« 100 000 ? C'est 10 millions, d'accord... ? »
Zhuang Rui leva les yeux au ciel. « Tu sous-estimes tes goûts d'homme. Un objet à 100
000 yuans peut te rendre aussi nerveux
? »
«C'est vraiment très précieux...»
Qin Xuanbing tira la langue et garda le silence. Bien qu'issue d'une famille aisée, elle avait rarement vu un cadeau aussi coûteux. Il faut dire que pour ces jeunes hommes fortunés de Hong Kong, s'entourer d'une célébrité ne coûte que quelques millions.
"Un invité est arrivé..."
Pendant que Zhuang Rui et Qin Xuanbing discutaient, le troisième frère, posté devant la porte, cria, mais il s'interrompit avant d'avoir pu terminer sa phrase. Il craignait que ce troisième frère ne soit un habitant de la ruelle et qu'il soit embarrassant de se tromper de personne.
« Hé, Nobita, Singe, vous êtes là ! Nous sommes par ici… »
Quand Zhuang Rui aperçut les deux personnes qui l'observaient depuis la ruelle, suivies de la jeune fille, il ne put s'empêcher de rire. Il leur fit un signe de la main. Il s'agissait de Da Xiong, Hou Zi et Xiao Jing. Zhuang Rui les avait appelés la veille et leur avait donné cette adresse, sans toutefois mentionner ses fiançailles.
Zhuang Rui était un homme du peuple, sans aucune distinction de classe. Bien qu'il ait fini par accepter le mariage de son grand-père maternel, ce ne fut que pour un peu plus de six mois. Da Xiong et Monkey étaient ses amis, et ce sont eux qu'il avait invités à Pékin. Naturellement, il se devait de les inviter à ses fiançailles.
« Frère Zhuang, nous vous cherchions depuis une éternité ! Ah, c'est donc ici que vous habitez… »
Lorsque Monkey et Da Xiong entendirent la voix de Zhuang Rui, ils accoururent, mais lorsqu'ils virent devant eux la porte richement décorée avec le caractère « 囍 » (double bonheur), ils restèrent bouche bée.
« Frère Zhuang, tu... tu vas te marier ? C'est... c'est... »
Lorsque le singe aperçut la porte d'entrée quelque peu démesurée de la maison de Zhuang Rui, puis la grande et belle Qin Xuanbing derrière Zhuang Rui, sa langue habituellement rapide se mit soudain à bégayer, et il ne put prononcer un seul mot.
« Qu'est-ce que c'est ? Ce n'est pas un mariage, ce sont des fiançailles. Nous vous avons invités pour un banquet de fiançailles. Ah oui, vous deux, emmenez Xiaojing à l'intérieur. Dachuan est à l'intérieur. Laissez Xiaojing rester un moment avec la femme de Dachuan. Vous deux, venez nous aider… »
En les voyant tous les deux, Zhuang Rui sut que même s'il les laissait rester à l'intérieur, Da Xiong et Monkey se sentiraient probablement mal à l'aise ; il décida donc de les laisser l'aider.
« Frère Zhuang, regarde… tu n’as même pas dit un mot, nous n’avons même pas apporté d’enveloppe rouge… »
Tout en parlant, Da Xiong s'efforçait frénétiquement de sortir de l'argent pour l'offrir en cadeau.
« Très bien, nous sommes tous amis, passons les formalités et faisons entrer Xiaojing rapidement. Nous reviendrons l'aider plus tard… »
Zhuang Rui prit Da Xiong à part et les escorta tous les trois à travers la porte, sans leur dire qu'il se fiançait ce jour-là, même s'il ne voulait pas qu'ils dépensent d'argent.
«Mon Dieu, est-ce un endroit où les humains peuvent vivre?»
En entrant dans la cour, le singe contempla les briques bleues, les tuiles rouges et le grand sol en pierre bleue, ainsi que la porte suspendue ornée de fleurs exquises et élégantes, et se sentit un peu comme Grand-mère Liu visitant le Jardin de la Grande Vue.
« Qu'est-ce que tu racontes ? Si tu ne sais pas parler correctement, ferme-la… »
Da Xiong tapota la tête du singe par derrière puis dit : « Ce n'est vraiment pas un endroit où les humains peuvent vivre, ptooey, non, ce n'est pas un endroit où les gens ordinaires peuvent vivre... »
"Bon, vous deux, arrêtez de dire des bêtises..."
Xiao Jing, qui suivait derrière, observait son petit ami et le singe avec un mélange d'amusement et d'exaspération. Bien qu'elle fût elle aussi choquée par la scène, elle restait relativement calme. La grandeur de la maison de Zhuang Rui lui permettait de deviner le rang social de ses fréquentations. Elle ne voulait pas que son petit ami se ridiculise en y entrant.
En pénétrant dans la cour centrale, la colline artificielle et le pavillon émerveillèrent le groupe. On se serait cru dans un drame de la dynastie Qing. Da Xiong et Monkey, secrètement soulagés, pensaient qu'avoir suivi Zhuang Rui à Pékin était la meilleure décision qu'ils aient jamais prise.
"Hé, Da Xiong, Monkey, vous êtes là aussi ! Venez par ici..."
Liu Chuan, qui discutait avec Song Jun, aperçut Da Xiong et les autres et les salua aussitôt. Lui-même était un homme sociable, qui se liait facilement d'amitié avec toutes sortes de personnes
; il ne méprisa donc pas Song Jun et ses amis. Rencontrer des compatriotes à Pékin était toujours un plaisir.
« Frère Liu, nous vous cherchions justement. Au fait, voici ma femme. Frère Zhuang a dit qu'elle devait rester ici un moment pendant que nous deux, les frères, partons aider… »
Après s'être approché, Da Xiong réalisa que la personne assise à côté de Liu Chuan était en réalité Song Jun. Bien que Song Jun ne les ait pas reconnus, ils l'ont reconnu et ont su qu'il était une figure importante. Ils étaient un peu réservés. Après avoir présenté Xiao Jing à Liu Chuan, ils se préparèrent à partir.
"D'accord, allons au groupe de ma femme..."
Comme il y avait beaucoup de monde aujourd'hui, les six pièces principales de la cour centrale furent vidées pour accueillir les invités. Les aînés, comme l'oncle De, étaient accompagnés d'Ouyang Wan en personne, tandis que Song Jun et d'autres étaient accompagnés d'Ouyang Jun et de ses pairs. Les autres femmes restèrent dans les pièces adjacentes à bavarder.
Liu Chuan avait flâné ici pendant une demi-journée, alors il se leva, conduisit Xiao Jing dans la pièce attenante, la présenta à Lei Lei, puis retourna à l'entrée de la cour avec Da Xiong et les deux autres.
Il était presque 10 heures du matin et les invités affluaient. Parmi eux, des connaissances de Zhuang Rui, comme Bai Feng, l'animateur Liu et Li Jia, avec qui il avait collaboré sur une émission d'expertise de trésors de la CCTV. Ce dernier avait animé la cérémonie de fiançailles de Zhuang Rui.
L'histoire de Li Jia comme hôte a commencé lorsque Zhuang Rui l'a appelé ce jour-là. Li Jia s'est porté volontaire, sachant que Zhuang Rui jouissait d'une position influente et qu'établir une bonne relation avec une telle personne lui serait certainement bénéfique.
Zheng Hua et les frères et sœurs Bai, venus de Hong Kong, arrivèrent également en courant, accompagnés de plusieurs jeunes gens que Zhuang Rui avait rencontrés à Hong Kong. Tous offrirent de précieux présents. Quant à Hu Rong, membre de la famille de la mariée, il était arrivé depuis longtemps à la maison à cour.
De plus, Yang Bo, un jeune homme renommé de la capitale, se présenta également à la porte, sans que personne ne sache d'où il tenait l'information. Comme le dit le proverbe, les invités sont toujours les bienvenus, aussi Zhuang Rui l'invita-t-il à entrer. Son groupe avait passé un certain temps chez Qin Ruilin.
"Miao... Feifei... Officier, vous êtes là aussi..."
Alors que Zhuang Rui et Qin Xuanbing chuchotaient l'un à l'autre sur le seuil, une silhouette magnifique apparut soudain devant eux.
Chapitre 560 Les deux femmes se rencontrèrent et eurent l'impression d'être assises sur des épingles.
Aujourd'hui, Miao Feifei ne portait pas son uniforme de police. Elle avait opté pour un pull rouge vif et ample, un pantalon moulant et de hautes bottes en cuir noir. Avec ses longs cheveux soignés et un visage qui pouvait facilement prêter à confusion, elle dégageait une impression de fraîcheur.
Bien que Miao Feifei soit légèrement plus petite que Qin Xuanbing, elle n'a rien à lui envier, ni par son apparence ni par son tempérament. Chacune des deux jeunes filles possède ses propres atouts.
Qin Xuanbing paraissait noble et élégante, et après avoir été touchée par Zhuang Rui, elle dégageait le charme d'une femme mûre. Miao Feifei, quant à elle, était fraîche et raffinée comme un lotus après la pluie. Ensemble, elles ressemblaient à des fleurs de prunier, des orchidées, du bambou et des chrysanthèmes, chacune avec ses propres atouts. De plus, vêtues de rouge, elles semblaient être des mariées.
Les prétendants de Zhuang Rui étaient déjà sous le charme. Comme le dit le proverbe, il ne faut pas courtiser la femme de son ami. Ils ne pouvaient donc pas fixer du regard l'épouse de Zhuang Rui, mais ils n'avaient aucune retenue face à Miao Feifei.
« Zhuang Rui, qui est cette jeune femme ? »
L'intuition féminine est toujours extrêmement fine. Après que Zhuang Rui eut appelé Miao Feifei, Qin Xuanbing sentit que quelque chose clochait. Elle avait elle-même accueilli plusieurs jeunes filles à la porte avec Zhuang Rui un peu plus tôt, mais elle ne l'avait jamais vue aussi hésitante.
« Je m'appelle Miao Feifei, et je suis la petite amie de Zhuang Rui ! »
« Chère Madame Qin, c'est un plaisir de faire votre connaissance. J'ai souvent entendu Zhuang Rui mentionner votre nom auparavant… »
Avant que Zhuang Rui ne puisse répondre, Miao Feifei s'avança et tendit la main droite à Qin Xuanbing, mais lorsqu'elle parla, elle insista délibérément sur le mot « d'accord ! »
Les mots étaient si lourds que même Nobita, qui venait d'arriver, et le singe pouvaient les entendre.
«
Bon sang, tu es un ami, c'est vrai, mais ne dis pas «
bien
» en serrant les dents. En plus, mon pote t'évite ces derniers temps. Quand est-ce que je t'ai parlé de Qin Xuanbing aussi souvent
?
»
Zhuang Rui était au bord des larmes. « Je suis innocent ! » pensa-t-il. Il jeta un coup d'œil à Qin Xuanbing, mais elle restait impassible face aux paroles de Miao Feifei.
« Xuanbing, permettez-moi de vous présenter, voici… »
« Pas besoin, chérie. Tu ne m'avais pas déjà dit que ce devait être l'agent Miao ? »
Zhuang Rui s'apprêtait à s'expliquer auprès de Xuan Bing lorsque Qin Xuan Bing l'interrompit, tendant sa main fine pour serrer celle de Miao Feifei. Bien que la scène semblât d'une harmonie parfaite, comme une conversation entre deux amies proches, Zhuang Rui sentait que quelque chose clochait.
De plus, il semble que Qin Xuanbing ne l'ait jamais appelé « mari » auparavant, n'est-ce pas ? Pour Zhuang Rui, la façon dont elle l'appelait « mari » ne sonnait pas très affectueuse ; on aurait dit qu'elle le disait à contrecœur.
« La petite Feifei est si jolie ! Pourquoi n'es-tu pas venue avec ton petit ami ? »
La question apparemment anodine de Qin Xuanbing fit vaciller le sourire de Miao Feifei, mais elle retrouva rapidement son sourire et répondit : « Impossible ! Sœur Qin est la plus belle. Sinon, comment aurait-elle pu retenir Zhuang Rui ? Il a beaucoup de succès auprès des filles… »
« Officier Miao, vous ne pouvez pas dire des choses pareilles… »
Zhuang Rui ne put plus se retenir. « Mec, depuis que je suis gamin, je n'ai jamais eu une fille comme moi. J'en ai fréquenté une à la fac, mais elle est partie à l'étranger juste après qu'on ait commencé à se tenir la main. Je n'ai même pas pu l'embrasser. Je suis plus mal loti que Dou E ! »
« Bien sûr, si Zhuang Rui n'était pas charmant, je ne pourrais pas l'apprécier… »
Qin Xuanbing ignora Zhuang Rui, mais ses paroles devinrent de plus en plus acerbes, ce qui fit s'assombrir le visage de Zhuang Rui. Aujourd'hui était son grand jour, l'officier Miao n'était pas si naïve, tout de même ?
« Très bien, félicitations pour vos fiançailles ! Mais les fiançailles ne sont pas la même chose que le mariage, Mademoiselle Qin. Vous devez vous accrocher à Zhuang Rui. Les hommes, parfois… pff… »
Miao Feifei sentait son esprit bien inférieur à celui de Qin Xuanbing, et comme cette dernière jouait sur son propre terrain, elle était désavantagée. Sur ces mots, elle sourit et salua Qin Xuanbing et Zhuang Rui avant de franchir la porte.
Parmi les garçons qui accompagnaient Zhuang Rui, seul Yue Jing savait que Miao Feifei avait du caractère. Le troisième frère et Wei Ge étaient déjà pris. Le quatrième frère, célibataire endurci, les suivit précipitamment à l'intérieur.
Moins d'une minute plus tard, le quatrième frère revint, boitant et titubant.
«Quatrième frère, que s'est-il passé ? Tu t'es fait mal au pied ?»
Yue Jingxiong l'accueillit avec un sourire narquois. Connaissant bien l'officier Miao, il savait que le quatrième frère avait subi un revers et qu'il semblait même avoir été blessé.
« Cette fille… non, les talons hauts de Mlle Miao m’ont marché dessus par accident… »
Le quatrième frère disait vrai. Lorsqu'il a tenté d'engager la conversation avec Miao Feifei, l'agente Miao a ralenti et lui a « accidentellement » marché dessus. De plus, le talon haut de sa botte en cuir s'est posé pile sur le pied du quatrième frère.
"Ha ha…"
À peine Lao Si eut-il fini de parler que Yue Jingxiong éclata de rire. Dans le petit cercle pékinois, tout le monde connaissait Xiao Chili. Lao Si cherchait vraiment les ennuis. Le plus drôle, c'était qu'il pensait sincèrement que l'agent Miao avait marché dessus par inadvertance.
« Viens ici, viens ici, quatrième frère, j'ai quelque chose à te dire… »
Yue Jing prit Lao Si à part et tous deux se rendirent à la guérite pour chuchoter. Wei Ge, lui aussi, riait aux éclats. Il connaissait Miao Feifei à Zhonghai et était donc au courant de la relation ambiguë qui l'unissait à Zhuang Rui. Il avait observé la scène avec un vif intérêt.
« Xuanbing, l'agent Miao et moi, il ne se passe absolument rien, nous sommes juste amis… »
Zhuang Rui éloigna un peu Qin Xuanbing de son groupe d'amis et expliqua discrètement la situation à sa future épouse. Bien que l'expression de Qin Xuanbing restât impassible, qui savait ce qu'elle pensait ?
« Bien sûr que je te crois. Regarde comme tu es anxieux. Tu n'as rien fait de mal, alors pourquoi t'inquiètes-tu autant… »
Qin Xuanbing sortit délicatement un mouchoir de sa poche et essuya la sueur du front de Zhuang Rui. Pourtant, ses paroles ne firent qu'accentuer son trouble. Elle avait d'abord dit le croire, mais ses propos suivants sonnaient faux.
« Oh, comment pourrais-je vous convaincre… »
L'anxiété de Zhuang Rui grandissait. La situation était devenue insupportable. Quelques instants auparavant, Miao Feifei l'avait traité avec dédain, et voilà que l'attitude de Qin Xuanbing était elle aussi devenue étrange, ce qui mettait Zhuang Rui très mal à l'aise.
« Bon sang, est-ce que Mlle Miao va nous jouer une scène de L'Épée céleste et du sabre du dragon où elle essaie de voler un mari ? »
Bien que Zhuang Rui sût n'avoir eu aucune véritable communication avec Miao Feifei, compte tenu de son caractère, elle pourrait bien faire quelque chose de choquant. À cette pensée, des gouttes de sueur perlèrent sur le front de Zhuang Rui.
« C'est bon, chérie. Tu m'as déjà parlé de cette fille, je sais… »
Voyant l'inquiétude de Zhuang Rui, Qin Xuanbing ne put s'empêcher de rire. Bien qu'elle ait eu un léger pincement au cœur un instant, après réflexion, elle réalisa que les paroles de Miao Feifei étaient blessantes. Même si Miao Feifei éprouvait des sentiments pour Zhuang Rui, elle restait la gagnante. Inutile de se comporter comme une petite jalouse et de pousser son mari dans les bras d'une autre.
Il faut dire que Qin Xuanbing est une femme extrêmement intelligente. Si une autre femme avait entendu les derniers mots de Miao Feifei, elle aurait inévitablement harcelé son mari de questions pour obtenir des réponses, ce qui aurait eu l'effet inverse.
Bien que Hong Kong et Macao pratiquent également la monogamie, il n'est pas rare que des hommes prospères aient plusieurs épouses. Par exemple, le magnat des jeux de Macao avait six ou sept femmes. De plus, Hong Kong a conservé une grande partie de la culture traditionnelle chinoise, notamment dans certaines familles nombreuses, où il n'est pas rare de voir une théière avec plusieurs tasses.
Bien sûr, cela arrive surtout aux générations plus âgées. Les plus jeunes ont encore du mal à accepter de partager un mari avec d'autres. Qin Xuanbing ne fait pas exception, mais elle croit davantage en son propre charme et n'a rien à envier à Mlle Miao.
L'arrivée de Miao Feifei n'était qu'un incident mineur, mais les pensées de Zhuang Rui et Qin Xuanbing restaient un mystère pour les étrangers. À vrai dire, Zhuang Rui avait lui aussi une bonne opinion de l'officier Miao, sinon il n'aurait pas envié le système matrimonial birman.
Cependant… Zhuang Rui ne pouvait y penser qu'en secret. Vu le passé et la personnalité de ces deux jeunes femmes, il est peu probable qu'elles acceptent qu'une autre femme partage leur mari.
À 11 h 30, presque tous les invités étaient arrivés. Bien que la plupart fussent des amis proches et des connaissances, et que personne n'eût été prévenu de la présence des anciens subordonnés et amis de M. Ouyang, plus de 200 personnes étaient présentes. Les salles de la cour centrale étaient déjà pleines, et de nombreuses connaissances discutaient debout dans cette cour.
À l'entrée du bâtiment principal de la cour centrale, un simple abri avait été érigé. Au centre de l'abri se trouvait une table carrée sur laquelle étaient disposés de nombreux cadeaux. De chaque côté de la table se trouvaient deux chaises, mais elles étaient vides.
Plus particulièrement, sur un côté de la remise, était accroché un rouleau de calligraphie, réalisé quelques jours auparavant par un maître pour Zhuang Rui. On pouvait y lire
: «
Harmonie entre Qin et Se, union parfaite
». Zhuang Rui l’emporta à Pengcheng pour le faire encadrer par son grand-père Fang.
La raison pour laquelle cette calligraphie est accrochée à cet endroit est double
: premièrement, elle est tout à fait appropriée à l’occasion, et deuxièmement, c’est pour témoigner du respect de Zhuang Rui envers le maître calligraphe et M. Fang, qui occupent tous deux des positions importantes dans leurs domaines respectifs.
Mesdames et Messieurs, chers invités, bienvenue à la cérémonie de fiançailles de M. Zhuang Rui et de Mlle Qin Xuanbing...
À 11 heures précises, la voix de Li Jia retentit depuis plusieurs haut-parleurs disposés dans la cour, attirant l'attention de tous vers son centre. Zhuang Rui et Qin Xuanbing, main dans la main, s'y dirigèrent tandis que l'hôte prenait la parole.
«
M. Zhuang Rui est un expert renommé en évaluation d'antiquités, en évaluation de jade et collectionneur en Chine…
»
L'hôte commença à présenter Zhuang Rui et Qin Xuanbing aux invités, mais Zhuang Rui était perplexe. Quand tant de titres d'expert étaient-ils apparus après son nom
?