Quatre ou cinq minutes plus tard, Peng Fei laissa échapper un long soupir de soulagement et détourna enfin le regard du journal.
Zhuang Rui resta silencieux, observant Peng Fei en silence, attendant qu'il explique ce qui avait été dit.
Peng Fei n'a pas tout de suite mentionné ce qui était écrit sur le papier, mais a pointé du doigt la carte à côté de lui et a dit : « Frère Zhuang, ceci... cette carte est vraiment... une carte au trésor ! »
« Expliquez plus en détail ce qui s'est passé exactement. »
Zhuang Rui s'en doutait déjà un peu. Cacher une carte aussi détaillée de façon aussi secrète à l'intérieur de la sculpture de Bouddha en ivoire signifiait forcément que quelque chose y était enterré.
« Le contenu de ce morceau de papier a été laissé par un homme nommé Yamaki Ichiro... »
Tandis que Peng Fei racontait son histoire, un pan d'histoire resté scellé pendant près de soixante ans fut dévoilé à Zhuang Rui.
En 1941, lors de l'attaque surprise de Pearl Harbor, l'armée japonaise divisa également ses forces pour envahir les pays d'Asie du Sud-Est et occupa Kawthaung, la ville la plus méridionale de Birmanie, ainsi que trois aérodromes. Début 1942, 100
000 soldats japonais envahirent la Birmanie par trois axes, vainquirent rapidement l'armée britannique, s'emparèrent de Rangoun et occupèrent la totalité du territoire birman.
L'armée japonaise a occupé la Birmanie pour des raisons militaires, coupant la route de Birmanie, mais aussi pour piller les ressources de Birmanie et de Thaïlande. Tout en menant cette agression militaire, elle a également pillé des richesses qu'elle a transportées au Japon.
Le colonel Yamaki Ichiro était l'un des principaux officiers chargés du transport du butin pillé dans les territoires conquis vers le Japon. Le document mentionné ici décrit le dernier lot de marchandises que l'armée japonaise n'a pas pu évacuer de Birmanie lors de son retrait.
C'était en 1945, alors que l'armée japonaise était déjà en déclin. Les forces alliées sino-américaines s'emparèrent de Myitkyina au prix de lourdes pertes, dépassant les 5
000 hommes, créant ainsi une situation favorable leur permettant d'encercler l'armée japonaise sur trois côtés.
Voyant qu'il ne pouvait échapper à l'encerclement allié avec ces objets, Yamaki Ichiro enterra tous les trésors d'or et d'argent dans un lieu secret en Birmanie. Il dessina également une carte qu'il cacha à l'intérieur d'une statue de Bouddha en ivoire, espérant revenir plus tard et déterrer le trésor lors d'une contre-attaque.
Pour empêcher que la nouvelle ne fuite, Yamaki Ichiro fit tuer tous les ouvriers birmans qui creusaient la grotte pour y enfouir le trésor, ainsi que les Japonais chargés de les superviser. Seul Yamaki Ichiro, porteur de la sculpture en ivoire renfermant le grand secret, parvint à percer l'encerclement à la tête des troupes.
Le récit sur ce morceau de papier s'arrête là. On ignore comment la sculpture en ivoire est arrivée entre les mains du grand-père de Li Yunshan. Le sort de Yamaki Ichiro reste également un mystère. Seul le grand-père défunt de Li Yunshan pourrait peut-être répondre à cette question.
L'histoire est en réalité assez simple. Soldat ayant échoué lors de la première expédition, le grand-père de Li Yunshan et un groupe d'anciens combattants restèrent en Birmanie. Lorsque la seconde expédition pénétra en Birmanie, ces vétérans reprirent les armes et participèrent à l'élimination des dernières troupes japonaises. Yamaki Ichiro mourut des mains du grand-père de Li Yunshan, et cette sculpture en ivoire devint son trophée.
Après la fin de l'expédition en Birmanie, les forces alliées laissèrent des troupes en garnison, dont le grand-père de Li Yunshan. Plus tard, lorsque la guerre civile éclata et que le Kuomintang fut vaincu à Taïwan, le grand-père de Li Yunshan et un groupe de vétérans n'eurent aucune possibilité de rentrer en Chine. Cette sculpture en ivoire est restée en Birmanie depuis lors.
« Frère Zhuang, cette cargaison contient dix tonnes d'or et trente caisses de jade, de pierres précieuses et de bijoux… »
Peng Fei désigna les chiffres arabes sur le papier et annonça un nombre qui laissa Zhuang Rui sans voix : la valeur de dix tonnes d'or dépassait déjà le milliard de yuans, sans parler des bijoux et du jade inestimables.
Zhuang Rui sortit des cigarettes de sa poche, en offrit une à Peng Fei et en alluma une pour lui-même. Ils fumèrent en silence, perplexes face à cette nouvelle fortune. Même Zhuang Rui était complètement déconcerté.
Le remettre au gouvernement birman ? C'est évidemment impossible ; Zhuang Rui n'entretient pas ce genre de relations avec eux.
Chapitre 442 Vente aux enchères de jade du Myanmar (Partie 1)
« Ramenez ces objets en Chine et remettez-les aux autorités compétentes. »
L'idée traversa l'esprit de Zhuang Rui, mais il la chassa aussitôt. Sans même parler de savoir si ces objets s'y trouvaient encore, même s'il parvenait à les retrouver, rien ne garantissait qu'il pourrait les ramener.
D'un autre côté, ces objets n'ont pas été volés dans notre pays, il n'y a donc pas lieu de faire preuve d'autant de noblesse.
Il est désormais possible de confirmer que les informations consignées sur ce document concernent les biens et l'argent que les Japonais ont pillés en Thaïlande, au Myanmar et ailleurs à cette époque.
Le Japon est un pays insulaire aux ressources limitées. Sa volonté d'expansion et son engagement militaire de l'époque n'avaient d'autre but que l'acquisition de ressources. Il a pillé d'importantes quantités de ressources telles que l'acier, l'or, l'argent et le charbon en Asie du Sud-Est et en Asie du Nord-Est, ce qui lui a permis de financer à peine la guerre. Sans cela, son économie se serait effondrée depuis longtemps.
«Peng Fei, qu'en penses-tu ?»
Après avoir fini sa cigarette, Zhuang Rui rompit le silence qui régnait dans la pièce par ses paroles.
«Frère Zhuang, je vous écouterai…»
À cet instant, le regard de Peng Fei avait retrouvé son calme d'antan, comme lors de leur première rencontre. Il ne trahissait plus aucune émotion.
Affirmer que Peng Fei n'a pas été tenté par cette aubaine serait absurde. D'abord, bien que jeune, il avait déjà été confronté à de nombreuses situations de vie ou de mort et était peu attaché aux biens matériels. En mission, il ne se souciait même pas de sa propre vie
; pourquoi s'intéresserait-il alors à des choses qu'on ne peut ni manger ni boire
?
Deuxièmement, la personne la plus importante pour Peng Fei est sa jeune sœur. Maintenant qu'elle est heureuse, Peng Fei refuse de changer le cours de sa vie pour cet argent.
Lorsque Zhuang Rui lui demanda son avis, Peng Fei répondit calmement. Il pouvait accepter ce que Zhuang Rui ferait de ces objets. D'ailleurs, pour Peng Fei, c'était Zhuang Rui qui les avait découverts, et il était simplement tombé dessus par hasard.
« Cette carte et cette affaire sont bel et bien réelles, mais l'existence même des objets cachés reste incertaine. Bien que cette sculpture en ivoire soit perdue, si Yamaki Ichiro est encore en vie, il connaîtrait certainement l'emplacement où les objets étaient dissimulés et les aurait peut-être déjà récupérés… »
Zhuang Rui marqua une pause. Puis il dit : « Laissons cela de côté pour l'instant. Nous sommes ici pour participer à la vente aux enchères de jade. Après la vente, nous verrons si nous avons le temps de le chercher à l'endroit indiqué sur la carte… »
Bien que l'argent puisse être tentant, Zhuang Rui n'avait pas oublié le but de son voyage. Il n'allait pas partir à la recherche de quelque chose qui n'existait peut-être même pas, juste pour une carte au trésor.
Un autre point important est que, même si l'or est découvert, son transport vers la Chine pose un problème encore plus complexe. Bien que la Chine et le Myanmar soient censés entretenir des relations amicales, si le Myanmar venait à l'apprendre, il ne laisserait certainement pas passer l'affaire.
« Frère Zhuang, cet endroit… »
Peng Fei regarda la carte, semblant vouloir dire quelque chose, mais se ravisa.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Vous connaissez cet endroit ? »
Zhuang Rui a demandé.
« Oui, cet endroit se trouve près de Myitkyina, dans le nord-est du Myanmar. Il y a une chaîne de montagnes entourée d'une forêt tropicale humide. Le terrain est très accidenté et les personnes qui ne le connaissent pas pourraient facilement s'y perdre. D'ailleurs, on y trouve de nombreuses mines de jade… »
Peng Fei fronça les sourcils. Il y avait un autre élément qu'il avait omis de mentionner. La concentration des mines de jade du Myanmar dans cette région avait attiré diverses forces, rendant la situation particulièrement complexe. On se serait cru à l'époque des seigneurs de guerre en Chine, où chaque camp occupait un territoire et était armé. Les marchands de jade locaux que Peng Fei avait secourus auparavant avaient été enlevés par ces mêmes individus.
« De quel matériel avons-nous besoin pour y aller ? Prépare-le dans les prochains jours. Nous pourrions aller y jeter un coup d'œil après la vente aux enchères de jade… »
Les hommes sont naturellement attirés par la chasse au trésor et l'aventure, et Zhuang Rui voulait lui aussi savoir si l'or enfoui s'y trouvait encore. Si c'était le cas, même s'il ne pouvait pas le prendre maintenant, il en aurait l'occasion plus tard.
Zhuang Rui, ayant laissé libre cours à son esprit d'aventure, oublia son principe de privilégier la sécurité.
« Frère Zhuang, cet endroit n'est pas facile d'accès et on y attrape facilement des maladies. Je pense que nous devrions y aller une autre fois… »
Si Peng Fei partait seul, il n'aurait absolument rien à craindre. Il s'adapterait à cet environnement comme un poisson dans l'eau, instantanément. Mais avec Zhuang Rui à ses côtés, ce serait une autre histoire. Bien que Peng Fei puisse les empêcher d'être enlevés par les forces locales, il craignait que Zhuang Rui ne soit pas capable d'affronter seule les difficultés de la jungle.
«
Tout va bien, je suis en parfaite santé. Allons voir. Si l'environnement est trop dangereux, nous pourrons revenir…
»
Zhuang Rui répondit nonchalamment : « Avec l'énergie spirituelle à mes côtés, même dans une épreuve d'endurance, je suis convaincu de ne pas être inférieur à Peng Fei. »
"Très bien, frère Zhuang, si tu dois absolument y aller, tu devras m'écouter une fois dans la jungle..."
Voyant la détermination de Zhuang Rui, Peng Fei n'ajouta rien. Il réfléchissait déjà à l'équipement nécessaire. Plus il serait préparé, moins le voyage dans la jungle serait périlleux.
Ayant pris sa décision, Zhuang Rui se détendit. Il sortit son appareil photo numérique de son sac et photographia les deux feuilles de papier posées sur la table sous différents angles, ajustant la mise au point au besoin. Puis il retira la carte mémoire et la tendit à Peng Fei en disant avec un sourire : «
Cette carte vaut des tonnes d'or
! Garde-la précieusement
; notre chasse au trésor en dépend entièrement…
»
Peng Fei était quelque peu perplexe face aux agissements de Zhuang Rui. Après avoir pris la petite carte mémoire, il vit Zhuang Rui saisir un briquet et allumer les deux morceaux de papier jaunis. Ce n'est qu'alors qu'il comprit ce que Zhuang Rui voulait dire
: à partir de ce moment, le secret contenu dans la sculpture en ivoire avait complètement disparu. Et la clé pour trouver ce précieux lot d'or se trouvait dans cette carte mémoire qu'il tenait à la main.
Comme l'avait dit Zhuang Rui, cet objet était véritablement inestimable. Zhuang Rui le confia à Peng Fei pour qu'il le garde en lieu sûr. Peng Fei, bien qu'ému, ressentait aussi une certaine pression.
Après un instant d'hésitation, Peng Fei fit un mouvement du poignet et le petit couteau, dont il ignorait l'emplacement exact, apparut dans sa paume. Le manche était dévissable. Peng Fei y inséra la carte mémoire puis revissa la vis. Il était certain que tant qu'il serait en vie, personne ne pourrait lui prendre la carte.
"Très bien, allons manger, il fait déjà nuit dehors..."
Voyant que Peng Fei avait dissimulé l'objet dans son couteau, Zhuang Rui fut soulagé. Son travail terminé, son estomac se mit à gargouiller. Il regarda l'heure et fut surpris de constater qu'il était presque 20 heures. Il entraîna rapidement Peng Fei au restaurant du deuxième étage pour dîner.
La vente aux enchères de jade ouvre officiellement demain. Après le dîner, Zhuang Rui retourna dans sa chambre pour se reposer, mais le sommeil ne lui parvint pas. Des images d'or éparpillé sur le sol lui traversaient l'esprit. Il se tourna et se retourna dans son lit pendant une bonne partie de la nuit avant de finalement sombrer dans un profond sommeil.
Bien qu'il n'ait pas bien dormi la veille, Zhuang Rui se leva très tôt le lendemain. Après s'être lavé, il invita Qin Haoran et sa femme à déjeuner ensemble. Il avait négligé sa belle-mère la veille et voulait se faire pardonner.
Après le petit-déjeuner, Zhuang Rui, accompagné de Peng Fei, rejoignit Qin Haoran et son épouse, ainsi que les experts en jadéite de leur entreprise, pour se diriger vers l'entrée de l'hôtel. Les organisateurs birmans avaient mis à disposition des navettes pour ces marchands de jadéite venus du monde entier
; l'adage «
le client est roi
» n'est pas qu'un proverbe chinois.
Lorsque le groupe arriva à l'entrée de l'hôtel, celle-ci était déjà bondée. Il semblait que tous les clients de l'hôtel s'y étaient rassemblés. Zhuang Rui jeta un coup d'œil autour de lui et reconnut plusieurs visages familiers, dont celui du directeur de la bijouterie Xu.
Xu Zhendong aperçut bien sûr Zhuang Rui, mais il détourna aussitôt le regard et se jura de ne jamais acheter la pierre que le jeune homme convoitait. Son état était encore fragile et il ne souhaitait pas être davantage perturbé. De plus, la bijouterie Xu ne pouvait plus supporter de revers. Lors de leur dernière défaite face à Zhuang Rui, l'entreprise avait subi un coup dur.
« Zhuang Rui, tu n'es vraiment pas un bon ami. On est venus ensemble, alors si on va à la vente aux enchères publique, on devrait y aller ensemble aussi… »
Song Jun aperçut Zhuang Rui au loin et se faufila rapidement avec Fatty Ma pour la rejoindre. En s'approchant, ils virent Qin Haoran et sa femme. Le groupe s'était déjà rencontré la veille
; ils se regroupèrent donc naturellement, prêts à attendre la voiture pour se rendre ensemble à la vente aux enchères.
Zhuang Rui est désormais une figure emblématique du jeu de jade. Nombreux sont ceux qui, ayant entendu parler de ses succès dans ce domaine à Pingzhou, en Chine, affluent vers lui, espérant bénéficier de sa chance.
Une vingtaine de minutes plus tard, le bus du comité d'organisation arriva enfin. Cependant, ce prétendu véhicule spécial était plutôt miteux. C'était un vieux bus public, dont la plupart des vitres étaient cassées, sans parler de l'absence de climatisation. De quoi faire mauvaise figure aux milliardaires présents.
Bien que le Myanmar ait une mentalité axée sur les services, ses infrastructures sont tout simplement trop médiocres.
Cependant, les circonstances sont hors de notre contrôle. Cette vente aux enchères de jade du Myanmar est un indicateur fiable du prix des bijoux en jade, et le Myanmar est le seul pays au monde à en produire. Si vous ne participez pas, d'autres se précipiteront pour l'acquérir, ce qui signifie un concurrent de moins pour les enchères.
Il y avait huit bus en tout, et les portes étaient bondées. Malgré mon agacement, je n'avais pas le choix, je devais monter. Étaient-ils venus au Myanmar uniquement pour le tourisme
?
En montant dans le bus, un soldat birman armé se tenait à la porte, tandis que deux autres personnes vérifiaient les invitations des passagers. Conformément au règlement du comité d'organisation birman, une invitation était obligatoire pour participer à la vente aux enchères de jade
; sans elle, l'accès au bus était impossible.
Comme mentionné précédemment, les invitations provenaient de trois sources
: premièrement, des invités conviés par différents niveaux de gouvernement au Myanmar
; deuxièmement, des invités conviés par différents niveaux d’associations de joaillerie au Myanmar
; et troisièmement, des invitations émises par des sociétés de négoce de bijoux birmanes. Au Myanmar, ces sociétés, dites «
sociétés de négoce de bijoux
», appartiennent en réalité à l’État.
Chapitre 443 Vente aux enchères de jade du Myanmar (Partie 2)
Toutefois, pour les deux dernières méthodes d'invitation, l'invitant doit soumettre une garantie au comité d'organisation pour examen et approbation. Les marchands qui enchérissent sur des pierres brutes de jadéite sont comme ceux qui achètent des billets de bus
: ils ne peuvent monter à bord que s'ils sont munis d'une lettre d'invitation.
Bien sûr, il est possible de participer à la vente aux enchères sans invitation, mais vous devez être cautionné par une entreprise de joaillerie du Myanmar et verser un acompte de 10 millions de kyats par personne (environ 1 million de yuans) au comité d'organisation avant de pouvoir y accéder. Cet acompte sera intégralement remboursé au garant après la clôture de la vente.
Chaque invitation permettait à deux personnes d'entrer. Celles de Zhuang Rui et Song Jun provenaient de l'Association des bijoutiers du Myanmar, tandis que celles de Qin Haoran et de sa femme avaient été émises par la Société de commerce de bijoux du Myanmar. Quant à savoir comment Fatty Ma avait obtenu la sienne, ils n'en savaient rien.
Derrière ces bus, plusieurs autres véhicules étaient stationnés, tous appartenant à des sociétés locales de commerce de jade du Myanmar, qui amenaient leurs clients.
« Zhuang Rui, Monsieur Song, prenons cette voiture… »
Quelqu'un est venu accueillir Qin Haoran et son groupe dans un petit minibus. Qin Haoran a appelé Song Jun et les autres, et ils sont tous montés à bord. Bien que la climatisation ne soit pas très efficace, c'était bien mieux que dans le grand bus où l'air chaud soufflait de toutes parts.
Une fois tout le monde monté à bord du minibus, celui-ci se mit en route, au lieu de suivre les autres bus. Le lieu de la vente aux enchères se situait à plus de 50 kilomètres de Yangon, dans la direction opposée à l'hôtel où logeaient Zhuang Rui et les autres. Il fallait donc traverser la ville de Yangon pour s'y rendre.
Hier, Zhuang Rui et son groupe se sont rendus à la pagode Shwedagon, située elle aussi en périphérie de Yangon. Assis dans le minibus, c'était la première fois que Zhuang Rui observait d'aussi près les paysages exotiques de Yangon.
Yangon ressemble à un immense parc. À l'intérieur de la ville, plantes, fleurs et pagodes abondent. Des moines, l'épaule gauche dénudée et vêtus de robes rouges, déambulent pieds nus dans les rues. Sous leurs aisselles, ils portent chacun un parasol en papier huilé brun-rouge et joignent parfois les mains pour saluer les passants.
Les bâtiments de Yangon portent clairement les marques de l'époque coloniale, leurs toits rouge foncé étant typiques de l'architecture britannique. Les temples hindous sont ornés de statues de divinités et recouverts de mousse, tandis que les immeubles modernes aux formes cubiques arborent des toits uniques. On y trouve également des pagodes, des églises et des pigeons qui s'ébattent dans le ciel.
Toutes les voitures qui circulent dans les rues semblent tout droit sorties d'une casse, la plupart étant recouvertes de rouille. En raison du blocus occidental, il est difficile pour le Myanmar d'importer des voitures, et beaucoup datent de l'époque de Ne Win. Voitures anciennes, jeeps et vieux bus de conception britannique fabriqués en Inde sont omniprésents.
En comparaison, le taxi que Zhuang Rui et son groupe ont pris hier pouvait être considéré comme une voiture neuve.
Ce qui surprit le plus Zhuang Rui, c'était la multitude de bains publics en plein air qui bordaient la route, séparés de la chaussée par un mur. Des femmes, enveloppées dans des jupes, se tenaient devant lui, et Zhuang Rui, assis dans sa voiture, pouvait clairement distinguer leurs épaules et leurs bras rebondis qui dépassaient du haut du mur.
Le regard du conducteur semblait se porter dans cette direction, intentionnellement ou non. La voiture roulait très lentement, et l'on pouvait même entendre le bruit de leurs seaux en bois qui les arrosaient d'eau, mêlé à leurs rires sonores. Les femmes, qui venaient de se laver, marchaient au bord de la route, vêtues seulement d'une serviette autour du cou. Elles jouaient avec leurs cheveux, et leurs cuisses d'une blancheur immaculée ainsi que leurs seins généreux étaient presque entièrement dévoilés.
Heureusement, Zhuang Rui était assis à l'arrière, sinon sa belle-mère l'aurait certainement surpris. Il avait jeté un coup d'œil devant lui et avait aperçu Qin Haoran qui fixait intensément l'avant de la voiture. Zhuang Rui l'admirait beaucoup. Il était loin de se douter que la petite main de sa belle-mère pinçait discrètement la chair tendre de la taille de son mari.
Après avoir quitté Yangon, la voiture a commencé à accélérer, mais c'était une vieille voiture et elle n'allait pas très vite. D'après le chauffeur, il faudrait encore une heure pour arriver à la vente aux enchères de jade.
« Frère Ma, pourquoi cet endroit où l'on vend du jade s'appelle-t-il une vente aux enchères publiques ? »
Zhuang Rui s'ennuyait un peu, alors il a bavardé avec Fatty Ma et les autres dans la voiture. Il entendait sans cesse l'expression « vente aux enchères publiques », mais il ne savait pas vraiment ce que cela signifiait.
« Espèce de morveux, tu n'en sais même pas rien, et tu viens ici parier sur des pierres ? Cette vente aux enchères publique est… est… »
"Allons, Frère Ma, tu essaies juste de mettre un oignon vert dans le nez d'un cochon... en essayant de ressembler à un éléphant..."
En entendant cela, Gros Ma se moqua d'abord de Zhuang Rui, mais quand vint son tour de s'expliquer, le jeune homme se gratta la tête et balbutia, incapable de trouver une réponse claire. Il s'avéra qu'il n'était lui aussi qu'un expert à moitié accompli.
« Hehe, une vente aux enchères publique désigne une procédure par laquelle le vendeur expose publiquement les articles mis en vente, permettant ainsi aux professionnels du secteur ou au marché d'évaluer les articles en fonction de leur qualité et de déterminer le prix de transaction minimum généralement accepté, puis les acheteurs enchérissent sur les articles en fonction de ce prix. »
Cependant, les habitants de la région appellent cette vente aux enchères de jade « MCC », tandis qu'à Pingzhou, sur le continent, on l'appelle « Vente aux enchères de jade »...