« Hé mec, pourquoi j'ai le vertige en restant debout ici ? Est-ce que j'ai le vertige ? »
Gros Ma grimpa sur la petite plateforme. Un autre problème survint
: cet endroit, à moins d’un mètre de hauteur, lui avait, d’une manière ou d’une autre, donné le vertige. En entendant cela, Zhuang Rui, à la fois amusé et exaspéré, rêvait de le faire tomber d’un coup de pied. Il lui semblait que la veille encore, le vieux Ma se vantait de l’appartement en duplex qu’il avait acheté au dix-huitième étage d’un immeuble à Taiyuan.
"Hé gros, c'est bon, je te rattraperai si tu tombes."
« Je pense que vous avez gaspillé ces plus de 90 kilos. Si vous ne comprenez pas, descendez ici immédiatement. »
La foule, impatiente, commençait à le critiquer. À en juger par leurs expressions, si Fatty Ma ne coupait pas la pierre rapidement, ils risquaient de le traîner à terre et de le rouer de coups. On comprend leur impatience
: par cette chaleur, ils voulaient juste en finir au plus vite et trouver un endroit frais et climatisé.
Normalement, compte tenu de son expérience, Ma Pangzi ne devrait pas être aussi nerveux. Cependant, c'est la première fois qu'il parie sur des pierres, et encore moins qu'il en taille une. Le résultat de cette opération, qui pourrait lui coûter plus de 60 millions de yuans ou s'avérer une excellente affaire, dépend entièrement de lui. Ma Pangzi ne peut donc s'empêcher d'être un peu anxieux.
C’est aussi pour cette raison que Song Jun refuse de tailler la pierre. L’an dernier, il a gâché une pierre brute d’une valeur de plus de 20 millions de yuans, ce qui l’a longtemps rongé. Cette année, il refuse de s’occuper lui-même de cette pierre, pourtant très convoitée.
"Espèce d'enfoiré, tu meurs et ton oiseau est tourné vers le ciel, de quoi ai-je peur, Gros-Prêt ?"
Poussé par ce qui se passait en contrebas, Fatty Ma jura bruyamment en dialecte du Shanxi, mit en marche la machine à tailler la pierre, empoigna la poignée à deux mains et appuya fort.
La meule en acier, d'un diamètre de près d'un mètre, tournait à toute vitesse. Au contact de la pierre, elle émit aussitôt un crépitement désagréable et de minuscules fragments de pierre volèrent, frappant parfois les mains et le visage de Fatty Ma.
À ce moment, Fatty Ma se redressa. Bien que son visage tressaillît parfois sous les éclats de pierre, ses mains restèrent fermes tandis que l'énorme engrenage s'enfonçait peu à peu dans la pierre.
"Grésille... crépite..."
Voyant que la moitié de l'engrenage était taillée, Fatty Ma souleva rapidement la poignée et retira l'engrenage de la pierre. La pierre brute était trop grosse pour être taillée d'un seul coup.
Au moment même où Fatty Ma coupait le courant de la machine à tailler la pierre, plusieurs marchands de jade connaissant Song Jun se rassemblèrent. Certains apportèrent de l'eau, tandis que d'autres prirent des brosses et commencèrent à rincer la zone de coupe. Impatients, certains braquèrent même des lampes de poche à l'intérieur, cherchant le moindre indice pour pouvoir ensuite proposer des prix.
« Vieux Zhao, vous avez l'œil, avez-vous vu quelque chose ? »
La personne qui nettoyait le feutre de laine a triché et a interrogé celle qui regardait à l'intérieur avec une lampe de poche.
« Je ne peux pas le voir, c'est trop profond, viens voir… »
Les engrenages du tailleur de pierre sont très fins, une simple fente, si bien qu'on ne voit presque rien en plein jour. Mais on distingue quelque chose dans l'obscurité.
«Veuillez tous vous écarter. Une fois cette pierre brute mise à nu, tout le monde comprendra.»
Song Jun s'avança. Bien qu'il fût plus anxieux que quiconque, il garda son calme et pressa les autres de s'écarter afin que la machine puisse retourner la pierre brute et poursuivre sa découpe.
« Monsieur Song, vous êtes vraiment généreux ! Si cette pierre brute avait été au milieu, n'auriez-vous pas subi une perte énorme en la coupant ? »
Un marchand de jade avait quelques doutes quant à cette méthode de taille directe. Pour un bloc de jade brut d'une telle taille, il est préférable de pratiquer une incision sur les quatre côtés, de polir la pierre pour enlever la couleur verte, puis de la tailler lentement. Il est rare de tailler directement au milieu, comme le faisait Fatty Ma.
En réalité, Maître Peng, le conseiller de Song Jun en matière de jeux de jade, avait lui aussi fait cette suggestion, mais Zhuang Rui l'avait rejetée. Bien que cette méthode permette effectivement d'extraire parfaitement le jade de la pierre brute, tailler un bloc aussi imposant prendrait probablement plusieurs jours, et Zhuang Rui n'avait pas la patience d'attendre aussi longtemps.
Pour en revenir au sujet, Zhuang Rui savait parfaitement ce que recelait cette énorme pierre brute. Ce morceau de jade était différent de celui que Lei Lei avait taillé, où la moindre imperfection aurait fait chuter le prix. Cette pierre brute pouvait fournir des centaines de kilos de jade glacé aux fleurs flottantes. Zhuang Rui se souciait peu d'en perdre un peu. Une fois tout le monde écarté, le chariot élévateur arriva et retourna la pierre brute. Le vieux Ma monta dessus et se remit au travail. Cette fois, il était très habile et, en un rien de temps, il la tailla sur plus d'un demi-mètre de profondeur. Mais ce n'était pas fini. Il dut la retourner et la tailler à nouveau. Il la retourna quatre fois au total avant de finalement fendre cette énorme pierre brute en deux.
Face à une crise ou à une situation explosive, le potentiel humain devient véritablement illimité. Le groupe de marchands de jade n'eut même pas besoin de bulldozer
; ils se précipitèrent et retournèrent les deux moitiés du jade brut. Aussitôt, le jade d'une clarté cristalline éblouit tous les présents sous la lumière du soleil.
"Mon Dieu..."
"Mon Dieu..."
« Ô Allah… »
« Les Trois Purs, le Bouddha… »
Un murmure d'étonnement parcourut la pièce. En entendant cela, Zhuang Rui réalisa qu'il existait en réalité de nombreux croyants de religions diverses en Chine.
Cependant, la plupart des personnes présentes dans l'arène émettaient des sons de la gorge dont elles n'avaient même pas conscience, des gémissements purement instinctifs, absolument différents des gémissements produits lors de certaines activités sportives.
« Ça a augmenté ! Ça a beaucoup augmenté ! L'enchérisseur qui a fait la meilleure offre a beaucoup augmenté ! »
On ignore qui a crié cela, mais la salle entière a explosé de joie. Les gens du fond se sont avancés, tandis que ceux de devant tentaient de forcer le cordon de police et d'agents de sécurité armés pour mieux voir. La scène est rapidement devenue chaotique
: des dizaines de policiers et d'agents de sécurité armés tanguaient comme de petites embarcations sur un vaste océan sous la pression de la foule.
Song Jun et Zhuang Rui commençaient eux aussi à s'inquiéter. Bien que la pierre brute fût grosse et qu'ils ne craignaient pas qu'elle soit volée, ils ne pouvaient pas se permettre de perdre ne serait-ce qu'un ou deux morceaux si quelqu'un parvenait à en détacher un. Soudain, « Bang ! »
Un coup de feu sec retentit, et la foule compacte se tut.
« Qui a tiré le coup de feu ? Qui vous a donné l'ordre de tirer sans eux ? »
En entendant le coup de feu, le lieutenant de police armé qui commandait l'équipe s'inquiéta. Bien que seuls les tirs puissent maintenir l'ordre dans la situation actuelle, si une balle perdue blessait quelqu'un, son uniforme militaire serait mis à rude épreuve.
« Rapport, capitaine, nous n'avons pas tiré de coups de feu… »
Les soldats étaient eux aussi perplexes
; leurs munitions ne se trouvaient pas du tout dans les chargeurs, mais dans un autre chargeur placé dans une cartouchière.
« Camarade de la police armée, c'est moi, j'ai tiré le coup de feu. »
Alors que le lieutenant s'apprêtait à procéder à une fouille, un homme d'âge mûr, une perruque à la main et le front dégarni, s'avança. Zhuang Rui le reconnut
: il s'agissait d'un jeune responsable du comité d'organisation, chargé notamment de la cérémonie d'ouverture de la conférence, et désormais affecté à la supervision de la machine à tailler la pierre.
Le pistolet qu'il tenait à la main soulagea la foule encore sous le choc, qui éclata de rire. Il s'agissait en fait d'un pistolet de départ. Sans doute, ce camarade avait-il été tellement poussé à bout qu'il avait sorti le pistolet de départ utilisé lors de la cérémonie d'ouverture et tiré en l'air.
«Veuillez tous reculer et coopérer. Ne franchissez pas cette ligne d'avertissement...»
Grâce à cette zone tampon, les policiers armés et les agents de sécurité sont rapidement intervenus, établissant un cordon de sécurité d'environ 20 à 30 mètres carrés au centre. Seuls les marchands de jade ayant reçu l'autorisation de Song Jun et d'autres personnes ont été autorisés à entrer et à examiner le jade brut.
Bien que Song Jun ne travaillât pas dans le commerce du jade, il était en contact avec plusieurs grands noms du secteur. À l'évocation de ces noms, plus d'une dizaine de marchands de jade, dont le patron Han, entrèrent dans le cercle.
"Zhuang Rui, laissez-nous entrer..."
La voix de Lei Lei s'éleva de la foule.
Zhuang Rui tourna la tête vers le bruit et sursauta. Lei Lei était dans un état lamentable. Ses cheveux étaient en désordre et une empreinte de main sombre maculait son t-shirt blanc. Si Liu Chuan voyait cela, il sortirait sans aucun doute les mitraillettes de la police et tirerait à vue sur la foule.
Chapitre 225 L'offre record (1re partie)
La nouvelle de l'enchère gagnante pour la pierre de jade la plus chère s'est dissipée comme par magie, planant encore dans l'enceinte du marché aux puces. Qu'ils soient marchands de jade brut ou chefs de file du secteur, tous se sont précipités vers l'atelier de taille. Malgré la foule dense qui entourait déjà l'endroit, personne n'a pu s'empêcher de se tenir à distance pour écouter l'effervescence ambiante.
«
Vous avez entendu
? Ils en ont extrait du jade vert impérial, de la variété vitreuse, plusieurs centaines de kilogrammes…
»
« Vous dites n'importe quoi. Plusieurs centaines de kilogrammes de jadéite impériale de type vitreux vaudraient des milliards… »
« J'ai entendu dire que c'est une jadéite de type verre, mais avec des yeux violets, non moins belle que la jadéite verte impériale... »
« Ce n'est pas aussi étrange que vous le dites. Le son est sorti tout seul, et il semble s'agir d'une jadéite glacée avec des motifs flottants… »
La personne qui a dit cela est une personne sage.
« Allons, si ce n'était que du jade de type glace, est-ce que tant de gens se rassembleraient autour ? »
Les propos de cet homme ont suscité une réplique. De tels incidents se produisent constamment en marge du cercle, le cœur du débat portant sur la qualité et la quantité de la pièce ayant battu des records lors de la vente aux enchères.
Trop éloignés pour vivre l'effervescence de près, on ne peut qu'écouter. Les nouvelles qui circulent au sein du cercle se répandent sans cesse. Ces personnes, faute de moyens pour se procurer les matières premières, trouvent du plaisir à se réunir ici et à partager leurs connaissances.
Durant les fortes chaleurs estivales, les gens s'habillent plus légèrement, et nombre de marchands participant au salon du jeu de jade sont accompagnés de jeunes et belles femmes. Par conséquent, certains tentent d'abuser de la situation.
L'homme dans la foule était comme ça. Il avait déjà peloté plusieurs filles dans la cohue, et maintenant il avait jeté son dévolu sur une autre cible, une fille qui se tenait non loin devant lui. Elle avait une petite tresse, un long cou, était grande, avait une taille fine et portait un jean moulant. Ses fesses rebondies semblaient prêtes à exploser.
Cet homme d'âge mûr, portant des lunettes et d'apparence raffinée, se glissa derrière sa cible, le regard droit devant lui, tandis que sa main droite reposait tranquillement sur les fesses de celle-ci, les caressant sans cesse, émerveillé par la sensation incroyable de ce contact.
"Claque!"
Un claquement sec retentit sur le visage de l'homme d'âge mûr. La personne touchée se retourna et le gifla. Le coup fut si violent que les lunettes de l'homme distingué s'envolèrent. Ce dernier, fortement myope, fouilla dans son sac et en sortit une paire de rechange avant même de pouvoir distinguer le visage de son interlocuteur.
«
Bon sang, espèce de pervers, qu’est-ce que tu fais à me toucher comme ça
?
»
Un jeune homme aux sourcils épais, aux grands yeux et au visage couvert de boutons regardait l'homme d'âge mûr avec une expression furieuse, agitant le poing comme s'il voulait lui donner une leçon.
L'homme d'âge mûr savait qu'il avait tort et ne pouvait s'en prendre qu'à lui-même pour son aveuglement et son incapacité à distinguer les hommes des femmes. Il baissa la tête et se retira de la foule, ce qui provoqua l'hilarité des spectateurs.
Ce n'était qu'un incident mineur dans la foule. Au centre du cercle, tandis que les marchands de jade, dont le grand-père maternel de Lei Lei, examinaient la pierre brute, Zhuang Rui discutait avec diligence avec Song Jun et Gros Ma de la manière de la vendre.
« Hé les gars, ces pierres brutes ont déjà été découpées. Pourquoi ne pas les emballer et les vendre ? »
C'était la suggestion de Zhuang Rui. Liu Chuan l'avait appelé à plusieurs reprises ces derniers jours, le pressant de rentrer au plus vite. De plus, il envisageait d'aller d'abord à Zhonghai pour remettre le lave-pinceaux en porcelaine du four Ru à l'oncle De afin qu'il le fasse réparer. Il ne voulait vraiment plus perdre de temps à Pingzhou.
De l'avis de Zhuang Rui, la jadéite révélée par les deux surfaces de coupe était suffisante pour tenter ces marchands de jade.
En entendant cela, Fatty Ma et Song Jun secouèrent la tête. Ils n'étaient pas d'accord avec les propos de Zhuang Rui. Même si la pierre brute avait été ouverte, elle restait un matériau à risque. Personne ne pouvait dire avec certitude quelle quantité de jadéite on pourrait extraire des deux moitiés. S'ils voulaient maximiser leurs profits, ils devraient prendre un autre risque.
« Frère, si on le vend comme ça maintenant, le prix sera probablement autour de 80 ou 90 millions. Puisqu'on a déjà pris le risque, pourquoi ne pas extraire toute la jadéite et la diviser en plusieurs morceaux pour la vendre aux enchères ? Ce serait plus rentable. »
Fatty Ma avait hâte de recommencer. L'énorme plus-value obtenue en taillant la pierre lui avait procuré une satisfaction qu'il n'avait même pas ressentie en chevauchant Swallow. Il voulait maintenant revivre cette expérience.
«
Ma mère a raison. Le prix des pierres brutes de jadéite a explosé. Il faut les tailler en morceaux utilisables, puis les tailler. Je viens de demander à Maître Peng, et d'après ces deux surfaces de coupe, on devrait pouvoir obtenir plus de cent kilogrammes de jadéite.
»
Song Jun a également accepté de prendre un autre risque.
Après avoir entendu leur conversation, Zhuang Rui comprit. S'ils n'allaient pas plus loin dans la taille des pierres, ces deux pierres brutes resteraient considérées comme des pierres de jeu, ce qui serait risqué et leur prix forcément inférieur. Il avait été un peu présomptueux. Il connaissait la quantité de jadéite contenue dans les pierres brutes, mais cela ne signifiait pas que les marchands de jade qui souhaitaient les acheter la connaissaient aussi.
"Très bien, alors on va le retirer de la vente."
Zhuang Rui n'a aucune aversion pour l'argent, il est donc naturellement bon pour lui d'en gagner davantage.
« Monsieur Song, la bijouterie Han achètera cette moitié de la pierre brute de gauche pour 48 millions. Qu'en pensez-vous ? »
À peine Zhuang Rui et son groupe eurent-ils pris leur décision que les marchands de jade venus examiner les pierres brutes se rassemblèrent. Le chef Han cria de loin, comme s'il craignait que, s'il arrivait trop tard, les pierres brutes ne soient dérobées par quelqu'un d'autre.
« Patron Han, c'est un énorme morceau de jade brut, êtes-vous sûr de pouvoir le manipuler ? Vous ne pouvez pas tout garder pour vous… »
« Exactement, quarante-huit millions, c'est trop peu. Monsieur Song, je vous offre cinquante millions… »
Les paroles du patron Han provoquèrent l'indignation générale. Les critiques fusèrent de toutes parts, mais les deux prix qu'il annonça furent quelque peu inattendus pour Zhuang Rui et les autres. Un demi-morceau de jade brut était estimé à cinquante millions, bien plus que prévu, et, au vu de la situation, le prix pouvait encore grimper.
«Alors, allons-nous quand même résoudre ce problème ou pas ?»
Avant l'arrivée des autres, Song Jun murmura à Zhuang Rui et à Fatty Ma : « À en juger par cela, même si nous ne parvenons pas à démêler le puzzle, les deux pierres brutes devraient tout de même rapporter plus de cent millions. »
"délier!"
Cette fois, c'est Zhuang Rui qui insista pour tailler la pierre. Il connaissait parfaitement la teneur en jadéite de la pierre brute. Il avait déjà extrait des centaines de kilogrammes de jadéite glacée, parsemée de fleurs flottantes, d'une demi-pierre seulement, et sa valeur devait largement dépasser les cinquante millions.
"Très bien, alors dénouons les problèmes de vente."
Song Jun hocha la tête, prit sa décision et se dirigea vers les marchands de jade qui s'étaient rassemblés autour de lui.
« Messieurs, ces deux pierres brutes sont un peu trop grosses. J'ai bien peur que si l'un d'entre vous les achète, les autres ne soient pas contents. Je pense qu'il vaut mieux attendre un peu, le temps d'en extraire le jade et de les diviser en plusieurs morceaux afin que personne ne soit lésé. Qu'en pensez-vous ? »
Les paroles de Song Jun attirèrent l'attention de la vingtaine de marchands de jade qui continuaient de débattre. Certains approuvèrent d'un signe de tête, tandis que d'autres secouèrent la tête en signe de désaccord.
La raison de leur désarroi est simple
: à en juger par la surface taillée de cette pierre brute, elle doit contenir une grande quantité de jade. Si elle était achetée semi-brute, son prix serait naturellement bien inférieur. Cependant, une fois taillée, son prix serait fixé en fonction du marché. Compte tenu de la hausse actuelle du prix des pierres brutes, l'armée Song ne manquera pas de les escroquer.
Ceux qui acquiesçaient avaient aussi leurs propres idées. Certains possédaient des entreprises relativement modestes et il leur était impossible de dépenser des dizaines, voire des centaines de millions de yuans pour tenter d'obtenir la moitié d'un morceau de jade brut. Cependant, face à la pénurie actuelle de jadéite, ils souhaitaient obtenir leur part du gâteau et espéraient donc pouvoir concourir pour l'un des morceaux une fois le jade brut découpé.
Le propriétaire des matières premières était Song Jun. Quoi qu'ils pensent, ces gens ne purent finalement qu'assister, impuissants, au démantèlement des matières premières par Maître Peng et un autre individu.
Fatty Ma voulait aider, mais Zhuang Rui l'en empêcha. La précédente taille de pierre était une nécessité. À présent, tailler le long du bord où apparaît le jade vert est une tâche très délicate, exigeant une grande habileté et une parfaite stabilité de la part du tailleur de pierre.
Si quelqu'un faisait encore quelques grandes entailles comme Fatty Ma, qui sait quelle quantité de jade serait gaspillée
? Cela ferait plus de mal que de bien.
Ces deux moitiés de pierre brute sont vraiment trop grosses. Maître Peng et le conseiller en jeux de jade amené par Gros Ma travaillent ensemble pour en tailler une moitié, mais ils sont très lents. À ce rythme, il sera probablement difficile d'en tailler ne serait-ce que la moitié avant la nuit.
«
Stocker ça va poser problème à la nuit tombée
», pensa Zhuang Rui avec anxiété. Il aperçut Yang Hao en compagnie du grand-père de Lei Lei et des autres, s’approcha de lui et lui dit
: «
Frère Yang, tu pourrais me donner un coup de main
?
»