Amusé par l'expression de Zhuang Rui, Hu Rong fixa sans hésiter le morceau de sable noir sur la machine à tailler la pierre, prit une meule et mit la machine en marche.
Qui est ce jeune homme ?
« Je ne le reconnais pas, mais il a gagné plus de 100 millions de yuans de jade au jeu. Pas étonnant que M. Hu ait été si poli avec lui… »
« Son nom de famille est Zhuang. Serait-ce le jeune homme de la vente aux enchères publiques de Pingzhou de l'année dernière ? »
En entendant les paroles de Hu Rong, les spectateurs commencèrent à spéculer sur les origines de Zhuang Rui. À leurs yeux, quiconque participait à la vente aux enchères de jade était une personne importante. Certains, perspicaces, devinèrent même l'identité de Zhuang Rui.
Hu Rong s'accroupit et, à l'aide d'une meuleuse, ponça sans relâche la surface de la pierre brute d'un noir profond. Il ne s'attardait pas sur un point précis
; après avoir enlevé la couche extérieure noire, il changeait immédiatement d'angle. Il semblait vouloir enlever toute la couche superficielle de la pierre.
Ce morceau de jadéite noire n'était pas très grand au départ. Après une dizaine de minutes, la couche extérieure noire de la pierre avait complètement disparu, révélant des cristaux gris blanchâtre.
« Oncle Hu, on dirait que ça devient vert… »
Xiao Wang apporta une bassine d'eau et lava la pierre brute après avoir essuyé la couche extérieure. À travers la fine couche de cristaux blancs, il pouvait vaguement apercevoir une nuance de vert à l'intérieur.
« Hmm, il faudrait essuyer encore un peu. Xiao Wang, pourrais-tu te pousser un peu ? »
Hu Rong renifla d'un air dédaigneux. La couleur verte était conforme à ses attentes, mais à ce stade, la texture et la couleur semblaient tout à fait ordinaires. S'il s'agissait d'un jade vert de grande qualité, la couleur verte aurait été nettement visible depuis longtemps, au lieu d'être si discrète.
Dans l'esprit de Hu Rong, même si la jadéite contenue dans cette pierre brute était de mauvaise qualité, il était toujours assuré de battre Zhuang Rui, car Hu Rong ne pouvait voir aucun signe de jadéite dans la pierre que Zhuang Rui avait choisie.
À mesure que le cristal blanc se détachait peu à peu, le jade qu'il contenait se révélait. Au bout d'une demi-heure environ, un morceau de jade de la taille d'un poing de bébé apparut dans la paume de Hu Rong.
Après avoir été lavée à l'eau, sous la lumière, la couleur de cette jadéite apparaît légèrement bleutée, et sa texture et sa clarté ne sont pas très nettes ; au mieux, on peut la classer comme jadéite vert haricot.
Cependant, sur le marché actuel du jade, même une grosse pièce de jadéite de cette taille (de la variété vert pois) peut se vendre à plus de 100
000 yuans. Pour la jadéite, c'est un marché de vendeurs, pas un marché d'acheteurs.
« Frère Hu, ce morceau de jadéite noire ne semblait présenter aucune caractéristique particulière, et pourtant tu as réussi à y trouver de la jadéite. Tu es vraiment incroyable, je suis complètement dépassé… »
Après avoir manipulé le jade un instant, Zhuang Rui fit un signe d'approbation à Hu Rong. Ce n'était pas une simple politesse, mais une véritable marque d'admiration. Sans ce flair, Hu Rong n'aurait jamais osé miser sur cette pierre brute, d'aspect médiocre et fissurée.
« Comme on pouvait s'y attendre du Roi de Jade de Birmanie, il est vraiment impressionnant… »
« Soupir… si seulement j’avais le sens du détail de M. Hu… »
« On ira voir l'étal de M. Hu plus tard, on trouvera peut-être quelque chose de bien… »
« C’est exact, nous irons là-bas plus tard. Après tout, le patron Hu est chinois, il ne sera pas aussi impitoyable que le patron birman… »
Lorsque Hu Rong a mis au jour la jadéite, la petite usine de transformation s'est soudainement animée d'un brouhaha incessant. Pouvoir assister de ses propres yeux au jeu de hasard du roi de la jadéite birman avec les pierres était de quoi se vanter à son retour au pays.
En entendant les éloges de Zhuang Rui et des autres, Hu Rong ne laissa transparaître aucune fierté. Pour lui, trouver un morceau de jade vert n'avait rien d'exceptionnel. Sans le pari avec Zhuang Rui, il n'aurait pas continué à tailler après avoir découvert cette couleur verte. Il l'aurait simplement reposé et vendu. C'est ainsi que fonctionne le commerce de la pierre brute.
« Frère Zhuang, c'est à ton tour. On ne sait pas encore qui va gagner ou perdre… »
À vrai dire, Hu Rong voulait aussi savoir pourquoi Zhuang Rui avait choisi cette pierre brute déjà taillée deux fois. La réputation de Zhuang Rui dans le milieu des paris sur le jade reposait sur de nombreux coups gagnants
; peut-être que cette pierre avait quelque chose qui avait échappé à Hu Rong.
« Bon, voyons voir s'il y a quelque chose à l'intérieur de ce morceau de tissu coupé en deux… »
Zhuang Rui avait déjà retiré la pierre brute et l'avait placée sur la machine à tailler. La pointe tournée vers l'intérieur, il présenta la surface mouchetée à la foule. Les spectateurs, voyant sa posture, crurent qu'il allait la couper en deux et leurs yeux s'écarquillèrent de surprise.
Tailler une pierre est plus passionnant que de la frotter. D'un seul coup de ciseaux, on peut immédiatement dire si elle est vraie ou fausse. Tailler est satisfaisant et fascinant à regarder.
Cependant, une fois la pierre brute en sa possession, Zhuang Rui n'a pas fait ce que tout le monde attendait. Au lieu de cela, il a pris une meule et s'est préparé à la broyer.
Hu Rong était également un peu perplexe et a dit : « Frère, n'avons-nous pas besoin de polir ce morceau de matériau ? »
"Ouais, jeune homme, ne serait-il pas beaucoup plus satisfaisant de couper directement..."
« Ouais, c'est du matériel gratuit de toute façon, alors coupons-le... »
D'autres partageaient la même opinion que Hu Rong et commencèrent à réclamer à grands cris.
« Zut ! Le matériel est gratuit, mais les objets à l'intérieur sont précieux… »
Zhuang Rui jura intérieurement, puis se tourna vers Hu Rong et dit : « On dirait que la teigne s'infiltre. Je vais d'abord la frotter. Si elle ne verdit pas, je la couperai en deux… »
Hu Rong secoua la tête sans rien ajouter. Bien que la mousse sur le morceau de jadéite brute fût très probablement un résidu de jadéite altérée resté à l'extérieur, il pouvait aussi s'agir de traces laissées par d'autres magmas ou minéraux associés. Hu Rong ne comprenait pas comment Zhuang Rui pouvait conclure à la présence de jade à l'intérieur uniquement à partir de cette mousse.
Zhuang Rui ignora l'avis des autres et, haletant, prit le broyeur et commença à broyer la zone affectée.
Cependant, après avoir frotté sur environ deux centimètres d'épaisseur, la croûte a été enlevée, révélant une substance cristalline blanche avec une légère teinte verte.
"arrêt!"
Hu Rong, qui était accroupi par terre à observer attentivement le broyage, cria soudain, surprenant Zhuang Rui, qui éteignit rapidement le broyeur.
« On dirait qu'il y a du vert. Vu ce brouillard, ça devrait en produire. Ça… ça… mon frère, tu as l'œil ! J'ai perdu notre pari… »
Hu Rong nettoya la surface polie, l'examina à la loupe pendant deux ou trois minutes, puis la contempla avec incrédulité. La surface était opaque, teintée de vert, et il était presque certain qu'elle contenait du jade.
Avec son œil avisé, Hu Rong pouvait dire, d'après la brume verte, que la qualité de la jadéite à l'intérieur était nettement supérieure à celle de la jadéite vert haricot.
Chapitre 485 Le pari (Partie 2)
« Il n'a même pas encore verdi, Frère Hu. Il ne sera peut-être pas aussi bon que le tien… »
Zhuang Rui sourit, mais au lieu de continuer à frotter la pierre par le bas, il changea d'angle et utilisa la machine à frotter la pierre pour frotter la partie centrale de la pierre brute.
Bien que Zhuang Rui ne comprenne rien à la sculpture et au design, au vu de la jadéite présente à l'intérieur, il semblait que laisser la matière cristalline à la base lui donnait davantage l'apparence d'un arbre de jadéite. Si la pierre sous-jacente était enlevée maintenant, il serait impossible de la reboucher par la suite.
Comme mentionné précédemment, il semblerait que celui qui a taillé cette pierre brute ait maudit Bouddha ce jour-là, car la malchance était telle que les deux entailles se situaient à seulement trois à cinq centimètres de la partie verte. Après que Zhuang Rui eut poli la surface taillée pendant une dizaine de minutes, la jadéite verte fut révélée à tous.
« Ceci… ceci, comment est-ce possible ? »
Hu Rong était complètement abasourdi. Il aurait compris si le jade avait été poli par le dessous, mais Zhuang Rui avait simplement changé l'emplacement. Et la surface de coupe était la même, pourtant le vert était toujours visible.
La zone verte se situe à une dizaine de centimètres de la base, ce qui signifie que ce morceau de jade doit être assez grand. Même s'il s'agit d'un jade vert haricot, il serait bien plus précieux que celui que Hu Ronggang vient de découper.
Cela embarrassa quelque peu Hu Rong. Zhuang Rui avait taillé du jade dans un matériau généralement considéré comme un déchet. Cela signifiait-il que toute sa famille, les Hu, était aveugle et ignorante, au point de jeter un morceau de matière brute aux ordures pour le vendre
?
« Oncle Hu, cette eau est excellente, c'est presque de la jadéite glacée. Cet homme est vraiment incroyable ! J'avais déjà vu ce morceau de matériau, oncle Hu, il ressemblait à un déchet. Je n'aurais jamais cru que vous puissiez en extraire de la jadéite. Je vous admire, vraiment… »
Après avoir frotté le côté et révélé sa couleur verte, Xiao Wang le rinça aussitôt à l'eau. Le jade, de la taille d'une boîte d'allumettes, était d'un vert luxuriant, et les gouttelettes d'eau qui glissaient le long de sa surface semblaient elles aussi se teinter de vert.
« Hehe, je suis têtu, je me complique souvent la vie. Après avoir constaté ce défaut, je ne serai tranquille que lorsque je l'aurai corrigé. C'est une question de chance, rien à voir avec le succès de Frère Hu, qui repose entièrement sur son flair pour le talent… »
Voyant l'expression soudainement désagréable de Hu Rong, Zhuang Rui pensa que c'était parce qu'il avait gagné et que Hu Rong était mécontent. Il ignorait que le véritable souci de Hu Rong était que, dans sa famille nombreuse, personne ne pouvait rivaliser avec Zhuang Rui en matière de discernement.
À en juger par la texture, la clarté et la couleur de ce morceau de jade, une estimation approximative suggère que le jade qu'il renferme vaut au moins plusieurs dizaines de millions. La décision de la famille Hu de le considérer comme un déchet est, pour le dire poliment, une erreur de jugement, et pour le dire crûment, une cécité flagrante.
« Frère, ne me flatte pas. Quand il s'agit de parier sur le jade, je ne fais vraiment pas le poids face à toi. Tu es sans doute le « Roi du Jade » du Yunnan ! »
Même si tu viens, tu ne seras jamais aussi bon que moi. J'ai perdu ce pari, mon frère…
Hu Rong n'hésitait pas à dépenser l'argent, mais il avait honte qu'après des décennies passées à jouer aux pierres depuis sa plus tendre enfance, il soit toujours inférieur à Zhuang Rui. Cependant, les paroles de Xiao Wang et de Zhuang Rui lui offrirent une porte de sortie
; il flatta donc Zhuang Rui à plusieurs reprises, et ses aveux de défaite furent sincères.
En entendant les paroles de Hu Rong, tous les spectateurs regardèrent Zhuang Rui avec étonnement. Ils ne s'attendaient pas à ce que Hu Rong parle si élogieusement de Zhuang Rui, le qualifiant de « Roi de Jade » dans le milieu des jeux de hasard !
Tout le monde avait entendu parler de lui, pourtant Hu Rong l'appelait réellement le « Roi de Jade » !
Même Zhuang Rui n'est pas aussi bon ; si cela venait à se savoir, ce serait assurément une information capitale.
« Frère Hu, que pensez-vous de ce matériau ? »
« Bien sûr que c'est à toi. Je peux me permettre de perdre ce petit bout… »
Hu Rong interrompit Zhuang Rui, visiblement mécontente.
Zhuang Rui, à la fois amusé et exaspéré, dit : « Frère Hu, ce n'est pas ce que je voulais dire. Je demandais si nous devions continuer à découper ce morceau de tissu ? »
Hu Rong fit le tour de la pierre brute et dit : « Détachons-la ; elle est trop grosse pour être transportée… »
"bien……"
Zhuang Rui accepta et reprit la machine à tailler la pierre pour poursuivre le travail. Cependant, la jadéite de cette pierre brute était très complexe, ressemblant à un arbre, et par endroits, elle était mêlée à du jade de moindre qualité. Le travail de Zhuang Rui était donc très lent.
« Frère, laisse-moi m'en occuper… »
Plus d'une heure plus tard, Hu Rong prit la meule des mains de Zhuang Rui. Il ne s'attendait pas à ce que le jade à l'intérieur de cette pierre brute ait cet aspect. Après plus d'une heure, seuls quatre ou cinq centimètres de vert avaient été polis, et la matière continuait de s'étendre vers le bas.
S'il y avait une cassure, on pourrait la couper, mais la jadéite dans la pierre brute est d'un seul tenant, alors Hu Rong n'a pas osé parler de la couper.
Il est important de savoir que la taille des ornements en jadéite est souvent déterminée par la forme même de la pierre. Si la jadéite présente une belle forme, une seule coupe peut la détériorer et en réduire considérablement la valeur.
Lorsque Hu Rong polissait la pierre brute avec une meule, il était nettement plus méticuleux que Zhuang Rui. Il passait outre les zones vertes ou d'autres couleurs et poursuivait le polissage.
De ce fait, l'efficacité de Hu Rong dans la taille de la pierre était encore plus faible que celle de Zhuang Rui. Plus d'une heure s'était écoulée, et il était déjà passé 21 heures. La foule de badauds s'était dispersée depuis longtemps. Seul Xiao Wang, le propriétaire de l'usine de traitement, observait encore en retrait.
Voyant que Hu Rong était couvert de sueur mais refusait toujours de se reposer, Zhuang Rui s'avança et dit : « Frère Hu, et si on coupait ça demain ? Il doit bien y avoir des machines à tailler la pierre dans la zone minière, non ? »
« Non, il faut qu'on le décrypte aujourd'hui. La forme de cette pièce est vraiment unique. Regardez, il y a en fait deux sortes de calcédoine ici, rouge et jaune, qui, combinées à ce jade vert, permettent de sculpter un bonsaï de jade. C'est un chef-d'œuvre de la nature… »
En entendant les paroles de Zhuang Rui, Hu Rong s'arrêta net. Malgré la fatigue apparente, il était encore très enthousiaste. Même en parlant, ses yeux brillaient encore lorsqu'il contemplait la pierre brute.
Hu Rong est lui-même créateur de bijoux. Sa passion pour la conception de bijoux surpasse même celle qu'il voue à la gestion de l'entreprise familiale. Il est également directeur artistique d'une entreprise de joaillerie à Taïwan. En découvrant ce jade de grande qualité et à la forme unique, il a naturellement souhaité l'examiner de plus près.
« Oh là là, j'avais oublié que tu avais pris l'avion aujourd'hui, mon frère. Je suis vraiment désolée. Et si j'appelais une voiture pour te ramener à ton hôtel et te reposer ? Je vais m'en occuper aujourd'hui… »
Hu Rong se souvint soudain que Zhuang Rui était arrivé de Yangon le jour même et qu'il l'avait trimballé sans but depuis son arrivée à Mandalay. Il était temps pour lui de se reposer.
Zhuang Rui secoua la tête et dit : « Ne t'inquiète pas, frère Hu, je vais t'aider. On peut le résoudre à tour de rôle, ce sera plus rapide… »
Zhuang Rui prit la meule des mains de Hu Rong, la changea et commença à broyer la pierre brute. Hu Rong, déjà fatigué après plus d'une heure, n'hésita pas à allumer une cigarette et à s'asseoir pour se reposer.
Bien que Zhuang Rui eût l'avantage de pouvoir voir à l'intérieur de la pierre brute, il devait néanmoins faire preuve d'une grande prudence lors du travail de la jadéite. Certaines jadéites fourchues étaient extrêmement fines et, s'il n'y prenait garde, les fourches pouvaient facilement se briser. Il travaillait donc lentement et, après plus d'une heure, il n'avait réussi à tailler qu'un tiers de la jadéite.
Pendant ce temps, Zhuang Rui reçut un appel de Peng Fei. Craignant qu'il ne soit arrivé malheur à Zhuang Rui, Peng Fei se précipita lui aussi à l'atelier de traitement. Après avoir observé Zhuang Rui et Hu Rong tailler la pierre à tour de rôle, il fallut attendre près d'une heure du matin pour que le jade contenu dans la matière soit entièrement révélé.
La taille de la pierre ayant eu lieu de nuit, l'éclairage était insuffisant et certaines zones, difficiles à distinguer, n'ont pas pu être nettoyées. Cependant, le contour général de la jadéite était désormais parfaitement visible.
Ce morceau de jade mesure environ 25 centimètres de haut et a la forme d'un tronc d'arbre. Son épaisseur est comparable à celle d'un pouce à sa base et à son sommet, et il présente quatre branches centrales. Sa particularité réside dans la présence, sur chaque branche, d'un jade rouge et jaune évoquant un insecte.
Placée sous une forte lumière, la pièce de jade entière ressemble à un bonsaï entouré d'ampoules colorées, diffusant une lueur envoûtante à travers les cristaux blancs de son tronc.
« Ceci… ceci est véritablement une merveille de la nature, frère Zhuang, nous devons la préserver… »
Le regard de Hu Rong était entièrement rivé sur la jadéite, et il marmonnait pour lui-même, sans laisser transparaître la moindre trace de l'attitude d'un magnat birman de la jadéite.
« Frère Hu, si ça te plaît, tu peux le garder… »
Zhuang Rui éprouvait un peu de pitié pour Hu Rong, mais comme Hu Rong l'avait demandé, il ne pouvait pas vraiment refuser.
Hu Rong resta un instant stupéfait en entendant les paroles de Zhuang Rui, puis agita les mains à plusieurs reprises et dit : « Non… non, ce n’est pas ce que je voulais dire. Je voulais dire que je vais sculpter cette jadéite, et une fois terminée, je te l’enverrai. L’objet t’appartiendra toujours… »
Hu Rong marqua une pause, puis reprit : « Une fois sculptée, cette pièce vaudra au moins 100 millions de yuans. Frère, je suis absolument convaincu de ton sens du détail… »
« Cent millions ? Ce n'est pas si cher, si ? C'est juste du jade glacé… »
Zhuang Rui fut quelque peu surpris par le prix mentionné par Hu Rong.
« Au moins 100 millions. Ce type de jadéite, avec cette forme, est extrêmement rare, et ces insectes de jade sont la cerise sur le gâteau. La jadéite glacée est déjà magnifique. Frère, certains collectionneurs de pierres rares ne s'intéressent qu'à la forme et négligent la matière… »