Chapitre 424 Faire d'une pierre deux coups
« Ton frère te trahirait ? Bai Feng nous invite à dîner ce soir. Il a dit qu'il voulait te présenter ses excuses et organiser un petit divertissement, alors je t'ai emmené… »
Ouyang Jun était encore un peu perplexe. Il ignorait pourquoi Bai Feng s'excusait auprès de Zhuang Rui, mais cela lui importait peu. Le prochain programme était le plus important. Depuis que la grande star avait appris sa grossesse, Ouyang Jun n'avait pas eu de relations sexuelles depuis près de deux semaines et se sentait vraiment frustré.
« Bai Feng ? Je n'ai absolument aucun lien avec lui, pourquoi s'excuse-t-il auprès de moi ? »
Zhuang Rui était lui aussi perplexe. « Se pourrait-il qu'il ait tendu le piège dans cette vieille maison la dernière fois ? »
Mais à bien y réfléchir, c'est impossible. Je n'ai aucune rancune envers Bai Feng. Pourquoi se donnerait-il autant de mal pour me tendre un piège
?
« Est-ce que ça a un rapport avec la vieille maison que je t'ai montrée la dernière fois ? Je n'en sais rien non plus, mais je le découvrirai plus tard… »
Pendant leur conversation, Ouyang Jun s'engagea sur une route secondaire. L'endroit ressemblait quelque peu à son club-house
: tous deux situés en pleine campagne, bordés de grands bouleaux. Une sortie printanière aurait été agréable, mais le temps était tel que le sol était recouvert d'un épais manteau de neige, masquant la vue.
Le manoir de Bai Feng était bien plus petit que le club d'Ouyang Jun. Le garde en manteau de coton posté devant la porte devait reconnaître Ouyang Jun. En apercevant sa voiture, il ouvrit immédiatement la portière et prévint les occupants par talkie-walkie.
« Frère Jun, frère Zhuang, bienvenue… »
Bai Feng sortit du bâtiment de trois étages pour saluer Zhuang Rui. Cette fois, il se montra bien plus poli. Après cet incident, il s'était renseigné sur les origines de Zhuang Rui et avait appris qu'il était le petit-fils du vieux maître Ouyang. Il avait une influence bien plus grande auprès de ce dernier qu'Ouyang Jun. Il regrettait profondément son attitude de ce jour-là et songea donc à inviter Ouyang Jun et Zhuang Rui à approfondir leurs relations.
La petite maison de Bai Feng est décorée dans un style européen. Dans le hall, une cheminée laisse brûler d'épaisses bûches, et l'on entend de temps à autre le crépitement du bois.
La cheminée de Bai Feng ressemblait un peu à un kang (lit de briques chauffé) d'antan, typique du nord de la Chine. La chaleur du feu circulait le long des murs intérieurs avant d'aspirer toute la fumée par le conduit. La pièce était totalement exempte de fumée
; au contraire, elle était exceptionnellement chaude.
Au milieu du hall se dressait un sapin de Noël de plus de deux mètres de haut. À sa vue, Zhuang Rui se souvint que Noël approchait à grands pas. Ces dernières années, en Chine, nombreux sont ceux qui célèbrent Noël et la Saint-Valentin. Pour les jeunes, ces deux fêtes sont presque plus importantes que la Fête du Printemps.
«Allez, par ce temps affreux, un bon hot pot et quelques boissons, c'est ce qu'il y a de plus agréable...»
Après être entré dans le hall, Bai Feng invita Zhuang Rui et Ouyang Jun à s'asseoir près de la cheminée, où une petite table était dressée. Dessus se trouvait un chaudron en cuivre à deux compartiments, où brûlaient des charbons ardents. À en juger par sa forme, il s'agissait probablement d'un objet ancien. La table était garnie de plats de bœuf et de mouton tranchés, ainsi que de deux bouteilles de Red Star Erguotou à 56 degrés.
« Hé ! Ne te moque pas de moi, mon frère. Je n'aime que l'Erguotou. C'est fort. Les autres alcools n'ont pas bon goût. Si tu veux autre chose, va voir dans l'armoire à alcools là-bas. À part l'alcool de tribut original de l'époque Daoguang de la dynastie Qing, j'ai tout le reste dans ma collection. Hmm, j'ai aussi du vin rouge, mais il est à la cave. Quelle marque veux-tu ? Je vais demander à quelqu'un de te l'apporter. »
Zhuang Rui regarda dans la direction indiquée par Bai Feng. Il y avait là une rangée de caves à vin. Comme Bai Feng l'avait dit, tous les grands crus que Zhuang Rui avait vus s'y trouvaient. Cependant, son grand-père fêtait son anniversaire le lendemain, et Zhuang Rui ne voulait pas rentrer chez lui en sentant l'alcool. Il secoua donc la tête et dit : « Je prendrai un petit Erguotou, mais seulement deux liang (100 ml). Plus que ça, ce n'est pas bon. »
« D'accord, buvez autant que vous voulez, on ne vous forcera pas. Frère Jun, vous pouvez boire autant que vous voulez aussi, ce n'est pas votre première fois ici… »
En entendant les paroles de Zhuang Rui, Bai Feng ouvrit joyeusement une bouteille d'Erguotou (un type d'alcool chinois) et remplit un petit bol en porcelaine bleue et blanche devant eux avec l'alcool, en disant : « Exactement deux liang (100 ml) ! »
Zhuang Rui n'avait pas prêté attention au petit bol devant lui, mais après avoir entendu les paroles de Bai Feng, il le prit et l'examina. Il fut surpris de constater qu'il s'agissait d'un objet ancien. De la glaçure bleue et blanche à la patine qu'il pouvait sentir, c'était assurément une antiquité. Zhuang Rui faillit vider le vin et vérifier la marque au fond pour déterminer l'année de fabrication.
« Frère Bai, tu comptes vraiment utiliser ça ? Si je ne me trompe pas, il date de la dynastie Qing, et vu la technique de cuisson, il provient très probablement d'un four officiel. Ce bol vaut à lui seul des centaines de milliers de yuans. Tu n'as pas peur que je le casse par accident ? Il ne ferait alors qu'un petit craquement… »
Les trois empereurs Qing auxquels Zhuang Rui faisait référence étaient Kangxi, Yongzheng et Qianlong. On les appelle également les Trois Dynasties Qing. Cette période de plus de cent ans fut l'apogée de la dynastie Qing et l'âge d'or des arts. Après cela, le souvenir que les Chinois gardent de ce passé est majoritairement empreint d'humiliation.
C'était la première fois que Zhuang Rui buvait dans cet objet ; il aurait pu le réparer s'il le cassait. Cependant, ces artefacts ancestraux étaient irremplaçables, et c'était vraiment dommage que s'ils venaient à être perdus, ils disparaîtraient à jamais.
« Les choses sont faites pour être utilisées. Si les empereurs pouvaient les utiliser, pourquoi pas nous ? »
Bai Feng fit un geste de la main, comme pour dédaigner, affirmant qu'il ne cherchait pas à se vanter, mais qu'il possédait effectivement un certain nombre de ces objets. S'il les mettait tous aux enchères maintenant, il était certain de faire exploser le marché des antiquités.
Pour être franc, si Bai Feng exposait tout cela, il aurait plus de trésors que M. Ma dans son musée. Comme dit le proverbe, le vrai trésor se cache dans les plis d'un petit pain vapeur
; il existe bien des maîtres méconnus.
Sans parler du bol en porcelaine bleue et blanche, même le pot en cuivre a une histoire
: il provient du palais. Peut-être l’impératrice douairière l’utilisait-elle autrefois pour préparer des fondues.
« Frère Zhuang, tu as un véritable don caché ! Tu as percé à jour ce complot dans la vieille maison l'autre jour, n'est-ce pas ? Je ne m'attendais pas à ce que tu sois non seulement aussi précis avec ces objets, mais aussi à ce que tu connaisses si bien des secrets de ce monde souterrain… »
Bai Feng prit son bol de vin, le trinqua avec celui de Zhuang Rui, le vida d'un trait, s'essuya la bouche et fit un signe d'approbation à Zhuang Rui. Après avoir bu deux onces de cet alcool fort, le visage de Bai Feng resta impassible.
« Vieux Bai, que se passe-t-il ? Je ne comprends absolument rien à ce que vous dites. Cet objet vaut des centaines de milliers ? »
Ouyang Jun écoutait la conversation des deux hommes, un peu perplexe. Il prit le bol en porcelaine bleue et blanche devant lui et l'examina, mais son niveau d'expertise ne lui permettait pas d'en distinguer les détails.
«
L’aménagement de la vieille maison
? Quel aménagement
? J’étais trop occupé l’autre jour et je suis retourné à Hong Kong. Je disais juste que je retirerais de l’argent pour y jeter un coup d’œil. Ces deux chaises en forme de chapeau de fonctionnaire en huanghuali sont vraiment magnifiques
; je pensais les récupérer…
»
Zhuang Rui était en train de prendre quelques tranches de mouton tendre et de les plonger dans l'eau bouillante du pot lorsqu'il entendit les paroles de Bai Feng. Il ne prit même pas la peine de les porter à sa bouche et fit semblant d'être perplexe.
« Frère, tu ne sais pas ? »
Bai Feng fut surpris de constater que Zhuang Rui ne semblait pas simuler.
« Qu'est-ce que j'en sais ? Frère Bai, dis ce que tu as à dire, de quoi s'agit-il ? »
Zhuang Rui ne parvenait pas à expliquer comment il avait déjoué le complot
; il feignit donc la confusion et refusa de l’admettre. Pourtant, il était très curieux. Il semblait que quelque chose avait changé. Se pourrait-il que quelqu’un ait révélé le complot
?
« Eh bien, quelle coïncidence ! Frère Zhuang, vous avez beaucoup de chance. Laissez-moi vous dire… »
« Patron, la personne est arrivée. On la laisse entrer ? »
Alors que Bai Feng commençait à raconter son histoire, la porte du salon s'ouvrit brusquement et un jeune homme entra, interrompant ses paroles.
En entendant cela, Bai Feng fit un geste de la main et dit : « Laissez-le entrer. Ce gamin a déjà endossé la responsabilité pour Frère Zhuang, alors je ne vais pas lui compliquer la tâche… »
« Patron Bai, Frère Bai, Oncle Bai, aidez-moi ! Ramenez-moi ceux qui m'ont tendu ce piège ! C'est une somme astronomique de 180
000 yuans ! Je suis perdu… »
Peu après le départ du jeune homme, le rideau se leva de nouveau et une personne se glissa dans le salon. Apercevant Bai Feng, elle se précipita et lui serra la jambe. En y regardant de plus près, Zhuang Rui reconnut en Xiao Fang, l'intermédiaire.
Cependant, Xiao Fang avait quelque peu changé d'aspect par rapport à la fois où je l'avais vu quelques jours auparavant. Non pas qu'il ait pris quelques années d'un coup – ce serait absurde –, mais son teint était extrêmement mauvais, surtout ses yeux, injectés de sang. À en juger par son apparence, il semblait n'avoir pas dormi une nuit complète depuis plusieurs jours.
Écartez-vous de mon chemin !
Malgré ses presque quarante ans, Bai Feng était étonnamment agile. Il projeta Xiao Fang au sol d'un coup de pied et lança : « Tu as enfreint les règles du courtage, et je ne t'ai même pas dénoncé. Tu t'attends à ce que je te défende ? Jamais de la vie ! Lève-toi et va raconter ça à Frère Zhuang… »
« Frère Zhuang, vous êtes là aussi ! Vous devez me sauver, je suis en danger… »
Quand Xiao Fang se retourna et aperçut Zhuang Rui, il resta muet. Malgré son caractère bien trempé, il était trop gêné pour avouer avoir endossé la responsabilité des agissements de Zhuang Rui. Il ne pouvait s'en prendre qu'à lui-même pour son avidité et son obsession de l'argent.
« Que s'est-il passé ? Xiao Fang, dis-moi… »
En voyant la situation et en entendant les paroles de Bai Feng, Zhuang Rui comprit ce qui se tramait. Il était probable que Xiao Fang ait lui aussi été séduit par le fauteuil à chapeau du fonctionnaire et qu'après son départ, il l'ait acheté. Autrement dit, le piège n'avait pas piégé Zhuang Rui, mais il avait doublé son effet, en prenant au piège l'avide Xiao Fang.
«Soupir, c'est entièrement de ma faute...»
Comme Zhuang Rui l'avait prévu, Xiao Fang était fou de joie après avoir ramené chez lui les deux fauteuils à chapeau officiels. Dès le lendemain, il arpentait Pékin. Que faisait-il ? Il cherchait des acheteurs. Les meubles anciens étaient en effet très recherchés à l'époque, et sans trop d'efforts, Xiao Fang contacta trois ou quatre maisons de vente aux enchères réputées, qui se préparaient à venir chez lui pour examiner les meubles.
Programme du chapitre 425
Deux fauteuils à chapeaux officiels coûtaient près de deux millions. Xiao Fang avait déjà vu autant d'argent, mais il n'en avait jamais possédé un seul. Il transporta les fauteuils à chapeaux officiels jusqu'à chez lui, et sa voix devint un peu plus rauque.
Mon père a travaillé dur toute sa vie et n'a économisé qu'un peu plus de 100
000 yuans, mais moi, je peux perdre de l'argent les yeux fermés dès que je le vends. Quand je vais à Quanjude, j'achète trois canards laqués et toute la famille en mange un.
Pour maximiser ses profits, Xiao Fang a fait venir plusieurs maisons de vente aux enchères chez lui simultanément. Il souhaitait ainsi réduire leurs commissions. De nos jours, les maisons de vente aux enchères sont omniprésentes, mais les objets de valeur sont rares. C'est ce qu'on appelle la rareté qui fait grimper les prix.
Cependant, le beau rêve de Xiao Fang ne dura qu'une journée.
Le lendemain, des experts de plusieurs maisons de vente aux enchères se présentèrent simultanément. Il y avait deux experts chevronnés et un plus jeune. Après avoir examiné attentivement le chapeau et le fauteuil du fonctionnaire, les experts les plus âgés, plus perspicaces, secouèrent la tête et dirent qu'ils n'étaient pas certains de leur appréciation, puis s'en allèrent.
Le jeune expert n'a pas pu se taire et, après avoir bravé le froid glacial, il était furieux. Il a lâché : « Ce truc, une contrefaçon de A à Z, vous croyez pouvoir le vendre aux enchères ? Mais vous êtes complètement fou ? »
Depuis qu'il avait acheté ces deux chaises à chapeau officielles, Xiao Fang les gardait précieusement enfermées dans le débarras, sans même les regarder. Il se disait que le butin, déjà en poche, ne lui échapperait pas de nouveau. Ces deux derniers jours, il avait réfléchi à la manière de remplacer ces deux chaises en bois par ces piles de billets roses.
Quand Xiao Fang vit le vieux maître secouer la tête, il resta bouche bée. En entendant les paroles du jeune expert, il fut stupéfait. Il se jeta sur le fauteuil à chapeau du fonctionnaire et le contempla à plusieurs reprises avant de s'y effondrer. Heureusement, le fauteuil était assez large, sans quoi il aurait pu être gravement blessé.
Après le départ des experts de la maison de vente aux enchères, Xiao Fang pleurait et se lamentait, et ses parents étaient au bord du suicide. Toutes leurs économies avaient été dilapidées. Refusant d'accepter cette situation, Xiao Fang fit demi-tour, appela quelques individus louches et ils se rendirent directement dans la petite cour.
Cependant, le mode opératoire des Jianghu Fengmen (江湖风门) est celui d'une agilité et d'une rapidité fulgurantes. Une fois leur forfait accompli, ils ne s'attardent pas à attendre que leur victime vienne se venger. Xiao Fang et sa bande ont mis la cour sens dessus dessous, et mis à part quelques nids de rats déterrés, il ne restait plus que les poils frisés tombés du lit à cause du frottement.
Il est inutile d'appeler la police pour ça. Dans le commerce des antiquités, tout repose sur le flair. Vous n'avez aucune preuve que le chapeau-fauteuil du fonctionnaire, que l'autre personne a initialement pris en charge, soit authentique. C'est une question de consentement mutuel. Même si la police retrouve ces personnes, elle ne pourra rien faire.
Xiao Fang avait compris ce principe et ne pouvait compter que sur ces prétendus malfrats. Pendant les jours suivants, il ne dormit pas et mena ses hommes fouiller tout Pékin, mais il ne parvint toujours pas à trouver ce fameux «
Maître Mao
», le vieux Tang.
La police est inefficace dans cette affaire, mais cela ne signifie pas qu'il n'y a pas d'issue. Indépendamment des opinions d'autrui, si Bai Feng était disposé à intervenir, une solution subsisterait.
Quant à Bai Feng, il avait commencé comme ferrailleur. Après avoir repris son commerce, il s'était lié d'amitié avec des individus peu recommandables. Par ailleurs, généreux et bien introduit, il était influent aussi bien dans les milieux légaux que dans le milieu criminel pékinois. Xiao Fang savait que si Bai Feng était disposé à l'aider, il pourrait récupérer une partie de son argent.
Selon les règles non écrites du milieu, «
Maître Tang
» et sa bande sont considérés comme des étrangers. Des étrangers peuvent-ils parler un authentique dialecte pékinois ancien
? Rien d'extraordinaire. Il y a des gens talentueux dans le milieu des escrocs. Du moment qu'il y a de l'argent à gagner, Maître Tang peut vous donner un accent londonien impeccable en un clin d'œil.
Toutefois, si la personne impliquée est retrouvée et qu'une personne influente intervient comme médiateur, la bande d'étrangers liée à « Maître Tang » devra tout de même lui accorder un semblant de respect. Bien qu'il soit impossible de restituer la totalité de la somme, un tiers lui sera rendu. Cela peut être considéré comme une compensation pour avoir fait affaire à Pékin sans avoir rendu de comptes au maître.
Certains amis pourraient se demander pourquoi on ne peut pas tout récupérer. C'est évident. Ce genre d'activité nécessite du capital
: la location d'un local, l'achat de meubles, et même les objets que Xiao Fang a emportés, tout cela représente des frais.
Xiao Fang connaissait les règles, et même s'il avait perdu espoir, lorsqu'il apprit soudain que Bai Feng le cherchait, une lueur d'espoir apparut dans son cœur, et il se précipita. Il ne désirait rien d'autre, juste compenser une partie de ses pertes. L'argent de sa famille n'était pas tombé du ciel
; ses parents l'avaient économisé sou après sou.
Xiao Fang avait pensé demander de l'aide à Bai Feng, mais il savait que Bai Feng n'avait pas les relations nécessaires, et que le comportement de Xiao Fang était trop inconvenant et qu'il avait agi trop précipitamment ; il était donc trop gêné pour demander de l'aide à Bai Feng.
« Frère Bai, il faut que tu m'aides ! Je suis si naïve, j'ai enfreint les règles et gâché ma vie. Aie pitié de mes parents et tends-moi la main… »
Après avoir raconté les événements, Xiao Fang s'effondra au sol. Malgré des agissements discutables, il restait très dévoué à ses parents. Il n'avait pas fermé l'œil de la nuit depuis des jours pour récupérer l'argent de ses parents et se trouvait maintenant au bord de la crise de nerfs.
Bai Feng se tourna vers Zhuang Rui et demanda : « Frère Zhuang, tu ne blâmes pas ce gamin, n'est-ce pas ? »
La principale raison pour laquelle il avait invité Zhuang Rui aujourd'hui était de lui expliquer clairement toute l'histoire. Autrement, si Zhuang Rui avait eu vent de l'affaire par hasard, il aurait pu lui reprocher de ne pas avoir fait confiance à la personne qu'il lui avait présentée. Cela aurait pu nuire à l'impression qu'il avait de lui.
Un autre point important est que les parents de Bai Feng et de Xiao Fei ont un lien de parenté. Il y a plus de vingt ans, leurs familles étaient voisines. C'est pourquoi Bai Feng voulait aider l'enfant et a donc demandé à quelqu'un de le contacter. Il était nécessaire d'aborder ce sujet en présence de Zhuang Rui afin d'éviter qu'il ne pense que Bai Feng favorisait Xiao Fei.
« Que dites-vous ? Xiao Fang a endossé la responsabilité à ma place. Frère Bai, si vous pouvez m'aider, je vous en prie… »
Zhuang Rui regarda le grand jeune homme, qui mesurait plus d'un mètre quatre-vingts, le visage ruisselant de larmes et de morve, et ressentit une pointe de compassion. Il pensa que s'il avait dit quelque chose à Xiao Fang à l'époque, rien de tout cela ne se serait peut-être produit.
Après avoir entendu les paroles de Zhuang Rui, Bai Feng dit à Xiao Fang, assis par terre
: «
Tu as de la chance, gamin. Frère Zhuang a pris ta défense. Bon, rentre chez toi et attends. Tu récupéreras probablement 60
000 ou 70
000 des 180
000. Fais plus attention à l’avenir
; rien n’est gratuit…
»
Il y a quelques jours, Xiao Fang avait fait grand bruit à Pékin, et Bai Feng était déjà au courant. Grâce à ses relations, il avait également découvert le passé de «
Maître Tang
» et d'autres personnes. Il avait déjà contacté des gens du secteur, qui devraient lui répondre dans les prochains jours. Récupérer entre 70
000 et 80
000 yuans ne devrait pas poser de problème.
Si Bai Feng a dit moins, ce n'est pas par cupidité. C'est simplement qu'à son âge, il est plus prudent. Sinon, s'il avait reçu moins, aurait-il dû payer de sa poche
?
"Bai Lao Er. Tout est prêt ? Nous avons assez bu, et les animations que vous avez prévues ?"
Ouyang Jun n'avait pas dit un mot. Il avait d'abord écouté avec grand intérêt, puis s'était ennuyé et avait commencé à savourer sa fondue et ses boissons. Ce n'est qu'après le départ de Xiao Fang, qui l'avait remercié chaleureusement, qu'il avait jeté un coup d'œil à Bai Feng. Il n'était pas venu pour assister au spectacle.
«Vous êtes mariés depuis seulement quelques jours, et vous agissez déjà comme ça ?»
Bai Feng et Ouyang Jun étaient amis d'enfance et avaient beaucoup collaboré en affaires ces dernières années. Ils parlaient sans retenue. Voyant le regard noir d'Ouyang Jun, Bai Feng sourit et frappa deux fois dans ses mains.
Le salon était initialement plongé dans une pénombre, seule la zone de la table à manger étant éclairée. Après la gifle de Bai Feng, toutes les lumières du salon s'allumèrent brusquement. Zhuang Rui, un peu surpris, plissa légèrement les yeux. Lorsqu'il les rouvrit, il aperçut trois autres personnes à la rambarde du couloir du premier étage.
« Frère Bai, que… que se passe-t-il ? »
Zhuang Rui était quelque peu étourdi. Il distinguait nettement trois femmes vêtues de robes de soie classiques de style cour d'Europe occidentale descendant l'escalier du deuxième étage. Leurs jambes longues, fines, d'un blanc immaculé et droites, apparaissaient et disparaissaient à chaque pas.
Zhuang Rui ne savait pas s'il avait trop bu ou si ses yeux lui jouaient des tours, mais il vit une paire de tongs légendaires, qu'il avait essayé de faire porter à Qin Xuanbing à maintes reprises, sans succès.
"Bonjour monsieur!"
Alors que Zhuang Rui commençait à se sentir étourdie, plusieurs femmes descendirent du deuxième étage. Deux d'entre elles s'assirent près d'Ouyang Jun, tandis que la troisième souleva son peignoir et se blottit docilement contre Zhuang Rui.
"étranger?"
Du fait de son point de vue, Zhuang Rui regardait vers le haut. La première chose qu'il vit fut si captivante qu'il resta figé, les yeux rivés sur l'endroit, jusqu'à ce que la femme s'assoie à côté de lui. C'est alors seulement que Zhuang Rui réalisa que les trois femmes – ou plutôt les jeunes filles, puisqu'elles ne paraissaient pas très âgées – étaient toutes étrangères.
La jeune étrangère blottie contre Zhuang Rui avait de longs cheveux blonds qui lui tombaient en cascade sur les épaules. Ses yeux saphir fixaient Zhuang Rui avec une pointe de nervosité, sans qu'elle se rende compte que le décolleté extrêmement plongeant de sa nuisette ne pouvait dissimuler sa poitrine ferme, ronde et claire.
« Frère Bai, que… que voulez-vous dire par là ? »