vous aurez pris votre décision...»
Le visage du vieux patron Yu était ridé comme un chrysanthème, comme s'il avait subi une grande injustice.
Zhuang Rui félicita secrètement l'expert en jade que Song Jun avait trouvé. Il était vraiment doué. Si cela avait été quelqu'un d'aussi connaisseur, mais ignorant tout de l'origine du jade, il aurait pu se laisser berner par ce patron Yu. Vous savez, même s'il s'agit de pierres brutes de jadéite provenant d'anciennes mines, leurs prix varient énormément.
« Frère Song, prends ton temps pour regarder autour de toi. Je préfère aller voir les pierres brutes. Elles sont moins chères là-bas, et je peux en tailler quelques morceaux de plus. Notre projet de villa dépend entièrement de ces pierres cassées. »
Zhuang Rui suivait Song Jun, de plus en plus impatient. Il avait examiné plusieurs pierres semi-brutes
; si certaines présentaient des ouvertures convenables, le jade à l’intérieur était vraiment déplorable
: peu abondant et de piètre qualité. À en juger par l’air anxieux du patron Yu, le prix ne risquait pas d’être bas. Zhuang Rui n’avait absolument aucun intérêt pour ces pierres semi-brutes.
« Tu as vraiment la poisse au jeu, gamin. Bref, ne viens pas te plaindre si tu perds. »
L'argent appartient à Zhuang Rui, et Song Jun ne peut l'empêcher de le dépenser à sa guise. Voyant que Zhuang Rui était déterminé à examiner toutes les pierres brutes, Song Jun fit un geste de la main, impuissant.
« Les jeunes sont dynamiques et pleins d'énergie. Qui sait, ils pourraient bien trouver de la jadéite de première qualité. Jeune homme, ce ne sont que des pierres brutes, non travaillées. Ne vous inquiétez pas, le prix est tout à fait raisonnable. »
Song Jun parla assez fort, et le patron Yu l'entendit parfaitement. Il lui présenta rapidement Zhuang Rui, pensant qu'un étranger serait évidemment plus facile à duper.
Il est vrai que ces pierres brutes de jadéite provenant d'anciennes mines appartiennent à Boss Yu. Cependant, les plus belles ont toutes été entreposées dans un autre entrepôt en prévision du salon des jeux de hasard sur la jadéite qui ouvre après-demain. Quant à ces pierres brutes, même si certaines semblent intéressantes, Boss Yu ne les utilise que pour ses propres recherches. Il n'est pas contre les vendre, mais le prix ne sera pas inférieur à celui pratiqué lors du salon.
Quant à ces pierres brutes, certaines étaient bonnes, d'autres mauvaises, mais la plupart étaient inutiles. Il y en avait même beaucoup que les experts jugeraient sans valeur. Certaines étaient des pierres qu'il avait conservées et qu'il ne pouvait se résoudre à jeter, tandis que d'autres étaient mélangées aux marchandises qu'il avait rapportées de Birmanie cette fois-ci. Bref, le patron Yu ne s'intéressait guère à ces pierres brutes. Comme Zhuang Rui voulait les voir, il les lui présenta dans l'espoir d'en vendre une s'il le pouvait.
Le 4x4 de Zhuang Rui contenait également une lampe torche et une loupe. Il les avait emportées en sortant de la voiture et pouvait maintenant s'en servir pour faire semblant de les examiner. Il alluma la lampe torche, s'accroupit et commença à les examiner sérieusement.
Les pierres brutes au sol sont de tailles variables, allant de pierres de la taille d'un poing pesant quelques kilogrammes à des pierres de plusieurs centaines de kilogrammes, de la taille d'un adulte. Cependant, leur surface extérieure est similaire, principalement gris-blanc et jaune, ce qui est typique des pierres brutes de la mine de Hpakant.
« Ici, le dicton "une erreur vous appauvrit, une autre vous enrichit" ne tient pas la route. Avec ces pierres brutes, chaque erreur vous appauvrira... »
Zhuang Rui resta accroupi par terre pendant plus d'une demi-heure, pestant intérieurement. On disait que Pingzhou était un paradis pour les spéculateurs sur les pierres. Il avait examiné plus de vingt pierres brutes, et seules quelques-unes contenaient de la jadéite. Cependant, la quantité et la qualité de cette jadéite étaient déplorables. S'il les taillait, il perdrait assurément de l'argent.
Se levant, Zhuang Rui étira ses membres, pour s'apercevoir que Song Jun avait déjà sélectionné sept ou huit pierres brutes de tailles différentes, les avait empilées et attendait que Maître Peng ait fini de les sélectionner pour pouvoir discuter du prix.
"Hé mon pote, fume une clope."
Le patron Yu apparut soudainement, comme par magie. Son corps maigre, dans la pénombre, ressemblait à un fantôme, ce qui surprit Zhuang Rui.
« Alors, y a-t-il quelque chose qui vous plaît ? C'est votre première fois ici, soyons amis, je peux vous faire une réduction. »
Le patron Yu alluma une cigarette pour Zhuang Rui avec un sourire. Sa générosité feinte dégoûta Zhuang Rui. Ils travaillaient tous deux dans le commerce des matières premières, mais ce patron n'était pas aussi apprécié que le jeune homme de Nankin.
« Hehe, je ne suis qu'un amateur. Je suis ici avec Frère Song pour élargir mes horizons. Patron Yu, occupez-vous de ce qui se passe là-bas. Je vais explorer les environs par moi-même. »
Les paroles de Zhuang Rui ont déçu le patron Yu, qui s'est alors retourné et s'est dirigé vers Song Jun et les autres.
Zhuang Rui continua de s'accroupir et d'examiner les pierres brutes. Il ne voulait pas repartir les mains vides. Même si aucune ne contenait de la jadéite de qualité, il pourrait au moins acquérir de l'expérience en observant ces pierres et y trouver quelques indices.
Cependant, Zhuang Rui fut bientôt déçu. Comme le dit l'adage, « Même les immortels ne peuvent juger de la qualité du jade », et c'est tout à fait vrai. Zhuang Rui vit plusieurs morceaux ornés de motifs de fleurs de pin et de pythons, dont la surface, patinée par le temps, était jaunâtre. Il s'agissait de jade brut Hpakant d'une grande pureté. Toutefois, à y regarder de plus près, il constata qu'à l'exception de quelques cristaux blancs cotonneux et vaporeux, l'intérieur était vide, sans la moindre trace de jade.
La pierre brute que Zhuang Rui examinait était assez étrange. Elle provenait elle aussi de Hpakant, mais son aspect extérieur était tout à fait ordinaire
: sa surface gris-blanc était piquée et irrégulière, et la pierre était de forme ovale. Elle pesait environ quinze à vingt kilos.
Ce qui est étrange, c'est que Zhuang Rui a découvert qu'à moins de sept centimètres sous la couche externe de la pierre brute, une couleur verte apparaissait
; il s'agissait d'un vert de grande qualité et d'une teinte très vive. De plus, aucune trace d'amiante n'était présente à proximité de cette couche verte, et la zone concernée couvrait presque la moitié de la surface de la pierre brute.
De manière générale, ces pierres brutes ont une très forte probabilité de donner des pièces de grande qualité. Si Boss Yu polissait cette pierre brute et laissait apparaître ne serait-ce qu'une légère teinte verte, elle pourrait se vendre au moins cinq millions.
Mais en regardant plus profondément à l'intérieur, Zhuang Rui fut partagé entre amusement et exaspération. Sous la couche de jadéite, il ne restait qu'une étendue d'un blanc immaculé. Même en regardant à travers la pierre, aucune trace de jadéite n'était visible. Autrement dit, hormis une très fine couche de jadéite de qualité correcte recouvrant la surface extérieure sur environ sept centimètres d'épaisseur, la pierre brute était totalement sans valeur.
En contemplant la pierre brute, Zhuang Rui sentit une lueur d'espoir. S'il la polissait dans un lieu fréquenté pour en faire ressortir la couleur verte, quelqu'un la voudrait sans doute. Quant aux profits ou aux pertes que d'autres pourraient en tirer, cela lui importait peu. Sur cette pensée, Zhuang Rui se baissa et transporta péniblement la pierre brute.
Dès que le patron Yu leva les yeux, il vit Zhuang Rui peiner à transporter la pierre brute jusqu'à la porte. Il ne put s'empêcher de rire et de dire
: «
Hé, jeune homme, si elle te plaît, souviens-toi juste de quelle pierre il s'agit. Inutile de la porter. Tu pourras la pousser dans une charrette plus tard.
»
"Hehe, ça va, on l'a déjà transporté, ce n'est pas si lourd."
Zhuang Rui ment comme un arracheur de dents. Il transpirait abondamment dans cet entrepôt climatisé, et pourtant, la sueur n'était même pas si forte.
"Hé, M. Yu, cette pierre est-elle aussi une jadéite brute ?"
Lorsque Zhuang Rui déposa le morceau de jade brut qu'il tenait dans ses bras, il remarqua que l'un des pieds de la structure de soutien près de la porte en fer était beaucoup plus court que les autres. Sous ce pied court se trouvait une pierre carrée d'environ 40 centimètres d'épaisseur et 60 centimètres de largeur.
En entendant le bruit, le chef Yu s'approcha. Voyant la pierre que Zhuang Rui désignait du doigt, son regard parcourut les alentours et il dit
: «
Bien sûr, c'est une pierre brute. Elle provient de l'ancienne mine à ciel ouvert de Damukan, au Myanmar. Elle se transmet dans ma famille depuis deux générations et nous la conservons comme un précieux souvenir.
»
Chapitre 181 Jade rouge et jade vert
"Quoi de neuf, jeune homme ? Tu as repéré ce jade brut ?"
Un éclat malicieux apparut dans les petits yeux de Boss Yu.
« Non, puisque ce morceau de jade brut est un héritage familial de M. Yu, il vaut mieux le laisser là. »
Bien que l'entrepôt fût faiblement éclairé, Zhuang Rui ne manqua pas de remarquer l'expression dans les yeux du patron Yu. « Zut, c'est de famille. C'est sans doute un objet que quelqu'un d'autre a ramassé et qu'il n'a pas pu se résoudre à jeter. » Zhuang Rui n'utilisa même pas son énergie spirituelle pour examiner la pierre brute. Après avoir entendu les paroles du patron Yu, il perdit encore plus d'intérêt.
« Héhé, on remplace le vieux par le neuf, pas vrai ? Si ça t'intéresse, jeune homme, pourquoi ne pas jeter un coup d'œil ? Je vais faire un peu de folies pour une fois. »
Ce patron, Yu, a la peau exceptionnellement dure ; il a prononcé ces mots sans sourciller.
« Laisse tomber, cette pierre ressemble plus à un tapis de latrines qu'à un morceau de jadéite brute. Au fait, monsieur Yu, quel est le prix de cette pierre brute que j'ai choisie ? »
Zhuang Rui ignora les paroles du patron, le traitant de pierre sans valeur servant de tremplin. Il pensait pouvoir la vendre
? Il n’avait jamais vu un homme d’affaires aussi rusé.
En entendant cela, le chef Yu jeta un coup d'œil à la pierre de jade brute que Zhuang Rui avait choisie et murmura : « Jeune homme, vous avez l'œil ! La surface de cette pierre brute est vraiment impressionnante. Ne vous laissez pas tromper par son aspect rugueux ; de subtiles nuances de vert pin se cachent dans cette zone grisâtre. Si vous la frottez, vous pourriez bien découvrir du jade vert… »
« Arrêtez, arrêtez, Monsieur Yu. Si vous continuez à parler ainsi, je ne vous demanderai même pas le prix de cette pierre brute. Vous pouvez la garder et la polir vous-même. Cette pierre est de si mauvaise qualité, et vous prétendez qu'elle est ornée de motifs de fleurs de pin et de pythons
! Croyez-vous vraiment que je ne connais rien au jade
? »
Avant même que le chef ait pu terminer sa phrase, Zhuang Rui était déjà furieux. La surface de cette pierre brute, d'un blanc grisâtre légèrement jaunâtre, ne laissait aucun doute : elle provenait bien de l'ancienne mine de Hpakant. Mais sous aucun angle, sa qualité ne paraissait bonne. Si la couleur blanche pouvait imprégner la pierre et former une sorte de coton blanc, alors il serait peut-être possible d'y trouver de la jadéite, mais sa qualité serait certainement médiocre.
Cependant, la couleur blanche teintée de jaunâtre rend pratiquement impossible l'apparition de coton blanc, et on n'y trouve aucune trace de motif de fleur de pin. Quant aux vaines paroles de ce patron Yu, remplies de rhétorique ampoulée, comment Zhuang Rui aurait-il pu rester insensible
? De plus, la couche de jadéite à l'intérieur de cette pierre brute ne sert qu'à tromper les acheteurs lors du polissage
; elle est pratiquement sans valeur, aussi Zhuang Rui se fiche-t-il de l'acheter ou non.
« Écoute, jeune homme, nous n'avons même pas encore abordé la question du prix. Si tu penses qu'il ne te convient pas, nous pouvons en discuter davantage. »
Après avoir entendu les paroles de Zhuang Rui, le patron Yu comprit que ce jeune homme n'était pas dupe. Il cessa donc de promouvoir ce morceau de jade comme un pari risqué. En affaires, il faut éviter deux types de personnes
: celles qui sont particulièrement érudites et possèdent de solides connaissances techniques. Mieux vaut leur dire la vérité et ne pas tenter de les tromper.
Il existe aussi un type de personne totalement naïve. Peu importe votre éloquence, même si vous déversez tout votre savoir, elle n'y croira pas. Elle se mettra à marchander et ignorera complètement les règles, vous laissant sans voix. Le patron Yu craint par-dessus tout que Zhuang Rui soit de ce genre.
« Attendons que Frère Song et les autres aient fait leurs choix, puis nous les examinerons ensemble… »
Zhuang Rui était trop paresseux pour négocier davantage le prix avec ce marchand sans scrupules. Bien que Maître Peng n'eût pas la même expertise que lui en matière d'évaluation des matières premières, sa connaissance de leur valeur était bien supérieure. Il lui montrerait leur véritable valeur plus tard.
"Très bien, nous ferons comme vous le dites, jeune homme."
Le patron Yu s'est montré très conciliant cette fois-ci. Lui et Zhuang Rui partageaient le même avis. Maître Peng vous accompagne. Une fois le prix fixé, ce jeune homme en face de vous ne devrait pas marchander.
« Le patron Yu est originaire du Henan, n'est-ce pas ? Son accent n'a pas changé ; il ressemble assez à celui de ma ville natale… »
Zhuang Rui demanda nonchalamment, comme sans réfléchir, et parla dans le dialecte de Pengcheng. Pengcheng est limitrophe de provinces comme le Henan, le Shandong et l'Anhui, et les accents y sont assez similaires.
« Ah bon ? Jeune homme, vous êtes du Henan ? Exactement, je viens du Henan. Je suis arrivé au Guangdong au début des années 1990 pour tenter ma chance, et plus de dix ans ont passé en un clin d'œil… »
En entendant l'accent familier de Zhuang Rui, le patron Yu cessa d'essayer de parler mandarin et commença à parler le dialecte du Henan avec Zhuang Rui.
« Le patron Yu est vraiment incroyable. En un peu plus de dix ans, il a bâti une entreprise d'une telle envergure. N'est-il jamais retourné dans sa ville natale du Henan pendant toutes ces années ? »
Zhuang Rui continua d'orienter la conversation.
« Pourquoi n'est-il pas rentré ? Le vieil homme vit toujours à la campagne, dans le Henan, où il aime cultiver des légumes et élever des poules. Il refuse catégoriquement de venir ici, prétextant que les gens d'ici parlent charabia. Le vieil homme vieillit, et je suis obligé de retourner le voir chaque année… »
C’était un plaisir rare de rencontrer quelqu’un originaire de la même ville, alors le patron Yu s’est mis à bavarder avec Zhuang Rui.
« Ah… donc le vieil homme est aussi dans le commerce des matières premières. C’est une affaire de famille depuis deux générations. »
Zhuang Rui prononça ces mots d'une voix traînante, le regard fixé sur la pierre brute sous l'étagère, un sourire entendu aux lèvres. Il ne la désirait pas vraiment, mais il ne supportait plus l'habitude qu'avait son patron de dire des bêtises.
« Héhé, jeune homme, vous êtes un sacré farceur. Ce ne sont que des formules toutes faites. Ce morceau de jade brut provient bel et bien de l'ancienne mine à ciel ouvert de l'usine Mukan. Je l'ai depuis sept ou huit ans. Si cela vous intéresse, le prix est négociable. Jetez-y un œil d'abord, et je vais appeler le patron Song. »
Le chef Yu laissa échapper un petit rire, sans la moindre trace de gêne. Il sentait cependant que Zhuang Rui, fin stratège, lui avait tendu un piège. Aussi, n'osa-t-il rien ajouter, s'excusa, puis partit distribuer des cigarettes à l'armée Song.
Zhuang Rui avait examiné toutes les pierres brutes au sol. Bien que certaines contenaient de la jadéite, leur qualité était seulement moyenne. De plus, leur surface était plutôt belle, ce qui lui fit supposer que le patron sans scrupules en demanderait un prix exorbitant. Par conséquent, Zhuang Rui ne prit même pas la peine de les choisir. Quant aux pierres semi-brutes, elles ne l'intéressaient absolument pas
; il s'assit donc simplement sur celle qu'il venait de ramasser et alluma une cigarette.
Zhuang Rui était assis face à la pierre de jade brute qui lui servait de support. Dans la pénombre, et avec la fumée qui tourbillonnait autour, la pierre devenait encore plus difficile à distinguer. Par ennui, Zhuang Rui libéra son énergie spirituelle pour voir ce qui se cachait à l'intérieur de cette pierre de jade prétendument issue d'une vieille mine.
L'aspect de cette pierre brute est extrêmement discret. Elle est entièrement de couleur brun-rouge. Sans doute avec le temps, cette teinte brune a viré au noir. Sa surface est parfaitement lisse. On n'y distingue aucune trace de fleur de pin ni de motif de python, et rien ne permet de deviner qu'il s'agit d'une pierre brute de jadéite.
Après avoir scruté la pierre du regard, Zhuang Rui découvrit que sous sa surface brun foncé se trouvaient des taches blanches translucides et légèrement transparentes formant des bandes qui enveloppaient toute la pierre, s'étendant vers l'intérieur comme des fils de soie.
« Du coton blanc ? »
Zhuang Rui fut quelque peu surpris de constater la présence de « coton blanc » dans une telle pierre. Comme chacun sait, ce phénomène est généralement dû à une répartition inégale de la couleur au sein même de la jadéite. Autrement dit, la plupart des pierres brutes présentant ce « coton blanc » contiennent de la jadéite, quelle que soit leur qualité.
Cette découverte piqua la curiosité de Zhuang Rui pour la pierre brute, et il se concentra aussitôt sur son examen. Au lieu de tenter de la percer d'un seul coup, il procéda couche par couche, comme on frotte une pierre. Cela lui permit non seulement de comprendre sa structure interne, mais aussi d'accroître le plaisir de sa chasse au trésor.